Призван в тело короля? – IV – Немертвые демоны

Глава 21 Осваивая новые миры II

— Да, — опустившись на одно колено, Тилль задумчиво рассматривал ткань костюма доблестного охранника. — Если сюда придёт подмога и застанет нас за этим — выйдет, что знакомство с новым миром и его обитателями мы начали… не очень дипломатически.

— Спокойно, — я поднял руки. — Без паники! Сейчас мы что-нибудь придумаем.

Теогарт листал какую-то толстую книгу, прихваченную с собой, и, наконец, ткнул пальцем в какую-то страницу.

— Вот! Портал можно не только временно закрыть, но и скрыть от чьих-либо глаз!

— Это замечательно, — кивнул я. — Потому что если они найдут его, даже запечатанный — то окружат охраной и глаз не спустят.

— Я могу сделать это, — Теогарт перевернул ещё одну страницу, — минуты за три. Делать?

— Хм… — я задумался. — Они ведь так и так будут обыскивать помещение. Обыскивать основательно. Шутка ли — пропала куча оборудования и живой человек…

— Он разве человек? — Тилль бесцеремонно взял гуманоида за подбородок, разглядывая его лицо.

— Не суть, — отмахнулся я. — Мне плевать, как они там себя называют. Кроме цвета кожи, формы ушей и зрачков я отличий не вижу, так что буду звать их людьми. Соль же в том, что и охранник, и взятые нами вещи будто испарятся бесследно.

— Ты говоришь о том, что сюда будет не пройти… — задумался Тилль. — А мы с закрытым порталом не узнаем, когда путь станет свободен…

— Да, — подтвердил я.

— А если… — Тилль поднялся на ноги. — Как-то передвинуть вход? Это возможно?

Я обернулся на Теогарта.

— А вот это не выйдет, Ваше Величество, — покачал тот головой. — Портал сейчас привязан к конкретной точке пространства в обоих мирах, переместить его будет можно… Но не сразу. Часов через пять-шесть после создания.

— Значит, кто-то должен остаться внутри… — задумался я. Теневые духи и воздушные элементали осторожно замерли, внимая моим словам. Ну да, речь-то, скорее всего, о них — невидимые, быстрые, неостановимые, они будут идеальными шпионами.

— Нужен кто-то ещё, — заметил я. — Человек. Тот, кто смог бы пообщаться с местными, узнать какую-то информацию из первых уст…

— Внешность… — начал было Тилль, но я лишь поморщился.

— Ерунда. Сделать при помощи магии или даже грима точную копию этого существа — дело недолгое. Обучить его языку, как мы видим — тоже. Но вот связь с этим миром…

— Никакие артефакты, — проскрежетал Виштар, как обычно, молчащий большую часть времени, но при этом внимательно слушающий весь разговор, — никакие заклинания связи не будут работать сквозь границу миров.

— Вот то-то и оно, — заключил я. — И как быть?

Если честно… мне хотелось самому посетить чужой мир. Я сильно соскучился по технике, по чему-то более современному, чем все эти замки и королевства. Да и понять этот мир, наверное, я смогу лучше, чем кто-либо ещё в Гротлинге.

Но, само собой, даже возможность подобного была исключена для меня. Я — король, на мне совершенно другие обязанности. Многочисленные, сверхважные. Меня никто не подменит, никто не снимет с меня эту ответственность. Если я погибну или не смогу вернуться — от этого пострадает всё королевство.

Более того — даже если случится худшее, и нам придётся уходить в иной мир… Я выберу не этот. Потому что в этот мир я не смогу увести весь свой народ. В этом мире я не останусь королём. И если выбирать между техникой и королевской властью… Ну, да, выбор будет не в пользу первого.

— Мимик? — неожиданно предложил Тилль.

— Нет, — я помотал головой. — Он у нас один.

Нужно было решаться. Я выглянул в окно сгоревшего дворца — солнце стояло в зените и жарко пекло. От чёрных пепельных стен здесь было только ещё жарче. И тишина; странная, мёртвая тишина сгоревшего города.

— Вот что, — я хлопнул в ладоши, разворачиваясь к остальным. — Будем делать всё поэтапно. Теневые духи и элементали идут туда, внутрь, и пытаются, оставшись невидимыми, узнать как можно больше об этом мире. Мы закрываем и прячем портал, а затем приходим сюда…

Я нахмурился.

— Сегодня же, в три часа ночи. Будем надеяться, они не станут дежурить круглосуточно, чтобы поймать таинственных похитителей, и тем более не станут пялиться в стену. Ведь куда более вероятно, что этот типчик, — я кивнул на охранника, — пропал через дверь, а не через дыру в пространстве!

Вообще, последнее предположение трещало по швам, если предположить, что помещение оборудовано камерой. Но… Тут уж я ничего не мог поделать. Не искать же записи по всему помещению!..

— Задание поняли? — деловито осведомился Тилль у группы полупрозрачных существ.

— Так точно, Ваше Величество и Ваша Светлость, — отрапортовали сразу несколько из них.

— В три часа ночи мы снова откроем портал, — вновь заговорил я. — К этому времени будьте на месте — разумеется, невидимыми. Если не уверены в том, не опаздываете ли — придите вовремя, потому что мы не знаем, когда в следующий раз откроем дверь в этот мир. Возможно — никогда, и, опоздав, вы застрянете в нём насовсем.

— Я только буду надеяться, что сутки в этом мире равны суткам в нашем, — проворчал Виштар. — А то, помнится, в моём родном мире день был слегка покороче — так, на пару часов…

Я застыл.

— Это может стать проблемой.

— Не вопрос, — быстро вклинился Теогарт. — Ваше Величество, если позволите — я мог бы наложить на всех, кто войдёт внутрь, заклятие понимания времени, тогда они точно не ошибутся.

— Было бы отлично, — кивнул я. — Но не только на них, но и на нас тоже. Ведь нам нужно будет прийти вовремя! А так мы будем жить ближайшие полдня, говоря образно, по одним часам.

При упоминании о часах я поморщился. Великое изобретение, что ни говори!.. И ведь оно даже есть в этом мире — как минимум в том же Ильфате я видел что-то подобное, да и за океаном… Но местные часы, во-первых, большая редкость — пара штук на королевство, во дворцах правителей и башнях великих магов — а во-вторых, громоздкая штука, размером с хороший шкаф. И, разумеется, ни о какой точности речь не идёт — механика, слегка подкреплённая магией, и только.

Я с интересом склонился над охранником — а не найдётся ли у него наручных часов?.. Ох, сколько бы я за них отдал… Но на его запястье, по крайней мере, ничего не было.

— Тогда сверяем часы — и в путь, — кивнул я. — Одни в портал, а другие обратно в замок. Нам есть чем заняться до ночи.