Моя попытка прожить жизнь Бессмертного Даоса VII

Глава 15

Первым порывом было рвануть и искать Лотос прямо на панцире, вот только так его не найдешь. Во-первых он мелкий, а во-вторых — это самый настоящий цветок-ниндзя: ты можешь пройти мимо и просто его не заметить, потому что он мимикрировал под камень. В такой ситуации летать и искать его — просто пустая трата времени и Ци.

Лисы и Ло-Ло еще с десяток раз оббежали территорию храма, но все без толку. Радужный засранец куда-то спрятался. Даже помимо того, что он был полезен и помогал в ситуациях, вроде той, когда успокоил нефритовых пчел или помогал в медитациях, даже кроме этой практической пользы, он был ценен для меня сам по себе. Ведь по сути, собирая каждый из лотосов я что-то познавал и с кем-то встречался. Эти лотосы, потом ставшие одним-единым, формировали мой путь, направляли его, и самое главное, именно с его помощью мне удалось изгнать из своего энергетического тела демоническую жабу. Я помню, как создавал его, и как частички воспоминаний Праведницы сплелись с духовной структурой растения, создавая что-то иное, особенное. А еще между нами была связь — я ведь его создал и напитал его своей Ци. Странно, но только теперь, когда Лотос явно находился на большом расстоянии от меня, я ощутил эту связь, словно тонкую нить, привязанную к душе. Был ли Лотос чем-то разумным? Или он был ответвлением моей души?

Звучало странно, но именно такие мысли пришли мне в голову, когда я погрузился внутрь себя.

Но даже такого погружения было недостаточно. Оставив своих спутников охранять территорию, я зашел внутрь храма. Казалось, прошла вечность, а на деле — не больше дня.

Усевшись прямо в центр Триграммы в позу лотоса, я закрыл глаза.

Мне нужно было найти лотос, и сделать это можно было только по этой тонкой нити, уходившей куда-то далеко. Я ощущал лишь ее начало, не более. Именно для этого нужен был храм и Триграмма, вычерченная в полу — естественный усилитель любых способностей Праведника.

Вдох-выдох…вдох-выдох…

Спокойствие начало наполнять мое тело, а все вокруг меня превратилось в глубокие тихие воды.

Вдох-выдох…

Как теперь легко достигается состояние, которое раньше приходилось долго сидеть и «ловить».

Ну да…я и забыл, что нахожусь в храме.

Через несколько мгновений я ощутил территорию вокруг храма. Защиту. Ци. Растения. Лес… Совсем как когда познавал Триграммы.

Но это мне было не нужно. Мне требовалось обратиться не вовне, а внутрь себя.

Я ощутил, как Триграммы на полу храма налились энергией, силой, и обратил духовный триграммный взор внутрь себя.

И застыл…

Передо мной возникла словно полупрозрачная проекция тела молодого парня, его пронизывали переплетения сияющих белым Меридиан. Они, словно кровеносные сосуды, питали и насыщали тело Ци, делая его уже нечеловеческим. Мое тело. Впервые видел я его так, по особенному —через меридиональное зрение. Это было непривычно и необычно. Нить. Мне нужно было найти нить, которая связывала меня с духовным Лотосом. Она должна была идти откуда-то из центра, из… моей души?

На миг я застыл.

Стало страшно. Увидеть свою душу как она есть духовно-триграммным зрением. Вот только я не увидел. Ни начала ни конца. Ведь у Лянга была тоже огромная душа, которую можно было увидеть лишь если смотреть с расстояния. Возможно, самого себя просто невозможно увидеть или заметить. Я, правда, надеялся увидеть какой-то особый цвет души.

Ладно, нет так нет.

Вдох-выдох…

Вдох-выдох…

Взглядом я исследовал свой Узел и Меридианы. Остановился дольше всего в Узле. По логике именно там, в энергетическом центре тела и должно быть всё то, что связывает меня с…

А вот!

