Наследник Мудрецов

Глава 10 Самостоятельная жизнь, или Как дед сам подставился

Как оно обычно и бывало, потряхивать меня начало уже после того, как закончил дело и ушёл. Поэтому домой отправился не сразу. Привёл себя в порядок, отдышался, собрался с мыслями.

В учебниках по истории говорят, что раньше мы жили совсем в другом мире и ночью было так же светло, как и днём. Электричества было столько, что хватало освещать огромные мегаполисы. Сейчас его хватает только для того, чтобы освещать улицы, где живут богачи. В нашем же районе это роскошь. Поэтому добирался я по темноте. Что мне сейчас на руку. Из-за темноты ещё и народу традиционно почти нету. Надеюсь, меня никто не заметил.

Домой заходил как на поле боя. В голове крутились мысли, как разыграть ситуацию.

Если меня кто-то чужой заказал, то сейчас я с этим ничего не поделаю. Если Игорек, то как минимум стоит поиграть на его нервах. Если же он окажется настолько хладнокровным, что никак себя не выдаст — что ж. Информация о противнике никогда не помешает, и знать его возможности полезно. Зашёл я тихо, насколько мог. Также тихо разулся, сориентировался и направился в зал.

Ужин закончился, и сейчас в столовой при свете фонаря Игорь пил чай и сидел за учебником.

— Не помешаю? — спросил я.

Игорь отчётливо вздрогнул, уставился на меня.

— Сергей? А, это ты. Чего подкрадываешься? — улыбнулся он вымученно. — Тут люди учиться пытаются.

— Так, значит, всё же помешаю?

— Если только самую малость. Но ты садись. Чаю? Или ужинать будешь?

— А что, в этом доме мне подадут ужин? — усмехнулся я.

— Ты же член семьи, — удивился Игорь.

Вполне искренне. Где-то на четыре балла из пяти.

— От чая не откажусь.

— Таисия, — позвал брат служанку. — Организуй Сергею ужин, будь добра. И чай тоже.

Надеюсь, это не кодовое слово, что в еду нужно подсыпать яд.

— Как учёба?

— Тяжела, — вздохнул Игорь. — Я-то думал, это в детстве нас заставляли учиться. Теперь же я каждую минуту зубрю учебники. Буквально каждую. Даже когда в туалете сижу, беру с собой учебник и фонарь.

Ладно, признаю. Раньше Игорь был куда более нервным парнем. Заматерел. Лицо он держал отлично. Единственное, что его выдало — холодный взгляд и капля пота, что скатилась по лбу.

Таисия вернулась быстро, принесла кипяток, заварку. Налила мне чай. Пока я отвлёкся на неё, брат воспользовался этим, чтобы вытереть предательскую каплю.

— Как прошёл твой день? — спросил он на первый взгляд дружелюбно.

— Неплохо, — улыбнулся я. — Встретил старых знакомых.

— Ты с ними что, дрался? От тебя потом пахнет, — пояснил он мысль.

— Много гулял сегодня. Надо же жизнь свою устраивать.

— Какие планы?

— Самые обширные. А ты что? Всерьёз думаешь за Грань заглянуть?

— Кхм… Не в обиду будет сказано, — заговорил Игорь тише. — Но пример наших с тобой отцов показал, что пренебрегать развитием Дара не стоит.

— Тогда мне остаётся пожелать тебе только удачи. Твари Грани — те ещё твари.

— Ты их встречал? — оживился он.

— Да. При встрече умереть с ними проще простого. Как и в штаны со страху навалить. Так что будь осторожнее, брат. Семья не должна лишиться наследника.

А теперь у него побелели пальцы. Он это заметил, расслабился, но если знать, куда смотреть, то читался Игорь довольно неплохо.

— Общаетесь? — заглянула в общую столовую мать Игоря. — Сергей, ты поздно вернулся. Будешь ужинать?

— Игорь уже распорядился, чтобы мне накрыли.

