Наследник Мудрецов. Том 4

Глава 13 Геройство, или Когда не успел уйти

Больше всего Кощею хотелось куда-нибудь присесть да отдышаться. Но кто же позволит?

— Что теперь, Данил Назарович? — спросил насмешливо господин в маске. — Может, уже достанете свой последний козырь?

— Какой же ты настырный… — сплюнул мужчина. — Сапфир, уводи его.

Его — это Темнейшего.

Кощей не понимал, как так вышло. Почему в прошлый раз их противник сбежал, а сейчас достал такие козыри, что смог ранить Темнейшего. Подготовка, без всяких сомнений, была проведена самая тщательная. Убить не убили, но ситуация такова, что Золотая маска не выказывает признаков усталости, Подрывник, скуля, отползает в сторону, Сапфир полностью выложился и, подхватив Ивана Романовича, уводит его в тыл.

Задействованные ранее силы давали чёткое понимание, что никакая помощь из имеющихся резервов не поможет. Прямо сейчас им нечего противопоставить разбушевавшемуся владетелю, а то и властелину.

Бросив взгляд назад, Кощей увидел сигнальную ракету. Зелёную. Значит, Анну вытащили, и впереди своих больше нет.

— Если ты так настаиваешь, — сказал Кощей, собираясь с духом.

Доставать свой последний козырь он не любил. Ощущение было сродни… Лучше и не думать об этом. Согнувшись, мужчина перетерпел судорогу, что прокатилась по всему телу, открыл рот и почти буквально вытошнил сгусток энергии, который сформировался в тяжёлую, чёрную косу.

— Потрясающе… — сказал Маска. — Потрясающе мерзкое зрелище. Ты, смертный, наверняка задаёшься вопросом, ради чего я всё это устроил. Буду к тебе снисходителен и дам ответ. В мои обязанности входит уничтожение оружия тех, кого вы называете Мудрецами. Эти отродья смеют думать, что имеют право оставлять какое-то наследие… — с неподдельной ненавистью сказал Маска.

Кощей невольно распахнул глаза. Сказано было мало, но смысл за этим крылся чудовищный. Особенно обидно было то, что остались они здесь одни и больше никто не слышит.

— Разболтался ты что-то, — закинул Кощей косу на плечо, не собираясь показывать усталость и слабость. — Как понимаю, у тебя есть чем защититься.

— Оружие более совершенное, — кивнул Маска.

Он развёл ладони в стороны, и между ними соткался золотой меч.

— Вот это — изящно. А не как у тебя.

— Спорить не буду. Может, махнёмся не глядя?

— Ха! — рассмеялся Маска. — Смешной ты, человек.

— А ты, значит, не человек вовсе.

— Как хорошо, что эту тайну ты сохранишь, упокоившись. Обидно тебе, да?

Кощей скинул косу и рубанул. Маска ответил тем же, рубанув в ответ. Чёрное и золотое столкнулись, как две волны. Перемешались, ударили вверх, опали вниз.

Битва продолжалась.

Есть некоторые вещи, видя которые, сразу понимаешь — всё плохо.

Я побежал за Авророй. По пути увидел, как потрёпанный Сапфир утаскивает Темнейшего. Если наш единственный владетель ранен, то что это, как не катастрофа?

Выругавшись, Аврора ускорилась. Здравая мысль отступить в голову ей, уверен, не пришла. Зная женщину, она вполне способна пожертвовать собой ради капитана. Для Армстронгов это что-то вроде визитной карточки.

Рациональный взгляд на ситуацию говорил, что и самому надо отступать. Но в жизни есть ведь вещи и поважнее, чем голая логика? Поэтому я поспешил следом.

Когда в небо ушло настоящее цунами силы и рухнуло вниз, нас с Авророй швырнуло на землю.

— Плохо, — поднялась женщина. — Он достал косу.

— А поподробнее?

— Оружие Мудреца, — бросила женщина на ходу.

— Тогда притормози. Нам нужен план. У меня ещё мина есть, — крикнул я вдогонку, так как Аврора не послушала.

Наконец женщина остановилась.

— Восхищает твоя запасливость, — обернулась она. — Какой план?

— Если я правильно понимаю, что там происходит, нам всем придётся рискнуть жизнью…

Не прошло и двух минут, как мы воплотили мою задумку в жизнь.

Будь у меня чуть больше времени, я бы никогда так не подставился. Это было самое настоящее безумие.

