Наследник Мудрецов. Том 4

Глава 19 Злой рок, или Когда готов расстаться

С дядей я переговорил. Он взял паузу на подумать, а на следующий день, вечером, пришёл обсудить более детально, что для проекта нужно и что наш род из этого готов предоставить.

Так следующие пару дней и прошли. Завершив одни переговоры, я шёл в другое место, пытаясь собрать общую картину. Кощей познакомил с первой группой, которая отправится на разведку. Прихватив Савелия, вместе с ними скатался до деревни. Познакомил ватажников со старостой, намекнул, что кое-какое денежное дело намечается и что лучше об этом помалкивать. Если не хочет, чтобы лихие люди пожаловали. Староста у нас неглупый был, мужик опытный, что к чему сразу понял. Посмотрим, удержит ли он остальных крестьян в узде.

Прогулялись с Савелием на ту сторону. Прошвырнулись по окрестностям. Для брата это было сродни опасному приключению. Для меня же… Голову я не терял, но моя Власть настолько развилась, что зона общего контроля разрослась до тридцати метров. С такой силой вероятность случайного нападения сводилась к нулю. Да и недолго мы были. Проверили территорию в радиусе километра. Кое-что даже собрали. Образцы для изучения.

Когда вернулись обратно, день, считай, и закончился.

— Ты в этих местах три месяца выживал? — спросил Сава, когда вернулись домой и одни остались.

— Около того, — ответил я уклончиво.

Кощей сказал молчать обо всём, что случилось, поэтому брату я мог только вот так обтекаемо отвечать.

— Как ты выжил? Нет, я понимаю, что мой старший брат, когда речь идёт не о любви… Ауч! — возмутился Сава, когда я его Властью в живот ткнул.

— Ты вот шутишь, а меня эта ситуация реально бесить начинает, — поделился я.

— У-у, дело серьёзно тогда, — покачал Сава головой. — Но ты меня с мысли не сбивай. Я тысячи историй про Грань слышал. Но ты, молодой пацан, пусть и подготовленный, там в лёгкую ходишь. Не понимаю.

— Хм… — задумался я. — Скажи, Сав. В городе есть места, где ты можешь свободно гулять?

— Ну?

— А есть места, куда тебе лучше не заходить?

— Хочешь сказать, за Гранью так же?

— Именно. С тем отличием, что даже в самой безобидной зоне может случиться нечто, с чем не хватит сил справиться. Чисто для понимания — за эти месяцы мне не один десяток раз пришлось убегать. Тебе бы стать адептом, освоить пару боевых техник, обзавестись толковой снарягой, и тогда тоже на той стороне посвободнее себя чувствовать будешь. Но ты Битва у нас. Сам понимаешь, — развёл я руками. — Дури у вашего брата много, а на дистанции работать нечем. Поэтому твой путь — команда.

— Ясно, что ничего не ясно, — вздохнул брат. — Слушай, а пошли в бордель?

— Так сразу? — хмыкнул я.

— Без шуток, — кивнул Сава, — Ты проклят — это факт, — выставил он палец в мою сторону. — Значит, нужно обратиться к профессионалкам.

Мне в этот момент много чего подумалось и захотелось сказать, но… Я плюнул и согласился. Идея пойти в бордель не то, чтобы вдохновляла, но Савелий знал место поприличнее, и логика в его словах действительно была… Ну, или не логика, а черт знает что. Вроде ситуация смешная, но раз за разом обламываясь, я, мягко говоря, медленно двигался в сторону отчаяния.

Спустя пару часов мы подошли к борделю. Сава начал ржать минуты за две до этого. Потому что поднимающийся столб дыма мы заметили заранее. Оставался шанс, что горит не бордель, но…

Горел именно бордель.

— Это. Просто. Невозможно! — сказал Савелий. — Я это так не оставляю! Идём в другое место!

Другое место было чуть подальше и не таким приличным. Мы дошли. Чтобы увидеть, как внутрь втягивается команда подвыпивших ватажников в ярко-жёлтых плащах. По которым, собственно, и было понятно, кто это такие.

— Ну… — протянул Сава. — Заходим?

