Начало пути

Глава 17

Россия. Свердловская область.

Вигнус ходил взад-вперёд по мастерской, делая короткие остановки, как будто обдумывал каждую свою следующую фразу. Антон сидел за рабочим столом, внимательно наблюдая за учителем. Ему казалось, что каждое движение Вигнуса несло в себе смысл — в нём не было случайных действий. Лицо Вигнуса выражало сосредоточенность, как будто он собирался раскрыть Антону одну из самых важных тайн артефакторики.

— Артефакторика... — начал Вигнус, не глядя на Антона, как будто обращаясь к самому себе. — Это не просто работа с магией. Мы — создатели. Маги используют эфирные потоки так, как им позволяет камень души, они накладывают чары и заклинания, но это не больше чем использование уже готовых ресурсов. Мы же создаём магию с нуля. Мы взаимодействуем с эфиром напрямую, формируем его и придаём ему нужные свойства.

Он остановился перед столом, поднял руку, и вокруг его пальцев закружились слабые струи эфира, почти невидимые, но ощутимые для тех, кто умеет их чувствовать.

— Маги управляют только теми аспектами эфира, которые соответствуют их камню души. Например, маг, чьим камнем является сапфир, может работать с магией звука. Его способности ограничены этим направлением, и он быстро достигает успеха, так как все его усилия сосредоточены в одной школе. Но артефактор... — Вигнус посмотрел на Антона с едва заметной улыбкой. — Артефактору доступны все школы магии. И в этом наша сила. Но одновременно и наша слабость.

Антон кивнул, продолжая следить за каждым движением Вигнуса. Учитель подошёл к полке и взял в руки простую металлическую пластину. Она выглядела обычной, ничем не примечательной. Однако Антон уже знал, что в руках Вигнуса она скоро станет чем-то куда более значительным.

— Маги легко могут достигнуть успеха, потому что сосредотачиваются на одной школе, — продолжил Вигнус, медленно вертя пластину в руках. — Но артефакторы должны знать их все. Мы не можем ограничиться одной стихией, одним направлением. Наши артефакты работают по законам всех школ магии. Это как создавать музыку, но не на одном инструменте, а сразу на нескольких.

Он положил пластину на стол и начал работать. Антон увидел, как его руки аккуратно касаются поверхности металла, и постепенно вокруг пластины начал собираться эфир. Вигнус работал молча, вплетая эфирные потоки в структуру металла, словно искусный ткач создавал сложный узор. Антон заметил, как линии начали проявляться на поверхности пластины. Они не были случайными — каждое движение Вигнуса добавляло новые, тонкие контуры, которые постепенно соединялись в цельный рисунок.

Воздух в мастерской словно стал плотнее. Антон почувствовал, как эфирные потоки становятся более концентрированными, собираясь в одном месте — в металлической пластине. Она начала слегка светиться, но свет был приглушённым, едва заметным для глаза. Вигнус продолжал работать, не отвлекаясь, и Антон всё больше ощущал, как артефактор управляет чистым эфиром, заставляя его подчиняться своей воле.

— Мы создаём магические контуры, — сказал Вигнус, не отрываясь от работы. — Это больше, чем руны. Руны — это лишь упрощённые каналы для эфирных потоков. Они помогают направить энергию, но не позволяют контролировать её в полной мере. Артефактор же создаёт контуры, которые замыкают эфир в материале. Эти контуры связывают энергию и позволяют ей функционировать без внешних воздействий.

Когда Вигнус закончил работу, он поднял пластину и повернул её к Антону.

— Это защитный артефакт, — пояснил он. — Я изменил структуру металла, добавив ему способность поглощать физические удары. Если ты столкнёшься с атакой — например, с пулей из этого вашего кино, этот артефакт поглотит удар, защитит тебя. Но только один раз. Это временный артефакт, и его цель — продемонстрировать тебе, как работают контуры.

Антон внимательно изучал пластину. Она казалась простой, но теперь он знал, что за её видимой простотой скрывалась сложная работа с эфиром и магическими контурами.

— Ты не использовал рун? — спросил Антон, слегка нахмурившись.

— Нет, — ответил Вигнус. — Руны — это инструмент больше для магов, они позволяют управлять уже созданной магией. Но артефакторы работают с чистым эфиром. Прибегаем мы к рунам только на начальных этапах. В целом мы создаём магию на уровне материи и энергии, меняем свойства самого материала. Здесь нет рун, но есть контуры. Я изменил структуру так, чтобы эфир мог свободно циркулировать внутри, создавая защитный барьер.

