Нерушимая клятва

Глава 4

Я вихрем влетела в класс и успела сесть на свое место как раз в тот момент, когда прозвенел первый звонок. Позади сидела Брин. Как только я появилась, она выпалила:

— Ну?

— Было интересно, — ответила я, усаживаясь.

Мистер Грэм прочистил горло.

— Леди и джентльмены, минутку вашего драгоценного времени.

От неожиданности у меня перехватило дыхание, потому что Брин вдруг протянула руку и крепко схватила меня за запястье. Ногти ее впились мне в кожу.

— Брин, ты что?

Ее глаза были прикованы к тому месту, где стоял мистер Грэм. Шум голосов учеников стих.

— Спасибо, весьма любезно с вашей стороны, — скрипучий голос мистера Грэма был слышен во всех углах помещения. — С сегодняшнего дня в нашей школе новый ученик.

Я вертелась на стуле, вздрагивая от боли, и была уверена в том, что лишусь части кожного покрова, когда Брин ослабит, наконец, хватку. Ее рука сжимала мою так крепко, что у меня было ощущение, будто меня схватил огромный краб. И вдруг я замерла, почуяв весенний ветер, полный запаха трав на разогретом солнцем поле. Невозможно, но так оно и было.

Рядом со столом мистера Грэма в неуверенной позе стоял тот самый юноша-странник, которого я спасла не более суток назад.

— Его зовут Симус Доран, — продолжал учитель, приветливо улыбаясь мальчику, отчего тот не знал, куда деваться.

— Лучше Шей. Все зовут меня Шей, — сказал он тихо.

— Хорошо, Шей, добро пожаловать.

Мистер Грэм обвел взглядом помещение. Мое сердце замерло, потому что глаза учителя остановились на пустом месте за моей партой, справа от меня.

— Вы можете сесть на свободное место рядом с мисс Тор.

Брин настойчиво колотила по спинке моего стула.

— Прекрати немедленно, — приказала я. — Что ты хочешь, чтобы я сделала?

— Ну, что-то же можно… — Голос подруги был низким и встревоженным.

Я не знала, в какие чувства удариться: то ли испугаться, то ли впасть в волнение от того, что снова вижу юношу. Но, несмотря на нахлынувшую волну разнообразных эмоций, одно мне было ясно как день: если он меня узнает, случится катастрофа. Я перекинула волосы вперед, чтобы хоть как-то скрыть лицо. Где была моя толстовка с капюшоном в такой важный момент?

Шей медленно проследовал к указанному месту. Когда он сел, наши взгляды на мгновение встретились. Я снова увидела светло-зеленые глаза, прежде чем успела отвернуться. Теперь сомнений не было. Он меня узнал. Я была напугана, как и следовало ожидать, но к страху примешивалось и чувство удовлетворения. За ту долю секунды, пока мы смотрели друг другу в глаза, я смогла заметить, как он изумлен. Я была для него видением, а оказалась реальностью. Рюкзак выскользнул у него из рук. Пара ручек закатилась под парту. Я подавила желание зарычать и прикрыла лицо рукой. От одного вида юноши мой живот словно начали пожирать языки пламени. Брин снова врезала по спинке моего стула, да так сильно, что он сдвинулся вперед на несколько сантиметров.

В панике я выскочила на середину класса. Мистер Грэм отступил на несколько шагов, когда я бросилась к нему.

Я прошептала слово «спазмы», затем «живот пучит». Мистер Грэм покраснел от смущения и выписал пропуск на выход из класса. Я выбежала и бросилась через холл к туалету для девочек. К счастью, там никого не оказалось. Я сползла прямо на пол и села, дрожа всем телом. Послышался скрип двери. Это была Брин. Она встала на колени и прошептала: «Кэл».

Я сетовала на судьбу за то, что она так на меня ополчилась. Нужно было дать медведю убить его. Но от мысли о том, что новичку что-то может угрожать, у меня снова перехватило дыхание.

— Ему нельзя здесь оставаться.

— Я знаю. — Брин подобралась ближе и обняла меня. — Он явно не простой мальчик. В мире людей, я имею в виду. Иначе он бы не перевелся в старший класс нашей школы. Такого случая еще не было.

— О боже, Брин.

Я отняла руки от лица и посмотрела на нее.

— Что, если Хранителям все известно?

Брин покачала головой.

