Призван в тело короля? – IV – Немертвые демоны

Глава 52 Возвращение в бренный мир

— Вот, отлично, — похвалил меня Зартаг. — Конечно, немного клишированно… но ведь и твои враги мыслят так же. Так что в качестве первой итерации — сойдёт, главное, что ты освоил метод.

Кажется, он действительно вознамерился заполучить меня в ученики. Ну, или очень давно уже не говорил ни с кем. Может, я слишком расслабился, не подозревая его ни в чём нехорошем… но он действительно напоминал учёного, внезапно встретившего того, с кем можно обсудить его обожаемую тему.

Хотя и не стоило забывать, что передо мной сверхсущество с тысячелетним опытом. Но — пока он помогал мне.

— Правда? — не поверил я. — Демоны тоже думают клише и шаблонами?

Вот блин! Как только я это сказал — губы моего «персонажа» задвигались, и слова раздались именно оттуда! Теперь они стояли друг напротив друга — «я» в доспехах и Зартаг, а белое пространство сменилось на прекрасную тенистую рощу (ну, типичный пейзаж из заставки игры).

— Конечно, — серьёзно кивнул Зартаг. — Разве они знают что-то иное? Разве что Раштос и подобные ему, но он не демон, он — тёмное божество. А созданные им твари крайне ограничены в своём скудном разуме!

Это… воодушевляло.

— Полагаю, — усмехнулся маг, — сейчас ты захочешь покинуть старика и вернуться в свой мир.

— Думаю, что да, — я кивнул (и одновременно с этим кивнула моя марионетка-аватар). — Всё-таки мне не хочется, чтобы его разрушили…

— Тогда напоследок — два совета, — предложил Зартаг. — Первый — ты можешь вернуться сюда в любой момент, когда захочешь. Там, в смертном мире, ты будешь скован рамками, которые сам же и наложил. Вернувшись сюда, ты снова станешь всемогущ и сможешь править эти самые рамки, так, как тебе только заблагорассудится.

Вот как… значит, если что-то с моим «игровым» управлением магией пойдёт не так — мне нужно будет вернуться сюда и всё поправить?

— Если здесь, в измерении магии, тебе понадоблюсь я, — продолжал Зартаг, — просто позови. Как тогда, когда ты лишь возник здесь. Только не так оглушительно.

— Хорошо, — кивнул я.

— И второй совет, — сощурился старик. — Не связывайся с богами. И не светись своей силой сверх меры. Иначе тебя заставят подписать то же соглашение, что и меня. А может, и вовсе уничтожат или изгонят — ведь ты не так искушён во владении силой, как я, а они не станут повторять ошибку и тянуть до момента, когда ты постигнешь все премудрости магии.

Это было серьёзно.

— Насчёт не светить силой, — поморщился я. — Не бросаться в глаза не получится. Я ведь не только король — я ещё и Избранный Анкубы, Богини Смерти. Герой её, что ли… или как оно там называется.

— Вот как… — сощурился Зартаг. — Тогда тебе придётся сложнее. Твоя повелительница сразу заметит, что произошло — вернее, уже заметила — и, боюсь, она будет недовольна.

— И что же делать? — нахмурился я. Может, пойти на такую же сделку? Я уничтожаю демонов, а потом ухожу сюда… но я не хочу уходить сюда! Я хочу и дальше править Гротлингом, вести его к величию!

— Думай, — пожал плечами старик. — И помни: каждую цепь можно разорвать.

Я поглядел вдаль, под сень деревьев — туда, где уже, сама собой, начала светиться небольшая арка. Видимо, мой мысленный импульс о желании вернуться в Гротлинг был достаточно силён…

И всё же перед тем, как уйти, я спросил у старика:

— А почему вы учите меня всему этому? Зачем объясняете? Разве вам не лучше без конкурентов?

— Конкурентов? — расхохотался Зартаг. — Магия — единая и безграничная сила, а миров бесконечное множество. Мне скучно без учеников и компаньонов, я не могу навсегда переселиться в другой мир — ведь силу я черпаю из магии этого мира — а здесь уже очень долго не было никого, кроме меня.

— Кто знает, — я пожал плечами. — Если, демоны, боги или их герои не уничтожат и не изгонят меня в первые месяцы — может, стереотип будет сломан, и это изменится?

— Как знать, как знать, — покивал старик.

Больше мне было нечего сказать, и я медленно пошёл к арке, что светилась всё ярче.

Вести «аватарку» было легко — не сложнее, чем управлять собственным телом. И всё же я видел её со стороны, как персонажа на экране компьютера. И лишь когда я шагнул в портал, и мои глаза (и материальные, и трансцедентальные) ослепила короткая вспышка — я снова вернулся в своё (уже новое) тело окончательно и стал опять видеть через два глаза.

Итак, я чувствовал себя прекрасно. Новое, только что созданное тело было полно сил и, на первый взгляд, почти неотличимо от человеческого. Я поднялся на ноги и огляделся.

Ну, да, там же, откуда и пропал — видимо, портал был привязан к этой точке. Я снова находился в комнатке, на полу которой была начерчена печать. Сейчас она не светилась, только догорали свечи по углам.

А вот людей в комнате не было. Хмм… и где же все? Убежали, увидев, что я пропал? Я нервно хмыкнул, представив, как Тилль с громким хихиканьем несётся в мой кабинет и танцует с моим завещанием в руках.

Да ну, бред. Надо для начала понять, сколько прошло времени. Я, бряцая доспехами, шагнул к двери. Хм… Мысленный импульс не заставил дверь открыться. Есть у меня силы — или нет? Что может этот аватар и как сделать его достаточно могущественным?

Так или иначе, пока дверь пришлось открывать по старинке, ручками. Я шагнул в коридор… и столкнулся нос к носу с каким-то зомби-стражником, стоящим напротив. Тот поглядел на меня — и расширил глаза.

— В-в-ваше Величество? — пробормотал он, вытянувшись по струнке. — Но герцог сказал, что…

Чёрт. Сколько времени прошло⁈ Явно немного — даже свечи не догорели!

— Где герцог? — хмуро уточнил я. — И магистр Колтри.

— В зале советов, Ваше Величество, — отчитался зомби, таращась на меня. Хм… никогда бы раньше не подумал, что мертвецы могут побледнеть. — Герцог Лорби приказал никого сюда не пускать, а если кто спросит — всех посылать туда к нему…

— Разумно, — кивнул я. И быстрым шагом направился в зал советов.

Другие слуги, попадавшиеся по дороге, так на меня не глядели — видимо, весть ещё не успела разнестись по замку. Хотя, конечно, стальной лязг доспехов привлекал всеобщее внимание. Я едва не бегом промчался по коридору, грохоча, точно куча металлолома, и рванул на себя дверь зала советов, даже не обратив внимание на стражников, которые едва успели отскочить в сторону.

— Надеюсь, вы не скучали, — выдохнул я, забегая внутрь. — Потому что я вернулся.