Наследник Мудрецов

Глава 9 Старый знакомый, или Как счеты сводили

Добравшись до дома, я напоил брата первым зельем. Выглядел Савелий отвратно. Потел, тихо стонал, его мутило, а взгляд на мне едва мог сфокусироваться. Всё было настолько плохо, что он не смог сходить за водой. Я ему оставил стакан во время завтрака, но тот давно был осушен, а новый ему никто не принес.

— Кажется, мне лучше, — неуверенно произнёс Савелий минут через пять после приёма зелья.

— К тебе что, никто не заходил?

— Никто.

Вот и ещё один нюанс касательно раскладов в нашей семье. Дед не считает нужным ни сам к внуку заглянуть, ни хотя бы служанку послать. Таисия тоже не посчитала необходимым проверить, как там молодой господин, который никуда не ушёл с утра.

— Это точно наш дом? — задал я риторический вопрос.

— Я уже подумывал съехать. Но мать с собой будет сложно забрать. Не с моей жизнью. А что бывает, ты видел вчера сам. Кстати, красавчик. Я хотел выйти, но подняться не смог. Судя по воплям, батю ты основательно приложил.

— Лицом об стену. Это не первый раз, что ли?

— Не знаю, — ответил брат неуверенно. — Ругались они часто, но до рукоприкладства не доходило. Ты знаешь, какая у нас мать. Она и скалкой может приложить. Удивлён, что отец осмелел настолько.

— Перебрал, наверное.

— Наверняка стребует с деда оплату за лечение. Да и это… — покачал Савелий головой. — Ты не думай, что он такой безобидный. У него много мутных знакомых. Бывало, и ко мне подсылал дружков разобраться.

— Да ладно. Что за хрень дома происходит?

— Разлагаемся, — оскалился Сава. — А себя я и прям хорошо чувствую. Теперь есть хочу. Да и отлить надо…

Я подошёл к двери, резко открыл её и уставился на Таисию.

— Что-то хотела? — спросил я, когда она вздрогнула и отшатнулась.

— Я-я… Хотела только узнать, желают ли чего господа.

— Желаем. Чтобы никто не грел уши под дверью.

Девушка залилась краской и сбежала. Сава сам поднялся, хмыкнул. Какое-то время у нас ушло на то, чтобы приготовить обед и перекусить. На кухне я опасался разговаривать. Да и в принципе серьёзные дела дома не стоило обсуждать. Поэтому вопросы я задавал Савелию самые обычные. Кто чем живёт, что в семье происходит и прочее.

Так и проболтали до самого вечера.

— Серый, не в службу, а в дружбу, можешь с моими пацанами встретиться? Предупреди их, что я несколько дней отлежусь. Чтоб не волновались.

— Где мне их найти?

— Ты к берлоге иди. Они либо там будут, либо где-то рядом ошиваются. Сами тебя найдут, не сомневайся.

— Хорошо. Ключ?

— На столе.

Их берлога закрывалась на тяжёлый амбарный замок, ключ от которого я и забрал.

По-хорошему требовалось делами заниматься. Но это по-хорошему. В планах у меня было выяснить, уцелел ли кто из тех нападающих, что я на улице оставил.

Сбежавшие и те, что в засаде сидели, точно не уцелели, а вот там, на месте драки, парочка ещё живы оставались. Временно или до сих пор землю топчут — это и надо узнать. У брата дома не стал спрашивать. Если Таисия услышит, чем интересуюсь, и Игорю доложит, тот всё поймёт.

Так что сначала надо узнать их судьбу. Если живы — найти. Если мертвы — найти их знакомых, под кем они тогда ходили, с кем общались, кто их на нас натравить мог. Дальше раскручивать эту историю. Которая, так или иначе, упиралась в Савелия. Тут я сглупил, признаю. Хотя… Пожалуй, что нет. С точки зрения поиска доказательств, не надо было брату Дар давать, чтобы он подсобить мог. А вот с точки зрения его выживания — Дар необходим. Поможет. И от Игорька отбиться, и от Отбоя, и от чего другого, если прилетит. Игорь же никуда не денется. В этом я уверен. Если не получится найти доказательства, всегда остаётся вариант его прижать и спровоцировать. Разберёмся.

