Наследник Мудрецов. Том 4

Глава 5 Интриги, или Когда ушел с огоньком

Любой парень, когда видит перед собой особь мужского пола в разы крупнее, испытывает как минимум лёгкое напряжение. Тем более если это брат женщины, на которую у тебя есть планы, пусть и довольно иллюзорные.

Этот Охотник подошёл к нам, расставив руки, будто хотел обнять Аврору, и улыбаясь широкой, открытой улыбкой уверенного в себе самца. Волосы его были светлы и спадали ниже плеч. Брови такие же светлые и кустистые. Подбородок закрывала густая борода. Двигался он плавно, и я инстинктивно ощутил, что передо мной очень опасный хищник.

— Артемий, — сказал Аврора. — Рада тебя видеть.

— Действительно рада? Могла бы и почаще домой заходить.

— Только на той недели была. Не наговаривай.

— Как скажешь, сестрёнка. Представишь своего… Кстати, кого? — окинул он меня снисходительным взглядом.

— Это Сергей. Подопечный Кощея.

— Подопечный? В смысле, протеже, личный ученик, брат, сват или кто?

— Сотрудник, — сухо ответила Аврора.

— Что вы здесь делаете? Понятно, что дерётесь, — мужчина показательно втянул носом воздух, принюхавшись. — Но почему именно здесь? У Бюро что, закончились тренировочный залы?

— Чего докопался, а? — по-простому спросила женщина. — Мы здесь заняты вообще-то.

— Да ты впервые привела мужчину! — воскликнул её брат. — Представь себе мой шок! Я уж обрадовался, хотел бежать к отцу, но теперь вижу… Какого-то юнца-задохлика. Он что, немой? Говорить сам не умеет?

Формально мы с ним одного ранга. А практически, уверен, он меня на голову превосходит. В социальном же плане на десяток голов. Гнуть спину — это автоматом ухудшить свои шансы на отношения с Авророй. То есть из нулевых сделать отрицательными. Ответить агрессивно — гарантированно заполучить себе проблемы.

Аврора посмотрела на меня одновременно и оценивающе, и насмешливо. Её эта ситуация, кажется, забавляла. Ещё в её взгляде читался вопрос — надо ли меня спасать? Если бы только забавлялась, я бы разочаровался. А так… Ну, фактически она меня сейчас спрашивает, выручать или я способен сам разобраться с такой незначительной проблемой. Я же прикинул перспективы и… Забил на них. Как ведут себя такие самцы — предельно очевидно. Мой Дар Битвы тоже давал о себе знать. Я ощущал желание бросить вызов.

Учитывая, как у меня все попытки наладить личную жизнь заканчиваются, есть ли смысл избегать неизбежного?

— Господин Армстронг, — кивнул я. — Меня зовут Сергей Валовой. Раз уж пришли в зал, не откажете ли в спарринге?

Фраза, полная нюансов. Моё к нему обращение было в рамках этикета, как младшего аристократа к старшему. А вот вторая фраза — это уже открытый вызов. Слова сопровождались соответствующим выражением лица, взглядом и позой. Мол, мне кристально ясно, к чему всё идёт, так давай не будем тянуть, здоровяк.

— Я не ослышался? — спросил Артемий у сестры. — Мальчишка предложил подраться?

— Просто Сергей сразу понял, ради чего ты припёрся, — закатила глаза сестра. — И не стал тратить время на прелюдию. Просить тебя не мешать бессмысленно, так что… — махнула она рукой, — развлекайтесь.

— Гхм… — прогудел охотник, посмотрев на меня оценивающе. — Так ты, парень, серьёзно? — спросил он без насмешки.

— Вы же так просто не отстанете, — пожал я плечами.

— Не переоценивай себя. Ты выглядишь как пустое место. Мне всего лишь интересно, кого это сестрёнка привела.

Я промолчал, игнорируя эти оскорбления.

— Готов?

— Начинайте. Я уже размялся.

Без всяких затей и стойки он выкинул кулак в мою сторону. Этого бы хватило, чтобы проломить голову обычному смертному. Для меня же этот молниеносный удар выглядел не таким уж быстрым. Ну и да. Гордыня — смертный грех. Стойки не просто так придумали.

