Нерушимая клятва

Глава 17

На первых уроках Шея не было. Мне было очень нехорошо. От тревоги, которую я испытывала, меня стало мутить. Может, Хранители что-то сделали с ним? За первые два урока я успела сгрызть ногти на обеих руках. Когда я вошла в лабораторию органической химии и увидела его на обычном месте возле стола, мне пришлось приложить все усилия, чтобы тут же не броситься к нему и не заключить его в объятья. Два его партнера по лабораторным работам, ученики из числа людей, заметив меня, быстро ретировались к другому концу стола и замерли там испуганно. Шей краем глаза наблюдал их поспешное бегство.

— Ты всегда производишь на людей такой эффект? — спросил он, улыбнувшись краешком рта.

— Обычно да. Они реагируют так на всех Воинов. Ты — редчайшее исключение, потому что на тебя я произвожу другое впечатление.

Я уперлась руками в стол и постаралась придать голосу спокойное, ровное выражение.

— Где ты был утром?

— Ты волновалась обо мне? — спросил он, улыбнувшись шире. — Беспокоилась о своем редчайшем исключении?

— Ну вот еще, — солгала я.

— Я прогулял, — сообщил он, вертя в руках карандаш. — Утром мне не хотелось вставать.

— Мне кажется, твоя привычка прогуливать уроки слишком опрометчива, — ответила я, сердясь на себя за то, что чуть не нажила язву, пока он валялся в постели.

Он наклонился ко мне и сказал тихо, чтобы нас не подслушали.

— Ну, судя по твоим словам, мой дядя — какой-то могущественный волшебник. А если верить Логану, то он еще и попечитель этой школы. Как ты думаешь, они захотят выгнать меня?

— Может, так оно и есть, но я бы предпочла, чтобы ты относился ко мне с некоторой предупредительностью, — заметила я. — А то я уже подумала, что Хранители отдали тебя призраку на завтрак.

Шей нахмурился.

— А кто такой призрак?

По моей спине пробежала волна холода.

— Неважно. Главное, позвони в следующий раз, ладно?

— Ты мне и номер дашь? — спросил он с насмешливой улыбкой.

Я тоже не смогла удержаться от смеха.

— Думаю, да.

Я отбарабанила знакомый набор цифр, а он записал его в свой мобильный телефон.

— Мой запишешь? — спросил он, поднимая брови и с надеждой глядя на меня.

— Конечно, — ответила я, вынимая свой телефон и внося в записную книжку номер, который он продиктовал мне.

— Твой суженый не слишком рад тому, что видит, — сказал Шей, продолжая улыбаться.

Я обернулась и посмотрела туда, куда он указал взглядом. В конце лаборатории стоял Рен и наблюдал за нами. Он с непринужденным видом прислонился к столу, держа в руке ножницы. Я никогда еще не видела, чтобы обычная канцелярская принадлежность в руках человека выглядела так опасно.

— Ну, желаю, чтобы лабораторная прошла успешно, — сказала я вполголоса и направилась к своему рабочему месту. Мне хотелось дать самой себе хорошего пинка за то, что я расслабилась и позволила себе продемонстрировать свое расположение к Шею на глазах у других.

Когда я подошла к столу, Рен с деловитым видом расставлял оборудование, необходимое для лабораторной работы.

— Привет, Рен, — поздоровалась я, едва слыша свой голос, заглушаемый шумом крови в ушах. Сердце снова бешено билось. Я смотрела на Рена, а мысленно видела постель в спальне, чувствовала жар его тела, которое было совсем рядом. Мне даже показалось, что я слышу звук своего горячего сбивчивого дыхания, совсем как в тот вечер, когда мы лежали, и руки Рена касались моего тела под платьем.

Я попыталась отогнать воспоминания, но они сменились другими. Теперь перед моим мысленным взором возник момент близости с Шеем, там, в библиотеке. Я не могла избавиться от чувства, что предала Рена каким-то изощренным, непростительным образом. Это ощущение заставило дать о себе знать мой непокорный характер, и я вспомнила всех тех девушек, которые с радостью позволяли Рену целовать их и делать кое-что еще. Внутри меня происходила жаркая битва двух противоположных эмоций, и я избегала смотреть на Рена.

