Некромант на страже человечества. Том 7

Глава 8

— Мы, кажется, успели к самой кульминации. — хмыкнула Анна, взяв наизготовку копье, и окидывая взглядом превосходящие силы противника.

— Их даже больше, чем в последнем отчете. — мрачно выдал Лев, поудобнее перехватив топор.

— Вождь силен. — лаконично отметил Митрофан.

— Мы должны им помочь! — одновременно с остальными воскликнул Леуш и хотел уже рвануть на выручку нелюдям, но Митрофан его придержал.

— Сперва поможем себе. — заявил унд эс Громоушев, водя шпагой из стороны в сторону.

Ведь нас, как и Мугзанга, уже взяли в кольцо, и туши огров красными скалами стальных мышц нависали со всех сторон. Кровожадные ухмылки на их лицах не предвещали нам ничего хорошего.

Однако нападать громилы не торопились. И даже замерли те, которые до этого беспрерывно прощупывали оборону Мугзанга. Наш же отряд сбился в плотную группу, где воины прикрыли собой магов, расположившихся в центре. И только я не поддался общему настрою и остался стоять чуть в стороне. Будто вообще с ними не знаком и случайно заглянул на огонек, прогуливаясь мимо.

В воздухе витало чувство неминуемой катастрофы.

— Еще приходить наш дом. — громогласно пророкотал вождь огров на ломаном орчьем. — Сегодня праздник. Много веселье. Много еда. Хлипкий тоже еда. Радостно.

— Слышь, страшила, мой хлипкий тебе поперек горла встанет! — мгновенно огрызнулась Энн, используя тот же язык. — Подойди поближе и скажи это мне в глаза!

— Глупый самка. — снисходительно рыкнул вождь. — Не сидеть дом. Прийти свой смерть. Умереть быстрый.

Анна хотела уже сказать еще что-то едкое, но ее опередил Лев:

— Я вижу, ты разумный. Мы можем договориться. Даже если ты убьешь нас, придут другие. Более сильные. Лорд Корнелиус — Разделивший! Тебе его не одолеть. А еще ходят слухи о маге, управляющем целой армией нежити. — сын главы гильдии взял небольшую паузу. — Забирай своих и уходите в Дикие Земли. Там полно места. Обещаю, вас никто не тронет. Я договорюсь.

— Отличный вариант! — радостно подхватил Леуш. — Соглашайся!

Услышав это предложение, огр расхохотался так сильно, что отшатнулись даже стоявшие возле него сородичи. Одним лишь этим зловещим смехом он мог бы убить обычных Пробужденных, а то и Освоивших. К счастью, ни тех, ни других среди нас не было.

— Слабый. Вы все маленький и слабый! Как детеныш. — провозгласил вождь, отсмеявшись. — Мы долго ждать нужный момент. Дождаться. Ваш город стать наш. Мы сильный. Мы править. Вы слабый. Вы служить! Кто не служить — умирать. Ты служить?

Лев пробормотал себе под нос что-то нецензурно-отрицательное и принялся глубоко дышать, готовясь в любой момент начать сражение. Остальные тоже перспективе стать рабами огров не обрадовались. У многих в Ижмариле имелись семьи, а изможденный вид пленников в клетке определенно не располагал к мыслям о смене стороны.

Но как же засранцы все-таки удачно подобрали момент. Ведь еще не известно выстоит ли Корнелиус сразу после боя с Айнилиэлем еще и против Небесного зверя. А если выстоит, сможет ли дать отпор вождю, являвшемуся как минимум Объединившим. Да, в городе такие тоже еще имелись. Как минимум главы гильдий и некоторых родов. Но и они сейчас должны были тратить силы в борьбе против монстров.

Так что план краснокожих вполне мог увенчаться успехом.

Если бы не одно маленькое «но».

— А ты орчий выучил, потому что это самый примитивный язык из всех? — надменно бросил я, вздернув подбородок. — На большее мозгов не хватило? Или эти трусливые жабы вам чаще остальных сдавались?

В тишине пещеры мой спокойный и невозмутимый голос прозвучал словно дерзкий горн, продолжающий петь, когда боевой дух войск практически сломлен. Более того — я достал из кольца роскошное, похожее на трон, кресло, найденное среди имущества Влатислава, и вальяжно уселся на него, привалившись к обитому бархатом подлокотнику.

