Моя попытка прожить жизнь Бессмертного Даоса VII

Глава 5

Какое-то время я просто смотрел вверх. На радугу. На уже почти неразличимый силуэт Юй И.

Время словно застыло.

Вот он, итог многих веков превращения — радуга до Неба среди безлунной ночи. Никогда такого не видел.

Души ушли. Цикл замкнулся. Они застряли тут, возле храма, изменили свое состояние, прилепились к душе Просветленной и отправились на Небо, а что будет с ними «там» — я не знаю. Решат ли они остаться вместе со своими учителями и наставниками, или отправятся на перерождение — не столь важно. Это будет исключительно их выбор. Во всяком случае, возможность стать частью Неба, — если я конечно все верно понимаю в мироустройстве Поднебесной, — у них есть.

Но в любом случае, именно в момент, когда я понял, что Юй И отправляется «туда», то осознал, что шаги Святых, находящиеся внутри меня, — на время усилят силы душ, закрывших Разлом. Ведь воспоминания — это не только боль, это и сила, которая нас поддерживает, а тем, наверху, поддержка нужна. Я сам видел.

У меня не было вопроса правильно ли я поступил или нет, не было сомнений, потому что я знал — ТАК НАДО. И других причин для меня было не нужно. Даже не знаю, когда именно во мне появилась эта уверенность в собственных поступках и решениях. Ее точно не было, когда я убегал из секты, уничтоженной врагами. Уверенность появилась где-то после Долины Памяти и короткого ученичества у Бай-Гу.

Я взглянул на Небо, где уже угасал след радуги. Даже не верилось, что этот след оставила девушка-бабочка. Впрочем, вопрос о том, насколько она была «телесной» оставался. Хоть я и ощущал ее руки, ее ладошку, но…было что-то странное в этом ощущении. Только не мог сейчас понять, что именно.

В голове всплыли первые мгновения пробуждения Юй И, когда я увидел ее обнаженной. Испытал ли я хоть что-то? В тот момент ничего. Сейчас, впрочем, тоже. Наверное, поэтому и нейросеть даже маленького разрядика не использовала на мне. Она знала, что мои мысли без малейшего признака вожделения или чего-то подобного, поэтому делала вид, что ее не существует. И хорошо, что не испортила момент и так мимолетной встречи и такого же мимолетного «прощания».

Через несколько минут уже ничего не напоминало о том, что тут сияла радуга. Вот только насколько высок шанс того, что эту радугу кто-то заметил? Кто-то с той стороны Диких Земель или по ту сторону Желтой Реки?

Шанс очень высок, а значит, нужно быть начеку. Защита этого места по-прежнему работала, но оно легко могло стать ловушкой, и об этом говорили могилы-триграммы. Правда, у тех Праведников не было летающего черепашьего панциря…

Я вздохнул.

Вокруг царила полнейшая тишина.

Светлячки сегодня не прилетели. Пчелы ушли вместе с Юй И. Природа молчала, прощаясь с ушедшими на Небо. Да я и сам ощущал, будто проводил кого-то в дальнюю дорогу.

Я закрыл глаза и впитывал отголоски сегодняшнего вечера. Я сравнивал свои ощущения с тем моментом, когда охватывал всё это место своим Восприятием за несколько предыдущих недель — теперь храм и могилы-триграммы молчали. Тишина, спокойствие, правильность, законченность. Раньше территория храма была напряжена как складка на теле, а теперь она…разровнялась. Складка на теле Поднебесной.

Вот оно что, — понял я, — Даже Праведные души нарушают порядок Поднебесной. Не только злые духи.

Этого я не видел ни в одном воспоминании, этого мне никто не говорил.

Ну а мне, похоже, еще нужно тренировать свое восприятие, потому что-то, что я ощутил сейчас, можно сделать в любом месте, а значит, выявить любые нарушения в структуре Поднебесной даже близко к ним не подходя. Учитывая, что мое восприятие вначале было нулевым, а потом значительно улучшилось благодаря тренировкам черепахи и не только, то прогресс в этом направлении возможен. Просто я об этом не задумывался раньше.

— Ван? — позвала меня Хрули, — Ты чего это?

— Задумался… — ответил я, открывая глаза.

— Не мешай ему, Хрули, — подал голос Бессмертный, — Он вспоминает тело той девушки, не часто ему выпадает возможность поглядеть на такое.

