Моя попытка прожить жизнь Бессмертного Даоса VII

Глава 11

Я осторожно отошел чуть дальше.

Сектанты восстанавливались, а я прикидывал какое расстояние от края купола до могил Праведников. Почти сотня шагов. Сотня шагов, на поддержание которой необходима куча Ци. Насколько же плотнее станет защита, если я уменьшу радиус? Намного. И похоже, это сделать придется.

Хорошо, но даже если сейчас я сорву врагам атаки и купол выстоит, то что дальше? Они соберутся с силами и нанесут еще несколько ударов, которые будут сжирать энергию, которой и так в обрез.

Полагаю, будет достаточно двух-трех групп сектантов по силе как эта, или просто одного Кровавого Практика на ступень выше — и всё… купол лопнет, как перезрелый плод. Вот только я не могу позволить этим тварям добраться до могил Праведников. Не после всего, что я увидел. Да, душ их тут не было, но были кости. А эти, снаружи, и кости не побрезгуют откопать и пустить на свои пилюли, или для чего они им там нужны.

Да, как-то сразу я не подумал о сокращении площади защиты ради увеличения плотности щита, но с другой стороны…я и не ожидал, что вроде бы не самый сильный с виду отряд сектантов будет способен своими ударами сжирать запасы щита.

Видимо, всё это время на сохранность щита играло два фактора: поддержка в виде нефритовых пчел и душ, которые кратно усиливали его, и отсутствие серьезных попыток пробраться в храм. Вот поэтому и расход Ци был маленький. Но в боевой обстановке всё совсем по-другому.

Можно было бы побежать сразу в храм, но я хотел прежде сорвать хотя бы одну атаку, и заставить троицу снова восстанавливаться, а если повезет, то и вывести самых слабых из игры.

Теперь я знал, что надо целить точно в меридианы — именно это быстрее всего выбьет врагов из строя.

Странно… Раньше об этом я как-то даже не задумывался, хотя подобное решение было на поверхности. Пожалуй, когда выберусь отсюда нужно будет сделать куклу со схемой Меридиан и отработать на ней точность моих монеток. Таким образом слабых врагов я сразу смогу выбивать, делая бесполезными, и они будут заняты не мной, а попытками удержать контроль над Ци. Если, конечно, у них всех не будет таких бутылочек с эликсирами более плотной Ци.

Хоть что-то полезное я вынес из этого короткого одностороннего боя.

А еще я понял, что сделал глупость: защита главного сектанта состояла из душ, да и сама была по сути его душой, а я его атаковал как остальных — Символами Очищения. А надо было Изгнания! Именно они наиболее действенны против злых духов, а значит и темной души этого Практика. Его техника должна быть уязвима перед этим Символом. Это, конечно, если мое понимание значений Символов верно, потому что одно дело применять их на злых демонах и духах, а совсем другое — на живых людях, пусть и гнилых изнутри. Но что-то мне подсказывало, что должно сработать.

Я посмотрел на землю…эх, тут надо бы заранее было подготовить побольше самодельных Триграмм, вскопать их в земле… Вот только поздновато мне это пришло в голову, да и к тому же я, честно говоря, и не думал принимать тут бой. Проверить обновленные возможности Триграмм я сначала хотел на цзянши, которые были более медленными противниками. Эти-то сектанты шустрые.

Я ждал, когда парни передо мной восстановятся. Они отошли от купола на достаточно большое расстояние, чтобы я их не достал. Старший из группы ждал, пока его подчиненные восстановятся. Внешне вся четверка была одного возраста, и Старшим я его про себя называл только из-за силы.

Было несколько вариантов того, что произойдет дальше: либо я сбегу, — в чем я пока не видел никакой сложности, — либо я останусь и попытаюсь уничтожить эту четверку сектантов. И вот тут уже возникал вопрос: хватит ли мне на это сил? Я ощущал, что это возможно, и не было в них такой подавляющей силы, от которой хочется бежать. А ведь у меня еще были четки.