Парней Савы я нашёл. Троих из них я и до этого хорошо знал, что послужило отличной основой для того, чтобы посидеть, потравить байки. Лопоухий Витя в стороне от этого находился, но и не сказать, что как-то атмосферу портил. Скорее, без восторга на меня смотрел. Другим же было интересно, как там, у наёмников, сколько платят, насколько опасно. Я честно предупредил, что молодые долго там не живут.

Что было правдой. Конкретно Барсы проходили как полк с численностью в пару тысяч бойцов. Во время моей службы они занимались крупным контрактом. Контролировали в гористой местности довольно большую территорию, где располагались ценные проходы за Грань. Ценные — это значит, что, если перейти на ту сторону, там в пешей доступности будет что-то достаточно дорогое, чтобы оплатить работу целого полка. Барсы официально отвечали за охрану этой территории. Неофициально же… Да так в двух словах и не объяснишь. Часть барсов ходили за Грань за добычей, что было согласовано с хозяевами тех земель. Хозяева были отчасти номинальными, потому что на той территории имелось население со своим мнением по поводу того, кто им хозяин, а кто нет. И эти местные тоже любили ходить за Грань. Будь там один проход… Да хоть десяток, проблемы бы не было вовсе. Но на той территории пространство подобно дырявому сыру. Проходов больше сотни. Периодически открываются новые, закрываются старые. Часто гуляют туманы. Меняется местность. Выбираются твари. В красной зоне, непосредственно вокруг зоны Граней, нарваться проще простого. Что касается молодого бойца, то подохнуть ему было легче лёгкого, что регулярно и происходило. Если у тебя нет Дара, если нет хорошей подготовки, если нет поддержки семьи, если нет снаряги, тогда вообще непонятно, на что рассчитываешь. Учебка есть, но полгода-год тренировок дадут не так уж много. Снаряжение выдают, но дрянное. Я уж молчу про огнестрел. Стоил он столько, что до сих пор вызывал у меня желание болезненно передёрнуть плечами. Ладно это. Но его ещё попробуй достань. А если достал, то не факт, что он будет в хоть сколько-то приличном состоянии. Про патроны вообще молчу. Стоили они соответственно и находились в жёстком дефиците. С дальнобойным оружием в принципе беда. Многие использовали луки и арбалеты. Загоночные команды, что на тварях специализировались, предпочитали рогатины. На фоне всего этого одарённым, конечно, проще всего. В смысле, проще всего погибнуть. Потому что именно их отправляли в самые горячие точки. Именно их валили в первую очередь. Причём валили со знанием дела и смекалкой.

Так что, если кто-то думал, что податься в наёмники денежная тема, то, надеюсь, я развеял его детские фантазии.

От парней я свалил уже по темноте. Постарался так подгадать время, чтобы общий ужин пропустить, но и допоздна не задерживаться. Хотелось ещё и просто с матерью пообщаться. Не впопыхах, не на скорую руку, а основательно. Узнать, что у неё на душе, на сердце и на уме.

Но стоило выйти, как сразу ощутил чужое внимание, что скользнуло по мне. Ещё один навык, который быстро обретаешь за ленточкой. С моей везучестью — особо быстро. Возможно, это и проявление Власти, но какая разница. Важно то, что внимание было цепким, колючим и угрожающим. Я поправил ворот куртки, огляделся небрежно и спокойно направился в противоположном взгляду направлении, вспоминая, как тут район обустроен и где лучше встречу провести.