— Нет, они ничего не знают. Когда что-то не так, наша госпожа молчать не будет. Она бы сразу отреагировала. Так что ты в безопасности.

— Верно. — Я поднялась с пола и подошла к раковине. — Они не знают.

В зеркале я встретилась с Брин взглядом.

— Что же это за мальчик?

— Наверное, сын какого-нибудь банковского воротилы или сенатора. Из числа людей здесь только такие дети встречаются, — сказала Брин. — Он для нас ничего не значит.

Какая же я глупая. Ноги все еще не слушались меня. Поверить не могу в то, что я спасла его.

— На, держи, — сказала Брин, доставая из сумки румяна и протягивая мне. — Ты бледная. Никто не знает о том, что случилось, кроме нас и этого парня. А он, наверное, сам сомневается в том, что это произошло наяву. Что бы предпринял на его месте любой непосвященный человек? Сделал бы вид, что ничего не случилось.

— Ну, ладно.

Страх улетучился, и я поняла, что хочу увидеть юношу снова. Вспомнив, что я почувствовала, когда его губы прикоснулись к моему запястью, я поежилась. Нервное напряжение, связанное с предстоящим союзом, наконец, настигло и меня. У меня крыша едет.

Я решила не ходить на уроки в первой половине учебного дня. Впрочем, мне было понятно, что вечно прятаться от Шея Дорана нереально. В старшем классе менее тридцати учеников, поэтому я неминуемо встречусь с ним на одном из уроков ближе к концу дня.

На французском?

Нет.

Программа углубленного изучения биологии?

Нет.

Органическая химия?

Да.

Мисс Форис усадила юношу вместе с парой учеников из числа простых смертных. Ему в каком-то смысле повезло, ведь он не оказался в числе покойников по чистой случайности.

Словно почувствовав, как внимательно я за ним наблюдаю, он повернулся и встретился со мной взглядом. Я быстро отвернулась, хотя про себя поняла, что не хочу этого делать. Но мне пришлось, и я сконцентрировалась на Рене, который наводил порядок в наших материалах для лабораторной работы. Однако сколько я ни пыталась внимательно в них вчитаться, суть ускользала от меня, зато я отчетливо чувствовала пытливые взгляды, которые бросал на меня новичок. Чтобы не улыбаться, пришлось закусить губу. Ага, ему тоже хочется наблюдать за мной. Рен подал мне лабораторный стакан.

— Ты подумала?

— О чем?

Я поставила стакан на стол и потянулась за следующей бутылью.

— О том, чтобы проводить больше времени вместе, — ответил он, кладя мне руку на талию. — Или все еще сомневаешься в своей способности удержать в руках стаю?

Меня бросило в жар, словно рука Рена была раскалена и оставила клеймо на моей спине. На него я не смотрела.

— Рен, у меня в руке полная бутыль соляной кислоты. Не расстраивай меня. Ты и сам знаешь, что играешь не по правилам.

Он расхохотался, но руку быстро убрал. Закончив отмеривать нужное количество легкоиспаряющейся жидкости, я поставила бутыль на место.

— У меня было, о чем подумать, — пробормотала я, жалея в душе, что не могу позволить ему дотрагиваться до себя.

— Это печально.

Зубы Рена обнажились в улыбке, которая была как будто бы дружеской, но в то же время в ней отчетливо проглядывалось предупреждение.

— А что такое? — спросила я, наклонившись над столом.

— Видишь ли, я собирался позвать тебя туда, куда мало кого позвал бы, — ответил Рен, возвращаясь к заметкам, которые он делал в рабочей тетради.

— Это куда же?

Я заглянула через плечо Рена. Как всегда, формулы, которые он писал, были безупречны, но мне нравилось делать вид, что я сомневаюсь в его способностях. Мне с трудом удалось подавить желание вырвать у него ручку и затеять с ним игру в «попробуй, отними».

Лицо Рена скривилось в улыбке, похожей на гримасу.

— Не думаю, что стоит ставить тебя в привилегированное положение, если ты считаешь, что мы не можем мирно взаимодействовать.

Я не проглотила его наживку.

— Мне интересно, Рен. Что ты предлагаешь?

В его черных глазах вспыхнули серебряные искорки.

