Некромант на страже человечества. Том 7

Глава 6

— Я смотрю, с Синкоптумом ты разобрался. — бросила Анна Леушу, оценивающе его разглядывая. Мы с ней пришли к выходу из Цитадели практически одновременно, но не успели переброситься и парой фраз, как подоспел мой друг. — Какие ощущения?

— Вещь! — максимально емко резюмировал Леуштиал, показав нам большой палец. — Умения влет слил. Даже напрягаться не пришлось. Так что я теперь Объединивший!

— Мои поздравления. — Энн дважды прикоснулась ладонями друг к другу, обозначив аплодисменты.

Присутствие Леуша в самом деле теперь ощущалось по-другому. До Королевы Кровавой Казни силой он, может, и не дотягивал, но вот Маэстро, каким я его запомнил, определенно обогнал. Причем резко. Рывком.

Любопытная штуковина.

— И что прям два умения с нуля объединил? — заинтересованно спросил я.

— Ну не совсем с нуля. — признался здоровяк. — Что-то я до этого и сам сделал. Немножко. Но, думаю, с нуля тоже должно сработать! Это как будто… как будто… — он сморщился, пытаясь подобрать аналогию. — Будто не понимал, как вставить меч в ножны, а потому вдруг раз! — он щелкнул пальцами. — И резко понял.

— Нужно быть совсем идиотом, чтобы не вставить меч в ножны. — усмехнулась Анна.

— А Шон, помните, после тренировки не справился как-то. — с теплотой улыбнулся Леуш. — Как же Угрюмый Чагаш тогда его отхлестал.

— Сэр Чагаш. — рефлекторно поправила его Копейщица. — Как он там, кстати? Не знаете?

А ведь и правда. Она всегда им восхищалась. И, похоже, сохранила в сердце это чувство, хоть уже давно могла бы уделать его одной левой.

— Нормально. — ответил я. — Наверное. Если не достал совсем жителей, и они его не отравили. Мы город спасать идем? Или дальше лясы точить будем?

— Идем, конечно, дружище! — воскликнул Леуштилат, сходу начав высматривать вокруг врагов. — Что за вопрос!

— Тогда надевайте. — я достал из кольца три легких плаща и одинаковые белые маски. — Нас не должны узнать.

— Э, нет, братишка, так дело не пойдет! — заартачилась Энн, а в глазах ее сверкали озорные искры. — Ты у нас приманка. Забыл, что ли? Ловим на живца. В Цитадели Инделлан, может, и не было, но она точно где-то в Ижмариле. И раз ты запорол мой план, будь добр отрабатывать новый. Никакой тебе маски!

Она забрала одну себе, одну всучила Леушу, а третью спрятала в своем кольце. И, в целом, была права. Пусть Анна и жива, но от идеи поквитаться с гадской эльфийкой я не отказался. Правда, получается, у сестры на это прав побольше. Придется действительно ходить светить лицом в ожидании, когда в него прилетит Огненный шар, и держать наготове защитные чары.

— А Пифия где живет, кстати? — поинтересовался я, когда со всеми приготовлениями было покончено.

— Там где-то. — Леуштилат махнул рукой в сторону южной части города. — А что?

— Думал по дороге заскочить. — разочарованно цыкнул я, припомнив, что огрская Трещина открылась на востоке. — Ладно, разберемся с делами и сразу туда.

— Проблемы по женской части? — хохотнула Энн. — Вот уж не ожидала от тебя! — я молча закатил глаза. — Ладно, пойдемте, мальчики. — позвала она, шагая на ведущую в нужном направлении улочку. — Огры сами себя не прикончат!

— Сеструха у тебя — отпад! — как когда-то в детстве, шепнул мне на ухо друг. — Мне б такую!

— Забирай. — повторил я свой давний ответ, невольно улыбнувшись.

— Может и заберу. — отклонился от «сценария» Луш и бросился догонять Энн. — Эй, а как ты выжила-то вообще? Поделись секретом. Вдруг пригодится!

Заберет он. Ага. Эта сама кого хочешь заберет и разрешения не спросит. По-моему, за прошедшие годы она стала еще более безбашенной и сумасбродной, чем прежде. А с учетом наличия высокой ступени, ее теперь вообще мало кто осадить сможет.

