Наследник Мудрецов. Том 4

Глава 18 Поощрение, или Когда приходит жадность

Отдыхать — хорошо.

Круг замкнулся. Общение с родными, погружение в дела, сон в своей кровати, встреча с друзьями, всё это постепенно привело меня в порядок, заставило встряхнуться и вспомнить, что я вообще-то человек, не дикарь какой-то, а винтик социума.

Со мной связались из Бюро и передали, чтобы я после обеда заходил. На работу вроде как пока выйти никто не предлагал. Официально мне назначали отпуск с неизвестным сроком. Поэтому звонок я воспринял как приглашение к общению с начальством, с целью доклада и обсуждения самых разных вопросов. Не факт, что приятных для меня.

Так оно и вышло. Как пришёл, меня сразу в кабинет к Темнейшему отправили. Где уже, помимо Ивана Романовича, поджидал и Кощей. Выглядел он куда лучше, чем на момент нашего возвращения, ну да это дело нехитрое.

— Проходи, Сергей, — сказал мягко Иван Романович тоном доброго дядюшки. — Рад, что ты жив. Нам с тобой нужно обсудить многие вопросы, но сначала хотел поблагодарить. Сразу за всё. И за то, как проявил себя, и за то, что нашего капитана спас.

— Рад служить, — отчеканил я, вытянувшись.

— Расслабься, — сказал мне Кощей. — Никто тебя крутить не будет. Общение пойдёт не совсем формально.

Угу, конечно. Я считал Кощея очень умным человеком. Неизвестно, сколько самых разных выводов он сделал за эти месяцы. Возможно, и вовсе все мои секреты уже вскрыл. О чём сто процентов доложил Темнейшему. Без всяких сомнений, прямо сейчас будет решаться, как дальше моя судьба сложится. Сколько в ней останется свободы и сколько перспектив.

— Данил Назарович прав, — сказал Темнейший. — Больше всего я ценю в людях доверие. Когда доверие совпадает с талантами — это двойная удача. А уж найти служащего, на которого можно положиться и который способен решать задачи, а не искать оправдания, почему не получается, так и вовсе. Такие люди наперечёт.

Добрым дядюшкой он перестал выглядеть и сейчас совсем иначе ощущался. Как… Умелый политик? Маска сброшена, на передний план вышла совсем другая личность.

— Кощей рассказал о твоей связи с Мудрецом. Этой темы мы касаться не будем, — прямо заявил он. — История знает множество примеров подобных контактов. Не всегда они заканчивались хорошо. Поэтому, если тебе нужна помощь, смело обращайся. Мы же отнесёмся с уважением к твоим тайнам. Только задам один вопрос. Твои дела с Мудрецом как-то способны навредить Бюро?

— Сложный вопрос, Иван Романович, — ответил я осторожно. — Спасибо, что разрешаете оставить мои тайны при себе. Кое-чем я готов поделиться. Я спросил у Мудреца, чего ему надо. Его ответ — он растит убийцу эльдаров. Личность в маске он назвал как раз эльдаром. Моя способность видеть чужие Дары и быстрый прогресс — часть… кхм… тех вложений, которые сделал в меня Мудрец. У вас возникнет вопрос, можно ли этим поделиться или использовать другим… Мой ответ прост. Будь это так, я бы брата в первую очередь развил. Но он как бегал обычным неофитом, так и продолжает. Что касаемо вашего вопроса. Если меня активно будут толкать на войну с эльдарами, кто бы это ни был, в теории, это способно навредить Бюро. Что касается меня — сам я цели вредить Бюро, вам лично или капитану не имею.

Был в моём детстве один забавный момент. Что родной дед, что двоюродный использовали одну и ту же фразу во время обучения. Предполагаю, что её они слышали от своих стариков. Звучала она так: наивные девочки в политике не выживают. Не будь наивной девочкой.

Грубо, звучит как шутка-издёвка, но посыл очень верный.