А затем, чтобы не было вот такого.

Властью я дёрнул чужую руку на себя. Мужчина не особо-то устойчивость потерял, но я шагнул навстречу, чтобы дотянуться до его рёбер. Бил в полную силу. Сконцентрировав напряжение в кулаке, добавив Власть и верде. Заклинания не обязательно произносить вслух. Если вербально, то они лучше работают, но можно и про себя.

Я увидел, как мужчина прикрыл корпус аурой. Энергия уплотнилась в месте удара. Он и смещаться начал, но я оказался быстрее. Ударил от всей души.

Мужчину сложило, он согнулся и отлетел метра на три. Ну, как сложило… Ну, как согнулся. Чутка наклонился.

— Хм… — сказал он. — А знаешь, неплохо. Только я не понял, чем ты меня ударил? Властью? Или ты всё же адепт Битвы?

— Подходи, покажу, — приглашающе махнул я рукой, отбрасывая вежливость.

— Если настаиваешь…

Кощей, когда Аврора зашла к нему в кабинет, встретил адъютанта насмешливым взглядом.

— Что скажешь?

— Ничего не понимаю, — ответила та.

— А поподробнее?

— Он спокойно держит удары средней силы. Телом!

— Не Властью?

— Властью тоже держит. Она у него заметно сильнее стала. Но тело… Я специально проверила этот момент. При полном разрушении Власти тело выдерживало попадание. Не понимаю, как это возможно.

— Ответ сам напрашивается, — усмехнулся Кощей.

— И вы его знаете, — догадалась Аврора. — Так в чём причина?

— В чём первопричина — самому интересно. Причина же в том, что паренёк быстро эволюционировал, пока бегал по Грани в сторону адепта Битвы.

— Он потомственный аристократ, такое возможно, но… — покачала она головой. — Я не слышала, чтобы таких результатов достигали столь быстро.

— Меня это тоже смущает. Но здесь обозвать паренька либо талантливым, либо подозрительным. Возможно, у него есть какой-то секрет, с этим связанный.

Кощей не стал говорить, что секрет выйдет не единственным. Аномальное хладнокровие, умение чувствовать чужой Дар, теперь вот стремительное развитие по ветке Битвы. Если всё ограничится только этим, получается ценный кадр. Если не ограничится… Тогда есть самые разные варианты.

— Ещё что заметила?

— Изменения в психике присутствуют, — ответила Аврора, подумав. — Было видно, что в какой-то момент он увлекается дракой, а потом раз, и обрубает это, снова успокаиваясь.

— Наработанный контроль вступает в конфликт с пробудившимся инстинктом?

— Возможно. Проще всего поговорить с парнем и спросить, что с ним происходит, — ответила Аврора. — Было видно, что сам ещё свою силу не освоил. Нужно пересмотреть всю его программу тренировок. Был ещё один момент.

— Какой?

— А вы не присматривали?

— Я не настолько смелый, чтобы шпионов на вашу территорию посылать.

— И то верно, — ответила Аврора. — К нам заглянул Артемий. Семейка у меня любопытная, сами знаете. Интересно то, что эти двое подрались.

— Понравилось быть яблоком раздора?

— Да какой там, — отмахнулась Аврора. — Сергей сам отказался от помощи. Возможно, снова Битва в нём сработала. Вызов он первым бросил. Артемию даже задирать не пришлось.

— Как прошёл их спарринг? Паренёк-то жив?

— Побит, деморализован, но живее всех живых. Регенерация у него тоже неплохо работает.

— А в целом как проявил себя?

— Сначала подловил Артемия, но тот сам виноват. Недооценил противника. После этого Артемий быстро вошёл во вкус и Сергея избил. Но наш парень… Не знаю, как объяснить. В какой-то момент он стал особо эффективен. Будто другой человек. Несколько раз подловил Артемия, заставил того драться всерьёз. В конце Сергея в нокаут отправили. Тем не менее адаптация у него поразительная. Свои способности он осваивал прямо в процессе. Это хорошо видно было.

— Инте-рес-ный нам кадр попался, — протянул Кощей довольно. — Как думаешь, он предатель?

— Не могу знать.

