Некромант на страже человечества. Том 7

Глава 26

Удивительно, но Древо оказалось гораздо более хрупким, чем я предполагал. Ну или одолженных у Мугзанга сил с лихвой хватило, чтобы единственным ударом в дребезги разбить переплетение тонких кристаллических трубок.

Жалобно звеня чешуйками листьев, подрубленное наследие Древних накренилось, издало протяжный скрип и рухнуло на пол, разлетевшись на тысячи блестящих осколков. Свет Зарницы лишился своей главной защиты…

Однако, вряд ли кто-то успел в полной мере осознать суть произошедшего. Разве что только Селунгил. Потому что мои спутники, едва поймав точку опоры, бросились спасать Диану с Жакером. И им это удалось!

Сжатая до предела пружина наконец распрямилась. Оттолкнувшись от взбрыкнувшего пола всеми конечностями, Энн, Фил и Митрофан в едином порыве рванули в сторону нелюдей. Их тела сверкали Межмировой Энергией, от чего все трое казались фиолетовыми молниями. Они перемещались настолько быстро, что кто-то, не достигший хотя бы ступени Развития, и вовсе потерял бы их из вида, и лишь Объединившие имели шанс им противостоять.

Прямо на бегу Фил воспользовался «Тираном битвы» и отрастил себе с десяток полупрозрачных рук. Однако каждая держала вполне настоящее оружие, что уже его одного превращало в весьма грозного противника.

Бок о бок с ним неслась Анна. Выхватив из-под платья свое изменчивое оружие, она придала ему форму копья и тут же запустила в полет Огненный шар. Однако сама развила такую скорость, что достигла эльфов чуть ли не раньше собственного умения.

Вместе с ними, отстав буквально на полшага, несся Митрофан. Он не доставал шпагу, потому что ему требовались свободные руки. Скользнув над самым полом, унд эс Громоушев вырвал из лап замешкавшихся ублюдков моих родителей и весьма бесцеремонно отшвырнул их в сторону, только после чего вооружился и присоединился к бою.

Мгновенная смерть больше не угрожала пленникам, что полностью развязало нам руки.

Краткий миг промедления стоил нелюдям не только потери заложников, но и смерти двух соратников. Энн, особым умением пробив защитное заклинание, насадила на копье Развившего мага, а Фил топором в четвертой руке проломил голову воину той же ступени. Последний умудрился даже сперва отбить меч и кинжал, однако в итоге его это не спасло.

Но и уцелевшие эльфы оказались не лыком шиты. Им явно не раз доводилось сражаться бок о бок, в результате чего различные стратегии применялись уже на уровне рефлексов, а не мыслей. Маг отскочил назад, прижавшись спиной к стене, и принялся колдовать, чередуя защитные и атакующие чары, в то время как пара воинов прикрывали его, не давая противникам приблизиться. Простой, но в то же время весьма действенный метод.

Боевые умения и заклинания сверкали с такой частотой, что освещали все помещение, и дополнительных источников света даже с учетом погасшего Древа не требовалось. Огромное количество Межмировой Энергии пережигалось в противоборстве и рассеивалось без следа, однако в победе своих соратников я не сомневался. Не могли они проиграть сраным нелюдям. Просто не могли!

Буквально метрах в трех от развернувшегося сражения робко ютились мои родители. Будучи простым Освоившим и Пробужденной, они даже за движениями участников схватки уследить не могли, не говоря уже о какой-то помощи. Отец бережно прижимал к себе мать, и они беззвучно молились, едва шевеля губами.

Еще чуть в стороне стоял Кай. Этот будто выпал из реальности и тупо хлопал глазами, не предпринимая никаких действий. Так бы и прихлопнул эльфийского прихвостня, несмотря на кровное родство, но, к сожалению, мне и без того было чем заняться.

Свое полученное в результате подземного толчка преимущество я потратил на уничтожение Древа, а потому Селунгил захватил инициативу и первым меня атаковал, вынудив защищаться. За прочими же событиями я наблюдал боковым зрением, не имея особой возможности вмешаться.

Едва обретя равновесие, главарь эльфов без лишних слов обрушил на меня целый шквал вырванных из пола камней. Сплошным потоком те неслись ко мне, угрожая сходу превратить в бесформенный парящий фарш.

Я едва успел выдернуть из Теневого Могильника патриарха Глендельвейдов и выставить его перед собой. Послушный моей воле мертвый дварф упер в землю сияющий фиолетовым ростовой щит, об который уже через миг забарабанили запущенные магом снаряды. Вот только те не разлетались в стороны, как положено, а вновь собрались вместе и ринулись на меня уже с другой стороны.