Возможности своего Дара я знал хорошо. Есть разные классификации рангов, и подозреваю, у старших родов они несколько отличаются от того, чем пользуется «чернь». К которой я и себя относил, потому что не так важно, какой у тебя статус, куда важнее уровень возможностей и знаний. Барсы вот выделяли всего три ранга. Новик, адепт и владетель. При этом у нашего мёртвого императора официальный ранг был «властелин», и какой он по счёту, я точно не знал. Новичок считался начальным рангом, универсальным. В том смысле, что проявлялся он у всех плюс-минус одинаково. Одна из основных научных теорий, которые мне попадались, состояла в том, что Дары люди получили от Мудрецов, но это было больше трёхсот лет назад, и с тех пор Дары мутировали и развивались. На практике это означало, что на базовом уровне одарённые Властью будут выдавать почти одни и те же трюки, а вот дальше, по мере развития, у них может появиться нечто индивидуальное. К примеру, расщепление материи. Это всё интересно, но сейчас важно другое.

Предельная зона, на которой я мог управлять телекинезом, — чуть больше шести метров, если сконцентрируюсь. Эту зону называли внешним кругом. Зоной внутреннего взора называли пространство, в котором одарённый Властью мог ощутить объект даже с закрытыми глазами, без концентрации на этом. То есть я могу закрыть глаза и ощупать что-то Властью на расстоянии шести метров, но для этого нужно сознательное усилие. Действие, которое другой человек способен заметить. Это как лёгкое прикосновение. Или грубое, если не церемониться. В зоне же внутреннего взора мне концентрироваться не надо. Если кто-то или что-то начнёт приближаться ко мне, я это почувствую, даже если буду смотреть в другую сторону и заниматься своими делами.

Сегодня я засёк, как нас подслушивает Таисия. Она вошла в мою зону и тем выдала себя. Активное внимание я дома старался не использовать, не желая, чтобы дед это заметил. Физические объекты для чувствительности преграда. Зависит от материала, плотности и толщины. Хлипкая дверь мне не помеха. Кирпичная стена — ещё какая.

Последнее важное пространство — зона истины. Её так называли, потому что обычно именно в этой зоне решалось, умрёт одарённый или нет. Момент истины, как он есть. У меня эта зона заканчивается на расстоянии где-то тридцати сантиметров от тела. То пространство, где одарённый оперирует Властью лучше всего. Я легко перехвачу стрелу. Одну или две пули, если повезёт.

Все эти детали крайне важны, когда за тобой кто-то идёт. Кто-то плохо обученный. Нельзя же так явственно сверлить взглядом между лопаток.

Какие-то изменения в нашем районе были, но не настолько обширные, чтобы я заблудился и вместо тупика нашёл открытое поле. Вопрос лишь в том, знал ли мой преследователь этот район так же хорошо? Лично я бы в тупик ни за кем не пошёл. Очевидно же, что заманивают. Этот тип — сунулся.

— Серый, куда собрался? — донеслось мне в спину.

Я дальше прошёл, до самого тупика, и только после этого развернулся, уставившись на, как оказалось, знакомого типа.

— Надо же, какие люди, — усмехнулся я. — Вот кого не ожидал увидеть, так это тебя.

— Соскучился?

— Не то слово, Бурый. Не то слово. А ты что? Тоже соскучился?

Бурый был в команде того сержанта, который мне жизнь портил. Сам сержант одним лишь обучением не занимался. В учебку приезжал в рамках ротации и отдыха. Как и полагается сержанту, у него был свой отряд. Который в целом разделял нелюбовь командира к благородным. Что, как по мне, лютый бред. Что сержант, что Бурый, оба обладали Даром, как и ещё несколько человек в их группе. Поэтому отличия между благородными и ими только в том, что мои предки смогли получить особый статус. Но разве нужен повод, чтобы кого-то ненавидеть и выбрать мишенью для травли, если очень хочется? Сержант меня сначала раньше времени за ленточку отправил. Потом сам туда прибыл. Дальше было весело, с тем или иным уровнем экстремального веселья для обеих сторон. Я не мог с ними разобраться, не засветив свой Дар. Они тоже не разобрались со мной, каждый раз недооценивая. Под конец и вовсе проще стало, потому что я какую-никакую репутацию заработал, сам сержанта получил, людей себе подобрал, на заметку к одному из офицеров попал. Отряд сержанта-расиста и вовсе распался сам по себе. Тот же Бурый за полгода до меня на гражданку ушёл. Не могу сказать, что мы с ним лично прям до ненависти закусились. Не настолько, чтобы искать личной встречи. Но настолько, чтобы сцепиться, если встретимся.

