Моя попытка прожить жизнь Бессмертного Даоса VII

Глава 14

Пришлось изрядно полетать, чтобы найти подходящее место. От храма мы улетели достаточно далеко, так что ни его, ни леса давно не было видно. И летели мы, естественно, в сторону противоположную от Желтой Реки. От греха подальше.

Я опасался, что у сектантов есть какой-то способ найти тела своих собратьев, и будет лучше, если они найдут их подальше от храма, в глубине Диких Земель. Как минимум, это заставит их потратить лишнее время и, возможно, на время собьет с толку. Оставляли сектанты следы или нет — не имело значения, ведь Старшие всё равно знали, что отправились те к храму, а значит и первым местом, где будут искать пропавших станут окрестности храма. На это я, увы, повлиять не мог. Оставалось надеяться, что усиленную защиту храма они вскрыть не смогут. Раньше он их, видимо, не особо интересовал, раз защита стояла нетронутой.

Я бросил взгляд на свежевырытые могилы. Да, мне пришлось попотеть выкапывая их, потому что земля тут была довольно плотной. Не знаю откуда, но у Лянга нашлись лопаты, правда заржавевшие и с полусгнившими ручками, но на четыре могилы их хватило. Казалось, потряси его за хвост — гляди чего и звякнет. Только этого карпа попробуй за хвост потряси — улетишь далеко и надолго. Я даже уверен, что с того момента, как его ранила группа Практика, он стал намного сильнее. Он много понял, впитал в себя драконью родословную и так управляет стихией, как не мог раньше. И это не считая того, что он стал больше, его чешуйки — крепче, а на голове появились рога. Кроме того, вокруг него летали карпята-воспоминания, и он взял на себя миссию — месть за убитых собратьев.

Ну а эта гроза, которую уже второй раз призывал всплеск его эмоций — это просто нечто!

Я уже хотел начать закидывать землей тела сектантов, как на всякий случай решил взглянуть на них с помощью Триграмм.

Через мгновение холм подо мной засветился тонкими линиями Ци. Но это была обычная, природная Ци. Тела…я взглянул на них, одно за другим. Всё было хорошо…

Стоп!

Мой взгляд неожиданно зацепился за тело четвертого сектанта. Старшего. И было кое-что странное в нем. Какая-то неправильность. Какая-то небольшая точка красной Ци, очень плотная.

— Что это такое… — задался я вопросом и присел возле тела еще пристальнее всматриваясь.

— Что там? — завис над моим ухом Бессмертный.

— Да вот, странная штука…

Меня удивляло, как в теле могла спрятаться, затаиться капля Ци, вернее, какой-то плотный сгусток — я ведь проводил и Изгнание, и Очищение и убедился, что всё чисто. Но капля крови как-то уцелела.

Я выпустил немного Ци и направил ее в тело кровавого Практика. Как я и ожидал, капля начала тут же убегать от моей Ци. Так что следующие несколько минут ручейки моей Ци гоняли каплю из одного в другое место, пытаясь выманить ее наружу, пока наконец-то она не показалась на поверхности кожи, и тут то я и схватил ее в руку.

Ладонь чуть обожгло. Капля попыталась вырваться из руки, но я ее крепко держал. Энергия, идущая от нее не была похожа на Ци человека или просто Практика — это было что-то другое.

Нейросеть, что это?

Я уже догадывался, что это, даже ощущал, но хотелось подтверждения и более точной информации.

Миг — и нейросеть выдала справку о той капле, которую я удерживал в руке.

[Кровь Карпа.

Судя по насыщенности — возраст более двух тысяч лет. Чрезвычайно загрязнена из-за темных практик и перемешана с Кровавой Ци. Внутри намешаны частички карповых родословных. Только темные искусства удерживают их вместе.]

Ясно-понятно.

