Наследник Мудрецов. Том 4

Глава 6 Доверие, или Когда псина с юмором оказалась

Следующие три дня прошли максимально… Так сразу слово и не подберёшь. Неопределённо и дискомфортно. Не так, чтобы мне иголки под ногти загоняли, но так, чтобы не раз мозги наизнанку вывернули.

Зато познакомился с четвёртым капитаном. По сути, это и было самое неприятное в эти дни. Представился он как господин Боливар. За глаза его называли господином Дотошным. Как я понял, ему поручили расследовать, что вообще произошло и кто виноват. Ну а дальше началось. Всем причастным запретили выходить из здания. То есть довольно большому количеству людей. Наша группа обосновалась в комнате отдыха и оттуда с завидной регулярностью наведывалась в подвал, на очередной допрос.

В первый же день я и вовсе в камере провёл. Только потом отпустили.

Сами допросы… Они мне теперь в кошмарах сниться будут. Господин Дотошный был настоящим профессионалом, и мне пришлось серьёзно извернуться, чтобы не создать предпосылок для самых неприятных вопросов. Вроде пронесло, но до конца я уверен не был. С Даром Битвы не заметил, как спалился, а здесь не тот случай, чтобы на меня вывалили свои выводы. Взяли на заметку, поставили отметку, а дальше загонят в ловушку или как-то используют.

Суть происходящего от нас скрывать не стали. То, что Роман — предатель, если и удивило, то самую малость. С парнем мы в последние дни не пересекались, поэтому сей момент особо не тронул. Разве что последствия этого события напрягали. Роман точно слил всю известную ему информацию обо мне и… И кто знает, к чему это приведёт. Сам я решил, что придерживать козыри даже от коллектива — очень правильная идея.

Когда вся эта эпопея с допросами закончилась, на следующий день на проходной вместо привычного охранника я увидел Сапфира.

— Чего замер? — холодно спросил он. — Документы давай.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы осмыслить — это не новая подстава, а наказание для зарвавшегося капитана. Проходная дверь открылась, потянуло сквозняком и к нам зашёл Кощей. Он сладко зевнул, уставился на Артура Салемановича и заржал в голос. Я же поспешил свалить, вовсе не желая наслаждаться чужим наказанием. Нет, душу мне это погрело. Сапфира хорошо так на место поставили, но теперь, без всяких сомнений, его можно записывать в личные враги. И тот удар не простит, и своё поражение в этой интриге, и то, что поставили охранником на входе работать. На Кощее силёнок не хватит отыграться, а мне жизнь испортить — точно постарается. Можно себя поздравить. Обзавёлся первым серьёзным врагом на работе.

Кощей на проходной задержался, точно не поленился поглумиться, а дальше, пребывая в очень хорошем настроении, дёрнул меня на личный разговор в свой кабинет.

— Садись, герой. Разговоры разговаривать будем. Теперь я уверен, что ты не предатель, а значит, можно поговорить серьёзно.

— Лукавите, Данил Назарович. Если надеетесь, что, услышав такое, я начну допускать ошибки, то зря.

— Почему же?

— Это же логично. Ошибаются только предатели.

— Если бы всё было так просто. В нашей работе никогда нельзя быть уверенным в чём-то до конца, — наставительно ответил он, указав мне на стул напротив его стола. — Десять процентов я отвожу на то, что ты ведёшь свою игру.

— Так все люди ведут свою игру. Это же очевидно. Я вот тоже отвожу процентов пятнадцать, что у вас своя игра.

— Игра, направленная против Бюро?

— Почему нет? Мало ли какие вы цели преследуете. А так ловко подставили противника.

— Ещё скажи, что Роман не сбежал, а я его устранил.

— Не буду.

Сказал я это не без иронии.

— Вернёмся к делу, — смерил меня взглядом Кощей. — Что ты хочешь?

— Миллион рублей.

— Серьёзно? — удивился он.

— Почему нет? Выбора вы не предоставили, а миллион помог бы решить многие проблемы.

— Какие, например?

— Подготовка наёмного отряда для рода, — ответил я спокойно. — О чём уже говорил.

— Как продвигается дело?

— В ближайшие дни, когда выдастся свободный выходной, планирую организовать выход за Грань. Посмотрю, что из этого получится, а там видно будет.