— Ты ведь понимаешь, что случится, — вздохнул я.

— Заходим через десять минут?

— Не, всё. Смирись, — махнул я рукой. — Идём домой, спать хочу.

— Может, другой бордель?

— Отстань.

— Надо искать гадалку, — резюмировал Савелий.

Почему-то я был уверен, что, если мы зайдём, обязательно случится драка.

Нас ещё и по пути обратно попытались ограбить, но это так. Мелочь.

— Страшный ты человек, — сказал мне брат, обчищая чужие карманы. — Твоя мощь настолько сильна, что способна вызвать пожар на расстоянии.

— Иди в пень.

Бесит.

Общее дело пока встало на паузу. По плану — ватажники устроят несколько вылазок, скажут свой вердикт и что понадобится. Если в окрестностях окажется мало добычи, да ещё и не возобновляемой, то сильно разворачиваться, строить вокруг прохода инфраструктуру нет смысла. Если же наоборот, добычи там на годы вперёд хватит, то наоборот, строиться придётся основательно.

От меня прямо сейчас ничего не требовалось, и я занялся решением других вопросов.

В первую очередь прошвырнулся с братом и сестрой по магазинам. Их участие не требовалось, но чего уж. Соскучились друг по другу. Сестра же случайно увязалась. Хотелось сразу прикупить что-то приличное, но спешить не стал. Я сейчас исхудавший, в перспективе пары месяцев должен отыгрывать утраченное, нет смысла тратиться на то, чего скоро станет мало. А ходить, будто мешок напялил, тоже не хотелось. Как-то так и выбирал одежду. Савелию ботинки хорошие подарил, на зиму. Кристине — платье. Не спрашивайте зачем ей ещё одно платье, да ещё на зиму. Подарок был для души, а не по необходимости. Матери платок взял. Просто чтобы с пустыми руками не возвращаться.

Сегодня был выходной, она дома делами занималась, когда пришли. Переговорил с ней, дал сто тысяч на побаловать себя. Обсудил идею сходить проверить здоровье. Ох, сколько сопротивления эта идея вызвала. Давить сразу не стал, пусть свыкнется, а через пару дней займёмся вопросом.

Вечером же направился к Анне в гости. С момента возвращения с девушкой я ни разу не виделся. Сама она навещать не приходила. В Бюро не пересекались.

Попахивало проблемой, которую лучше не пускать на самотёк. Ну, дальше не пускать. Так-то я и сам её который день игнорю.

Дверь мне открыла её мать. Узнала, и не сказать, что обрадовалась приходу.

— Вечер добрый. Анна дома?

— Дома, — ответила женщина, посмотрев на пакеты, с которыми я пришёл. — Заходи.

— А я с подарками. Это вам. Булочки сахарные, с корицей.

— Спасибо, — забрала женщина первый пакет.

— Сергей? — донеслось из коридора. — Мам, чего на пороге его держишь?

— Да пустила, пустила, — недовольно сказала женщина. — Твой парень булочки принёс.

— Он не мой парень, — сложила Анна руки на груди, подперев эту самую грудь.

Её мать в сторону отошла, дала дочку рассмотреть. Выглядела та непривычно. В майке и растянутых штанах. Волосы были в пучок собраны. Выглядело мило на самом деле.

— Тебе тоже подарок есть, — сказал я, протянув пакет.

— Что там?

— Свежая вырезка.

— Мясо, что ли? — удивилась Анна.

— Ага. Слышал, ты как безумная тренируешься. Нужно мясо есть, чтобы мышцы росли.

Анна захлопала глаза, не веря, что я действительно подарил ей вырезку, а её мать засмеялась, уйдя куда-то в глубь квартиры, откуда смех и донёсся.

— Издеваешься? — прошипела девушка.

— Самую малость. У меня сложилось впечатление, что ты меня избегаешь, — прямо сказал я. — Остальные-то навестили после героического возвращения.

— Да неужели, — фыркнула она. — Ботинки снимай. Пошли в комнату. Мам! — крикнула девушка, забрав у меня мясо. — Давай меняться!

— Ну уж нет! — донеслось до нас.