Первая нить была прочная, плотная, она буквально стала частью меня и вросла в Узел.

Бессмертный. Это нить, питающая его, и одновременно клятва, связывающая нас. Стоило вглядеться, как она сразу проявилась в пространстве. Там было кое-что еще: тонкая нить черной Ци — клятва, которую принесла мне под Небом Джинг. Она связывала нас.

Я продолжил концентрировать свое внимание на Узле и через несколько минут увидел то, что искал. Тонкую, почти незримую полупрозрачную радужную нить. Нет! Это была не нить — это была, тоньше волоска, почти паутинка, словно переливающаяся на солнце. От нее исходила та же Ци, что и от Радужного Лотоса.

Вот она.

Через мгновение она увеличилась и окрепла, мое внимание было только на ней. Всё остальное пропало. Была только эта нить, идущая из моего Узла куда-то далеко. Нужно было ухватить главное — направление, куда она вела. Я не мог отследить нить полностью, но я смог сделать ее четче.

Открыв глаза, я взглянул вокруг себя триграммным зрением и увидел все три нити. Кувшина, лисы и Радужного Лотоса. Последняя была самой тонкой, но главное — я ее видел.

— Ты нашел его? — удивленно спросил Ли Бо.

— Еще нет, но теперь я «вижу» как его искать. Нас связывает нить, и с помощью зрения и храма я увидел ее. Теперь надо только не утерять это видение.

— Тогда погнали! Чего стоишь⁈ — рявкнул Бессмертный.

Поднявшись, я направился наружу не отключая триграммного зрения.

Задерживаться больше было нельзя. Не знаю, что там себе надумал этот Радужный Лотос, но это могло кончиться как хорошо, так и плохо. Хорошо — это если он нашел какой-то очередной особо ценный духовный цветок, плохо — если этот цветок охраняет какая-нибудь тварь.

— Мы улетаем, — сказал я коротко и вскочил на черепаший панцирь, по-прежнему удерживая триграммное зрение и состояние, в котором видел нити.

— В путь! — крикнула Джинг.

— За Лотосом. — добавил Лянг, — Я помню как мы собирали каждый этот лотос…

— А я помню, как тебя чуть не съела жаба. — хмыкнул Бессмертный.

— НЕ БЫЛО ТАКОГО! — возмутился карп.

— Ладно-ладно, — примирительно сказал Ли Бо, — Я пошутил. Хотя мне действительно интересно, что стало с той жабой… Любопытная особь… С большим потенциалом… Если переборет жадность, конечно.

Лисы, улитка и кувшин с карпом поднялись вслед за мной на панцирь и мы рванули влево, в сторону от храма. Чтобы не утерять нить, я приказал панцирю лететь невысоко, где-то в метре над землей. Сам я не хотел использовать техники или просто бежать, чтобы видеть нить, на которой сейчас было сконцентрировано все моё внимание. А главное — я не мог ни на секунду отключать триграммы, ибо сделав это вне храма просто утерял бы нить, связывающую меня и Лотос.

☯☯☯☯

Летели мы не быстро. В этот раз панцирь был очень плавным и двигался без рывков и причуд своего беспокойного характера. Он будто понял, что мне нужен покой и концентрация.

Я сидел в центре, в позе лотоса и смотрел на нить, мысленными указаниями поправляя движение панциря. Полет длился почти час и нить, несмотря на то, что должна была вести прямо к лотосу, почему-то виляла из стороны в сторону, словно копировала путь, который он проделал.

Впрочем, вскоре мы оказались в месте, куда уводила радужная нить.

Это был разлом в земле, ширина его была шагов пять, а вот длина — навскидку более пятидесяти метров. Словно кто-то давным-давно проткнул это место огромным мечом, а потом убрал его.

— Это тут? — спросила, спрыгивая, Хрули.

— Тут. — ответил я и застыл от неожиданной мысли, поразившей меня.

— Кажется, учитель, вы правы и мои мыслительные способности мягко говоря невысокого качества.