— Детские игры, но желание понятное, — небрежно сказал Кощей. — Сам-то чего хочешь? Лично для себя. Какие у тебя планы на жизнь?

— Хочу того же, что и все одарённые. Силы и знаний. Кстати, может, подскажете, а как капитанами в Бюро становятся?

— Очень просто. Нужно взять какое-то направление на себя. Потянешь?

— Да у меня пока даже идей нет, какое направление я могу забрать себе.

— Хм… — задумался Кощей. — Отвечу подробнее. Во-первых, тебе нужна сила. Капитан — это как несущая стена для здания. Помнишь, мы говорили, что всё завязано на Темнейшего, единственного нашего владетеля? Он — фундамент. Капитаны — несущие стены. Чтобы занять это место, как и сказал, нужна сила. Готовность и возможность принять удар на себя.

— В чём это измерить? Вы адепт. Меня тоже адептом назвали. Если брать одну силу, в чём между нами разница, что вы можете быть капитаном, а я — нет? Тот же Сапфир мой удар пропустил.

— Это ты его ловко подловил. Жаль, я не видел, — усмехнулся Кощей. — Но зря думаешь, что мог его убить. Сапфир силён. Ты его в полёт отправил, но и что? Он даже костюм не помял. Теперь он знает, что ты на уровне начинающего адепта, и что у тебя много точек фокусировки. Если вы столкнётесь всерьёз, он убьёт тебя, не особо напрягаясь.

— Так и в чём тогда разница между нами?

— Ответ же очевиден. Опыт и знания.

— Опыт понятно, с моей жизнью я его быстро наберу. Что насчёт знаний? Речь ведь не про что-то банальное. Вы меня ещё и заклинаниям обещали научить.

— Научить-то научу, — покачал головой Кощей. — Но не всё так просто. Видишь ли, все действующие капитаны стали особенными вне Бюро. Это родовые или личные знания. Которые собирались десятки лет. У тебя сильная Власть, глупо отрицать твой талант, но что толку, если все твои способности даже с помощью артефактов можно свести на нет? Это будет дорого стоить, но сама возможность имеется. Тебе нужны знания. Сначала освоить базовые заклинания на все случаи жизни. Отточить их, набраться опыта. Потом освоить что-то уникальное. Настоящая сила начинается там, где все обычные карты выложены на стол, а ты способен достать козырь, что перекроет козыри врага. Улавливаешь?

— Мысль простая. Может, тогда подскажете, где найти такие знания?

— Отнять, украсть, купить, изучить в академии, пойти на сделку с каким-то родом, встретить Мудреца и спросить совета, самому придумать. Выбирай по вкусу.

Да уж. Легко не будет. Ни по одному из вариантов у меня даже намёток нет.

— Это будет только во-первых. Есть ещё во-вторых, о чём я уже упомянул. Нужна специализация, профессиональные навыки. Ты молод. Не спеши, набирайся сил и опыта. Главное, голову не сложи — и поднимешься высоко.

Говорить о том, что в моих интересах как раз поспешить, не стал. Это воспримут как желание юнца получить всё и сразу. Ну, или подумают, что это я так Аврору в невесты хочу заполучить. Почему бы и нет, но в списке моих мотиваций это далеко не на первом месте.

— Что насчёт владетелей? Вы сильны. В чём проблема стать владетелем? Это и Бюро сделает сильнее.

— Смешной ты. Знаешь, как становятся адептами? Твой случай аномальный, вообще непонятно, как ты так быстро проскочил, — с подозрением, оценивающе, глянул Кощей.

— Что в нём аномального? И как становятся адептами?

— Если в общих чертах, то всё сводится к поглощению и усвоению энергии. Кто-то жрёт алхимию как не в себя. Кто-то ходит за Грань. Кто-то практикует всё перечисленное и что-то сверху добавляет. В среднем у толкового и удачливого одарённого это занимает около пяти лет.

Был соблазн спросить про шар. Наблюдения, которые сделал в последнем походе, говорили о том, что люди в массе своей действуют слепо, наобум. Обсудить это заманчиво, но ранее Кощей упомянул про один пункт получения знаний — сделку с другим родом. Знания можно поменять на знания. Поэтому я не стал так с ходу выкладывать свои изыскания.