Но, похоже, Рен тоже не слишком хотел смотреть на меня.

— Калла, — приветствовал он меня холодно. Кажется, в первый раз он не воспользовался ненавистной кличкой. Интересно, он решил сменить стиль общения, выполняя свое обещание «не давить на меня»? Или он взбешен тем, что я говорила с Шеем? Боже, я уже не в состоянии разобраться.

Я подавила зародившийся в груди вздох и полезла в сумку в поисках тетради для лабораторных работ.

— Я смотрю, ты близко к сердцу принимаешь приказы Логана, — прорычал Рен прямо над моим ухом.

Он испугал меня, я не ожидала этого и не видела, когда он подошел так близко. Я повернулась, чтобы посмотреть на него и чуть не отпрыгнула. Он практически завис надо мной, его тело было всего в нескольких сантиметрах.

— Приказы — это приказы, — пожала плечами я.

— Ну, он, наверное, счастлив, — сказал Рен, опираясь на лабораторный стол и неуверенно переминаясь с ноги на ногу. Он стоял так близко, что я, пожалуй, могла бы поместиться у него под мышкой, сделай я еще один шажок в его сторону.

Я постаралась не обращать на это внимания и сфокусироваться на разговоре.

— Логан? Да, надеюсь, ему будет приятно.

— Я имел в виду Шея, — возразил Рен, гневно глядя в сторону его рабочего места в начале класса.

Моя голова неожиданно заполнилась образами милых священных дев, которых с криками бросают в открытые могилы и засыпают живьем. Нужно будет записать это.

Я положила руку на его запястье. Он повернулся, чтобы посмотреть на меня, теперь уже гораздо нежнее и с примесью любопытства во взгляде.

— По поводу того вечера… Я — вожак стаи, а он — мой приятель. Что в этом плохого?

Он выпрямился и отступил на шаг.

— Мисс Форис сказала, что лабораторная займет весь урок. Давай приступим к делу, если ты не возражаешь, — сказал Рен.

— Рен… — начала я было, но он остановил меня взглядом, жестким, как алмазный резец.

— Забудь об этом.

Я подошла к нему, взяла за локоть и заставила повернуться к себе.

— Послушай меня, Рен. Сейчас вокруг такой беспорядок, и всем нам тяжело. Как ты сам сказал.

Он попытался отвернуться, но я зарычала и крепче сажала его локоть. На каменном лице заиграла тонкая улыбка.

— Ты должен знать… — начала я, и храбрость на мгновение изменила мне, но я набрала в легкие воздуха и решила выпалить остаток фразы без остановки. — Что я не хочу, чтобы ты оставлял меня.

Он напрягся, в глазах появился тревожный блеск. Он стоял и ждал следующего важного заявления. Но я ничего больше не сказала, и он аккуратно разжал мои пальцы, чтобы высвободить локоть.

— Я буду иметь это в виду.

Остаток времени, посвященного лабораторной, мы провели в неловком молчании. Когда урок подошел к концу, я чувствовала себя отвратительно. Рен вышел из комнаты, даже не махнув мне рукой на прощание.

Когда я вошла в столовую, члены стаи Халдис уже сидели за нашими обычными столами и мирно болтали. Дакс, Фей и Козетта расположились отдельной группой. Здоровяк что-то рассказывал, оживленно жестикулируя, а девушки внимали ему, приветливо улыбаясь. Брин и Ансель сидели близко друг к другу, но я с облегчением заметила, что они нашли в себе силы хотя бы отчасти сдерживаться и не смотреть друг на друга глазами, полными любви. Я чуть было не упала, зацепившись за собственную ногу, когда увидела, что Сабина сидит рядом с Невиллом и Мэйсоном и — улыбается. Мэйсон демонстрировал не слишком приличные способы использования банана, его собеседники то и дело разражались приступами хохота.

— Привет, Кэл, — сказал Ансель, когда я села на свободное место рядом с ним. — Поменяешь мне яблоко на апельсин? Ты взяла на кухне последний, а я собирал пакет с завтраком после тебя.

— Да, забирай.

Брат немедленно принялся копаться в моем пакете.

— Тебе получше, Кэл? — спросила Брин. — Во время первых двух уроков тебе было явно не по себе.