— А? — будь Ли Бо человеком, то поперхнулся бы от удивления, — Ты чего это? Ты же отследил нить, связывающую тебя с Лотосом.

— Это, конечно, хорошо, — согласился я, — И это новый опыт, и новое умение, вот только я мог этого и не делать.

— Ты о чем, Ван? — удивленно подняла мордочку Хрули.

Я вздохнул и начал копаться в моем пространственном кольце. Там было много чего, поэтому пришлось перебрать разных вещей, пока я не нашел его. Перо. То самое перо, которое отдали мне две птицы, буквально свалившиеся мне на голову.

С победным видом я продемонстрировал это зелено-красное перо своим спутникам.

— Вот дерьмо! Я и забыл о нем! — воскликнул Бессмертный, — А ведь точно, мы могли сразу его использовать.

— Не «мы», а «я». — уточнил я и на мгновение использовал нейросеть на пере.

[Предмет: Перо неразлучности.

Описание: Птицы-неразлучницы обладают особыми перьями, которые помогают им находить друг друга.

Это перо, созданное совместной волей неразлучниц, принесено в дар человеку, спасшему одну из них, а значит обеих, поскольку нашедшие друг друга неразлучницы не покидают друг друга до самой смерти. Взяв это перо в руку достаточно подумать об образе важного для вас человека или существа и перо укажет к нему путь, где бы он ни был.

Ранг предмета: духовный

Редкость: Крайне редкое.

Примечание: Перо невозможно забрать, его можно только получить в дар от самих неразлучниц.]

И как я мог о таком вообще забыть? Столь ценных вещей у меня не так много, ведь с таким пером я всегда могу найти любого из своих спутников.

Ради интереса я направил свое внимание и желание найти Лотос в перо, и оно тут же ожило, затрепетало в моей руке, и взлетело ввысь, а потом, медленно паря, полетело в разлом. Тут-то я и отключил триграммное зрение. Оно было не нужно. Собственно, оно было не нужно с самого начала. Но, в чем-то Ли Бо был прав: если бы я его сразу использовал, то не сумел бы ощутить связь, которая шла от моего Узла.

Да уж, легких путей я не ищу.

Лисы запрыгнули обратно и мы, медленно взлетев на черепашьем панцире, спустились в разлом. Оттуда несло холодом и тьмой, а взглянув вниз я не увидел дна. Только непроглядную бездну. Интересно, насколько он глубок?

Перо же несколько раз вильнуло и устремилось к небольшой полости в стене разлома. Полость была не больше метра в высоту и оттуда шло сияние. Наверное и без пера мы бы поняли, что Лотос должен быть там.

Опасное же местечко для развлечений он выбрал.

— Забрался в самую дыру. — проворчал Лянг, — Смотришь вниз — и оторопь берет.

— Драконы ничего не боятся. — заметил Бессмертный.

— Я еще карп, мне можно. — отмахнулся плавником Лянг.

— Тссссс… — цыкнул я на них.

В расщелине была тишина. Источником света были только лучи заходящего солнца и тот свет, который испускала полость, возле которой мы зависли на панцире.

— Я первый.

Осторожно согнувшись, переместился туда. Было тесно, но в целом я влез, держась за края. Вот только полость чем дальше, тем больше сужалась. Правда, вглубь нам и не надо было: наша цель, — наш пропащий Лотос, — расположился в шаге от края.

Да уж…

Рядом со мной втиснулись лисы, Ло-Ло и панцирь.

— Боже, какая красота… — выдохнула улитка.

— Что он делает? — спросил Лянг.

— Он нашел себе вторую половинку, — схватившись хвостами мечтательно сказали лисы.

Я почесал затылок. Вопросов было много.

Все дело было в том, что теперь Радужный Лотос не просто собирал пыльцу, он буквально сплелся лепестками и своим стеблем с растущим из каменной почвы белым цветком, словно облитым лунным светом. Желтоватая пыльца этого цветка окружила этих двоих и смешивалась со сверкающей, словно живая радуга, пыльцой Лотоса.