У меня в руке капля крови Карпа. Я вспомнил допрос лисами того последнего выжившего сектанта и то, что он рассказывал. Он ведь точно говорил, что кровь патриарха помогает членам секты преодолеть затруднения в возвышении. Выходит, этот Старший тоже принял кровь карпа, и наверняка она стала основой его Кровавого Ядра. Странно, что Лянг не «всосал» ее в себя, когда уничтожал своей стихией Ци этого практика. Видимо, кровь умеет сама по себе как-то скрываться. Раз ни мои Символы, ни стихия Лянга не смогли ее уничтожить. Уж я бы такую плотную Ци точно заметил бы. Ведь проверял я тела «Триграммным» зрением.

— Я чувствую эту гнилую кровь…. — вдруг процедил Лянг и втянул воздух, — Это кровь отступника, Золотого Карпа. Она воняет…он уже не карп, он что-то другое. Мерзкое.

— Знаю, — кивнул я, — Эта капля крови каким-то образом укрылась и всё это время ждала. Не реши я взглянуть своим «зрением» на тела — она бы выжила.

«Учишься иногда использовать то, что в твоей черепушке. Прогресс.»

Я не стал реагировать на его слова.

Странно, а как ты не ощутил эту кровь? Я думал, у тебя там чутье развитое и все дела…

Ли Бо секунд двадцать молчал, а потом ответил:

«Согласен, странно. Я вроде бы проверял тела, но мне показалось, что ты их очистил хорошо. Такой сгусток Ци, да еще и такой…вонючей, я бы заметил. Значит, эта гниль умеет хорошо скрываться.»

Ладно, учитель, — оставил я неприятную для него тему, — Что случилось, то случилось. Капля тут и вопрос, что с ней делать.

Каплю можно было уничтожить, но я немного опасался, что Золотой Карп это сразу почувствует, а можно…попытаться очистить и выделить из всей этой мерзости чистую родословную карпа, и она ведь может быть полезной Лянгу. Одно точно — вещь опасна, раз с ее помощью Практики могли перейти на следующую ступень. Но теперь я понимал: это не «щедрость» Золотого Карпа — это форма контроля. Окажись такая штука в Ядре — она была бы как бомба замедленного действия. Именно эти капли гарантировали Золотому Карпу верность. При желании такая капелька явно может разрушить ядро непослушного ученика или навредить Старейшине.

— Лянг! — обратился я к карпу, — Эта вещь может быть тебе полезной? Возможно, если я ее очищу от…

— НЕТ! ТЫ ДОЛЖЕН УНИЧТОЖИТЬ ЭТУ ПАДАЛЬ! НИКОГДА КАПЛЯ ЭТОГО ПРЕДАТЕЛЯ НЕ ОКАЖЕТСЯ В МОЕМ ТЕЛЕ! — вдруг рявкнул Лянг и его глаза засверкали.

Я почесал голову.

— Ладно, — сразу согласился я. Чего спорить? Лично мне тоже казалось, что каплю надо уничтожить, вот только в каком месте? Прямо тут, возле тел этих сектантов? Или снова где-то подальше?

И медлить было нельзя. Капля пыталась вырваться, и если она еще и прыткая, то я ее могу её и не поймать.

— Тогда решено, — сказал я и выпустил внутри ладоней свою Ци.

Капля тут же забилась о мои руки, будто пойманная бабочка. Вот только в отличие от бабочки она неприятно жглась, и сила в этой капле была большая. От этих ударов-укусов точно останутся синяки. Но я терпел, ожидая, что моя Ци начнет ослаблять каплю.

И…ничего подобного! Капле было хоть бы хны! Она продолжила обжигать мои ладони.

Ладно, раз так…

Через мгновение усилием воли я вывел Символы Изгнания и очищения на ладонях, как это делал на тренировках с Триграммой. И когда Символы четко сформировались, начал сжимать ладони.

Кровь зашипела…и всё. Я давил-давил, но было ощущение, что я давлю какой-то камешек.

— Твоя Ци слишком низка по рангу, чтобы навредить даже капли крови такого могущественного существа. — высказал догадку Ли Бо.