— Это понятно, — ответил я.— Слышал, что с владетелями есть какой-то подвох.

— Всё так. Подвох — это мягко сказано. Чтобы стать владетелем, нужно отправиться в дальнее путешествие, найти особое место, полное силы, и сидеть там, медитировать, пока владетелем не станешь.

— Звучит… не так уж сложно, чтобы вы этого не сделали.

— Парень… — поморщился Кощей, — отправиться на долгий срок, для чего нужно тащить с собой кучу всего. В особое место, где и твари особые. Как ты будешь медитировать, если тебя постоянно пытаются сожрать? Да даже не постоянно, а раз в час. Всё равно это сильно затянет процесс. А то и вовсе сделает его невозможным. Как говорят, отвлекаться особо нельзя.

— Ах вот оно что… — задумался я. — Получается, с собой берут хорошо подготовленную команду?

— Которой безоговорочно доверяют. Думаешь, легко собрать такой отряд? Выдернуть их на пару месяцев. Отправиться в очень опасное путешествие. Буквально в неизвестность. Нужное место ещё попробуй найди. Рядом со столицей, очевидно, ничего такого нет. Экспедиция легко может занять и год. Представляешь, что такое — провести за гранью год?

— Жуть, — припомнил я всего несколько дней по ту сторону. — Уровень серьёзности я понял, но всё равно до конца не ясно. Аврора из могущественного клана. Она адепт. Что, у Армстронгов нет кого-то подходящего, чтобы организовать вылазку?

— Скажи, почему так называемые могущественные кланы не имеют в своём составе десятка-другого владетелей?

— Хм… — задумался я. — А действительно, почему? Всё настолько сложно?

— Включи мозг, Сергей, — глянул Кощей исподлобья. — И попробуй спланировать операцию, когда тебе нужно найти крайне труднодоступное место за Гранью, где будут обитать крайне опасные твари, и где ты должен будешь медитировать часами, с небольшим шансом стать владетелем.

— Небольшим шансом?

— Да. Никто гарантий никогда не даст. Вдруг место не то будет. Вдруг ты просто тупым окажешься. В процессе ещё надо охотиться, добывать еду, воду и решать все остальные вопросы. Сможешь собрать команду для такого похода и подписать их на годовой выход за Грань? А чем расплатишься?

— Есть вариант, что отправляется толпа адептов и все медитируют?

— Есть вариант, но ты попробуй найди место, где энергии хватит хотя бы на одного участника.

— У-у, — протянул я.

— Ты начинаешь понимать, — кивнул Кощей.

— Ну, у вас есть Аврора. Есть тени. Наверняка ещё какие-то подчинённые. Я, в конце концов.

Кощей рассмеялся.

— Предлагаешь доверить тебе свою жизнь?

— Отвечу так. Ради того чтобы посмотреть, как владетелями становятся, я готов потратить несколько месяцев своей жизни. А уж если вы в личные ученики возьмёте…

Кощей рассмеялся ещё раз.

— Посмотрим, посмотрим. Может, и возьму.

Дополняя его слова, из тени высунулась морда Пастуха. Схватив меня за штанину, зверь рыкнул и принялся тащить меня в тень.

— Какого… — опешил я.

— Очень интересно. Очень, — сказал Кощей, внимательно смотря на происходящее.

Мой вопрос, что происходит, Кощей проигнорировал, с любопытством, достойным самого матёрого наследника Творца, наблюдая за развитием событий. Пастух не остановился и за штанину затащил меня в теневое пространство.

Признаюсь, я просто растерялся, не зная, как на это реагировать. Сопротивляться — показать способность к Тени. Не сопротивляться… Показать то же самое. Как ни крути, а я подставлялся при любом раскладе. Поэтому выбрал путь ничегонеделания. Позволил затянуть, а дальше остался на теневом плане.

Куда перешёл и Кощей. Здесь его фигура сильно отличалась. Не скажу, что в лучшую сторону. Хотя, если оценивать с точки зрения умения запугивать, то наоборот, образ работал на эту задачу на все двести баллов.

— Ты не задыхаешься, — потусторонним голосом сказала раздавшееся фигура капитана, который сейчас настоящее теневое чудовище напоминал.

— Может, сначала вытащите меня, а потом уже поговорим? — позволил я себе показать, что нервничаю.