Убийство… При одной мысли об этом становилось противно на душе. И дело не в нейросети. Сам факт убийства что-то нарушал. Вот только та троица, я определенно это чувствовал, которая убивала и не раз, но они даже и близко не убивали так много, и главное не поглощали душ, как тот, четвертый. Вот он — самая большая мразь из них, потому и самый сильный. Убьет ли их моя Праведная Ци? Может, просто сильно ранит или покалечит? Да и вообще — убивает ли Праведная Ци?

«Ван, у тебя что, сомнения в том, что этих ублюдков надо убить?» — словно прочел мои мысли Ли Бо.

Не знаю. — ответил я, — Не сказал бы, что дело именно в этом.

В голове всплыли чужие воспоминания — воспоминания нефритовых пчел о том, как безжалостно Практики, подобные этим, из секты Золотого Карпа, убивали их собратьев и загоняли их в ловушку храма.

При мыслях об убийстве этих четверых я не ощущал ни одного удара от нейросети. Значит ли, что она расценивала это как Праведный поступок? Видимо да.

Что тут говорить, по воспоминаниям Цинь Юй я помнил, что он уничтожал и сектантов, и кровавых Практиков не испытывая по этому поводу ни малейшего сожаления. Так должен ли его я?

Я прислушался к себе и понял, что вообще не время и не место думать об этом, потому что часики тикали, а враги готовились к новому удару.

— Все к храму! — тихо сказал я лисам и Ло-Ло. Они тут же бесшумно спрыгнули с черепашьего панциря и, не споря со мной и не задавая ни одного вопроса, помчались на площадь перед храмом.

Туда же, на площадь, я отправил и панцирь, который сам полетел и тихо приземлился на пол. В этом плане он в целом был экономный — сам по себе не летал и не выделывался. Только во время полета.

А я пошел обратно к защитному кругу и, не шевелясь, стал.

Дотянуться до врагов я по-прежнему не мог: у монеток был слишком небольшой радиус поражения, буквально пять шагов, а если я их выпускал одну за другой, то они еще больше теряли в убойности, — поэтому я просто ждал. Старший в это время говорил что-то каждому на ухо и я понял, что он перестраховывается. Он догадался, что «по ту сторону» купола может кто-то слышать. Ничем другим объяснить такую скрытность было невозможно.

Ладно, сомневаюсь, что они чем-то меня удивят. Видимо, будет продолжение той же атаки.

Через минуту они стояли шагах в пяти от купола, за спиной Старшего, даже не пытаясь приблизиться. А сектант вытащил свой меч с этой злющей аурой, от которой у меня холодок по коже прошел.

Именно этот меч — самая большая проблема, — понял я. Без него такого урона защитному куполу не будет, вот только…тут я никак ему не помешаю.

«Да, меч проблема…мощный…и это он еще не всю его силу раскрыл…твой монетный меч и в подметки этому не годится.» — заметил Ли Бо.

Ну спасибо, что подбодрил.

«Я просто сказал правду. Но ты уже молодец, что не бежишь. Раньше бы уже улетел.»

То было раньше. Сейчас всё по-другому.

Через секунду по команде Старшего от парней к нему потянулись нити Ци. Как в первый раз. Защита, — Покров Души, — тут же укрыла сектанта с кровавым клинком. Вокруг него начали закручиваться алые завихрения, создавая искажения в воздухе. Ци была очень плотной и она ручейками окутывала меч, создавая нечто вроде небольшого урагана.

Нехорошо… — подумал я, — Надо прервать их. Сначала мелочь.

Не знаю, на что они рассчитывали, но я быстро переместился влево и все парни оказались на пути моих символов, защита Старшего им бы никак не помогла. Вот только и поразить Меридианы из такого положения было невозможно. Впрочем, раны им обеспечены.

Десять символов наполнили меч, и я тут же отправил их во врагов.

Пока они летели, я уже создавал следующие, снова пуская Ци в меч. Для слабых сектантов я использовал всё тот же Символ Очищения, чтобы раньше времени не спугнуть Старшего с мечом. Вдруг ему знаком Символ Изгнания?