Легко быть добрым, щедрым и открытым, когда это несёт выгоду. Неприятности начинаются, когда выгода лежит в плоскости циничности и предательства. В нашей ситуации прямо сейчас этим двум мужчинам выгодно выступать как благодетелям. Но вдруг ситуация поменяется? Я не обольщался, не собираясь быть наивной девочкой.

Отсюда и мой ответ. Обдумав ситуацию заранее, сделал рассчитанный вброс, приоткрыв часть карт. Чем меньше тайн — тем лучше. Теперь у меня есть возможность списывать все свои странности на Мудреца. Оставив главную тайну, как родовой козырь. К чему в обществе относились с большим уважением. И с такой же большой охотой отняли бы, но мы здесь вроде как союзники, а дружить всегда выгоднее, чем воевать. Ну, почти.

— Это обнадёживающий ответ, — сказал Иван Романович. — Как и говорил, в эти дела лезть не будем. Но мне нужны подробности, твой взгляд лично касательно эльдаров и того, что Мудрецы говорили про них.

Это без проблем. Ожидаемый вопрос. Мы с Кощеем это не раз обсуждали, но Иван Романович не первый, а второй раз вызывает, чтобы послушать личное мнение. Я пересказал события. Выделил ключевые моменты. Домашняя заготовка, что тут скажешь.

— Думаю, ты уже понял, что мы столкнулись с представителями другой расы, и чем это чревато, — сказал Иван Романович, выслушав. — Бюро собирается активно заняться этим вопросом. Информация об эльдарах будет донесена до некоторых влиятельных людей. Возможно, эти эльдары ведут против нашего общества диверсионную деятельность. Готов заняться этим?

— Так точно, — кивнул я и снова вытянулся.

Реально так совпало или подгон, чтобы моя работа пересекалась с целями Мудреца? Да не, совпадение. Желание поискать эльдаров и узнать, что они творят, закономерно и без влияния Мудреца.

— Отлично, — кивнул поощрительно Темнейший. — Остался ещё один вопрос. По поводу того места, что вы нашли. Проход туда рядом с твоими родовыми землями.

— Хотите доступ и устроить экспедицию? — озвучил я очевидное. — Даже будь у меня желание, этот кусок мне не по зубам и возразить я не смогу.

— Я не хочу тебя продавливать, — сказал Иван Романович прямо. — Слышал, у тебя брат организовал свой отряд. Как насчёт того, чтобы устроить совместное предприятие по освоению ближайшей территории за проходом?

— Боюсь, наш отряд слишком слаб для этого, — честно сказал я. — Это вчерашняя шпана.

— А если мы их натаскаем?

— Я буду вам за это очень признателен.

Красиво он завернул. По сути, у меня сейчас в качестве жеста доброй воли «покупали» проход на ту сторону. Тупо чтобы не обижать.

Круто, что здесь скажешь. А уж перспективы какие открывает. Если Савелия с командой реально погоняют, а я сверху вложусь в их экипировку, то в рамках перспектив ближайшего года они могут превратиться в профессиональную команду с богатым опытом. Да и добычи набрать, пока шастать там будут, возможно, тоже смогут. Это и реальное дело, и репутация, и деньги.

Щедро, щедро, ничего не скажешь.

— Раз договорились, тогда остальное согласуешь с Данилом Назаровичем, — сказал Темнейший. — Благодарю за службу, парень. Отлично проявил себя, — добавил он тепло, снова включив дядюшку.

Кощей вышел вместе со мной.

— Отдохнул, в себя пришёл? — хлопнул он меня по плечу.

— Ещё бы недельку побездельничал.

— Легко. Отдыхай, а как придёшь в себя, приходи.

— Отпуск без точных сроков?

— Что-то мне подсказывает, злоупотреблять ты не будешь.

— Я могу постараться.

— Ну-ну, — улыбнулся Кощей. — Топай в бухгалтерию. Тебе выдадут зарплату за четыре месяца. С бонусами.

— Ещё и денег отсыплют? — удивился я.

— Так заслужил. По кристаллам информация позже будет. Такую партию разом лучше не продавать, но через месяцок… — прикинул он, — миллионов на двадцать можешь рассчитывать.

— Шикарно.

