Наследник Мудрецов. Том 4

Глава 2 Возвращение, или Когда по-прежнему раскладов не знаешь

— Епископ сейчас никого не принимает… — сказал служитель.

Кощей, проигнорировав его, прошёл вперёд, толкнул дверь и ступил в просторный кабинет.

— Время вышло, Маркус, — сказал мужчина. — Ты решил, что если меня не пускать, то это поможет делу?

— Господин Полев, — отвлёкся от совещания епископ церкви Мудрецов. — Я тебе уже всё сказал. Мы работаем над их возвращением.

— Мы дали вам время, чтобы решить проблему. У вас есть хоть какой-то результат? — требовательно спросил мужчина.

— Знай своё место, — ответил другой человек, что здесь находился.

Это был командор боевых братьев, который докладывал о ходе расследования начальству, когда Кощей ворвался в кабинет. Положив руку на меч, командор надвинулся на гостя.

— Это ты мне на место указывать будешь? — смерил его взглядом Кощей. — Время вышло. Пропустите наших людей. Мы поможем с расследованием, раз вы справиться не можете.

— Церковь сама с этим разберется, — ответил командир.

— Да неужели, — расплылся в улыбке Кощей.

В улыбке, которая не предвещала ничего хорошего.

Внезапно вокруг мужчины задрожали тени и оттуда высунулась морда. Ехидно оскалившись, она уставилась на Кощей.

— Даже так? — хмыкнул он.

— Как это понимать? — спросил командор. — Что за фокусы?

— Они вернулись, — ответил мужчина. — И почему-то ваши люди пытаются их сейчас задержать.

— На своей территории мы имеем право делать, что захотим, — ответил командор.

— Маркус, приструни свою псину, — бросил Кощей, разворачиваясь и уходя. — Нарывается же…

Пять. Пять гребаных световых циклов.

Столько мы провели за Гранью.

Такое чувство, что над нами решила поиздеваться сама реальность. Каждую ночь мы куда-то перемещались. Каждый раз это был новый пейзаж. Лес, горы, пустыня и даже целое озеро вокруг. Три из пяти дней прошли в тишине. Оставшиеся два нам пришлось сражаться. Ещё одного монаха убили. Также погибло шестеро учеников. Не от лап тварей — просто столь долгое нахождение здесь прикончило их. Оставшиеся ученики — хватило бы пальцев одной руки, чтобы пересчитать тех, кому не сделалось дурно. Моя сестра последние двое суток пребывала в бреду. Её лихорадило, она ничего не ела и не пила, и что с этим делать, я не знал.

Всё это время лысые что-то мутили. Лучшее, что могли сказать, — мы угодили в пространственную аномалию, которая швыряет нас непонятно куда. Нужно ждать и надеяться, что получится вернуться.

И ведь получилось же.

Как-то внезапно поутру мы увидели нечто знакомое. Быстрая проверка показала, что проход через Грань находится на прежнем месте. Я хотел было заикнуться о проверке, но те из учеников, что были на ногах, бросились туда.

Ну, как бросились. Заковыляли. Один раз мы смогли пополнить запасы воды — в озере, что появилось вместо леса. С едой ещё хуже. Все находились за границами физического и психологического истощения. Поэтому на безопасность всем было плевать.

Мой отряд заходил одним из последних. Димитр нёс Кристину. Олег помогал Кириллу тащить его сестру. Анна прикрывала Властью всё это дело.

А я… Я приготовился к хорошей драке. С другой стороны могло ожидать что угодно.

Мы оказались в подземелье. Поднялись наверх, увидели обрушившийся свод. Выбрались среди обломков. Кто-то успел навести здесь порядок, но ограничился лишь тем, что разобрал основной завал. Целое крыло церкви было разрушено. Зачем, кстати? Может, следы скрыть хотели?

На выходе увидел в общем-то ожидаемую картину. Вся наша толпа остановилась перед боевыми монахами, которые встречали нас с оружием наизготовку.

— Пастух… — позвал я и, когда морда ткнулась в ладонь, тихо сказал: — Найди Кощея. Приведи его сюда. Нас попытаются остановить.