Поэтому появиться он мог здесь по разным причинам.

— Не то слово, Серый, не то слово, — усмехнулся он, повторив мои слова, и, достав сигарету, закурил. — Как поживаешь? Тоже на гражданку ушёл?

— Как видишь. Так какими судьбами? Мимо проходил или бывший командир отправил?

— Макс? Не. Хотя он тоже в городе, если тебе интересно. Тебя заказали, так что ничего личного, Серый. А, ладно, не буду врать. Размазать тебя наконец-то будет приятно.

— Кто заказал?

— Э, нет, дорогой, — усмехнулся он, выдыхая дым в мою сторону. — Заказчика сдавать не буду. Считай, профессиональная этика.

— Суть заказа-то расскажешь? Ноги переломать, бока намять или послание передать?

— Всё куда хуже. Для тебя. Сказали кончить.

— Эх, а я только вернулся, даже отдохнуть не успел. Может, через пару дней зайдёшь?

— Не могу, — ответил он, продолжая смолить. — Попросили быстро вопрос решить. Так что тебе не повезло. Если не будешь сопротивляться, сделаю всё быстро.

В переулок я его не просто так заманивал. Лишние свидетели мне не нужны. Изначально лица я не видел, кто идёт за мной, не знал, но, когда он приблизился, ощутил чужой дар Битвы. Не та добыча, от которой хотелось бы отказываться. Особенно если добыча сама плывёт к тебе в руки. Вообще-то я парень мирный, книжки читать люблю, но, когда на меня охоту объявляют, никакой жалости к врагам не испытываю.

Кинув окурок мне в лицо, Бурый сорвался с места.

Как сорвался, так его и снесло в сторону, впечатало в стену. Бил я от души, зная, что с одарёнными Битвой лучше переборщить. Бурый хекнул, распластался по стене, но нож, который успел достать, не выпустил.

— Власть? — прохрипел он. — Это многое объясняет, хитрый ты уродец!

Я бы поспорил, кто из нас уродец.

— Может, теперь захочешь рассказать, кто тебя послал? — спросил я.

Сомнительно, что он мне так всё расскажет, но мало ли. Любая крупица информации пригодится. Поэтому я и не стал его добивать. Зря.

Произошло нечто непонятное. Держал я его крепко, но Бурый вспыхнул энергией, освободился, упал на землю, присел и резко оттолкнулся. Обычно, если одарённый Битвы добрался до вас, это означало, что вы уже труп.

Пять точек фокусировки я навесил на тело Бурого. За счёт них и приложил его к стене. Столько же было раскидано по стенам и земле вокруг, чтобы скидывать отдачу. Ещё три я по въевшейся привычке кинул на оружие, как только его увидел. Это меня и спасло.

Бурый двигался как змея. Быстро, чётко, жаля без жалости. В свете луны блеснуло лезвие, направляясь ко мне. Я ударил Властью, успев заблокировать оружие опасно близко к горлу. Бурый будто на стену напоролся. Нож-то чётко в пространстве зафиксировался. Ни туда, ни сюда. Но инстинкты у мужчины были отличные. Я свой нож тоже успел вытащить и собирался полоснуть его по рёбрам. Не достал. Бурый выгнулся, отпустил своё оружие и единственное, чего я добился, — куртку ему порезал.

