Некромант на страже человечества. Том 7

Глава 20

— Есть два пути. — вздохнув, обратился я к главному жрецу, проводившему ритуал призыва аватара. Его, как и остальных, не слишком церемонясь о сохранности узников, держали гули. — Короткий или болезненный — какой выбираешь?

— Мой господин — Повелитель боли! — прорычал служитель культа, гневно сверкая глазами. — Думаешь, что сможешь мне что-то сделать, жалкий маг? Убей меня, и я обрету вечное счастье в его прекрасных чертогах.

— Не такие уж они и прекрасные. — вполголоса проронил я, после чего заставил гуля пронзить ногу жреца пальцем-спицей. Пленник скрипнул зубами, но действительно не издал ни звука, даже несмотря на потекшую на пол кровь.

Тогда я сформировал небольшой скалящийся череп, намерено ослабив плетение и даже не думая включать в него измененные частицы силы. Небрежным движением, будто стряхнув капли воды с ладони, я бросил чары в другого последователя Шахака.

К моему удивлению, даже этого хватило, чтобы его убить. Младший жрец захрипел, выгнулся дугой и спустил дух, а я закуклил вылетевшее из него облачко, заодно воскресив труп в виде темного клирика. Гули отпустили его, и очередной прислужник встал возле меня, готовый исполнить любой приказ нового господина.

Пусть и не этого эффекта я добивался, но старший жрец все равно вздрогнул, явно представив себя на месте моей жертвы.

— Где вы держите моих родителей? — спросил я, формируя новый Укус мертвеца. На этот раз еще более слабый. — Диана и Жакер. Рыжеволосая женщина-Пробужденный и воин ступени Освоения со шрамом от скулы до виска. Говори, эльфийский прихвостень!

Однако, глава культистов все равно молчал, как партизан. Более того, нехорошо улыбнувшись, он вдруг испустил из себя черную ауру, похожую на хлынувшее во все стороны вязкое болото. Я рефлекторно отскочил и сотворил перед собой Призрачный щит, вот только проверить его надежность мне не удалось, потому что тьму сдержал золотой барьер, созданный Леушем. Он же ее и развеял без остатка.

— Позволь я попробую, дружище. — предложил мой друг, в ответ на что я сделал приглашающий жест рукой.

— Священник Сатвелеона. — словно грязное ругательство, процедил жрец. — Я Слышащий безумие! Господин любит меня! Ты и твой ничтожный бог ничего не сможете мне сделать!

— Слышащий безумие? — переспросил Леуштилат. — Кажется это что-то вроде нашего епископа? Тогда все в порядке. Ведь Сатвелеон милостью своей уже сделал меня кардиналом.

— Кардинал⁈ — в глазах последователя Шахака впервые появился настоящий страх. — Но я же видел, как ты сражался! Святой воин? Здесь? В Подгороде⁈

— Покайся, несчастный. Ты сбился с пути, но бог солнца примет тебя в свои объятия. Он всем дарует прощенье. — проповедовал мой друг, возложив руку на лоб жреца. — Прими свет, помоги нам, искупи грехи прошлого.

Собравшись с духом, служитель культа смачно харкнул на броню Леуша и попытался вырваться, но гули держали крепко. Не получилось у него и снова задействовать свои необычные силы. А вот от ладони Леуштилата начало распространяться мягкое золотистое сияние, постепенно проникавшее в тело нечестивца. И с каждой секундой оно выталкивало на поверхность его кожи черные маслянистые кляксы. Те же в свою очередь падали на пол и под воздействием света с шипением испарялись без следа.

При виде этого зрелища Митрофан поморщился, Энн изобразила любопытство, Фил сохранял невозмутимость, а я смотрел во все глаза, пытаясь понять суть происходящего. Обычно мне не составляло труда разглядеть все, что имело связь с Межмировой Энергией. Еще с детства. Но тут я почти не различал следов привычной мне силы. Ни в действиях Леуша, ни у его визави. Это было нечто иное. Скорее сродни силе, которую используют мои темные клирики для восстановления мертвой плоти. Вроде и заклинание, но основанное на другом принципе.

Любопытно…

Тем временем жрец дрожал, словно при сильном ознобе. Пот градом катился по его телу и вместе с черными кляксами стекал на пол. Его глаза закатились, а дышал он часто и коротко, как пес в жару. Но уже скоро Леуштилат выдавил из него последнюю каплю тьмы, полностью завершив ритуал очищения.

