Наследник Мудрецов. Том 4

Глава 12 Встреча, или Когда пришлось быстро соображать

Висмут отработал на славу. Вывел меня чётко к девушке. Которую я не сразу узнал. Ну да выбор, кто моя цель, был не так уж сложен. Либо Анна замаскировалась под кого-то из шести головорезов, либо под окровавленный кусок мяса, который растянули на цепях.

Думать о незавидной участи девушки времени у меня не было.

Я не собирался сразу выходить. Приблизился, хотел оценить позицию. Успел заметить шесть Даров, на уровне адепта. А дальше меня выкинуло в реальный мир, принудительно. Грубо и резко, без предупреждения. Вряд ли это Висмут постарался, ну да и неважно.

Стоило мне появиться, как я довёл автомат и нажал на спусковой крючок.

Обойм набрал с запасом. Можно было не экономить, хотя бы сейчас. Первым попал под раздачу адепт Битвы.

Среагировать он успел. Его мышцы напряглись, лицо исказились. Он начал завалиться в сторону, чтобы уйти с линии огня, но я успел раньше. Короткая очередь срезала его, кинула на пол. Я не остановился, послал вдогонку два патрона в голову.

Как показала недавняя практика, сочетание разных Даров — веское преимущество. Дар адепта Битвы давал мне возможность реагировать быстрее, чем кто-либо в этом помещении. Я ударил Властью без прицеливания, просто чтобы ошеломить, выиграть пару секунд.

Сместив винтовку, снова спустил курок. Короткая очередь, и адепт-охотник отлетел обратно на металлический стол, где до этого разместил свой зад. Не прекращая, черкнул очередью в сторону. Анна оказалась с другой стороны, и я мог позволить себе широкие жесты.

Но здесь всё же не простые люди собрались.

Единственный теневик размазался тенью и… Я не понял, что он сделал, но как будто по полу проскользил, оказался под столом, который перевернул вместе с охотником. Второго адепта Битвы срезало, но он пережил аж три патрона и успел навести на меня винтовку. Властью я дёрнул её в сторону, и теневик получил пару выстрелов в спину. Крепче всех оказался адепт Плетельщик. Вокруг него вспыхнула защита, в которой пули и застряли. Когда он кинул в меня заклинание, я подхватил злополучный стол и метнул навстречу.

Жахнуло, в стороны разбежались молнии и накрыли всех причастных, кроме меня. Анну тоже задело, и она забилась на цепях.

Упс.

Перезарядившись на ходу, сместился в сторону и всадил новую очередь в мага. Он реагировал заторможенно, но реагировал же. Защита снова его прикрыла.

— Верде! — крикнул он.

Метнул в меня шар, внутри которого отчётливо бурлили молнии.

— Верде! — ответил я.

Два шара врезались, и молнии снова разошлись в стороны, перекинулись на металл и разбежались. На этот раз Анне повезло, не задело.

Я зашёл с козырей. Винтовка у меня особая. С подствольным гранатомётом. Граната ушла магу за спину и взорвалась. Я выставил щит, чтобы прикрыть нас с Анной, про себя молясь, чтобы девушку не задело осколками.

Маг угрозой впечатлился и в момент выстрела дёрнулся в сторону. Его щит лопнул, и он полетел дальше, вполне живой. Я подхватил его Властью и впечатал в потолок. Он прямо оттуда метнул молнию. Она прошла сквозь щит, будто того и не было. Тряхнуло меня так, что в глазах побелело. Я продолжал удерживать мага Властью, сдавил его и швырнул об стену. Преодолевая сопротивление тела, довёл винтовку и выстрелил.

Всё, закончился уродец.

— Неплохо, неплохо! — раздались хлопки.

Обернувшись, увидел Романа. Без всяких сомнений вскинул винтовку и выпустил остальное, что ещё оставалось в обойме. Парень поставил щит, перехватил часть гостинцев Властью, что-то отбил, а что-то просто ушло мимо.

— Тише! — крикнул он. — Иначе девушка умрёт!

Я метнул в него тело мага. Роман отбил то Властью и…

Убрал защиту, расставив руки, будто готовясь принять удар. Рожа у него при этом была настолько наглая, что я невольно притормозил.