— А мы это…не помешали им? — спросил Бессмертный.

И вдруг я увидел белый росчерк, словно что-то быстрое и продолговатое промелькнуло вокруг цветков.

— Вы видели? — переспросил я у спутников.

— Что-то было… — неуверенно сказала Ло-Ло.

Я поймал перо и спрятал его в кольцо. Пока что оно было больше не нужно.

— Не стоит мешать цветкам. — прозвучал тихий голос-шелест.

— ТЫ КТО? — почти одновременно воскликнули лисы и карп.

Ло-Ло молчала и тревожно мигала золотым панцирем.

Вслед за голосом в воздухе возникла змея.

— Змея? — недоверчиво спросил Ли Бо.

Это действительно была небольшая змея, метра в два длинной, вот только полупрозрачная: ее чешуйки словно отражали свет и она размывалась в реальности, будто и не была частью этого мира. На мгновение я даже подумал, что это дух. Потому что змея парила.

— Здравствуй. — кивнул я ей.

— И тебе привет, Праведник. — застыла она на мгновение, а потом продолжила медленно кружиться вокруг цветков, которые продолжали свой странный обмен пыльцой.

— Ты кто? — немного нагло спросил карп.

— А ты кто? — в ответ спросила змея.

— Я — Лянг. — гордо ответил карп.

— Разве это ответ на вопрос «ты кто»?

Карп застыл.

— Я — карп.

— Но разве это все еще ответ на вопрос «ты кто»?

— Еще одна любительница играть в загадки, — вздохнул Ли Бо.

— Я — карп, который станет драконом. — осознав суть вопроса ответил Лянг.

— Уже лучше, — ухмыльнулась змея, — Потому что теперь ты обозначил не только кто ты есть, но и кем ты будешь, а значит ты сказал про свой путь. Про свое Дао. Но разве каждый может ответить на этот вопрос? Вот и я не могу. Ты задал мне вопрос, на который я изначально ответить не могу, и…ждешь ответа.

— Эй, змеюка, — громко сказал Лянг, — Без обид, но мы пришли за Лотосом, и я вижу, что ты так кружишься вокруг него, будто хочешь его сожрать.

Змея аж опешила от таких слов на мгновение, но потом продолжила вращение и ответила:

— У меня нет подобных намерений.

Она не врала.

— Тем более ваш…кхм… Лотос пришел сюда сам. И он знал, что делает.

— Нашел себе подружку. — фыркнул Ли Бо.

На мгновение змея застыла и я понял, что тело ее будто выточено из белого нефрита, а на голове коротенькие золотые рожки. Но больше всего меня напрягало то, что было вокруг ее тела. Подобное я уже видел. У Бай-Гу. Это были временные искажения. Рябь на поверхности реальности.

Миг — и я активировал зрение Триграмм. И тут-то всё и заиграло новыми красками.

Я увидел Радужный Лотос и второй белый цветок совершенно по-другому. Белый цветок был неподвижен. Статичен. А вот Радужный Лотос в энергетическом плане вился вокруг него, омывал, как река огромный валун. Каждый лепесток Радужного Лотоса был переплетенным вихрем энергии стихий, а вот белый… Белый был абсолютным покоем, он словно поглощал все движение, он уравновешивал бешеную энергию Радужного, успокаивал его.

— Ошибаешься Бессмертный, — сказала змея, — То, что сейчас происходит на ваших глазах больше, чем просто объединение двух духовных растений.

Я смотрел как стебли лотоса и второго цветка переплетаются всё плотнее и неразрывнее.

— И что же это? — хмыкнул Ли Бо.

— Рождение Единого из Двух…понимаешь? — спросила змея с какой-то ехидцей в голосе.

— Они родят маленький цветочек? — удивленно подняла мордочку Хрули.

