Некромант на страже человечества. Том 7

Глава 11

— Браво! — я поздравил сестру искренними аплодисментами и подошел чтобы закуклить вылетевшее из Инделлан облачко. — Как ощущения?

— Лучше любого секса! — со счастливой улыбой на лице выдохнула Анна, устало опускаясь на особо крупный обломок здания.

— Можно и без таких подробностей. — слегка поморщился я.

Энн не ответила. Она сидела, глядя перед собой невидящим взглядом, и продолжала улыбаться. Кажется, даже полученные в бою раны ее нисколько не беспокоили. Для них не осталось места в ее мире истинного блаженства.

Интересно, испытал бы я нечто подобное, лично прикончив чертову эльфийку? Скорей всего нет. Ведь мои истинные цели лежали несколько в иной плоскости и имели гораздо более грандиозный масштаб. Избавление Земли от нелюдей. И успокоюсь я лишь когда ни одного иномирца не останется на моей родной планете!

К сестре подошел Леуштилат и, достав бинты с мазями, принялся обрабатывать повреждения, начав с самого серьезного.

— Ауч! — воскликнула Анна, выпав из транса. — Поосторожнее нельзя?

— Прости. Я же жрец, а не лекарь. — извинился здоровяк. — Придется немножко потерпеть.

— Давайте я посмотрю. — предложил Митрофан, предварительно позвав остальных из Трещины. — На тренировках разное случается. Немного умею.

— Ну попробуй. — разрешила Энн к вящему неудовольствию Леуша. — Но, если останется большой шрам, возьмешь в жены!

— Может и возьму. — проронил отпрыск знатного рода, приступая к процессу.

Кровь продолжала стекать по руке Копейщицы багровым ручейком. На земле же ее собралась уже целая лужа, которая лишь прирастала с каждой упавшей в нее каплей. Словно небольшое озерцо, в котором отражалось недовольное лицо моего друга.

Кап.

Кап.

Кап…

Этот вид напомнил мне об еще одном важном деле.

Я достал из кольца небольшую стеклянную пробирку, наклонился и до верху наполнил ее кровью Инделлан. И лишь после этого снял ее собственное кольцо, а труп спрятал в Теневой могильник. Позже она станет еще одним личем в моей свите.

— Ну и зачем тебе кровь этой гадины? — с ухмылкой поинтересовалась Анна. — Она же наверняка ядовитая. Для твоих некромантских штучек? Или отравить кого-то задумал?

— Для всего понемногу. — уклончиво ответил я. — Твоя мне, кстати, тоже понадобится. Не против?

— Забирай. — дозволительно махнула рукой Энн. — Что я, хуже этой твари, что ли? Кстати, трофеи с ее кольца мои.

— Там ничего интересного. А ты кольцо Айнилиэля зажала.

— Сочтемся. — хмыкнула сестра и повернула голову к Митрофану. — Долго там еще?

— Почти все. — невозмутимо отозвался тот.

Право закрыть Трещину, как тому, кто внес в ее очищение наибольший вклад, досталось мне. Спорить не стал. Я без труда отыскал Сосредоточие, и уже скоро у меня в руке лежал токин, внешне ничем не отличающийся от увиденных мной ранее.

Он содержал умение «Обжора». Довольно любопытная штука. Будучи изученной, оно позволяло есть что угодно — хоть камни с песком — и при помощи Межмировой Энергии извлекать из них питательные вещества, будто из полноценного сбалансированного обеда. Крайне полезная вещь для караванщиков и жителей Ижмарила. Мне от нее толку не очень много, но стоить должна немало.

Хотя и деньги мне, по большому счету, тоже не особо нужны. Тем более, что после нескольких удачно ограбленных нелюдей и похищения призового фонда Битвы Сильнейших проблем с финансами я не испытывал. Теперь мне требовалось получить повышение ранга авантюриста и найти Караван в Свет Зарницы.

Но перед этим я решил все-таки лично взглянуть на сражение с монстрами. Вдруг Небесный Тиранослон еще жив?

Впрочем, шансы на подобный расклад не слишком велики. Какие-то вспышки в западном направлении еще сверкали, однако, судя по их интенсивности, активная фаза сражения давно прошла.