Пёс исчез, а я переключился на происходящее. Шум поднялся знатный. Пропустили только выживших монахов, вместе с пленниками. Остальные потребовали пройти, но им не разрешили, приказав оставаться на месте.

— Проблемы? — тихо спросила Анна.

— Риторический вопрос, — ответил я.

Причина того, что я не испытывал лишнего оптимизма касательно происходящего, заключалась в следующем. Во-первых, в такой ситуации закономерно желание взять под контроль всех выживших и как минимум потребовать с нас клятву о неразглашении информации. Во-вторых, кто-то же пропустил теневиков. Это может быть как мелкий командир, так и кто-то из епископов. Мало ли, какие там конфликты среди верхушки церкви бушуют.

На закуску, когда вместо оказания помощи вернувшимся тычут в лицо оружием и требуют оставаться на месте, доверием не проникаешься.

— Слушаем вводную, — сказал я тихо. — Девушек — на пол. Кирилл, ты остаёшься оберегать сестёр. Анна, если начнётся замес, постарайся выбраться и добраться до базы. Парни, ваша единственная задача — прикрыть её отход. Я подсоблю и постараюсь обеспечить отход всем нам.

— Не лучше ли остаться на месте? — спросил Кирилл.

— Тебе, может, и лучше. А вот нам — не факт.

В случае Кирилла есть простое решение — клятва. В нашем случае такая опция недоступна. Мы обязаны отчитаться перед своим начальством, а готова ли допустить это церковь — большой вопрос. Сейчас проверим. Боязно оставлять сестру, но она сейчас невменяема, а тащить её на руках под возможным обстрелом… Не настолько я уверен в наших силах. Проще оставить здесь. Если прорвёмся, тронуть её не рискнут.

Раздвинув толпу, наша четвёрка прошла вперед.

— По какому праву вы нас задерживаете? — спросил я громко. — Здесь множество пострадавших людей. Немедленно предоставьте им всю необходимую помощь.

— Сами разберёмся, что делать, — грубо ответил ближайший мужчина, направив на меня винтовку. — Два шага назад.

— А то что? — спросил я.

Точки фокусировки на оружие я первым делом раскидал.

— А то пристрелю, как диверсанта и врага церкви.

— Это считать официальным объявлением войны Бюро? — прямо спросил я. — Вы сами нас сюда пригласили. Гарантировали безопасность всем участникам. А теперь, когда мы чудом выжили вопреки вашей некомпетентности, пытаетесь нас остановить? Спрашиваю в последний раз. Это объявление войны? Если нет, тогда уйдите с дороги.

Монах неуверенно глянул на командира.

— Просто подожди, парень, — ответил усатый дядька. — За помощью уже отправили.

— Предпочту получить помощь у себя на базе.

— Вы не можете уйти, пока мы во всём не разберемся.

— И всё же мы уйдём. Отойдите в сторону, или дальше мы пробьёмся силой.

— У меня приказ, — напрягся мужик. — Если дёрнешься, то…

Тени вокруг мужчины заклубились, вспыхнули, и прямо из набухшей тьмы шагнул Кощей.

— Если дёрнешься, я вам здесь всем головы поотрываю, — закончил Кощей фразу, закинув панибратски мужчине руку на плечо. — Оружие опустили.

Отреагировали они недостаточно быстро, начали смещаться, и я от греха подальше Властью закинул их винтовки к потолку. Не все успели их отпустить, и кто-то подлетел вверх, цепляясь за оружие.

— Так тоже можно, — кивнул Кощей. — И что же здесь происходит? — спросил он ласково.

— Капитан, эти люди пытались задержать нас силой, вместо того чтобы оказать помощь, — отчеканил я, вытянувшись. — Есть все основания считать, что монахи попытаются устранить свидетелей. Также среди прошедших ритуал много пострадавших. Больше половины нужна экстренная помощь целителей.

— Хватай своих, Элай, и давай на выход. Никто же не против? — спросил Кощей.

Тени продолжали бурлить, и монстры, что скрывались за ними, кружили вокруг монахов, давая подсказку, что лучше не дёргаться.

— Парни, хватайте Кристину и на выход, — скомандовал я. — Анна, прикрываешь.

— Я с вами! — заявил Кирилл.