— Давай-давай! Я тоже булочки хочу!

— Тебе мясо нужно, а не углеводы!

— Ма-ам! — рыкнула Анна, убежав драться за булочки.

Ну, хотя бы не прогнали.

Вернулась девушка с тарелкой, на которой лежало сразу три булки, а также с двумя кружками чая. Кружки она Властью удерживала.

— Чего встал? — жуя, спросила она. — В комнату заходи.

— Я же не знаю, где комната.

Анна вздохнула, и сама направилась, куда надо. То есть к себе в комнату. Однако… Если бы не мой недавний заход по борделям, ломающий вероятности и поджигающий оплоты утех, я бы не придал этому значения, но, если подумать и если не считать комнаты сестры, то впервые оказываюсь в спальне девушки.

Односпальная кровать, розовое (!) белье, пара полок с книгами, сваленные на стул вещи в количестве, не поддающемся исчислению, валяющаяся обёртка из-под конфеты под столом, который тоже завален всяким.

— Упс, — сказала Анна. — Совсем нет времени убираться. Будем считать, что ты этого не видишь.

— Как скажешь, — сказал я, посмеиваясь.

— Не, серьёзно, если кому расскажешь, — воинственно выставила она в мою сторону булочку и чиркнула себя ею по горлу.

Булочки, кстати, что надо были. Позволил себе одну, но съел бы и десяток. Жаль — пока нельзя. Диета, будь она неладна.

Подхватив груду одежды со стула, Анна закинула её в шкаф. Продолжая жевать булочку. Удивительно ловкое использование Власти в быту. Не прошло и минуты, как стало куда чище.

— Садись на стул, если хочешь, — сказала она. — И давай рассказывай. Чего привёрся.

— Так грубо? Припёрся, а не навестил спасённую ранее соратницу?

Анна как-то очень уж тяжело вздохнула.

— Что с Романом? Ты его убил? — спросила она.

— Ага. Ещё и контрольный в голову добавил, чтоб наверняка.

— Похвальная основательность, — поджала она губы.

— Ты недовольна, — заметил я очевидное.

— Недовольна? — мигом завелась Анна, даже булочку в сторону отложив, и не заметив, как несколько крошек ей на ноги упали. — Я успела сто раз обдумать всю ситуацию, — сказала она холодно, сдерживая эмоции. — Этот ублюдок… — скрипнула Анна зубами. — Сказал, что убил мою мать. Ты представляешь, что я чувствовала?

— Ты это говоришь человеку, чью сестру похитили и чуть не утопили. И этот ублюдок, как ты его назвала, обещал убить всех моих родных, если не перейду на его сторону.

Она плотно сжала губы и сердито засопела, отвела взгляд.

— Пойми меня правильно, — сказала она, не глядя в мою сторону. — Я благодарна, что ты спас меня. Но эта тварь сказала, что знает, кто убил моего отца. Ты знал, что он просто пропал? Исчез в один день, и всё. Вы с крестным тоже исчезли. Его свора осталась, и тётя говорила, что есть шансы, что он жив. И он жив! — воскликнула она. — Как и ты. Но всё это время мы жили в неизвестности. А я до сих пор живу, не зная, что случилось с отцом. Иногда я думаю, что лучше бы мы нашли тело. Ненавижу себя за эти мысли, но ничего не могу поделать. Неизвестность терзает меня уже который год, — уставилась на меня Анна. — А ты убил того, кто мог рассказать, что случилось с моим отцом.

— Всё сказала? — спросил я, подчёркнуто равнодушно.

— Нет, не всё, — резко ответила Анна. — Как ты освободил меня от заклинания? Что за таланты такие прорезались?

— Как-то, — пожал я плечами.

— Угу, — покивала она. — Я отключилась. Ты убил Романа. Как-то спас меня. И вот после всего пережитого, вместо того чтобы деградировать, мой Дар стал сильнее. Что за чудное совпадение?

— Ты меня в чём-то обвиняешь? — не впечатлился я её словами.