И тем не менее я, Энн, Леуштилат, Митрофан и еще несколько авантюристов направились туда, чтобы лично проверить ситуацию. Порывался пойти с нами и Лев, но Леушу удалось убедить его сходить в гильдию и сообщить об устранении вождя огров. Все-таки молодой воин даже стоять на ногах самостоятельно не мог. С ним ушли и другие раненные, а также те, кто полностью исчерпал запас Межмировой Энергии.

Как и ожидалось, сражение за стенами города уже прекратилось. Туши монстров, а также трупы людей и нелюдей валялись вперемешку, но их быстро растаскивали в разные стороны, чтобы не привлекать внимание других обитателей Диких Земель. Те и так постепенно прибывали, привлеченный запахом крови. Этой проблемой занималась отдельная группа воинов и магов. Я выделил им в помощь четыре с лишним десятка прислужников, за что меня сердечно поблагодарили.

Несколько особо перспективных тел я спрятал в Теневой могильник, а затем наткнулся на тушу Тиранослона. Пусть на ней почти и не осталось живого места от бесчисленных порезов и подпалин, но она все еще поражала воображение своими исполинскими размерами. Переработай такую на солонину, и небольшой городок вроде Дальнего Крутолуга мог бы целый год питаться одним мясом.

Надоело бы, но это другой вопрос.

Моим первым порывом стало забрать дохлого монстра себе. Вторым, честно говоря, тоже. Воображение рисовало, как я рассекаю верхом на мертвом колоссе, один только вид которого повергает врагов в панический ужас, и с высоты его роста руковожу своей армией нежити. Непонятно, правда, где такого использовать, потому что ни на одной улице или проспекте он не поместится, но мысль «Хочу!» билась в голове запертой в клетку птицей, не давая покоя.

В принципе, полностью опустошив Теневой могильник, я, наверное, смог бы затолкать дохлую тварь внутрь, вот только зачем? Ведь поднять его в виде умертвия все равно не выйдет. Для этого требовалось Ядро монстра, а его, как и ожидалось, повредил в бою Корнелиус. Да еще и осколки забрал с собой.

Сам лорд по словам отряда зачистки тоже пострадал, и его под присмотром лекарей унесли в Цитадель. Вроде как жизни воина ничего не угрожало, однако его взялись охранять лично патриархи родов Делакруа и унд эс Громоушевых.

И это правильно. Все-таки вскрытый нарыв конфликта с нелюдями никуда не делся, а человек ступени Разделения оставался нашим гарантом победы. И моим драгоценным источником информации.

Я еще раз окинул взглядом тушу Тиранослона, вздохнул и оставил сильнейших умертвий добывать мне кости чудовища под присмотром нескольких личей. На столь ценный материал наверняка найдутся еще желающие, однако я не сомневался, что позже смогу с ними договориться. Так или иначе.

Таким образом обе основные угрозы, способные стереть Ижмарил с лица земли, оказались устранены, а значит наконец возникла небольшая передышка для решения собственных проблем. И вопрос приоритета передо мной не стоял.

— Отведи меня к Пифии. — попросил я друга, все еще восхищенно разглядывавшего мертвого гиганта.

— Сейчас? — удивился тот. — Ночь на носу. Может завтра? Да и здесь помочь не мешало бы.

— Без нас справятся. — решительно отрезал я. — И я хочу уже сегодня знать, поможет ли она мне стать Объединившим. Потому что если нет, то я буду искать другой способ. Ведешь? Или мне попросить кого-то другого?

— Да хорошо, хорошо. — примирительно поднял руки здоровяк. — Неужели я откажу своему лучшему другу?

Он первым направился обратно в Ижмарил.

— Похвальный настрой, братец. — с усмешкой одобрила мой выбор Энн.

— Ты с нами? — спросил я ее.

— Пойду еще прошвырнусь по городу. — Анна кивнула в направлении недавно закрытой Трещины. — Кажется, еще огров не всех перебили. Ни что так не заживляет раны, как хорошая драка!

Тезис сомнительный, но пусть будет. Не спорить же с ней из-за такой ерунды.

— Я пригляжу. — с серьезным видом заявил Митрофан, установив со мной зрительный контакт.

— Кто еще за кем приглядывать будет? — беспечно хохотнула Энн. — Смотри под ногами не путайся, Громоушев.