Уверен, со стороны подобное действие смотрелось настолько вызывающе и претенциозно, насколько это в принципе возможно. Будто я на совещании с президентом попросил всех замолчать, чтобы ответить на звонок из службы доставки, а потом принял пиццу и начал ее есть, аппетитно хрустя сырной корочкой.

— Сумасшедший… — тихо выдохнул кто-то из спутников Льва.

В тот же миг ближайший ко мне огр, не стерпев подобного отношения к вождю, рванул вперед, намереваясь одним взмахом дубины превратить меня в кровавую лепешку.

Я не шелохнулся.

Однако, когда оружие уже почти опустилось мне на голову, на его пути возник сверкающий фиолетовым щит Катура. Раздался оглушительный грохот, будто от удара в гонг, но мертвый дварф удержал, и я остался невредим. А в следующую секунду посмевшего напасть на меня краснокожего пронзил стремительный меч Аскара.

Громила рухнул на пол, истекая кровью. Его сердце больше не билось.

— Так это ты… — выдохнул Лев, наконец осознав, кто именно затесался в его команду. Он скинул маску, и на его лице воссияла надежда. — Леон, Некромант-Освободитель. Бич Нелюдей!

— Обойдемся без дурацких кличек. — произнес я. Когда только придумать успели. Леуш что ли руку приложил? — Можно просто Леон.

Затем, один за другим из Теневого могильника принялись выныривать гули с умертвиями, стеной мертвой плоти отгораживая нас от ошеломленных огров. Сперва в один ряд. А потом и в два. Недостаток места не позволял развернуться на полную катушку, но возле меня встали пятеро сильнейших личей, включая цедрика, и один темный клирик. Для начала хватит.

Расстановка сил в пещере резко изменилась. Все еще не в нашу пользу, но уже и не так безнадежно. Но если взять в расчет качество боевых единиц, так я бы и вовсе без тени сомнений поставил на нас. Эх, где эти букмекеры, когда они так нужны?

Вождя появление новых противников не смутило. Он прорычал что-то командное на своем своем языке, но перед тем, как огры бросились в бой, я почувствовал, какой-то зов из своего кольца.

Костяной меч.

Я извлек его на свет и сразу понял, что тот переварил мое подношение, и его аура ужаса стала сильнее. Еще даже не в половину от истинной мощи настоящей банши, но уже вполне достаточно, чтобы заставить огров вокруг отшатнуться и позволить моим рядам нежити нанести удар первыми.

Резко хлынула кровь.

Послышались крики боли.

А наиболее слабые из краснокожих громил так и вовсе расстались с жизнью. Этих я тут же воскресил и отправил сражаться с сородичами. Новоявленные гули и зомби слушались как обычно беспрекословно, ведь такова моя власть Некроманта!

Подействовала аура ужаса и на моих союзников. Защищавшая магов «коробочка» дрогнула, в испуге озираясь по сторонам, но я быстро сообразил, что обрел куда более полный контроль над эффектом и направил его исключительно на нелюдей всех мастей.

Впрочем, до Мугзанга и членов его рода он все равно не дотягивался. А те, обретя союзников в нашем лице, так и вовсе воспряли духом и принялись с новой силой отбиваться от насевших на них огров. Я ни в коем случае не планировал их защищать, а поговорка «враг моего врага — мой друг» на эту ситуацию не распространялась, но и ставить их уничтожение в приоритет я не собирался. В конце концов, какая разница, кто прикончит ублюдков?

Избавившись от испуга, воины Льва и он сам бросились в бой, слившись с рядами нежити. Не отлынивал никто. Маги тоже посылали свои заклинания, швыряя те через головы сражающихся. Тем более, что среди огров колдунов не нашлось, что позволяло не заботиться о защите.

Правда и ущерба от чар громилы получали куда меньше. Зачастую они просто отмахивались от направленной на них волшбы, не используя для этого даже умений, но и в случае попаданий страдали не сильно. Прямо на моих глазах запущенное Осознавшим Лезвие ветра, способное отсечь руку орку той же ступени, лишь оставило на теле огра не слишком глубокий порез.

Похоже их кожа имела какую-то врожденную защиту от магии, компенсировавшую слабость в этом аспекте. Неприятно. Поэтому для экономии Межмировой Энергии я отозвал почти всех личей, навалив цедрику побольше металла. Его заклинания почти не потеряли в эффективности, успешно выкашивая врагов.

Те пытались к нему пробиться, но я этого, конечно, не позволял.