— В пятницу Эфрон устраивает вечеринку для избранных в одном из принадлежащих ему клубов в Вейле. В городе появился какой-то новый серьезный воротила, и наш магистр, как обычно, закатывает в его честь обед с вином. Мы приглашены. Ты тоже могла бы пойти. Вместе со стаей.

Его слова заставили меня вздрогнуть.

— Серьезно?

— Думаешь, я бы стал с тобой шутить?

Рен вскинул голову с видом задорного петушка и выражением оскорбленной невинности в глазах.

— Думаю, да, — ответила я.

Мой ответ заставил его рассмеяться. Затем он снова дотронулся до меня, и я не стала отдергивать руку, почувствовав его пальцы поверх моих.

— Предложение в силе. Принимай или отвергни, — сказал он и вернулся к записям в тетради.

Он освободил мою руку, и я осталась один на один со своим неистово бьющимся сердцем.

— Какой клуб?

— «Эдем».

Мне пришлось стиснуть зубы, чтобы у меня не отвалилась челюсть.

— Хорошо. Мы придем. Спасибо.

Я старалась говорить безразличным тоном, хотя на самом деле внутри меня все задрожало от предвкушения.

Рен не стал прятать улыбку.

— Вы все будете в списке.

Я закусила губу.

— Что такое? — нахмурился Рен.

— Не уверена насчет Анселя.

Рен пожал плечами. Схватившись руками за край стола, он наклонился вперед, выгнул спину и лениво потянулся.

— Если его имя будет в списке, его пустят.

Мне пришлось спрятать руки за спину и крепко сцепить пальцы, чтобы не позволить себе протянуть руку и ощутить, как под кожей Рена сжимаются и разжимаются упругие мускулы.

— Ему только пятнадцать, — сказала я, с трудом заставив себя отвести взгляд от его безупречного тела.

— Козетте тоже пятнадцать, и она там будет.

Рен придвинулся ближе.

— Он простит тебя, если ты не позволишь ему пойти?

— Вероятно, нет, — ответила я, представив себе оскорбленное выражение, которое возникнет на лице Анселя, если я хотя бы заикнусь о том, что мы идем в клуб, а его оставляем на скамейке запасных.

— Его имя в списке, но он твой брат, и тебе решать, звать его или нет, Лилия.

— Может быть, перестанешь называть меня этим именем? — резко спросила я.

— Никогда.

— Э-э, привет, — послышался голос за моей спиной.

Рен вскинул вверх бровь, отчего на лбу его образовались морщины, а я повернулась, чтобы посмотреть, кто нас побеспокоил.

Возле нашего лабораторного стола стоял тот самый юноша. Вид у него был нерешительный.

О боже.

— Можно с тобой поговорить? — спросил Шей.

— В чем дело? — ответила я голосом, которым, вероятно, можно было резать, как ножом. Кажется, я не смогла сдержать эмоции, и ответ мой прозвучал излишне недружелюбно. Мне, конечно, хотелось с ним поговорить, но при таких обстоятельствах это было невозможно. На Рена я не смотрела, но и так можно было понять, что он удивлен моей внезапной враждебностью. Сила чувства, которое я вложила в свой ответ новичку, заставила Рена, альфа-самца, подойти ближе. Я же не знала, благодарить его за это или оскорбиться. Ведь я тоже была альфа.

Теперь парень смотрел на него. Грозное выражение лица Рена отражалось в глазах незнакомца. Никто из людей не в состоянии выдержать предупреждающий взгляд Воина, а особенно вожака. Мне почти что стало жаль новичка.

— Да нет, ни в чем, — пробормотал Шей.

Он нервно переводил взгляд от Рена ко мне и обратно. Рен теперь стоял, обняв меня, его руки покоились на моих бедрах. Внутри меня сражались противоположные инстинкты. С одной стороны, хотелось оторвать от тела пальцы Рена, с другой — я испытывала облегчение от того, что он так близко. Мне нравилось, как он прижимает меня к себе, сильно, но нежно. Но его желание владеть мной вызывало протест. Я посмотрела на Рена снизу вверх взглядом, полным мучительного раздражения. Когда же я снова взглянула на непрошеного собеседника, меня внезапно посетила мысль: я не хочу, чтобы Шей видел меня в том положении, в котором я находилась.

Тем временем юноша покачал головой с видом человека, которого настиг в пути густой туман, не позволяющий ориентироваться в пространстве. Прозвенел звонок, и он бросился прочь.

