Начало пути

Глава 15

Барирорн. Окрестности столицы Каблин.

Хариор, Рейн и Вигнус сидели в небольшой комнате на верхнем этаже таверны на окраине города. Это место было специально выбрано за его уединение — здесь редко кто появлялся без приглашения. Огонь в камине потрескивал, заливая комнату мягким светом, но атмосфера была напряженной. После нападения на лавку Вигнуса всё изменилось. Планы, которые изначально казались ясными, теперь становились всё более запутанными.

Хариор сидел в одном из тяжелых деревянных кресел, задумчиво смотря на огонь. Рейн стоял у окна, прислушиваясь к звукам улицы, будто ожидая, что за ними могут следить. Вигнус, напротив, выглядел напряженным и потерянным. Его лавка сгорела, его жизнь оказалась под угрозой, и теперь он был вынужден полагаться на Хариора и Рейна, чтобы выжить.

— Они перешли черту, — наконец заговорил Хариор, его голос был низким и решительным. — Нападение на меня среди белого дня, попытка устранить свидетеля, и всё это в сердце Каблина... Это не просто случайная акция, кто-то явно ведет игру с далеко идущими планами.

Рейн повернулся от окна, его взгляд был холоден и сосредоточен.

— У нас нет времени на промедление, — сказал он. — Это больше, чем просто устранение свидетелей. Если они смогли нанести удар по тебе, то они не остановятся. Мы должны действовать предельно осторожно. Не к чему лишним волнения.

Хариор кивнул, его лицо оставалось бесстрастным, но в глазах можно было увидеть нечто большее — за этой спокойной маской скрывалось острое чувство опасности.

— Именно поэтому нам нужно спрятать Вигнуса, — произнёс Хариор.

— И где же такое место где можно меня спрятать? — Вигнус с сомнением посмотрел на Хариора. Его голос дрожал от напряжения. — Где я могу быть в безопасности?

Хариор повернулся к нему и, прищурив глаза, сказал:

— На Земле.

Рейн нахмурился, его лицо стало ещё серьёзнее.

— Ты уверен, что это будет лучшим решением? — спросил он, задумчиво оглядываясь. — Земля — чужой мир, и хоть мы с тобой знаем, как туда попасть, это всё равно риск. Магия там слабее, да и сам Вигнус никогда не был там.

— Именно, — спокойно ответил Хариор. — Никто, кроме меня, не может последовать за ним туда.. А кроме того, там есть кто-то, кому может понадобиться помощь Вигнуса.

— Кто? — удивлённо спросил Вигнус.

— Мой внук, Антон, — ответил Хариор. — Он уже давно пытается освоить артефакторику, но ему не хватает наставника. Ты сможешь помочь ему, а заодно и спрячешься от тех, кто пытается тебя устранить.

Рейн обдумывал услышанное, но его сомнения оставались.

— Ты действительно думаешь, что это лучший вариант? — наконец спросил он. — Отправить его на Землю — это риск. Там он будет совершенно один.

— Он не будет один, — твёрдо возразил Хариор. — Антон поможет ему. К тому же, я сам пойду с Вигнусом, чтобы объяснить ситуацию. Я не оставлю его без подготовки.

Вигнус напрягся. Земля? Он никогда не слышал об этом месте. Для него все разговоры о других мирах всегда казались лишь сказками, которыми пугают детей или рассказывают на праздниках. Другие миры? Это ведь выдумки... или нет?

Хариор, заметив его замешательство, мягко спросил: — Вигнус, что ты знаешь о других мирах?

Вигнус озадаченно посмотрел на Хариора, пытаясь осмыслить этот вопрос.

— Ничего, — медленно ответил он. — Другие миры? Это же мифы, не так ли? Никто в нашем мире не говорил об этом всерьез... Даже среди магов это считалось фантазией. Я слышал истории, но никогда не верил в них.

Хариор кивнул, словно ожидая подобного ответа, и заговорил спокойным, уверенным голосом:

— Эти мифы не так далеки от правды, как ты думаешь. Земля — это не миф, это реальность. Это другой мир, совершенно отличный от нашего. Там всё по-другому: магия слабее, а люди живут совсем иначе. Но самое главное — это место, где наши враги не смогут тебя найти.

Вигнус нахмурился, его разум пытался уловить логику.