На этот раз я прикрылся Катуром. Ему пришлось явно хуже, чем папочке, но и он удержал.

Поток же камней тем временем разделился надвое, а сами булыжники и вовсе не пострадали, укрепленные вражескими чарами. Причем отнюдь не простыми. Ведь я разглядел в их плетении измененные частицы Межмировой Энергии, окрашенные в нежно-голубой цвет.

Умертвии вновь меня защитили, а благодаря тому, что они сместились, я встретился взглядом с Селунгилом. Тот выглядел сосредоточенным, но я все равно заметил в глубине его глаз тщательно скрываемый страх. Он знал с кем сражался. С Некромантом-Освободителем. С Бичем Нелюдей. С тем, кто очистил Ижмарил и обрек на гибель всю расу клиотов. И с тем, от кого пощады точно ждать не следует.

Ранее, пользуясь моей слабостью, эльф наслаждался своей властью надо мной, но теперь настало время мести!

В мгновение ока я сформировал уже пару раз улучшенный Укус мертвеца, дополнительно модифицировав его ядовито-зелеными частицами. Не мешкая, я швырнул скалящийся череп в лицо врага, а тот в свою очередь, не прекращая бомбардировку камнями, тоже запустил в меня каким-то заклинанием.

От вражеской атаки я прикрылся Призрачным щитом, а противник просто отклонил мою в сторону. Мы не причинили друг другу вреда, но шквал булыжников лишь нарастал.

Будь у меня возможность первым начать поединок, или вступи я в него хотя бы с горстью нежити, я бы уже одержал победу, однако в текущей ситуации приходилось играть на вторых ролях. Не самый лучший расклад для Некроманта, полагающегося в основном на силу прислужников. И тем не менее, постепенно, по крупице, но я отвоевывал инициативу.

Вывалив возле себя несколько крупных костей небесного Тиранослона, я воздвиг из них Костяную стену, одновременно с этим отправив на Селунгила десяток зомби и гулей. Больше просто место не позволяло. Эльф мигом измельчил их порошок, но зато я получил возможность добавить в Стену светляков и создать из нее примитивную форму Несокрушимой Крепости Некроманта. Камни бились об нее, как град в крышу сарая, но, несмотря на страшный грохот, оказались неспособны разрушить мою защиту.

Я же продолжил наращивать Крепость, одновременно огрызаясь Укусами мертвеца и мелкими отрядами нежити, что вынуждало моего врага тоже задумываться обороне, а не только пытаться выковырять меня из ракушки.

— Как это возможно⁈ — в сердцах воскликнул Селунгил, видя, что преимущество утекает от него сквозь пальцы. — Жалкий чел не может колдовать быстрее представителя высшей расы! Я эльф! Я благословлен князем и покровительницей магии Лайолланой! Я взрастил Ядро обсидиановой прочности и почти завершил вторую эволюцию! Покорись мне и сдохни, Некромант-Освободитель!

— Для тебя я Бич Нелюдей, мразь! — выплюнул я.

С этими словами я завершил создание своей Крепости. Пусть у меня и получилась лишь небольшая коробочка, но она позволила мне высвободить Глендельвейдов, которых я тут же отправил на врага. К тому же рядом со мной вполне хватило места для пары личей, и мертвые маги принялись обстреливать Селунгила через возникающие специально для этого амбразуры.

Пускай снаружи по-прежнему бушевал ураган магии, вбирая в себя все новые и новые камни, однако весы окончательно качнулись в мою сторону. Теперь победа стала лишь вопросом времени. Кроме того, Энн с Филом сообща подловили на ошибке и прикончили одного из Объединивших, заполучив численное превосходство. Уже скоро они должны были справиться с остальными, а затем прийти мне на помощь.

Против четырех противников одной с ним ступени Селунгилу не выстоять ни при каком раскладе. Мы бы одолели его даже будь он Разделившим. Сбежать же из тупика, в который он сам нас завел, ему никто не позволит. Не после всего, что он натворил. Да и не при каком другом раскладе тоже.

Все это нелюдь понимал не хуже нас. Он продолжал сражаться, колдовать, но с каждой секундой паника в его глазах нарастала все сильнее. Словно спустившаяся с гор лавина, она сметала все остальные чувства и эмоции, не давая мыслить здрава. Он не хотел умирать. Не хотел становиться безвольной нежитью, послушной воле «тупого чела». До рези в почках не желал обращать свои силы против сородичей.