Мой просчёт. Роман был адептом Власти с примесью Дара Плетельщика. И этот Дар я передал Анне, усилив её. Иначе было никак девушку не спасти, но уже после, обдумав, что наворотил, продумал линию поведения, все те вопросы, которые могли возникнуть.

На самом деле, если Анна рассказала Кощею про все свои подозрения, изменения и мысли, то… Наверняка капитан догадался, что моя основная сила связана каким-то образом с влиянием на Дары. Дальше он легко догадается, что мой талант к Битве появился не просто так. Как и талант к Тени.

Н-да, дурак я, что сказать. Решил поиграть во взрослые игры с хорошими картами, до конца не понимая, насколько быстро эти карты вскроют. И ведь не скажешь, что прямо как-то сильно ошибся. Просто так складывались ситуации, что приходилось действовать. Ну, почти. Иногда я всё же жадничал и набирал лишнего. Что тоже сложно назвать ошибкой. Кто знает, как бы прошёл разговор с Мудрецом, не удовлетвори его мой прогресс.

Самое смешное, что и дальше вести скромный образ жизни не получится. Придётся жадничать и дальше. Общие риски, вероятность возвращения Мудреца, конфликт с Маской. Нет уж. Нужно выжимать максимум из всех возможностей.

А для начала — разобраться с Анной.

— Обвиняю? Называю вещи своими именами. Ты набит тайнами, как сундук волшебника из сказок.

— И? — изогнул я бровь.

— Что и? Я всё сказала. Умом понимаю, что надо благодарить за спасение, но меня буквально разрывает то, что ты прихлопнул эту гниду.

— Да, не повезло тебе, — сказал я с фальшивым сочувствием, провоцируя.

— Это твой ответ? Объясниться не хочешь? — с вызовом спросила она.

— Нет. Я же не твоя подружка, чтобы тебе слюни подтирать, и не твой муж, чтобы истерики слушать.

Анна вытаращилась на меня, не ожидая такой отповеди.

— Тогда зачем ты пришёл? — спросила она. — Разве не за тем, чтобы прояснить, о чём я догадалась?

— Смешная ты, — хмыкнул я. — Не, серьёзно. Скажи мне, Анна. Кощей поумнее тебя будет?

— К чему ты это?

— Включи мозги. Я с ним почти четыре месяца наедине провёл. А если быть точным, то сначала поставил на кон свою шкуру, чтобы вытащить тебя из полнейшей задницы. Потом поставил свою шкуру, чтобы помочь Авроре. И снова поставил, чтобы прикрыть командира. Дальше началось самое интересное, и несколько дней я защищал его беззащитное тело. Он тебе не рассказывал?

— Нет, — нахмурилась она.

— Так ты поспрашивай. Узнай, доверяет ли он мне теперь. Поделись и своими подозрениями, мне без разницы.

— Хочешь сказать, что скрывать тебе нечего?

— Нет. Скрывать мне есть что, и список довольно обширен. Только вот это не твоего ума дело.

— Как тебя понимать? — насупилась она.

— Буквально. Давай я тебе перескажу урок, который получил от Кощея, Темнейшего и своего деда. Доверие — вот ключевая штука для любых дел. Знаешь, что делает любой руководитель, начальник, командир и лидер? Собирает людей. Под себя. На которых можно положиться. Даже их талантливость не столь важна, как доверие. Подчинённые толкают командира наверх, прикрывают его. Он тащит их за собой, тоже прикрывая. Так устроена жизнь. А ты только что вывалила на меня свою истерику, в который уже раз обвинила непонятно в чём.

— Мои обвинения обоснованы.

— Да сколько угодно, — пожал я плечами. — Ты мне не доверяешь, пусть так. Значит, и я тебе не могу доверять. Капитану сама скажешь, что хочешь в другую группу, или мне рапорт подать?

Анна дёрнулась, уставилась на меня неверяще. Кажется, до неё только сейчас дошло, куда ведёт этот разговор.

— Не буду и дальше смущать своим присутствием, — поднялся я. — Рад, что ты выжила.

