Моя попытка прожить жизнь Бессмертного Даоса VII

Глава 3

Ночные разговоры я обычно люблю, вернее, любил, но исключительно в компании своих спутников, а тут же было кое-что другое. Девичий голос заставил меня напрячься, потому что беседовать мы явно собирались не о звездочках на небе, и не о том, как приятен ночной ветерок. Уж если меня наконец-то заметили и решились заговорить, то дело серьезное.

В любом случае, чего-то такого я подсознательно всё время ожидал, понимая, что с каждым днем существо внутри «умнеет» или, если так подумать, возвращается целостность себя же.

— Здравствуй. — коротко ответил я вслух.

— Ты это кому? — удивленно спросила Ло-Ло.

— Ей, — кивнул я на храм.

— А? — удивленно вскинули мордочки Хрули и Джинг.

— Спасибо, что подкармливаешь моих собратьев. — пронесся вокруг храма голос на грани слышимости. Зато теперь его услышали все мы, и не пришлось отвечать на недоуменные взгляды лис и карпа, который оторвался от созерцания звезды Глаз Дракона, и, вытянувшись всем телом из воды, прислушался.

Повышенное внимание к себе остальных моих спутников не смутило «голос из храма».

— Не за что, мне это не сложно. Как мне тебя называть? — спросил я.

Имя Просветленной из воспоминаний пчел я знал, но возможно от того человека и того имени уже ничего не осталось.

— Имя…знаешь… — вдруг сказал голос девушки, словно чуть растерявшись, — А я его и не помню…

— Так может… — начал я, решив, что может стоит напомнить ей его.

— Нет, это в прошлом — то имя и та жизнь уже не имеют ко мне отношения. Я — другое.

— Хорошо. — согласился я. Ну не хочет человек помнить прошлое, зачем ему напоминать об этом? Хотя бежать от воспоминаний тоже не дело. А может тут дело в другом? Может она вообще жалеет, что приняла такое решение, что обрекла души застрять в Поднебесной на много столетий?

Я застыл.

— Значит, время почти пришло? — спросил я.

Девушка рассмеялась.

— Ван, время либо пришло, либо не пришло — середины не бывает.

Я вздохнул. Еще одна любительница точных формулировок.

— Я наблюдала за тобой, и за твоими тренировками, — сказала она.

— Позорное зрелище, — подал голос Ли Бо.

Прозвучало короткое молчание. Голос девушки не отреагировал на реплику Бессмертного. Полагаю, Ли Бо как обычно попытался разрядить обстановку. По-своему, конечно.

— У тебя хорошие спутники, — неожиданно тепло сказала девушка, и от храма пронеслась странная волна тепла, — У меня таких не было…

Значит, не всё забыла, — мелькнула мысль.

— Да, так и есть, — согласился я с ее утверждением и погладил лис по шерстке, отчего они почти по кошачьи замурчали-заурчали.

— Я надеюсь, — вдруг сказала девушка, — что у вас все получится. Я вижу на тебе забытый знак — знак, с которым наши учителя отправились на Небо.

Это она, видимо, о печати Вечного Дозора. Я заметил, что мысли ее немного скачут, оттого пока и диалог получался странным и рваным. С паузами.

Я посмотрел на сияющий храм и сделал несколько шагов к нему.

— Почему мне нельзя войти внутрь? — спросил я, глядя на кружащихся нефритовых пчел.

— Потому что я еще не готова. — прозвучал ответ девушки, и я в этом ответе я услышал какое-то странное смущение.

— В смысле? — не понял я, — Ты же сейчас с нами разговариваешь, значит твое сознание вновь обрело целостность.

— Обрело, но мое тело еще некрасивое…оно еще не готово. — В голосе послышалось волнение, — Я хочу быть красивой, когда меня увидят все.

Что ж, кто я такой, чтобы спорить с женщиной, если она считает, что мы еще не готовы ее видеть.

— Оооо… — вдруг подал голос Лянг, который тоже смотрел на храм, — Я чувствую… Я понимаю, это как если бы сразу перед вами показался драконом.

— Тссс… — прозвучал волной голос девушки, — Осталось чуть-чуть.

А потом она сделала паузу и сказала:

— Ван, мне нужна будет помощь.