Увернувшись, он, не теряя темпа, хитро крутанулся и мне с разворота попытался ноги подсечь. Я подпрыгнул, успел разминуться и в прыжке его Властью приложил. Вовремя, потому что Бурый двигался опасно быстро, если не сказать, молниеносно. Он снова вспыхнул, но я хотя бы отбросил его назад и заставил сбавить темп, хотя должен был отшвырнуть и размазать по земле. Темп, как и он, я использовать не собирался, хорошо понимая, что решают секунды и нужно давить изо всех сил. Толкая его, одновременно с этим я развернул его же нож и направил лезвием в мужчину, придав клинку ускорение.

В следующую секунду он продемонстрировал, чем так опасны наследники Битвы. Свой клинок он перехватил на лету. Рука окуталась красной вспышкой, и моя Власть снова слетела. Точки фокусировки на оружии остались, но я чувствовал, как они ослабли.

Бурый смог добраться до меня, пришлось выложиться на полную, чтобы выжить. Он был сильнее и быстрее. Я идеально контролировал пространство в пределах внутреннего круга. Он ударил ножом, я заблокировал своим. Но сила была такова, что мою руку отбросило в сторону. Бурый пнул ногой в живот, но я успел погасить удар, дёрнул ногу вверх и полоснул по ней. Проигнорировав это, он вырвался и перешёл на скупые движения. Лезвие устремилось мне в грудь, я снова подставил нож. Бурый изменил движение и собрался отрубить мне пальцы. Я сместил кисть, но руку от столкновения снова отбросило. Он воспользовался этим и боднул меня плечом, заставив отлететь и удариться о стену.

— Не ожидал такого? — бросил он мне. — Вы, благородные, всегда нас недооцениваете! — добавил он азартно.

Идиот. Который налетел на меня, и в следующие тридцать секунд мы обменялись десятками ударов. Я едва поспевал за ним, и, если бы не Власть, никакого мастерства не хватило бы. Но я не только отбивался, но и анализировал его уникальную способность.

Знаю, что существуют артефакты, против Власти. Некоторые зелья тоже помогают. Но тут был другой случай. Какая-то способность, завязанная на Дар. А я умел видеть чужие Дары. Как и энергию в целом. В горячке боя мне потребовалась почти минута, чтобы разобраться. Ничего такого. Туда, куда я прикладывал Бурого Властью, он направлял энергию и сбрасывал давление. Делал он это ловко, явно тренировался, но вовсе не моментально.

Разобравшись, в чём дело, я понял, что нужно предпринять.

Поддался, чем Бурый тут же воспользовался, вложившись в атаку. Едва увёл его руку в сторону. Лезвие врезалось в кирпич, но не сломалось. Хороший армейский клинок и не такое переживёт.

Бурый отвёл руку и снова собирался ударить, но я успел уже подхватить мусорный бак, что стоял на входе в переулок, и метнуть в него. В такой ситуации точно не прицелиться. Метнул-то в него, но снесло нас обоих. Мы покатились, бак отлетел, загрохотал. Часть мусора высыпалась прямо на нас. Я снова толкнул бак прямо на Бурого, но тому хватило силы, чтобы выдержать удар и откинуть бак в сторону. Сам я только и успел, что подняться да дух перевести.

— Неплохо, — сказал он мне, поднимаясь, — Надолго силы-то хватит?

— Уж на тебя с запасом, не сомневайся, — ответил я.

Любые способности тратят энергию, это я знал. Моих сил и правда ещё хватит с запасом. Чего не скажешь о самом Буром. Защиту он не держал постоянно, видимо, опасаясь остаться без сил раньше времени. Чем я и воспользовался. На этот раз сфокусировал на нём сразу восемь точек. Каждая позволяла усилить давление и работать эффективнее. Пять ушли на стены и землю, чтобы перенаправлять отдачу. Ещё две — на предметы вокруг.

А дальше я принялся работать. Бурый действовал грамотно, когда шёл в ближний бой и не давал мне продохнуть. Только, видимо, сам выдохнулся, раз решил поболтать. Что мне и требовалось.

Видя, какие части тела он прикрывает, я, как бы сказал старик, закрутил новую комбинацию.