— Если ты убьёшь меня, она тоже умрёт, — озвучил он.

— Я должен в это поверить?

Пока он болтал, я спокойно перезарядился и прикинул, как быть.

— Убей его! — закричала вдруг очнувшаяся Анна. — Убей…

Последнее она сказала совсем тихо. Сил у девушки совсем не осталось, видимо.

— Прошу, я весь твой, — продолжил он выпячивать грудь. — Но если немного подумаешь, то поймёшь, в какой ситуации оказался. Нас с царевной теперь связывает древняя магия. Умру я — умрёт она. Я получу ранение — она тоже в полной мере ощутит всю боль. Так что ты будешь делать?

— Ты меня всерьёз собираешься этим запугать? Не одного тебя эта своевольная дамочка бесит.

Роман от души рассмеялся.

— Тогда что ты здесь делаешь? Явно не моё задание выполняешь. Если нет, значит, тебя отправил сюда твой капитан. Хочешь спасти его крестную, чтобы выслужиться перед начальством. Отличный план. Это откроет тебе многие двери. Но что будет, если она умрёт?

— Спишут на тебя, что же ещё, — пожал я плечами.

— Так атакуй, чего время тянешь?

— Да слушаю, как наши эту базу гремят, — обратил я внимание на звуки вовне.

— Начали они бодро. Но какая разница, если сотня другая смертных умрёт?

— Смертных? — зацепился я за слово.

— Ты понял всё верно, — улыбнулся он. — Я же говорил… Эта твоя возня с Бюро — ничто. Жизнь куда сложнее. Давай лучше займёмся настоящими делами. Предложение пока в силе.

— Настоящими — это похищением бедных девушек?

— Сам же говорил, как она бесит, — усмехнулся парень. — Так что? Будем драться?

Я не ответил, и Роман атаковал Властью. Вектор я сбил, но что дальше?

А дальше меня принялись прессовать, отвлекая внимание.

Самое паршивое, что Роман был прав. Убивать Анну, пусть и не своими руками, никак нельзя. Плевать, сколько в том моей вины будет, Кощей с Авророй мне этого не простят. Да и неприязнь со стороны Армстронгов возникнет. Если совсем прижмёт, то ладно, но пока есть шансы, надо выжимать из ситуации максимум.

Да и чего уж. Анна моя подчинённая, а своих бросать — последнее дело.

Поэтому я сначала болтал, потом отбивался, в процессе думая, как быть. Вариант дождаться подмоги хорош всем, кроме неизвестности, сколько ждать сего момента. Убивать Романа… Если бы он соврал, Анна бы меня об этом предупредила, но она попросила убить его, а значит… Хм, вот я дурак. Всё куда проще.

— Сергеевна! — крикнул я, отбивая очередную подачу. — Доклад! Что этот придурок сделал с тобой? Наверняка ведь все детали выболтал!

— А ты хорош, — остановился Роман. — Но так неинтересно. Ильвей! — кинул он в меня путы.

— Игрим! — создал я меч и успел прорубить путы до того, как оказался в плену.

— Да неужели? — фыркнул Роман. — А я тоже это заклинание освоил. Игрим! — создал он клинок. — Пофехтуем?

— Сергеевна, мать твою! А ну в себя пришла!

— Это заклинание… — услышал я её голос. — Он внедрил его мне в источник… В груди… — Каждое слово давалось ей с трудом. — Но это не всё… Есть много чего… Ещё…

Роман толкнул себя Властью вперёд. Отбил мой меч и чуть не пробил меня насквозь. Извернувшись, я ударил Властью, вблизи увидев, как вокруг тела парня вспыхнула аура. Да что он за чудовище? С такой скоростью новые трюки осваивать.

Следующие двадцать секунд мы работали сразу в несколько плоскостях. Фехтовали, давили Властью и пытались подловить друг друга. Роман был хорош, без всяких сомнений. Не будь я быстрее и сильнее, здесь бы и лёг. В первые же секунды лишился автомата. Парень просто перерубил его. Это освободило мне руку, но легче не стало.

Попробуй на таких скоростях ещё подумать, как выкрутиться из ситуации.

И всё же я его достал. Пошёл на размен, пропустил чужое лезвие мимо и выпустил Верде ему в упор. Удар блокировала аура, но парня отбросило в сторону.