Мы шли по городу и всюду видели следы сражений. Удивительно, как быстро мой призыв выплеснулся за пределы Цитадели и распространиться по Ижмарилу. Кровь, выщербленные умениями стены и запах смерти невольно привлекали внимание, даже если пытаться думать о чем-то другом.

А я и не пытался.

Видать, и вправду нелюди достали своей безграничной спесью, раз недовольство жителей вспыхнуло, словно бензин от спички.

Вот только тел на пути нам почти не встречалось. Оказалось, что после новости об угрозе вторжения монстров, обе стороны конфликта быстро принялись утилизировать павших, чтобы не привлечь еще больше обитателей Диких Земель.

Не самое удачное место я выбрал для начала очистительного похода. Впрочем, возможно еще удастся вернуть события в нужное русло и избавить город от нелюдей. Не мечом и магией, так пером и бумагой. Законами, то есть. Ведь правила устанавливают сильнейшие, а местную верхушку я успел знатно прополоть от сорняков. Посмотрим, как оно получится.

С ликвидацией трупов я тоже помог. Те немногие, что встречались нам на пути, я прятал в Теневой могильник для дальнейшего использования. Попался даже один Развивший. При полном отсутствии видимых повреждений целых костей в теле осталось не так уж много.

Не слишком большая проблема для Некроманта.

Однако мужичку придется немного подождать для становления умертвием, потому что своего предела по единовременному контролю над нежитью этого типа я уже достиг. Грех жаловаться, с учетом того, что общее число моих прислужников перевалило за полторы сотни. С подобной силой я уже мог бы в одиночку захватить такой крупный город, как Заманск. Да что Заманск — Триомаж тоже уже не устоял бы. Разве что с Дамой Трех Ка пришлось бы повозиться. Но с правильной стратегией, думается, я бы ее одолел.

Повезло человечеству, что я на его стороне. Иначе все могло бы обернуться совсем по-другому. Все-таки магов смерти обычно причисляют к силам зла.

До места активных столкновений с ограми мы добрались довольно быстро. Но по дороге Анна все равно успела удовлетворить наше любопытство и вкратце пересказала историю своего спасения. Честно говоря, я ожидал чего-то захватывающего и сверхъестественного, однако реальность оказалась куда скучнее и прозаичнее. Удача, помноженная на халатность нелюдей — вот и весь секрет.

Как я уже знал, после захвата Дальнего Крутолга нелюди распорядились вырыть яму позади особняка, куда и сбросили вперемешку все трупы. Своих, чужих — без разбора. Я видел эту братскую могилу своими глазами и даже попрощался там с сестрой. А заодно насобирал костей для своих экспериментов.

Еще тогда я поразился малому слою земли, которым присыпали мертвецов, но и подумать не мог, что это стало одной из главных причин спасения Анны.

Очнулась она уже ночью, когда я во всю топал в сторону Нионанда, и сразу ощутила холод, удушье и ноющую боль в груди. Покойники вокруг еще не начали разлагаться, но уже остыли и придавили ее со всех сторон, а в рот насыпалась пара горстей земли, от которой пришлось отплевываться. Ведь Энн повезло оказаться в верхних слоях. В противном же случае она никогда не смогла бы выкарабкаться на поверхность.

Собравшись с силами и превозмогая боль, раненная Копейщица кое-как отползла в сторону и спряталась в лесу, где и выдернула из себя колдовской шип, едва не лишивший ее жизни. Оказалось, что Инделлан в попытке прикончить противницу запулила ей заклинанием ровно в середину груди. Туда, где у Анны висел небольшой металлический амулет, который она буквально накануне из вредности тиснула у Максимилиана. Вещицу пробило насквозь, но именно она и не дала эльфийке достать до сердца.

Впрочем, обычному человеку и так хватило бы. Но Энн буквально жила на плацу, проводя тренировку за тренировкой, а копье из рук так и вовсе не выступала даже во сне. Она находилась на третьей стадии первой ступени, а в момент, когда отбила Огненный шар, прорвалась и стала Освоившей. Ее тело было значительно прочнее, чем у простых Пробужденных. Даже несмотря на то, что она оставалась маленькой девочкой.