— И ты... ты был там? — спросил он, недоверчиво глядя на Хариора.

Хариор коротко кивнул.

— Я был там. Не раз. Я знаю этот мир, и знаю, что там ты сможешь укрыться. Там ты будешь в безопасности.

Вигнус ощутил холодок по спине. Он никогда не думал, что другие миры могут существовать на самом деле. И уж точно не представлял, что однажды ему придется бежать в один из них. Он вздохнул, чувствуя, как нарастает страх перед неизвестностью. Но оставаться в Каблине означало почти гарантированную смерть.

— Ты действительно считаешь, что это лучший вариант? — с сомнением спросил Вигнус, всё ещё борясь с мыслью о чужом мире. — Что там я буду в безопасности?

— Да, — твёрдо ответил Хариор. — Я сам проведу тебя туда и объясню всё. Ты сможешь спрятаться и помочь моему внуку.

Вигнус кивнул, хотя его разум всё ещё сопротивлялся. Мифы, рассказы о других мирах теперь казались реальностью, и ему предстояло отправиться в неведомое место. Однако он знал, что выбора у него нет.

— Хорошо, — сказал он тихо, подавляя свой страх. — Я пойду с тобой... куда бы это ни было.

Хариор слегка улыбнулся, видя, что Вигнус принял решение, и положил руку ему на плечо.

— Я открою портал только для нас двоих, и никто не сможет нас преследовать. Тебя там никто не найдёт.

Рейн, наконец, кивнул, соглашаясь с Хариором.

— Если это единственный шанс, то пусть будет так, — сказал он, глядя на Хариора. — Но не задерживайся. Нам нужно действовать быстро.

Хариор встал, поднял руки и начал плести сложные магические узоры в воздухе. В центре комнаты начало формироваться мерцающее окно, и через несколько секунд перед ними открылся портал. Эфирные потоки завихрились, сливаясь в устойчивую арку, сквозь которую можно было пройти в другой мир.

— Иди первым, — сказал Хариор Вигнусу, мягко подтолкнув его вперёд. — Я буду следом.

Вигнус сделал глубокий вдох и шагнул в портал. Мир вокруг него завихрился, и на мгновение он почувствовал, как реальность искажается — его тело словно расплылось, утратило привычные формы, а затем быстро собрало их снова. Звук и свет будто смешались, создавая ощущение, что он летит сквозь плотное, невидимое вещество. Но через несколько секунд это странное ощущение исчезло, и Вигнус внезапно ощутил под ногами твёрдую землю.

Его глаза раскрылись, и он с удивлением осмотрелся вокруг. Это было совершенно незнакомое место. Небо выглядело непривычно бледным, деревья и кусты вокруг были иными, отличающимися от тех, к которым он привык в Барирорне. Всё казалось чужим. В воздухе витали странные запахи — запах земли, свежести и чего-то искусственного, чего Вигнус не мог определить.

Он почувствовал лёгкое головокружение, но быстро взял себя в руки. Земля. Он был на Земле. И это был не Барирон. «Он перенес меня в другой мир???» Его разум был перегружен новыми ощущениями.

Рядом, как всегда невозмутимый, появился Хариор. Лицо его оставалось таким же спокойным и непроницаемым, как всегда. Он коротко оглянулся, убеждаясь, что они прибыли на место без инцидентов. Вокруг стояла тишина, нарушаемая лишь шорохом листьев и далёким пением птиц.

В этот момент раздались шаги, и из-за угла появился Антон. На его лице отражалась смесь удивления и растерянности, как будто он пытался осмыслить происходящее.

— Дедушка? — неуверенно произнёс Антон, остановившись напротив них. Его взгляд метался от деда к незнакомцу.

— Антон, это Вигнус, — спокойно ответил Хариор, указывая на Вигнуса. — Он будет здесь какое-то время. А ты, Антон, поможешь ему освоиться и учиться у него артефакторике.

Антон нахмурился, все еще переваривая услышанное.

— Учи... артефакторике? — переспросил он. — Дед, что вообще происходит?

Хариор сделал шаг вперёд, его глаза сосредоточенно встретились с глазами Антона.