— А ты хорош! Сразу два заклинания! — сказал он мне.

— На мне бомба… — подала голос Анна. — Если отойду от него далеко, она взорвётся… Он пытал меня… Тело не слушается… Я сейчас обуза… Убей его… Прошу… Отомсти за мать…

Роман снова засмеялся.

— Прикинь, она поверила, что я убил её мать, — сказал он мне. — Но я же не злодей какой-то.

— Твоя мать действительно жива, — сказал я не оборачиваясь. — Её нашли связанной.

— И здесь наша героиня должна задуматься, что не так уж и плохо было бы выжить, — сказал Роман. — Могу подкинуть мотивации ещё больше. Я знаю, кто убил её отца. Не ожидали? — спросил он, красуясь.

Если сравнивать Романа-на-учебе и Романа-сейчас, то это два разных человека. Нынешний издевался над нами, манипулировал и получал от этого искреннее удовольствие.

— О чём ты, конечно же, не расскажешь, — сказал я, продолжая искать выход из ситуации.

— Я не хочу, чтобы ты меня убил. А так у тебя теперь есть мотивация сохранить мне жизнь. Разве не прекрасно?

— Очень предусмотрительно. Анна… — позвал я. — Ты переживёшь, если я его как следует отпинаю?

— Это доставит мне удовольствие… — прохрипела она.

— Тогда ты уж потерпи. Тебе ещё замуж выходить, пироги печь.

— Мне это расценивать как то, что ты придумал план? — спросил Роман. — Если надеешься на теневых тварей, то даже не думай. Как только ты проник сюда, я активировал защиту.

— Да-а? — протянул я. — Очень жаль.

Теперь я первым атаковал. Мечи-заклинания мы не убирали. Роман кинул Ильвей, но я снова успел разрубить путы. С боку в меня полетел стол. Сбил его вектором не глядя, атаковал парня. Он отбил выпад, толкнул ладонью воздух. Уплотнённая Власть обрушилась на меня, но я пропустил её, как отдачу.

Всё случилось в один миг. Короткий обмен ударами и… Роман разрубил мне плечо. Уплотнённая аура лишь частично сдержала удар. Клинок же разрушился и, когда парень победно улыбнулся, навалившись, я создал новый.

Самый рискованный момент. Заклинание я не настолько отработал, чтобы быть уверенным в двух срабатываниях подряд. Ещё и боль. Если бы не предельная концентрация, ничего бы у меня не получилось.

— Игрим… — прошептали мои губы.

В руке сформировалось лезвие, которое врезалось Роману в живот, соскочило, пошло выше, и я направил его в руку. Здесь мы с парнем были равны. Оба пока не научились закрыть всё тело. Лезвие вошло Роману куда-то в бицепс той руки, которой он сжимал оружие. Его меч рассыпался, перестал терзать моё плечо.

— Игри… — выкрикнул он, направляя вторую руку в мою сторону.

Я подался вперёд и боднул его лбом по губам. Вышло криво, мы провалились вперёд. Часть энергии сформировалась, ударила меня куда-то в бок, пробив защиту. Я ощутил, как нагрелось это место, как одежда стала пропитываться горячей кровью.

Замедлиться в этой ситуации было смертельно опасно. Где-то рядом закричала от боли Анна. Не обманул парень. Она и правда испытывает всё то же, что и он. Плана лучше у меня не было, поэтому я продолжил давить. Навалился на Романа и вложил всю Власть, чтобы подавить его. У него на шее взорвался амулет. У меня такой же взорвался следом. Наша Власть сплелась, и мы от давления аж в воздух поднялись.

Страсти в этом было столько, что многим влюблённым и не снилось. Правда, вся страсть была направлена на желание подавить другого.

И знаете, что сработало? Грубая физическая сила.

Моя рука добралась до его горла и сжала как следует. Убивать, пусть и хотелось, было нельзя. Я пережал сонную артерию. Роман зажал Властью мою руку. Кто знает, будь я менее крепким, может, остался бы без руки. Сам не раз так ломал.

В какой-то момент мы рухнули вниз. Вся Власть ушла на борьбу за шею.

И это стало ошибкой для парня. Анна, как-то собрав последние крохи сил, удивительно точно отправила Властью неизвестно откуда взявшееся лезвие.