Эту базу выстраивали компактно. Улицы были узкими, дома максимум в три этажа. На центральной площади было посвободнее, особенно сейчас, после того как ближайшие дома превратились в руины. Двое одарённых среди этих пейзажей бились от всей души, и мне не хватило опыта, чтобы понять хотя бы малую часть происходящего.

Авроре же не хватало благоразумия, чтобы туда не лезть.

Кощей как-то нас углядел. Иначе я не знаю, как объяснить, что шанс у нас всё же появился. Аврора рванула первой. Пробилась через волну магии, давая пройти и мне. Рубанула, послала силовую волну, которая разбилась о щит. Женщина добралась до Маски и ударила по нему мечом, но была отброшена в сторону.

— Верде! — послал я заклинание с одной руки.

Властью я удерживал автомат, заряженный магическими боеприпасами. Властью же метнул мину под ноги этому уродцу и…

Из него вышла волна. Она обхватила всех нас подобно киселю. Вздох сделался трудным. Чужая сила сдавила меня, швырнула о землю. Я увидел, как рядом появляются золотые ленты и оплетают меня. Это напоминало то, что делал Роман, но сразу чувствовалось — эта магия куда выше рангом.

Кисель исчез. Звуки схватки стихли.

— Как понимаю… — медленно проговорил Маска, без тени прежних насмешек в голосе, — моя спутница мертва?

В этом простом вопросе отчётливо звучал приговор.

— Умирать вы будете долго, — пообещал Маска. — Но сначала я закончу с делами.

Изогнувшись, я кое-как смог поднять голову и увидеть, как он притянул косу. Это уж точно не было тем, чем пользуются крестьяне. От оружия ощутимо веяло опасностью, но важно было совсем другое. Окровавленный, Кощей валялся на камнях.

Темнейший с Сапфиром свалили ещё раньше, а значит, спасать нас некому.

Маска отбросил свой золотой меч, и тот повис в воздухе. Как и коса. Только меч в стороне, а оружие Кощея — прямо перед мужчиной. Возведя ладони над косой, Маска принялся… Разрушать её?

Я решительно не понимал, что происходит. Впрочем, это было неважно. Участь нас поджидала незавидная. Я попытался уйти в Тень — не сработало. Власть тоже отказала. Напряжение мышц не помогло. Какое бы заклинание против меня ни использовали, оно блокировало на всех уровнях.

В момент, когда я перебрал все варианты, а коса стала наливаться золотым светом, откуда ни возьмись со стороны наших отрядов прилетело копьё.

Пронзив Маску и отшвырнув его на камни.

Это было неожиданно.

Ещё неожиданнее стало, когда прошла волна разрушительной силы и слизала удерживающее нас заклинание. Освободившись, я перевернулся и замер от греха подальше.

С величественностью, которой я никогда не видел, по полю боя шествовал Мудрец Битвы. Он был высок. Не меньше двух метров ростом. Он был изящен. Я бы сказал, вытянут. Его лицо не было человеческим, совсем другие пропорции. Волосы, казалось, жили своей жизнью. Заплетённые в тугой хвост, они доходили почти до пят, но земли не касались и не свисали, как полагается обычным человеческим волосами. Скорее, они напоминали хвост. Мудрец носил только набедренную повязку. На поясе у него висели ножны с кинжалом внутри. Больше ничего я не заметил. Кроме совершенного развитого тела.

Мудрец прошёл мимо, не обратив на людей внимания.

Маска тем временем поднялся. Грациозно, будто в нём и не торчало копьё.

— Битва, — сказал он предельно серьёзно.

Мудрец выставил руку и притянул копьё к себе. Выдрал его из противника. Брызнула кровь, но Маску это, кажется, не особо-то и впечатлило.

— Хочешь драться? — с усмешкой спросил наш враг. — Я тебя давно заметил. Подготовился.

Битва отвёл копье в сторону и встал наизготовку. Смотреть на него было страшно до одури, но я впитывал каждую деталь. У него имелся Дар внутри. Чистейшая Битва. Огненное пламя, солнце для моих глаз.

Ранг — неопределим.

— Ваши людишки способны на многое, — сказал Маска. — Твой выход! — крикнул он.

Я не сразу понял, что это значит.

Отчасти, потому что в силу каких-то неизвестных причин с хорошей задержкой сработала мина, которая валялась у Маски под ногами.

Один взрыв совпал с другим взрывом. Маску скосило и отбросило в сторону.

Земля вздрогнула, и спустя удар сердца я понял, что причина не в мине! Маска обращался к хозяину этого места, тому, кого прозвали Безумным Подрывником.

