Наследник Мудрецов

Глава 3 Братья, или Причины вернуться домой

По возвращении домой случился скандал. Нашла коса на камень. Мать пошла высказывать всё деду. Дед же… Он был из тех, кто любил всех контролировать. Неповиновение воспринимал однозначно — как повод в очередной раз задавить, утвердить свою власть. Что моя мать прекрасно знала. Поэтому и говорю. Нашла коса на камень. Скандалили они недолго, но с огоньком. Закончилось это победой матери.

Служанка была отправлена срочно готовить праздничный ужин. Мне же нагрели воды и дали помыться. Чистых вещей у меня не было, так что выдали из одежды Савелия.

А дальше начался цирк. Возможно, для некоторых семья — это самое безопасное место, но для меня это далеко не так. Исключение — мать и брат.

Остальные же, да и общая атмосфера…

Дед встретил меня, мягко говоря, прохладно. После общения с матерью он словно переключился. Впрочем, почему словно? Как есть переключился. Внешне превратился в заботливого и любящего дедушку. А по сути — включил старую, заезженную и давно сгнившую пластинку типичных семейных манипуляций.

Первым на эту вечеринку явился отец. Осмотрел меня, сказал, как я возмужал. Дед его обругал. В этом нет ничего нового. Всё как раньше. После чего, особо не слушая, отец убежал, ибо «это дело надо отметить!». С его точки зрения, дома ничего достойного не нашлось. Возражений он тоже слушать не стал. На попытку выбить у деда деньги был обруган по новой. Если подсчитать, сколько отец уделил времени мне, сколько рассуждал, что надо выпить, проверяя запасы алкоголя, и сколько клянчил у деда деньги, то мне досталось времени меньше всего.

Возможно, удели он мне внимания чуть больше, заметил бы холодный взгляд. Слова матери про любовницу, у которой он живёт, я не забыл. Как и позицию деда, который собственную дочь не стал защищать.

Отец убежал, но вскоре явился дядя с женой. Антон Юрьевич и Анна Фёдоровна. Моложе они не стали. Оба набрали веса, что на фоне худобы моей матери показалось чуть ли не вызывающим. Дядя мне улыбнулся, только глаза холодные остались. Тётя и вовсе только поздоровалась и сразу к себе ушла. Рада она мне точно не была. Как и дядя, впрочем.

И я мог его понять. Он, как и я, одарённый Властью. За время моего отсутствия его позиции должны были укрепиться. Дед наверняка сдал, а значит, на дядю свалилось ещё больше ответственности. По сути, главный в роду сейчас он. То есть семья для него — это зона контроля. А тут я. Выросший и непонятный. Сейчас дядя должен ощутить инстинктивное раздражение. Оно подобно зуду или жужжанию мухи. Можно игнорировать, от этого точно не помрёшь, но зудит и отвлекает.

Это была его первичная реакция. Он попытался с ходу меня оценить и к каким-либо выводам не пришёл. Собрался, включил показушное дружелюбие, попытался захватить инициативу.

— Сегодня об этом не будем, — сказал он мне тихо. — Но ты завтра подойди, найдём тебе работу.

— Отстань от него! — Мать услышала и мигом завелась. — Знаю я, какая у тебя работа! Эксплуататор!

— Марина, не начинай, — закатил он глаза. — Семья должна помогать друг другу!

— Так и где твоя помощь⁈ — вспыхнула она.

Я бросил взгляд на мать. Кажется, у неё сильно накипело. Не удивлюсь, если последнее время она молчала, не находя поддержки, а тут прорвало. Пускай выскажется. Я внимательно послушаю и с каждого спрошу. Позже. А сейчас надо отыграть роль обычного парня. Ну и послушать весь этот фарс.

— Хорошо, хорошо, — выставил дядя ладони, тоже заводясь. — Тогда сама работу ищи сыну! А я посмотрю на это! Открыла бы глаза! Или на улицу выйди да прогуляйся, посмотри, сколько парней его возраста скитаются, готовые за еду пахать! Времена тяжёлые, а тебе богатства подавай!

— На себе-то ты не экономишь! — парировала мама.

— Хватит! — вошёл в общий зал дед. — Антон! Прекрати! Твой племянник вернулся! С войны! Вот кто по моим стопам пошёл! Хоть кому-то храбрости хватило в этом доме!

А вот и оно. То, в чём дед ни капли не изменился.

Как и сказал, в восемь лет на нас с Игорем вывалили суровую правду, что Дар получит кто-то один. Следующие пару лет это на нас почти никак не влияло. Но чем дальше — тем становилось хуже. Дед себя великим комбинатором возомнил. Начал нас стравливать между собой. Как и сына с дочерью. То Игоря нахваливать начнёт, то меня. Сейчас это продолжение той же самой песни. Раньше я не понимал, а сейчас это так очевидно… Сейчас цель деда — пнуть Игорька и его родителей, чтобы не расслаблялись. Уверен, весь вечер дед будет намекать, что не на того внука поставил.