Он поднёс пластину к свету, и Антон увидел, как магические контуры переливаются лёгким свечением. Эти линии были не просто рисунком на поверхности, они буквально были пронизаны эфиром, идущим по ним, как кровь по венам.

— Контуры более гибкие, чем руны, — продолжил Вигнус. — Они позволяют нам точно контролировать магию, задавать ей конкретные задачи. В рунах ты задаёшь магии одно направление. А контуры позволяют объединить несколько направлений в одном артефакте, создавая сложные заклинания, которые могут активироваться при определённых условиях.

Антон кивнул, погружаясь в размышления. Это было не просто новое знание — это был целый мир возможностей, который до сих пор оставался для него закрытым. Теперь он начал понимать, насколько отличается работа артефактора от работы мага.

— Активация артефакта... — начал Антон. — Ты сказал, что можно использовать слова активации, как в рунах?

— Да, это возможно, — подтвердил Вигнус. — Но это лишь дополнительный инструмент. Артефакт может быть активирован словом, но его свойства мы задаём при работе с эфиром и материалом. Контуры замыкают магию, связывают её с физическим миром, и когда происходит активация — будь то слово или касание — артефакт начинает работать.

Он отложил пластину и взял в руки небольшой камень. Антон сразу почувствовал, как атмосфера в комнате снова начала меняться. Вигнус сосредоточился, и Антон ощутил лёгкие колебания в воздухе. Эфирные потоки вновь собрались вокруг Вигнуса, словно послушные слуги, готовые выполнить его волю. Антон видел, как учитель вплетал эти потоки в камень, словно создавал из них невидимые нити.

— Сейчас я покажу тебе, как работает артефакт другой школы магии, — сказал Вигнус, не прерывая работы. — Этот камень создаст воздушный удар, своего рода кулак из воздуха. Он будет использовать эфир для взаимодействия с ветром, создавая мощную ударную волну.

Антон внимательно следил за руками Вигнуса. Он видел, как магические контуры начали формироваться вокруг камня. Это были не руны — они выглядели сложнее и тоньше, словно эфир сам подстраивался под контуры, созданные мастером. Камень начал едва заметно светиться, но свет был не таким, как у рун. Это был мягкий, почти невидимый свет, исходящий изнутри, как будто камень дышал магией.

— Этот артефакт способен один раз выпустить воздушный удар, — пояснил Вигнус, закончив работу. — Контуры связывают эфир с воздухом вокруг камня. Когда ты бросишь его в цель, энергия высвободится, создавая ударную волну. Это простой пример, но он показывает, как артефактор может работать с разными школами магии, объединяя их в одном предмете.

Он передал камень Антону, и тот ощутил его необычную тяжесть. Камень казался маленьким, но внутри него скрывалась сила, готовая вырваться наружу при первом же столкновении.

— Как видишь, — продолжил Вигнус, — магия артефактора не ограничивается одним направлением. Мы можем создавать артефакты любой школы, работать с любыми элементами. Но для этого требуется глубокое понимание каждого аспекта магии, умение взаимодействовать с эфиром на уровне материи и контуров.

После завершения создания артефактов Вигнус позволил себе короткий момент тишины, наблюдая за Антоном, который внимательно изучал их творения. Энергия, царившая в мастерской, сменилась более спокойной и сосредоточенной. Антон, впечатленный недавним уроком, по-прежнему чувствовал легкое возбуждение от возможности напрямую создавать магические предметы. Однако он знал, что это был лишь первый шаг, и впереди его ждали ещё более сложные задачи.

— Ты, наверное, заметил, что артефакторика — это не просто ремесло, — заговорил Вигнус после паузы, снова начав ходить по мастерской. — Это путь, который требует не только мастерства в создании артефактов, но и глубокого понимания своей собственной магии.

Антон посмотрел на своего учителя, готовясь к следующей части урока. Он знал, что впереди ещё множество знаний, которые предстоит освоить.

— Важно помнить, — продолжил Вигнус, не останавливаясь, — что магия — это не только внешние действия, такие как создание артефактов или наложение заклинаний. Всё начинается изнутри. И твоё следующее испытание — это погружение внутрь самого себя. Ты должен научиться взаимодействовать со своим камнем души.

Антон кивнул. Он уже слышал от деда об этом загадочном камне души, но не понимал, как это связано с его обучением. И теперь настал момент, когда он должен был это понять.