— Это хорошо. Не забудь помыть руки.

Усмехнувшись от этой показушной заботы, я всё же сходил, умылся и обмылся. Заодно заглянул к матери, предупредил, что дома. Глянул, как там Сава, но тот беззаботно дрых, и я не стал его будить. Когда вернулся в столовую, Игоря уже не было. Зато пришла матушка, и мы с ней мило пообщались, пока я ужинал.

Признаюсь, есть было откровенно боязно. Я теперь процентов на девяносто уверен, что Игорек меня в первый же день заказал. Довольно жестоко и решительно. Не только для него, но и для любого. Травить меня дома так себе решение, но это по логике, а так… Мало ли. Вдруг у него нервы сдадут.

— Что с Савелием? — спросила у меня мать.

— А что с ним?

— Заболел.

— Ты сама ответила на свой вопрос, — бросил я взгляд на выход из столовой.

Матушка вскинула бровь, но тему развивать не стала. Вскоре к себе ушла, я тоже собирался отправиться спать, но не тут-то было.

— Господин, вас зовёт Юрий Матвеевич, — обрадовала меня служанка.

— Куда?

— В кабинет.

— Хорошо.

Старик обычно не любил поздно вечером дела вести. По банальной причине: темнота — удел бедных. В нашем доме стоял генератор, и, если туда топливо залить, электричество будет, но, видимо, сейчас род каждую копейку считает, раз свет не включает и лампами пользуется. С другой стороны, если Игорь приплачивает служанке за согревание постели, то лишние деньги имеются.

До кабинета я дошёл, постучался и внутрь заглянул. Внутри пара ламп горела, свечи коптили. Дед пыль в глаза пускать собрался, впечатление создаёт. Это он зря. Всё равно убого выглядит. Помимо старика здесь и тётя находилась. Сидела на стуле, изображая смиренную женщину. Я бросил взгляд на её причёску, но, как и раньше, Анна Федоровна хорошо скрывала свои небольшие рожки. Отличительная черта тех, в ком сильна кровь Мудреца Клятвы. Ещё вроде как размер рогов зависит от силы Дара. У тёти он слабый, пусть я и ощущаю полноценный шар, но тот мал и скромен.

— Звал, дед? — спросил я, зайдя внутрь и оценив обстановку.

Сейчас какая-то подлянка будет.

— Проходи, Сергей.

Стула для меня здесь не было. Мелочь, а ещё одно проявление желания контролировать, показав собеседнику его место.

Я ничего не сказал, и дед перешёл к делу.

— Мы подумали и пришли к выводу, что ты должен принести клятву.

О как. Неожиданный… или нет, всё же ожидаемый ход. В духе наследников Клятвы. Что не отменяет запредельной наглости предложения.

— Клятву на верность роду и его главе, — уточнил дед, когда я снова промолчал.

— Это для общего блага, — заёрзала тётя на стуле, когда я так же молча посмотрел на неё.

— Ты должен принести клятву, — надавил дед.

Чем дольше я молчал, тем мрачнее он становился. Вряд ли, продумывая эту встречу, он думал, что будет делать, если я ничего не скажу.

— Любые отношения строятся на доверии, — снова заговорила тётя. — Ты пропадал неизвестно где, Сергей. Напал на своего отца. Клятва — лучший способ разрешить возникшие разногласия.

Как стелет-то. Значит, вчера заступилась, сказав, что правильно сделал, что мать защитил, а сегодня уже маньяком выставляет.

— Чего ты молчишь⁈ — раздражённо сказал дед. — Язык проглотил⁈

— Хорошо, — просто ответил я.

— Хорошо? — сбился он с мысли.

— Я принесу клятвы.

— Отлично, — облегчённо выдохнул он. — Ты всегда был благоразумным, Сергей.

— Я подготовила формулировку, — оживилась и тётя.

На что я улыбнулся.

— Я готов принести клятву сразу после того, как вы это сделаете.