— Угу, — ответила я, отнимая у Анселя овсяное печенье. — Просто не слишком хорошо спала, а так все в порядке.

Когда к столу подошел Рен, я сердито вытащила из пакета сэндвич, напомнив себе, что я пришла в столовую, чтобы есть. Не успела я откусить кусок ростбифа, зажатого между двумя ломтями хлеба, как услышала за спиной знакомый голос:

— Привет, ребята. — По звуку можно было определить, что Шей находится прямо у меня за спиной. — Я подумал, а не присоединиться ли мне к вам?

Кусок сэндвича застрял у меня в горле. Глаза наполнились слезами, я закашлялась. Ансель постучал меня по спине, и через некоторое время я снова обрела способность дышать.

Я откашлялась еще раз и повернулась, чтобы посмотреть на него. Не надо, Шей. Не делай этого. Ты не понимаешь, что это значит.

— Вы не против? — спросил он серьезным тоном, но в глазах блуждали искорки смеха.

— Ты хочешь сесть с нами? — спросила я с недоверием, которое под конец фразы выросло до предела. Я не могла понять, что за игру он затеял.

— Да, если вы не против.

Разговоры за обоими столами стихли. Молодые волки уставились на человека, который казался им либо необыкновенно смелым, либо просто безумным, ведь он осмелился вторгнуться в их законное пространство. Я бросила взгляд на Хранителей, сидевших за столиком в противоположном конце столовой. Было отлично видно, как Логан поднял на лоб солнечные очки, чтобы удобнее было наблюдать за происходящим. В его глазах можно было прочитать ленивый интерес.

— Пожалуйста.

Я поразилась тому, как Рен одним скачком преодолел пространство, отделявшее его от Шея.

— Мы все хотели с тобой познакомиться поближе. Пожалуйста, присаживайся.

Мы действительно этого хотели?

Рен уселся на стул рядом со мной, предварительно убрав с него мой пакет с завтраком. Затем криво ухмыльнулся.

— Калла, ты не уступишь Шею свой стул?

Юноша нахмурился.

— Уверен, я смогу и сам принести себе стул.

— В этом нет необходимости, — ответил Рен ледяным тоном, не спуская с меня глаз.

Мне было не совсем понятно, что происходит, но не хотелось ссориться с Реном, когда речь шла о Шее. Если мне придется стоять на протяжении всего завтрака, пусть так и будет, решила я. Поднявшись, я подвинула Шею свой стул.

На моем запястье тут же сомкнулись чьи-то железные пальцы. Резко обернувшись, я увидела перед собой глаза Рена, в которых плясали злорадные огоньки. Он придвинул меня к себе, словно приз.

— Так, что у нас тут на завтрак? — спросил он, усаживая меня на колено.

— Я действительно могу принести себе стул, — повторил Шей, на этот раз не скрывая ярости.

Черные глаза Рена горели вызовом, но предназначался он мне.

— Нет, — сказала я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. — Все нормально.

— Мне кажется… Тебе не слишком удобно.

Я повернулась и увидела, как заиграли желваки на скулах Шея при виде рук Рена, обвивших мою талию.

— А мне вот очень удобно, — сказал Рен сладким голосом. Он провел губами по моей шее. Щеки сразу же вспыхнули. — А тебе, Лилия?

Шея перекосило, когда он услышал кличку, которой назвал меня Рен. Мне пришлось призвать всю силу воли, чтобы удержаться и не съездить Рену по челюсти. Он ведет себя жестоко.

— Все нормально.

Я бросила взгляд на Брин, она смотрела на меня. Ресницы ее трепетали, словно крылья бабочки. У Анселя на лице застыла глуповатая ухмылка.

— О, вы только посмотрите. В жизни не видел ничего более милого, — сказал Мэйсон, прикрывая руками нижнюю часть лица. — И чем вы только занимаетесь, когда нас нет рядом? Очень мило, очень.

Дакс взглянул на нас, и в груди его зародился одобрительный рев. Фей подмигнула ему и облизнула губы. Нев оторвался от блокнота, в котором что-то писал, посмотрел, поднял бровь и вернулся к своему занятию, так ничего и не сказав.