— Как с бухгалтерией разберёшься, топай ко мне в кабинет, детали обсудим.

Обсуждение вылилось в разжёвывание на пальцах, как дела на рынке Грани обстоят. Что-то я знал. О чём-то догадывался. Кощей же разложил общую картину.

Проходы на ту сторону между собой можно было разделить по разным категориям. Насколько изведаны, то есть полны не тронутых никем богатств, или земля вытоптана под ноль. Что там с другой стороны имеется, насколько это ценно. Какие сложности есть на месте. Что с логистикой и так далее.

Пока там бродили, Кощей смог оценить, что земли там совсем девственные, полны разных сокровищ. У рода Валовых не было ни шанса освоить хотя бы процент от всего этого.

— Потребуются десятки команд опытных ватажников, чтобы как следует там развернуться. А это база, доставка припасов, перевозка добычи, особые хранилища на месте и многое другое.

— Деревня подойдёт в качестве базы?

— Как временное укрытие — да. Не придётся возиться с едой, что уже хорошо. Но для серьёзного подхода этого откровенно мало. Нужно усилить укрепления. Наладить оборону.

Штрих за штрихом Кощей обрисовывал мне план работ, как можно подойти к этому делу, насколько основательно или, наоборот, безосновательно.

— Ходить за добычей не наш профиль. Мы другими делами занимаемся. Поэтому в любом случае будем привлекать союзников. Если, конечно, ты дашь добро на посещение твоих земель.

— К чему эти слова, Данил Назарович? Там, где большие деньги, интересы простого сержанта, если хотя бы немного учитывают, то уже хорошо.

— Не скажи. Ты ведь можешь продать информацию кому-то другому и усложнить всё дело. Короче, — махнул он рукой. — Как и сказал, это не наш профиль. Лично меня интересует только та долина. Поэтому сам я сосредоточусь на подготовке к прорыву в ранг владетеля. С тобой же можно организовать совместный проект. Получишь свой процент в зависимости от вклада в общее дело. Сначала отправим туда охотников, пусть оценят перспективы. А дальше…. Если оно того будет стоить, построим базу, наладим регулярные вылазки. Порядок сумм сам прикинь. Говоря прямо — это подгон для твоей семьи. Чтобы поднялись, жирок нарастили и капитал заработали. И чтоб защита у них появилась. Потянешь?

— Куда я денусь? Но вы ведь понимаете, что мне нужно со своими обсудить сначала.

— Конечно. Только давай без лишних проблем. Темнейший сказал подсобить тебе, но мне откровенно неинтересно подобной ерундой заниматься. С родственниками сам разберись.

— Не вопрос, — ответил я.

Не испытывая внутри такой уж уверенности, что с роднёй легко получится.

Отдых. Смешное слово. Мне дали время на восстановление, но… Уже когда домой шёл, накатило. Кажется, стоило прислушаться к рекомендациям про питание и алкоголь более внимательно.

Вечером пришлось вернуться в госпиталь, и сам я добраться не смог. Ещё два дня в больничке, на жидком бульоне из курицы и алхимии. Разумеется, по раздельности.

Как вернулся, был обруган матерью. Справедливо. Сам дурак и проблему создал. Хворать и дальше нельзя. Хорошо, что у меня есть брат под боком. Сначала с ним идею обсудил. Савелий впечатлился.

— Вот это я понимаю, размах коррупции, — восхитился он.

— Коррупция — это когда деньги государства пилишь или откаты получаешь. А здесь, считай, прибыльное дело для ценных сотрудников и союзников, без привлечения государственных денег.

— Красиво стелешь, но какая разница? Главное, что это то, чего я так ждал, — размечтался Савелий. — Реальное дело, на котором сможем подняться.

— Рано радуешься. Чтобы подняться, нужна сила. Тренироваться будете с утра до вечера. Готовься. И парней предупреди. О самом деле пока никому не слова. Лишние слухи нам не нужны.

— Мои парни болтать не будут.

Я смерил Савелия взглядом, и спорить он не стал. Что знают двое, то знает и свинья — этой истине многие сотни лет.