— Какого рода помощь? — уточнил я. Странно, но если обычно при встрече с духами Праведников, Святых или тех же духовных существ, я испытывал различные чувства от невольного уважения и до ощущения скудости собственных знаний, то сейчас я ощущал что-то другое. Как если бы рядом была сестра, которую я давно знал. Были ли виной тому воспоминания, в которых я видел не раз эту Просветленную? Они влияли на мое восприятие, заставляя относится к ней доверительно? Или всё дело в какой-то бесконечной теплоте и заботе, которую источал этот голос. Не знаю…

— Твоя Ци… — произнесла девушка.

Я вытянул руку и выпустил немного Ци.

— Не эта…в Волосах. — уточнила она.

— Губа не дура, — заявил Ли Бо, — Да ты знаешь, сколько и чего пришлось сделать Вану, чтобы получить такие волосы?

— Я знаю, что много прошу, но мне не нужны все волосы. Только один. Со Святой Ци. И я знаю, Бессмертный, что Небо вознаграждает лишь за особые поступки.

— Если знаешь о чем просишь, то как насчет предложить что-то взамен? — ехидно спросил Ли Бо.

— Я оставлю ответный дар, — невозмутимо ответила девушка, — Без этой Святой Ци мое окончательное освобождение бы затянулось. Но когда я увидела, что ты ею обладаешь, и когда я поняла как близка…я не могла не попросить тебя об этом.

Не знаю, как это работало: я ее не видел, но знал, что она говорит правду.

— Хорошо, — ответил я и кивнул, — Если это тебе поможет, то конечно я это сделаю.

— Спасибо.

— Но я хотел бы услышать больше о причинах твоего поступка.

— Ты видел меня той, что я была раньше, — грустно сказала она.

— Видел, и хочу знать почему вы сделали всё именно так.

— Если ты видел, то знаешь, что выхода у нас не было.

— Я не про твой поступок, а про то, ЧТО именно вы сделали.

— Ты про этот…ритуал?

— Именно про него. Я не видел в воспоминаниях деталей о нем, о том как именно происходит «спасение» душ, что произойдет в конце, и вообще — не навредит ли это душам? Я хочу знать больше и про этот ритуал, и про другие вещи, которых не увидел в воспоминаниях. Ведь некоторых воспоминаниях нет не случайно, верно?

— Верно, — вздохнула девушка, — Но не стоит думать, что это сделала я. Ни воспоминания, ни всё остальное я не контролирую, я просто…не важно…

Я чувствовал, что ей сказать больше нечего. Она «вышла на связь», чтобы попросить о помощи. А мне хотелось поскорее увидеть, что же там такое — если ее собратья используют нефритовых пчел для передачи своих душ, то кем стала она?

— Мы поговорим и я отвечу на твои вопросы, после того как ты мне поможешь. Сейчас я слишком слаба для этого. Спасибо, Ван.

— Когда это будет?

— Ты поймешь… А до тех пор я не буду говорить. Извини…

В ту же секунду сияние погасло. В этот раз оно не продержалось несколько часов, а продержалось лишь время нашего короткого разговора.

— Женщины… — вздохнул Ли Бо.

— Что «женщины»? — гневно и дружно одновременно воскликнули лисы и Ло-Ло.

Не так я себе представлял разговор с Просветленной.

«Что, уже размечтался, что она тебе вывалит тайны Праведников и десятки техник и Символов?» — хохотнул Ли Бо.

Честно говоря, были такие мысли. Не сразу конечно, но…я же тоже Праведник.

«Ты другой, Ван, неужели до сих пор не заметил? Ты не такой фанатик как большинство Праведников. Думаешь, эта девушка, и другие Праведники не видят твои насильные обеты? Не чувствуют, что на этой дорожке ты не добровольно?»

И что, что насильно? Я вот никого не осуждаю. У каждого свой путь.

«Это ты не осуждаешь! А представь, как на тебя смотрят те, кто вступил на путь Праведности добровольно? И видят человека, скованного обетами?»

Полагаю… — задумался я, — что они считают себя лучшими, чем я.

«Именно, Ван, именно.»

Но Святые так на меня не смотрели, — возразил я задумавшись, что если встречу других высокоранговых Праведников, подобное отношение действительно возможно.

«Так на то они и Святые.» — хмыкнул Бессмертный.

☯☯☯☯

Лянг…он точно знал кто и что там внутри храма. Он тогда, в ту ночь разговора, почувствовал что-то и понял про эту девушку больше, чем я и остальные. И, тем не менее, он загадочно молчал.

— Если она не сказала, значит так надо. — гордо надулся он.

— Ой, посмотрите на него, — насмешливо сказала Ло-Ло, — какой гордый гусь. Смотри не подавись от собственной важности.