Брин и Ансель гримасничали. Даже Сабина хихикнула. Козетта посмотрела на нее, нерешительно поерзала, но улыбнуться не посмела. Чувствуя себя побежденной, я прислонилась к Рену, а он крепче обнял меня за талию. Я подумала о том, что он слишком низко держит руки и при этом касается тех мест, которые я всегда старалась защищать, по крайней мере до недавнего времени. Теперь же я испытывала жар, по ничего не могла поделать. Вдруг я увидела, какая боль отразилась на лице Шея.

— Заткнись, Мэйсон, — потребовала я.

Взяв из пакета апельсин, я запустила им в Мэйсона. Он со смехом поймал его.

— Не обращай на нас внимания, Шей, — сказал он с улыбкой. — Мы просто выводок диких животных.

— Да уж, — согласился Дакс, разминая руки.

По всей стае прокатился нервный смешок, но Шей улыбнулся Мэйсону в ответ.

— Да, я заметил, но некоторые из вас воспитаны лучше, а некоторые — хуже.

Он зло посмотрел на Рена, тот ответил ему столь же недружелюбным взглядом. Дакс прекратил улыбаться, Фей поджала губы. Я посмотрела на нее предостерегающе, заметив, как блеснули острые клыки у нее во рту.

— Ну, это, пожалуй, интересное наблюдение, — отозвался Мэйсон, доставая из кармана маленький серебристый предмет.

Он бросил его Шею, тот поймал его, и когда открыл ладонь, я увидела на ней шоколадку «Kiss» в серебристой обертке. Мэйсон подмигнул ему.

— Добро пожаловать за наш столик, друг. Надеюсь, ты здесь выживешь.

— Я тоже на это надеюсь, — сказал Шей, крутя между пальцев шоколадный батончик. — Спасибо за эту штуку. На свете нет ничего лучше хорошего поцелуя.

Его уголки рта приподнялись, изобразив улыбку. Шей искоса взглянул на меня. Я поджала пальцы обеих ног, чтобы удержать предательскую дрожь и не выдать себя.

— Это ты правильно подметил, — засмеялся Мэйсон, откидываясь на спинку стула.

— Ну, а теперь, чтобы как-то представиться… — продолжал он, хватая за руку Нева, который по-прежнему что-то писал в блокноте. — Давай, друг.

— Что давать? — спросил Нев, сердито глядя на Мэйсона, который оторвал его от работы.

— Лимерик, — ухмыльнулся Мэйсон.

— Ну уж нет, — возразил Нев, отъезжая назад вместе со стулом.

— Да давай же, — потребовал Мэйсон. — Он великолепен.

— Ты написал лимерик? — спросил Шей, взглянув на Нева.

— Да он не очень получился, — ответил Нев, стряхивая руку Мэйсона.

— Нев пишет стихи, — сообщил Мэйсон, вырывая блокнот из рук приятеля. Нев бросился было спасать блокнот, но Мэйсон не позволил ему до него добраться. — Здесь его творения. Прочитаем?

Нев поднял руку с зажатой в кулаке ручкой, словно это был нож.

— Если покажешь кому-нибудь, я тебя убью.

— Если пообещаешь прочесть лимерик, я отдам блокнот, — заявил Мэйсон, пряча блокнот под себя. — Я знаю, ты помнишь его наизусть.

— Не понимаю, чего я с тобой церемонюсь, — сказал Нев себе под нос.

— Все дело в моем неотразимом обаянии, — предположил Мэйсон.

— Ну да, в чем-то неотразимом, — согласился Нев.

— Я тоже хочу послушать, — заявил Рен.

Он начал поглаживать меня по бедру. Запах, исходивший от него, успокаивал меня, принося ощущение приятного тепла, но от прикосновения по телу распространялась дрожь. Не смотри на меня, Шей, пожалуйста. Нев положил ручку на стол.

— Хорошо.

Услышав это, Брин залила весь стол диетической колой. Мэйсон и Ансель захлопали. Я была слишком ошарашена и не знала, как реагировать. Так вот чем Нев занимается в свободное время…

— Бин? — переспросила Сабина, хмурясь.

Козетта принялась ловить салфеткой ручеек колы, который грозил просочиться на другую сторону стола.