Наступила тишина, и будто бы все одновременно решили хлопнуть себя по лицу.

— Нет, лиса. — наклонила голову к нам нефритовая змея, как я ее называл про себя, — Дитя и родитель — это разделение. А то что ты видишь сейчас — не разделение.

Мы молчали. Во-первых, сидеть было дико неудобно, а во-вторых, в этом узком месте даже захоти мы, сражаться просто невозможно, ну а в-третьих, змея не высказывала никаких агрессивных намерений, а нашего Радужного друга явно было нельзя прерывать.

А еще…змея пока что ни разу не солгала.

— Ты собирал Лотос по частям, Праведник, но разве ты создавал новое или же…возвращал старое?

Я на мгновение дернулся, но не от вопроса — просто спина стала затекать и камешек больно давил.

— Да как-то было больше похоже, — не стал я умничать, — Что я все-таки создаю новое. Было вообще-то непросто.

— Объединять всегда сложнее, чем разделять.

«Бесит меня эта змея. Что-то она темнит.» — заметил Ли Бо.

А кто тебя не бесит?

«Я сам считаюсь?»

Нет.

«Тогда только красивые женщины — они не бесят. Но мы одни боги знают сколько их не встречали.»

Я вздохнул.

— Хорошо, пусть Лотос тогда возвращал старое, сейчас он что, тоже возвращает старое? –-- спросил я.

— Именно, Праведник, именно: он становится собой прежним. Я — дух-хранитель этого цветка Лунного Нефрита. Тысячи лет он ждал…ждал момента, когда сможет объединиться с…

— Радужным Лотосом? — прошептала Джинг.

— Нет. С самим собой.

Мои брови поползли вверх.

— Ты тоже тут не просто так, Праведник. Вы пришли по зову Дао. Но если вы пришли по зову Дао, то я ждала по Зову Дао — что одно и тоже. Не вы нашли это место — это место позволило вам найти себя.

— Мы вообще-то просто следовали за радужным поганцем. — тихо проворчал Лянг, — И мы его заберем с собой.

Змея тихо засмеялась.

— Как можно забрать то, чего нет? Смотрите внимательно, такого можно больше не увидеть.

Лотос и Цветок, тем временем, начали меняться… Одно становилось другим и наоборот. Это была словно иллюзия. Неподвижный цветок становился кружащимся и трепещущим Лотосом, а Лотос становился холодным лунным цветком.

Понятно… — протянул я мысленно, — Единство противоположностей — вот о чем эта змея говорит. Сначала я вернул стихийные лотосы в их изначальный вид, — радужный лотос, — и теперь этот Лотос нашел недостающее звено — то, что сделает его…

— Он проявляется… — прошептала змея и застыла в воздухе.

Цвета Лотоса словно начали выгорать, как на черно-белой пленке, а реальность пошла рябью искажений.

— Цветки вспоминают себя прежними. Изначальными. — добавила нефритовая змея.

Лисы пригнулись и с широко раскрытыми глазами следили за этим странным и завораживающим процессом.

— Радуга и Белизна, движение и покой, проявление и суть… они лишь играли в разделение. Теперь их игра подошла к концу. — продолжила шептать-шипеть змея, — Они вспомнили.

Цветки начали вращаться. Они словно кружились в очень быстром танце. Быстрее, и быстрее, и быстрее.

В какой-то момент я просто перестал улавливать глазами движение цветков, настолько оно быстрым стало. Они будто стали неподвижными, настолько сильным было вращение. Реальность аж засасывало в этот крошечный водоворот, который они создали. Самым неожиданным было то, что змею тоже засосало туда и она даже не сопротивлялась этому, просто как-то радостно улыбнулась и позволяла себе стать частью двух цветков.

Она была духом цветка, — вдруг понял я, — Его проявлением. Она не настоящая змея и похоже, никогда ею не была.

Это знание возникло будто из ниоткуда, но я не сомневался в его достоверности.

Цветки от нас закрыл кокон искажений. Воздух плавился и гудел.