А я действительно нервничал. Так подставиться на ровном месте.

Пастух, который кружил рядом, рыкнул, но к чему это он, я не понял. Кощей повёл рукой, и меня выдернуло обратно в мир. Я упал на стул, где сидел, и повалился вместе с ним. Когда поднялся, Кощей уже сидел на месте.

— Что это было? — спросил я.

— Мне тоже интересно что, — ответил он. — Если обычного одарённого затащить на ту сторону, он умрёт. Задохнётся, замёрзнет, распадётся или будет сожран.

— Удобный способ утилизировать тела, — едко ответил я.

— Ты ошибаешься. Тела туда лучше не скидывать. Из них потом рождаются самые злобные тени, что могут открыть на тебя охоту.

— М-м-м… — протянул я. — Данил Назарович, мой вопрос тот же. Что это было? — сказал я с возмущением. — Мне как-то не хочется задохнуться, замёрзнуть, распасться или быть сожранным кем-то.

— Вот именно, Сергей, что это было? — спросил он в ответ.

— Так это ваша псина меня туда затащила, — показательно успокоившись, уселся я поудобнее на стуле.

С возмущением не стоило переигрывать. У меня образ хладнокровного, спокойного и рассудительного парня. Если начну активно возмущаться и фонтанировать эмоциями, то и дурак поймёт, что это игра.

— Тот факт, что ты не помираешь по ту сторону, возвращает все мои подозрения в отношении тебя, — сказал Кощей.

На это я устало вздохнул и закатил глаза.

— Ну отлично. Вместо того чтобы объяснить, зачем дёрнули меня в это стрёмное место, снова обвиняете. Ладно-ладно, — выставил я ладони. — Приму это со всем смирением.

— Ты владеешь Тенью? — спросил Кощей.

— Нет, — ответил я спокойно.

Мне и врать не пришлось. Я искренне был убеждён, что не владею этим направлением. В конце концов, если вы пришли в здание, воспользовались дверью и прошли из одной комнаты в другую, это не означает, что здание принадлежит вам. Кроме как перемещаться туда-обратно, я ничего не умел, поэтому какое владение.

— Я до сих пор не понимаю, как некоторые люди совмещают по несколько Даров. И как вы, адепт Власти, управляете существами Грани и ходите… Ну, куда мы только что ходили.

— А ведь если ты ею действительно владеешь, это объясняет, как ты после взрыва проник в здание Бюро, несмотря на то что тебя искали.

— Ага, а ещё я хожу сквозь стены, становлюсь невидимым и чувствую всех людей в округе. Удобное оправдание, чтобы не задаваться вопросом, как я так свободно проник и кто ещё так же заглянуть может.

— Не ёрничай. Ты адепт Власти. Твоё тело на уровне адепта Битвы. Ты выживаешь в тени.

— Моё тело? Ну да, я стал крепче, но называть меня адептом Битвы — перебор, не находите? Впрочем, отказываться не буду. Если так, то первый порадуюсь.

— Ладно Битва. Но теперь понятно, почему ты предпочитал сражаться вдали от союзников. Чтобы никто не увидел твои особые умения?

— Это какие?

— Это ты мне расскажи. Прямо не человек, а сундучок с талантами. По рангам бежишь не глядя. Дары совмещаешь. Ещё и чувствуешь их в других людях. Хладнокровен сверх меры. А может, это ты Романа устранил, чтобы направить меня по ложному следу?

— Н-да, не повезло вам, Данил Назарович. Только выдохнули, что я не предатель, как снова подозрения обострились.

— Шутки шутками, но вопросы серьёзные. Висмут, иди сюда, — позвал он псину.

Зверь вылез из тени и рыкнул на хозяина.

— Ты мне зубы не скаль. Давай отвечай. Видел, как Сергей за тенью перемещается?

Висмут-Пастух глянул на меня, высунул язык, будто настоящий пёс, и, я клянусь, посмотрел на меня иронично.

Помотал головой из стороны в сторону.

Скажу честно. Мне было архисложно удержать лицо. Эта тварь выступила на моей стороне. Что происходит вообще?

— Зачем ты его за тень утащил?

Новый рык был ответом. Кощей нахмурился. Бросил недовольный взгляд на меня.