— Как будто ты сам не смотрел, — фыркнула Ло-Ло, немного обиженно.

— Формально, у меня нет глаз. — отмахнулся Бессмертный, — Так что я ничего не видел.

— Ага, не видел, — хмыкнул я и прошел вперед. К храму. Теперь, когда всё так неожиданно закончилось, я хотел его рассмотреть. Всё равно спать уже не хотелось, а ночь впереди длинная.

— Ло-Ло, посветишь? — обратился я к улитке.

— Это я запросто, — она тут же оказалась возле меня на ступенях храма, и ее панцирь засиял золотым светом, лучше любого мощного светильника.

Впереди, прямо возле входа лежал расколотый кокон, который испускал легкое белое сияние. Теперь он не казался уже таким монолитным и, похоже, утратил свою крепость. Однако всё равно хранил мощный запас энергии. Причем там было намешано и переплетено столько типов энергий, что даже сходу не разберешься в каждой.

Я спокойно запросил справку нейросети, потому что нужно было понять, что с этим делать: прибрать к рукам или…

[Кокон Созревания.

Ранг: Небесный

Статус: Использован. Восстановление до изначальных свойств невозможно.

Свойства: Хоть и выполнивший свою прямую функцию, кокон все еще является куском ценного материала, сопоставимым по духовным качествам с сокровищами Неба и Земли, а то и превышающий их.]

— Это мы берем. — произнес я вслух, глядя на пустой кокон, изнутри переливающийся перламутром как отполированная жемчужина. И совсем недавно в нем была Юй И, которая вроде как немного бабочка, а вроде как немного человек. И когда я разговаривал с ней, то отчетливо это понял: она сама была полна противоречий, вроде бы и должна была отрешиться от всего, но не смогла, и едва услышала о своем учителе, так сразу разревелась как маленькая девочка. А может…ею она и была всегда, и эти сотни лет взаперти ничего не изменили?

Мысли вернулись к шагам Святых, которые они мне оставили. Может, они для этого их мне и оставили? Может, они знали, что я найду возможность в скором времени вернуть их на Небо? А может это была благодарность от них, и они даже не подозревали, что я сделаю вот так?

Впрочем, мои глаза продолжали обшаривать внутренность храма: одна комната, но просторнее, чем казалась, когда мы пытались заглянуть в нее снаружи. Кроме кокона ничего не напоминало о том, что тут…стоп, а это что⁈

Мой взгляд обратился к потолку, с которого свисали соты. Крупные, тускло светящиеся янтарным светом, реагирующие, видимо, на сияние Ло-Ло.

— Мать моя дракон! — воскликнул Лянг, — Это ж мед.

— Он самый. — подтвердила Ло-Ло покачивая головой.

— Духовный мед, — добавил Бессмертный.

— Самое оно к чаю. — вдруг сказала Хрули, облизываясь, — я когда еще мельче была, воровала… — она на мгновение задумалась, а потом исправилась, — в смысле брала мед в лесу, в смысле пчелы мне его сами давали. Да, давали сами. — наконец-то она утвердилась в одной, окончательной версии, — Очень вкусно было.

Конечно, правда была, когда она сказала воровала.

Через мгновение, нейросеть выдала информацию по меду и по сотам.

[Название: Янтарные Соты Воспоминаний Ранг: около-Духовный

Состояние: медленное разложение

Описание: Созданные нефритовыми пчелами, без постоянной подпитки медленно, но верно теряют свои свойства. Область применения: от настроек до вспомогательного ингредиента пилюль (отлично сплавляет разные по свойствам вещества, объединяя в одной пилюле)]

Так-так-так…теряют свойства? Нехорошо. Так может это, избавить соты от меда, а из сот скатать валик воска? Пока они «не потеряли свойства»? Может, именно хранение меда так давит на них?

А потом пришла очередь меда.

[Название: Мед Памяти.

Ранг: духовный

Описание: Уникальное вещество, которое оставили после себя нефритовые пчелы. Долгое время они тут хранили воспоминания, прежде чем эти воспоминания обрели целостность и их забрала Юй И, — теперь мед хранит отголоски жизней Праведников. Может использоваться для сложных алхимических рецептов и создания уникальных пилюль. Наполненный плотной Ци, может использоваться для восстановления энергии в теле.]

*А еще можно пить с чаем*

Итак, «Мед Памяти»… Хорошее название. — подумал я, — Выходит, именно тут, по словам нейросети, и хранили воспоминания. Что ж, логично — где еще нефритовым пчелам складировать кусочки воспоминаний-душ, как не в сотах?