— Пригласи ко мне дядю. Надо с ним обсудить.

— Дядя будет ссаться кипятком, — усмехнулся Савелий.

Так оно и вышло.

Пока лежал в больничке, успел обдумать перспективы.

Деньги. Кто-то говорит, что от них всё зло. Может, и так. Мало денег — плохо. Много — бывает и похуже. Не просто же так говорят про испытание медными трубами.

Я это и на себе ощутил. Зарплату мне выплатили. Ровно восемьсот тысяч. По двести за каждый месяц. Много? Да уж немало, с окладом в двадцать тысяч. С такой прорвой денег сложно не раскатать губу и, поверьте, несмотря на всю свою выдержку, я её сразу же раскатал. Правда, так же быстро закатал обратно.

Не стоило обольщаться. Это заслуга Кощея, что он мне такое поощрение выбил. Поощрил сразу за всё. Проведённая операция, спасённая Анна, спасение самого Кощея, почти четыре месяца с ним за Гранью, найденная гора с кучей кристаллов. На фоне этого озвученная сумма одновременно и много, и мало. Если сравнивать с двадцатью тысячами — космические деньги. А если разбить на четыре месяца, выходит по двести. Оклад у меня теперь новый. Пятьдесят тысяч, как сержанту и адепту. Боевые пойдут отдельно. На фоне этого двести уже не так впечатляюще звучат. Думаю, тысяч сто я спокойно смогу получать в обычные месяцы.

Куда пристроить денюжки, придумал с ходу, вариантов имелось куда больше, чем следовало. И костюмчик захотелось купить, чтоб не хуже, чем у Игоря. И девушку какую-нибудь на содержание взять, чтоб вопрос с личной жизнью закрыть. И покутить красиво. И матушку в санаторий отправить. И… список я мог продолжать долго. Так долго, что деньги испарятся быстрее, чем получу следующую зарплату.

Думал я об этом не просто так. Если уж меня так накрыло неожиданно свалившееся богатство, то чего стоит ждать от других? Намечающуюся комбинацию можно разыграть по-разному, как с активным участием всей семьи, так и изолировав их от денежных потоков полностью. В любом из этих случаев был риск, что кому-то из родни моча в голову ударит. Что дядя и доказал, когда заглянул ко мне вечером и выслушал, что намечается.

— Это же, это же… — заблестели его глаза. — Очень хорошие новости! Мы с тобой в курсе про Грань рядом с нашей деревней, но если ты теперь знаешь, где она, то можно…

— Что? — спросил я, вскинув бровь.

— А, да, точно, — спохватился мужчина. — Ты же начал с того, что тебе предложили разработать это направление. Если процент нас устроит, то можно попробовать. Хотя и свою команду стоит собрать. Да, определённо стоит… — умчался дядя куда-то в облака.

— У нас появилась личная гвардия? — спросил я.

— Гвардия? — сбился с мысли мужчина. — Нет. При чём здесь это?

— Что-то вы, дядя, размечтались, — прямо озвучил я то, что видел. — Впрочем, можете попробовать сами. Найдите команду ватажников, сходите за добычей. Если вас не кинут ватажники, то потом кто-то точно в гости заглянет, спросит, не желаете ли поделиться.

— Что же ты так сразу нагнетаешь, — сдал дядя, но сразу в атаку пошёл. — Уверен, что тебе хорошие условия предложили?

За вопросом так и читалось продолжение. Да что ты, парень, в финансах понимаешь?

— Какие же условия хорошие, с вашей точки зрения?

— Минимум половина должна отходить нам. За всё добытое с той стороны, — уверенно заявил Антон Юрьевич.

— Сколько миллионов вы готовы потратить на это предприятие?

— Потратить?

— Ну да. Обеспечить базу. Проложить нормальную дорогу. Построить хранилища. Нанять охрану и других сотрудников. Выплачивать им зарплату. Правильнее будет сказать, сколько десятков миллионов у вас есть? Но ладно миллионы. Сколько у вас есть боевых адептов, что прикроют эту затею?

