Некромант на страже человечества. Том 7

Глава 18

Откровение брата лучше любых слов доказало мне, что он, как и я, особой любовью к нелюдям не пылал. Скорее даже наоборот. Да, пусть ему не довелось умирать от их рук, но его жизнь они точно так же разрушили. А будучи маленьким ребенком он воспринял это еще более остро.

Психологи, наверное, сказали бы что-то о душевной травме, но я в подобном не особо разбирался. Главное, что Фил мог стать моим верным союзником на пути к освобождению Земли от захватчиков. И союзником неслабым.

Однако, в итоге настало время задать главный вопрос. Как бы я ни боялся услышать в ответ что-то, что превратило бы мои усилия в бесполезную возню, но оттягивать момент истины еще дальше смысла уже не имело. Все. Или пан или пропал.

— Фил, Энн сказала, ты тоже слышал, что в Свете Зарницы есть кто-то, похожий на наших родителей. — осторожно начал я. — Ты их видел?

— Да. — коротко подтвердил мой брат.

— И?

— Это они.

Вот так просто. У меня будто камень с души упал. Да что там камень — самосвал, груженый булыжниками, снялся с ручника, поехал под откос и улетел в глубокую пропасть, громыхая где-то у подножья. Столько времени я боялся, что Малрендил меня обманул, что Умана ввели в заблуждение, что, добравшись до главного людского города, окажется, будто те двое лишь выглядели похожими, а на самом деле Диану с Жакером увезли неведомо куда, и искать я их буду до конца жизни.

Но нет! Наконец, спустя столько лет, мы снова оказались рядом. Всей семьей. Осталось лишь протянуть руку и вырвать долгих мне людей из лап чертовых ублюдков!

Краем глаза я заметил, что Анна тоже рада, хоть и пытается скрыть свои эмоции. А вот Леуш не пытался.

— Так это же здорово! — воскликнул здоровяк и, вскочив на ноги, хлопнул ладонями по столу. Тот, не выдержав подобного обращения, жалобно скрипнул и пустил длинную трещину, но воин-жрец этого даже не заметил. — Нужно немедленно за ними выдвигаться! Где они?

— Во-первых, сядь и не порти мне мебель. — невозмутимо бросил Фил.

— Прости, я все починю. — повинился Леуштилат, возвращаясь в кресло.

— А во-вторых, я видел их мельком во время парада. Под сильной охраной. И с тех пор так и не смог найти, где их держат. — мой брат скрестил руки на груди и пару раз перебрал пальцами по плечу. — Думаете я просто так Подгород захватывал? Больно надо. Но с его ресурсами я получит сотни помощников, тысячи глаз и столько же ушей. И даже так ничего не поменялось. Я просто не знаю, где их искать.

— Зачем они вообще сдались нелюдям? — задал весьма резонный вопрос Митрофан. — Освоивший стражник и Пробужденный Писарь, насколько я понял. При всем уважении это не самые ценные заложники. Тем более из захолустья, о котором не везде слышали. Опять же при всем уважении.

— Может они знают что-то важное? — предположил Леуш.

— Давно бы уже рассказали. — проронила Анна, качаясь на стуле. — За десять лет можно придумать такие пытки, которые развяжут языки хоть мертвым. Не говоря уже магии или зельях правды.

На самом деле я тоже не раз об этом думал. Еще с тех пор, как Малрендил не дал Инделлан убить моих родителей в особняке Александэла. На кой ляд нелюдям понадобилось сохранять им жизнь, да еще тащить через весь регион и тайно доставлять в Свет Зарницы? Вариантов не много. Или они действительно что-то знали, или успели поучаствовать в чем-то важном до своего приезда в Дальний Крутолуг, или их собрались использовать против кого-то.

Однако, сколько я не размышлял, ни к какому однозначному выводу прийти не сумел. Слишком малой информацией о течениях в столицы я владел.

— Этого я тоже не выяснил. — покачал головой Фил. — Знаю только, что завтра окончательно решится, кто станет новым монархом. Совет, наконец, нашел способ поставить точку на странице безвластия.