Я застыл. Ощущение было действительно, будто Ци тратится впустую, без толку.

— Хорошо. — задумался я и посмотрел на свои белые, как только что выпавший снег волосы, которые уже отросли мне по грудь. Они у меня наполнены Просветленной Ци, и парочка даже Святой.

Через секунду я раскрыл ладони, ухватил двумя пальцами каплю крови карпа и обмотал ее своими волосами.

И вот теперь зашипело. Капля пыталась вырваться, но мои волосы сами собой оплетали ее. И это было…неожиданностью. Они жили своей жизнью.

— Псих! — вынес вердикт Бессмертный.

— Ого, у тебя волосы шевелятся! — завороженными глазами посмотрела на меня Хрули.

— Красивые, — добавила Ло-Ло.

— Хоть какая-то от них польза, — фыркнул Ли Бо.

— Я чувствую, что эта мерзкая кровь слабее, — пробормотал Лянг, который выглядывал из-за кувшина.

Да, кровь действительно ослабевала. Я боялся, что кровь сможет навредить волосами, но…тут кто еще кому навредил. Это была какая-то инстинктивная реакция волос на демоническую Ци. Сильную демоническую Ци. Странно, но на кровавых Практиков мои волосы не реагировали. Хотя стоп, а ведь на того Практика Формирования Ядра они засветились!

Похоже, пора искать крепкие нити, чтобы связывать волосы и плотную соломенную шляпу, чтобы скрывать их. Если мне нужно будет оказаться скрытно в городе, где есть демонические Практики, то это мгновенно меня выдаст.

— Пшшшш…

За десять секунд от капли не осталось почти ничего, а потом она, с резким хлопком и шипением, испарилась. Только белый дым пошел от моих волос.

Через мгновение волосы расслабились и снова стали ровными, будто только что не они выглядели как щупальца горгоны.

— Страшный ты человек, Ван. — сказал Ли Бо, — Такими волосами и задушить кого можно.

— Хороших не душу. — ответил я с улыбкой. Но перспектива вырисовывалась интересненькая. Возможно, я до сих пор вообще неправильно использовал дары Неба, и мои белые волосы годны на нечто большее, чем просто служить резервом Ци «на крайний случай».

— Спасибо, Ван, что уничтожил эту дрянь. Мне как будто сразу легче стало… Намного… — вздохнул Лянг.

Я махнул рукой, мол, не стоит благодарностей. Меня волновало теперь другое.

Миг —и я достал из пространственного кольца кровавый амулет. Тот самый, которым сектант должен был дать сигнал Старейшине, отправившему их на задание. Что теперь с ним делать было хорошим вопросом. Было два варианта, как с ним поступить. Либо спрятать где-нибудь подальше, чтобы сектанты потратили силы на его поиски, — и я не сомневался в том, что подобный амулет можно отследить, — либо уничтожить прямо здесь и сейчас. Но тогда получится, что я сам и дам сигнал о том, что группа уничтожена. С другой стороны, и оставлять его у себя я бы надолго не рискнул. Даже в пространственном кольце. Нужно уменьшить шансы врагов меня найти. Но прежде…могилы.

Я взял лопаты и принялся закидывать всё землей.

Мне предстояло еще много работы. Я ведь не просто так выбрал этот холм, как место захоронения сектантов. Не в первый раз я замечал, что холмы размещаются на пересечениях линий Ци, а это естественная подпитка, которую можно обернуть себе на пользу и превратить в Праведную Ци. Трупы всегда будут притягивать к себе плохое, даже очищенные, потому что они сами — символ смерти. Может, сектанты будут искать тела погибших, а может и нет. В любом случае, скорее всего они уже знают, что тут орудует Праведник и этого не скрыть.

Поэтому я рискнул и выдолбил по всему холму полный набор Символов, от Сбора Ци до Изгнания и Очищения. В общем, использовал весь тот набор, который использовал Цинь Юй при создании камней, чтобы они не разрушались. Его я помнил хорошо, каждый Символ был сохранен в моем Хранилище Сознания. Самое интересное, что чем больше пройдет времени, тем сильнее напитается этот холм Ци, которую камни будут превращать в Праведную.