— С каких это пор ты стал звать меня «Бин»?

— Да тут все дело в размере, — пояснил Нев.

— Извини, но это не лучшее твое стихотворение.

— А почему там ничего не говорится о вас с Мэйсоном?

Мэйсон сдвинул брови, и Невилл ловко спихнул его со стула. Мэйсон упал на пол, хохоча.

— А по мне, так отличное стихотворение, — сказал Шей с ухмылкой. — Можешь повторить снова, чтобы я мог понять, кому какое имя принадлежит? Если каждый поднимет руку, когда прозвучит его имя, я буду вам всем очень признателен.

Нев поглядел на Рена, тот кивнул утвердительно.

Нев повторил лимерик, на этот раз с большей охотой. Каждый из членов стаи поднял руку, когда прозвучало его или ее имя, одна только Сабина негодующе фыркнула и не присоединилась к товарищам. Дакс и Фей вместо руки показали Шею средний палец правой руки, когда до них дошла очередь.

— Спасибо, — сказал Шей, придвигаясь к Брин, так как теперь знал, на каком конце стола проще искать поддержки. Брин улыбнулась ему. Ансель подвинул к нему горсть чипсов; как-никак он был гостем, пришедшим во время завтрака.

Шей улыбнулся, посмотрев на Брин, и положил в рот пару чипсов.

— Калла мне много о вас рассказывала, — сказал он, жуя.

— О, правда? — спросила Брин, бросив на меня встревоженный взгляд. Я в ответ покачала головой, дав понять, что Шей не знает о ее связи с Анселем, и она расслабилась.

— Да, мы такие необычные, — сказал Ансель, поднимая вверх большие пальцы обеих рук.

— Да, это точно, братишка, — пробормотала я себе под нос. — Даже слишком.

Он вспыхнул; Брин поцеловала его в щеку.

— Не обращай на нее внимания, мы действительно необычные. А ты откуда, Шей?

— Вообще говоря, рассказывать особо нечего, — сказал он, подмигивая мне. Я зло посмотрела на него. Если еще раз подмигнет, подумала я, придется вырвать ему ресницы. — Я учусь в последнем классе, — продолжал Шей. — Живу в поместье Роуэн вместе с дядей.

Все находившиеся за столом изумленно вздохнули. У меня перед глазами возникла анфилада пустых залов, кое-где затянутых паутиной. Я чуть не упала с колена Рена, но он поймал меня и, усмехнувшись, вновь усадил прямо. Я закусила губу и посмотрела на Шея. Раньше мне не приходила в голову мысль о том, где он остановился, а теперь я не могла поверить своим ушам.

Здесь какая-то ошибка. Я всегда считала, что это государственное учреждение, а не жилой дом.

— В поместье Роуэл? — переспросил Ансель. — Я всегда думал, что там какой-то музей или что-то в этом роде. Ты там живешь?

— Да. Это дом моего дяди; просто он редко там бывает. У него такая работа — он часто мотается по свету. В основном домом распоряжаться приходится мне, — добавил Шей. — Мне кажется, он когда-то решил открыть его для посещения туристов, понимая, что будет в отъезде долгое время. Если хотите взглянуть на дом, я бы вас с удовольствием пригласил в гости.

Шей улыбнулся Анселю сверкающей улыбкой. Брат слегка побледнел.

— Это очень мило с твоей стороны, Шей, — сказала я. — Но мне кажется, что твой дядя предпочел бы, чтобы толпы таких горячих ребят, как мы, находились как можно дальше от коллекции музейных редкостей, собранных в доме.

Я бы никогда не позволила брату войти в эти двери. Да и никому не советовала бы.

— Ну, как скажешь, — ответил Шей и решил уделить внимание завтраку, который, как я могла заметить, состоял из четырех шоколадных батончиков со злаками и бутылки спрайта.

— Ну, и каково это, жить там? — спросила Брин, кладя подбородок на плечо Анселя. Я улыбнулась, глядя на то, как глаза брата загорелись от близости Брин.

Шей открыл бутылку со спрайтом.

