Моя попытка прожить жизнь Бессмертного Даоса VII

Глава 21

А почему бы и нет? — ответил я Ли Бо, проворачивая в руках зеркало, — Я уже не настолько слаб как всего четыре дня назад.

«Не такой слабак, ты хотел сказать», — уточнил Бессмертный, — «Но только смотри не переоценивай себя. Цзянши — это не сектант-недоучка.Тем более этот…есть у меня нехорошее предчувствие…»

У тебя всегда куча предчувствий, — сказал я и, не долго думая, спрятал зеркало Багуа внутрь пространственного кольца и прикрыл частью одежды Святого. На удивление, она до сих пор покойно гасила души меча, не пропуская эманаций их голосов наружу. И да, она была до сих пор идеально целой. Не знаю, где Святой взял эту одежду, но она может и меня еще переживет, судя по ее крепости.

Зеркало Багуа… К нему были вопросы. Оно было способно отражать мои атаки, причем я не заметил, чтобы они слишком убавили в мощи. И это при моей новой Ци.

Первой мыслью было использовать зеркало против врагов, но я знал, что пока это невозможно.

Разглядывая его триграммным зрением, я видел кровавые нити внутри артефакта, которые и управляли им. Было очевидно одно: зеркало уже привязано к владельцу, и настроено оно на конкретный алгоритм — преобразовывать природную или праведную Ци в Иньскую, а атаки такими типами Ци в себя отражать. Но польза от него точно должна быть: по логике, атаки враждебной Ци оно должно не отражать, а…поглощать. Вот только использовать его до того, как я не поэкспериментирую с ним и не попытаюсь убрать контроль прежнего владельца будет глупостью. Неизвестно как оно себя поведет при встрече с цзянши — если он тут в роли надзирателя за жилами, то велика вероятность, что как-то влиять на зеркало он может.

Я сделал вдох-выдох, приводя мысли в порядок.

В руке был монетный меч, а в руках — четки. Десяток их кружился вокруг меня.

Лисы… Ло-Ло…

Подвержен ли цзянши иллюзиям, которые насылают лисы? Или из-за того, что он мертвый, он их даже не заметит?

«Скорее всего, второе». — ответил Ли Бо неуверенно.

Ясно. Значит, лисами не рискуем.

Лянг подплыл ближе к краю кувшина:

— Ну что, Ван, драться или удирать?

Я посмотрел на его решительный вид и улыбнулся. Есть вещи, которые всегда поднимают настроение. Например, серьезно настроенный на бой карп.

— Праведники не убегают.

— Значит, бой. — закружил он вокруг себя воду, вздымая небольшие вихри, — Я знал, что ты не трус, Ван.

— Кто бы говорил, — фыркнул Ли Бо, — Карп, боящийся высоты.

— Даже отвечать не буду. — ответил Лянг.

Что ж, глупо отрицать, что карп будет полезен в бою — будет, и еще как. Тогда, с сектантом, он переломил ход схватки своими водными плетями.

За лис я переживал, а вот карп… Это древнее существо еще попробуй убей.

Вдруг перед глазами мигнуло сообщение.

Наконец-то среагировала нейросеть, ощутив врага.

[Приближается врожденно настроенное существо.

Предположительный уровень опасности: средне-высокий.

Время до встречи: 3 минуты 40 секунд.

Средне-высокий? — переспросил я, — Это какой ступени соответствует?

Вопрос остался без ответа.

Что ж, и на том спасибо. За предупреждение. Хотя поздновато, в прошлые разы она гораздо раньше замечала опасность. А это значит, что цзянши двигается гораздо более скрытно нежели практики, и поэтому нейросеть не может его засечь заранее.

Решение принять бой не было спонтанным. На самом деле я заранее взвесил все за и все против, размышляя об этом сразу после прорыва на следующую ступень. Не один раз я моделировал в голове предстоящий бой.

Если даже моих навыков и скорости по-прежнему не хватало, то Ци, вернее, ее резко возросший на две ступени уровень, должен был нивелировать разницу в силах между мной и цзянши.

Сознание было спокойным, как и мысли. Страха не было. После всего того, что я видел, ему не было место во мне.

Честно говоря, я не помню когда последний раз испытывал настоящий страх. Разве что когда увидел у паука Инь-Ян смерти своих спутников и вероятные исходы будущего. После этого ни разу.