— Что? — нахмурился дед. — Что ты несёшь?

— Что тебя удивляет, дедушка? — почти ласково спросил я. — Раньше никто в нашей семье клятвы верности не приносил. Возможно, что-то изменилось за два года моего отсутствия? Если так, так расскажите, какие клятвы вы уже принесли. А если этого по какому-то недоразумению не случилось, что ж. Как старшие члены семьи, вы должны своим примером показать, как надо. Ты, дед, принесёшь клятву, что будешь действовать в интересах как рода в целом, так и каждого его члена, по чести и справедливости. А вы, дражайшая тётя, поклянётесь, что тоже будете действовать в интересах семьи Валовых и всех его представителей.

Повисла звенящая тишина.

Н-да. Сдал дед, очень сильно сдал. Лет пять назад он в принципе бы этот разговор не начал, потому что это такая подстава для него, что даже как-то неловко. Тётя же хитрит, но она трусовата, и видно, что боится играть жёстче.

— Речь шла о том, что ты принесёшь клятву. Ты не можешь требовать клятву с меня.

Ну дед. Так даже неинтересно. Ты же мне буквально все козыри сдаёшь, чтобы разыграть эту комбинацию к своей выгоде. Теперь нужно обострить, чтобы эта беседа разрослась до скандала.

— Как это типично для наследников Власти, всё пытаться контролировать, — хмыкнул я.

Факт первый — у всех одарённых какие-то психологические заскоки имеются. Факт второй — когда тычешь их в это, они обычно бесятся. Дед начал закипать, но я не дал ему перехватить инициативу и продолжил атаку.

— То, что у тебя, дед, совсем не осталось чести, я уже понял. Не думал, что падение так глубоко.

— Да как ты смеешь⁈ — хлопнул он ладонью по столу.

— Смею! — крикнул я в ответ, надавив голосом. — Вчера ты не защитил дочь, которую ударил этот ублюдок! Где в этом честь⁈ Вчера ты сам восхвалял меня, какой я молодец, что отслужил два года, но прошёл всего день, и что⁈ Пытаешься заклеймить меня, как раба? В этом есть честь⁈ Сам ты клятву не готов приносить, потому что хорошо знаешь, насколько несправедлив к отдельным членам семьи! Может, в этом есть честь? Давай, дед, — бросил я тише, орудуя презрением не хуже, чем кинжалом. — Наори, хлопни по столу и прогони внука. Пусть твоё падение на старости лет станет абсолютным.

Деда будто под дых ударили. Он открывал и раскрывал рот, как рыба, выброшенная на сушу. Если бы этот человек не стравливал меня с Игорем всё детство, если бы не предложил сейчас стать рабом, возможно, я ощутил бы укол совести. Но не в этот раз.

— Сергей, нельзя же так со старшими, — вставила тётя, нервничая.

— А с младшими, значит, можно? — глянул я на неё. — Удивляет ваше лицемерие, тётушка. Вчера вы меня поддержали, похвалили, что мать защитил, а сегодня маньяком выставляете. Вы всерьёз рассчитывали, что я такой дурак, чтобы согласиться?

— Ты всё искажаешь, — поджала она губы.— Я забочусь о благе семьи.

— Какой семьи? — уточнил я. — В список членов вашей семьи вхожу я, мой брат и мать? Или там только вы и ваш сын? Хотя бы место для мужа найдётся?

— Это переходит все границы, — возмутилась тётя.

— Не слышу ответа на свой вопрос. Об интересах чьей семьи вы печётесь?

— Нашей семьи! — выпалила она. — В которую ты вносишь разлад! Это несёт угрозу для всех!

— Позвольте снова уточнить. Как именно я вношу разлад? Защищая свою мать? Не желая подчиниться вам? А угрозу я какую несу? Для кого именно? Не хотите ли конкретизировать? Впрочем, чего это я. Если говорить конкретно, то сразу станет видно всё ваше лицемерие. Так что давайте быстрее закончим с этим балаганом. Вы же, тётя, не настолько глупы, чтобы всерьёз рассчитывать, что я соглашусь. Что там дальше по плану? Изгнание лишнего внука? — перевёл я взгляд на притихшего деда.