Кроме того, я всю эту схему, созданную Цинь Юй, сумел обернуть в Триграммы, которые почти час выдалбливал вокруг холма. Должно было получиться как надо. Внутри Символы, а снаружи — усиливающая всё это печать Триграмм. Кровь я не рискнул использовать именно потому, что теперь стал относиться к ней…трепетнее. В этом Цинь Юй был прав: нельзя так опрометчиво расходовать Праведнику свою Кровь, только в крайних случаях. Впрочем, в тех озерах, которые я очистил от шуйгуев это было необходимо. Слишком много злобы и ненависти было там, слишком много смертей. Тут же другое дело. К тому же, теперь всё, что я бы ни делал, усиливалось освоенными Триграммами.

Мне, честно говоря, было даже интересно, что будет с этим местом через время. Если те же сектанты попытаются взойти на этот холм, они испытают много трудностей и потратят на это много сил. Тут сама земля будет жечь их и отнимать силы.

Еще час работы — и всё было закончено. Я тяжело пыхтел, но был доволен: крупные Символы покрывали всё пространство этого лысого холма.

Работа была завершена.

Я взял кровавый амулет и поднял перед собой. Миг — и активировалось «триграммное» зрение. Вглядываясь в амулет, теперь я видел тонкие и очень сложные линии Кровавой Ци, которые двигались определенным образом, складывались в фигуры, и центром этого был небольшой алый камень, на котором и держалась вся эта сложная конструкция.

Да уж…я было понадеялся, что смогу осторожно уничтожить Кровавую составляющую амулета, сумев оставить целой саму заготовку, но сейчас осознал, что такая филигранная работа пока что мне не по плечу. Рано. Но и оставлять предмет, наполненный таким количеством кровавой Ци я не мог. Эта дрянь притянет к себе зло.

Рядом сидели лисы и пристально на меня смотрели, Ло-Ло тревожно мигала золотистым панцирем, а Лянг был мрачнее тучи. Столкновение с сектой Золотого Карпа, а не с простыми цзянши, вышло намного раньше, чем я рассчитывал.

Ждать было больше нельзя. Если меч сектанта надежно сковывала моя одежда и Пространственное Кольцо, и я хотел попытаться его очистить, то тут сомнений после размышлений не было. Уничтожить.

Сначала я хотел уничтожить его прямо в этом же месте, а потом понял, что это просто…тупо. Пусть побегают. Пусть сперва сигнал приведет их в одно место, где не будет тел, а потом они еще и тела будут искать.

Быстро собравшись, мы дружно уселись на черепаший панцирь, взлетели и почти час летели на приличной скорости вглубь Диких Земель. Дважды пришлось очень быстро улетать от огромных птиц, в перьях которых поблескивали молнии.

— Громовые птицы, — пояснил Ли Бо, — Детеныши.

Я посмотрел на этих «детенышей», размером с меня, и представил, какие тогда их взрослые особи. Тут же мы свернули в другую сторону.

Остановились возле нагромождения камней среди пустоши.

Я положил амулет на небольшой камень и, создав Символ Очищения на ладони, бахнул им прямо по амулету.

В тот же миг амулет взорвался. От силы взрыва камень разлетелся на куски, а меня отшвырнуло шагов на пять.

Лисы с визгом разбежались, хотя что им — вся ударная волна была направлена на меня. К счастью, кроме парочки ушибов и синяков никаких повреждений на мне не оказалось.

— Уничтожил? — спросил Лянг, выглядывая из кувшина.

— Похоже на то. — отряхивая одежду сказал я.

Я был весь в пыли и каменной крошке. Кажется, даже в рот попало.

Тьфу.

Несколько минут я искал хоть какие-то следы амулета, но ничего не нашел. Взглянул «триграммным» зрением — и тоже ничего не обнаружил. Ни малейших следов амулета. Похоже, он окончательно разрушился.

