Призван в тело короля? – IV – Немертвые демоны

Глава 13 Дипломатические интриги II

Как и всякие уважающие себя дипломаты, мои гости не могли говорить прямо. Они рассыпались в многочисленных комплиментах, дарили дорогие подарки и проводили чуть ли не их презентации, напирая на уникальность и незаменимость привезённых редкостей (я лично велел всё это барахло складывать отдельно — потом некогда, разберёмся, как будет время) и просто изводились на словоблудие. Но при этом — никакой конкретики.

Как я понял — вступать с Гротлингом в союз они категорически не хотели! Более того — в некоторых их речах я уловил робкие первые намёки на то, что, в случае разгрома Ильфата их короли будут вести речь о переходе части территорий на материке к ним! Интересно, с какого это рожна…

Однако происходящее в королевстве магов не могло не привлечь всеобщего внимания — и теперь уже даже самые недогадливые сообразили, что что-то здесь неладно.

— Демоны, — максимально просто и чётко пояснил я после длинной, на 3 минуты, тирады посла. — Ильфат вызвал демонов, но стараниями моих людей те сумеют воплотиться в нашем мире только через какое-то — довольно скорое — время. И либо мы найдём до этого часа способ их остановить, либо демоны поработят нас и будут вечно мучить ваши души.

Послы замерли. Кажется, это известие потрясло их больше, чем вид некромантской столицы или экстренное перемещение через всю страну посредством портала.

— На вашем месте, господа, я бы не засиживался в гостях, — заметил я, — а отправлялся назад — или, по крайней мере, передал бы своим королям весточку о том, что происходит. Для демонов нет Ильфата, Гротлинга и других стран. Их цель — весь мир, который они мечтают утопить в крови и боли. Вы меня поняли?

Похоже, они поняли.

— Простите, что сомневаюсь, Ваше Величество, а… — привстал калисторский посол, усатый дядька лет 50-ти с залысиной, одетый в лёгкие цветные одежды, — … это точная информация? Не может быть ошибки, или…

— Или? — переспросил я.

Намёк был понятен. Не смея сказать об этом прямо, он сомневался в том, что я говорю правду.

— Это дерзкий вопрос, — нахмурился я. — Каких доказательств вы ждёте, посол? Живого демона, притащенного из Ильфата? Если кто-то из вас желает попасть туда и разузнать всё сам… мы можем в кратчайшие сроки переправить вас к его границам. Правда, проникнуть внутрь у вас всё равно не выйдет — негодяи обезопасились на ближайшее время — но я уверен, когда магический барьер спадёт, и легион демонов хлынет наружу, вы вполне сможете встретить их в первых рядах!

Всё-таки в королевском титуле есть свои плюсы. Не нужно ничего доказывать, спорить, аргументировать! Ты прав просто потому, что ты король!

Но это, конечно, только в споре с ними. А где гарантия, что они поверили настолько, чтобы доложить своим королям, а главное, чтобы убедить их?

— Разумеется, ни одно из наших королевств не будет врагом славному Гротлингу и признает все его военные подвиги законными, если только Гротлинг также пойдёт навстречу и признает законными притязания на…

Короче, эти идиоты пытались впарить мне сделку: мир со всем их альянсом в обмен на жирные куски бывшей Санглатской Империи и Ильфата. Военной помощи для того, чтобы добить Ильфат, что характерно, они мне не предлагали!

Возможно, в мирное время я бы согласился… нет, я бы подумал над их предложением. Да, я уже знал цену всем их союзам (в том числе и крепости этого альянса — до первой внутренней склоки), а также понимал, что таких «друзей» лучше держать подальше от себя, а не под боком. Но это хотя бы было бы вариантом.

Сейчас же… бедные дураки и правда не понимали, что нашему миру — всему миру! — грозит куда более страшная опасность, чем политические дрязги и грызня из-за кусочков земли. Это выходило за рамки их обычного кругозора — а значит, не стоило внимания. Ага, ага.

Во всяком случае, я радовался, что не обратился к ним первым. Тогда был бы точно такой же пшик, только ещё и со мной в роли просителя. Если они, явившись ко мне в гости, имеют наглость клянчить (да нет, какое там — требовать!) куски моих владений, то что бы они тогда затребовали в этом случае? Всё королевство? Девять десятых? Даже знать об этом я не хотел.

Переговоры — или очень затянувшийся «пир со светской беседой» на политические темы — заняли едва ли не половину для и страшно меня утомили. А ещё больше раздражили — в момент, когда у нас критически не хватает времени, отвлекать меня с этой ерундой!

Наконец, я смог добиться от послов хотя бы одного: согласия отправить прямо сейчас, через портал нескольких моих посланников плюс нескольких из них (не главных) обратно в Фальрию, где, как я понял, держали совет большинство из правителей этого «альянса».

Слушать или не слушать моих советов, верить или не верить предупреждению о надвигающейся угрозе апокалипсиса — ну, это было личным делом каждого. Но у а моим делом было их предупредить, и сделать это как можно скорее.

После того, как портал — прямо на наших глазах — закрылся, я волевым решением отправил гостей отдыхать в выделенные им покои, а сам вышел в сад, проветриться. Один такой «светский раут» утомил меня больше, чем три дня военных советов.

— Думаешь, от них будет какая-то польза? — сзади меня почти моментально оказался Тилль. Хмм… А во время пира он молчал, между против, почти всё время. Зная его — конечно же, прислушивался и приглядывался.

— Кто знает… — поморщился я. — Они представляют пять государств. В каждом свой король со своими советниками и генералами… Если среди них найдётся кто-то умный, то он не бросит мои слова на ветер, а попытается что-нибудь сделать.

— А что? — так же философски спросил Тилль. — Мы знаем о способе победить демонов — и то, этот способ туманный и далеко не стопроцентный. А что могут сделать они?

— Не надо недооценивать людей, — хмыкнул я, припоминая свой последний диалог с Богиней Смерти — тот, что проходил на повышенных тонах. — Боги, демоны, древние маги… Все они, может быть, могущественны, но попомни мои слова, Тилль — не стоит недооценивать людей.

Что я сам в это вкладывал? Я не знал. Однако если у нас смог за короткий срок найтись свой «секрет» — почему его не могло оказаться у других? Почему где-нибудь там не могло отыскаться ещё что-то, с чем можно было бы дать демонам отпор? Почему их боги не могли помочь своим людям так же, как моя Богиня помогла мне — а их люди не могли потребовать это у них так же, как я потребовал у неё?

Я очень надеялся на это.