— Знать не можешь, но мнение-то имеешь. Впрочем, раз целоваться к нему полезла, значит, предателя в парне не видишь.

— Не было такого, — невозмутимо ответила Аврора.

— Да неужели, — рассмеялся Кощей. — Думай, кого обмануть хочешь.

— Если такое всё же было, получается, вы за моей личной жизнью подглядываете? Что жена ваша на это скажет?

— Так, не надо здесь мне, — пригрозил пальцем Кощей, перестав улыбаться. — Ни за кем я не подглядываю.

— А я не лезла ни к кому целоваться, — парировала Аврора.

На том и договорились.

В себя я пришёл, лёжа на матах в компании Авроры. Она что-то холодное мне к лицу прикладывала. Что этому предшествовало, вспомнил с большим трудом.

Н-да. Меня даже гиганты не настолько впечатлили.

— Брат у тебя что надо.

— На самом деле он добрый. Иногда, — сконфуженно улыбнулась Аврора. — Как себя чувствуешь?

— Побитый, но не сломленный.

— Это хорошо.

Задерживаться мы на месте не стали, вскоре свалили. Скакали обратно вместе. Молча. Настроение у меня и так было не очень, а сейчас и вовсе ниже плинтуса опустилось. Рискую, набираю силу, а пропасть между мной и высшей аристократией по-прежнему высока. Я научился держать удары Авроры, но это пока она техники не использовала.

Не хватает мне боевой мощи. Критически не хватает.

Всё произошедшее оставило дурное послевкусие. Пока ехали, до меня дошло, что это была проверка. Которую я тупо пропустил, не поняв, что происходит. Дело не в Артемии, плевать на него. Кажется, Аврора была в курсе, что я стал куда крепче. Если в курсе она, значит, и Кощей. Откуда? Вывод один напрашивается. Во время медицинского осмотра целитель заметил изменения тела. Которые я сам смутно осознавал. Получается, Аврора не замедлялась, а наоборот, в полную силу била. Я же разгонялся и держал удары.

Неплохо, неплохо. Стоит порадоваться. Осталось пережить разговор с начальством. Оставшуюся половину дня я провёл за учебниками. Встретился и со своими. Работу нам не выдали, поэтому сидели, штудировали материалы, отвлекаясь на обычный трёп.

В конце заглянул Данил Назарович. Остальных домой отправил, а меня на беседу пригласил.

— Как поживает твоя уничтоженная самооценка? — спросил он сочувственно.

— Отлично поживает. Я смог пару раз пнуть матёрого охотника. Мне ли грустить?

— Тоже верно. Так, значит, ты ещё и адепт Битвы.

— Вы не спрашиваете, а утверждаете. Раз в курсе, то, может, проясните, что это значит? А то мне тоже интересно.

— Я думал, это ты прояснишь. Сколько в тебе талантов. Просто поразительно.

— Для меня это тоже новость, поэтому пояснений не ждите.

— Брат у тебя такой же резвый?

— Он младше. Кто знает, как дальше себя проявит.

Я невольно посмотрел с вызовом. Вопрос можно трактовать по-разному. Как желание прибрать брата к рукам, так и как невысказанный вопрос, от кого меня мать нагуляла. Я действительно бастард, и отец у меня не рядовой одарённый, но рассказывать об этом не собираюсь, как и давать порочить честь матушки.

— Какие у тебя вопросы были? — спросил Кощей, не став развивать тему.

— Всего два. Первый — другие расы что, действительно существуют?

— Ты же сам видел.

— Видеть — одно, а разбираться в вопросе — другое.

— Для меня это тоже новость. Нечего тебе сказать.

— Жаль, — вздохнул я. — Тогда второй вопрос-просьба. Мне нужны дальнобойные, пробивные заклинания. Это моё самое очевидное, слабое место. Подсобите?

— Подсоблю. Но магия — это сложно. Будь готов, что не одну неделю, а то и месяц отрабатывать придётся.

— Тогда чем раньше начну, тем лучше, — намекнул я, что готов к изучению.

— Не гони коней. Освоение магии требует серьёзной подготовки. Такое в зале не натренируешь. Нужно в более подходящее место выбираться. Запрос я твой услышал. Постараюсь найти время.

Что на это скажешь? Да ничего. Придётся ждать.