Сегодня нейросеть, на удивление была информативнее обычного.

Хрули и Джинг завороженно смотрели под потолок, и в глазах их отражались эти соты, приобретая какую-то бесконечность.

— Ван, — не отрывая взгляда спросили они, — Этот Мед… Мы же его попробуем?

— Мы — это все мы. — уточнила Ло-Ло недовольно, — А не только две однохвостые засранки.

— Конечно-конечно, — закивала головой Джинг — Конечно мы имели в виду всех. Мы так… Чуть-чуть лизнуть хотели…

— Чисто для пробы. — добавила Хрули.

— Ага, — закончила Джинг, — Чтобы никто не отравился. Мы готовы быть первыми, кто его попробует.

— Тихо-тихо, — басом на весь храм рявкнул Лянг, — Мед создан для рыб. Я первый буду. Мммм…как вкусно он пахнет! Ван, ты может это, чайку-то заваришь? Он у тебя изумительный получается.

И посмотрел своими огромными, полными мольбы глазами, в которых отражался яркий как солнышко панцирь Ло-Ло и…янтарные соты, в которых как расплавленное золото переливался Мед Памяти.

Ну и как таким глазам отказать?

— Ну, только немного, возьмем. Одной соты хватит, думаю.

— Но мы же не оставим тут этот мед? — серьезно спросила Ло-Ло, — Он тут пропадет.

Или засахарится, — добавил я мысленно.

— Разберемся, — уклончиво ответил я.

Места у меня в пространственном кольце хватало, так что эта огромная, двухметровая сота туда влезет.

— Ло-Ло, посвети-ка чуть посильнее. — попросил я улитку, — Хочу рассмотреть стены…

В ту же секунду она вспыхнула так, что я отшатнулся, а на глазах выступили слезы.

— Я же попросил «чуть-чуть»… — простонал я от боли в глазах.

— Прости, Ван, кажется сегодня я просто ослепительна. — хохотнула Ло-Ло.

☯☯☯☯

Я сидел у котелка с готовым чаем и слушал оживавшую среди ночи природу. В руках была чашка. На меня так сильно чай не действовал, как на духовных зверей. Хотя, скорее всего дело в том, о чем говорила белка, — что именно чужой чай трогает что-то внутри и заставляет испытывать что-то новое.

— Вкуснотища… — довольно протянула Хрули, облизывая лапу.

Возле нее была сота размером с чашку, наполненная медом. Да, одной сотой мы не ограничились. Пришлось срезать каждому по одной.

— Мед неплохой… — обронила Ло-Ло и присосалась к соте.

— Он божественный, — буркнул из кувшина Лянг, — Эта сладость во рту, словно вкус победы, словно я взмываю в Небо и расправляю свое огромное драконье тело…

Я не спешил есть мед. Сначала просто медленно пил чай, наслаждаясь этим местом, Храмом и звездным Небом.

Мысленно я прокручивал схемы, которые я увидел внутри. Там не было техник, но были стрелочки и объяснения по триграммам, описания каждой триграммы и для чего она должна использоваться. Хоть Ли Бо уже рассказывал, что за каждой триграммой скрывается определенный смысл, его слова я воспринимал как метафизику, не имеющую отношения к реальности. В храме же были четкие инструкции для опытных Практиков. Оказалось, каждая триграмма имеет значение, которое связано с той или иной Стихией, и в зависимости от своей родной Стихии Практик должен был «выпячивать» отдельную триграмму. В моем же случае это было не нужно — не было отдельной триграммы для Праведников. На нас работали именно все они вместе. Все восемь.

Но самым неожиданным был…полет. Стрелочки на стенах явно указывали на то, что если создать под собой здоровенную триграмму и раскручивать ее на огромной скорости, то можно летать. Самому. Без всяких костылей в виде черепашьего панциря.

По сути, это был пропеллер из Ци. Вот уж действительно универсальная штука.

Правда, я прикинул сколько требуется энергии и какой контроль нужен для подобного, и сразу понял — еще не скоро. С другой стороны, может можно уменьшить печать и сделать по одной на ногу и на руку — будет тоже такая себе тяга. Впрочем, это были мысли на будущее, которое еще должно сначала наступить.