Анна тоже быстро поняла, что ее Огненные шары не столь эффективны, как честная сталь, и сосредоточилась на ближнем бою. Мне даже пришлось приказать прислужникам держаться от сестры на небольшом расстоянии, потому что некоторые ее умения требовали пространства для маневра. Все-таки копье — не меч.

Тем не менее, Энн успешно сражалась с гораздо более крупными противниками, не чувствуя никакого дискомфорта из-за разницы в размерах. Она быстро подстроилась и изменила стиль боя, исходя из текущей ситуации, а оружие в ее руках казалось живым и способным самостоятельно находить себе цель. Вот что значит Копейщица ступени Слияния!

Митрофану с его шпагой приходилось сложнее, но он как-то справлялся. Лев тоже не плоховал. Однако больше всего меня удивил Леуштилат.

Его двуручный меч прекрасно подходил для боя с ограми, а с учетом особых умений, он дарил смерть любому, кто вставал у него на пути. Быструю и милосердную. Став Объединившим, Леуш обрел особую грацию владения столь громоздким оружием, но, когда цвет сияния его меча сменился с фиолетового на золотой, я чуть с трона не свалился.

Неужели мой друг умудрился освоить то, чем пользовался цедрик и лорды Ижмарила?

Оказалось, что нет. Таков был эффект его нового объединенного умения.

Не знаю, что и с чем он там слил, но пока Леуштилат сражался, сияние его меча постепенно распространялось на ближайших союзников, окутывая тех мягким золотистым светом. И каждый, кого касался этот свет, начинал двигаться быстрее, а их удары становились сильнее и оставляли меньше шансов на защиту.

Действовало даже на нежить!

Благодаря чему гуль, столкнувшийся с Развившим огром, сумел противостоять ему несколько секунд, пока не получил поддержку цедрика и не шагнул на пронзенный металлическим диском труп.

Поразительно, но Леуш делал мою армию сильнее!

— Без понятия, что это, но мне нравится! — крикнула в запале сражения Энн. — Подбавьте еще!

— Пока только так. — отозвался Леуштилат, тяжело дыша.

Я видел, что поддержание нового умения давалось ему с огромным трудом, но он продолжал вливать в него Межмировую Энергию, чтобы позволить окружающим сражаться эффективнее и лучше защищать друг друга. Вот ведь добрая душа. Последнюю рубашку отдаст.

Впрочем, штука определенно полезная. Мне бы умертвие с таким умением — я бы быстро всех нелюдей к ногтю прижал. В одиночку бы города брал. Если только придумать, как под Купол попасть.

Что мне не понравилось, так это то, что сияние Леуша дотянулось и до Мугзанга с его родом. У них прям второе дыхание открылось. Сам же орк так и вовсе расправил плечи, разрубил оказавшегося перед ним огра, а затем с силой опустил сверкающий фиолетовым топор, ударив им в пол.

Это тоже оказалось умение.

Причем весьма специфическое.

От удара по каменному полу пещеры в направлении вождя пошла трещина, а во все стороны от нее прыснули осколки различного размера. Наиболее слабых огров смело, словно зарядом шрапнели, остальные же отшатнулись, получив различные травмы. Таким образом Мугзанг расчистил себе путь и тут же рванул по нему с занесенным над плечом оружием.

Довольно смелая попытка одним махом разделаться с вражеским лидером. Будь он человеком, я бы даже его похвалил. А так… пусть хоть сдохнет, но заставит вождя показать какой-нибудь навык.

Вождь не сплоховал. Несмотря на то, что его атаковал Объединивший, здоровенный огр с неожиданной для его комплекции прытью вскочил с костяного трона и выхватил торчавший из камня меч.

Вернее, так мне показалось в первую секунду. Потому что на самом деле вождь поднял меч вместе с камнем и на манер булавы обрушил его на голову противника!

Мугзанг успел защититься. Удерживая свой отнюдь не маленький топор двумя руками, он заблокировал удар, однако последний оказался такой поразительной мощи, что в теле орка что-то хрустнуло, а сам он, не выдержав, опустился на одно колено.

Ему определенно не часто приходилось встречать физически более развитых противников. Сейчас же могучий орк смотрелся как дварф рядом с обычным человеком. И тем не менее Мугзанг нашел в себе силы подняться на ноги и продолжить бой.

Зазубренный топор мелькал из стороны в сторону, заходя под всевозможными углами. Умение за умением, орк наносил удары такой мощи, что от поднятого ими ветра сдувало висевшие на стенах шкуры. Он со свистом рассекал воздух, но так и не мог достать врага. Каждый выпад вождь парировал своей странной булавой, и за пару секунд их оружия столкнулись более двух десятков раз, наполнив пещеру оглушительным звоном.

