Моя попытка прожить жизнь Бессмертного Даоса VII

Глава 19

Ощущать, как Основание медленно заполняется было с одной стороны приятно, а вот с другой — больно. Холодная Ци обжигала. Поначалу я попытался к ней привыкнуть, но быстро понял, что такой метод не работает, и от этого ощущения нужно было избавиться.

Испытываемый дискомфорт, впрочем, не мешал моей медитации и сосредоточенности, так что процесс переработки шел своим чередом.

И вот что я заметил: эта холодная иньская Ци отличалась от той, которую я поглощал на природной Жиле, с которой мы вовремя убрались, избегая встречи с вампиром-цзянши. Так в чем же было отличие?

Прислушавшись внимательнее к Ци и вспомнив ощущения от «той» Ци, я осознал разницу. Эта Ци была не просто холодной — она была агрессивной! Она пыталась изранить мои Меридианы, навредить моему энергетическому телу. Она была…злая! Да, вот подходящее слово. А та, природная Ци была мягкой, хоть и тоже очень холодной, она не стремилась уничтожить, убить, навредить, она просто…была. Она меняла вокруг себя мир походя, не специально, потому что это была ее природа, которую ничем не изменить.

Духовным взглядом я попытался проникнуть вглубь холма. Далось это мне не сразу, поэтому пришлось использовать триграммное зрение — и вот тогда передо мной открылись потоки и сложная конструкция, скрытая под землей.

Теперь-то я увидел что внутри, в холме, скрыто что-то, какой-то мощный артефакт-преобразователь, который и извращает обычную Ци в Иньскую. От него шли по всему холму небольшие узловые точки-артефакты, которые усиливали мощь артефакта-ядра.

Ясно.

Вот что имел в виду Праведник в своем послании, говоря о «искусственных жилах», и том, что их нужно уничтожить. Всю эту конструкцию я и должен уничтожить. Всего было отмечено на карте, — и сам я видел во время полета на панцире, — восемь жил, связанных между собой, и из которых естественной была лишь одна — та, которую уничтожить я не смог. А вот остальные…что ж, с моими силами теперь это вполне возможно. Главное, чтобы время дали.

То, что так долго возводил цзянши-вампир и секта Золотого Карпа на этой стороне реки будет уничтожено. В этом я не сомневался. Теперь мощь, испускаемая жилой, меня не пугала. Я просто всё это переработаю.

Я вдруг заметил странную вещь: Ци, которая проникала внутрь меня, напоминала крошечные кусочки льда, которые пытались вгрызться в мои Меридианы, но я заставлял их течь в Основание.

А что если дать им возможность немного мне навредить?

Они словно крошечные пираньи, почуявшие кровь, начали вгрызаться в стенки моих Меридиан. Стало больно. Будто изнутри меня начали колоть острейшими иголками.

Меридианы сопротивлялись. Теперь-то они были по-сути жесткими, как и Основание. Переход на новую ступень заставил их застыть. Именно поэтому Ли Бо и хотел, чтобы я до перехода закалил их, потому что закалка позволила бы чуть расширить их. Теперь же….теперь нет.

Но это не значило, что сама Закалка стала невозможной, просто один ее «бонус» я не смогу получить, зато смогу другой…

[Происходит начальная стадия Закалки Меридиан Иньской Ци… По завершении устойчивость к Иньской Ци увеличится.]

Вот оно!

То, что произошло со мной на острове отшельника случайно, когда мои Меридианы закалились с помощью… Только сейчас я вспомнил, какой Ци закалились мои Меридианы — с помощью Совершенной Ци.

Удивительно, совсем недавно я думал, что Совершенная Ци идет после Просветленной, но теперь всё встало на свои места. Я ошибался, а Бессмертный просто не знал этого.

Сопоставив воспоминания и мою Просветленную Ци, я тут же понял. Совершенная Ци — это то, что было Просветленной Ци, но утеряло те свойства, которые придавал ей живой Практик — свое понимание какой-либо концепции или познания чего-либо. Ци становилась словно обезличенной.

Вот почему этот тип Ци не фигурировал нигде: ни в воспоминаниях, ни где-либо еще, потому что ее как бы и…не было.

Неудивительно, что Бессмертный не знал этих тонкостей — зачем они ему?

Иньская Ци, тем временем, пыталась ранить мои Меридианы…но у нее не получалось. Если Меридианы и получали какие-либо повреждения, то они не были видны моим духовным взором.

Я провожал потоки холодной Инь последовательно по каждому Меридиану, не спеша, следя духовным зрением за каждым витком и изгибом обновленных каналов.

Больше! — вдруг понял я, — Времени у меня мало: нужно заполнить все Меридианы, проходить Закалку и одновременно перерабатывать Ци.