— Не могу сказать, чтобы мне там было тесно. Это гигантское здание, даже, я бы сказал, слишком большое. Но есть в нем что-то страшное, честно вам скажу. Боско, мой дядя, большую часть времени проводит вне дома, постоянно уезжает в деловые командировки, так что я почти всегда предоставлен самому себе. Персонал появляется два раза в неделю, чтобы произвести уборку. Там же сотни комнат.

Я слегка поерзала на колене у Рена. Мысль о том, что Шей большую часть времени находится совершенно один, в гигантском замке, пугала меня.

Шей заговорил тихо, словно рассказывая историю о привидениях.

— Мрачное место, кажется, будто тебя повсюду преследуют тени.

— Тени? — переспросил Ансель, но я поняла, что он подумал о том же, о чем и я.

Призраки. При мысли о страшных существах меня всю затрясло.

Рен повернулся ко мне.

— Что с тобой?

Я посмотрела ему в глаза, и у меня захватило дух. Наши лица были на расстоянии всего нескольких сантиметров друг от друга. Я видела каждую крошечную серебряную искорку в его глазах. В темной глубине каждого зрачка вращалась целая галактика.

— Калла, ты вся дрожишь. Что с тобой?

Его встревоженный голос вырвал меня из транса, в который я погрузилась.

— Я только что вспомнила, что не прочла материалы к сегодняшней лекции по философии, — сказала я, соскальзывая с его колена. — Мне нужно бежать.

Даже не оглянувшись на товарищей, я помчалась к своему шкафчику, а потом нырнула в первый попавшийся женский туалет. Я не могла понять, отчего мое сердце так учащенно билось и по какой причине мне было так трудно дышать. Зато мне было предельно ясно, что я не смогу устоять больше ни минуты на том туго натянутом канате, который протянулся между Реном и Шеем, пока мы сидели за завтраком.

Я проверила кабинки, чтобы удостовериться, что, кроме меня, в туалете никого нет. Везде было пусто. Я вернулась туда, где стояли раковины, открыла кран в одной из них, нагнулась и плеснула себе в лицо холодной водой.

— Калла! — услышала я голос за спиной, и чья-то крепкая рука схватила меня за плечо. Ее обладатель развернул меня к себе. Это был Рен.

— Убирайся отсюда! — закричала я, отталкивая его. — Это женский туалет.

Он только ухмыльнулся.

— Если кто-нибудь появится, скажем, что я по ошибке вошел не в ту дверь.

Я сердито посмотрела на него, стараясь вытереть лицо тыльной стороной ладони.

— Ты так бледна, — сказал Рен. — Что случилось?

Вода продолжала стекать с подбородка на шею.

— Ничего. Просто есть кое-какая работа, которую я не доделала вчера вечером. Я же сказала тебе, — объяснила я, подходя к ящику с бумажными полотенцами.

Из груди Рена донесся отрывистый грозный рык.

— Отлично придумано. Вот только ты никогда не забываешь сделать домашнее задание.

Да уж, попытка солгать провалилась.

— Почему ты преследуешь меня? — спросила я, поворачиваясь к зеркалу и делая вид, что мне необходимо немедленно поправить блузку. — Я же сказала, все в порядке.

На лице его заиграла веселая улыбка.

— Ты же сама сказала, что не хочешь, чтобы я оставлял тебя.

Я бросила скомканное бумажное полотенце в корзину.

— Да, кстати говоря, ты доволен своим поведением сегодня?

Рен отрывисто засмеялся, смех отразился от стен гулким эхом.

— Ты имеешь в виду приятные ощущения от того, что ты сидела у меня на колене, или вид расстроенного лица Шея?

— Он и так знает о нас, Рен, — сказала я, прислоняясь к раковине. — Зачем ты поступаешь с ним так жестоко?

— Позволь мне самому судить о том, какова степень его уважения к нашим отношениям. Тебе известно, какими глазами он на тебя смотрит?

— Не говори глупостей, — резко ответила я, но щеки мои вновь загорелись.

— Я абсолютно серьезен, — сказал Рен тихо. — Он не боится нас в отличие от других людей. Я отношусь к нему терпеливо, так как этого требуют Хранители, но он испытывает мое терпение, когда речь идет о тебе.

Я ткнула его в грудь кулаком.

— Да ты ревнуешь.