И в то же время понимал, что придется…

И вот, когда паника окончательно затмила его разум и должна была уже заставить совершить фатальный промах, она внезапно сменилась злобой. С холодной яростью Селунгил процедил проклятие и вытащил из кольца два небольших тканевых мешочка. Подхваченные магией, те врезались в щиты Глендельвейдов и расцвели огненными бутонами мощных взрывов.

Благодаря родовым защитным умениям умертвии уцелели, однако их отбросило назад и впечатало в стену Крепости, перекрыв обзор личам. Я сразу убрал мешающихся прислужников назад в Тень, однако пару мгновений коварный эльф выиграл.

Если он не хотел становиться нежитью, то мог бы просто подорвать себя этими «гранатами». Силы их взрывов вполне хватило бы, чтобы тонким слоем размазать мага по потолку пещеры. Но эльф до последнего оставался верен своей гнилой натуре и решил причинить мне максимальный ущерб. Если не физический, то хотя бы моральный.

Резко взмахнув руками, Селунгил разом высвободил огромное количество Межмировой Энергии. Как обычной, так и измененной. Наверное, до суха вычерпал все, что еще не успел потратить в попытке меня одолеть. И титаническим усилием, напряжение от которого я почувствовал даже на расстоянии, он сплел одно единственное масштабное заклинание.

Но что это были за чары!

Казалось, даже сам воздух пришел в движение, сорванный с места неистовым магическим потоком. Державшиеся до сих пор камни и их обломки, осколки Древа, комки земли, частицы пыли — все вместе слилось в чудовищный вихрь, способный сровнять с землей небольшую деревню. В замкнутом же пространстве он представлял собой поистине ужасающую мощь!

Но хуже всего, что меня это буйство зацепило лишь краем, а основной удар чертов эльф направил на моих родителей!

— Нет! — вырвалось сразу из нескольких глоток.

Несмотря на непрекращающееся сражение, Энн и Фил следили за обстановкой и бросились наперерез магии. Конечно, они обладали защитными умениями, способными противостоять колдовству, и тут же их использовали, пытаясь предотвратить катастрофу. Что удивительно, то же самое сделал и вышедший из ступора Кай, чего я от него не ожидал.

Находившиеся в меньшинстве ушастые не сразу поняли причину резкого отступления противников. Они тоже стояли на пути убийственный чар, но, будучи поглощенные запалом схватки, не заметили этого и рефлекторно продолжили атаковать. Анну.

Мою сестру, не щадя себя, прикрыл Митрофан. Его шпага мелькала с головокружительной скоростью, со свистом рассекая воздух, но он никак не мог бороться со всем угрозам сразу.

Как и я не мог им помочь, потому что находился практически по другую сторону от направления атаки. Все, что мне оставалось, это надеяться на товарищей и, конечно, удачу. А самому тем временем прикончить зарвавшуюся сволочь!

Погрузив руку в Теневой могильник, я достал из него метательный кинжал и швырнул в Селунгила, продолжавшего поддерживать свое заклинание. Так же я сопроводил бросок парой Укусов мертвеца и залпом личей.

Все это чертов эльф, махнув рукой, отвел в сторону. Вот только кинжал оказался не простым и прямо в полете обернулся умертвием. А когда ушастый оттолкнул и его, нежить раздвоилась, превратившись сразу в двух ассасинов, бывших при жизни Развившими.

Этих я добыл совсем недавно в капище Шахака. Теперь они служили мне. И если сам я сумел защититься от их комбинированной атаки, то Селунгилу реакции не хватило, и острый клинок нашел его горло!

Раздался хрип. Кровь алой рекой хлынула на дорогие одежды нелюдя. Дрожащими скрюченными пальцами он махнул в мою сторону, будто пытаясь дотянуться, но не преуспел и завалился на пол, трясясь в агонии. А умертвии продолжали раз за разом погружать сталь в его безжизненное тело. Пока я не приказал им перестать и не закуклил вылетевшее из трупа серебристое облачко.

Со смертью Селунгила его заклинание потеряло силу. Кружившиеся в воздухе «снаряды» опали осенней листвой, но представшая моему взору картина заставила меня лишь сильнее стиснуть зубы.

От не успевших среагировать эльфов остались только окровавленные клочки одежды, погнутые куски брони и один башмак с торчавшим из него обломком кости. Все остальное стесало напрочь.