Я окунул палец в мед и облизал. В тот же миг меня пронзило потоком памяти. Образы Праведников вставали один за другим. Цельные. Улыбающиеся. Тут не было воспоминаний, лишь образы, словно живые фотографии, запечатленные медом. На пару мгновений у меня дух перехватило. Странно, но никто другой этого, похоже, не увидел.

Это не было посланием — это был след, оставленный в Поднебесной. Короткий, и увиденный только мной.

Минут десять я сидел неподвижно, как статуя, уже даже позабыв о вкусе меда.

Прервал мое состояние громко прозвучавший вопрос Ли Бо:

— Ло-Ло, а сколько тебе лет?

Хрули и Джинг заинтересованно подняли мордочки, влажные от меда.

— Таких вопросов женщинам не задают, — фыркнула улитка, — Невоспитанный пьяница.

Я услышал какой-то невысказанный вопрос в голосе Ли Бо.

— Ты, кажется, говорила что застала чуть ли не Нефритового Императора, а значит, тебе должно быть уже намного больше тысячи лет? Не так ли? — ехидно продолжил он.

— Не понимаю о чем ты. — хохотнула Ло-Ло, вспыхнув золотым, — Я только вчера вылупилась. Совсем юная улитка. Какие тысячи лет? А Нефритовый Император….это было как вчера, разве ж духовные животные считают дни и годы? Мы просто живем.

— Понятно. — протянул Бессмертный, — Значит, не скажешь…

— Не скажу. — отрезала улитка.

А почему ты решил спросить Ло-Ло об этом? — удивился я.

«Видишь ли Ван, пока мы путешествовали с Ло-Ло, я вполуха слушал ее россказни, где правды и лжи наполовину, а вот эта девица, которая сдуру превратилась в полу-мотылька, заставила меня взглянуть на нашу улиточку по другому.»

А?

«Скажи Ван, могут ли духовные звери превращаться в людей?»

Ты говорил, что старые духовные лисы могут. Значит, ответ «да».

«Не обязательно старые, там больше играет роль количество хвостов и качество родословной. Ну так вот, а остальные, как думаешь? Остальные звери могут? »

Могут? — с подозрением спросил я, а потом добавил, — Но не все, наверное, вон Лянг, я точно уверен, в человека не может превратиться. Думаю, он только в дракона, верно? Он бы точно уже в человека превратился бы, если б мог.

«Верно, Ван, карпы в людей действительно не превращаются, и неважно сколько тысяч им лет. Но есть духовные существа, которые способны на это, и для них как раз необходимым условием обычно служит возраст.»

Тысяча лет? — уточнил я.

«Именно. Тысяча лет. Если улитка прожила тысячу лет, то она точно обладает возможностью превращаться в человека. »

Это если Ло-Ло действительно тысяча лет, — возразил я.

«Ну ты же чувствуешь правду. Скажи, ученик, солгала ли она о своем возрасте? Я вот думаю, что она не врет.»

Нууу…она прямо о своем возрасте не говорила. — ответил я.

Причем я был уверен, спроси я ее прямо сейчас о возрасте, она либо отшутится, либо просто не ответит. Это же Ло-Ло.

«Так вот, я тебя попрошу, в моменты наших разговоров следить за ее ответами, уж я попробую вывести ее на чистую воду. Сидит тут в обличии улитки, хотя может превратиться человека. Я хочу знать почему.»

Я вдохнул.

Хорошо, Ли Бо, я буду слушать ее ответы внимательнее, чем обычно.

Ло-Ло в человеческом обличии…это интересно. Мне, после слов Ли Бо даже стало интересно, как она может выглядеть, как старушка? Или как молодая девушка? Но если она не превращается в человеческий облик, то либо не хочет, либо…не может. Ведь возможно ведь, что эта конкретная улитка и не обладает способностью к превращению в человека? Бессмертный может и ошибаться.

— Ло-Ло, — вдруг спросила Хрули, прервав мои размышления, — А ты знаешь истории про духовных лис, только красивые?

Лиса встала и я понял, что ее пошатывает, как будто она была…немного пьяная.

— Красивые — это как я? — звонко рассмеялась Ло-Ло, — Ладно, знаю…

Ло-Ло неожиданно посмотрела на звезды и сказала:

— Есть и среди вашего неугомонного народа, Хрули и Джинг, достойные.

Лисы ожидаемо фыркнули на это заявление.

— Так вот…

Лянг навострил уши. Хрули и Джинг привстали.