Он ничего не ответил. Вместо этого он накрыл своими руками мои руки, прижав их к краю умывальника. Я оскалилась на него.

— Когда я сказала, что не хочу, чтобы ты оставлял меня, я не имела в виду, что ты должен тереться возле меня все время. Поэтому я хочу, чтобы сейчас ты оставил меня в покое. Кроме того, обстановка здесь не соответствует моим представлениям о романтике.

Он покачал головой.

— Три вопроса.

— Что? — спросила я, хмурясь.

— Первый: что именно тебя тревожит? — Увидев морщинки вокруг глаз, свидетельствовавшие об искреннем беспокойстве, я сменила гнев на милость.

— Меня беспокоят призраки. Шей сказал, что ему кажется, будто его везде преследуют тени. Я боюсь, что на самом деле это призраки, которые следят за ним, когда Боско нет дома, — сказала я, поежившись. — Это так опасно.

— Значит, ты волнуешься из-за него.

В глазах Рена промелькнула целая гамма чувств, но это произошло так быстро, что у меня не было шанса понять их.

— Мы же о призраках говорим, — пояснила я. — Конечно, я обеспокоена. Ты представляешь, что они могут с ним сделать?

Смысла лгать ему, говоря о том, что я не испытывала желания защищать Шея, не было. Я все равно была не в состоянии это скрывать. К счастью, по причине приказа, отданного Логаном, мне и не нужно было врать Рену. По крайней мере, пока.

Рен сжал зубы и некоторое время хранил молчание. Вскоре я увидела, что он принял какое-то решение; выражение, указывающее на борьбу чувств, исчезло с его лица.

— Да, это опасно, если, конечно, призраки действительно следят за ним. Но мы не можем сказать этого наверняка. Кроме того, Хранители хотят, чтобы ему ничто не угрожало. А значит, намеренно подвергать его опасности они не будут. Если призрак не находится под непосредственным контролем, он будет следить за любым человеком.

Рен перестал прижимать мои руки к краю раковины.

— Я бы не стал волноваться. Он странный парень. Может, ему просто померещились тени.

— Хотелось бы в это верить, — согласилась я и посмотрела на дверь, опасаясь, что кто-нибудь войдет и натолкнется на нас. — Ты говорил о трех вопросах?

— Второй: пойдешь со мной на охоту после уроков?

Рен наклонился ближе, улыбаясь краешком рта.

— На охоту?

— На нашей стороне горы пасется стадо оленей. Последнее время они слишком уж расплодились.

Услышав приглашение, мозг с готовностью отдал мышцам команду, они принялись самопроизвольно сокращаться. Но я покачала головой.

— Спасибо. Отличное предложение, но я не могу его принять.

— Почему?

На лице Рена появилось и исчезло разочарование. Я закусила губу и приняла решение сказать правду. Ну, скажем так, часть правды.

— Ты помнишь о том, что Логан попросил меня проводить как можно больше времени с Шеем?

Он ничего не ответил, но из груди донеслось красноречивое ворчание, полное скрытой враждебности.

— Я помогаю ему с уроками каждый день после занятий.

Ворчание в груди Рена оформилось в резкие, отрывистые слова.

— Каждый день?

— Приказ есть приказ, — ответила я, прикидываясь дурочкой.

— Да, верно.

Меня слегка покоробило, так как в его голосе мне отчетливо послышалась нотка, свидетельствующая о том, что вожак признал поражение.

— А третий вопрос? — поинтересовалась я, испытывая желание поскорее перейти к чему-нибудь другому и оставить, наконец, скользкую тему.

На губах Рена снова заиграла улыбка.

— А, третий, — сказал он, поднимая мое лицо за подбородок одной рукой и обнимая меня за спину второй. Он крепко прижал меня к себе, и мое сердце вновь пустилось в галоп. Одна рука у меня осталась свободной, и я воспользовалась ею, чтобы упереться в его грудь.

— Не поможет, Лилия, — сказал Рен. — Если хочешь избавиться от меня, придется придумать что-то посильнее.

Я набрала в легкие побольше воздуха и попыталась вырваться из его цепких лап, но он крепко держал меня, не давая сдвинуться, и улыбался, наблюдая за моими тщетными стараниями. Рен приподнял меня и усадил на раковину.