И если кто-то подумает, что он так любовь выражает — рассмеюсь ему в лицо.

Собственно, так оно и вышло. Рассмеяться не рассмеялся, но на лицемерие нагляделся. Фарс, как есть фарс. За стол мы кое-как уселись. Дед начал расспрашивать о моих «подвигах». Может, они и были. Но рассказать я о них не мог. Пока не хотел признаваться, что у меня есть Дар, а без этого никак. Поэтому самые красочные моменты не упоминал. То, о чём рассказал, на подвиги никак не тянуло. Дед же расхваливал так, будто я лично императора спас, даром он уже который год мёртв.

Вот и сидела половина стола мрачная. Дядя бросал на меня оценивающие взгляды. Тётя вежливо улыбалась и сверлила во мне дырку. Отец сосредоточился на алкоголе. Мать же была просто рада, что я вернулся.

Оставалось дождаться остальных действующих лиц.

Предпоследним явился Игорь.

— Что за праздник? — зашёл он и спросил заинтересованно.

Меня увидел. Замер. Прищурился. Мигом, куда быстрее отца, перестроился и улыбнулся.

— Брат! Мои глаза врут мне или это правда ты?

— Твои глаза не врут, — ответил я, поглядывая на него с интересом.

А посмотреть было на что. Когда уже переехали, на нас старались экономить. В том смысле, что никакой дорогой одежды не покупали. Что в целом оправданно. Мальчишки и сохранение одежды часто несопоставимые вещи. Сейчас же Игорь был одет с иголочки. Лучше, чем любой из присутствующих. Это говорило о многом. Юридические факультеты разные есть, и его точно засунули не в самое простое место, если потребовалось так вложиться в одежду. Тщательно подобранный и подогнанный костюм, кожаный портфель, начищенные ботинки. Я на фоне брата выглядел просто оборванцем. Вид дополняли очки и бледный вид — явно много читает при плохом свете, широкие плечи — точно не забил на фехтование, аккуратная причёска — регулярно заходит к цирюльнику.

Хорош. Весьма хорош.

Уверен, брат старательно поработал над образом интеллигентного молодого человека. Я не ощутил его Власти, хотя Дар внутри был крепок. Шар чуть крупнее, чем у отца, и это тоже сказало мне о многом. Брат уделяет этой области должное внимание, но старается скрывать свою силу.

— Конечно, не врут! — крикнул дед. — Игорь, садись! Сегодня мы празднуем возвращение Сергея!

— Мне бы хотя бы переодеться, дед. И портфель положить, — ответил мой двоюродный брат.

Лицо он держал хорошо, но то, что брат растерян и ему требуется время осмыслить новость, угадывалось.

— Давай бегом! — воскликнул Юрий Матвеевич.

Бегом или нет, но он и правда вскоре вернулся.

— Как слышу, вы уже всё обсудили без меня, — заметил Игорь, усаживаясь за стол.

Служанка сразу наложила ему горячее.

— Всё, да не всё, — ответил ему дед.

— Так где ты пропадал? — поинтересовался брат, внимательно меня рассматривая.

Как и его отец, сейчас он мыслит как типичный одарённый Властью. Изучает меня, чтобы понять, сможет ли контролировать.

— Он был у наёмников, — ответил его отец. — У Барсов же, да?

— У них, — кивнул я.

— Наёмники? — удивился Игорь. — Шутишь? Там же берут только с восемнадцати лет!

Какое тщательно отмеренное удивление брат выдал. В контексте той его выходки было понятно, что брат надо мной издевается. Там ведь как дело было. Всё шло к передаче Дара. Дальше откладывать смысла не было. Нам уже по семнадцать стукнуло, настала пора определяться. Дед юлил, но склонялся к моей кандидатуре. Справедливости ради скажу, что мы с Игорем оба жилы рвали. Может, и на него бы выбор пал, кто знает. Я ведь ещё не всё знаю. Мало ли что старик говорил внуку или его родителям. Единственная очевидная причина для моего устранения — это желание с гарантией заполучить Дар.

И что вышло-то. Я и Савелий выживаем. Мой родной брат не понимает, что происходит. Я, никого не предупредив, резко срываюсь и подаюсь в наёмники. Что в нынешние времена юнцы делают ради двух вещей. Ради обретения Дара и ради денег. Но если Игорь был уверен, что Дар достанется мне, воспринимать всерьёз эти причины он не мог. Наверняка объяснил это тем, что я испугался, оставив кучу трупов тех, кто за нами пришёл. Да и то не факт. Дед Ярослав тогда меня нашёл и обещал уладить дело. Если не обманул, то максимум, что узнал Игорь: посланные парни исчезли. А я сбежал.

Зачем? Ради чего? Почему?