Битва исчез и появился рядом с Маской. Это единственное, что я успел разглядеть. База располагалась на скале, и скала ВЗДРОГНУЛА. Раздался треск, каменное основание начало взрываться. Приложило и меня. Подняло в воздух и подкинуло. Я рефлекторно прикрылся Властью, остановил удар в зоне истины, но и так сжало будь здоров. Сверху открылся отличный вид на то, как вся площадь расходится трещинами. Как в сторону отбрасывает Кощея. Как Аврора срывается с места на помощь капитану. Опора ушла у неё из-под ног. Расщелина преградила путь и принялась расти.

У меня же полностью исчезли эмоции. Не заледенели, а испарились.

Подрывник не просто всё взорвать здесь собрался. О нет. Это была заготовка на случай полного отчаяния. Взрыв, который отправит всю скалу вниз, в долину, которую я видел с высоты. Поэтому Кощея не просто в сторону увело. Он начал падать вместе с куском скалы.

Маска и Битва исчезли из виду. Количество шансов на спасение сокращалось каждую секунду.

Самое простое, что я мог сделать, — спастись.

Но, как я успел убедиться сегодня, есть вещи поважнее, чем голая рациональность. И то, что у меня отключились эмоции — никак этого не меняло.

Так быстро точки фокусировки я ещё никогда не раскидывал. Оттолкнувшись, пролетел между сдвигающими камнями. Мимо пронеслась оконная рама. Крошево летело со всех сторон. Аврора выскочила из виду, но я ударил Властью, прокладывая просеку, и увидел, как женщина добралась до Кощея.

А дальше-то что? — успела мелькнуть мысль.

Пустое геройство, потому что у женщины не было шансов отсюда выбраться. Одной лишь силы для этого маловато.

Поэтому я кинул по паре точек на неё и Кощея. Дёрнул и подкинул парочку в воздух. Отдача прошла сквозь меня, ушла в камень. Сам я оттолкнулся и попытался всех нас провести мимо каменного ада.

И я почти успел. План был прост как две копейки. Вырваться наверх, поверх основного ада, а там допрыгнуть до устойчивой скалы.

Первой отправил в полёт Аврору. Без особых причин. Просто она вдруг оказалась на идеальной прямой и получила пинка. Это оттолкнуло меня назад. Я прокатился по камню, придал себе обратный вектор и, подхватив Кощея, рванул к спасению.

В этот момент прошла новая волна силы, которая начисто слизала мою Власть.

Внезапно я оказался в свободном падении. Кощей полетел вниз, а не вперёд. Меня приложило крошевом. Булыжник врезался в ногу и закрутил. Секунда, вторая, третья…

Когда Власть вернулась, спасительный выступ остался далеко наверху. Я дёрнул Кощея на себя, перехватил его, не успев порадоваться, что его не размазало меж камней.

А дальше мы начали падать. Я толкнул себя на самый массивный кусок. Он медленно поворачивался, но главное — основная масса шла впереди. Там, дальше, скалы смешались, крушились дома и обломки города.

Поддерживая себя векторами, я балансировал на грани, смотря, как каменный ад сползает в лес, сминает деревья и растекается по долине. В нас с завидной регулярностью прилетали булыжники, и я рискнул, запрыгнул на особо массивное дерево, которое как-то умудрилось устоять.

Это стало ошибкой. Раздался хруст, и дерево полетело в сторону.

Для того чтобы прыгнуть, требовалась опора, а зацепиться за ветки…

Всё произошло слишком быстро.

Всего пара секунд, и мы упали. Я снизил скорость, но следом пришёл вал. Я раздвинул Власть в стороны, создал жёсткий щит и перекинул точки. В следующую секунду навалилась масса грунта, камней и прочего месива.

Нас поглотила темнота.

Аврора, прокатившись по камню, кувыркнулась и встала на ноги, развернувшись. Скала под ногами затрещала, и женщина рефлекторно отпрыгнула назад, в безопасную зону.

Неверяще уставилась на половину исчезнувшей базы.

Произошедшее она просто не могла принять. Всё было не так, как ожидалось. В прошлый раз та женщина в маске не смогла победить её, Аврору, вдвоём со старшим Гюнгенсом. Но сегодня, один на один, она показала более высокий уровень. В прошлый раз, стоило появиться Темнейшему, Маска бежал. Сегодня же враг смог ранить Ивана Романовича. Пусть и не убил, но заставил отступить. Враг сделал всё, чтобы капитан достал косу.