Удар по глазам он отразил, инстинктивно пригнувшись. Все прекрасно знают, куда одарённые Властью любят целиться. Это была предсказуемая реакция. Я увидел, как красная энергия перетекла ближе к голове. Второй удар пришёлся на колено. Бурый оказался дюже хорош. Успел прикрыться, но часть вложенной силы прошла, и он споткнулся, не смог напрыгнуть на меня. Третий удар пришёлся ему по ушам. Два вектора силы, с двух сторон. Хлёсткие и мощные. Голова не лопнула, но Бурый дёрнулся, и его повело. Четвёртый удар пришёлся в живот, и его согнуло. Пятый — я дёрнул за ухо.

Прикрыть уязвимые места — инстинкт. Ещё у наследников Битвы в инстинктах есть развивать своё тело. Они больше других любят тренироваться. Пробить их мышцы — задача сложная. А вот ухо — его не натренируешь. Это было точечное, сжатое до предела усилие. Дёрнул я так, что ухо оторвало. Брызнула кровь, Бурый вскрикнул, и я добился желаемого — заставил его испытывать боль, терять концентрацию.

Была у этого и обратная сторона. Понимая, куда всё идёт, он разъярился и кинулся на меня.

Предельно ожидаемого.

До этого точки фокусировки я раскинул по всему его телу, а тут свёл в одно место — в область таза, справа. Каждая точка позволяла ударить с усилением. Я выложился по полной, сам хекнув от натуги. Отдача прошла через моё тело, заставив ощутить тройную перегрузку, но тут же схлынула, раскиданная по специально оставленным для этого точкам фокусировки.

Бурому будто бедром врезали. Он успел защититься, но энергия у него пошла на убыль раньше моей. Защита вышла слабее. Удар же, наоборот, сильнее, чем всё, что я до этого демонстрировал. Его крутануло. Наверняка он испытал сильную боль. Но это был чёртов одарённый Битвы. Не давая ему опомниться, я подхватил разбитую бутылку, которая вывалилась из мусорного ящика, и кинул её ему прямо в лицо. Бурый успел подставить руки, защитился, и в этот момент я оказался рядом, вбивая нож ему в живот.

И после всего этого он не собирался падать и сдаваться. Отмахнулся, заставил отшатнуться и отступить, бросился на меня, прямо с ножом в брюхе. Так сноровисто, что мне пришлось себя откидывать Властью, чтобы разорвать дистанцию. По опыту знаю, что теперь главное — выиграть время. Рана смертельная, прикончит его. Нужно всего лишь подождать. Самому не сдохнув при этом.

— Сука… — прорычал Бурый, притормаживая.

— Я тебе сохраню жизнь, если расскажешь, кто послал.

— Брешешь же.

Конечно. Если бы не ранение, которое он и так вряд ли переживёт, живым бы я ему уйти не дал.

Бурый снова напал, но это была агония перед смертью. Надо отдать ему должное. Он предпочёл не сдаваться. Движения стали медленными, обречёнными. Я легко выбил оружие из его рук и отправил на землю.

— Так кто заказал? — повторил я вопрос, убедившись, что дёргаться он уже не будет.

— Иди в бездну, Серый… — сплюнул он кровь.

— Не хочешь по-хорошему?

— А что, пытать будешь? — издевательски хмыкнул он. — Я не дурак, знаю, что уже труп. Ударил ты грамотно. Раньше не разделял нелюбви Макса к благородным, а теперь понимаю, за что он вас, ублюдков, так ненавидит.

— Сказал тот, кто сам пришёл убить меня.

— Твоя правда. Давай, добивай. Иначе я закричу, и сюда сбежится народ.

— Это твои последние слова перед смертью?

— Пусть тебя Мудрецы сожрут, — сплюнул он кровью.

Схватив его за горло Властью, довёл до того, что он совсем ослаб. Мерзкое зрелище, но так было нужно. Подгадав момент, Властью дёрнул его Дар на себя. Помог и рукой. Дар выходил плохо, Бурый хрипел, вцепился мне в руку, но ему это не помогло. Прошло несколько секунд, и я вырвал Дар Битвы из его груди. Вместе с этим Бурый умер. Затих и перестал дышать.