— Скорее их вынудили. — предположил искушенный в политике Митрофан. — Вряд ли им разонравилось править страной от имени императора.

— Не суть. — отмахнулся мой брат. — Главное, что родители там точно будут.

— И мы их героически спасем! — Леуш хотел снова хлопнуть по столу, но вовремя передумал и просто потряс кулаком в воздухе. — Во славу Сатвелеона!

— Чувствую, заварушка предстоит, что надо. — расплылась в улыбке Анна.

— Особенно с учетом того, что тайный путь во дворец мы так и не нашли. — с явным недовольством сообщил Фил. — Все улицы Подгорода упираются в русло реки. А замок на острове.

— Ничего, прорвемся! — ничуть не смутился Леуштилат. — Где наша не пропадала!

— Думаю, есть и другой способ. — спокойно произнес я. — По крайней мере попробовать мы его можем уже сегодня. А ваш оставим на завтра.

Четыре пары глаз сосредоточились на мне, и в каждом я читал один и тот же немой вопрос. Впрочем, подобное внимание к моей персоне меня уже давно не смущало. Чай не школьник и не шалопай, подглядывающий за тренировками во внутреннем дворе особняка. Я Некромант и стою во главе своей собственной армии! Да и до вершины развития мне осталось уже не так и далеко.

Если, конечно, я захочу стать Разделившим с третью объема измененной Межмировой Энергии. А я не захочу. Не для того я столько лет в шахте строил идеальный фундамент, чтобы под конец довольствоваться минимальным порогом!

— Это я нашел в кольце Малрендила. — с моего пальца свесился шнурок, на конце которого болталась янтарная голова дракона. — Вряд ли он просто коллекционировал безделушки.

— Медальон Шахака. — опознал висюльку Митрофан.

— Ересь. — поморщился Леуш.

— Ты думаешь, что родителей держат в капище демона? — уточнил Фил.

— Эльфы ему обычно не поклоняются. — усомнилась Анна. — У них своя богиня. Лайоллана.

Это я, естественно, тоже знал. Хоть я и не верил ни в каких богов, но информация на слуху. К тому же в Ижмариле у нее имелся целый храм, с которым пришлось немало возиться. В итоге, когда из него выбили последних ушастых, здание посвятили Магбару, в чем я уже участия не принимал.

— Тем страннее факт наличия у него такой вещи. — озвучил я один из аргументов, которые в немалом количестве успел сочинить с момента бегства из Нионанда. — К тому же, как эльфы сумели попасть под Купол? Для этого им нужен ключ. А последователи Шахака вполне подходят стать посредниками, через которых работают ушастые. В итоге кто-то может думать, что, выпуская товарища в Дикие Земли, всего лишь помогает ему приработать на стороне, и не подозревает, что предает всю расу. По крайней мере, мне бы хотелось в это верить.

— Что за ключ? — заинтересованно спросил Фил. Его поддержал Митрофан.

Я и забыл, что это знание считается секретным, и далеко не все в него посвящены. Вот как раз по тем самым причинам. Чтобы некто с недобрыми намереньями через третьи руки не получил доступ куда не следует.

Убедившись, что барьер латунной маски по-прежнему действует, я вкратце рассказал несведущим про Древо и ключи от Купола, заодно упомянув, что трепаться об этом не следует.

— Так вот как оно работает. — задумчиво произнес Фил. — Мое мнение о некоторых стражниках только что резко изменилось. Меня ведь тоже так выпускали в разных городах.

— При случае настучишь им по кумполу. — бросил я и вернулся к теме. — Знаешь, где в Свете Зарнице капище Шахака?

— Одно точно есть. — сообщил брат, задумчиво потирая подбородок. — Причем где-то здесь, в Подгороде. Точный адрес никто не называл, но болтали будто в районе Переломленного Перста. Сейчас пошлю людей и…

— Ненужно. — перебил его я. — Есть способ получше. Пойдемте.

Я потянулся рукой к лежавшей на столе маске, но Фил меня остановил.