— Ван? — дернула меня за ногу Хрули, — А это…

— Не бабахнет? — закончила за нее Джинг.

— Не должно… — ответил Ли Бо.

А потом всё прервалось странным хлопком.

Время застыло в прямом смысле слова.

Мы все застыли, словно нас сковали невидимые оковы.

А потом я осознал: время не застыло — оно остановилось. Все замерли. Никто не мог пошевелиться.

Цветок всплыл словно из ниоткуда. Просто возник из пространства, будто всегда там и висел в воздухе, медленно вращаясь. Его лепестки чередовались черные и белые, а стебель был радужным, внутри же я четко увидел символ Инь-Ян. Символ Тайцзи. Великого Предела.

Мне это напомнило момент, когда лисы проходили свое Возвышение и обретение полноценного второго хвоста, они тогда тоже стали проявлением Инь-Ян. Вот только тут было что-то другое, что-то более глубокое. Лисы побыли в этом состоянии какое-то время, а потом…разделились, но тут…тут произошло полное единение, или, как сказала змея воссоединения.

Медленно вращаясь, цветок поплыл прямо по воздуху ко мне.

Я думаю в это время Ли Бо хотел много сказать, но видимо не мог. Как и я сам не мог произнести ни слова.

Я выбрал тебя, Праведник. Выбрал, когда наши Пути совпали. Когда Пути стали едины. — прозвучал неожиданно голос цветка у меня в голове, а я четко осознал, что наша связь стала крепче, — Я не Радужный Лотос и не цветок Лунного Нефрита. Я — цветок Великого Предела.

От того, что цветок заговорил, я на мгновение опешил.

Выбрал?

Да, ты же думал о том, чтобы поглотить меня, когда я был лишь частью целого, был всего лишь Радужным Лотосом, — ты думал сделать меня частью своего Основания.

В голове, словно ускоренные, прокрутились все мысли и…действительно. Один раз нечто подобное проскочило, но от подобного я отказался. Радужный Лотос стал для меня больше, чем просто духовным растением.

Вот именно поэтому, — вновь прозвучал голос в моей голове, — Это и должно произойти, а поскольку ты этого никогда не сделаешь — это сделаю я сам. Вы люди воспринимаете потерю, Я, как конец, но это лишь переход из одного состояния в другое. Видоизменение формы. В этом нет ничего страшного.

Сначала я не понял, что он имеет в виду, что он хочет сделать, а потом цветок Великого Предела просто врезался в мою грудь и…прошел ее насквозь, как будто она резко стала бестелесной. Через мгновение он был внутри меня, в моем Узле. От такого резкого вмешательства у меня не только дыхание перехватило, но и все энергетические процессы остановились.

А я ничего не мог сделать, не мог пошевелиться, потому что время застыло. Теперь, по настоящему. Я не слышал биения собственного сердца.

Будет непривычно… — прозвучал голос цветка.

Цветок слукавил.

Было БОЛЬНО! Очень больно!

Внутри меня вспыхнул маленький очень острый водоворот боли, который начал разрывать на части все мое нутро.

И я уже как не думал о том, что вообще-то мне нужно было закалить Меридианы и вообще у меня были другие планы — всё это было несущественно. Цветок решил, что пора, и самое глупое, я ничего не мог сделать.

Теперь мы станем одним целым.

Моя память станет твоей памятью.

Цветок Великого Предела — это не объект, это процесс, Ван. Ты обретешь новое понимание…или все закончится неудачей и ты умрешь. Но это тоже часть естественного процесса. Боятся нечего.

Я почувствовал, как мои Меридианы словно засасывает внутрь Узла, который просто распирало от мощи и объема Ци цветка Великого Предела, который начал вращаться и это вращение было хуже раскаленного сверла в голове.

Это сверло, центром которого был цветок раз за разом пронзало мою душу и мое сознание.

Мир стал черно-белым.

Мир стал болью.