— Это будет твоим вторым уроком, — твёрдо сказал Вигнус, остановившись перед Антоном. — Сегодня ты освоил азы создания артефактов. Теперь тебе нужно углубить свою связь с эфиром. Для этого тебе предстоит научиться медитации и посетить камень души.

Антон слегка нахмурился. Он понимал, что это важный этап, но не мог до конца осознать, как именно это будет происходить.

— Камень души, — начал объяснять Вигнус, — это твоё ядро. Он отражает твою связь с магией, с эфиром. Без него твои магические способности никогда не достигнут своего полного потенциала. Даже те, кто обучается одной школе магии, должны поддерживать связь с камнем, а для артефактора это ещё важнее.

С этими словами Вигнус пригласил Антона сесть на пол. Атмосфера в мастерской снова изменилась: воздух стал более плотным, наполненным невидимой магической энергией, которая словно ожидала своей активации.

— Я покажу тебе, как погружаться в медитацию, — сказал Вигнус мягче. — Это не будет быстро или просто, но это путь, который каждый маг должен пройти. Теперь мы начнём. Расслабься и сосредоточься на своих ощущениях.

Антон сел напротив Вигнуса, ощущая, как внутри него начинают смешиваться легкое волнение и готовность к чему-то новому. Переход от создания артефактов к медитации казался естественным продолжением их занятий, и Антон уже предвкушал, что это будет что-то невероятное.

Вигнус сел напротив Антона, его глаза были прикрыты, дыхание ровное и спокойное. Он казался неподвижным, но в его ауре чувствовалось напряжение силы, как будто магия уже начала свой путь через его тело, готовая к новому действию. Антон попытался имитировать это состояние: он глубоко вдохнул, затем медленно выдохнул, чувствуя, как его тело постепенно расслабляется.

— Ты должен понять, что медитация — это не просто способ расслабиться, — начал Вигнус, его голос был тихим, но проникновенным. — Это инструмент для связи с эфиром. Каждая магическая школа использует эфир по-разному, но суть одна: чем лучше ты чувствуешь его потоки, тем точнее и сильнее будет твоя магия. Артефактор должен научиться воспринимать эфир как нечто большее, чем просто источник энергии. Твоя задача — направлять его, как скульптор направляет свои руки при работе с глиной.

Антон кивнул, стараясь сосредоточиться на каждом слове. Он закрыл глаза и попробовал представить себе эфирные потоки, о которых говорил Вигнус. Он знал, что они были вокруг него, всегда присутствовали, но ощущать их напрямую — это было что-то новое.

— Начни с дыхания, — продолжил Вигнус. — Почувствуй, как воздух входит в твое тело и как он покидает его. Ощути, как с каждым вдохом твое тело наполняется энергией эфира. Это не физический процесс, это нечто глубже. Представь, что эфир проникает в каждую клетку твоего тела.

Антон постарался следовать его указаниям. Он вдыхал медленно и глубоко, представляя, что воздух, который он втягивает в легкие, содержит мельчайшие частицы магической энергии. С каждым выдохом он пытался почувствовать, как эта энергия остаётся внутри, наполняя его тело изнутри.

— Хорошо, — одобрительно заметил Вигнус. — Теперь представь, что эфирные потоки вокруг тебя начинают сливаться в единое целое. Они окружают тебя, окутывают, и ты становишься частью этой магической энергии.

Антон попытался сосредоточиться на этом образе. Сначала было трудно, но постепенно он начал ощущать, как вокруг него что-то изменяется. Это было едва заметное движение, словно ветер, проходящий сквозь дерево, но в то же время это было что-то большее. Он чувствовал, как потоки эфира начинают двигаться вокруг него, плавно перетекая через его тело. Они были мягкими и тёплыми, словно свет в тёмной комнате.

— Ты на правильном пути, — сказал Вигнус, его голос был едва слышен, но каждый звук достигал сознания Антона чётко и ясно. — Теперь сосредоточься на своём камне души. Он внутри тебя, это часть тебя, которая была сформирована в момент инициации. Представь его в центре своего существа, сияющий и пульсирующий в такт твоему дыханию.

Антон сделал ещё один глубокий вдох и постарался сосредоточиться на этом образе. Он помнил тот день, когда впервые увидел свой камень души во время инициации. Это был чёрный обсидиан, излучающий странную силу. Тогда он потерял сознание и больше никогда не видел его. Теперь, находясь в медитации, он попытался вновь почувствовать эту связь.