— Подожди. — сказал он серьезным тоном. — Свет Зарницы это тебе не Дальний Крутолуг. И даже не Триомаж. Сюда съезжаются воины и маги с шести регионов, а Развившие становятся бандитами. Среди послушников Шахака можно встретить кого угодно.

— Даже Разделившего? — изогнул одну бровь я.

— Нет, это вряд ли. — отмел такую вероятность брат. — Но Объединившим я не удивлюсь. Нужно собрать людей.

Я бросил взгляд на Энн с Леушем, однако они не торопились вмешиваться и предоставили мне самому объяснить Филу расстановку сил.

— Сколько людей ты можешь собрать за полчаса? — спокойно спросил я.

— Около сотни. — с тем же спокойствием ответил он. — За час больше.

— Сколько среди них Объединивших?

— Не считая меня, один.

— А Развивших?

— Двадцать два.

На лице Митрофана невольно отразилось удивление. И я его понимал. В Ижмариле род с двумя Объединившими и двадцатью двумя Развившими стоял бы по важности сразу после лордов и пользовался бы всеми благами Цитадели. Здесь же такая организация ютилась в канализации и промышляла мелким разбоем. Вот что значит попасть в «центр вселенной, сияющий в ночи, словно алмаз на фоне бархата неба», как порой называли Свет Зарницы поэты. Разница просто колоссальна!

— Не хочу принижать твоих достоинств, как лидера Подгорода, но сейчас в этой комнате уже сидит четверо Объединивших и один, готовящийся им стать. — напомнил брату я. — Согласись, это что-то да значит. Но главное, что с нами пойдет моя мертвая свита.

— Те уроды, которые тащили тебя в «Пони»?

— Прости за это шоу. — мягко улыбнулся я.

— И сколько их всего?

— Двести тринадцать. Включая четырех бывших Объединивших, два из которых маги, и сорок трех Развивших с Королевскими монстрами, что эквивалентно друг другу. Но, думаю, ты в курсе. Еще есть одна Императорская тварь, однако она банально никуда не влезет.

— Но зато мы на ней здорово прокатились! — вставил свои пять копеек Леуш.

Остальных же столь подробное описание моей армии придавило, словно надгробной плитой, и заставило замолчать. Да, мы все находились плюс-минус на одних и тех же ступенях со стадиями, вот только при этом каждый догадывался, что в честном поединке одолеть меня вместе со всей свитой никак не сможет. Без нее — возможно, а вот с ней…

Но ведь именно в этом и заключается сила настоящего мага смерти!

— До меня доходили слухи об удивительных возможностях Некроманта-Освободителя, но я не думал, что они окажутся правдой. — глядя мне прямо в глаза, произнес Фил. Голос его сквозил холодом промышленного рефрижератора. — Как не думал и, что он окажется моим братом.

Определенно назревал конфликт.

И кому, как не Леушу, его предотвращать?

— Мы все понимаем, что тебе пришлось нелегко, и что ты привык рассчитывать только на свои силы. — миролюбивым тоном проговорил Леуштилат, подойдя к Филу и положив руку ему на плечо. — Но поверь, дружище, Леон не ставит под сомнение твои возможности. Он просто такой человек. Иногда грубый, иногда заносчивый, иногда излишне рациональный. Но ты бы знал сколько раз он вспоминал тебя и ваших родителей, и видел бы ты как теплели при этом его колючие глаза. Уже за одно это я готов простить ему очень и очень многое. Ведь его счастливое детство тоже украли. А в бесконечной тьме рабства очень сложно не зачерстветь.

Фил повернул голову к Леушу. Затем снова посмотрел на меня. И я увидел, что в его взгляде что-то неуловимо изменилось. Удивительно, но трогательная речь моего друга действительно возымела него влияние. Хотя не так и удивительно, если вспомнить, что Леуштилат на довольно долгий период времени заменил ему семью. И, в любом случае, здоровяк справился со своей ролью на отлично.

Мой брат стряхнул с плеча руку и, поднявшись на ноги, направился в мою сторону. Я сделал то же самое. Приблизившись друг к другу, мы замерли на расстоянии меньше метра.