Не прощаясь, ушёл. В коридоре встретил мать Анны, попрощался с ней и отчалил. В целом ожидаемое развитие событий. Сергеевна и до этого демонстрировала, мягко говоря, не самые лучшие качества в некоторых моментах. Да и не стоило забывать, что она в первую очередь человек Кощея и Авроры. Это не критично, но раз уж даёт поводы раз за разом, то можно и слить. Про доверие я не шутил. Это база, и вне зависимости от ситуации и личных симпатий, если подчинённый не доверяет командиру, дальнейшая совместная работа лишена смысла.

История получила продолжение на следующий день.

Выстраивая беседу таким образом, я закладывал развилку. Либо Анна выбывает из отряда, либо её мозги поворачиваются в сторону подчинения лично мне. С расстановкой, так сказать, правильных акцентов.

Пришла она в районе восьми вечера. Я как раз закончил ужинать с матерью и к себе завалился. С целью как следует поваляться перед сном.

Удивительно, конечно, насколько здоровье подкосило путешествие по Грани. Вроде сильнее стал, и на тебе. То и дело накатывает. Сейчас у меня очередная волна была, слабость навалилась, поэтому идти никуда не хотелось.

Анна пришла… с пирожками.

В дверь постучалась, я открыл, уставился на неё. Она уставилась на меня. Пакет протянула.

— Это тебе, — буркнула она.

— Боюсь спрашивать, что там.

— Пирожки. Сама пекла, — засмущавшись, ответила девушка.

— Отравить вздумала?

— Была такая мысль. Чтобы ты знал, готовлю я отлично.

— Проходи тогда, раз пришла.

— Это твоя квартира? — спросила она, заходя внутрь.

— Вроде того. Чай будешь?

— Давай. Ты один живёшь?

— Как видишь.

— Мало ли кто у тебя здесь обитает.

— Разве что мухи залетают.

— Ну-ну, — сказала она неопределённо.

Пока заваривал чай, Анна молчала. Я тоже не спешил беседу начинать. Заварил, уселся. Попробовал пирожок.

— Ничего так.

— Всего лишь?

— Достойно. Жаль, что мне такого много нельзя.

— Почему это? — спросила она с подозрением.

— Эм… Вообще-то я сейчас на специальной диете и восстанавливаю сильно подпорченное здоровье.

— А тебе сильно досталось?

— По мне не видно?

— Я думала, ты просто решил сменить имидж, — улыбнулась она. — Хотела извиниться.

— За что?

— За свою истерику и подозрительность. Меня это всё и правда гнетёт.

— Это прозвучит грубо, но мне-то что с того?

— А ты настолько бессердечен, что тебе плевать?

— В целом — да. Плевать, — не стал я отрицать. — Пойми меня правильно, Анна. Вот у меня есть брат, и его проблемы в том числе мои проблемы. Как и тревоги, переживания, цели. Потому что мы семья. Аналогично и с матерью. Её заботы — мои заботы. То же самое с моими подчинёнными. Если это мои люди, то их эмоциональное состояние — в какой-то степени моя забота. В какой-то, — повторил я. — Не на сто процентов. Если ты сходишь с ума по поводу того, что твой отец пропал и с этим ничего не поделать — мне тебя жалко. Но это не является в моих глазах фактом, дающим тебе право подводить, обвинять, подозревать или создавать проблемы каким угодно другим образом.

— Проще говоря, раз турнул из команды — то и плевать, что там у меня на душе.

— Именно.

— Это цинично.

— Ага. Если ты не в курсе, то я хладнокровный, циничный, профессиональный убийца. Не нравится это, не можешь понять и принять — выход я тебе указал. Заметь, не по причине обиды, как тебе могло показаться. Просто зачем тратить время друг на друга, если не сработались?

— Как у тебя всё просто получается.

— Зачем усложнять? — взял я второй пирожок.

— Тебе же нельзя, — прищурилась девушка.

— Соблазн слишком велик, — вздохнул я напоказ.

— Мог бы и получше похвалить мою стряпню, — вздёрнула носик девушка.

— Оставлю эту привилегию твоему будущего мужу.

Анна посмотрела на меня странным, плохо читаемым взглядом.