Был у меня и другой вариант, где получить знания. Двоюродный дед обучил одному заклинанию, может научить и другим. К нему я тоже обязательно загляну, но в выходной. Обучение время занимает, а приходить, когда вечереет, — такая себе затея.

Да и подготовиться надо. А то вопросов как-то многовато накопилось.

В этот день я спокойно добрался дома. Выспался как следует, получив от этого море удовольствия.

На следующий день…

На работу я явился как обычно. С утра пораньше. Возможно, и зря. Я взял в привычку приходить минут на двадцать раньше. По банальной причине — чем раньше, тем меньше народу на улицах. Зашёл, отметился на проходной, вышел в общий коридор, где и встретился с поджидавшим меня отрядом.

— Господин Валовой, — властным и требовательным тоном изрёк Сапфир, он же Артур Салеманович. — Не спешите. У нас появились к вам вопросы.

— А этих ребят, — кивнул я на пятёрку людей в масках, — вы прихватили, потому что так боитесь меня?

Эти ребята, в смысле, отряд команды захвата, пришли с оружием и артефактами, встав так, чтобы заблокировать мне пути отступления.

— Не переоценивай себя, — закончил с официозом Сапфир. — Сейчас мы с тобой пойдём в допросную комнату. Где обстоятельно поговорим. Сам пойдёшь, или отвести?

Н-да. Это уже не шуточки. Полноценная операция захвата против меня. Нарвался так нарвался.

— После последнего нашего с вами общения я специально уточнил у Данила Назаровича, как реагировать на ваши попытки плести интриги, — ответил я, прикидывая расклады. — Цитирую: шли в задницу этого придурка.

— Ещё и оскорбляешь, — довольно сказал Сапфир, запустив между пальцев руки гуляющие искры. — Для предателя слишком нагло.

— Решили подставить меня, чтобы нагадить Данилу Назаровича? — понимающе кивнул я. — Тогда позвольте высказаться. Я готов проследовать к своему капитану. Если вас его кандидатура не устраивает, то готов пройти сразу к Ивану Романовичу для прояснения ваших фантазий. Говорю это специально для этих бравых мужчин, на тот случай, если вы их втянули в свои игры, наврав с три короба.

— Нет, дружок, — гадко усмехнулся Сапфир. — Ты пойдёшь со мной. Будь уверен, у меня есть очень веские доказательства твоего предательства.

— Если попытаетесь применить ко мне силу, буду расценивать это как нападение на сотрудника Бюро. С предателями у меня разговор короткий.

— Какой самоуверенный мальчишка, — удивился щегол.

Одет он был с иголочки, как всегда, и кинул в меня заклинание небрежно. Так милостыню подают, а не боевые заклинания бросают.

Я же парень простой. Пока болтали, успел просчитать ситуацию и понял, что дело дрянь. Был вариант подчиниться и ждать помощи, но Сапфир ведь не совсем идиот. На что-то рассчитывает. Скорее всего, на то, что под пытками успеет выбить из меня доказательства до того, как придёт Кощей и всех разгонит. Это при условии, что капитан меня не сдал. Тогда дело не дрянь, а полная задница. Но смысл об этом сейчас думать?

Бить надо. Не идти же на допрос. Мне моя шкура дорога.

Как и сказал, я парень простой. Небрежности себе в отношении противника не позволил. Вдарил со всей силы по Сапфиру, ничуть не жалея этого ублюдка. Тринадцать точек фокусировки, и отдача отбросила меня в сторону, отдавшись болью в теле. Переживу. Зато как красиво Сапфир полетел. Вокруг него вспыхнула магическая защита. Следом вспыхнул амулет против Власти. Но я так вдарил, что всё смял и отправил мужчину в полёт. Он врезался чётко в дверь какого-то помещения, выбил её и скрылся где-то там. Раздался женский визг.

Меня попытались схватить. Драться с группой захвата я даже не думал. На голой силе, предельно ускорившись, увернулся от брошенных заклинаний, метнулся к лестнице. По ней наверх, ударил по окну и вместе осколками стекла вылетел наружу.

Ударил Властью по наброшенной на меня метке охотника, скидывая.