Да, Мугзанг уступал ростом и силой, но навыком боя определенно превосходил противника. Все-таки вырос он не в Трещине, а в какой-никакой цивилизации, где имел массу возможностей тренироваться с учителями, а не просто лупить сородичей совочком по башке. Поэтому, находясь на пределе своих возможностей, он все же по чуть-чуть теснил огра!

Видя подобное непотребство, другие краснокожие принялись недовольно роптать, однако вмешиваться в поединок не решались. Слишком уж активно эти двое обменивались ударами. Такими темпами недолго угодить под горячую руку и головы лишиться. Или еще чего не менее важного.

Я подумывал уже натравить на них обоих цедрика, как вождь преподнес Мугзангу неожиданный сюрприз. Оттолкнув от себя орка, он, вместо того чтобы вновь попытаться достать его «булавой», выставил перед собой левую руку открытой ладонью вперед. И с нее внезапно сорвался целый поток черных червей размером с мое предплечье!

Заклинание⁈

Но как это возможно?

Времени размышлять особо не было, ведь я, да и другие люди, находились прямо на пути необычных чар. А эффект их воздействия я успел рассмотреть, прямо в процессе выстраивания защиты.

Мугзанг явно не ожидал такого поворота, ведь до этого ни один огр магией не пользовался. И тем не менее среагировать он успел. Частично. Особым образом взмахнув топором, глава рода создал перед собой череду фиолетовых вспышек, поглотивших часть направленных на него червей. Но только часть. Другие же настигли его, проникли под кожу и принялись стремительно пожирать плоть, доставляя невыносимые страдания.

Следом та же участь постигла и его соратников.

А вот наших я вовремя прикрыл, сотворив на пути вражеских чар Несокрушимую Крепость Некроманта.

Почти три секунды изливался поток колдовских червей, поражавших все на своем пути. Орков, эльфа, дварфов и нежить. Но ни один человек не пострадал от этой атаки, спрятавшись за мощной костяной стеной, мерцавшей призрачным светом.

Я спас всех!

И в то же время глазами прислужников наблюдал за эффектом заклинания вождя.

Выронив топор, Мугзанг упал на колени и издал леденящий душу вопль. Он принялся ногтями царапать собственную кожу в попытке добраться до источника боли, но лишь оставлял на теле длинные кровавые полосы, не в силах противостоять магии голой силой.

Та же участь постигла и остальных нелюдей. Практически одновременно они рухнули на пол, заживо пожираемые колдовскими червями. Их крики слились воедино и, многократно отразившись от стен пещеры, впились в разум уцелевших благодаря мне авантюристов.

Они не видели происходящего снаружи Крепости, но подспудно догадывались, от чего я их спас.

Ограм же пришлось значительно проще. Черви куда медленнее вгрызались в их плоть, а потому они просто выдергивали тех из себя и уничтожали, сжав в кулаке.

Нежить тоже от боли не страдала. Однако, заклинание пожирало мертвецов так же эффективно, как живых, а потому я отправил пораженных им прислужников в самоубийственную атаку на вождя, заменив их на свежевоскрешенных и извлеченных их Теневого могильника.

А заодно, раз уж освободилось пространство, призвал Страхоклыка. Его самураи не то чтобы особо эффективно противостояли ограм, но одним своим появлением внесли достаточно хаоса, чтобы помочь остальным продвинуться вперед.

— Что за срань!

— Во имя всех богов!

— Защити меня, Сатвелеон! — невольно восклицали люди, когда я убрал стены Крепости, и они смогли воочию увидеть результат волшбы вождя.

Заклинание далось тому определенно нелегко, и он точно не собирался использовать его второй раз подряд. Грудь огра тяжело вздымалась, он слегка пошатнулся, но не упал, опершись на свое оружие. Все-таки имидж нужно держать. Однако при этом с него соскользнул плащ, явив на всеобщее обозрение еще одну голову, расположившуюся над правым плечом. Маленькую, уродливую и сморщенную. Хотя глаза ее сверкали лютой злобой.

— Двухголовый огр! — выдохнул Митрофан.

— Ну и образина! — поморщилась Энн.

— В бой! — крикнул Лев, выводя соратников из ступора.

Моя же нежить сражаться и не прекращала.