Немертвые демоны

Глава 20 Осваивая новые миры I

По ту сторону портала послышалось шевеление — кажется, наш юный и очень наивный герой шёл сюда.

— Быстро! — приказал я. — Всем принять торжественные позы! Мы — посланники Судьбы, король величайшего из королевств и его соратники!

Соратники короля величайшего из королевств моментально ухватили идею, и спустя пару секунд я стоял в окружении теневых духов, которые, каким-то особенным образом усиленно «клубясь», создавали вокруг меня нечто вроде мантии из чёрного дыма. Тилль быстро скинул с себя перевязь с мечом и сунул её мне; я так же быстро закрепил её и даже вынул меч, принимая эпический вид короля-воителя.

— А… — именно в этот момент наш новый знакомец вместе с воздушным элементалем и Теогартом шагнул из портала. Выглядел он…

Чёрт. В этот момент я понял, что замаскироваться в этом мире будет сложно. Человеком наш охранник-недотёпа не был. Зелёная (или скорее аквамариновая) кожа, лимонно-жёлтые волосы и уши в форме ракушек делали его максимально на человека непохожим.

В остальном… Ну, он, по крайней мере, был гуманоидом. Две руки, две ноги, одна голова и примерно человеческие пропорции. Хотя кто там знает, что у него под одеждой!

Кстати, об одежде. Чёрно-белая форма на нём выглядела довольно футуристично. А фонарик в руках… Судя по размеру и обилию кнопок, это был не только фонарик. Смотрелся он угрожающе.

— Так вот ты как, — медленно вымолвил я, делая шаг вперёд. Мои теневые духи незамедлительно последовали за мной, создав эффект колеблющейся теневой мантии; охранник же испуганно отшатнулся.

— А, это… — я покосился на меч в своей руке и сунул его обратно в ножны. Возможно, с этим я и правда переборщил. — Тебе не стоит бояться меня. Я — Геневис, правитель королевства Гротлинг, и я открыл магический портал в ваш мир в поисках спасения от страшной напасти.

Говорить таким эпически-высокопарным слогом было несложно: главное, вспомнить побольше фентези-литературы, а дальше это выходит само собой.

— Э-этого не может быть. Не может быть! — бормотал про себя охранник, сжимая крепче свой фонарик и затравленно обозревая всех нас. — Это не со мной!

— Так ты не тот, кого мы ищем⁈ — грозно сверкнув августейшими очами, тут же отреагировал я. — Нам нужен герой, способный покинуть свой мир и совершить то, что считается невозможным…

— За приличную награду, разумеется, — быстро вставил Тилль.

Ах, да. Точно. Главный довод убеждения во всех существующих мирах. Жёлтый металл, цветные камушки, зелёные бумажки или байты на электронном счету — особой разницы нету, вся суть в покупательской способности.

— З-за награду? — уже чуть смелее поинтересовался охранник.

— Конечно, — кивнул я. — Никто не ждёт отваги и самоотверженности просто так. Наши миры — чужие друг другу, а потому мы ищем того, кто мог бы помочь нам не просто ради добрососедских отношений, а за хорошую плату. Королевство богато, и я буду щедр с тем, кто нам поможет.

— А что надо делать? — в глазах охранника — кстати, тоже нечеловеческих, неестественно зелёного цвета, с двойными зрачками — читалась растерянность.

Хм. Вот уж задача так задача. Рассказать ему всё как есть — или придумать очередную легенду?

— В твоём мире… — я задумался, тщательно подбирая слова, — есть много людей, способных стать героями, и много вещей, недоступных в нашем мире. Но добраться до них наугад, вслепую — задача почти нереальная. Ты должен будешь рассказать нам о своём мире — о том, как здесь всё устроено…

— Так вы же говорили, что пришли персонально за мной! — взвыл охранник. Тааак… Приехали. В глазах нашего юного любителя почувствовать себя избранным читалась неприкрытая обида, и наш шанс наладить контакт меж мирами стремительно таял.

— Эээ… — я задумался. — Мы не знали, кого именно встретим по ту сторону портала. Однако заклинание было составлено так, чтобы привести нас к первому из достойных. Если ты стал первым, кого мы встретили здесь — значит, в тебе есть дух героизма!

Неплохо отмазался. На первый раз.

— Погодите, — гуманоид прищурился. — Всё это очень…

— Очень? — переспросил я.

— … очень подозрительно выглядит, — выпалил он. — Вы приходите тайно, узнаёте наш мир… А потом захватываете его!

Он огляделся по сторонам.

— Этот мир вы уже спалили дотла! И хотите приняться за следующий! Я…

— Ты не прав, юноша, — раздалось у него сзади.

Хм… Теперь у меня возникло два животрепещущих вопроса. Первый — в какой момент Виштар успел переместиться к нему за спину, и второй — не хватит ли несчастного удар?

— Ааааааа!!! — завопил охранник, поднимая фонарик прямо перед собой и направляя его в грудь Виштару. — Мертвец!!

— Виштар, берегись!.. — крикнул я — и тут охранник нажал на кнопку. Из устройства вылетел ярко-синий луч и ударил в Виштара.

Тот лениво взмахнул высохшей рукой — и чёрный щит, возникший перед ним, молча поглотил выстрел из бластера.

— Вот примерно такие штуки — в больших, очень больших количествах — могли бы помочь нам разделаться с демонами… — жадно пробормотал я. — Такие и подобные…

— Но со стороны это всё и правда выглядит подозрительно — он не так уж и неправ, — заметил Тилль.

Я кивнул. Да, знаю. Иной мир, сгоревшие руины, я с мечом и в чёрной мантии из теней, красавчик Виштар…

С другой стороны, он тоже в преимущественно чёрном.

— Успокойся! — громко крикнул я. — Это мой жрец. Он на нашей стороне.

— На вашей! — обернулся охранник. — Но не на моей, так⁈ Это всё только предлог, только повод!.. Никто не собирался делать из меня героя и вознаграждать. Это звучит слишком глупо, чтобы поверить в это. Мы же не в низкопробной фантастике!

Что ж, кажется, мы пережали с эпичностью, и даже идиот в итоге догадался, что спектакль был спектаклем.

— У вас ничего не получится! — наш «гость» только крепче сжал своё оружие и собирался направить его на кого-то из нас…

Когда Виштар выстрелил в него чем-то. Каким-то заклинанием.

— Он жив? — меланхолично осведомился я, глядя, как подозрительный гуманоид падает на чёрный, покрытый пеплом и пылью пол.

— Да, — кивнул жрец. — Он спит, Владыка. И проспит достаточно долго.

— Так, — я нервно оглянулся на портал. — Из нашего короткого опыта общения мне очевидны две вещи. Первая — мы абсолютно правильно выбрали мир. Вторая — вскоре за этим дураком явится подмога. Нам нужно как-либо скрыть портал, чтобы они так и не поняли, куда он делся.

Я сцепил перед собой руки.

— А потом — подумать о том, как проникнуть в этот мир, чтобы узнать его… Получше.