Ответил он не сразу. Пока говорил с тётей, он успел опуститься обратно в кресло и… Тут не скажу точно. Выглядел он одновременно и не в себе, и разбито, и озлобленно. Как бы его приступ не хватил. Убивать деда будет всё же перебором.

— Никто тебя изгонять не будет, — наконец ответил он.

— Не скажу, что на сердце от этого полегчало, — выдал я тщательно отмеренную дозу иронии. — Вас я услышал. В доме вы меня, такого опасного и проблемного, видеть не хотите, это понятно. Тогда могу предложить простое решение. Свободные квартиры в доме есть?

— Что ты хочешь? Чтобы я выделил тебе отдельную квартиру? — возмутился дед.

Его возмущение легко читалось. Подобно утопающему, он схватился за привычные шаблоны, за идею о внуке, который так и хочет сесть на шею.

— Я хочу всего лишь снять жилье. Снять. Заплатить тебе деньги. Так что, найдётся?

— Найдётся, — растерялся он.

— Отлично. Какой номер квартиры? Сколько возьмёшь в месяц?

— Есть на третьем этаже, — ответил дед, пожевав губу и глянув на меня с сомнением. — Для тебя пусть будет пять тысяч в месяц, — добавил он насмешливо.

Снова нашёл для себя объяснение. Подумал, что я его на слабо беру. Наивный. Сам мне предоставил повод уйти, что и было в моих планах. Жить в одной квартире с Игорем — только нервы себе трепать. Да и лишний контроль мне не нужен. Предпочту свободу действий.

Я достал из кармана кошелёк, отсчитал пять тысяч. Положил на стол. Дед увидел, что купюр у меня всего ничего осталось.

— А жить-то на что будешь? — спросил он всё так же насмешливо. — Или к нам бегать, столоваться?

— Это уже мои проблемы. Деньги я предоставил. Или, может, залог тоже внести?

— Обойдёмся без залога, — поджал он губы и забрал деньги. — Ключ получишь завтра с утра. Не в ночь же тебе переезжать.

— Предпочту сегодня. Ключ, пожалуйста.

Дед гляну гневно, но открыл ящик стола и достал нужный ключ. Кинул на стол, я забрал.

— Мне кажется, это слишком… — неуверенно произнесла Анна Фёдоровна.

Я бросил на неё оценивающий взгляд. Всякое может случиться, возможно, она в курсе того, что Игорь пытался от меня избавиться радикально. Возможно, и вовсе это её идея. Не факт, конечно. Далеко не факт. Желание прожать меня на клятву — что может быть естественнее для дочери Клятвы? Они буквально воспринимают мир через призму соглашений, и я, который вдруг вернулся домой, ещё и получив боевой опыт, готовый применить силу даже против пьяницы-отца, должен восприниматься как опасный элемент хаоса, который надо как-то вписать в картину мира и в идеале подчинить. Дед, как одарённый Властью, делал это примитивно и грубо. Она, как одарённая Клятвы, делала это через соглашения.

— Аня, оставь нас, — попросил дед.

— Только не ругайтесь, — попросила она.

Тётя вышла, мы остались одни.

— Что, взрослым стал? — спросил он едко.

— Как спится тебе по ночам, дед? — ответил я холодно.

— Нормально спится, — сказал он раздражённо и задал неожиданный вопрос: — Дар получил?

Вопрос был и правда неожиданный, поэтому среагировал я не сразу. Когда осмыслил сказанное, позволил себе нахмуриться.

— Это единственное, что тебя волнует?

— Теперь меня это волнует в первую очередь, — ответил он упрямо.

— Смысл мне скрывать?