— Я не могу сейчас всё объяснить, Антон, — ответил он, голос его был спокоен, но наполнен скрытым напряжением. — Ситуация в Барирорне сложилась так, что мне пришлось действовать быстро. Вигнус оказался под угрозой. Мы не могли его оставить там, и Земля — единственное место, где они не смогут его найти.

Антон несколько секунд обдумывал слова деда, пытаясь осознать их глубину. Он видел, что дело было серьёзным, но до конца не понимал, что именно происходит. Вигнус, который до сих пор стоял молча, казался напряженным, но в его глазах уже не было страха, а лишь настороженность перед новым миром.

— И сколько времени он будет здесь? — осторожно спросил Антон, пытаясь понять, как долго эта необычная ситуация продлится.

Хариор посмотрел на небо, его взгляд стал мрачнее.

— Пока я не разберусь с ситуацией в Барирорне, — ответил он. — Это может занять время, но я обещаю, что вернусь. Ты должен мне доверять, Антон.

Антон чувствовал, что его дед говорит что-то гораздо более важное, чем кажется на первый взгляд. В голосе Хариора слышалась серьезность, с которой он редко говорил раньше.

— Я сделаю всё, что смогу, — кивнул Антон. — Но ты... ты ведь действительно вернёшься?

Хариор коротко улыбнулся, хотя его глаза оставались серьезными.

— Конечно, вернусь, — твердо ответил он. — Ты ведь знаешь меня. Но пока меня не будет, твоя задача — помочь Вигнусу освоиться здесь и научиться у него всему, что можешь. Его знания могут тебе очень пригодиться.

Антон молча кивнул, его мысли бурлили. Это было далеко не то, что он ожидал от своей повседневной жизни, но он понимал, что сопротивляться бесполезно. Всё, что оставалось, — это принимать ситуацию и делать то, что нужно.

Хариор обернулся к Вигнусу, слегка коснулся его плеча.

— Ты в безопасности здесь, — сказал он. — Оставайся с Антоном, учи его и не высовывайся лишний раз. Этот мир... другой, и тебе нужно будет время, чтобы привыкнуть.

Вигнус кивнул, хотя в его глазах всё ещё оставался тень неуверенности.

— Я... понимаю, — тихо произнёс он. — Я постараюсь.

Хариор снова посмотрел на Антона.

— У тебя всё получится, Антон. Я знаю. Ты справишься.

Антон вздохнул и, посмотрев на своего деда, твёрдо сказал:

— Хорошо, дед. Я сделаю всё, что нужно.

С этими словами Хариор кивнул в последний раз, шагнул назад и активировал портал. Потоки эфира завихрились вокруг него, и через мгновение он исчез, оставив Антона и Вигнуса наедине в мире, который теперь казался ещё более странным и непредсказуемым.

Вигнус остался стоять неподвижно, его глаза всё ещё блуждали по окружающему пейзажу. Он медленно выдохнул, словно стараясь осмыслить произошедшее.

После исчезновения Хариора с порталом, тишина на мгновение охватила двор. Антон и Вигнус стояли неподвижно, словно замороженные внезапностью всего, что произошло за последние несколько минут. Антон моргнул несколько раз, пытаясь привести свои мысли в порядок. Всё, что он хотел сделать до этого момента, теперь казалось бессмысленным — его жизнь перевернулась в одно мгновение. Только что его дед, которого он видел не так часто, оставил с ним незнакомца из другого мира. Незнакомца, который, как оказалось, будет здесь на какое-то время, и Антону предстояло помочь ему освоиться в этом мире.

Антон сделал глубокий вдох, стараясь сосредоточиться на текущей ситуации. Он быстро взглянул на Вигнуса — того магического мастера, который, судя по всему, нуждался в его помощи. Вигнус стоял неподвижно, его глаза блестели от ошеломления и, возможно, небольшого страха перед всем, что окружало его. Антону стало немного неловко, ведь теперь на его плечи легла ответственность за этого человека.

— Ну что ж, пойдемте в дом? — Антон постарался не выдавать своего плохого знания языка и смятения, подходя ближе к Вигнусу. — Думаю, вам стоит немного отдохнуть. Это, наверное, слишком для первого дня на Земле.

Вигнус не сразу ответил, но, наконец, кивнул, следуя за Антоном в дом. Его движения были немного неуверенными, как будто каждый шаг требовал от него усилий. Это не было похоже на обычное утомление, скорее на внутренний конфликт между его привычным миром и этим новым, странным местом, которое не поддавалось его пониманию.