Его Дар втянулся мне в кожу. Сгусток энергии устремился к груди, но я рефлекторно придержал его, как уже делал раньше. Сам прислонился к стене и тихо выругался.

Вот это влип так влип! На ровном месте!

Ладно, не совсем на ровном, но я в городе всего второй день и меня уже пытаются убить!

Реально ведь по краю прошёлся. Очень уж неприятным противником Бурый оказался. Почти мгновенно адаптировался. Ему бы побольше запаса сил, и кто знает, кто бы из переулка ушёл.

Успокоившись, собрался с мыслями и взялся за дело. Проще всего оставить труп здесь. Не такое уж редкое событие, чтобы кто-то умирал ночью на этих улицах не по своей воле. Единственное, что смущает, — очень уж легко связать личность Бурого со мной. Особенно если его начнёт искать кто-то знающий про наш конфликт. Тот же сержант Максимов, которого коротко Максом называли. Вот такое у него прозвище, но важно другое. Труп Бурого недалеко от моего дома — это явно лишнее. Можно разбить ему лицо, но лучше тело подальше скинуть.

Перекинув точки фокусировки, отправил тело на крышу. Следом запрыгнул и сам. Едва дотянулся. Попал на самый край, покачнулся и чуть вниз не навернулся. Сейчас главное из тупика свалить. Шум мог кто-то услышать, и не надо никому видеть, как я с телом выбираюсь.

Спустя час шёл обратно в сторону дома, думая, что это вообще было.

Полного доверия словам Бурого не было. С другой стороны, по логике, ему и обманывать незачем. Если бы его послал сержант, вряд бы Бурый об этом умолчал. Точно бы рассказал, от кого привет передаёт. Да и, скорее, они бы вдвоём заявились, если не толпой. К тому же, как узнали, что я вернулся и где меня искать? Всякое возможно, могли и на улице случайно увидеть, но слишком в этом варианте много странностей, поэтому в сказанное я всё же поверил. Получается, это обычное совпадение. Кто-то нанял Бурого, чтобы разобраться со мной, а тот и рад, встретив старого неприятеля.

Кто мог пожелать меня убить? Игорь, но тогда надо признать, что двоюродный брат сильно изменился, если начал действовать столь быстро и решительно. Ещё есть Отбой, но тогда, получается, он воспринял меня как серьёзную угрозу. Или не меня, а брата, а от меня решил избавиться, чтобы ослабить его. Что тоже звучит глупо. У нас тут не дворцовые интриги, а обычные разборки шпаны. Впрочем, чего я за свою короткую жизнь не насмотрелся. Могло и такое случиться, поэтому не буду сбрасывать эту вероятность со счётов. Ну и третий вариант — это был кто-то другой, неизвестный.

Отец решил поквитаться. Старик проверку устроил. Мудрец человека нанял. В том, что невозможное иногда происходит, я успел убедиться на своём опыте.

Кто бы это ни был, спасибо ему. До этого я Дар Битвы не поглощал. Придерживал его внутри себя, специально для брата. В этот же раз поступлю иначе. Стану сильнее.

Отбой для своих дел предпочитал использовать разные места. Если это касалось дел района и шпаны — встречался на заброшенном складе. Если встретиться надо было с кем приличным, шёл в подходящую ресторацию. Если касалось дел отца и Грани, то подойди могла база ватаги или тайные места для переправки контрабанды. Если же это было что-то своё, личное, что надо было спрятать от чужих глаз, Отбой предпочитал неприметный бар дяди, где был обустроен подвал с запасным выходом.

Этим поздним вечером Отбой находился как раз там, вместе с Доком. Последний сидел хмурый и цедил пиво.

— Достал, — буркнул Отбой. — Хватит дуться.

— Это же не твою репутацию утопили, — раздражённо ответил Док.

— Прямо-таки утопили, — дёрнул губой Отбой. — Поквитаешься, не бзди.