Появление Мудреца и вовсе нельзя было просчитать.

Выдохнув, Аврора похлопала себя по щекам и растёрла лицо. Ещё ничего не кончилось. Пока не найдено тело, считать капитана мёртвым нельзя. Маска блокировал Тени, но если им занялся Мудрец, то Кощей мог спастись просто — уйдя в Тень. Только вот он был без сознания. Аврора же не успела вытащить его из западни. Это куда лучше получилось у Сергея, но…

Ту волну, что разрушила магию и Власть, женщина уловила. Мудрец походя прикончил…

— Нет, — одёрнула себя женщина.

Нет тел — нет доказательств.

Нужно вернуться к своим. Доложить. Организовать поиски. Тогда видно будет.

Приняв решение, Аврора развернулась и побежала назад.

Бывают такие ситуации, когда ты забываешь про самое простое решение.

Маска в прошлый раз блокировал Тень и Власть. Было логично предположить, что в этот раз тоже. Вот только с момента его исчезновения Власть вернулась ко мне. Точнее, с момента, когда Мудрец уничтожил всю задействованную магию.

Поэтому я мог уйти в Тень! Затащить за собой Кощея!

Вспомнил об этом, когда масса камней, что навалилась на нас, стала настолько невыносимой, что у меня кости от давления затрещали. Дёрнув на себя Кощея, перешёл на ту сторону. Нырнул, будто через толщу воды, наверх. И вынырнул где-то в стороне, поверх каменного безумия.

Подняться наверх через Тени — заманчиво, но неизвестно, в каком состоянии капитан, заметит ли он мои умения, и кто вообще на это обратит внимание. Но другого выхода не было. Выбравшись, я первым делом огляделся. Никого не заметил. Пейзаж вокруг был соответствующий. Как после бури. Или как если бы здешние деревья-великаны были обычными кустами, на которые вывалили груду камней. Тьфу… Нет сил на красочные метафоры.

Пыльно, разрушительно и непонятно. Вот как было вокруг.

Первым делом… Точнее, вторым, потому что сначала я убедился, что рядом никого нет. В общем, я осмотрел себя. Куча мелких ссадин, спина подозрительно болит, а нога так и вовсе — стоило чуть расслабиться, как мигом боль навалилась. Задрал штанину, увидел кровь, содранную кожу, рассечение и наливающийся синяк. Или не синяк, а просто грязную кровь.

Вторым делом я оглядел капитана. Хорошая новость — он жив. Плохая — мои познания в медицине сводились исключительно к обработке ран на поле боя и дальше этих чисто утилитарных навыков не распространялись. Иначе говоря, капитан был жив, но что с ним — не ясно. Помирать вроде не собирается, а значит, сначала валим отсюда, а там уже разбираемся.

Взвалив мужчину на плечи, компенсируя боль в ноге Властью, развернулся к скале и… С удовольствием бы притворился мёртвым, но было поздновато. Мудрец, на вид абсолютно невредимый, замер напротив, в считаных метрах.

— Тот сбежал, — выставил он копьё в мою сторону. — Я даже не размялся.

Говорил он на чистом русском, пусть и с акцентом прожжённого любителя кабацких драк.

Опомнившись, я склонил голову и согнулся, как мог, с ношей на спине.

— Битва или смерть.

— Дай капитана положить, — распрямился я.

Битва ничего не сказал, но копьё опустил. Я аккуратно положил Кощея. Отошёл в сторону подчёркнуто расслабленно. Не то чтобы это имело смысл, но я не хотел, чтобы Данила Назаровича, которого я так отчаянно спасал, убило случайным движением этого существа.

Из оружия у меня ничего не было. Как знал, что надо три мины брать. Ну да и две отлично отработали. Невольно улыбнулся. Дал волю самоконтролю, отпустил его и ощутил неплохое такое злорадство по поводу того, как сегодня отработал.

Жаль, что оставался только нож. Ещё несколько гранат, но использовать их показалось глупым. Уверен, будь у меня хоть сто килограмм взрывчатки — Битва этого даже не заметит. Хроники неплохо описывали, как он уничтожал армии с куда более продвинутым оружием.

Встав напротив него, я приготовился умирать.

— Может, выберешь себе противника по рангу? — раздался скрипучий, издевательский голос.

Я обернулся, чтобы увидеть… Нет, не Маску. Другого знакомого. Печально знакомого, я бы сказал.

Того самого, что сердце мне вырвал.

На этот раз я удостоверился, что это и правда Мудрец Творения.

Приплыли.