Войдя в дом, Антон показал Вигнусу небольшую гостевую комнату, которая располагалась в дальнем углу. Простая деревянная кровать, шкаф и небольшое окно с видом на улицу. Антон остановился на пороге, ощущая некое напряжение в воздухе.

— Это ваше место на время пребывания здесь, — проговорил Антон, немного нервничая. — Если что-то понадобится, просто скажите. Я пока не знаю, что здесь для вас может быть привычным, а что — нет, но постараюсь помочь.

Вигнус медленно оглядел комнату, словно пытаясь привыкнуть к её простоте. В его глазах читалась тихая благодарность, но, похоже, слова застряли у него в горле.

— Благодарю, — наконец тихо произнес Вигнус на общем языке Барирорна. — Я... Я ещё не привык к тому, что всё выглядит так... по-другому. Здесь нет магии в каждой мелочи. Это... удивительно.

Антон усмехнулся, почувствовав лёгкое облегчение. Этот мир и в самом деле мог показаться странным для того, кто привык к магическим предметам, но для него это была повседневность.

— Ну, мы привыкли жить без магии, — ответил Антон, улыбаясь. — Здесь люди полагаются на другие вещи... Техника, наука. Это всё заменяет магию, хотя иногда кажется менее волшебным.

Вигнус медленно опустился на кровать и ещё раз оглядел комнату. В его взгляде чувствовалась лёгкая растерянность, но вместе с тем — интерес. Он был мастером, учёным своего рода, и несмотря на то, что этот мир казался ему чуждым, он не мог не замечать его уникальности.

— И всё же... столько вещей, которые кажутся мне артефактами, но они... другие, — задумчиво произнёс он, затем поднял взгляд на Антона. — И как люди живут без эфира?

Антон слегка усмехнулся, пожав плечами. Он сам долго не понимал, как можно жить в таком мире, но теперь это стало для него привычным.

— Наверно так же и не маги, вашего мира, — ответил он. — Всё не так сложно, эфир тут есть как кажется. Вы привыкнете.

Антон коротко кивнул, понимая, что Вигнусу потребуется время, чтобы адаптироваться. Оставив его одного в комнате, он вышел на улицу, чтобы немного развеяться и подумать над тем, что произошло. Дом казался странно тихим после всего случившегося. Он стоял у дома, не до конца осознавая произошедшее. Ему казалось невероятным, что настоящий мастер артефакторики, человек из другого мира, оказался здесь, и, более того, будет учить его. Он чувствовал, как внутри него бурлят смешанные эмоции — восторг, тревога, сомнение. "Неужели это правда?" — думал он, не в силах поверить в свою удачу, но и осознавая всю ответственность, которая внезапно легла на его плечи.

Тамара подошла к нему с явным удивлением на лице. Её глаза блестели от любопытства и лёгкой тревоги.— Антон... — она посмотрела на него с вопросом, затем снова обернулась в сторону дома. — Это правда? Дедушка твой опять притащил кого-то из другого мира?

Антон улыбнулся, всё ещё пытаясь уложить в голове происходящее.— Вигнус, мастер артефакторики... настоящий мастер. Он будет учить меня, бабушка. Я даже не могу поверить, что такое возможно. И да, — он с усмешкой посмотрел на бабушку, — дед опять удивил нас обоих.

Тамара тихо рассмеялась, но в её взгляде читалась серьёзность.— Твой дед всегда умудрялся нас удивлять, но каждый раз, когда он кого-то приводит, это становится событием. Не скажу, что я это ожидала... но если он привёл сюда этого Вигнуса, значит, у него на то есть веская причина.

Антон кивнул, чувствуя волнение перед предстоящим обучением.— Я всё ещё не могу поверить, что он действительно здесь... и что мне предстоит учиться у него. Это и пугает, и вдохновляет одновременно.

Вигнус привык думать, что видел уже всё: от древних артефактов, к которым боялись прикоснуться даже самые опытные маги, до кровавых битв с эфирными тварями, вырвавшимися из разломов. Но стоя на крыльце небольшого домика в глуши Земли, он осознавал, что ничего подобного не испытывал никогда в своей жизни. Это был новый мир, новый опыт, и, что более важно, место, где всё было до странности... тихо.