— Можешь отпустить. — сказал мне друг, имея в виду гулей, но я не торопился отзывать прислужников. — Спрашивай. Он расскажет все, что знает. У тебя около минуты.

— Где мужчина и женщина, которых я описывал? — тут же задал вопрос я. — Где вы их держите?

— У нас есть пленники для жертв Шахаку, но никого похожего на тех, кого ты описал. — ответил глава культа ровным безмятежным голосом.

— Ты лжешь! — рявкнул я.

— Я не могу лгать. — произнес он. Уголки его рта тронула легкая улыбка. — Я был слеп, но теперь я прозрел. Столько лет я заблуждался. А ведь верный путь был совсем рядом. Свет. Чистый свет. Он так красив…

— Выходит, мы ошибались? — нахмурился Фил.

— Возможно, мы задаем не те вопросы. — предположил Митрофан.

— Время. — напомнил Леуш.

Скрипнув зубами, я снова обратился к жрецу:

— Вы сотрудничаете с эльфами и другими нелюдями. Сколько их в городе? Где прячутся? Как их найти?

— Повелитель боли не делает различий между расами. Он принимает под свое крыло всех. — проговорил последователь Шахака. — Эльфы хотели через нас попасть в Свет Зарницы, но мы отказали. Им не место в нашем городе. Даже если мы служим одному господину. Служили… Как же жестоко я ошибался…

Черт! Похоже, я и правда потянул не за ту ниточку. Но на кой ляд тогда Малрендил таскал с собой драконий медальон? Или это с того времени, когда они пытались проникнуть в столицу через культистов? В конце концов, времени уже прошло немало, и я сильно отставал от многих событий.

Но удивительно, что даже эти отбросы не пустили нелюдей под Купол. Однако, ведь кто-то же это сделал!

Поняв, что родителей здесь не найти, я решил выяснить, хоть что-то полезное.

— Куда ведут туннели из капища? — я схватил жреца за плечи и с силой тряхнул, заставив сосредоточить взгляд на себе. — По ним можно попасть в императорский замок? Или хотя бы на остров?

— Свет… — с улыбкой проронил глава демонопоклонников. — Я иду к свету…

— Потом сходишь! Куда ведут тоннели?

— Свет…

Жрец попытался поднять руки к небу, но гули по-прежнему держали крепко, и у него ничего не вышло. Однако это не помешало ему тихо вздохнуть и испустить дух. Отделившееся от тела серебристое облачко медленно поплыло вверх.

— Его время вышло. — сложив руки лодочкой, произнес Леуштилат.

— Не вышло, пока я не разрешу! — со сталью в голосе припечатал я.

Памятуя о предыдущем опыте аналогичных эпизодов, я сплел из Межмировой Энергии привычную сеть, добавив нее немного ядовито-зеленых частиц, поймал пытавшуюся ускользнуть душу и резким рывком вогнал ее обратно в тело. Сердце жреца уже не билось, но глаза его вновь распахнулись и сфокусировались на мне. В них царило недоумение.

— Что случилось? — спросил оживший мертвец, хмурясь. — Где свет?

Леуш такое уже видел, а вот на остальных подобный фокус произвел сильное впечатление. Фил выхватил оружие, Митрофан слегка попятился и принялся шептать молитвы Магбару, поднимая к потолку ладони лодочкой, а Анна присвистнула и хотела подойти, но передумала, чтобы не нарушать мою концентрацию. Верх сдержанности для импульсивной особы вроде нее.

— Ну силен, братец! — с уважением произнесла Энн. — Действуй.

— Ты знаешь, где держат Диану с Жакером? — еще раз закинул удочку я. Просто потому, что не до конца понимал суть способности Леуша, а вот в своих силах не сомневался.

Нежить не может врать Некроманту. И уж это абсолютно точно!

— Не знаю. — вымолвил труп, бешено вращая глазами. — Что происходит? Куда делся свет?

— Можно ли попасть по туннелям в замок?

— Наверняка можно. Но мы не углублялись так далеко.

— Да, конечно. — хмыкнул я. — А рельсы кто уволок?

— Рельсы? Два низких барьера Древних? Хороший металл. Пригодился. Больно…

Знакомый симптом. Из-за неполного воскрешения тело начало отторгать душу.