Не успели ноги коснуться земли, как где-то сбоку что-то взорвалось. Бахнуло так, что из окон стекла повышибало. Сказать, что я удивился, — это ничего не сказать. Здесь не магия поработала. Взрыв произошёл в подвальном помещении, вдали от основного места событий.

Я коснулся земли, ушёл в кувырок, вскочил и понял, что всё. Хана. Теперь на меня точно всех собак повесят.

В таких ситуациях главное не нервничать. А я, так сказать, считал себя профессионалом в том, чтобы не нервничать. Во всей этой ситуации оставался один-единственный вариант, как выбраться живым. Ну, кроме стремительного побега из города. Что было невозможно, так как здесь оставалась моя семья. Поэтому я поступил иначе.

Поставил всё на капитана. Забежал в ближайший переулок, заложил крюк, а дальше, рискнув использовать Тень, совершил подвиг в области проникновения на охраняемый объект. Иначе говоря, вернулся в здание Бюро и засел в комнате отдыха.

Кощей пришёл минут через сорок.

Я знал, что всё это время меня искали. Что толпа людей бегала вокруг здания. Что начался пожар и персонал эвакуировали. Кощей прошёл, внешне спокойный, плюхнулся на кресло напротив. Я, тоже спокойный, продолжил пить чай.

— Это ты взорвал архив?

— Нет.

— А кто?

— Мне откуда знать?

— Тогда почему тебя обвиняют во всех смертных грехах?

— Предположу, что обвиняет Сапфир. Который с утра попытался меня утащить на допрос. Я, как вы и сказали, послал его подальше.

— Он сказал, что ты на него напал.

— После того как он бросил в меня заклинание.

— Не самая лучшая идея атаковать капитана.

— А что мне оставалось? Проверить на себе, как он умеет пытать? Нет уж, спасибо.

— Как пробрался сюда?

— Ножками.

— Сейчас не время для шуток.

— Так реально ножками. Пришёл в себя после шока, что здание в момент моего побега взорвали. Сделал вывод, что единственный шанс выкрутиться — положиться на вас. Дальше прокрался сюда. Это было самую малость сложно. Большая часть сотрудников бегала вокруг пожара.

— Либо ты гений проникновения, и тогда вопрос, откуда такие навыки, либо охрана здания совсем мышей не ловит.

— Я точно не гений.

— Ладно, парень. Время уходит. Давай рассказывай всё подробно. Что делал, что говорил, что заметил…

Иван Романович смотрел на двоих капитанов крайне недовольным взглядом, мягко говоря. Двое мужчин на это вытянулись и пялились в пустоту.

— Кто из вас будет отвечать за взрыв в здании? Это вообще как понимать?

— Предатель, когда его раскрыли, произвёл подрыв ранее заложенной бомбы, чтобы облегчить себе отход, — отчеканил Сапфир.

Кощей промолчал, и Темнейший перевёл взгляд на него.

— А ты что скажешь, Данил Назарович?

— Это тот редкий случай, когда я соглашусь с господином Кабздовым, — невозмутимо ответил тот.

Сапфир такому ответу удивился, не удержался, бросил взгляд на Кощея, ища подвох.

— Допустим, — сухо ответил Иван Романович. — Сапфир, излагай свою версию.

— Мне стали известны многочисленные детали, которые вызвали в сторону Сергея Валового вполне конкретные вопросы. Я собирался провести с ним беседу, но в ответ он атаковал, после чего пошёл на прорыв. В то же самое время произошёл взрыв.

— Какие же вопросы у тебя возникли к господину Валовому? — так же сухо поинтересовался Темнейший.

— Их предостаточно, — заверил Сапфир. — Во-первых, его брат, Савелий Валовой, занимается преступными делами. Во-вторых, точно было установлено, что его брат имел отношения с кланом Гюнгенс. Сергей Валовой также неоднократно с ними контактировал. Удивительно, как Данил Назарович мог упустить этот момент, — бросил насмешливый взгляд в сторону Кощея мужчина. — В-третьих, двоюродная сестра Сергея Валового является протеже епископа, который и устроил всю эту диверсию в недавнем деле церкви Мудрецов. В-четвертых, его двоюродный брат, Игорь Валовой, контактирует с фракцией хранителей. Я уж молчу про прочие странности парня. Он кем-то хорошо подготовлен. Отлично манипулирует людьми. Всегда оказывается в гуще событий. Во время обучения он также был последним, кто видел Граса. Если всего этого недостаточно, то я даже не знаю, что будет поводом для допроса парня.