Несколько мгновений Антон ничего не ощущал, кроме плавного течения эфира вокруг себя, но затем внутри его сознания что-то дрогнуло. Это было не физическое ощущение, скорее интуитивное понимание. Он начал чувствовать слабое присутствие камня, где-то глубоко в его сущности. Сначала это было лишь слабое эхо, но постепенно оно становилось всё более ощутимым.

— Хорошо, — голос Вигнуса был теперь почти шёпотом, он не хотел нарушать концентрацию Антона. — Ты близок. Не торопись, дай своему сознанию привыкнуть к этому ощущению. Камень души не откроется сразу, но со временем ты научишься чувствовать его постоянно.

Антон продолжал медитацию, стараясь удержать это едва заметное ощущение камня души. Ему казалось, что он начинает понимать суть урока: это не было что-то физическое, что можно увидеть или потрогать. Это была часть его существа, нечто неосязаемое, но в то же время реальное. Камень души был его связью с магией, с эфиром, и чтобы стать сильнее, он должен был поддерживать эту связь.

Время в медитации текло иначе. Казалось, что прошло несколько минут, но на самом деле минул целый час. Антон, наконец, медленно открыл глаза. Он почувствовал себя странно: с одной стороны, он был уставшим, но с другой — внутри него зародилось новое ощущение силы. Он понимал, что это лишь начало, но теперь он знал, что его путь в артефакторике станет глубже и значительнее.

— Это был хороший первый шаг, — сказал Вигнус, заметив, что Антон вышел из медитации. — Ты смог прикоснуться к своему камню души. Со временем ты научишься чувствовать его без усилий, и тогда твоя магия выйдет на новый уровень.

Антон кивнул. Он был готов продолжать учиться, зная, что впереди его ждёт долгий путь к пониманию магии и артефакторики, но этот путь казался ему теперь не таким уж и невозможным.

Вигнус медленно подошел к столу, на котором лежали документы с аккуратными записями. Рядом с ними покоились несколько листов бумаги, исписанных рунами и схемами. Он поднял одну из страниц, внимательно разглядывая её, словно проверяя, правильно ли она составлена.

— Я начал делать эти наброски сразу после того, как мы прибыли сюда, — начал Вигнус, поворачиваясь к Антону. — У меня не было времени взять с собой свои записи и материалы, но это даже к лучшему. Эти знания я адаптировал под твои нужды. Это сборник теоретических и практических навыков, необходимых для начинающего артефактора.

Антон подошел ближе, с любопытством глядя на бумаги. Он сразу заметил, что записи выглядели детализированными и тщательно продуманными. В некоторых местах были изображены руны, рядом с которыми имелись пояснения на общем языке магов Барирорна.

— Здесь ты найдешь всё, что нужно для создания простейших артефактов, — продолжил Вигнус, передавая Антону один из свитков. — Например, разжигание огня, чистка и стирка одежды, защита от насекомых и другие полезные вещи. В обычных условиях эти заклинания могут показаться простыми и незначительными, но на самом деле они требуют тонкой настройки эфира и внимания к деталям. Только овладев простыми артефактами, ты сможешь перейти к более сложным.

Антон, приняв свиток из рук Вигнуса, развернул его и начал изучать первые строки. Инструкции были предельно ясны, несмотря на их сложность. Он заметил, что в записях были указаны не только необходимые материалы, но и процесс взаимодействия с эфиром, что должно было дать артефакту его магические свойства. Это было больше, чем просто набор заклинаний — это была целая система знаний, требующая вдумчивого подхода.

Только сейчас Антон понял какой он дурак, и ранее сделанные им артефакты не стояли даже близко с тем, что он только что прочел.

— Здесь также указано более пятидесяти рун, — добавил Вигнус, показав на отдельный свиток, который он аккуратно переложил на стол. — Эти руны ты должен выучить. Они станут основой для твоих будущих артефактов. Не обязательно их запоминать все сразу, но важно понимать их значение и структуру. Каждый символ — это шаг к большему пониманию магии.

Антон кивнул, понимая, что предстоит серьёзная работа. Он перевернул один из листов с рунами, замечая, что каждая была описана с тщательностью и объяснением её назначения. Вигнус явно не хотел упускать ни одной детали, что внушало ему уверенность.