— Это тут ни при чем, — отрезал Лянг, — тем более скоро вы сами всё увидите.

Больше он ничего не говорил на эту тему.

Впрочем, и кроме подобных разговоров мне было чем заняться: а именно тренировками.

Я осознал, что мало просто использовать Триграммы, монетный меч и технику шага — нужно всё это объединить. Времени у нас оставалось не так много, и я понимал, что когда девушка «созреет», то в храме может что-то измениться, а значит время, которое мы проводили тут, нужно продолжать использовать максимально эффективно.

Мысленно я конструировал возможный бой с вампиром и понимал, что нужно уметь не просто выпускать из монетного меча десятки символов, а одновременно использовать технику передвижения, шаг запечатывания, и вдобавок технику удара. С четками я решил повременить: я помнил свою идею о том, чтобы сковать ими руки и ноги врага и этот последний элемент я собирался встроить потом. Их тренировать я мог и вне храма — артефакт Святого не настолько прожорливый как Триграммы и Символы. Сейчас мне бы совместить всё перечисленное и попытаться использовать хотя бы в тренировочных боях.

И вот это стало самым настоящим вызовом для меня.

Если использование Триграмм и монетного меча и так было сложным, заставляя пребывать в постоянной концентрации, то вот совмещение этого стало началом моих первых долгих неудач в тренировках. Только теперь я понял, что раньше осваивал всё довольно быстро, и настоящие трудности получил только сейчас.

Полторы недели ушло на неудачные попытки совмещать технику, Символ и меч: я ощутил как внутри накапливается раздражение. На себя. Полторы недели — это время, спустя которое у меня вышли первые удачные попытки. Обычно к этому времени я уже мог наблюдать прогресс в скорости создания техники или Символа, а тут… Всё было тяжело.

И это при том, что и техника, и Символ, и шаг уже были доведены до автоматизма.

Пришлось потратить дополнительное время на пятичасовую медитацию, во время которой я просто избавился от всего накопленного раздражения. Раздражения и из-за тренировки, и из-за осознания своей слабости. Я по-прежнему не надевал одежду Святого, и потому сознательное избавление от избытка каких-либо эмоций было со мной впервые.

Такая медитация не была похожа на обычную: погрузившись в себя я разбирал на составные части свои мысли и искал причины своего раздражения и нетерпения, и когда находил, то справлялся с ним, избавляясь от мыслей-первопричин, которые найти было несложно. И только после этого я продолжил тренировки, которые тут же пошли лучше. Накопленная тревожность и беспокойство, как я понял чуть позже, мешали тренировкам — мешали сосредоточиться исключительно на освоении нового оттягивая часть концентрации на себя.

Я, снова, понял, что нельзя было спешить. Нельзя было думать о том, сколько у меня времени. Удивительно, но даже понимание это мозгами, без дополнительной «проработки» этой проблемы не избавляло от нее. Нечто похожее было уже в то время, как я попал к Бай-Гу. Там она тоже учила избавляться меня от спешки, вот только уже очевидно, что это был временный эффект. Эффект от самой Бай-Гу, близости к ее ауре и к озеру бесконечного спокойствия, где Лянг чуть не устроил революцию золотых рыбок со своим кодексом.

Интересно, как там она, эта огромная черепаха? Не скучно ей там?

А потом я мысленно рассмеялся. Скучно? Существу, которое, по ее же словам, могло «ускорять» течение времени, чтобы поговорить со мной? А ведь выходит, она сама нарушает свою идею о том, чтобы никуда не спешить и позволить всему течь своим чередом?

Впрочем, к чему думать о Небесной Черепахе, которая самоустранилась от проблем Поднебесной и сделала саму себя хранительницей памяти мира? Это ее путь и ее выбор. Наверное я бы так не смог — сидеть на одном месте и смотреть как по тебе ползают люди-букашки.

На вторую неделю у меня начало получаться совмещать свои техники и чередовать их не останавливаясь. Для спаррингов с лисами было рано. Тем более, что их эти недели Ло-Ло тренировала еще интенсивнее, а их хвосты вновь подросли. Я бы даже сказал, что второй хвост почти сравнялся по длине с основным. Оставалось совсем чуть-чуть.

Девушка-Просветленная не соврала: она ни разу не заговорила, хоть сияние ночью становилось всё сильнее и сильнее. Пчелы… Они переносили последние воспоминания-души. Я каждый день смотрел духовным зрением на эти цветники. Оставалось всего ничего.

Интересно, когда всё закончится, защита этого храма просто исчезнет?