— Твою позицию мы услышали. Что скажешь ты, Данил Назарович? — Темнейший снова посмотрел на мужчину.

— Если нужно лаконично, то скажу, что Сапфир идиот, но это и так всем давно известно.

— Ты переходишь черту, — прошипел Сапфир.

— Мы всегда можем выяснить отношения на дуэли, — холодно ответил Кощей.

— Хватит, — вмешался Темнейший. — Дуэли между капитанами запрещены. А если вы оба не перестанете враждовать в ущерб общему делу, отправлю вас на покой.

Слово «покой» было сказано особым тоном, что трактовать можно было совсем по-разному.

— Кощей, давай по делу, — потребовал Темнейший.

— По делу так по делу. Начну с того, что именно меня назначили найти предателя. С какого перепугу в это полез господин Кабздов — очень хороший вопрос. Я бы с удовольствием обвинил его в том, что он прикрывал настоящего предателя, но это слишком мелочно. Не буду же я заниматься столь убогими интригами? — задал риторический вопрос Кощей, бросая хорошо различимый камень в сторону оппонента. — Как вы знаете, Иван Романович, последние недели я занимался поставленной задачей. Устраивал многочисленные проверки. Смотрел, какая информация и куда утекает. Наш предатель — парень осторожный и умный. Подготовка у него и правда отличная. Кстати, упомянутый Сергей Валовой, когда его пригласили в пыточный кабинет, сразу сказал, что готов проследовать к своему капитану, то есть ко мне, либо сразу к вам, Иван Романович. Группа захвата это слышала, подтвердят, если спросите. Мой подопечный воспринял ситуацию предельно трезво и не обманывался в том, что происходит. Его пытались подставить, чтобы нагадить мне. Ни больше, ни меньше.

— Это вздор, — влез Сапфир.

Хватило одного взгляда Темнейшего, чтобы мужчина прикусил язык.

— Вздор или нет, а предлагаю тебе, Сапфир, подумать вот над чем. С чего ты взял, что я в не в курсе всех особенностей моего подопечного? Ты не сказал ровным счётом ничего нового. Более того, ты даже не всю информацию собрал. Иван Романович, простите, но я не провоцирую коллегу, а подвожу к другому вопросу. Кто направил нашего Артура по ложному следу? Кто мастерки подбросил ему информацию? Кто заставил копать в эту сторону? Господин Кабздов пусть и идиот, но не полный. Кто-то ловко им манипулировал. Иначе даже Сапфир заподозрил бы неладное. Хотя нельзя недооценивать его желание устроить мне проблемы.

— Ближе к сути. Кто предатель?

— Протеже Сапфира, Роман, — ответил Кощей. — Перед тем, — надавил он голосом, не давая себя перебить, — как ты, Артур, начнёшь возмущаться, задам простой вопрос. Почему после твоего нападения, Сергей Валовой спокойно вернулся в нашу комнату отдыха и дождался меня, а твой Роман исчез? Спорим, ты его сейчас нигде не найдёшь. Ну и так, на закуску. Я как раз сегодня ночью получил последние доказательства и собирался доложить об этом. Использовать чужого агента по-разному можно. Не обязательно его сразу ловить. Но вместо этого увидел пожар, шум и прочий бедлам. А ты, дорогой Сапфир, даже не заметил, как твой протеже испарился.

Сапфир промолчал. В этот момент он полностью сосредоточился на том, чтобы переосмыслить все последние события.

— Учудили так учудили, — покачал головой Темнейший. — Сами доигрались. Доводы обоих услышал. Теперь этим делом займётся Боливар. Конфликт между вами тоже он разберёт.

— Лучше пристрелите, — честно сказал Кощей.

— Три сотрудника погибло, — ответил Темнейший. — Это результат не только ловкости врага, но и вашего затянувшегося конфликта. Боливар — это только начало. Я вам устрою ещё весёлую жизнь. Всё, идите с глаз моих.