Каждый день начинался здесь одинаково: солнце медленно поднималось над горизонтом, туман, висевший над полями, растворялся под его первыми лучами. Птицы пели, а лёгкий ветерок шевелил травы. Вигнус не мог понять, как такой мир может существовать в отрыве от всей той магии и хаоса, что царили в Барирорне. Но главное, что его удивляло, это то, что вокруг действительно не чувствовалось постоянного давления магической энергии, к которому он привык. Эфир был здесь, но он казался едва ощутимым, словно разлитым тонкой вуалью по всему пространству. В Барирорне эфир был настолько плотен, что его можно было "почувствовать кожей", а здесь... всё иначе.

Он часто выходил на улицу, чтобы прислушаться к своим ощущениям. Каждый день он замечал, что его тело адаптируется к этой более слабой магической среде. Ему не было трудно использовать свою магию, но она чувствовалась иначе, словно он сам был фильтром, пропускающим через себя ограниченное количество эфира. Это было одновременно и странно, и завораживающе.

Одним утром Вигнус сидел у окна и смотрел, как Тамара хлопочет по дому. Антон был занят где-то в мастерской, а он оставался наедине с собой и своими мыслями. Этот дом, как и многое вокруг, напоминал ему родное место, только здесь не было ощущения постоянной опасности. Никто не рвался через эфирные разломы, не было тварей, и никто не пытался уничтожить их всех магическими взрывами.

— Это место… как они здесь живут без магии? — пробормотал он себе под нос, прислушиваясь к шуму в деревне. Жизнь вокруг шла своим чередом, люди, казалось, были довольны своей обычной жизнью, не задумываясь о магии.

Тамара, заметив его задумчивый взгляд, подошла к столу и поставила перед ним чашку с горячим чаем.

— Думаешь о своём мире? — спросила она на общем языке Барирорна, и Вигнус кивнул.

— Всё это… странно для меня, — признался он. — В Барирорне магия — это всё. Она во всём: в наших домах, в наших инструментах, в каждом предмете, который мы создаём. А здесь… как вы живёте без этого?

Тамара улыбнулась.

— Мы привыкли к тому, что у нас есть, — сказала она мягко. — Для нас магия — это скорее что-то из древних сказок. Мы пользуемся тем, что у нас есть: руками, умом, технологиями. Для нас это тоже своего рода магия.

Вигнус задумался над её словами. Он видел, как они работают с этими «технологиями», но всё ещё не мог свыкнуться с мыслью, что для этих людей они были чем-то обычным. Когда в первый день Антон показал ему, как работает плита или как включить свет, он ощутил ту же неловкость, что когда впервые столкнулся с магией. Но здесь это было ещё более непостижимо, ведь эти вещи не излучали никакой магической энергии.

Каждую ночь Вигнус долго не мог уснуть. Ему казалось, что с каждой минутой мир вокруг становится всё более загадочным. Он лежал на кровати, слушая ветер за окном, и его мысли витали далеко отсюда. Он думал о Барирорне, о тех проблемах, что оставил там и о том, как всё изменилось после последних событий. Однако при всём этом его не покидала мысль, что ему здесь нравится. Этот мир был спокойным, и хотя его обитатели не имели той связи с магией, что была у него, они находили способы жить и процветать.

На следующий день Вигнус вновь вышел на улицу, чувствуя резкий порыв холодного осеннего ветра, который пробирал до костей. Он поежился, обхватив себя руками, пытаясь сохранить тепло. Поздняя осень в этом мире была суровой и безжалостной, а Вигнус пришёл сюда без ничего — без инструментов, без теплой одежды, даже без единого амулета. Он не мог себе позволить долго оставаться на улице, но, проходя мимо сада, увидел Тамару, которая хлопотала среди последних опавших листьев, готовя землю к предстоящей зиме.

Вигнус остановился, наблюдая за ней. Он всё ещё не мог привыкнуть к тому, как эти люди умело управлялись с землёй и растениями, не используя ни капли магии. Удивительно, как они, не обладая никакими магическими способностями, поддерживали такую гармонию. «Интересно,» — подумал он, — «как бы маги Барирорна справлялись без своей силы? Сколько бы их погибло, если бы оказались в таком мире, лишённые магии?» Эти мысли снова и снова заставляли его размышлять о жизни в его родном мире, где маги редко задумывались о том, что мир мог бы быть иным. Здесь же люди жили простой жизнью, строя свою реальность без помощи магии — только через труд и упорство.