В этот раз кое-что было иначе. На пути моих Символов как по команде возникла тонкая кровавая завеса, укрывая всех парней, вот только…она их не пробила. Защита схлопнулась. И тут же возникла новая.

Я слышал вскрики парней. Значит попал. Они тут же переместились одновременно шагов на десять вбок.

Еще! Их защита не справляется.

Я сделал несколько шагов с помощью техники передвижения сразу за ними.

Они думали это мне помешает? Или же они предположили, что если это «встроенная защита храма», то она «стреляет» только по прямой? Возможно, так оно и было бы. Вот только я — живой человек.

К моему удивлению создание техники, которая начала формировать вокруг меча здоровый, два метра в длину, призрачный кровавый клинок, это не остановило. Старший двигался, одновременно держал защиту и создавал технику, в которую, похоже, влил едва ли не половину своего запаса Ци, без малейших затруднений.

Они сделали еще прыжок влево от меня.

Кажется, они догадались, что тут кто-то живой.

Вдогонку врагам неслись залпы из меча. Монетки пробивали защиту, но она возникала вновь, более того, несмотря на вскрики боли, свидетельствующие о попадании, они не прерывали подпитку Старшего.

Увы, из-за этого дурацкого построения сектантов мои Символы не нанесли никому существенного вреда, кроме рваных ран на руках и боках. Но этого было мало. Я вновь четко осознал, что эффективны только удары, которые достигают Меридиан. Остальные для них — мелочь. Болезненная, но мелочь.

Через секунду я наполнил меч символами Изгнания и направил прямо в Старшего. А меч сектанта, тем временем, заканчивал формировать вокруг себя технику огромного клинка, обретая «вещественную» форму. Лезвие призрачного алого клинка засверкало, будто орошенное в крови врага, а с него начала капать самая настоящая кровь и прожигать землю в местах падения.

«Это опасно.» — заметил Ли Бо.

Вижу.

В следующее мгновение в Старшего сектанта, — прямо в грудь и шею, — полетели Символы.

Пш…пш…пш…пш…

Купол как и в предыдущие разы беспрепятственно пропустил их.

Пшшш…пшш…пшшш…

Монеты-символы врезались в защиту Старшего, и шипя начали разъедать ее, проникая до самого тела, но вместе с тем теряя всю свою «убойность».

Вот только врага это не остановило. Игнорируя мои удары, он опустил клинок в защитный купол.

Бах!

Купол содрогнулся, пошел волнами, но выдержал. Звук был такой, будто кто-то ударил в невидимый гонг.

Я не терял времени и послал еще с десяток монеток, пытаясь метить в места Меридиан.

Пшшш…пшш…пшшш…

Без толку. Это не останавливало сектанта с мечом, который давил на купол.

«Дело дрянь.» — сказал Ли Бо.

Под клинком сектанта защитный купол начал проявляться в реальности. Пленка в месте соприкосновения начала бледнеть и истончаться. На мои символы парень просто не обратил внимания, просто продолжая давить мечом купол и вливать в него еще больше Ци, в чем ему помогли подчиненные.

Я стиснул зубы и сделал то, что первым пришло в голову.

Ровно в место удара я хлопнул рукой, одновременно создавая символ большой Триграммы и напитывая его огромным количеством Ци. Почти половина моего запаса. Я боялся, что меньше просто не хватит.

В тот же миг, как моя рука прикоснулась к месту удара, по пленке купола будто прошла мощная волна света, а меч откинуло прочь. Сектанта отбросило, и это стало для него полнейшей неожиданностью.

А вот мою ладонь пронзило такой сильной болью, от которой я невольно вскрикнул.

Я посмотрел на руку, на которой с запозданием в несколько секунд появился глубокий порез до самой кости. Чужая, алая Ци тут же начала разъедать плоть.

Не мешкая, я тут же второй рукой выпустил свою Ци наружу я начал покрывать ею место раны, надеясь залечить ее. Две противоположных Ци тут же начали бороться, уничтожая друг друга. Кровавой Ци с каждым мгновением становилось все меньше, но мне пришлось добавлять еще и еще Ци.