— Унд эс Громоушев. — поправил ее воин.

— Без разницы.

Через ворота мы прошли все вместе, но уже на первой развилке наши пути разминулись. Леуш с завистью посмотрел вслед удаляющейся парочке после чего повел меня в южную часть города, где жила таинственная дама. Не то ведьма, не то оракул, не то вообще фиг пойми кто. Впрочем, пусть хоть шаманом окажется, хоть астрологом — лишь бы с барьером помогла. А дальше я уж сам как-нибудь.

Жилище Пифии мало чем отличалось от большинства остальных безликих построек города. Такой же простенький каменный домишка, сросшийся стенами с соседями, и не претендующий на звание главной достопримечательности. Ни вывески, ни витрины, ни очереди паломников. Разве что у входа с оружием нагло стояли угрюмого вида женщина-воин и седобородый дварф. В это неспокойное время не такая уж бесполезная мера. Тем более что, судя по крови на земле, скучать им не приходилось.

Смерив нелюдя полным ненависти взглядом, я тем не менее скрипнул зубами, но сдержался и решительным шагом направился ко входу. На удивление меня никто не остановил и не окликнул, и мы с Леушем беспрепятственно попали внутрь.

— Э-эй, есть тут кто? — крикнул я, когда глаза немного привыкли к полумраку, а нас так до сих пор никто не встретил.

— Не шуми. — почтительным тоном прошептал мой друг. — Чувствуешь атмосфера какая?

— Какая?

— Особенная!

Ничего особенного я не заметил. В разные стороны от двери разбегались три коридора, а еще вверх и вниз вели по простой каменной лестнице без перил. И темнота.

Хоть бы указатель какой повесили. Вроде: «Наверх пойдешь — проклятье найдешь. Прямо пойдешь — разум потеряешь. Вниз пойдешь — варенье захвати и налево иди». Ну или что-то типа того. Мне бы помогло.

Вспомнив, что я не былинный богатырь на распутье, и что у некромантов свои методы, я извлек из Тени десяток приведений с призраками, да и разослал их во все стороны. Лучшая разведка — разведка, проведенная своими руками.

— Не слишком ли это невежливо? — спросил меня Леуш.

— А держать гостей на пороге, по-твоему, вежливо? — поинтересовался в ответ я.

— Ну мы все-таки без приглашения пришли.

— Тогда тем более поздно думать о вежливости. Пойдем. — сказал я и уверенно шагнул на лестницу, ведущую в подвал. В принципе, мог бы и сам догадаться.

Сопровождаемый группой бестелесных прислужников, я уже скоро достиг чуть ли не единственного обжитого помещения во всем доме. Не считая спальни, конечно. Им оказалась небольшая комната, плотно заставленная горшками, банками, фиалами и другими сосудами всех возможных форм и размеров.

Они громоздились на простом каменном столе, свисали с полка, смотрели с полок и даже ютились по углам, будто нашкодившие дети. Пахло на удивление приятно. Свежими луговыми цветам и чем-то еще неуловимо знакомым, напоминающем о родном доме. Я никак не мог понять чем.

За столом с закрытыми сидела почтенного возраста женщина, чья молодость, а затем зрелость миновали задолго до моего рождения. Глубокие морщины бороздили ее сухую пергаментную кожу, а жидкие тонкие волосы цвета вчерашнего снега она собрала на затылке в пучок и перетянула его простой бечевкой.

Рядом с Пифией на медном кувшине сидел большой попугай с изогнутым клювом, а шею ее украшало причудливое ожерелье с множеством камней всевозможных цветов. Причем часть из них определенно являлись обычными стекляшками и раскрашенными краской камнями, в то время как в других угадывались рубины, сапфиры, изумруды и прочие отнюдь не дешевые драгоценности.

— Смер-рть! Смер-рть! Мер-ртвецы! — не дав мне даже поздороваться, завопил попугай, хлопая крыльями.

— Спокойно, Жожо. — произнесла женщина тихим, но отнюдь не старческим голосом. Она так и не открыла глаз, но мне почему-то казалось, что меня видят насквозь. — Сегодня смерть пришла не за нами. В ее чертогах и без нас очередь шире горизонта. Чего хотели, молодые люди?