— Что это значит? — спросил я.

— Вот и мне интересно, — ответил он. — Теперь ты. Отвечай как на духу. За тень ходил когда-то?

— Да.

— О как. А говорил, что нет.

— Так меня только что за тень вытащили, — улыбнулся я в ответ. — Если бы сказал, что нет, соврал бы.

— Пацан… — нахмурился Кощей. — А, черти с тобой. Никакой бы предатель не рискнул так нагло брехать мне в лицо. Яйца у тебя стальные, признаю.

— Вы наговариваете, Данил Назарович, — сказал я спокойно. — На всякий случай уточню предельно честно. То, что моё тело на уровне адепта Битвы, как вы сказали, меня самого удивило. Уж не знаю, в чём причина. То ли родословная, то ли экстремальный выход за Грань сказался. Тенью я тоже не владею. Все мои познания про это направление ограничиваются теми лекциями, что нам наставники читали. Не припомню, чтобы в роду у меня были теневики, поэтому, почему не умер, как вы того ожидали, — вопрос хороший. Как и то, почему вы так спокойно наблюдали, когда меня на казнь, по сути, тащили.

— Сразу бы ты не умер. Успел бы тебя вытащить.

— Хочется верить, что это так, — вздохнул я.

— Знаешь, что самое главное?

— Подушка?

— При чём здесь подушка? — сбился он с мысли.

— Каждый раз, когда уставший домой прихожу, искренне радуюсь, что у меня такая подушка мягкая.

— Издеваешься?

— Считайте это моей скрытой местью за бесконечное недоверие.

— Работа у меня такая. Но ты правильное слово сказал. Недоверие. Точнее, доверие. Вот что главное. Ещё раньше ты озвучил подозрения в отношении меня. Мысль очень правильная. Я отлично подхожу на роль предателя. А теперь вопрос. Почему Темнейший мне доверяет?

— Я не могу этого знать.

— А почему Темнейший доверяет Сапфиру, который так облажался? Почему Артур, после того как его так опустили, не уйдёт, громко хлопнув дверью?

— Намекаете, что вас связывает нечто большее, чем просто служба?

— Именно. Вот тебе любопытный факт. Все действующие капитаны помогали Темнейшему прорваться на ранг владетеля.

— О-о… — протянул я. — Снова проверяете, солью я кому-то информацию или нет?

— Бесишь, — скривился Кощей. — Как мне тебя проверять, если ты понимаешь, что тебя проверяют?

— Зачем меня проверять? Лучше обучать, наставлять и помогать прогрессировать. Это самое продуктивное, что вы можете сделать.

— К сожалению, часто такая продуктивность заканчивается ударом в спину.

— Да, дерьмовая штука жизнь, — вздохнул я сочувственно.

— Вернёмся к теме разговора. Доверие — ключевое. Если ты хочешь, чтобы я тебя обучал, мне надо снать, что ты ещё умеешь.

— А мне нужен миллион в день и грудастая красотка в придачу. Берите в личные ученики, Данил Назарович.

— То есть козыри у тебя ещё есть?

— Да я вообще парень многогранный.

— Это я заметил. Подумаю. Подучить бы тебя нормально. Как с актуальными проблемами разберёмся, может, в академию отправим.

— Академию?

— Для одарённых. Чтобы подтянуть в магии.

— Звучит… неожиданно, — подобрал я слово.

— Губу не раскатывай. Я тебе этого ещё не говорил, но в Бюро принято тянуть новичков до ранга адепта. В смысле, снабжать их алхимией, чтобы они проходили успешно первый этап. Дальше человек переходит на самообеспечение. Может получить консультацию и покупать алхимию, но именно покупать, а не получать просто так. К тебе это пока не относится, программа твоего развития скорректирована с учётом новых вводных и дойдёт до конца, но дальше — сам.

— Тогда, надеюсь, переход на самообеспечение будет сопровождаться и повышением зарплаты.

— Тебе, как командиру отряда и адепту, полагается надбавка. На которую особо не пошикуешь, — хмыкнул он. — Всё, иди. И так много проговорили, хватит языками чесать. Завтра подходи пораньше, сразу на полигон. Обучу новому заклинанию.

— Есть прибыть пораньше, — поднялся я.

— Иди уже.