Сектант же кровожадно ухмыльнулся и сказал:

— Ясно… Значит ты там….

Нас спалили.

Он поднял к носу свой меч и глубоко втянул воздух вокруг него. Я увидел там несколько капель крови. Своей крови.

— Значит, ты прячешься там, праведная крыса? — сказал он, и прикоснулся к моей крови, которая тут же зашипела на его коже, — Мой клинок уже вкусил твоей крови. Теперь ты от меня не уйдешь. Я найду тебя везде. И я чувствую, что ты слаб, как и все вы, Праведники. Твои удары — щекотка. Если это всё, что ты можешь — выходи и я тебя не убью. Ты пригодишься Старейшинам живым. Эта защита долго не выдержит.

Его слова меня не задевали, хоть я и знал, что он говорит правду. Меня больше беспокоила его защита, продырявленная моими монетками — она затягивалась, словно ничего не случилось, и через пару мгновений снова стала цельной. Вот только от моего взгляда не укрылось, что немного, но объем этой души уменьшился. Значит, работает! Он может делать вид, или сам искренне считать, что ему удары нипочем. Но его защита напрямую зависит от объема поглощенных душ.

— Так там кто-то есть? — удивленно спросили другие сектанты.

— А как же. — улыбнулся Старший, — И скоро мы этого «кого-то» выкурим оттуда.

— Может это… — неловко предложил один из них, — Позовем подмогу? Нам немного досталось.

На миг воцарилось молчание, а потом полным льда голосом сектант с мечом сказал:

— Старейшина Чженг считает, что вы неплохие бойцы, но я вижу, что он сильно ошибается. И мое мнение он услышит по возвращении.

Все молчали.

«Нехорошо, Ван, нехорошо… Ты подставился…позволять Кровавым Практикам получать свою кровь никогда нельзя. Запомни.»

Да знаю я, что нехорошо! Но этот сектант реально чуть не пробил защиту в том месте. Не поставь я Триграмму, сейчас бы в том месте была бы дыра.

«Да, но кровь… Теперь ты хочешь-не хочешь, но должен убить эту тварь.»

Я понимал о чем он. Слова практика о том, что он теперь может найти меня не были ложью. Но неприятнее всего было то, что купол можно было разрезать в одном конкретном месте без вреда для купола в целом. И сектант сейчас продемонстрировал это. Рана на руке не даст соврать. Я выпустил еще Ци и из нее окончательно ушла Кровавая Ци, уступив напору Праведной.

Боль не ушла, но стала ноющей. На нее можно было не обращать внимания.

Миг и глаза засветились Триграммами. Я рассматривал врага в энергетическом спектре. Всматриваясь, я оценивал запасы его Ци и понял, что снова кое в чем ошибся. В удар он вложил максимум четверть своей кровавой Ци. В энергетическом зрении ядро пустовало лишь чуть сверху. Ну а раны, которые я нанес его телу, начали затягиваться. Правда для этого он прямо сейчас брал Ци из Ядра. А вот у его «союзничков» с Ци было не всё так радужно. Они отдали своему Старшему больше половины запаса. Каждый. Значит, еще один-два удара — и дальше сектант будет использовать только свои запасы.

«Что собираешься делать, Ван?» — обеспокоенно спросил меня Бессмертный.

Сражаться.

«Уверен в своих силах? Можно просто сбежать. »

Защиту души этого, с мечом, я сумею истощить, я уверен. И это я еще не использовал четки и Символы.

«Ты же понимаешь, что если начнешь побеждать он сбежит?»

Я его догоню на черепашьем панцире.

«Ты не знаешь всех его способностей, Ван. Если у него такой мощный меч, то это не обычный ученик. У него точно должны быть способы спастись. Кроме того, он может вызывать подмогу, если почувствует угрозу своей жизни.»

Думаешь, у него есть способы?

