Призван в тело короля? – IV – Немертвые демоны

Глава 29 Кто против нас?

Если кто-то решил, что Виштар удовлетворится отправкой разведчиков в «опасный» район, то он глубоко ошибался. Жрец не мог сидеть сложа руки; казалось, тут затронута его профессиональная честь и он сильно нервничает из-за этого. В последний раз я видел у него такое эмоции только… ах, да, во время его негласного противостояния с Верховным Личем.

Кстати, если бы не гарантии Виштара и Колтри, что тот лишён всех сил — я бы подумал, что это он вполне себе мог устроить нам подлянку — просто чтобы доказать, что методы Виштара не работают!..

С другой стороны, не просто же так Виштар раз за разом напоминал мне о необходимости казнить Лича, развоплотив его окончательно!.. Я как-то не то чтобы не хотел этого, но почему-то всё откладывал и откладывал.

Итак, Виштар был полон решимости вести своё расследование, пробиваться всеми мыслимыми и немыслимыми магическими путями в попытке узнать, кто же осмелился напасть на нас, не побоявшись даже Богини Смерти и её созданий.

Я не собирался ему мешать. Зачем? Моих ресурсов он на этот поиск не тратил, моих людей (или нелюдей) не задействовал, и, пожалуй, ничем не рисковал. Зато эффект мог быть полезен.

— Владыка, — заметил он мне. — Если ты сейчас свободен, я хотел бы показать тебе кое-что… Там, в моём храме.

Я пожал плечами. Почему нет? С артефактами… тьфу, с предметами (артефактами я назвал газеты, чипсы и фонарики только по привычке) из иного мира я разобраться успею, а Виштар на мелочи меня обычно не отвлекает.

— Хорошо, — согласился я — и мы направились к земляному храму Виштара.

Если главный Храм Смерти на городской площади Растона всегда — особенно после начала войны с фанатиками — был полон прихожан, там служились службы и пелись мрачные молитвы Богине Смерти, то храм Виштара изначально был иным.

Здесь творилось нечто куда более сакральное. Простые горожане не приходили сюда (хотя, вздумай они сделать это — никто не стал бы гнать их вон). Виштар служил здесь по канонам своего мира — и эти каноны были фантасмагоричны.

Помогали ему в этом те безмолвные мумии, пришедшие вместе с ним. Странные создания! Это определённо не были пустые болванки, у них был и разум, и свой характер… Но всё-таки именно они по поведению напоминали классических зомби из ужастиков. Всё по приказу. Часами без движения. Всегда молчание.

Хотя… сколько сотен (или тысяч) лет они пробыли там — в пустой, заброшенной пирамиде, в полной тьме и тишине, занятой одними лишь молитвами Богине Смерти?

Мы шагнули на территорию алтаря. Здесь, внутри большой статуи в виде скалящегося черепа чуточку угловатой формы, Виштар хранил самые ценные и могущественные свои артефакты.

— Взгляни на это, Владыка, — он вынул из статуи какой-то тёмный шар, по которому то и дело пробегали молнии.

— И что это? — уточнил я.

— А это и есть тот самый Источник Силы, — проскрежетал мёртвый жрец. — Взгляни же на прорехи в нём.

Действительно молнии оставляли в матовом шаре… дыры. Те быстро затягивались, и всё же…

— Кончай говорить ребусами, — поморщился я. — Что это значит?

— Лич, — буквально выплюнул Виштар. — Это всё он. Он пытается вернуть себе контроль над артефактом, и делает это всё успешнее.

Вот как?.. Неужели моя версия оказалась правдой?.. Или это здесь не при чём?

— Владыка, его нужно уничтожить без возврата — раз и навсегда! — продолжал убеждать меня Виштар. — Ты привёл врага в свой замок. Пускай он обессилен, пускай он в цепях — он никогда не примирится и не сдастся.

Я вздохнул. Ладно. Придётся всё же принять это решение. Связано всё это с тем, что произошло в Санглате, или же нет — оно в любом случае опасно. Лич… в любом случае опасно.

— Хорошо, Виштар, — кивнул я. — Верховный Лич будет казнён. Скоро.

— Благодарю, Владыка, — низко поклонился Виштар. Я всегда удивлялся, как он не переломится пополам при таких поклонах — с его-то высохшей до состояния пергаментной бумаги плотью! — Один совет, Владыка. Сделай это тихо и быстро. Ни к чему выводить его на главную площадь и устраивать зрелище. Иначе… он выкинет что-нибудь.

— А я и не буду делать это, — заметил я. — Это сделаешь ты. Я так вообще не знают способов убить живого мертвеца. Ты же наверняка в курсе — вот этим и займёшься. Только в моём присутствии.

— Да будет так, — согласился Виштар. — Когда мне ждать этого, Владыка?

— На этой неделе, — отмахнулся я. — Возможно, даже завтра.

На самом деле, давно пора было это сделать… Но сейчас я заняться другими делами.

Колтри говорил, что нашёл третий схрон. Нужно было выжать побольше информации из нашего гостя. Решить, что делать с послами (да и вообще — узнать, насколько они приехали погостить?).

Возможно, во всём виноват Верховный Лич, и тогда завтра — когда мы развоплотим его и отправим… туда, куда отправим — всё закончится. Можно будет снова сосредоточиться на демонах. Враг, безусловно, сильный, но он хотя бы один, и мы знаем о нём.

А может — всё это не имеет к старому скелету никакого отношения. И тогда нам нужно быть во всеоружии перед лицом нового, неведомого врага.

Первым делом мы с Тиллем и Колтри и кучей элементалей всех стихий направились к месту нового схрона. Это было чуть за городом, недалеко от одной из близких к столице деревень. Экспресс-раскопки проходили так: огненные элементали расплавляли куски породы, ледяные замораживали их вновь — отчего те становились хрупкими — а воздушные при помощи потоков воздуха вынимали их из ямы.

Поскольку даже такой быстрый способ раскопок должен был занять несколько часов, то мы захватили туда и артефакты, и нашего иномирного гостя — кстати, тот впервые за сутки представился. Его звали Амвилл.

А что? На природе (уже стояло практически лето), вдалеке от надоевших послов и с пользой. Тилль и Колтри слушали Амвилла, затаив дыхание — для них всё это было в новинку, от зубной пасты и лапши быстрого приготовления (я так и не понял, со вкусом чего — должно быть, какое-то местное животное или овощ) и до самой концепции периодического новостного издания.

Я, само собой, не испытывал никакой эйфории от новизны — мне всё это (или почти всё) было давно знакомо, так что я слушал Амвилла в пол-уха, поглядывая на быстро идущие раскопки.

Самым замечательным было то, что теперь, с тремя схронами, мы сможем при помощи компьютера составить карту, которая быстро и безо всякой магии покажет нам местоположение остальных тайников Древних…

И тогда — кто против нас?