— Ты должен выучить всё это за один фиронар, в земном временном промежутке это примерно месяц и несколько дней, — сказал Вигнус, глядя Антону прямо в глаза. — Это не просто теория, это знания, которые ты должен уметь применить на практике. Через один фиронар я проведу экзамен. Ты покажешь мне, как справляешься с артефактами, и проверю, насколько глубоко ты понял работу с рунами и магией. Не бойся ошибаться — бояться нужно только того, чтобы не сделать попытку.

Антон вздохнул, понимая серьёзность задания, но в то же время ощущая прилив решимости. Он взял свитки и бумаги, сев за стол, чтобы изучить их. Работы предстояло много, но ему не хотелось разочаровывать Вигнуса, который вложил в эти записи столько сил и времени.

— Я готов, — сказал Антон уверенно, поднимая взгляд на своего наставника.

— Отлично, — ответил Вигнус, слегка улыбнувшись. — Начинай, и не забывай: любой артефактор обязан уметь применять знания, а не просто хранить их в памяти.

Прошли недели, и дни в деревне постепенно сливались в однообразный поток тренировок и уроков, но Антон не позволял себе расслабляться. С раннего утра до позднего вечера он погружался в изучение рун, практиковал создание артефактов, и его голова постоянно была занята формулами, которые Вигнус передал ему в своих записях. За окном все больше чувствовалось приближение декабря, морозные ветра уже пробирались сквозь деревянные стены дома, а первые снежинки начинали оседать на землю. Однако холод Антона мало волновал — его внимание полностью сосредоточилось на магических задачах.

Помимо учебы, он старался поддерживать себя в форме. Каждый день он начинал с разминки и пробежек по заснеженным тропинкам вокруг деревни. Даже когда снег становился плотнее, Антон не отступал — он понимал, что его тело должно быть в такой же готовности, как и его магические способности. После пробежек он занимался с тяжестями, разрабатывая мышцы и улучшая выносливость. Время от времени он помогал Тамаре и Вигнусу по хозяйству, что тоже было неотъемлемой частью его повседневной физической активности. Его жизнь шла подчинённо строгому расписанию, и дни казались однообразными, пока не начался декабрь.

Именно в начале зимы, когда земля покрылась плотным слоем снега, его привычная рутина была неожиданно прервана. В один холодный вечер Антон услышал звук подъезжающей машины. Он вышел из дома и увидел, как по заснеженной дороге приближается автомобиль. Это была его мама — Алла и его маленький брат. Он не ждал их приезда, но в глубине души знал, что однажды они должна была навестить его, ведь последние месяцы они часто общались по телефону, и она интересовалась его жизнью в деревне. Алла уже много слышала о Вигнусе и его обучении от Антона.

Алла была мастером стихийной магии, одной из лучших в своём деле, обученной самим Хариором. Её навыки впечатляли, но она оставалась непритязательной женщиной с мягким характером. Длинные волосы свободно спадали на плечи, а её движения отличались уверенностью и спокойствием.

Антон, увидев её выходящей из машины, сразу почувствовал прилив радости и одновременно лёгкого волнения. Алла подошла к сыну, обняв его, и они все вместе направились к дому.

— Антон, я так рада тебя видеть! — сказала она, улыбаясь. — Я не могла не приехать, особенно после всех твоих рассказов. Как ты справляешься? Всё ли у тебя в порядке?

— Всё хорошо, мам, — ответил Антон, ведя её к дому. — Много работы, но это то, что мне нужно. Вигнус — настоящий мастер. Учеба идёт полным ходом.

— Неужели у моего отца получилось, он действительно свободно путешествует между мирами, — сказала Алла, поднимая бровь с любопытством. — Я рада, что он здесь, и что он помогает тебе.

Когда они вошли в дом, их встретил Вигнус. Он был так же сдержан, как обычно, но его тон стал немного мягче — он чувствовал уважение к Алле, ученице Хариора, и понимал, что в её присутствии не стоит скрывать свою признательность.

— Приятно видеть мастера стихийной магии в этих местах, — произнес он, кивая Алле. — Ваша аура вас выдает. Антон делает значительные успехи. Он усердно работает, хотя ему предстоит еще много чего изучить.

Алла в ответ тоже одобрительно кивнула. Несмотря на свой лёгкий характер, она всегда внимательно следила за успехами своего сына. Теперь она наконец увидела его в работе, окружённого сложной магической наукой, которую сама не до конца понимала, но уважала. Она заметила, как изменился её сын за последние месяцы — в его глазах читалась серьёзность и решимость, которой раньше не было.