«Думаю да. Сейчас нам на руку играет то, что он хочет покончить с тобой сам и уверен, что сильнее тебя.Но…вот что я скажу, надейся на лучшее, ожидай худшего. Ты видел, что сделал один удар его клинка? Тебя чуть задело, а ладонь разрезало. В следующий раз это может быть не ладонь. Ты слаб в ближнем бою. Не забывай об этом. »

В голове у меня крутились мысли.

Времени мало. И Ли Бо прав во многих вещах.

Я рванул к храму. Была мысль сразу уменьшить площадь защиты до могил. Тогда, думаю, своими силами этот парень не справится. Вот только…тогда он просто убежит, а у него осталась моя кровь и когда меня найдут будет вопрос времени.

Нет, отпускать его нельзя.

— Ван? Что случилось? — воскликнули Хрули и Джинг.

— На панцирь и взлетайте над храмом.

— А? — переспросил Лянг, — Мы драпаем?

— Я нет. Лянг — ты в котел и на панцирь.

— Я БУДУ СРАЖАТЬСЯ! — взревел он вдруг таким не терпящим возражения голосом, что я аж запнулся.

— Ладно. — сказал я.

— Мы тоже! — воскликнули лисы.

— Не обсуждается отрезал я.

И пинком заставил их залезть на панцирь.

— Ты тоже Ло-Ло. — добавил я.

— Но…

— Не спорь, улитка. — прогремел голос Ли Бо. — У нас нет времени.

Через две секунды панцирь взмыл и застыл на крыше храма.

— Пока сидите там. Когда решу, что слишком опасно — дам команду и подниметесь намного выше. — сообщил я и пошел внутрь храма.

Не мешкая, я сел в центр Триграммы. Той самой, внутри которой познал суть Триграмм и внутри которой ощутил, что храмом, вернее, защитным куполом вокруг него, как и энергией внутри, можно управлять.

Вдох-выдох…вдох-выдох…вдох-выдох…

Я очень быстро успокоился. Не время паниковать. Я оказывался и в намного худших ситуациях.

Моя задача — не выпустить врагов. Убедить их, что я им по силам. И именно так их Старший и считает.

Я убрал все мысли об этом прочь.

Мне нужно слияние с храмом.

Как тогда. В первый раз.

Несколько секунд ничего не происходило, а потом я снова ощутил себя единым с этой землей. С этим храмом. С деревьями. С могилами. С цветами.

Почти сразу через глаза какого-то насекомого я увидел как группа сектантов снова намеревается атаковать купол. В том же месте. В их движениях сквозит опаска. Они боятся, что я ударю. Однако задача моя сейчас намного сложнее. Заманить их.

И для этого мне нужен контроль над Ци. Я стал Триграммой. Я стал храмом. На душе стало спокойно и легко.

Пока Старший сектант создает заново технику того огромного меча, я начинал чувствовать каждую единицу Ци, рассыпанную внутри храма и сам купол. Вот почему он мне тогда показался мощным и крепким. Я просто оценил эти большие объемы Ци, но не учел, что сейчас они как ломтик масла размазанным тонким слоем по хлебу.

Едва я заметил, что техника готова и сектант замахнулся мечом, намереваясь пронзить купол, как я убрал всю защиту. Ци просто растворилась. Ушла как песок сквозь пальцы.

Сектант не удержался и по инерции влетел за круг. Вернее то, что было раньше им. Сейчас это была просто беззащитная земля.

Я по-прежнему контролировал всю Ци, но…было рано.

Враги должны были зайти глубже.

— Что случилось? — раздался приглушенный голос одного из сектантов.

Старший тоже в недоумении осматривался вокруг.

— Ты пробил купол?

Я понял, что вижу и слышу сейчас глазами мелкого воробья, который до этого деловито чистил перышки.

— Нет. Он исчез. — честно ответил Старший и тут вновь взял под контроль кровавую Ци, которая после удара рассеялась в воздухе.

— Тогда что случилось? — спросил еще один?

— Не знаю. — коротко ответил Старший, и пристальным взглядом оглядывался вокруг, — похоже, тут вместе с куполом была какая-то техника сокрытия. Живо, за мной. Не отставайте и следите в оба.