Теперь я понял, что действительно в голове есть словно два мыслительных потока, не мешающих друг другу. Значит, мне не показалось в эти дни. Изменения были не только в теле, которое стало крепче и в разы выносливее, а и в самом сознании. Это эффект познания понятий или концепций по типу инь-ян и триграмм? Или просто эффект от новой ступени?

— Ван, какой план? — грозно спросил Лянг, — Я понимаю, что обычно мы действуем…кхм…

— Как придется, — вставил Ли Бо.

— Да…как придется… Но всё же…

— План?.. — улыбнулся я, — План простой: я сражаюсь, ты, Лянг, на подхвате. Хрули и Джинг — вы не вмешивайтесь и берегите свои жизни. Вы у меня одни такие. Так что ваша помощь не нужна.

Лисы обиженно и разочарованно вздохнули.

«Самонадеянный глупец», — фыркнул Ли Бо, — «Помощь никогда не помешает».

Раньше ты говорил по-другому. — заметил я.

«Раньше ты не был моим учеником, а теперь я чувствую за тебя ответственность. Ты только начал показывать какие-то…кхм…успехи. Плохо будет пасть от руки нежити.»

Надо же, бесчувственный кувшин научился проявлять эмоции.

«Хмпф…»

Что это он хотел сказать я не знаю, очевидно свое недовольство.

— На панцирь. Все трое. — скомандовал я лисам и улитке.

— Сама решу, — фыркнула Ло-Ло и не полезла, — Я не боюсь этого цзянши и буду полезна.

Я вздохнул. Женщины. И ведь соврала, боится, еще как.

— Что, будешь светиться? Другой пользы от тебя не будет. — язвительно заметил Лянг.

— Не твое дело, — отрезала она и отвернулась, недовольно дернув усиками-антеннами, — Я быстрая, могу отвлекать…могу и ослепить, если захочу.

«Волнуется улитка, волнуется.» — заметил Ли Бо, — «Побаивается она этого цзянши. Небось не первая их встреча.»

— Хорошо. Как тебе угодно, Ло-Ло. — не стал спорить с ней. Времени и так мало.

Где было лучше всего встретить цзянши?

Тут, на холме. Где уже нарисованы огромные триграммы или дальше. Холм всё еще перенасыщен Иньской Ци, и кто знает, каких сил она придаст цзянши. Хорошо, что еще до того как сесть разрушать жилу, я начертил загодя разные символы во многих местах. Они ослабят вампира, если он на них наступит. Смущали меня только потоки холодной Инь, которые по-прежнему сильно насыщали это место.

Чтобы они ушли должно было пройти больше времени.

Я вышел чуть вперед к дороге и начал всматриваться.

Лисы стояли на панцире распушив хвосты и прижав ушки к голове. Ло-Ло каталась туда-сюда, нервно мигая золотым светом.

Сейчас был день, но цзянши это не смущало.

Мы увидели его издалека. Черная тень в соломенной шляпе, скрывающей лицо. И я ощутил, как за лопатками закололо предчувствие опасности.

Цзянши мчался не скрываясь с невероятной скоростью, практически не касаясь земли, прямо к нам.

Я активировал триграммное зрение. Иньские потоки, еще недавно такие упорядоченные, теперь, после того как жила лишилась Источника, — зеркала, — метались, словно испуганные змеи. А впереди, прямо на нас несся сгусток леденящей, концентрированной злобы. Он мчался с невероятной скоростью, оставляя за собой шлейф искаженной Ци. Цзянши.

И он был уже близко. Я видел его тощую фигуру в темной одежде, и на мгновение мне даже показалось, что та развевается позади него как крылья летучей мыши. Увидишь в чистом поле — помрешь от страха. И при этой сумасшедшей скорости двигался он абсолютно бесшумно.

— Готовьтесь, двухвостые. — гаркнул Лянг, приподнявшись на струйке воды и выпуская вокруг себя тысячи водных бусин. Что-то новенькое.

— К чему готовиться? — буркнула Хрули.

— К побегу, трусливые лисички. — добавил карп.

— Сам ты трус, наши хвосты всегда готовы к бою, — оскалилась Джинг.

Ло-Ло была в тридцати метрах от меня, Лянг с кувшином были справа, а лисы ютились на панцире позади. Три цели

По монетному мечу прошли всполохи радужной Ци. Символы были заготовлены. И насколько легко это далось!

А впереди скользил над землей, почти ее не касаясь, цзянши. По коже пробежали мурашки. Одно дело убегать, а совсем другое — принимать бой понимая, что враг быстрее.