Но всё же как он быстро собрался. Должен признать, игра с ним доставляла удовольствие. Мне и раньше нравилось соперничать, а сейчас — тем более. Дедом слишком легко управлять, все его реакции известны. Дядя тоже прост, как пять рублей. Его жена похитрее, и от неё всякого ожидать можно, но факт есть факт. Здесь и сейчас единственный мой настоящий соперник — Игорь.

— Это ты где такое слышал? — спросил я. — Если выглядишь постарше, то и в четырнадцать завербуешься. Правда, совсем уж юнцов Барсы не брали, но в других местах и порядки другие.

— Ужас какой, — сказала моя мать. — Всем вам, мальчишкам, только одно надо.

— Такова жизнь! — сказал дед. — Сергей молодец, что служить пошёл! Я про Барсов слышал. Они же раньше в первой магической бригаде служили?

— Всё так, — кивнул я. — Я в настоящей армии не служил, но у Барсов был полный порядок.

Если не считать местечковой коррупции и всяких приколов типа устранения благородного пацана, который не приглянулся одному из сержантов. А так, первая магическая бригада — это особые войска, в которых больше всего одарённых было. Ну, когда ещё армия существовала. После смерти-то она развалилась, разошлась кто куда. Барсы те же отделились и на самообеспечение перешли.

— Но зачем? — воскликнул Игорь, вклиниваясь в разговор. — Вот так взять и сорваться, никого не предупредив! Ради чего?

— Молодым был, глупым — улыбнулся я ему.

В переводе это означало, что тогда не ожидал от брата, пусть и двоюродного, попытки меня убить. Теперь ожидаю. Исправился и от наивности избавился.

Брат мой взгляд понял правильно. Как и я — его. Помимо взгляда, единственное, что его выдавало, — напряжение в руках. Слишком сильно сжал вилку и нож. Аж пальцы побелели.

— Хорошо, что живой вернулся, — ответил Игорь с правильной интонацией соскучившегося родственника.

— Ты бы брал с него пример! — поддал жару дед. — Образование — это хорошо, но в кабинете Дар не развить!

— Ты это уже говорил, деда, — закатил глаза Игорь. — Быть может, мне стоит заглянуть за Грань?

— Это слишком опасно, — мигом оживилась его мать, которая почти весь разговор молчала.

— Опасно, — согласился Игорь. — Но, как говорят, Власть развивается не только на войне. Нужен риск. Пусть я и не сторонник беспечного риска, — бросил он взгляд на меня.

— Походы на грань тоже развивают Дар, — задумчиво погладил бороду дед.

— Одному там делать нечего, — возразил мой дядя.

О чём и речь. Хочется, да колется. Это при том, что мы живём в Тайнограде, который построили вокруг целого набора выходов за Грань.

— А я не сказал, что один пойду, — небрежно заметил Игорь. — Есть намётки. Не хотел пока об этом говорить, но снова слушать причитания деда? Нет уж.

— Цыц, — шикнул старик. — Что за намётки?

Говорю же, Игорь умён. Как минимум внимание на себя он сейчас переключил. Маленькая, но победа. Пускай. Он может всю Грань обойти, но мои козыри ему не перебить. Да и пусть сначала хотя бы одну встречу с тварью переживёт. Я вот пережил. И не одну. Впечатлений хватило на всю жизнь.

Разговор сменил направление. Деда куда больше заинтересовали возможности главного наследника. Как и сказал, радость от моих успехов не больше чем попытка поддеть Игоря и его родителей. Ожидаемо, пусть и разочаровывающе. Зато планы менять не придётся. Заберу мать, подсоблю Савелию, а там видно будет. Достаточно посмотреть на маму и тётку. У первой волосы обрезаны, потому что за ними слишком дорого ухаживать, у второй уложенная причёска. Мозолистые руки и мягкая кожа. Не раз перешитое платье и новая одежда, совсем не потёртая. Я не считал это поводом в чём-то обвинять семью. Каждый выживает, как может. Ни отец, ни дед не заботились о жене и дочери. Если они не хотят, значит, это сделаю я.

А остальное… Не уверен, что дальше нам будет по пути.

Я налегал на еду, обновляя свои представления о родственниках. Где-то пропадали Кристина и Савелий, но это я ещё успею выяснить. Игорь с ходу начал плести свои интриги, пока не определившись, как со мной быть. Его отец размышлял над перспективами потомка и попытался снова заикнуться о том, чтобы пристроить меня к делу, но был осажен матерью. Отец выпил всю бутылку вина, раскраснелся и начал неуместно шутить, вызывая раздражение. Вся эта идиллия дрогнула, когда вернулся Савелий. Он проскочил мимо зала, даже не глянул, кто здесь. Ушёл к себе в комнату и наверняка спросил у служанки, что происходит. После чего ворвался в зал.

— Серёга! — крикнул он во всю мощь лёгких. — Вернулся, Мудрецы тебя задери!

Я расплылся в довольной улыбке. Были, ох, были причины вернуться домой!