Немертвые демоны

Глава 3 Божественные откровения I

Итак — ситуация была откровенно патовой. Помешать Ильфату призвать в мир демонов мы не смогли, однако и воспользоваться плодами своего ритуала враг сейчас не мог.

Размышляя об этом после, я обрадовался тому, что мы сделали именно это, а не бросились вначале на поиски помощи. Ведь в таком случае мы бы просто не успели подготовиться к атаке демонов, и они уничтожили бы нас раньше, чем мы добрались бы досюда!..

Сейчас у нас было время, небольшая передышка. Но никакой стабильности.

Выгнав из лаборатории шпионов-людей, я покосился на частично увеличившихся в размерах животных — в них уже начинали проявляться некоторые человеческие черты — я махнул рукой и заговорил. В конце концов, это свои, а ничего особо секретного я сказать соратникам не собирался.

— Подготовка, подготовка и ещё раз подготовка, — отрезал я. — Виштар и Колтри — ищите любые способы противостоять демоном! Экспериментируйте, жертвуйте, пытайтесь, но найдите мне возможность загнать этих тварей обратно в Ад!

— … куда? — не понял Колтри. Ах да, в этом мире не было понятия Рая и Ада.

— Туда, откуда они взялись! — я сурово оглядел собравшихся. — Тилль, Талина — на вас попытка вызнать что-нибудь о наших западных соседях. Возможно, также стоит прощупать — может, нашу сторону всё же примет кто-то из более близких государств.

— Ну, теперь-то… — с лёгким сомнением в голосе произнёс Тилль. — Когда демоны уже выпущены на свободу, против них ополчатся все.

— Но это ещё совсем не означает, что они будут нам друзьями, — заметила Талина. — И, в случае успеха, они могут захотеть устранить и вторую угрозу — нас!

— Это не так-то просто будет сделать, — проскрипел в ответ Виштар.

— Ага, вот только демоном тоже сложно победить, — ответила Талина. — И если они справятся с этим, то будут окрылены своей победой.

— А ещё — ослаблены, — урезонил её я. — Какой бы ни была победа над демонами, но, если мы только не убьём их раньше, чем они получат контроль над телами — она не будет бескровной.

На этой мрачной ноте мы разошлись. Виштар и Колтри остались в лаборатории, Тилль и Талина направились по своим дипломатическим делам, а я…

…я неожиданно даже для себя направился в часовню Богини Смерти.

— Так нечестно, — обратился я к прекрасной статуе, стоящей там. — Это уже не моя война, а твоя. Более того — это не война моего уровня. Мне нужна твоя помощь.

Статуя безмолвствовала, как и положено красивому куску камня, но я знал, что она — Богиня Смерти — слышит меня сейчас. Я сердито уставился на неё, но привычный чёрный туман и не думал окутывать меня.

— Брось делать вид, что тебя это не интересует, — наконец, бросил я спустя десять минут рассматривания выемок статуи. — Это твой народ и тебе он адресует молитвы. Да и не только народ — это твой мир, которого просто не станет, если мы — мы вместе — ничего не предпримем!

— А ты не слишком много на себя берёшь? — раздалось у меня в голове. Я лихорадочно обернулся по сторонам, но Анкубы видно не было. Просто… я слышал её голос, вот и всё. — Я богиня, а ты обычный смертный паренёк. Если помнишь, меньше года назад ты был обычным неудачником, а теперь настолько уверился в себе, что дерзишь мне и даже пытаешься указывать!

— Скажешь, что я не прав? — огрызнулся я в ответ. — Да, мне это нужно, потому что если я не придумаю способа остановить их, то буду вечно гореть в адском пламени с содранной кожей, или что ещё там эти твари делают. Но и тебе это тоже нужно!

— А я и не спорю, — возразил голос Богини. — Я просто удивляюсь тому, как быстро растёт человеческая наглость. Ты правда считаешь себя вправе общаться со мной таким тоном?

— Да кого можешь волновать тон, если на кону судьба мира? — взвыл я. — Настала ситуация, когда любые условности, любая иерархия просто теряет смысл! Всё, что имеет значение — это выживание!

— А, так вот как ты на это смотришь? — Богиня Смерти звонко рассмеялась — и только после того, как её смех стих, вокруг меня разлилась чернота. Я увидел её, стоящей перед обычным столом-плитой и опирающейся на него руками. — А я вижу это иначе. Один мир… что это такое? У меня таких миров тысячи тысяч.

— Миллионы, — поправил я. Совершенно машинально! Уже потом до меня дошло, как это прозвучало.

— Может, и миллионы, — мягкой улыбкой акулы улыбнулась мне Анкуба. — Но «тысячи тысяч» куда лучше звучит.

Она сощурилась.

— И всё же ты наглец. Может, терять ваш мир мне бы и не хотелось. Но разве это означает, что ты вправе говорить со мной в таком тоне?

— Вправе, — сам не зная, откуда во мне берётся смелость спорить, ответил я. — Потому что это — мой мир. Может, не родной, но я тут живу. А кроме меня, в нём живёт ещё очень много людей. И если вы с Клорасом берёте ответственность над мирами, то должны знать, что чужие жизни — не игрушки.

— А может, именно они, — взгляд Богини заметно похолодел. — Для чего ещё нужны миры, как не для того, чтобы поиграть ими?

— Это мы уже проходили в прошлый раз, — отмахнулся я. — Тебе нужны наши молитвы. Я делаю всё, чтобы предоставить тебе их, а ты даёшь нам силы разделаться с врагами. Считай это сделкой.

— Мальчик!! — голос Богини неожиданно загремел так, что у меня едва не треснул череп. — Боги не заключают сделки! Боги диктуют свои условия, а вам, смертным, остаётся смириться с ними.

— Ну и отлично! — распаляясь окончательно, вывалил я. Конечно, на её фоне мой голос звучал совсем негромко, но и в нём слышалась немалая злость. — Почему ты тогда не продиктовала эти свои условия Раштосу? Почему не запретила ему не входить в свои миры, не сделала так, чтобы у него не было ни единой лазейки⁈

Ответом мне было… молчание. То ли Анкубе и правда нечего было на это ответить, то ли она была настолько поражена моей всё возрастающей наглостью… Хотя второе, конечно же, было куда вероятнее.

— А я скажу, почему! — воспользовавшись паузой, закончил я. — Потому что ты не можешь! Без нас, жалких и маленьких смертных людей. Так же, как мы не можем сделать этого без тебя. Так что ты выберешь — выдворить его из своего мира вместе с нами или сдаться и признать поражение?