Прямо Роману в глаз.

Он завопил от боли, а я едва удержал руку, чтобы не сломать ему шею. Перехватив контроль, придушил парня и отправил отдохнуть. Анна тоже перестала кричать и отключилась.

— Гребаные царевны, — поднялся я. — Гребаное геройство…

Элита двух сторон встретилась напротив главного здания.

Впереди стоял Кощей, мрачно взирая на противников. За плечом у него встала Аврора, в своей личной броне, уставившись на знакомую противницу. Рядом стоял Сапфир, взирая на происходящее с лёгким презрением. Сзади них, не спеша выходить вперёд, остановился Темнейший, который за всё время так и не вступил в бой.

Ещё дальше назад… Там происходило многое. Боевые отряды продолжали отрабатывать по целям. Зачищали оставшиеся немногочисленные очаги сопротивления. Всех, кто выжил, фиксировали, обезвреживали и оттаскивали назад, где их брал под контроль отряд поддержки. Без всяких сомнений, если не брать в расчёт элиту, база была близка к захвату.

Оставалось разобраться с главными противниками.

— Долго вас ждать пришлось! — бросил насмешливо господин в Золотой маске. — Что, Кощей, не хочешь в этот раз показать свой козырь?

— Думаю, справимся и без него, — ответил Данил Назарович. — Впрочем, если ты снимешь маску, я согласен на ответную любезность.

— Боюсь, вы пока не готовы к таким откровенностям, — ответил Маска. — Тогда давайте по старинке, сразимся. Вы, Иван Романович, тоже не стесняйтесь. Присоединяйтесь к веселью.

Темнейший ответил на приглашение. Махнул рукой, и в место, где находился Маска, угодил снаряд. Врезался в щит и ушёл в сторону, снеся главное здание.

— Это была моя резиденция, ублюдки! — возмутился Подрывник, который находился здесь же.

Я позволил себе десяток секунд, перевести дух. Полученные раны закрылись, но это не значит, что полностью исцелились. Осторожно подвигался и понял, что бегать в ближайшие минут пятнадцать лучше не стоит.

Но кто же спросит?

Битва за стенами здания, где мы находились, продолжала громыхать. Теперь мне надо сделать самое сложное. Как-то разрулить ту многослойную западню, в которой мы с Анной оказались.

Шаг первый — сладенькое. Как ни странно, после всей этой кутерьмы остались выжившие. Я подобрал чужой автомат, прошёл и раздал контрольные, чтобы наверняка. Последним остался маг. Наклонившись, приложил руку ему на грудь и потащил дар Плетельщика. Я собирался какое-то время подождать с усилениями, но, когда все вокруг кидаются убийственной магией, такие вещи лучше не откладывать. Да и не должно меня это выдать. При условии, что никто не наблюдает.

Мужчина захрипел и, стоило всему Дару перетечь ко мне, издал последний вздох.

Плохо. Прямо очень плохо. Я бы сказал, что шансы Анны на спасение значительно сократились.

Вернувшись к девушке, снял её с цепи. Оглядел. Тихо выругался. Если её сразу так подвесили, то представляю, что сейчас с её мышцами и связками происходит. На ногах ещё и тяжёлые гири болтались. В местах соприкосновения с кандалами — кровавые подтёки. Но это меньшая из проблем. Где-то в теле торчали иглы. Были видны многочисленные порезы. Под местом, где она висела — натекло изрядно крови.

Как ещё жива — вопрос. Общий смысл угадывался легко. Из того, что рассказала она, и из того, что болтал Роман, — последние сутки он развлекался тем, что придумывал способы осложнить спасение девушки. Маньяк хренов.

Нашёл я и бомбу. Пояс, который повязали вокруг талии.

Как оказалось, это была наименьшая из проблем. Походу, Роман просто издевался над Анной. Пояс я легко срезал ножом и аккуратно отнёс подальше. Дальше вытащил иглы. Создал меч и перерубил кандалы, благо опыт такой работы вчера получил.

Теперь главное. Пора решить, сможет ли выжить Анна и стоит ли её спасать, рискуя спалиться.

Своих не бросаем, да?

Я подтянул два тела. Положил их рядом так, чтобы сесть между ними.