— Странный малый, — пробурчал Рен, убрав руки с моих бедер. — Он же новенький, да?

— Наверное. Видела его в классе для домашних работ, когда мы с Брин были там. Сел рядом со мной, наверное, хотел что-то узнать. Может быть, просто хотел расспросить про школу. — Говоря это, я старалась выглядеть человеком, которого утомляет чужое внимание. — Он, похоже, пока не усвоил правило о том, что нам не по пути с людьми.

Рен вернулся к уборке материалов, которые мы использовали в лабораторной работе.

— Полезное правило.

— Если у тебя есть личные ограничения, совершенно не обязательно, что они есть у всех. Большинство просто подчиняется воле Хранителей, — сказала я елейным голоском.

Рен пожал плечами и ничего не ответил. Черт, и чего он такой надменный?

— Слушай, я умираю от голода. Закончишь без меня?

Я жестом показала на оставшиеся пробирки и бутыли, которые следовало расставить по полкам и убрать в шкафы, стоявшие в классе.

— Без проблем.

— Спасибо.

Я схватила сумку и быстро вышла из кабинета.

Воины за ланчем всегда собирались в дальнем конце столовой. Две стаи садились за разные столы, но неподалеку друг от друга, чтобы никто не мог забыть о существовании соперников. В другом конце столовой сидели разряженные в одежду от «Руччи» и «Прада» дети Хранителей. По их лицам всегда можно было прочесть, какое унижение они испытывают от того, что им приходится обедать вместе со всеми. Дети из числа обычных людей сидели ближе к середине, зажатые между волками и детьми наших господ.

Иногда мне становилось жаль их, простых смертных. В их мире многие из них были наделены большой властью. Но здесь это не имело большого значения. Они знали, что в нашей школе находятся на низшей ступени иерархии.

Ансель и Мэйсон уже сидели за нашим обычным столиком. Я заняла стул рядом с братом.

— И чего же хотел Рен?

Глаза Анселя блестели от нетерпения. Мэйсон наклонился к нам, ему тоже было интересно, но он не произнес ни слова.

— Давай подождем, пока все соберутся.

Я вынула из сумки сэндвич с индейкой.

Ансель нетерпеливо зарычал, и я метнула в него предостерегающий взгляд. Металлический скрежет ножек стула по керамической плитке пола возвестил о том, что появилась Брин. Она села рядом со мной. Фей плюхнулась на стул рядом с Мэйсоном.

Я обвела взглядом членов стаи, собравшихся вокруг меня, потом посмотрела на соседний столик, за которым сидели Бэйны. Сабина барабанила по крышке стола своими длинными кроваво-красными ногтями и что-то шептала на ухо Козетте. Светловолосая юная Козетта поджала губки. Ее бледная кожа была такой прозрачной, что, казалось, можно было видеть, что творится за спиной Козетты, прямо сквозь тело. Ее повадки выдавали в ней человека, который догадывается о своей физической слабости и постоянно нервничает по этому поводу.

Дакс и Невилл затеяли меряться силой на руках. Хотя Дакс, одетый в тонкий вязаный свитер «Бронкос» и мешковатые джинсы, и был тяжелее противника, на лбу его вскоре после начала поединка выступили капли пота. Невилл, одетый, как битник, во все черное, постепенно прижимал запястье Дакса к крышке стола. Рен сидел на краю стола, возвышаясь над остальными, и смеялся над забавами друзей, но глаза его то и дело на мгновение перебегали в нашу сторону.

Я дожевала и проглотила остатки индейки с пшеничным хлебом.

— Так, слушайте меня.

Члены стаи Найтшейд в едином порыве наклонились ко мне. Только Мэйсон остался сидеть, заложив руки за голову, отклонившись назад и балансируя на задних ножках стула. Он взглянул на Бэйнов и подмигнул мне. Я рассмеялась.

— Рен следит за нами. Ведите себя спокойно. Будьте, как Мэйсон.

Другие члены стаи, устыдившись, начали что-то бормотать, прося прощения за свое поведение, и постарались принять более незаинтересованные позы, каждый в меру своих способностей.

— Вожак Бэйнов сделал нам интересное предложение.

Я откусила еще кусок от сэндвича, несмотря на то что от волнения у меня в животе было нехорошо.

Брин накрутила на зубья вилки пучок спагетти.

— И что же он предложил?

— Он хочет, чтобы мы проводили больше времени вместе.