Сказано — сделано.

Через секунду в мое тело хлынули потоки негостеприимной враждебной Иньской Ци. Напор на мои Меридианы усилился. Видимо, чем больше Иньской Ци вместе, тем мощнее ее воздействие…

И тут меня осенило. Вот зачем они устроили столько жил! Это не просто для преобразования земли — сама Ци становится сильнее, злее, поддерживает саму себя. Что ж, еще одна причина уничтожить эти жилы.

Для меня, для моей Закалки это даже хорошо. Она быстрее произойдет.

Часть Ци я отбирал и направлял в Основание на переработку: всё-таки главная моя цель — это поскорее восполнить запасы энергии. Хорошо, что можно делать эти два дела одновременно.

Не сопротивляться!

Вот, что нужно делать. Я ощущал Меридианы как нечто зажатое, даже сжатое как пружина, как нечто, готовящееся дать отпор врагу, уничтожить его. Но не так всё должно быть. Совсем не так.

Не сопротивляться!

Меридианы пронзила боль. Сразу во всех. На глазах выступили непроизвольные слезы.

Не сопротивляться!

Это больно, но это сделает меня сильнее. Оно мне не навредит. Особенно, если я пойму эту Ци.

Я чувствовал, что это нужно.

Мой взгляд блуждал по меридианам, отслеживая все потоки Ци и ее «укусы». На какое-то время удалось даже отрешиться от боли. Не думать о ней.

Именно так нужно что-либо познавать: наблюдать за процессами и, возможно, тогда откроются какие-то грани понимания, найдутся ответы на вопросы. В каком-то смысле именно так и случилось с Триграммами. Даже сейчас, наблюдая за Меридианами и их обновленным положением, я словно становился на шаг ближе к пониманию своего тела.

Но для этого нужно быть внутри спокойным, а еще прежде хоть раз прикоснуться к некоторым вещам. Именно это дали мне Белка, Черепаха и храм Восьми Триграмм. Трижды я был близок к пониманию нового, и лишь в храме Триграмм обрел цельное понимание.

Удивительно, но теперь я осознал, что могу делать два дела одновременно: контролировать потоки Ци и их переработку, и при этом размышлять, не теряя ясности мысли. Раньше я мог сконцентрироваться лишь на чем-то одном, а теперь же на нескольких вещах одновременно, и они друг другу не мешали.

Интересно…это влияние новой ступени или же цельности?

Цельность… Да, вот что значит вернуть это ощущение: два параллельных потока: один следит, другой постигает.

Вспомнилось время, когда во мне долго квакала демоническая жаба, мешая медитациям и не позволяя открывать новые Меридианы. Если так подумать, забавное было время, которое тоже меня чему-то научило, а главное — подтолкнуло на путь сбора пяти лотосов. Я задумался…а ведь неплохо звучит: «Путь Пяти Лотосов». Даже поэтично. Для меня это был путь первого познания и обретения сил и техник. А еще я научился неплохо заваривать чай.

Иньская Ци…а ведь ее можно тоже попытаться познать пока она в моем теле — это отличная возможность.

Ко мне вернулась не только цельность, — вдруг осознал я, — Вернулось кое-что еще, то чего мне не хватало в этом мире. Ощущение внутреннего ребенка.

Оно было в том мире со мной до самой смерти, не давая принимать каждый день как монотонную рутину ожидания конца. Пустота, как я искренне считал, забрала большую часть моих детских и не только воспоминаний, и вместе с тем забрало этого внутреннего ребенка. Ребенка, радующегося всему новому вокруг, и задающего все новые и новые вопросы, на которые он почти никогда не получает ответы.

Вроде бы мелочь, но меняющая весь взгляд на мир.

И ведь я долгое время даже не замечал, что это потерял.

Именно это вернувшееся ко мне ощущение и заставило меня по-другому взглянуть на холодную Ци. Всмотреться в нее. Ощутить по новому. Понять. Увидеть в ней больше, чем злую извращенную Ци.

Вот!

Я позволил холоду и Иньской Ци делать, что она захочет. Кажется, рука перестала ощущаться живой. Оледенела.

Я не боролся. Я просто наблюдал.

Инь-Ян…они не добро и зло — они дыхание мира. День сменяет ночь, лето сменяет зиму. Но я же не называю ночь «злом»? Она просто другая.

Холодная Инь-Ци была не «злой». Она была… тихой. Она была покоем.

Она была тем состоянием, когда всё замирает, чтобы набраться сил перед новым движением. Без отдыха не может быть и действия. Одно рождает другое.

Я разрешил ей даже опустить температуру моего тела. Холод вымораживал всё внутри: ощущения, лишние мысли, суеты. Он тоже мог быть способом Просветлиться. Что угодно могло быть этим способом. Главное — проникнуть в суть явления.