— Помогите ему, — уточнил я.

Уходили мы с шумом. Кто-то было ещё дёрнулся, чтобы с нами увязаться, но его притормозили, шепнув, что с церковью лучше не ссориться. Когда вышли во двор, целая толпа боевиков набежала.

— Это как понимать? — спросил Кощей. — Вы, ребятки, точно уверены в своих действиях?

Не сказать, что я был в лучшей своей форме и хорошо соображал, но всякие странности подмечал. Кощей был адептом. Среди набежавших тоже хватало адептов. Но никто не посмел применить силу. Кощей двинул вперёд, и народ предпочёл расступиться перед ним. Мы прошли через всю территорию, вышли за ворота, где собралась другая толпа.

— Кристина! — услышал я голос дяди.

Оказывается, рядом с церковью ждала толпа родителей, желающих узнать судьбу детей.

Следующие три дня вся наша компания, включая мою сестру и Кирилла с родственницами, провела в госпитале.

Выяснилась деталь, о которой я раньше не слышал. Энергия Грани в некотором роде токсична. Поэтому инициация так дурно и проходит. Постепенно одарённый к этому адаптируется. Проблема в том, что земли Грани неоднородны. Есть разные типы энергий. Плотность тоже может отличаться. То, что нас помотало по разным местам, сильно перегрузило организмы. Это мягко говоря. В телах начались многочисленные мутации. Не критично и не фатально, если не запускать.

Но лечение… Не хочу нагнетать, но мне единственному удалось избежать каждодневной клизмы. Зато не удалось избежать алхимических коктейлей со вкусом жжёных носков. После них то к унитазу бегаешь, чиститься изнутри, то слизь на коже выступает, выводя всякое разное.

Впечатлений набрались, просто ух. Ещё и в соседних палатах все лежали. Познакомившись, так сказать, особо близко.

Что касается всего происходящего, то каша завертелась отборная, с такими потоками бурой субстанции, что наши процедуры на фоне этого блекли. Но обо всём по порядку.

Стоило выйти за ворота, как к нам ломанулась толпа родителей. Или не толпа… Человек пятнадцать точно было. Присутствовал среди них и отец Кристины. Антон Юрьевич увидел дочь, подскочил и потребовал объяснений, не на шутку испугавшись.

— Она жива, — ответил я. — Сейчас в обмороке. Ей нужно оказать срочную помощь.

— Срочно к целителю! — вскрикнул дядя.

С ним всё было ясно. На тот момент он помощником точно не был.

— Данил Назарович, — подошёл я к командиру. — Может, есть смысл оказать людям помощь?

— Только твоей сестре? — скосил он взгляд на Кирилла и его сестер.

— У меня такие новости интересные, что лучше им тоже, — ответил я.

На публике подробности обсуждать не будешь. По сути, это единственное, что я успел сказать. Толпа налетела на Кирилла, и он попытался объяснить им, что большинство выживших осталось на территории церкви. Специально или нет, но слова про выживших привели людей в закономерное состояние, и они побежали выяснять судьбы детей. Данил Назарович же организовал нам карету, и вскоре мы оказались в упомянутом госпитале. Кирилл возражать не стал и принял помощь. Его родня не встречала. Означать это могло что угодно, выводы я делать не стал. В конце концов, стоять под дверями церкви не самая лучшая стратегия.

Ехал я отдельно от всех, вместе с Кощеем, прямо в карете докладывая ему, что узнал, что видел и в какую задницу мы угодили. О кровавом ритуале, открытии Даров у всех подопытных, лысых наследниках Творца, представителях чужой расы и прочем. Командир слушал молча, не перебивал. Возможно, в силу того, что излагал я чётко, выделяя самое важное.

Не стоило сомневаться, что позже придётся написать подробнейший отчёт.

Собственно, так оно и вышло. Остальных увели на обследование. Я же продолжил доклад. Появились и уточняющие вопросы. К целителям попал последним. Заглянула и Аврора, которая в первую очередь племянницу проверила. А там нас всех и допросили отдельно. Как-то так первые несколько часов и прошли. Получив первую помощь, я нашёл возможность помыться, а там, когда оставили в покое, завалился спать.