— В эпоху, когда люди только начали рисовать созвездия на костях, — начала Ло-Ло, — Одна лиса, не стремилась к силе или плоти. Она жаждала понять узор небес. Тысячу лет она провела на вершине Куньлунь, глядя в ночное небо, не моргая. Она не пожирала сердца мудрецов, чтобы обрести знание. Вместо этого ее девять хвостов стали подобны небесному чертежу. Она поняла, что истинное бессмертие — не в жизни тела, а в постижении ритма вселенной. Она стала Хранителем Небесных Врат Времени, не божеством, не демоном, а тихим наблюдателем.

Я смотрел на звезды и представлял это, как если бы оно происходило на самом деле.

— Путь этой лисы, — это У-вэй, недеяние. Она не изменяет звезды, она просто понимает их танец и становится его частью. Ее танец можно увидеть только если взобраться на вершину куньлунь. И поверьте, — это незабываемое зрелище, мои маленькие одновхостые.

— Скууууучно… — вздохнула Хрули.

— Ага, скучно, — добавила Джинг.

А я…а меня качнуло в сон и накрыло образами Праведников. Они неожиданно поглотили меня, отключая от реальности. Они что-то показывали, говорили…вот только я не мог понять ни слова, из этого. Зато чувствовал их эмоции, их…благодарность.

— ВАН! Просыпайся! — закричала мне прямо в ухо Ло-Ло.

Я вскочил лихорадочно оглядываясь.

— Ты чего пугаешь, — отмахнулся я от улитки, — Ничего не случилось.

Я не ощущал ниоткуда опасности.

— Я тоже тебя звал, но не мог дозваться, — сказал Бессмертный.

— Я тоже звал, —буркнул Лянг, — Ты во сне запустил в меня четки. Было не очень приятно.

— Так. Что случилось? — встряхнул я головой, пробуждаясь, хотя голова была ватная, как после попойки. Неплохо по мне ударил мед.

— Хрули и Джинг. — коротко сказала улитка.

— А что с ними? — уточнил я.

Последовал дружный вздох.

— Они проникли в храм и сожрали весь мед. — сказала Ло-Ло.

— Ну или не весь…может, чуть-чуть осталось. — уточнил Лянг, — Но сожрали они очень много. Очень…

— И почему вы их не остановили? — прищурился я.

— Иллюзии. — коротко ответил Лянг и виновато спрятался в воду.

— А? Ты о чеем?

— Они всех нас обманули. Они создали иллюзии, которые нас всех обманули. Мы думали они тут лежат. Они так убедительно храпели. — вздохнул карп выглянув из воды.

Даже тебя, учитель? Они обманули даже тебя⁈

«Даже меня, Ван. — признал Бессмертный, — У них получилась по настоящему сильная иллюзия, я от них такой не ожидал. Уроки Ло-Ло пошли им на пользу. И Ло-Ло рассказывала такие истории…заслушался…да и Лянг интересное поддакивал, так то тут сидят три существа каждому из которых поболее тысячи лет. Есть о чем поговорить…»

И видно поговорить они об этом любят только когда я в отключке? Интересно выходит.

— Хорошо, — вскочил я, — И где они? В храме? А сейчас-то вы почему их не остановили?

Я взглянул на храм и сияние, исходящее от него, мне совсем не понравилось. От входа шло ярко-белое сияние, а рядом с ним какая-то странная тьма.

— Ван, — неловко начала Ло-Ло, — Видишь ли, если я их сейчас трону, то сделаю только хуже.

— В смысле? — переспросил я с нехорошим ощущением в душе.

— У них начался преждевременный переход на следующую ступень. Нужен кто-то вроде тебя, кто помог бы им… — виновато сказала улитка, — Они еще не доросли до перехода, а он случился. Они сожрали столько этого меда, что их тела распирает от Ци которую они просто не контролируют и не могут переварить в бессознательном состоянии. А я…я ничем не могу им помочь. Такая Ци мне вредна — она меня убьет.

Я вздохнул и рванул в храм.

Ну даже поспать нельзя нормально. Не дадут.

Подозревал ли я, что они могут пробраться и сожрать кучу меда? — Нет. Я думал, что это уже пройденный этап.

Ладно, посмотрим, что там такое.

Через пару секунд я стоял на ступеньках храма и смотрел на тела двух лис, парящих в воздухе.

А ведь ночь была так хорошо начиналась — чай, мед, разговоры…эх, недолго музыка играла…