— Почему вы не исследовали туннели? — задал я новый вопрос.

— Тьма — территория Некрарга. У него конфликт с Шахаком. Мы не вторгались во владения Повелителя тьмы и Владыки смерти. Больно!

— Какой путь ведет в сторону замка?

— Правый. Налево. Первый поворот направо. БОЛЬНО!!!

Удержание души в теле отнимало у меня все больше сил, но я чувствовал, что при желании могу продлить процесс. А если над ним еще немного подшаманить и оформить в полноценное заклинание, то, возможно, выйдет даже вполне внушительный срок. Но это уже не сейчас. Пока что же я узнал все, что хотел, и разжал хватку.

Серебристое облачко пулей улетело ввысь и исчезло за каменным сводом, а отпущенное гулями тело рухнуло на пол, словно мешок с требухой. Зрелище подобного допроса куда сильнее любых пыток впечатлило младших жрецов, и они принялись наперебой галдеть, в надежде меня заинтересовать, но бедолаги знали даже меньше только что почившего лидера. Леуштилат начал очищать их одного за другим, а я воскресил еще парочку, увеличив общее число темных клириков до шести.

Хотел бы я сделать больше, но почувствовал, что попытка создать седьмого рискует закончиться для меня фатально. Простым холодом в груди я уже не отделаюсь. Могу даже умереть. Я до сих пор не понимал, что расходуется при заклинании подобного типа, но совершенно точно у меня его постепенно становилось больше. И оно со временем восстанавливалось.

Шестерки же «лекарей» на мою армию пока что хватит. Причем с запасом. Хотя тел жрецов можно и припасти.

— Жаль, что не нашли здесь ваших родителей. — посочувствовал нам Митрофан.

— Но зато узнали, как тайно попасть в замок! — радостно провозгласил неунывающий Леуш. — Уж туда-то их завтра точно приведут. Для чего бы они им не понадобились.

— Кому «им»? — посмотрел на него Фил из-под бровей.

— Ну… всем им. — мой друг сделал неопределенный жест рукой.

Глядя на него, Анна расхохоталась, а унд эс Громоушев нахмурился. Похоже он тоже слышал, что, если хочешь покорить девушку, нужно ее рассмешить. Хотя имелись и другие методы. Например, одолеть ее в честном поединке. Но это совсем уж клинический случай.

Заставив подойти к себе свежевоскрешенных темных клириков, я снял с их шей янтарные амулеты, а затем присовокупил к ним еще несколько добытых ранее. Получилась гирлянда, мерцающая и переливающаяся в неровном свете факелов. В какой-то степени даже красивая. Это скольким же жрецам Шахака я уже дорогу перешел? Неудивительно, что он на меня так взъелся. А теперь еще и морду подправил его драконью. Мне бы подобное точно не понравилось.

Что бы ему еще такого плохого сделать? На алтарь, что ли, нагадить? Или слово бранное на стене написать?

С другой стороны — а зачем? Будто у меня дел других нет больше.

— Ты всю эту мерзость с собой таскаешь? — воззрился на мои трофеи Леуштилат. — Неудивительно, что мы постоянно влипаем во что-то. Их же очищать нужно. Запечатывать. Странно, что у тебя до сих пор лишний глаз на лбу не вылез. Или щупальце. Ну-ка дай-ка сюда!

— Может и вырос. — бесовато ухмыльнулась сестра. — На заднице. Он поэтому всегда в штанах ходит!

Да, кажется, что-то такое говорил священник в Дальнем Крутолуге. Не про штаны, конечно. Но кто ж его слушал, старого обманщика.

Леуш потянулся уже рукой к амулетам, но его опередил Фил. Движением изящным, как па балерины, и стремительным, как взмах крыла колибри, он обогнул здоровяка и схватил одну единственную янтарную голову.

— Где ты ее взял? — спросил меня брат.

— А я помню? — пожал плечами я.

— Ну ты уж напрягись.

— Понятия не имею. Они же все одинаковые.

— Не все. — уверенно заявил Леуш. — Часть носили жрецы, и в них осталось эхо демонической силы. Ее нужно изолировать. — чем он и занялся, в очередной раз вспыхнув золотым сиянием. — А остальные — обычных послушников.

— Кроме этого. — добавил Фил, кинжалом в третьей руке срезав висюльку со шнурка. — Это вообще подделка. И, кажется, его можно использовать, как средство связи.