Постепенно похолодание заставило Вигнуса вернуться в дом. Когда солнце клонилось к закату, он вновь решил осмотреться внутри. Холод проникал даже сюда, и Вигнус не мог избавиться от тревоги, связанной с тем, что у него не было подходящей одежды. Зимы в Барирорне были мягче, и он не ожидал столкнуться с такими суровыми условиями. Хариор оставил его без ничего, сказав лишь, что ему предстоит обучить мальчишку. И это стало самой большой загадкой для Вигнуса

— Как, чёрт возьми, возможно, что на Земле кто-то занимается артефакторикой?

Он медленно проходил по комнатам, рассматривая предметы. Одна из вещей привлекла его внимание — это была старинная шкатулка на полке. Она выглядела как артефакт, хотя не излучала никакой магической энергии. Вигнус осторожно взял её в руки, ощупывая поверхность и пытаясь понять, как такой предмет может быть столь обманчивым.

В этот момент в комнату вошёл Антон. Вигнус повернулся к нему, держа шкатулку в руках. — Что это за предмет? — спросил он, слегка нахмурившись. — Выглядит как артефакт, но я не чувствую никакой магии.

Антон усмехнулся, увидев, как Вигнус серьёзно изучает простую вещь. — Это просто старая коробка, — ответил он с улыбкой. — Раньше в ней хранили письма.

Вигнус нахмурился ещё сильнее, его разум всё ещё не мог свыкнуться с тем, как странные предметы в этом мире напоминали магические артефакты, но при этом не имели никакого отношения к магии.

— Здесь столько вещей, которые кажутся мне артефактами, но они... другие, — пробормотал он. — Я всё ещё не могу привыкнуть к этому миру.

Антон вздохнул и пожал плечами:

— Ну, я бы, наверное, тоже не смог сразу привыкнуть к Барирорну. Всё зависит от того, где ты вырос и к чему привык.

Вигнус кивнул, понимая, что даже здесь, на Земле, несмотря на то, что вокруг не было привычной магии, он мог найти что-то удивительное. Его взгляд смягчился — эти люди сумели приспособиться и создать свой мир, пусть и без магических артефактов.

Прошло несколько дней, и Вигнус начал осваиваться в доме. Тамара дала ему старую одежду своего мужа, и она оказалась ему впору, но холод всё равно пробирался через неё. Теперь, хотя бы обладая теплом, он чувствовал себя более комфортно и мог сосредоточиться на предстоящих задачах. Его заботило, что же теперь делать дальше. Он понимал, что Хариор доверил ему не просто случайное задание, а нечто важное — Вигнус должен был обучить мальчишку, и не где-нибудь, а здесь, на Земле, где эфир был слабее, и магия могла казаться призрачной.

Наступил новый день, и Вигнус, решивший оценить навыки Антона, отправился в мастерскую, где мальчик уже работал. Он нашёл Антона, сосредоточенно чертящего на бумаге какие-то символы, и остановился рядом, внимательно наблюдая за его работой.

— Антон, мне нужно лучше понять, с чего мы будем начинать наше обучение, — твёрдо сказал Вигнус. — Хариор говорил, что у тебя есть способности к артефакторике, но я должен точно знать, на каком уровне ты сейчас находишься. Какие руны ты знаешь? Что ты уже умеешь?

Антон, немного взволнованный вниманием мастера, осторожно положил перо и посмотрел на Вигнуса.

— Я знаю три руны, — начал он, чувствуя легкую неуверенность, но стараясь говорить спокойно. — Это "Калис", которая может охлаждать предметы, "Интар", которая создает звук, и "Люма", что излучает свет. Я также научился направлять эфир в эти руны и активировать их кодовыми словами, — Антон замялся на мгновение, словно не был уверен, стоит ли упоминать свои уникальные способности. — Кроме того, я умею аккумулировать эфир внутри себя и взаимодействовать с ним напрямую... Хотя я понимаю, что это редкий талант.