Все следующие три дня прошли так же. Мы ходили на процедуры. Писали отчёты. Иногда нас дёргали, чтобы задать уточняющие вопросы.

Меня раздражало, что я по-прежнему не знаю всех раскладов. Умом понимал, что и не должен их знать. Не то у меня звание, вес и статус, чтобы разбираться во всех вопросах. Но всё равно бесило. Знай я расклады, мог бы планировать стратегию куда лучше. Стоило ли приглашать Кирилла с сёстрами на лечение? Я не наивный мальчик, чтобы верить в доброту людей. Скорее всего, Кощей, как представитель Бюро, счёт мне не выставит. Спросят иначе, куда мягче. Я попросил об одолжении, Бюро хорошо так потратилось (а подобное восстановление стоит дорого), и расплачиваться за это именно мне. Это одна часть медали. Другие части мою просьбу в какой-то степени компенсировали. Про свою родню молчу. Я вывел Кристину из очень серьёзных неприятностей, буквально спас жизнь. Договорился о лечении, которое рядовой целитель не потянул бы. За это дядя мне теперь столько должен, что и до конца жизни не факт, что расплатится. Это просто, понятно и не особо интересно. С Михеевыми ситуация не так однозначна. Я не знаю возможностей его семьи. Поэтому для Кирилла моё предложение могло быть как большим благом, буквально спасением жизни, так и ничего не значащей услугой.

Другой слой комбинации — Бюро, церковь и общий расклад фигур на доске. Фактически я предоставил свидетеля в лице Кирилла, который подтвердил рассказанное. Может, и мелочь, а может, и козырь. Судя по тому, как нас встретили, дальше серьёзная такая заруба начнётся. Подобная мелочь должна улучшить переговорную позицию Бюро. В теории. На практике мне могли приказать заткнуться и не создавать проблем.

Вот и как здесь не беситься?

— Как там мои ребятки? — спросил Кощей, заглянув в кабинет к главному целителю.

Конкретно с этим госпиталем был заключён отдельный договор об оказании взаимных услуг. Поэтому отношения были чуть ближе, чем с обычным наёмным специалистом.

— Проходите, Данил Назарович. Для вас есть кое-какая информация, — ответил мужчина в очках. — Я доклад придержал, вся информация только у меня есть.

— Что там за информация? Они здоровы? В смысле, вы их поставите на ноги? — нахмурился Кощей.

— Да-да, — поспешил сказал целитель. — В этой части не волнуйтесь. Молодым людям очень сильно повезло, что помощь была оказана вовремя. Полное восстановление займёт максимум месяц. Сказать же я хотел о другом. Дело в вашем протеже. Сергее Валовом.

— Что с ним?

— С ним… Всё слишком хорошо. Я бы сказал, что парень чрезвычайно одарён.

— Это мне и так известно.

— Как и то, что показатели его тела находятся на уровне адепта Битвы? — хитро прищурился целитель.

— Здесь поподробнее, — заинтересовался Кощей.

— Да я в целом уже всё сказал. У него Дар Власти, но есть характерные, выраженные признаки мутаций Битвы. Как у адепта. Мутации Власти тоже присутствуют, тело куда крепче, чем у обычного человека, но помимо этого есть ещё усиление, регенерация. Сочетание не такое уж редкое среди потомственной аристократии, но, кажется, приключение молодого человека спровоцировало ускоренную мутацию тела и пробудило гены Битвы. Ему очень повезло. Такое случается, но куда чаще мутации происходят хаотично. Бывает и с летальными исходами.

— О том, что он везучий засранец, я тоже в курсе, — задумался Кощей над услышанным. — Так что же получается. Он адепт Власти-Битвы?

— Вопрос не совсем корректен. Если брать чисто изменения тела, то да. Все признаки налицо. Если брать навыки и подготовку — здесь вы лучше знаете возможности своего подопечного.

— Хорошо, спасибо… — почесал макушку Кощей. — Эту информацию лучше и правда придержать. В идеале — вычеркните из отчёта.

— Единственный экземпляр заключения, — толкнул целитель лежащую на столе папку.

Забрав папку, всё ещё задумчивый Кощей покинул кабинет.