В десяти шагах от меня, на дороге и за ее пределами, уже были вычерчены символы Очищения и Изгнания. И Ци в них до сих пор оставалась.

Если я рассчитывал, что он влетит в них, или вообще помчится в область Триграмм, где я стоял — то ошибся.

Он просто застыл в пятнадцати шагах от Символов. Неподвижный как каменный столб, только одежда развевалась на ветру. Цзянши поднял руку цвета старой слоновой кости, с пятнами и длинными, словно небольшие кинжалы, острыми черными ногтями.

Это было не тупое прыгающее существо — это был разумный хищник, созданный чьей-то злой волей.

Опущенная голова поднялась и скрытые прежде соломенной шляпой красные глаза. Бледное лицо с черными прожилками смотрело на меня. Я тоже смотрел на него. Триграммным зрением.

И от этого взгляда цзянши дернулся, как от удара хлыстом. Я видел его суть. Тело, вмещающее в себя очень много энергии Инь, более того, от его ног шли щупальца, которые высасывали эту Ци из пространства вокруг. А земля, на которой мы стояли, хранила еще много нитей Инь, которые всасывались вампиром. Кроме того, в его теле блуждали сотни нитей кровавой Ци, напоминая искусственно созданные меридианы, но главное…там, внутри тела, — было черное сердце, ровно посредине грудины, вставленное кем-то насильно и в нем билась заточенная душа.

«Чувствуешь, как он пахнет?» — спросил брезгливо Ли Бо, — «Смертью и старой кровью».

Я не чувствую — я вижу. И вижу не только это.

«Будь осторожен, Ван,» — голос Бессмертного вдруг стал предельно серьезным. — «Его уровень силы сравним с началом стадии Ядра. Но это сила мертвеца — грубая, лишенная понимания, но оттого не менее опасная. Он полагается на инстинкты, скорость и нечеловеческую мощь.»

— Праааааведник… — облизнулся цзянши и на лице его возник хищный оскал зверя, почуявшего добычу.

Я чувствовал его ненависть, направленную прямо на меня, словно физическое давление.

Интересно, он что, не чувствует от меня опасности?

— Ты уничтожил жилу моего господина.

— И кто твой господин? — невинно поинтересовался я.

Раз уж перед смертью этот цзянши захотел поболтать, то пусть. Я даже не ожидал, что он настолько разумен.

Цзянши усмехнулся, обнажив острые клыки:

— И я заберу твою жизнь в качестве компенсации. Но прежде ты отдашь мне зеркало. Я чувствую, что оно у тебя.

Ага, зеркальце-то ему важно. Значит, связь между ним и зеркалом прочнее, чем я думал. Возможно, те самые кровавые нити, которые я разглядел внутри артефакта и связывают его.

— Прийти днем — смелость или глупость? — спросил я, стараясь говорить спокойно.

Мы стояли друг напротив друга, как в вестернах. Ветер был неспокоен и вздымал пыль над дорогой, завывая в ушах.

— Силaaa… не зависит от солнца… — он сделал шаг вперед. Всего один шаг — и расстояние между нами сократилось вдвое. Явно техника передвижения, а не просто скорость. Цзянши, использующий Ци и техники…это что-то новенькое.

Учитель, ты не говорил, что цзянши могут так. — пожаловался я, — Я думал, он просто быстрый и сильный. А он и технику использует.

«Кхм…ну некоторые могут. Надеюсь, он не умеет…летать…»

Что⁈

«Да. Невысоко.»

Ты же говорил, что кровавых Практиков не пускают к Небу⁈

«Так то Практиков!»

Вот не мог раньше сказать⁈

«Да как-то к слову не пришлось. У цзянши так-то целая иерархия по силе и способностям.»

Я сделал вдох-выдох.

После боя расскажешь все подробно. Эти твои недомолвки иногда…

«Бесят?» — хохотнул Ли Бо.

Скорее выводят меня из уравновешенного состояния.

Бам!

Цзянши сделал рывок прямо ко мне.

В то же мгновение мои инстинкты взвыли. Я не думал, я просто действовал.

Монетный меч взметнулся, и десяток радужных монеток, несущих Символы, помчались ему навстречу.

Я был готов.

Он даже не уклонился. Его руки взметнулись, и ногти, будто клинки, рассекли воздух, оставляя черные полосы Ци. Вот только он переоценил свои силы. Символы лишь замедлились и чуть потускнели, расходуя заложенную Ци, но продолжили полет.