Вигнус поднял бровь, услышав последние слова. Он знал, что такие способности встречаются крайне редко даже среди магов Барирорна.

— Ты умеешь взаимодействовать с эфиром напрямую? — спросил Вигнус, его голос стал более сосредоточенным. — Это не просто талант, Антон. Это редкость, которую нужно развивать. Большинство магов могут только аккумулировать эфир и использовать его запасы по мере необходимости. Но если ты можешь напрямую направлять эфирные потоки в предметы или руны, это открывает перед тобой огромные возможности.

Антон кивнул, чувствуя, что Вигнус говорит не просто как учитель, а как тот, кто действительно видит потенциал в его способностях.

— Я читал об этом в книге по эфирике, — продолжил Антон. — Там говорилось, что такие маги могут управлять эфиром даже в условиях, где его мало. Но я пока не уверен, как это использовать на полную мощность.

Вигнус задумчиво кивнул, анализируя сказанное. Он видел перед собой юношу с хорошей базой, но которому нужно было углубить свои знания, укрепить уверенность и научиться точнее контролировать свои способности.

— Хорошо, — произнес он через несколько мгновений, — три руны — это уже неплохое начало. "Калис", "Интар" и "Люма" — базовые руны, но они могут быть значительно улучшены с помощью глубокого понимания магических контуров. Мы начнём с того, что я покажу тебе, как более точно управлять эфирными потоками, чтобы не просто вливать энергию в руну, а наделять её постоянными свойствами.

Антон внимательно слушал, впитывая каждое слово. Он был рад, что Вигнус не просто признал его знания, но и собирался помочь ему развить их дальше.

— Также, — добавил Вигнус, — мы будем работать над тем, чтобы ты научился создавать собственные руны и артефакты. Это требует не только знания теории, но и практического опыта. Ты должен понимать, что артефакторика — это не только знание рун, но и умение адаптировать их под разные условия. Здесь, на Земле, эфир чувствуется иначе, но твой талант взаимодействовать с ним напрямую даст тебе преимущество. Важно научиться чувствовать каждый поток, каждую малейшую вибрацию эфира вокруг.

Антон кивнул, ощущая прилив вдохновения. Он знал, что впереди будет много работы, но перспектива изучить артефакторику под руководством настоящего мастера наполняла его решимостью.

— Я готов учиться, — уверенно произнёс Антон. — Я хочу понять, как работают артефакты и как их создавать. Хочу уметь наделять предметы магическими свойствами, а не только вливать в них энергию.

Вигнус одобрительно кивнул, видя, что его новый ученик полон решимости.

— Очень хорошо, Антон, — сказал он. — Нам предстоит долгая дорога, но я уверен, что с твоими способностями и стремлением ты сможешь многого достичь. И начнем мы прямо сейчас. Покажи мне, как ты работаешь с руной "Калис". Я хочу увидеть, насколько стабильно ты можешь удерживать эфирные потоки и контролировать процесс охлаждения.

Антон быстро подготовил всё необходимое и начал демонстрировать свои навыки. Вигнус наблюдал за каждым его движением, корректируя и давая советы, делая процесс обучения живым и насыщенным.

После того как Антон продемонстрировал работу с руной "Калис", Вигнус кивнул, отмечая про себя, что юноша вполне справляется с управлением эфирными потоками, хотя его контроль пока ещё далёк от идеала. Затем, глубоко вздохнув, Вигнус решил обсудить с Антоном другую важную тему.

— Антон, — начал Вигнус, его голос был спокойным, но в нем чувствовалась нотка настороженности. — Ты знаешь, что каждый артефактор должен периодически "посещать" свой камень души, чтобы поддерживать связь с эфиром и укреплять магический потенциал. Это основа всех наших магических знаний и практик. Когда в последний раз ты взаимодействовал со своим камнем души?

Антон замер на мгновение. Это пробудило у него слабое воспоминание о инициации. Однако с тех пор он не имел ни малейшего представления о том, как снова увидеть или почувствовать этот камень.

— Я... — Антон замялся, нервно потерев ладони. — Я видел его только один раз, на инициации и потерял сознание, — признался он. — Но с тех пор... я не знаю, как его снова увидеть или взаимодействовать с ним.

Вигнус, услышав это, замер на мгновение, затем медленно поднес руку ко лбу и, тяжело вздохнув, с хлопком закрыл лицо ладонью.