Если дед потрудится задуматься, а действительно, есть ли смысл, то поймёт, что это игра словами. Но — не понял.

— Мало ли, что у тебя на уме, — сверлил он меня взглядом. — Анна всё же права. Ты тут так распинался, обвинял. Но это ты бросил семью! Сбежал, никого не предупредив! О матери так печёшься, а сколько она слез пролила, подумал? Конечно нет! Мальчишка! Только ветер в голове и гуляет!

Ох, дед, не на ту точку ты давишь. Сбежал я не по своей воле, а вынужденно. Если та история и правда дело рук Игоря, то, получается, в этом тоже дед виноват. Именно он был тем, кто больше всех нас стравливал. Так что мимо, дед. Рыба гниёт с головы, и ты приложил много усилий, чтобы разрушить семью.

Сказал же я совсем другое.

— Молодой был, глупый. Но не ты ли мне постоянно рассказывал, как сам воевал, как карьеру военного сделал и что лучше всего Дар в бою открывать?

Это было не совсем так. Но я вполне мог сыграть на том, что, будучи ребёнком, всё так и воспринял.

— Ты ещё меня в своём побеге обвини. Тогда я хотел тебя наследником сделать, но твой проступок всё перечеркнул, — сказал дед, тяжело роняя слова. — Поступить на службу, пусть и к наёмникам, — это достойный поступок. Ты мог прийти ко мне, и я бы понял. Поддержал. В том числе деньгами. Думаешь, не знаю, как сейчас с обеспечением? Дар бы тоже тебе передал. Если ты там два года один выживал, то с Даром бы и вовсе развернулся нормально. Развил бы его. А так… — махнул дед рукой раздосадовано. — Зря только рисковал. Ещё и показал всем, что на тебя положиться нельзя.

— Раз так, то съехать для меня и правда лучшее решение. Чтобы не разрушать своей неблагонадёжностью крепкий монолит семьи, — не удержался я от шпильки.

— Иди уже, — раздражённо бросил дед. — Посмотрю на тебя через пару месяцев.

Соблазнительно рассказать про свой Дар и посмотреть на реакцию деда, но я же не маленький ребёнок, чтобы долгосрочные интересы предавать в угоду сиюминутным удовольствиям. Прямо сейчас это мне ничего не даст. Даже с моральным удовлетворением пролечу. Дед возмутится и скажет, что я ещё и обманщик. Нет уж. Лучше подождать и разыграть свой козырь так, чтобы мне это дало преимущество. Мне для этого и делать ничего не надо. Теперь осталось только подождать. Ну и разыграть комбинацию сегодняшнего вечера до самого конца.

Себя, спасибо деду, я с территории условного противника вывел. Теперь надо вывести мать и Савелия. Неправильно это, противниками родных людей называть, но сами виноваты. Пусть Грань будет мне свидетельницей, сам бы я иначе предпочёл отношения выстраивать.

Не прощаясь, я вышел в коридор. Видимо, дед забыл, что мы здесь не одни находились. Я специально подхватил разговор на повышенных тонах, чтобы с гарантией внимание привлечь.

— О чём говорили? — встревоженно спросила матушка, подкараулив меня в коридоре, почти у двери кабинета.

— Да так, о всяком.

— Что хотела, Анна? — свела мать брови, внимательно изучая моё лицо, ища те ответы, которые я не озвучиваю.

Стояла она со свечой в руках, и её эмоции я мог разглядеть.

— Мам, давай без этого. Мило поболтали и всё, — улыбнулся я. — Как Савелий? Заходил к нему, видел, что спит.

— Сегодня лихорадило, но сейчас состояние стабилизировалось, — посмотрела она на меня с конкретным таким подозрением.

— Тогда можно я пройду к себе в комнату? Устал.

— Не хочешь говорить с матерью?

— Не хочу говорить, когда здесь так много ушей.

— Не скажу, что мне это нравится, но справедливо, — поникла она.