Пока члены моей стаи старались восстановить пошатнувшееся спокойствие, я пыталась удержаться на позиции вожака и не потерять лицо. Ансель разбросал по столу кукурузные чипсы. Губы Фей скривились в гримасе отвращения, она с нескрываемым скепсисом и недоверием посмотрела на Брин. Та с шумом выдохнула. Только Мэйсон остался невозмутимым. Он медленно вытащил руки из-за головы, вид у него был удовлетворенный. Я низко зарычала, и члены стаи совладали с собой.

Первой заговорила Брин. Ее голос звучал приглушенно.

— Ты хочешь сказать, что он предлагает тебе встречаться?

Меня передернуло от ее недоверчивого тона.

— Нет, нам.

Я провела рукой по ободу столешницы.

— Нам всем. Двум стаям. Он считает, что пришло время Найтшейдам и Бэйнам объединиться. Прежде, чем союз будет закреплен официально.

— Ой, да зачем это, — сказала Фей. Она была очень сердита. — Зачем ему это нужно? Я имею в виду, ведь нам все равно придется объединиться.

Салфетке, оказавшейся на ее подносе, не посчастливилось. Фей изорвала ее в клочья. Мэйсон качался на стуле.

— Любопытно.

— Брин? — повернулась я к подруге.

— Что у него за мотивы? — спросила она, стрельнув глазами в сторону стола, за которым сидели Бэйны.

Я посмотрела туда же. У Дакса был удрученный вид, а Невилл, натянув на глаза твидовую кепку, откинулся на спинку стула, чтобы подремать. Рен сидел рядом с Сабиной, которая, склонившись к нему, что-то торопливо говорила. Ее губы быстро двигались. Козетта слушала и кивала головой в знак согласия.

— Такие же, как у меня, — медленно проговорила я. — Эфрон пришпоривает Рена, а Люмина — меня. Она приходила ко мне домой с призраками вчера вечером.

Члены стаи ощетинились при упоминании воинов тьмы.

— Рен считает, если мы проявим склонность к объединению прежде, чем союз будет заключен официально… — продолжила я. — …вы же понимаете, что выполнять приказы следует раньше, чем они отдаются… тогда Хранители ослабят давление на нас.

— И что ты думаешь? — спросил Ансель.

Он справился с собой и собрал чипсы «Фритос» в кучку, которая теперь лежала перед ним.

— Я думаю, стоит попробовать. Шаг за шагом, — сказала я. — Если из этого ничего не получится, разойдемся и будем ждать официального приказа в октябре.

Мэйсон перестал качаться на стуле и сел прямо.

— Что ты подразумеваешь под «шаг за шагом»?

— Нас пригласили на вечеринку в клубе «Эдем» в пятницу вечером.

— Ух ты, — сказал Мэйсон и подтолкнул локтем улыбающегося Анселя.

— Но… — продолжила я, и все устремили взгляды в мою сторону. — Я не хочу, чтобы Бэйны вели себя там, как хозяева. «Эдем» — территория Эфрона, а стало быть, их территория.

Брин приблизила ко мне лицо, глядя при этом на других членов стаи. Клыки ее обнажились.

— Она права. Нельзя позволить Рену взять процесс объединения целиком под свой контроль.

— Он не сможет, — отозвалась я. — Я собираюсь сделать так, чтобы у него все время была пища для сомнений. А то уж слишком он уверен в себе.

Ребята закивали в знак согласия и засмеялись.

— И я хочу, чтобы вы мне подчинялись и вели себя образцово, — продолжила я. — Даже если мое поведение покажется вам шокирующим.

Мэйсон постучал пальцами по столу. Ансель вскинул голову. Брин просто кивнула. Я посмотрела на Фей. Та откусила кусок яблока, прежде чем ответить.

— Ты вожак, Кэл, — сказала она с набитым ртом. — Но чтобы ты знала, я ненавижу Сабину. Она — гадина и сволочь.

— Может, она тебе больше понравится, если ты познакомишься с ней поближе, — начал было Ансель, но съежился под испепеляющим взглядом Фей.

— Итак, мы договорились? — спросила я, выпрямившись на стуле в ожидании ответа.

Все по очереди кивнули. Мэйсон с готовностью и первый, Фей — последняя.

— Хорошо, друзья. Сейчас будет взрыв.