— Быстро улетаем, — скомандовал я лисами и улитке, и мы запрыгнули на панцирь.

Насыщенный однако сегодня выходил денек. Хорошо, что благодаря меду памяти запас в панцире был приличный. Полеты выходили довольно продолжительными.

Мы летели, ветерок дул нам навстречу, солнце понемногу клонилось к закату, а я был уставшим и довольным. Тела похоронил, каплю крови уничтожил, как и амулет. Вот только…меня по-прежнему не покидало ощущение, что я что-то забыл.

— Ван, — вдруг спросила Хрули, — А где Лотос?

О, как же мне захотелось выругаться!

— СТОП! — рявкнул я вслух панцирю, хотя надобности не было, он и так затормозил.

— Что такое? — обеспокоенно спросил Лянг.

Ло-Ло тоже выпучила свои антеннки.

— Мы Лотос оставили в храме. — сказал я.

Повисло гробовое молчание.

Я настолько привык, что этот цветок всегда сам по себе и так часто играет своей маскировкой, что перестал на него обращать внимание. Привык, что когда он куда-то отлетел — это нормально.

— Это косяк, ученик. — обронил через десяток секунд Ли Бо, — Прям крупный…

— Знаю. — вздохнул я.

— И что теперь? — спросил Лянг, — В храм?

— Гони вовсю, — обратился я к панцирю и мы рванули в сторону храма.

Вот уж не думал, что мы туда вернемся так быстро.

Но самое идиотское было то, что когда мы, тратя Ци, примчались к храму и, рассредоточившись, начали звать и искать Лотос…его там не было!

— Этот паршивец куда-то сбежал, — заявил Ли Бо.

И я был с ним согласен. Лотоса не было нигде. Я осмотрел всё с помощью «триграммного» зрения, но не нашел его. Нужно было использовать какой-то другой метод, чтобы найти его. Потерять лотос было нельзя.

Некоторое время назад

Окрестности Храма Восьми Триграмм.

Радужный Лотос был счастлив. Он собрал с этих духовных растений, которые вдобавок были пропитаны Праведной Ци, кучу пыльцы. Он, конечно, отдавал свою в ответ, но главное — он брал и впитывал в себя новую. Он сам не знал, зачем он это делает, у него не было разума как такового, были странные инстинкты, которые скорее напоминали инстинкты животного, а не растения. Сложных размышлений в нем не было. Если он чувствовал, что нужно полететь в определенное место, — он туда летел; если чувствовал опасность — то становился незаметным, причем он никогда бы не смог объяснить как он это делает. Все происходило само. Он знал, что рядом с человеком-Праведником ему хорошо, он чувствовал с ним странную необъяснимую связь и поэтому следовал за ним. Никаких других причин ему не было нужно.

Поэтому когда он ощутил странный зов, то без промедления покинул и Праведника, и других существ. И это несмотря на то, что-то место, где были пчелы и куча духовных растений ему очень нравилось, но зов…это было нечто более важное. Ему он сопротивляться не мог. Он уже однажды ощутил его: когда притащил Праведника в место, где были звездные колокольчики. Их пыльца стала частью его самого, и он чувствовал, что изменился.

Сегодня зов звал его далековато, но он был настолько сильным, что Лотос понимал — там что-то очень ценное. То, ради чего можно проделать этот путь.

Несколько часов подряд он вспархивал и перелетал с одного дерева на другое, с одного куста на другой, с цветка на цветок. Путь его был извилистым и будто бы хаотичным, но он следовал своей цветочной логике.

Чем ближе он был к цели, тем больше его трясло. Такого прежде не было ни разу. Словно каждый его лепесток охватило возбуждение и предвкушение чего-то важного, судьбоносного.

Радужный Лотос даже устал по пути, и остановился передохнуть на полчасика, но потом взлетел и с еще большей силой устремился на свой зов.