Пшшшш!

В последний момент от некоторых он увернулся уйдя резко в бок, и всё равно тройка монеток продырявила его плечо и ребра.

Цзянши натурально зашипел, как рассерженный кот.

Я не сдвинулся с места. Даже не дернулся. Когда я в движении — я уязвим. Моя сила вокруг меня.

Кроме того, едва я увидел, что для восстановления цзянши попытался втянуть Иньскую Ци, то сделал это первый. Мощным рывком «осушил» пространство вокруг. После тех колоссальных объемов, которые я поглотил в жиле, это было несложно.

— Аррррр!!!

Цзянши рванул в атаку, и тут пришлось уклониться и отпрыгнуть. Его когти просвистели прямо у моего лица. Миг — и я бы остался без глаз.

Успел.

На отходе метнул несколько Символов и сумел задеть четками, они с шипением врезались в тело вампира, но не нанесли существенного вреда.

Любопытно. Кроме того, раны у него затягивались с немыслимой скоростью.

Он провел еще три стремительные атаки, одну из которых заблокировал кувшин, две остальных я сумел подавить Символами и двумя десятками бусин-четок.

Неожиданностью стали вылетевшие из руки костяные иглы, одна из которых вспорола мою руку.

— Малооо…больше крови… — просипел он и исчез.

А моя светящаяся капля крови упала на пыльную дорогу.

Кап!

За это мгновение цзянши успел оказаться рядом со мной и мой глаз едва уловил движение. Я еле успел отпрыгнуть назад, и когти просвистели в сантиметре от горла.

— Не так быстро, мертвяк! — взревел Лянг и струя воды врезалась в голову вампира. Он успел уклониться, но его шляпа была сорвана.

— Рыыыбааа… — прошипел он и в сторону карпа выстрелили десятки тонких кровавых нитей. Но Лянга было так просто не взять: он закружил вокруг себя вихрь воды, который отбросил все атаки цзянши.

Да и я не стоял без дела: новая порция Символов и два десятка четок одновременно влетели в него с разных сторон.

Пока бездействовала только Ло-Ло. И то потому, что я остановил ее жестом.

Несколько монеток прожгли грудь цзянши, а четки забарабанили по всему телу, но их через пару мгновений оттолкнула сила, которую выплеснул вампир. Это была волна Иньской Ци.

Он не управлял ей так, как сектанты. Это было больше похоже на естественную защитную «ауру».

Я усилил натиск, но только цзянши лишь зло зарычал, а его руки превратились в размытые пятна, отбивая каждую бусину с невероятной скоростью. Четки звенели, отскакивая, не в силах пробить его защиту. Его ногти, казалось, были прочнее стали.

«Он использует Иньскую Ци для укрепления тела!» — прокричал Ли Бо. — «Обычные атаки его не пробьют!»

А ты не можешь использовать свое «давление» на него?

«Он же нежить, на них это так не работает.»

Понял. — коротко ответил я и продолжил бой.

Шаг за шагом я оттягивал цзянши на себя, но эта тварь умело избегала всех нарисованных Символов на земле. Лянгу не нужно было говорить что делать, он увеличился в размерах и бомбардировал цзянши, мешая тому разогнать свою невероятную скорость. Почему-то плети воды, которыми он пытался ухватить тварь, каждый раз разрывались.

Вдруг фигура цзянши размылась и он очутился прямо возле меня.

Бам!

Четки сжатые в руке вместе с летающими бусами ударили прямиком в область его сердца.

Черное сердце! Нужно целиться туда.

Цепь четок он просто отбил с такой силой, что меня откинуло на шаг, а летающие вокруг него отшвыривал просто руками не обращая внимания на то, что они прожигали его тело до черноты.

— Этого недостаточно… — ухмыльнулся он и расплылся в воздухе, чтобы в следующее мгновение очутиться прямо передо мной.

Быстрее него мне врагов не встречалось.

От правого удара я увернулся, а потом его когти впились мне в плечо фиксируя на месте. Больно!

Четыре дырки от черных острых как бритвы когтей тут же появились на моем плече.

«Ван!»

Все под контролем! Так задумано!

— Попался. — сказал он и ко мне протянулись десятки кровавых нитей, пытаясь притянуть меня к нему.

На бьющего в него струями Лянга он не обращал внимания, хоть стихия воды и вырывала куски плоти из его тела, но они тут же восстанавливались.

— Ага, попался. Но не я. — спокойно сказал я и сделал полушаг вперед.