— Давай ближе к делу. Я вчера вывалила на тебя свои эмоции — мой косяк, признаю. Больше такая ерунда не повторится. Я готова подчиняться и играть на твоей стороне. Насколько это возможно, учитывая, кто моя родня и крестный. Пока ты на стороне капитана, противодействия не жди. Не знаю, какие у тебя там тайны, но с Кощеем я своими подозрениями не поделилась. С кем-то другим тоже. Если у тебя есть таланты, которые ты не хочешь светить — твоё право. Я готова это принять, — опустила она взгляд. — Примешь ли ты меня такую?

— Зачем тебе это? Твоя речь впечатлила, но реально. Смысл? — поинтересовался я. — Кощей тебя куда угодно пристроит. Оно тебе надо под моим началом бегать?

— Конечно, — уверенно заявила она, чем удивила. — Ты меня несколько раз из таких передряг вытаскивал, что… — махнула Анна рукой. — Кто ещё так сможет? В смысле, какой командир твоего звания так сможет? Сама я сержантскую должность не потяну. Идти к кому-то другому в подчинение как-то не хочется. Ты сам предложил говорить на языке выгоды и цинизма. Вот тебе моя выгода. Ты в гуще событий. Умудряешься из них раз за разом выбираться. Рядом с тобой опасно, но меня устраивает. Если же в процессе мы случайно встанем на след…

— Нет, — перебил я. — Если ты хочешь заняться поисками отца — нет.

— Почему? — ссутулились Анна, будто из неё стержень вынули.

— Потому что я уважаю Данила Назаровича. Имейся такая возможность, он бы обязательно докопался до правды. Спустя столько времени самим разобраться с этим делом… Это надо считать себя в разы умнее, чем Кощей. Ты умнее его?

— Нет.

— И я нет. Поэтому с такими запросами иди в другое место. Я не буду потакать твоим желаниям гоняться за признаками.

— Но Роман…

— Обманул тебя, сказав, что убил мать. Он издевался. Веселился, как безумец. Его словам нет веры. К тому же он мёртв. Трупы разговаривать не умеют.

— Что ты предлагаешь? — вскочила Анна. — Сдаться?

— Именно. Не буянь, сядь, — поморщился я. — Это обычная логика, Анна. Это тебя гложет и делает эмоционально нестабильной. Ты слабое звено в таком состоянии. Отпусти ситуацию. Сосредоточься на развитии профессиональных навыков. Жизнь свою устрой, в конце концов. Думаешь, твоему отцу хотелось бы, чтобы дочь гонялась за призраками? Уверен, нет. Даже если он каким-то чудом жив, ты с этим ничего не можешь сделать. Переживая об этом — впустую тратишь время. Буквально теряешь возможности из-за лишних эмоций. Поэтому — забей. Как бы цинично и жестоко это ни звучало.

— Легко сказать, — опустилась она на стул.

— Ну, если не получится, ты всегда можешь угробить свою жизнь, потратив её в пустую.

— Знаешь, хочется тебе врезать.

— Как хорошо, что я сильнее.

— Я теперь адепт Власти, — посмотрела она с вызовом.

— И я тебя легко раскатаю, даже не вставая со стула. Давай закончим на этом. Сама-то до дома доберёшься? Подумай, что я тебе сказал. Хочешь оставаться в команде — отпусти эту историю и веди себя как профессионал. Хочешь гоняться за призраками — не трать моё время.

— Да куда я денусь, — как-то легко смирилась она. — Я понимаю, к чему ты клонишь. Остаюсь в команде. На работу-то когда выйдешь?

— Как долечусь.

— Надеюсь, когда уйду, не обожрёшься пирожками?

— У меня есть младший брат. Куда пристроить пирожки всегда найдётся, — улыбнулся я.

— Отдашь их?

— Кто знает, кто знает.

— Ну-ну. Пойду я. Доберусь сама.

Анна бросила ещё один взгляд, какой-то совсем уж странный, и у меня возникла мысль, что будет не так уж сложно задержать её здесь. Но чур меня, чур. Я, конечно, в любовном отчаяние, но с моей везучестью переспать с подчинённой… Не настолько я безумен, чтобы влипнуть в такую историю.