Отбой не ожидал, что его человек, посланный собрать информацию о внезапно объявившемся брате Савы, зайдёт именно в этот момент, но так оно и вышло. Скрипнула дверь, внутрь заглянул парнишка.

— Можно? — спросил он.

— Заходи, — повелительно махнул рукой Отбой. — Что-то ты рано. Я ждал тебя завтра.

— Кое-что важное узнал. Подумал, что надо сразу бежать сюда, — ответил парень, утерев пот со лба.

— Что, и правда бежал? — хмыкнул Док, оценив его внешний вид.

— Что узнал? — спросил Отбой.

— Я аккуратно присматривал, как и было сказано. Серый вечером с пацанами Савы встретился. Сам Сава не появлялся, почему не знаю. Его брат вышел из их берлоги с час назад. За ним какой-то пришлый увязался. Серый виду не подал, но свернул к тупику. Я туда не рискнул сунуться, но пару раз там громыхнуло, будто что-то тяжелое падало. Потом — тишина, — торопливо выдал парень.

— Что дальше? — потребовал Отбой.

— Так это. Мне бы оплату за старания.

— Ты бы не наглел, — глянул на него исподлобья Док.

— Если информация стоящая, будет тебе оплата, — заверил Отбой, подав знак Доку, чтобы не лез.

Парень помялся, но закончил рассказ.

— Я выждал минут пятнадцать, но там тупик, эти двое зашли и не выходили. Рискнул мимо пройти, но никого не увидел. Тогда заглянул, что там. Никого. Фонарь зажёг и нашёл кое-что. Вот.

Достав окровавленный платок, парень осторожно положил его на стол и развернул.

— Фу! — возмутился Док. — Ты зачем эту дрянь притащил сюда?

— Так доказательство, — не понял сути возмущений гость.

— И чьё это ухо? — угрюмо спросил Отбой.

— Так не знаю я, — пожал парень плечами. — В переулок двое зашли. Погремели и исчезли. Осталось только ухо. Следы крови тоже были. Хорошо натекло.

— Ещё что интересное было? — спросил Отбой.

— Неа, — покачал головой паренёк.

Отбой молча достал кошелёк, отсчитал тысячу и положил на стол.

— Серый мимо тебя пройти мог?

— Без вариантов. Я за входом в тупик следил.

— Там другой выход есть?

— Не, там дома плотно стоят. Ну и баки. Туда мусор жильцы скидывают. Если только на стену забраться… — задумался он. — Но там четыре метра или даже выше. С бака не запрыгнуть. Да и далеко они стояли.

Отбой кивнул и пододвинул деньги.

— Беги. Ещё что узнаешь — приходи.

Парень сгрёб деньги и поспешил свалить.

— Не жирно ли ему столько давать? — спросил Док.

— Предательство всегда хорошо оплачиваться должно, — ответил Отбой. — Что думаешь?

— Да я натурально в шоке.

— Вопрос, кто кого завалил.

— Это-то как раз просто узнать. Если завтра брат Савы гулять будет, то понятно кто. Думаю, так оно и будет.

— Почему так думаешь? — спросил Отбой угрюмо.

— Да этот Серый больно резкий. Забыл, как он тут себя вёл? Как хозяин положения. Либо он отморозок конченый, либо у него Дар есть. Если так, то Сава теперь совсем обнаглеет. Жди вызова, — криво улыбнулся Док.

— Ладно, если вызов. А если его брат иначе сработает? Что он вообще за человек, если к нему убийц посылают и тот им уши отрывает?

— Согласен. Дичь какая-то. Надо кончать эту парочку.

— Думать надо, — покачал головой Отбой. — Как-то мне не хочется спешить в этом деле.

— Самим можно и не лезть. Желающие-то найдутся, сам знаешь.

— Это да. Но абы кого теперь не пошлёт.

— Уверен, ты придумаешь, как быть, — уверенно заявил Док.

Отбой на это лишь поморщился. Ситуация ему не нравилась.