Я повернулась к столу, за которым сидели Бэйны.

— Эй, Рен, — позвала я.

Он прервал беседу с Сабиной, которую просто перекосило от возмущения. Брови Рена взлетели вверх, но он быстро спохватился и придал своему лицу выражение незаинтересованного, но уважительного внимания.

— Да?

— Давай сдвинем столы?

Я услышала, как Фей тихонько выругалась. Я заулыбалась еще шире, увидев, что Рен не в состоянии сдержать дрожь, охватившую от неожиданности все его тело.

— Конечно.

Рен бросил быстрый взгляд на Дакса и указал на нас кивком головы.

Рослый старшеклассник Дакс подошел к нам и схватил стол одной рукой. Когда он потянул его, металлические ножки ужасающе заскрежетали по плиткам пола. Звук, от которого заныли зубы, стих, когда крышка с глухим ударом коснулась края стола Бэйнов. Все, находившиеся в столовой, встрепенулись и подняли головы, чтобы узнать, откуда доносится скрежет.

На лицах Хранителей отразилось изумление, до нас донеслись обрывки разговоров, по которым можно было понять, что событие растревожило их любопытство.

Отлично. Пусть Люмина и Эфрон узнают об этом как можно скорее.

Мэйсон уже был на ногах. Он подтянул стул поближе к Невиллу, тот удивился, но встретил его улыбкой и отодвинулся, освобождая место. Мэйсон помахал Анселю. Брат радостно затрусил и сел рядом с другом. Невилл приветствовал его поднятием руки.

Ух. Такого легкого объединения стай я даже не ожидала. Увидев, что Фей подтаскивает стул поближе к стоящим рядом столам, Сабина отпрянула. Фей внимательно посмотрела на нее и поставила стул на максимальном расстоянии от места, где сидела Сабина.

Да, я поспешила, назвав объединение легким.

— Калла?

Брин в ожидании стояла позади меня.

— Фей требуется моральная поддержка. Не исключено, что и физические ограничители тоже понадобятся. Сядь рядом с ней.

Все это время я не сводила глаз с Рена. Он наклонился к Даксу. Я видела, как шевелятся его губы, но слов разобрать не могла. Дакс напрягся. Рен положил ему на плечо руку, но тот стряхнул ее, встав.

Широкоплечий самец не спеша прошел мимо меня, поднял стул, на котором я сидела до того, и перенес его туда, где сели Брин и Фей. Я кивнула, и они, с некоторой неохотой, подвинулись, чтобы освободить место для здоровяка из стаи Бэйнов. Рен жестом указал на стул рядом с собой и, приподняв брови, посмотрел на меня. Я взяла поднос с едой и заняла свободное место рядом с Реном. Сабина надулась. Козетта нервно улыбнулась, когда я села.

— Привет, девушки, — сказала я.

Сабина заворчала и крепче обхватила себя руками.

— Привет, Калла, — тихонько ответила Козетта, играя фрикаделькой, лежащей в тарелке поверх спагетти. Ее взгляд перебегал с меня на Сабину.

— Интересный ход, Лилия, — заметил Рен, сделав глоток из бутылки с водой, стоявшей подле него. Пожав плечами, я вернулась к сэндвичу с индейкой. Ответила я только после того, как прожевала.

— Я решила, что так нам будет легче обезопасить себя от случайных вспышек насилия в «Эдеме». Полагаю, Эфрону не понравится, если ему придется разнимать молодых волков из конкурирующих стай в самый разгар вечеринки.

Рен рассмеялся, балансируя на стуле, стоящем на задних ножках. Сабина посмотрела на меня.

— Так вы идете?

Она так сильно впилась ногтями в кожу на руках, что на ней остались отчетливые ярко-красные рубцы.

— Конечно. Ждем не дождемся, — подтвердила я голосом сладким, как мед.

— А, ладно, — ответила Сабина, достала пилку и принялась подправлять маникюр.

Рен, который до тех пор балансировал, откинувшись на стуле, вернулся в нормальное положение так резко, что послышался удар металлических ножек об пол.

— Немедленно прекрати, Сабина. Хватит.

Та уронила пилку и послала Козетте умоляющий взгляд. Младшая волчица закусила губу, поспешно подняла пилку и передала ее Сабине.

Из-за соседнего стола послышался взрыв дикого хохота. Фей улыбалась, следя за руками Дакса, который, судя по жестам, что-то увлеченно рассказывал.