Задумка моя была проста, как два пальца. Вокруг Дара Анны и правда какое-то заклинание виднелось. Будто паутина, оно оплетало стальной шар.

Прикинув расклады, достал зелье исцеления и влил девушке в рот. Половину флакона. Действовать оно начнёт в течение десяти секунд, а значит…

Два Дара я дёрнул одновременно. Романа выгнуло, он захрипел. Захрипела и Анна. Да я и сам чуть зубы не раскрошил от натуги. Один Дар вытащить нелегко, а сразу два, ещё и заклинание прихватив…

Ещё и действовать пришлось быстро, наугад, импровизируя на ходу. Из Анны я выдернул две трети Дара и отшвырнул в сторону. Заклинание находилось сверху, и его слизнуло от моих усилий. Я ощутил, что девушка затихла, перестала дышать.

Выдернутый Дар Романа, который был покрупнее, чем у Анны, я перекинул ей в грудь. Вошёл как родной. Девушку будто током ударило, она распахнула глаза и сделала глубокий вдох. Я же откинул тело парня подальше. Не хватало ещё, чтобы Анна запечатлела подозрительную картину.

Скрипнула металлическая дверь, кто-то ворвался внутрь. Я ударил Властью не глядя, но чего-то не добился. Внутрь скользнула знакомая фигура Артемия.

— Свои, — сказал он. — Жива?

— Скорее нет, чем да. Как раз зельем её отпаивал.

Флакон с оставшейся половиной у меня был рядом. Я взял его и влил девушке в горло. Артемий со своими людьми зашёл, осмотрелся.

— Неплохо ты здесь всех уработал. Часть базы зачистили. Сейчас главная драка начнётся. Я собираюсь вывести Анну в безопасное место. Ты с нами?

— Её пытали, она ранена, вряд ли способна сама идти и многое пережила, — предупредил я. — Если среди вас есть лекарь…

— Разберёмся, — перебил Артемий, наклонившись над Анной и принюхавшись.

Ну, у каждого свои методы определения проблем.

— С вами прогуляюсь, а там видно будет, — ответил я на предыдуший вопрос.

— Тогда уходим.

Подошли ещё двое мужчин. Сноровисто осмотрели девушку. Открытые раны обработали какой-то химией. Перебинтовали. Также сноровисто подхватили прямо на руки и, предварительно выглянув наружу, пошли на выход. Всё действо не заняло и двух минут. Я в последний раз огляделся. Подошёл к трупу Романа. Навёл винтовку и выстрелил в голову. Ещё в сердце добавил.

На всякий случай.

Парень вроде как помер после извлечения Дара, но кто его знает. Прощупал его тело Властью, но ничего интересного не нашёл. Мой рюкзак был со мной. Вроде бы ничего не нужно. Всё, пора уходить.

Стоило выбраться наружу, как где-то совсем рядом жахнуло особо сильно и поднялся клуб… чего-то. То ли дыма, то ли убийственной магии. Армстронги меня не ждали. Прикрывая друг друга, споро направились куда-то в сторону от основной битвы, перебегая от здания к зданию.

А теперь главный вопрос. Как быть мне? Первую часть задачи я выполнил. Анну вытащил. Дотянет ли она до по-настоящему безопасного места — вопрос хороший. Пятёрка адептов из могущественного клана защитят её всяко лучше, чем я. По-хорошему, надо проконтролировать, убедиться, что девушка выживет, но…

Думал я на ходу, догоняя отряд. Приказа помогать у меня не было. Зато имелись обоснованные подозрения, что за Романа кто-то придёт мстить. И что-то подсказывает, что настоящий покровитель мёртвого парня — Золотая маска. Доказательств у меня не было. Я пока что даже не видел, с кем там наши главные бойцы сцепились так, что землю трясёт. Но если я прав, то с господином в Маске мне как-то не хочется столкнуться, если он вдруг выживет. Поэтому присоединиться к основной битве и внести свой вклад не такая уж безумная затея. Завалить Маску — и нет проблем.

Короче, поступить, учитывая все вводные, я мог совершенно по-разному, но всё решил господин Случай.