Не нужно бороться.

Река не борется с камнями — она просто течёт вокруг них. Я перестал бороться с холодом — и холод стал частью меня. Холод — ключ к гармонии. В этом внутреннем холоде отмирало всё лишнее. Ровно в этот момент я перестал ощущать боль, дискомфорт. Дышать стало легко. Не легкими. Меридианами!

То, что было зажато, расслабилось.

Я поймал ощущение сродства с Инь.

Скорость прохода Ци по моим Меридианам ускорилась в несколько раз. Как и переработки.

Инь превращалась в свою противоположность — Ян.

Когда я перестал ей мешать, перестал бороться, то подсказал ей путь. Она перестала бояться, что ее уничтожат, она устремилась внутрь меня, чтобы стать своей же противоположностью — Ян, дающей жизнь.

Вот почему энергия Праведников обладает такой силой воздействия на духовные растения, таким эффектом исцеления: потому что это — чистая Ян.

Я открыл глаза и понял, что возле меня кружатся из ниоткуда взявшиеся снежинки, а изо рта вырываются клубы пара, тут же осыпающиеся крошечными кристалликами. Мало того, на метр вокруг земля плотно покрылась инеем. Как и мое тело, которое в прямом смысле понизило свою температуру. Странно, прямо сейчас холода я не ощущал.

Удивительное состояние.

Меридианам не было больно, не было холодно…

[Завершена Закалка Меридиан Иньской Ци начальной Стадии. Устойчивость к Иньской Ци увеличилась.]

Вот оно что…

Я поднял голову к Небу…

Сколько прошло времени?

[Три часа восемь минут и тридцать секунд.]

По моим внутренним часам прошел какой-нибудь час, не больше.

«Колокольчики себе не отморозил?» — неожиданно прозвучал в тишине мыслей голос Бессмертного.

Нет, мне почти не холодно.

«Всё…значит поздно, даже не ощущаешь их.» — вздохнул он, а потом весело добавил, — «Впрочем, зачем они тебе? Ты же праведник.»

Я вздохнул. Некоторые вещи не меняются.

[Сродство с Инь увеличено. Вы прикоснулись к начальному пониманию концепции Инь.]

Хм?

Сообщение меня удивило. Просто потому что раньше такого не было.

Ты раньше не давала таких сообщений несмотря на то, что Триграммы я тоже понял.

Если я думал, что получу ответ, то я ошибался. Ответа я не получил.

Пожав плечами, я приподнялся.

Ох и тяжело же это было. Все тело будто в морозильнике пролежало пару веков как минимум.

Значит, у концепции есть градации…как и у Закалки Меридиан с помощью Инь. Это интересно.

Эффект от этого я ощутил уже сейчас. Ци вокруг спокойно потекла в руку, в тело, не пытаясь атаковать. Свободно и легко пронеслась по Меридианам и устремилась в Основание, где начала превращаться в Радужную Ци.

Немного размявшись и разогрев конечности, я прошелся по холму. Под ногами хрустел иней, а изо рта продолжали вылетать клубы пара. Всё потому, что я не прекращал втягивать в себя Иньскую Ци.

Получилось!

Я мог идти и одновременно следить за процессом Поглощения Ци.

Это приятная новость.

Через минуту-другую, каким-то неведомым образом почувствовав, что я прекратил медитацию, прибежали лисы. Те самые «ответственные личности», которые должны были стоять на страже.

Я грозно на них посмотрел.

— Ну что, враги обнаружены? — спросил я с едва скрываемой улыбкой. После внутреннего холода было приятно видеть эти две пушистые морды. Впрочем, медленно подплывающая Ло-Ло радовала не меньше. Своей важностью.

— Никаких врагов. — отчеканили Хрули и Джинг вразнобой.

— Хорошо. — отмахнулся я и сошел с холма.

Внутри стало ощутимо больше Ци, но этого было все еще недостаточно. Я должен как можно быстрее «высосать» эту жилу, благо теперь мои Меридианы, закаленные Инь, позволяют это.

Одна Триграмма уже была вокруг холма, и во время медитации я чувствовал, что она и так ускоряла «притягивание» потоков Ци.

Мало!

Я могу еще ускорить процесс.

— Хрули, Джинг! Продолжайте наблюдение. Сейчас я буду совершать одно рискованное дельце, ваша задача следить за окрестностями и если что, во что бы то ни стало разбудить меня.

— Разбудим!

— Обязательно!

Поочередно крикнули лисы и умчались, вздымая пыль.

А я начал стирать старые Триграммы.

— Что ты делаешь? — удивился Ли Бо, — Ты же их так тщательно вычерчивал на земле.