— Ух ты, вот это зрелище, — сказала я. — Улыбка, по понятиям Фей, возглавляет список смертных грехов.

Рен наклонился ближе.

— Дакс — веселый парень. Превосходный рассказчик. Твоя стая полюбит его.

— Я уже вижу, что это так и будет.

Мэйсон, Невилл и Ансель, казалось, были всецело поглощены беседой. По тем отрывкам, которые мне удалось уловить, я поняла, что речь идет то ли о Монреале, то ли об Остине, хотя, возможно, и о Миннеаполисе, родине лучших инди-групп. В общем, беседа была такой интересной, что ребята и думать забыли об остальных волках. Я откинулась на спинку стула, чувствуя себя удовлетворенной.

Так просто.

Кусок сэндвича с индейкой застрял у меня в горле, когда я ощутила руку Рена на своей ноге. Его пальцы двигались по бедру, изучая его изгибы. Я поперхнулась и выхватила у него бутылку с водой. Прежде чем сбросить с ноги его руку, мне пришлось сделать несколько больших глотков.

— Ты меня убить хочешь? — произнесла я, откашливаясь. — Держи руки при себе.

Рен открыл рот, чтобы ответить мне, но внезапно выпрямился и вперился взглядом во что-то позади меня. Я повернулась на стуле, чтобы посмотреть, что случилось.

Посреди столовой стоял Шей. Он, не отрываясь, смотрел на наши сдвинутые столы. На его лице читались одновременно любопытство и страх.

— Думаю, ты права, Лилия. Парню требуется разъяснить, что к чему. Похоже, он собирается к нам подойти.

Шей нерешительно сделал шаг по направлению к столам. Теперь он неотрывно, словно под гипнозом, смотрел на меня. Я содрогнулась и убрала остатки сэндвича в пакет из коричневой оберточной бумаги.

Сабина захихикала:

— Ха-ха, это взгляд человека, который влюбился по уши, или я ничего в этом не понимаю. Похоже, новичок втрескался в Каллу. Как мило. Бедный маленький человечек.

Меня снова охватило уже знакомое чувство страха и удовлетворения, которое появлялось у меня каждый раз, когда я старалась понять, что думает обо мне этот юноша.

В груди Рена зародился низкий рык.

— Наверное, стоит поговорить с ним о том, кто мы и кто он… И где его место в этой школе.

Он приподнялся, чтобы подойти к юноше. Я не могла допустить, чтобы он приблизился к Шею.

— Нет, Рен, пожалуйста. Он просто человек. Он пока еще ни в чем не разбирается.

Я схватила Рена за руку и заставила сесть.

— Дай ему время, он сам во всем разберется. Они все сначала ничего не понимают.

— Это твое желание? — спросил он более спокойным тоном. — Ты хочешь, чтобы я оставил его в покое?

— Нам не положено вступать в контакт с людьми, — ответила я. — Мы привлечем к себе излишнее внимание, если ты пойдешь с ним разбираться.

Рен медленно убрал мою руку с предплечья, не забыв сплести свои пальцы с моими.

Я напряглась, но попытки освободить руку не сделала.

Ну, хорошо, мы можем держаться за руки. Все нормально. Все будет хорошо.

Но сердце стучало, словно я бежала последние километры марафона. Мне очень не нравилось, что я не могу сдерживать себя с Реном, а мне необходимо было это делать. Члены стаи отреагировали на то, что их вожаки внезапно ощетинились, и прервали разговоры, после чего тоже повернулись к незнакомцу. Из волчьих глоток донесся прерывистый рык, и я почувствовала, как по спине побежали мурашки. То, как они, не сговариваясь, обернулись, чтобы защитить меня, можно было считать первым совместным актом Найтшейдов и Бэйнов.

Вот мы и стая.

Под враждебным взглядом десяти пар глаз Хранителей Шея затрясло. Взгляд его забегал по столовой и остановился на ребятах, с которыми он делал лабораторную работу по органической химии. Быстро и извиняюще взглянув на меня, он поспешил к их столу.

Из горла Рена вырвался мрачный смех.

— Думаю, ты была права, Лилия. Самообразование в действии.

Я слабо улыбнулась и сжала в руках коробку для бутербродов. Мне было очень хорошо понятно, почему я расстроена тем, что Шей ушел.