Именно сочетание всех этих мелких факторов и позволило ей не двинуть кони в первый день вторжения. А дальше за дело взялся характер. И его у моей сестры хватило бы на двух-трех взрослых мужчин.

Скрываясь от всех и вся, она жила в лесу, питаясь плодами природы, пока не выздоровела достаточно, чтобы начать делать мелкие вылазки в город. Заодно не упускала возможности и напакостить нелюдям. Анна прекрасно понимала, что не сумеет одолеть их в одиночку, но и просто так смотреть, как захватчики хозяйничают в ее доме, не могла.

На этом моменте рассказа я пожалел, что сестра не знала о расположении Нигдейки. Ведь в то же самое время в системе тайных проходов особняка прятались Леуш с Филом. Втроем им было бы куда проще выжить, да и история могла пойти совсем по другому руслу.

Окончательно оправившись от ранения, Энн решила покинуть Дальний Крутолуг, чтобы позже вернуться, заручившись поддержкой. Вот только первый Караван, прибывший для торговли, нелюди полностью уничтожили.

Та же участь постигла и следующий.

И тогда она рискнула пробраться на нелюдский!

С этим ей повезло и не повезло одновременно. В Караван она действительно проникла, вот только довольно быстро ее выловил мэлэх — немолодой орк, обладавший умением вызывать неодолимое, туманящее разум сексуальное влечение к своей персоне. Которым он без всякого зазрения совести и воспользовался.

На три долгих года Анна стала его игрушкой, согревавшей постель и выполнявшей любые грязные прихоти старого извращенца. Хуже всего, что из-за умения, она думала, будто сама всего этого хочет и не могла адекватно оценивать реальность.

Услышав об этом, я невольно стиснул кулаки, а моя и без того неиссякаемая ненависть к чертовым нелюдям, кажется, стала еще глубже. Даже добряк Леуш сокрушенно покачал головой. Энн же продемонстрировала амулет в виде двух плоских куриных лап, сжимавших сушеный глаз какого-то монстра. Тот защищал ее от любых ментальных воздействий, включая, похоже, ауру ужаса моего меча. Его она не снимала даже на время сна. Что, впрочем, совершенно не удивительно.

Заодно сестра показала и шрам, оставшийся на память от сражения с Инделлан, для чего ей пришлось оттянуть легкий кожаный нагрудник. Леуштилат при этом невольно зарделся, словно подросток, а я испытал смешанные чувства. Но отметина, в отличие от той, которой я наградил эльфийку, действительно получилась совсем небольшая. Хоть и бугристая из-за заживления без должного ухода.

Дальше Анна поведала, что вырваться из-под контроля ей помогло нападение монстров на Караван нелюдей. В сражении мэлэх получил рану, что в совокупности с угрозой жизни позволило Энн сорвать оковы разума. И пусть она еще не до конца осознала свое состояние, но это не помешало ей собственными руками прикончить орка и сбежать до окончания схватки.

Сбежать в никуда, потому что вокруг простирались бескрайние Дикие Земли.

Сестра не смогла сказать, сколько часов или дней она блуждала, мучимая жаждой и голодом. Ее мозг стер эти воспоминания. Но очнулась она, упершись в невидимую преграду. Та оказалась Куполом, чего Анна даже не сразу поняла.

Очередное невероятное везение в ее жизни. Вообще, похоже, судьба благоволила ей с рождения. Начиная с получения редкого умения «Копейщик» и заканчивая тем, что ее, находящуюся на грани смерти, обнаружили отправившиеся на охоту воины. Воины-люди!

Когда Энн выходили, она тут же добилась аудиенции местного лорда и стала требовать отправить экспедицию для спасения Дальнего Крутолуга. Но тот город оказался таким же мелким и незначительным, как наш родной, да и решиться на столь масштабные военные действия не так-то просто. Все-таки операция не на один месяц, к тому же с риском вообще не вернуться.

Так ей сказали и в более крупном полисе.

Тогда она стала совершенствоваться во владении копьем, попутно зарегистрировавшись в гильдии авантюристов для придания своей персоне большего веса. Впредь Анна не хотела надеяться на кого-либо и решила сама отбить город!

Но и слухи о Дальнем Крутолуге собирать не перестала.