— А вы сами разве не знаете? — полюбопытствовал я, не удержавшись.

— Я же не оракул. — одними уголками губ улыбнулась Пифия. — Будущее и настоящее скрыто от всех нас одинаково надежно. А прошлое ведомо только тому, кто его прожил. Да то не всегда.

— Как же я могу не знать собственного прошлого? — удивился Леуштилат. — Я, вот, прекрасно помню все, что со мной было.

— Сила есть — ума не надо! — изрек попугай, распушив хвост. — Глупец! Глупец!

— Сколько раз я тебе говорила не обзываться, Жожо! В суп захотел? — укорила его женщина. — Молодому человеку, может, и так не легко. К нам с радостными новостями не ходят.

— Жожо хор-роший! Жожо хор-роший! — защебетал попугай, будто и правда понимая, о чем идет речь.

— Да у меня вообще все в порядке! — радостно провозгласил Леуш и напряг бицепс, от чего его доспехи жалостно скрипнули. — Я другу пришел помочь.

— Помочь другу — дело правильное. — кивнула Пифия. — А потом и тебе поможем. У тебя ведь тоже буря в душе.

— Я… У меня…

Воин-жрец, буквально недавно повергший десятки огров вместе с их вождем, безмолвно открывал рот, словно выброшенная на берег рыба. Разве что хвостом не бил ввиду полного отсутствия оного. Да и до ближайшего водоема километры и километры выжженного песка.

А ведь старушка, похоже, в самую точку угодила. Умение у нее такое? Или в роду сплошные Холмсы да Пуаро?

— У меня проблема с продвижением на следующую ступень. — решил взять быка за рога я. — И всегда были. Что-то вроде барьера. Раньше я пробивал их силой, но теперь, чувствую, сил уйдет столько, сколько мне физически не накопить. Даже с учетом внешних ресурсов. Доводилось с таким сталкиваться?

— Чаще, чем ты думаешь. — ответила Пифия, заставив меня вздернуть брови.

Я всегда считал, что мой случай уникален. Неужели это не так?

— И в чем же причина? — спросил я, не скрывая скепсиса, но в то же время и не без надежды на скорое решение проблемы.

— Смех без пр-ричины — пр-ризнак дур-рач… — начал было попугай, но я ожог я таким взглядом, что пернатый поперхнулся последним словом и спрятал голову под крыло.

Победил птицу силой мысли. Могу считать за выдающееся достижение?

— Причины всегда у всех разные. — как ни в чем не бывало пояснила женщина. — Одним не хватает решимости, другим знаний, третьи сами себя сдерживают, хоть и твердят об обратном. Ничего не напоминает?

— Это точно не про меня. — решительно качнул головой я.

— Сейчас проверим. — Пифия поднялась со стула, и оказалось, что стоя она примерно такого же роста, что и сидя. Полтора метра и то в прыжке. — Садись и начиная дышать. Глубоко. Полной грудью.

Осмотревшись, я заметил на полу небольшой вязаный коврик, на котором и примостился. Но перед тем, как сосредоточиться на дыхании, я вызвал из Теневого могильника Катура и приказал, чтобы через коридор не просочилась даже самая юркая шестиногая мышь. В помощь ему отправил призраков.

Леуш укоризненно поджал губы, но сама Пифия никак на это не отреагировала. По-прежнему не открывая глаз, она подошла ко мне и начала окуривать белым дымом, струившимся из стеклянной пробирки.

Почему-то запахло запеченным в углях картофелем.

Я глубоко вдыхал этот запах, однако не похоже, чтобы тот имел на меня какой-то целебный или дурманящий эффект. Возможно, из-за эволюций ее методы на меня действуют? Неужели все зря и придется искать помощи у Корнелиуса?

Перестав нарезать вокруг меня круги, женщина остановилась и приблизила свое лицо к моему. С такого расстояния она выглядело еще старше, чем я думал раньше. Ей запросто могло уже перевалить за сотню. А может она и вовсе Третье Вторжение пережила.

Что за глупые мысли в такой важный момент?

Внезапно Пифия распахнула глаза, и те оказались полностью лишены белка или радужки. Только два завораживающих непроглядно-черных омута, будто вырезанных из самой глубокой глубины непроглядной Бездны. Меня затянуло в них без единого шанса на сопротивление.