Тотчас же вокруг нас вспыхнула радужная тюрьма. Техника Шага Восьми Триграмм. По земле растеклись сеть линий и прямоугольники светящихся триграмм.

На лице цзянши, злом, искаженном, с сетью черных вен и прожилок, промелькнула тень удивления и даже…страха.

Кружащиеся четки сомкнулись прямо на его руках, заставив отпустить меня.

Вампир попытался отскочить, но не тут то было.

Монетный меч в ту же секунду ожил, и все десять Символов вонзились прямо в него, в область сердца. Но даже тут он умудрился вывернуться и лишь три символа смогли плотно проникнуть в тело. Его мертвая плоть зашипела.

Стенки тюрьмы зашатались и я понял, что долго его не удержу. Вампир это тоже понял, и решил что его когти — отличное оружие. Вот только с четками на руках, которые прожигали плоть до кости и не отпускали, его скорость снизилась.

В моем кулаке сконцентрировалась радужная Ци, и едва цзянши кинулся в атаку на меня, я ударил в ответ с помощью триграмм и Очищения. Его ладонь я даже не увидел, просто бок пронзило болью, и я почувствовал как там прокрутились ногти-кинжалы вампира.

Мы оба пропустили удар, вот только…мой был сильнее. В этот удар я вложил треть запаса радужной Ци и нежить это проняло.

Когда кулак с Триграммой коснулся вампира, по его телу прошла белая волна энергии, буквально выжигая Иньскую Ци, наполняющую его. Рот цзянши открылся в ошеломлении, и он отскочил прочь.

Ноги его задрожали и он уткнулся в стенку тюрьмы.

«Ван! У тебя это…кровь хлещет.»

Разберусь, — стиснув зубы, сказал я.

Тело жгло заразой, которую занес вампир, я ощущал это как некую трупную Ци, которая не давала моим ранам закрыться. Я упал на колено и сплюнул кровью. Мы встретились глазами и цзянши понял, что не справляется. В секунду он вырвал мои четки вместе с кусками плоти и ударил в тюрьму. Раз…еще раз…

Стенки ее прогнулись. Я понял, что не удержу ее. Кроме какой-то резкой усталости, накатывала тошнота и боль в глазах.

Отрава! — понял я.

Я поднял меч. Символы хлынули в него.

Бах!

Цзянши с размаху ударил кулаком по линиям Ци. В этот удар он вложил остатки своей Ци и всё это обрушилось на барьер.

И он дрогнул. Светящиеся линии, идущие от Триграмм ввысь, начали тускнеть.

Поняв, что это шанс, он обжигаясь и теряя куски плоти прорвался через тюрьму и помчался прочь. Случилось это за долю секунды, остановить его прямо сейчас я просто не успевал.

Шаг Восьми Триграмм перестал действовать. Тюрьма рассеялась.

Мчался прочь цзянши медленнее, но по прежнему быстро. И я видел, что раны его восстанавливаются, пусть и не так быстро. Вот только… Иньской Ци в его теле почти не осталось. Тем ударом я буквально выжег ее.

— Ван? — подбежали ко мне лисы, которые не вмешивались в бой.

— Ван! Ты ранен⁈ Надо что-то делать.

Я ухмыльнулся.

— Я, знаете-ли, своего рода целитель.

С моих рук сорвались капли радужной Ци и упали в места, где меня ранил цзянши, больно выжигая заразу. Ждать было нельзя. В местах ран расползалось холодное ядовитое пятно, от которого плоть словно мертвела. Да уж,

— Ван, он ушел! Что теперь? — взмыл повыше Лянг, — На него мои атаки вообще не действовали. На тех сектантов эффект был мощнее.

— Это потому что он мертвый. — фыркнул Ли Бо, — Но карп прав — что делать теперь? Он же теперь точно приведет подмогу.

Все уставились на меня.

— В смысле что делать? — приподнялся я с колена, не останавливая лечения и направляя туда капля за каплей свою Ци, — В погоню конечно, же.

Через мгновение ко мне подлетел черепаший панцирь.

— Бежать я не могу, так что в погоню. Запрыгивайте.

Что ж, в первый раз я не убегаю сверкая пятками, а наоборот, даже преследую врага.

— Мой ученик растет… — вздохнул Ли Бо, — Скоро сам драк начнет искать… Правда, бой был никудышный, но это уже такое… Главное — характер.

Продолжение, 8 том: https://author.today/reader/491488/4630067