Немертвые демоны

Глава 62 Время решаться I

Когда моё новое тело — совершенно неотличимое на вид от старого, но значительно проапгрейженное — вновь появилось в королевском замке, над столицей поднимался рассвет. Он поднимался только-только — розовое солнце медленно озаряло город, открывавшийся мне с высоты смотровой башни. День обещал быть безоблачным и тёплым, но почему-то это не внушало радости.

Нет, воплотился я вовсе не на смотровой башне, а вновь в своём кабинете. На этот раз там было пусто. Снаружи, у дверей, стояли стражники, но больше я почти никого не встретил по пути наверх.

Почему я поднялся сюда? Даже не знаю. Бежать в покои к Тиллю было как-то несолидно, а больше заняться было пока нечем. Да и мне нужна была передышка — хоть пара минут спокойствия, без мыслей о магии или боях.

Вот и поднялся взглянуть на Растон с высоты. Убедиться, что он ещё стоит, а не разрушен демонами за время моего отсутствия. Вспомнить, почему я его защищаю.

Но, разумеется, в тишине я простоял недолго. Уже через пару минут за спиной раздались шаги, и на площадку торопливо поднялся Тилль. Один. Хм… значит, не так уж пусты были коридоры замка, если ему уже успели доложить.

— Геневис, — сухо начал мой советник. — Знаешь, ты король и всё такое, но это начинает выходить за все мыслимые рамки.

— Что именно? — уточнил я.

— Ты пропал на всю ночь! Мы не знали, чего ждать! — Тилль встал рядом и взмахнул руками. — Отряд доложил о твоей гибели, но мы стали терпеливо ожидать, когда ты возродишься — как ты и говорил!

— Я это и сделал, — огрызнулся я. — Слушай, я спешил, как мог. Просто там время течёт иначе.

— Там? — насторожился Тилль.

— В измерении магии, — пояснил я. — Для меня прошло чуть больше часа.

Мне самому это не нравилось. Чёртова задержка могла дорого нам стоит!..

— Зато теперь им меня так просто не взять, — заявил я и демонстративно обратил всё тело в металл. Двигаться в таком состоянии было ничуть не сложнее, чем в обычном, но вот для любого воздействия извне металл был непробиваем.

Однако, вопреки всем моим ожиданиям, Тилль не впечатлился.

— И это всё, чем ты занимался? — фыркнул он. — Металл? Против демонов?

— Разумеется, не только! — возмутился я. — Это просто усложнит им жизнь. Я сейчас же пойду и…

— Стоп, — вздохнул Тилль. — Никуда ты не пойдёшь. Ильфат — карантинная зона, и, боюсь, даже тебе с твоей новой магической сущностью туда лучше не соваться.

— Погоди, что? — не сразу понял я. — Нет… Они не могли успеть…

— Они успели, — кивнул Тилль. — Они открыли портал, и оттуда вышло около тысячи таких же, как они.

— А кто их считал? — с недоверием воззрился я на него. Перед глазами возникла дурацкая картинка — демоны, ликуя и оря дурниной, открывают свой портал, оттуда начинают выходить их собратья по оружию, а где-то в кустах сидит парочка теневых духов и старательно загибает пальцы.

— Виштар и Колтри прикинули, — пояснил мне Тилль. — Разумеется, на месте никого не было, кто мог бы… Все, кто находился рядом, в столице или у её стен — погибли.

— Как⁈ — я упёрся спиной в бортик. — Остатки отрядов⁈

— Те, что ушли за стены столицы Ильфата — да, — кивнул Тилль. — Твой отряд — тот, с которым ты ходил — они успели отойти достаточно далеко, и мы вытащили их буквально в последний момент. Сейчас демоны разбрелись по Ильфату и добивают всех, кого не добили Сенастьяр и мы сами.

— Ч-ч-чёрт, — выругался я. — Как же всё это… А, плевать. Что говорят маги и теневые духи? Как долго они задержатся в Ильфате?

— Точно неизвестно, но нельзя рассчитывать на это, — ответил Тилль. — Там уже некого убивать, почти некого. Тысяча демонов проскочит его за день — и возьмётся, первым делом, за Вельговию.

Я вновь развернулся и какое-то время молча стоял, глядя на рассветный город. А затем заметил:

— Нужно приступать к активным действиям.

— Легко сказать! — лица Тилля я сейчас не видел, но голос у него был крайне сердитым. — Геневис, мы с сотней справиться не смогли! Положили кучу войск — и всё равно не сумели предотвратить открытия портала!

— Вы слишком много ждали, — заметил я. — После моего ухода… ну, когда они замочили моё первое тело — нужно было посылать следующий отряд, время-то уходило!

— Может быть, — не стал спорить Тилль. — Но сейчас-то что делать? Там их больше тысячи! И новые — думаю, они сильнее предыдущих.

Я задумался.

— Я мог бы…

— Геневис, да проснись уже! — перебил меня Тилль. — Ты один! Даже если ты станешь самым могучим воином в мире — тебе попросту не успеть перебить их всех! Пока ты сражаешься с одним, с десятью или даже с сотней — остальные продолжают идти, куда шли, и делать, что делали!

Честно говоря… я не знал, что ещё ему можно возразить.

— Когда ты пошёл на преобразование, — продолжал, тем временем, Тилль, — я был против, но я надеялся, что если всё же получится успешно — ты сможешь… ну, не знаю. Щёлкнуть пальцами — и они рассыплются в прах. Или хотя бы по одному в минуту уничтожать!.. Но это явно не та сила, которой мы ждали.

— А портал? — неожиданно спросил я. — Он ещё открыт?

— Не знаю, надо узнать у магов, — пожал плечами Тилль. — А какая разница?

— Думаю, я мог бы закрыть его.

— А толку? Они тут же откроют новый!

— Или нет, — предположил я. — Всё же отсрочка.

— Ну, хорошо, — согласился Тилль. — Ты закроешь портал, а что дальше? Эти-то демоны никуда не денутся! Кого там им противопоставить?

И, пока я решал, что же такое ему на это ответить, он сам предложил решение.

— Тебе нужно не себя усиливать! — заявил он. — А войско! Нам не поможет один боец, каким бы непобедимым в ближнем бою он не был!

— Я тебя понял, — кивнул я. — Нужна не мощь, а скорость и массовость.

Могу ли я своими силами «пропатчить» свою армию? Наверняка могу, ведь я же всемогущ… теоретически.

Правда, для этого Интерфейс должен вместо классической RPG показать мне стратегию в реальном времени. Или ещё что-то подобное.

— Думаю, у меня есть пара идей, — признался я. — Не уверен, как они сработают, но… если мы не опробуем их — то никогда и не узнаем ответа. А люди, между тем, продолжат гибнуть.