Путь привел его к небольшой каменной расщелине в земле, где царила полутьма. Он застыл на краю обрыва и выпустил свою радужную пыльцу. Она поднялась вверх и потом медленно, широким облаком опустилась вниз, освещая странный разлом.

Лотос не видел в привычном смысле этого слова, зато он чувствовал, ощущал. Его пыльца потянулась куда-то влево — и он за ней. Перепархивая с выступов на стене, он вскоре очутился в небольшом изломе. Именно оттуда шел зов, сопротивляться которому он не мог. От этой большой трещины в стене разлома он ощущал невероятную лунную Ци, подобно которой никогда прежде не встречал и не ощущал.

Все его лепестки засветились как лампочки, и вокруг него закружились тучи радужной пыльцы. А навстречу ему потянулись такие же возбужденные потоки лунной пыльцы другого цветка.

Он понял одно: именно этого ему и не хватало — лунной Ци.

Радужный Лотос объединял в себе не только стихии, он впитывал в себя разные виды пыльцы: в нем была Праведная Ци, Ци звездных колокольчиков, и теперь этот недостающий элемент, который сделает его по-настоящему совершенным цветком рядом. Вот он.

Он не увидел, зато почувствовал, как прикасается к другому лепестку. Ци его была нежна и необычна, и обладала каким-то успокаивающе-умиротворяющим эффектом.

Лотос нашел свою противоположность. Цветок Белого Нефрита, наполненный лунной Ци. Он не знал, что происходит дальше. Как и Цветок Белого Нефрита.

А происходило нечто странное… Соприкоснувшись раз, их лепестки, словно примагниченные, начало тянуть друг к другу со страшной силой.

Этот же день

Озеро Черного Нефрита

Золотой Карп ощущал что-то неладное. Чувство тревоги уже несколько дней не покидало его, вот только объяснения этому чувству он найти никак не мог. Разумных причин для нее не были, впрочем, иногда с ним такое случалось, он помнил такие разы. Радужной вспышкой занимались Старейшины, но пока ответов не принесли. Сегодня же волновалась его Кровь.

Карп прикрыл глаза и погрузившись в «суть» своей крови: начал ощущать каждую из капелек, которую раздал членам секты. Да, его кровь на самом деле помогала преодолеть этим бездарям ступени, но одновременно и служила гарантией их верности, пусть не все идиоты догадывались об этом. Старейшины, правда, об этом знали, но сила, которую даровала его Кровь, прельщала их больше, чем зависимость. Тем более, что некоторые глупцы думали, что от крови избавиться несложно, мол, главное Клятвы, а уж кровь карпа они как-то вытянут из себя.

Никогда они не избавятся от его Крови — слишком большая разница в силе. Только смерть могла избавить их от влияния его Крови. И даже когда кто-то из Старейшин, или учеников погибал, — его кровь возвращалась к нему. Это было заложено в нее: она напитывалась жизни и силы из носителей и возвращалась даже сильнее, чем Карп ее давал.

Но сегодня произошло кое-что странное. Одну каплю крови Золотой Карп мало того, что перестал ощущать, так еще и исчезла она со вспышкой боли.

Он не был идиотом и понял — его кровь уничтожили. А ведь это не так просто: на подобное были способны либо очень сильные Практики, которых по эту сторону Врат Дракона просто не было, либо…

— Праведник… — прошипел-прорычал он вслух.

Потеря одной капли крови его почти не ослабила, но это было неприятной потерей. Вот только что будет, если Праведник уничтожит всех носителей его Крови? Это станет болезненным ударом.

— Позвать Старейшину Донга. — сказал он тихо, но так, что услышали все в секте.

Этот тихий голос, больше напоминающий шипение змеи, проник в сердце каждого ученика и Старейшины, и заставил вздрогнуть. Все знали: если патриарх говорит таким голосом — это значит он зол. Очень зол. А когда патриарх зол, он может кого-то убить. Неважно кого.

Спасибо всем кто читает. Не забывайте ставить лайки и оставлять комментарии))