— Что ты делаешь? — крикнула я, впадая в панику. — Кто-нибудь может зайти!

— Если кто-нибудь увидит нас, то просто развернется и постарается незаметно уйти, — промурлыкал Рен мне на ухо, касаясь его губами. — Никто не встанет поперек дороги мне.

Его бедра прижались к моим коленям, раздвигая их. Юбка задралась. Я схватила его за рубашку и напрягла руки, чтобы не упасть в раковину. Рен просунул руки за пояс моей юбки. Я вскрикнула, почувствовав, как он крепко прижался ко мне, полностью раздвинув мои ноги. Внизу все загорелось, жар быстро распространился вверх, заполняя грудь. Мне показалось, что горячая волна вот-вот захлестнет меня с головой.

— Нельзя… — попыталась возразить я, но он приник губами к моему рту, не позволяя закончить фразу. От поцелуя закружилась голова. Я впилась пальцами в его плечи.

— Ты сказала, что не хочешь, чтобы я оставлял тебя, — произнес он, проводя языком по моей щеке. — Вот я тебя и не оставляю.

— Ты нарушаешь правила, — сказала я, едва дыша. — Ведь союз еще не заключен!

— Я сам устанавливаю правила общения с тобой, — ответил он, просовывая руку меж моих ног.

Силы покинули меня.

— Я не могу дышать.

— Значит, тебе нравится, — сказал он и снова поцеловал меня.

Краем глаза я уловила чью-то тень.

— Постой, Рен, — прошептала я, отстранившись от его губ. — Мне показалось…

Дверь, ведущая в коридор, распахнулась.

— О боже! — воскликнула медсестра Флинн, которая, впрочем, ничуть не была удивлена. — Я вам не мешаю?

Рен едва слышно выругался. С медсестрой Флинн спорить он не мог.

— Простите, мисс Флинн, я уже ухожу.

Я покраснела и принялась застегивать юбку, не обращая внимания на то, что моя блузка полностью распахнута.

— Спасибо за приятную беседу, Лилия. Увидимся на уроке.

Он снова наклонился ко мне и провел губами по лбу, наградил медсестру Флинн победной улыбкой и вышел из туалета. Я закрыла глаза и поспешно слезла с раковины.

Каким-то чудом мне удалось сохранить равновесие. Я была уверена, что повалюсь на пол. Подсознательно я все еще чувствовала себя в объятиях Рена, но ощущение вскоре растаяло, и вместо вожака стаи я увидела перед мысленным взором улыбающееся лицо Шея. Нет, так жить больше нельзя.

Раскатистый, мелодичный смех вернул меня к действительности. Медсестра Флинн подошла ко мне, захлопнув за собой дверь.

— Бедная, бедная девочка. Тебе, наверное, так тяжело дождаться свадьбы. Я слышала, Ренье — превосходный любовник. Молодые Хранители постоянно о нем сплетничают. Наверное, и они часто видят во сне юного Воина.

На ее губах, покрытых слоем блестящей красной помады, играла задорная улыбка с оттенком жестокости.

— Но правила есть правила. Он вожак, поэтому его пыл простителен, но что касается тебя… Меня это расстраивает.

От ее слов у меня свело живот. Мне пришлось схватиться за край раковины, чтобы не упасть.

— Будь осторожна, малышка. Или мне придется сказать Логану о том, что ваши отношения развиваются слишком уж бурно. Тебе следует проявить мудрость и не расстраивать вашего Хранителя. До наступления Самайна тебе следует держать ножки крепко сжатыми.

Она протянула руку и погладила меня по щеке длинными тонкими белыми, как мел, пальцами.

— На этот раз я прощаю тебе ошибку. Постарайся больше не сходить с пути истинного.

Она ущипнула меня за щеку. Ногти впились в мою кожу, не царапая ее, но достаточно сильно, чтобы я вскрикнула от неожиданности. Затем, передразнивая Рена, она наклонилась и приложила губы к моему лбу.

Лана Флинн снова расхохоталась и направилась к выходу. Смех ее на этот раз напоминал клекот хищной птицы. Я смотрела ей вслед. Когда она отвернулась, мне показалось, что горб на ее спине дергается от смеха.