— А ты не прикроешь? — простодушно спросил дядя.

И я окончательно убедился, насколько он далёк от понимания истинных раскладов. Я и сам был далёк от них, но приличный боевой опыт давал куда более трезвый взгляд на ситуацию.

— У меня служба, если забыли. Вылазками я активно заниматься не буду. Есть те, кто этим может заняться, но, если вы потребуете от них пятьдесят процентов, будете посланы далеко и надолго.

— На сколько тогда можно рассчитывать? — нахмурился дядя.

— Десять процентов, — ответил я.

— Это возмутительно!

— Согласен. Можете вложиться сами, я не против. Направление укажу. Только если вы сольёте информацию кому не надо и пойдут слухи, нашу деревню быстро атаковать начнут. И могут снять все сливки с нового места.

В том, что выйдут к тем скалам, лично я сомневался. До них пилить и пилить. Не один день.

— Но десять… — покачал головой дядя.

На самом деле с Кощеем говорили о пятнадцати, но все козыри я не собирался выкладывать так с ходу.

— О каких суммах там пойдёт речь? Ты знаешь? — попытался оценить дядя перспективы, когда я промолчал.

— Всё это дело отдалённого будущего.

— А как быстро сможем приступить?

А теперь за его словами так и читалось — очень денежек охота.

— Сначала надо согласовать всё. Поэтому у меня вопрос, дядя. Какую помощь вы готовы предложить и какой процент от моей доли хотите?

— Твоей доли?

— Да. Десять процентов от общего потока — это моя доля.

Мы уставились друг на друга, и дядя заёрзал на стуле.

— Давайте говорить прямо, Антон Юрьевич, — перешёл я на сухой тон. — Думать вы можете что угодно, как и фантазировать. Позвольте мне дать реальный расклад. О существовании Грани где-то рядом с нашей деревней вы несколько месяцев назад узнали и ничего с этой информацией не сделали. По банальной причине. У рода нет ресурсов. Единственный адекватный вариант — продать информацию, но за наводку вы бы получили плюс-минус ничего. Если же самим этим заниматься… Даже допустим, что мы как-то собрали отряд ватажников, то у рода начнутся проблемы сразу после продажи первой добычи. Хотите сказать, это не так?

— Я бы не говорил столь категорично…

— Это лишь означает, что вам такое дело не по плечу, — грубо прервал я. — Не в обиду будет сказано. Но кому вы добычу отнесёте? Этот человек будет молчать? Хорошо, если слухи пойдут не сразу, а через месяц. Пусть даже через полгода. Рано или поздно к нам заявятся серьёзные люди и предложат поделиться. Давайте, поправьте меня, если я ошибаюсь.

— Да нет, всё ты верно говоришь, — посмурнел дядя. — Размечтался я что-то.

— Позвольте закончить, — не собирался я останавливаться. — В таких делах решает тот, за кем сила. В данном случае за покровительство отвечает Бюро, которое тем самым решило поощрить меня за заслуги.

— Предложив жалкие десять процентов, — скривился дядя.

— И это на десять процентов больше нуля. Для меня, дядя, это не только поощрение, но и возможность проявить себя. Когда проектом займутся серьёзные люди и вдруг увидят, что моя родня мешает, ведёт себя слишком жадно или неадекватно…

— Я понял, понял, — замахал дядя руками. — Совсем уж за дурака меня не держи.

— Как скажете, — не стал я добивать. — Моё дело предупредить. А теперь давайте обсудим, что вы готовы предложить и какое участие принять. Если что-то реально дельное, то, возможно, смогу выбить процент побольше.

— Хорошо бы, — подобрался дядя.

На первый взгляд я выправил ситуацию, дядя о деле задумался, но что-то терзали меня смутные сомнения. Не дай небеса он к жене пойдёт советоваться. Уж тётушка постарается нагадить как следует и промоет мужу мозги. Придётся их весь проект контролировать.

Вот и начинается взрослая жизнь. Побегушки и пострелушки — это, конечно, весело, но реализовать задачу с привлечением разных групп интересантов куда сложнее.