Мать отпустила меня, я же зашёл в комнату, забрал сумку и отправился на выход.

— Ты куда это собрался? — спросила мама недоуменно, увидев меня снова в коридоре.

Сама она далеко уйти не успела. Так и стояла. Возможно, думала, не зайти ли к деду.

— От щедрот своих дед выделил мне отдельную квартиру, — погремел я ключами.

— Чего-о? — чуть ли не вытаращилась она на меня.

— Жить отдельно буду. В квартире, — повторил я. — На третьем этаже. В гости зайдёшь?

— Дед отдал тебе пустую квартиру? — не поверила в мои слова мать. — Или что, он с тебя деньги взял? — спросила она как бы в шутку, но увидела, что я вовсе не смеюсь, а скорее смущаюсь, и произнесла совсем другим тоном: — Он что, с тебя деньги взял⁈

— Давай без скандалов сегодня, — попросил я. — А то меня окончательно в смутьяны запишут. Лучше пойдём со мной. А ещё лучше — перебирайся ко мне, раз здесь с тобой так плохо обращаются.

— Ну уж нет! Я это так не оставлю!

Хана деду. Ну да сам напросился.

Теперь нужно отступить, чтобы меня в скандал не втянули. Поэтому я вышел из квартиры, спустился на третий этаж, отыскал нужный номер и отпер дверь. Ключ провернулся с трудом, дверь жутко скрипела. Встретил меня запах пыли и затхлости. Сюда давно никто не заходил, а значит, мне сдали неликвид. Пройдя внутрь, осмотрелся и первым делом окно открыл. Иначе спать здесь невозможно будет. Пожалел, что не прихватил с собой свечей, но ладно, как-нибудь справлюсь. Одна комната и кухня. Места не так уж много. Зато есть кровать, правда, без матраса и постельного белья, но это лучше, чем ничего. Удобства общие, на этаже. Завтра со всем этим разберусь, а сегодня мне, походу, придётся спать на жёстком.

Но не факт. Разборки-то ещё не закончились.

Скинув вещи и заперев дверь, вернулся обратно. Скандал к этому моменту знатный разгорелся. Ор стоял такой, что я ещё на лестнице услышал. В самой же квартире и вовсе страшно находиться было. Ругались они в кабинете, и я прошёл по коридору, увидел Саву, что выбрался из постели и выглянул наружу.

— Я тут квартиру снял на третьем, — сказал ему. — Хочешь ко мне перебраться?

— Спрашиваешь, — довольно улыбнулся он. — Не хотелось бы стать свидетелем, как старику голову оторвут! Он что, реально тебе жилье за деньги сдал?

— Ещё и клятву предлагал принести.

— Круть! Мать с него три шкуры спустит! Поможешь вещи собрать? У меня немного, но один сейчас не унесу.

— Давай.

Вещи мы и правда быстро собрали. Сава прихватил фонарь, зажигалку, свечи. А ещё матрас с постельным. Формально это принадлежало семье, а не ему, но брата такие мелочи не интересовали. Вышли в коридор, там уже всё семейство собралось, не считая отца.

Мать тоже выскочила наружу, хлопнув дверью со всей дури, так сильно, что штукатурка с потолка посыпалась. Увидела нас с сумками.

— Это куда это вы собрались⁈ — рявкнула она.

— Брат ко мне перебирается, — спокойно ответил я.

Мать уставилась на нас. Перевела взгляд на других.

— Да провалитесь вы все за Грань, — в сердцах сказала она семье брата. — Отнесите вещи и за мной вернитесь. — Это уже нам с братом. — Я с вами перееду.

Мне оставалось лишь во всю ширь не улыбнуться.

Матушка вернулась к деду, и там новый скандал вспыхнул. Не сомневаюсь, обратно она выйдет с ключами, но уже от своей квартиры.

Последнее, что сделал перед уходом, бросил взгляд на Игоря, который внимательно за всем этим наблюдал.