— О, эфир всемогущий… — Вигнус покачал головой, его лицо выражало смесь удивления и усталости. — Ты серьезно хочешь сказать, что с момента своей инициации ты ни разу не пытался взаимодействовать со своим камнем души? Ты вообще знаешь, что это одна из основ для любого мага, особенно артефактора?

Антон смущённо кивнул, ощущая себя ещё более неуверенно под пристальным взглядом Вигнуса.

— Я… дед ничего не говорил о том, как это делать, — пробормотал Антон, слегка понизив голос. — Он сказал, что камень души — это что-то, что каждый должен постигнуть самостоятельно. Я даже не знаю, как снова начать…

Вигнус тяжело вздохнул и выругался себе под нос, но так, чтобы Антон слышал.

— Ты хоть представляешь, кто твой дед? — сказал он, потирая лоб. — Ты хотя бы в курсе, что он один из самых могущественных магов своего мира? Или ты думаешь, что он просто увлекается магией на досуге?

Антон удивлённо моргнул, не зная, что сказать.

— Он… никогда особо не рассказывал об этом, — неловко ответил Антон, пытаясь осмыслить услышанное.

— Ну, так пора тебе немного больше узнать, — буркнул Вигнус, скрестив руки на груди. — Твой дед — не просто какой-то там маг, он один из тех, кому другие маги доверяют защиту своих жизней. Но это не значит, что у тебя есть поблажки. Мы займемся твоим камнем души и всем остальным, и на этом пути тебе придется много работать.

Антон кивнул, чувствуя нарастающую серьёзность происходящего, но без лишней драматичности. Вигнус уже выглядел как человек, который подготовил не один список задач для предстоящего обучения.

Вигнус недовольно вздохнул, изучая Антона с новым осознанием. Он понимал, что мальчику придётся преодолеть гораздо больше, чем он предполагал вначале. Работы предстояло очень много.

— Ладно, — сказал Вигнус, его голос снова стал более строгим и сосредоточенным. — Я вижу, что Хариор дал тебе базовые знания, но, к сожалению, этого недостаточно. Работа с камнем души — это не просто важная часть твоего обучения. Это основа всей твоей силы и твоей связи с эфиром. Без этой связи ты не сможешь достигнуть ничего стоящего в артефакторике.

Антон нахмурился, ощущая волну разочарования в собственных знаниях и талантах.

— Но как я могу снова увидеть его? — спросил он, его голос был полон любопытства и легкого отчаяния. — Я чувствую эфир, но не знаю, как подойти к этому камню, как взаимодействовать с ним…

Вигнус помедлил, затем вздохнул и подошёл ближе к Антону, положив руку ему на плечо.

— Я научу тебя, как это сделать. Первое, что нужно понимать — камень души всегда с тобой. Он не исчезает, даже если ты не чувствуешь его. Он является отражением твоей собственной сущности, твоей магии. Но чтобы увидеть его снова, тебе нужно будет сосредоточиться, глубже войти в медитацию и настроиться на эфирные потоки, которые связаны с твоей душой.

Антон внимательно слушал, его глаза блестели от любопытства и решимости.

— Это будет непросто, но я помогу тебе на этом пути. Когда ты научишься взаимодействовать со своим камнем души, твоя сила увеличится в разы. И только тогда ты сможешь в полной мере использовать свою способность напрямую работать с эфиром, — продолжил Вигнус. — Но готовься, Антон, это не будет быстрым процессом.

Антон глубоко вдохнул и, собрав всю свою решимость, кивнул.

— Я готов, мастер Вигнус, — твёрдо ответил он. — Я хочу научиться всему, что потребуется.

Вигнус снова кивнул, почувствовав, что Антон готов к серьёзному обучению, хотя предстоящий путь обещал быть долгим и непростым.

— Хорошо, Антон. Тогда начнем завтра с основ медитации и настройки на эфирные потоки, — сказал Вигнус. — А пока отдохни. Ты должен быть полон сил, чтобы справиться с этим важным шагом.

С этими словами они закончили разговор, и Антон понял, что впереди его ждёт самое серьезное испытание в жизни. Вигнус же, со своей стороны, знал, что это будет долгий и трудный процесс, но был готов вести своего нового ученика через все сложности.