Таким образом она узнала, что жестокая наместница оставила свой пост и зачем-то отправилась в Ижмарил. Энн последовала за ней. А позже ее догнала новость, что Крутолуг освободили и без нее. И более того, из той же новости, она выяснила, что сделал это не кто иной, как ее брат, которого она считала давным-давно мертвым.

А затем Анна окончательно добила нас с Леушем, сообщив, что пересекалась в Ижмариле с Филом! Тот умудрился ее найти, как и я, приняв за Инделлан. А когда недоразумение вскрылось, они немного поболтали, после чего Фил принял решение отправиться в Свет Зарницы. Какие-то слухи о людях, похожи на наших родителей, дошли и до него, и он решил их проверить. Энн же пообещала присоединиться, как только насадит на копье Инделлан.

Я хотел больше расспросить о нашем с ней брате, но тут нам стали попадаться первые огры, и пришлось отложить разговоры до более спокойного времени. Если такое вообще когда-то наступит в Ижмариле. Потому как пока что передохнуть он мне давал даже не каждой ночью.

Ограми, как я уже знал, называли могучих краснокожих созданий. Ростом и шириной плеч они превосходили даже орков, достигая порой двух, а то и двух с половиной метров. Как представители одной из диких рас, вроде гноллов или кобольдов, огры использовали примитивную, сшитую из шкур одежду и столь же примитивное оружие. В основном дубины. Однако попадались и особи успевшие уже разжиться трофеями в городе.

Из-за габаритов вторженцы из Трещины могли протиснуться далеко не по всем улочкам Ижмарила, а потому беззастенчиво расширяли их, круша стены домов. Похоже город-крепость ждала эпоха серьезных реконструкций. Если он, конечно, переживет сегодняшний день.

Первого огра прикончила Анна. Юркой куницей она метнулась вперед и, без видимого труда уклонившись от удара дубиной, вонзила копье в подбородок громилы, пробив его череп насквозь. Даже умений не использовала. Что не удивительно, ведь враг находился лишь на ступени Освоения.

За первым шествовали еще двое, сосредоточенно «воевавших» против каменных построек. Примерно тот же уровень силы. Энн с легкостью справилась бы с обоими, но теперь место позволяло, и на помощь ей устремился Леуштилат.

Ловко орудуя двуручным мечом, он без проблем отбил в сторону костяную палицу чуть ли не с себя размером, пропустил мимо пудовый кулачище и по рукоять погрузил клинок в грудь врага.

Леуш и до этого весьма неплохо сражался в ближнем бою, однако с достижением ступени Объединения, его движения стали еще более стремительными и в то же время плавными. Интересно было бы теперь глянуть его бой против Митрофана унд эс Громоушева. Зрелище должно получиться крайне впечатляющим.

И еще любопытно, какие умения мой друг слил с помощью Синкоптума. Но эта информация может и подождать.

Со вторым противником Анна также справилась без труда, а я, пользуясь случаем, воскресил один из трупов в виде улучшенного зомби. Страхолюдина получилась та еще. О чем мне не преминула сообщить сестра.

— Братишка, тебе не стыдно вообще таких уродов клепать? — укорила она меня с усмешкой. — Его и так жизнь обидела, а ты еще добавил. Не мог красоты какой-то навести что ли?

— В следующий раз обязательно займусь. — хмыкнул я, отправляя нового прислужника в Теневой могильник.

— Омишем поклянешься?

— Неужели ты мне не веришь? — притворно удивился я.

— Я так и думала! Ты та еще вруша!

Энн заливисто расхохоталась, и от ее смеха у меня стало тепло на душе.

— Остальных не спрячешь? — спросил у меня Леуштилат, кивнув на двух оставшихся. — Чтобы монстров не привлекали.

— Они слишком большие. И слишком слабые. — покачал головой я. — Только место займут.

Но кое-что я все-таки сделал. Призвал с десяток призраков, которые довольно быстро выпотрошили огров, добыв для меня их кости, и побросав те в Тень. Костяная булава отправилась туда же. Не в качестве оружия, а тоже как материал для заклинаний.

— Эй вы там! — крикнул я ижмарильцам, притаившимся в тени разрушенных зданий. — Приберитесь здесь. Вы точно знаете, как лучше. — те усиленно закивали. — А мы пока пойдем дальше. Нам еще город спасать.