Мы успели пробежать три дома. Внезапно между мной и отрядом пролетела Аврора. Не то чтобы у неё крылья отрасли. Скорее, она получила хорошего пинка. Пронеслась со скоростью пули. За ней по пятам следовала знакомая дамочка в броне и маске. Чуть не достала походя одного из бойцов Армстронгов.

Артемий это заметил, обернулся.

— Уводи! — донёсся голос Авроры.

Она проломила своим телом деревянный дом и кричала оттуда. Её противница ворвалась следом. Изнутри донеслись звуки битвы.

— Уходите! — крикнул я. — Поддержу!

Что это, если не знак судьбы?

Артемий наградил меня выразительным взглядом, коротко кивнул и повёл Анну на выход. Вот уж точно. Грамотное распределение обязанностей.

Врываться внутрь здания мне не потребовалось. Аврора выпнула рыцаршу наружу. Прямо мне навстречу. Я ударил Властью, накидывая точки фокусировки. Удар она проигнорировала, вспыхнула алой энергией, скидывая заодно и точки. Опытная хреновина.

— Не лезь! — крикнула сердитая Аврора.

— Сейчас не время для игр! — крикнул я в ответ.

Оценив обстановку, рыцарша сошла с места, оказавшись рядом со мной опасно быстро. Я откинул себя Властью назад, в прыжке начав расстреливать ей обойму в упор. Аврора же ударила в спину. Совсем не благородно, зато эффективно. Я даже успел увидеть, как перетекает аура для защиты удара сзади.

Нашу противницу кинуло вперёд, сбило её атаку. Мои же выстрелы и вовсе не причинили никакого вреда.

Кувыркнувшись, дамочка ушла в сторону, отмахнулась мечом и не дала достать её. Мы с Авророй замерли по бокам от неё.

— Анну вытащили, — сказал я.

— Не отвлекайся, — бросила Аврора.

Я снова ушёл в сторону, чтобы не мешать женщине. Эти две Битвы сошлись, зазвенели мечами на бешеной скорости. Мне осталось не так много вариантов, что делать.

Скинув рюкзак, в одно движение раскрыл его. Выдернул мину. А теперь…

Властью я дёрнул рыцаршу за плащ. Уж не знаю зачем, но она его до сих пор не сняла. Без всяких затей накинул ей его на голову. Она не замедлилась, не пропустила ни один выпад. Контроль пространства с ограниченной видимостью у неё был отличный. Зато аура не распространялась на одежду. Да и в другом был смысл.

— В сторону, — сказал я.

Аврора мигом отступила, разорвала дистанцию.

— Это не помож… — хотела было она сказать.

В мою сторону она не поворачивалась, поэтому не увидела, что именно я направил Властью в сторону рыцарши. Одной рукой та попыталась стянуть плащ, и у неё бы это получилось, несмотря на моё сопротивление. Второй рукой она махнула, чтобы разрубить мину, которая полетела в неё. Я Властью довернул гостинец, и тот стукнул женщину в грудь.

С Авророй в стороны мы рванули одновременно. Куда там побежала адъютант, не увидел, а сам, прыгнув вперёд, пролетел над землёй, прямо за ближайшее здание.

Грохнуло так, что мне сбило концентрацию и я вписался в стену, на несколько секунд оказавшись оглушённым. Когда проморгался, Аврора была рядом и схватила меня за плечо, куда-то потащив.

— Ты зачем мину с собой таскал⁈ — услышал я её вопрос, полный возмущения.

— Мина всегда нужна! — ответил я, поднимаясь.

Выглянул из-за здания и увидел разорванную рыцаршу. Как удачно-то.

— И чего ты так долго с ней возилась? — спросила я Аврору. — Делов на минуту, — отряхнул я руки.

— Да ты!.. — опешила она.

— Командуй, куда дальше. Анну прикрывать или Кощею на помощь? — спросил я, окончательно приходя в себя.

Только вот… Мёртвое тело я подтянул к нам Властью. Ею же сдёрнул маску, что закрывала лицо.

Однако.

Мы вдвоём уставились вовсе не на человеческое лицо.

— Потом об этом думать будем, — сказала Аврора. — А сейчас капитану на помощь…

Мы оба присели, потому что со стороны главной битвы громыхало особо сильно.

Ещё ничего не закончено. Знать бы ещё заранее, насколько эти слова окажутся пророческими.