Они уже не нужны.

Ло-Ло с интересом наблюдала за моими действиями. Лянг храпел.

А я…стирал старые триграммы.

За десять минут я закончил, а потом начал рисовать новые.

Огромные, размером метра в три.

«Ван, ты что, с ума сошел⁈» — воскликнул Бессмертный, — «Ты не управишься с такими потоками Ци — они тебя просто разорвут! Ты вон и так чуть не помер от холода, а с таким количеством Ци ты просто в сосульку превратишься!»

Это мы еще посмотрим, — ответил я, — Времени у нас мало. Выбора нет, либо сработает — либо нет. И так странно, что к нам никто не пожаловал. Мы же убили цзянши, а главный злодей-вампир до сих пор не появился.

«Да…это странно…» — согласился Бессмертный, а потом неожиданно возмутился, — «Эй, ты тему-то не переводи!»

Я справлюсь, — только ответил я и продолжил чертить триграммы.

Когда я закончил, то вернулся на холм, вычертил вокруг себя небольшие Триграммы и сел в позу лотоса.

«Я предупреждал, если что.» — заметил Ли Бо.

Помню-помню.

Через секунду в мое тело хлынули потоки холодной Ци. Если до Закалки Меридиан они ощущались острыми иглами разрывающими мою энергетическую систему, то сейчас были прохладным живительным ручейком силы.

Я даже улыбнулся от того, что начал находить приятное в этом типе Ци.

Сознание вновь будто разделилось: одна его часть следила за потоками, а вторая — активировала триграммное зрение и вышла за пределы оболочки тела.

Потянувшись к новым, огромным триграммам я охватил их полностью своим вниманием, — это было непросто, — а потом заставил вспыхнуть.

Дыхание на мгновение перехватило и ощущения мощи, которую удалось обуздать без всяких костылей и без помощи Храма.

А потом началось…

Огромная река Иньской Ци, сносящая всё на своем пути, как снежный буран ворвалась в мое тело. И я понял, что слегка переоценил свои силы. Объем Ци просто невозможно было контролировать. Казалось, жила решила впихнуть в меня вообще всё, что было в ней и вокруг неё на расстоянии сотен метров. Меридианы натянулись от этого количества так, будто были готовы в любой момент лопнуть.

— Мамочки… — выдохнул я оттого, что мои глаза выпучились как два блюдца.

«А я предупреждал.»

Самое неожиданное было то, что потянувшись к триграммам и попытавшись их остановить я не смог этого сделать. Они мне не подчинялись и просто вкачивали в меня вагоны энергии.

☯☯☯☯

— Выжил… — выдохнул я через часов десять и рухнул на бок прямо там, где сидел.

Как и после первой медитации, вокруг меня образовалась целая снежная область, будто вырванная из какого-то морозного края.

— Думал сдохну…— выдавил я еще через минуту.

Я просто дышал. Не хотелось ничего. Просто дышать. Жить.

Меридианы горели огнем. Ли Бо говорил, что растянуть их невозможно? У меня было ощущение, что я сегодня совершу невозможное и если не растяну, то уж разрушу меридианы точно.

«Ты прошел по грани, Ван», — серьезно сказал Бессмертный.

В первый раз что-ли? Кто не рискует тот не…кхм…неважно… — хмыкнул я и дотронулся до черепашьего панциря, который так вовремя подлетел ко мне во время медитации.

Наверное на четвертый час переработки Ци, мое Основание было уже заполнено полностью, а энергия не прекращала вливаться в меня. Ее нужно было срочно куда-то девать, и…летающий артефакт стал идеальным местом для «слива» переработанной энергии. Кажется, сейчас он был сейчас довольнее всех живых. Еще бы! В нем теперь был запас Ци на десятки часов свободного полета. То, чего раньше нам так не хватало — хорошего запаса Ци для побега из критических ситуаций.

И даже это полностью не истощило жилу. Я забрал где-то семьдесят процентов энергии, остальное было теперь более менее равномерно рассеяно по округе.

Я пополз к краю холма. Сил не было. Но было надо…

— Лянг… —позволя я карпа.

— А? — раздался всплеск в кувшине.

— Давай лопату.

— Зачем?

— Буду копать…пора откопать артефакт-ядро этого места.

Да, я боялся, что если я сейчас сяду вновь за медитацию и переработку Иньской Ци, то меня просто стошнит.

— Хтьфу…

На пол упало несколько лопат с прогнившими ручками. Что ж, на безрыбье и рак рыба. Надеюсь крепости этого ржавого металла хватит, чтобы открыть артефакты этого искусственного узла.

Пусть на убийство цзянши почему-то пока реакции не последовало, но вот после разрушения жилы сюда точно кто-то отправится.