— Хлебный мякиш, говоришь? — спросил Фил, а его газах проскочила крохотная искорка.

— С душой авантюриста. — подтвердил я с ухмылкой.

Он первым протянул мне руку, и я тут же ее пожал. Если до этого между нами и оставался какой-то барьер, то теперь он окончательно рухнул. Семья воссоединилась. Я чувствовал это. Впервые с того момента, как за Филом закрылась дверь Нигдейки. И если бы к нам еще присоединилась Энн, которой ничего не стоило протянуть руку и…

— Ну поцелуйтесь еще! — с хохотом выдала Анна. Она пересела со стула на стол и принялась болтать ногами в пыльных кожаных сапогах. — Мы в капище идем или нет? Кто тут распинался о нехватке времени?

— Что за женщина… — едва слышно вздохнул Митрофан, не отрывая от нее глаз.

Ну да. Полностью в своем репертуаре.

За сим мешкать мы не стали, и действительно покинули «Чахлый Пони». По дороге Фил раздал указания, и каждый, к кому он обращался, лишь молча слушал и кивал, не смея сказать и слова поперек. Более того, люди которых мы встречали на улицах Подгорода — мужчины, женщины, старики, дети — останавливались и с искренним почтением кланялись моему брату. Причем вовсе не из-за страха. Не знаю, чем, но он действительно заслужил их уважение. А я на личном опыте имел представление, как нелегко этого добиться.

Ну и прекрасно помнил пример Пантелеймона, которого отсутствие главы гильдии чуть в могилу не свело. Интересно, как он в статусе лорда.

Путь до нужной части города занял какое-то время, и я успел вдоволь налюбоваться местными «красотами». Подгород отличался от своего собрата с поверхности, как пробитая сифилисом портовая шлюха от студентки-первокурсницы. Темнота, вонь, грязные подворотни, пустые глазницы сохранившихся с древних времен зданий, будто умолявших закончить их мучения и окончательно похоронить в земле забытое всеми прекрасное прошлое.

Причем часть построек раньше определенно являлись высотками, но теперь на уровне пятого-шестого этажа их поглощала чернота земного слоя, служившего Подгороду небом. Куда девалось все остальное? Да куда угодно за пять-то с лишним веков. Не исключено, что первые здания Света Зарницы строили именно из этого материала.

Переломленный Перст оказался местной достопримечательностью. Такой же убитой и убогой, как и все вокруг. Некогда величественная колонна, являвшаяся символом процветания и благополучия, осколками былого счастья валялась на земле, увитая сухим колючим плющом. Стоявший веками гранит не выдержал Катаклизма и пал подобно храбрым воинам, не сумевшим отразить вторжение.

Я видел в этом подлинный символизм ситуации, ставшей для человечества новой реальностью. И даже не столько в самой колонне, сколько в окружающей клоаке, в которой вынуждены были жить люди в своем собственном родном городе.

Как же низко мы опустились…

— Мрачное местечко. — озвучил мои мысли Митрофан. — На поверхности мне нравилось больше.

— Поверь, мы туда еще вернемся. — обнадежил его я. — Причем довольно скоро.

— Вот это правильный настрой, дружище! — похвалил меня Леуштилат. — Всегда бы так.

— Может делом займемся? — заскучала Энн.

— Зови свою армию. — с явной неохотой проронил Фил. — Здешние люди ко всему привычны. Их кучкой мертвецов не напугать.

— Думаю, большинство мы и вовсе не потревожим. — усмехнулся я.

После чего сосредоточился и резко развел руки, а во все стороны устремились десятки приведений и призраков. Бесшумными бестелесными тенями, они ныряли в камень, чтобы искать любые алтари, замаскированные проходы и все, что могло навести нас на капище демонопоклонников. Самая эффективная разведка, на которую вряд ли способен хоть кто-то из людей брата.

— Я говорил, что не считаю призраков за бойцов своей армии? — невзначай спросил я. — В сражении от них толку мало. Но если надо что-то найти…

— Позер. — закатила глаза Анна.

— Результат? — лаконично поинтересовался Фил.

— Имеется. Идем вниз. Под Подгород!