Мои спутники выглядели чуть лучше. Они будто решили искупаться в озере с пираньями, предварительно обмазавшись рыбьей требухой и повесив на себя таблички «еда». Одежда изодрана, из десятков порезов сочится кровь, синяки, ушибы, ссадины. Разве что без переломов, вроде, обошлось.

Хотя правая рука Митрофана, бросившегося защищать мою сестру, висела безжизненной плетью, а сам он, скорчившись от боли, стоял на коленях, зажимая довольно серьезную рану на груди. Но Громоушев — Объединивший с многократно закаленным телом. Он от такого не умрет.

Куда хуже пришлось моим родителям. Несмотря на старания, Энн и Фил не смогли отбить все мельчайшие частицы, носившиеся в воздухе. Да, по большей части двое воинов справились, но много ли нужно Освоившему и простой Пробужденной?

Всего несколько аквамариновых осколков разбитого Древа прорвались сквозь сплетенную моими братом и сестрой сеть умений. Не больше пяти. Из десятков тысяч. Однако одного единственного хватило, чтобы пробить грудь обоих. Мама уже лежала без чувств, а отец беззвучно открывал рот, не впуская ее из слабеющих рук.

Сорвавшись с места, я рванул к ним, выбив из-под ног каменную пыль. Энн и Фил суетились, доставая из колец мази и снадобья, но я понимал, что их уже не спасти. Я хотел услышать хотя бы последние слова.

Рухнув на колени, и пачкая кружевные манжеты в крови, я обыскал тело отца и сорвал его шеи простой медальон в виде разукрашенной речной гальки. Я до последнего боялся и одновременно надеялся, что передо мной окажется очередной замаскированный эльф, однако амулет всего лишь крал голос. Я отбросил его далеко в сторону.

— Ты так вырос, сынок… — едва слышно прошептал папа. — Настоящий защитник…

— Береги силы, пап! — взмолилась упавшая рядом Энн. Кровь сочилась из десятка ее собственных ран, но она не обращала на них внимания. — Мы вас спасем! Обязательно спасем!

Фил стоял у нас за спиной мрачным утесом, не произнося ни слова. По его покрытой пылью и кровью щеке катилась одинокая слезинка, чертя мокрую дорожку скорби.

— Вы все такие молодцы… — продолжал отец. — Достойная смена… Помните… Мы с мамой любим вас… И будем любить… Всех… — он закашлялся. — Не трогайте Кая… Он притворялся… Он наш… Родной… Люблю…

Голова Жакера безвольно отвернулась в сторону, и под протяжный вой Анны серебристое облачко вылетело из его груди. А за ним, будто дождавшись супруга, последовала и душа Дианы.

Их жизни оборвались в один миг, и умерли они в объятиях друг друга, до последнего делясь теплом и заботой.

Фил положил ладони на содрогающиеся от рыданий плечи Анны.

Митрофан затянул молитву своему богу.

А я…

Я ощутил, как начавшее было оттаивать при встрече с семьей сердце вновь сковала ледяная стужа. Я так долго шел к этому дню, терпел боль, страдания, лишения, и все для чего? Чтобы чертов нелюдь опять отнял у меня такое простое человеческое счастье? Выдернул из-под носа, когда оставалось всего лишь протянуть руку?

Такова справедливость нового мира?

Хрен там плавал!

Щедро зачерпнув самолично измененной силы, я воспользовался всеми знаниями о магии смерти, какие успел накопить за прошедшее время, и сплел два абсолютно зеленых кокона, в которые погрузил души родителей. Не закуклил их, превратив в материал для некромантии, а сохранил в первозданном виде. И именно так спрятал в Теневой могильник.

После чего бережно, не доверив столь деликатный процесс Темным клирикам, окутал поврежденные тела отца и матери клубами магии и, забрав себе немного крови, полностью избавился от всех следов повреждений.

— Почти как живые… — тихо произнесла Энн.

— Такими и будут! — уверенно заявил я, убирая трупы в Тень, где их не тронет пагубное дыхание времени. — Клянусь своим именем и всем что у меня есть, клянусь своей кровью и своей силой, клянусь Омишем, что я найду способ вернуть их к жизни! И мы снова будем вместе! Как раньше!

Характерное сияние подтвердило, что клятва принята, ну а я поднялся на ноги.

Впереди еще много дел.

Столица лишилась Купола, и ее топчут враги.

Мою столицу.

Моей страны.

И я, как император, как Некромант-Освободитель и как защитник человечества им этого не позволю!