Было удобно слышать и понимать о чем они говорят, но главное было не потерять контроль над Ци.

Сначала сектанты шли с опаской, а потом всё более уверенно.

— Праведная Ци… — скривился как от вони сектант с мечом.

— Я тоже чувствую…— добавил парень справа от него.

— Старший, может это ловушка? — внезапно спросил тот парень, которому я повредил Меридианы.

В тот момент они остановились за десяток шагов от могил.

— Это… — протянул один из них, — Я ощущаю оттуда много Праведной Ци.

— Да, это могилы. — ухмыльнувшись сказал главный в группе, — Старейшины будут довольны. Осталось найти эту крысу, но я чувствую, что она тут. Прячется. Эй, Праведник! Выходи!

Они не спеша подошли к могилам. Но не зашли за их пределы.

Рано… — мелькнула мысль. — Еще несколько шагов…

— Сколько духовных растений. — сказал один из парней, и протянул руку к цветку.

— Без моей команды ни к чему не прикасаться! — остановил его Старший

А я ждал…ждал, когда они наконец-то сделают этот шаг и войдут в область Триграмм-могил. Больше всего я боялся, что сейчас они просто решат, что это всё-таки ловушка и уйдут.

Сектант с мечом перекатывал в пальцах капельку крови, и не надо было быть гением, чтобы понять — это моя кровь.

Он принюхивался к ней, и наконец, через секунд двадцать что-то для себя решил и сделал несколько шагов внутрь Триграмм, а за ним и его подчиненные.

— Ну давай, Праведник, — с ухмылкой произнес он, — Давай свою ловушку.

Пора.

В тот же миг вся Ци из старого купола пересобралась в новый небольшой купол, который резко упал прямо по краю Триграмм-могил. Он опустился с легким белым сиянием.И этот купол был в несколько раз мощнее и плотнее предыдущего.

Более того, я влил в него всю ту Ци, которая витала в воздухе и еще сильнее укрепил его. Единственная энергия, которую я не тронул, — это энергия из могил-триграмм.

Я знал, что это ловушка.

Старший знал, что это ловушка.

Но волновались только трое остальных сектантов.

— А мы точно сумеем выбраться отсюда? — спросил с легким сомнением в голосе тот сектант, которому я повредил Меридианы.

— Убьем праведника и выйдем. — с непоколебимой уверенностью сказал сектант и уверенно зашагал вперед, — А вот и храм.

Это мы еще посмотрим, кто кого, — мелькнула мысль и меня выбросило из управления храмом.

— Лянг, Ли Бо, мне будет нужна ваша помощь.

— Всегда готов! — пробасил карп.

— Эх, придется помочь ученику… — вздохнул Ли Бо.

— Сможешь блокировать удары того меча? — спросил я у Бессмертного.

— Смогу конечно, — обреченно ответил Ли Бо, — Я же неуничтожимый, вот все этим и пользуются….Эх, опять спасать ученика….

Вокруг меня закружились четки. Это будет приятным сюрпризом для врагов.

— Лянг, не жалей сил. Мы обязательно тебе найдем новые Водные Жемчужины.

— Не сомневайся. Эти ублюдки из секты Золотого Карпа, который уничтожил тысячи моих сородичей, ты думаешь, я буду сдерживаться?

Слова Лянга были наполнены такой неприкрытой ненавистью, что проняло даже меня.

Вокруг него закружились сотни маленьких белых карпят, и то, что он был сейчас небольшого размера, как какая-нибудь форель, не делало его стихийные атаки менее убийственными.

Главное, чтобы эта троица на черепашьем панцире не влезла в бой.

Я медленно вышел из храма прямо на тренировочную площадку, где ждал своих врагов.

Меч был наполнен Символами. Четки кружились. Кувшин летал рядом, готовый отразить любую внезапную атаку, а Лянг со злыми глазами выглядывал наружу.

Сектанты не заставили себя ждать. Впереди шел Старший с мечом наперевес.

Что ж, теперь мы все в ловушке. Пути назад нет. Этого, с каплей моей крови, упустить никак нельзя.