— Умением определил? — догадался Митрофан.

Мой брат кивнул.

— Так где ты его взял? — снова спросил он.

Вообще, если так подумать, версий не то, чтобы много. Одна всего, на самом деле. Ее я и озвучил.

— Думаю, именно этот принадлежал Малрендилу. — произнес я практически без сомнения в голосе. — Я о нем рассказывал. Он почти прямым текстом сказал, что участвовал в чем-то, связанном с родителями. И он же не дал Инделлан их убить. Как, говоришь, этим пользоваться?

— Влей немного Межмировой Энергии. — посоветовал брат.

Я так и сделал, однако ничего не произошло.

— Скорей всего, он может только принимать. — пояснил, видя мое замешательство, Фил. — Или работает в определенном радиусе. Мое умением не видит все нюансы. Его можно было бы развить, но… и без того было чем заняться.

Как же я тебя, понимаю, братишка. У самого планов горы, а реализовывать успеваю меньше четверти. Прямо хоть ищи тоже Трещину с ускоренным временем и запирайся в ней годиков эдак на пять. Может и призраков тогда бы улучшил, и новую нежить вывел, да и вообще…

Кстати, теория Фила звучала весьма правдоподобно. Ведь примерно по тому же принципу работало умение, которым подчиненный Умана искал Ефима, когда последний отбывал наказание в Караванах нелюдей. Тоже только в одну сторону и тоже на ограниченном расстоянии. Но это не помешало им скооперироваться для атаки на Элельведа. Найдем применение и мы.

Тем временем в капище спустились люди, которым Фил приказал следовать за нами, спустя определенный срок. Они принялись обыскивать трупы, освобождать пленников, уводить уцелевших культистов и заниматься другими важными делами. Кто-то привел пару священников из храма Подгорода. Вместе с ними Леуштилат провел обряд очищения, призванный окончательно изгнать дух Шахака из этого места.

Наверное, у них получилось. Я не вникал.

Мы же, пока Леуш сиял золотом, как улыбка цыганки, разрабатывали план дальнейших действий. Как ни странно, нашлись противоречия. Мне казалось очевидным, что нужно немедленно отправлять исследовать правый туннель и с его помощью проникать в замок, однако упоминание Некрарга вселило неуверенность в сердца Фила и Митрофана. Их совершенно не прельщала перспектива лезть во владения бога смерти. Даже в присутствии Некроманта. И с учетом того, что мы в любом случае под землей. Хотя скорее вообще под подземлей. Если так можно выразиться.

Меня поддерживала лишь Энн, в которой бурлила жажда неизведанного. Но и она хотела броситься вперед, сломя голову, в то время как я предлагал организовать поисковые группы из людей и нежити. Ведь я прекрасно представлял насколько могут ветвиться линии метро, особенно с учетом технических отнорков.

Озвучивались и другие версии, включавшие в себя наземные операции различного толка. Тайное переплывание реки, лазанье по стенам, отвлечение стражи, переодевание в цирковую труппу или торговцев и другие не менее экстравагантные задумки. Что угодно лишь бы не связываться лишний раз с демоническими силами. Хотя мы только что одному такому вполне успешно наваляли по самое не хочу.

Как всегда, когда речь заходила о сомнениях и выборе, у меня в руке сам собой появился старый потертый медный гульден, который я принялся щелчком пальцев подбрасывать и снова ловить. Не столько для определения результата, сколько… да просто так, в общем. Но при случае я мог использовать его и по назначению, что уже неоднократно делал ранее.

Сперва никто не обращал на подобное действие внимания, однако в какой-то момент в глазах у Фила промелькнула фиолетовая искра, после чего он осекся на полуслове, побледнел и резко отскочил в сторону, схватив дополнительными руками всех, до кого дотянулся. Я еще не успел до конца снова к нему привыкнуть, но мне показалось, что подобное поведение ему не свойственно. Тем более со столь искаженным от шока лицом.

— В чем дело, братишка? — пожурила его Энн. — Ты будто призрака увидел. Не пугайся. У Леона их, как блох у дворняги.

— В Тартар призраков! — воскликнул Фил, пытаясь взять эмоции под контроль. — Это! — он указал тесаком на мой гульден. — Легендарный артефакт Сацсадаса, демона злого рока. Монета Обреченного!