Честно говоря, чем ближе был этот день, тем с большим нетерпением я его ждал.

☯☯☯☯

Сегодня была третья неделя с момента моего разговора с Просветленной. Она не соврала и ни разу больше не заговорила со мной. Более того, теперь по ночам она вообще не произносила ни слова. Не было больше имен собратьев и не было странных звуковых волн. Была только тишина и радужное сияние.

Тренировки стали привычнее и проще, а лисы теперь постоянно принюхивались к Ци, которая исходила от храма. Пчелы как будто становились всё пассивнее и пассивнее. Они ощущали, что их работа, многовековая работа, почти завершена. Впрочем, я думаю это место все равно останется достаточно защищенным, даже после того, как души Праведников окончательно его покинут, ведь их тела, их кости лежат тут, и лежат в виде Триграмм — и их сила никуда не делась.

Час времени теперь я уделял даже не медитации, а сидению с закрытыми глазами. Я ничего не делал. Просто откуда-то сверху следил за своими мыслями, за их течением, столкновением и как из нескольких мыслей рождается новая, и при этом я будто и не участвую в этом. Это было сродни состоянию Зеркала-Сознания, только у Бай-Гу я смотрел на окружающий меня мир, а тут я смотрел на свой собственный внутренний мир. Это было странное и непривычное ощущение. Но оно помогало разобраться в самом себе. Внутри рождались вопросы, на которые я не давал ответа, я просто смотрел как они множатся, а потом сами же исчезают как несущественные.

Раньше, если я останавливался в каком-то месте, то обычно там был кто-то, кто служил мне наставником: белка, Бай-Гу, отшельник с Острова, Долина Памяти со слепками Дао Святых, а тут…тут я был наедине с собой. Никто мне не говорил каких-то истин, не разъяснял свое понимание Дао, не говорил о Небе, обо всем остальном. Может, мне это уже не нужно? Не нужны наставники, не нужны учителя? Может, во мне уже есть ответы на эти вопросы? Или, что вернее, своим путем, своей жизнью, своими поступками я и сам даю на них ответы. Не словесные, а реальные, которые влияют на мир вокруг.

А потом…потом случилось это. Пчелы закончили свой сбор. Была глубокая ночь, а мы сидели и снова смотрели на звезды.

Диииииииинь!

Как будто огромный небесный колокольчик начал звонить прямо над нашими головами. Звук не был громким, напротив, он был едва слышным. Это был Звон Ци.

Лисы встрепенулись. Ло-Ло повернула голову в сторону храма, а Лянг сказал:

— Наконец-то! Она закончила.

Я ощутил, как на этот «динь» в душе начало что-то резонировать. Неожиданно я испытал огромное волнение, а потом резко легкий укол страха, а потом снова волнение, а потом нетерпение, потом спокойствие, а потом раздражение. Меня бросало из жара в холод, из одной эмоции в другую. Стало тяжело дышать.

Сияние из храма и было этим «звоном», который прошивал не только воздух вокруг, но и наши души. Я видел, что не один я испытываю это.

А потом…вдруг всё прекратилось.

— Извините… — прозвучал голос, и он отличался от того, который я слышал раньше. Это был голос хрустальных колокольчиков и дыхания ветра. Это был голос одновременно и полный эмоций и холодный как самый бездушный камень.

— Ван, можешь войти, — вновь прозвучал голос.

Я шагнул к ступеням храма. Нефритовые пчелы в этот раз расступились передо мной, и в медленных движениях их крыльев была грусть, как и в потускневших телах. Сияние, которое я увидел внутри, хоть и было ярким, но не слепило. На плечо мне сел Радужный Лотос. Куда ж без него!

Кокон. Именно он был внутри, как я и подозревал с самого начала. Кокон, сияющий всеми цветами радуги.

Ну и зачем было городить всю эту таинственность? — мелькнула мысль.

Потоки Ци, исходящие от кокона, словно что-то давно забытое и родное окутывали меня и мою душу, даруя какой-то просто невообразимый покой. Я никогда подобного не испытывал. Я тут же вспомнил типы Праведной Ци, с которыми соприкасался: Ци Святого была обжигающе Праведной, опасной для меня, Ци Просветленного словно содержала какие-то отблески истины, а тут…тут было что-то другое. Уникальное.

— Помоги мне отсюда выбраться, — прозвучал голос девушки.

— Как?

— Вырви волос со Святой Ци и приложи к кокону, остальное сделаю я сама.

Через мгновение, нащупав волос со Святой Ци, я вырвал его. И это было больно. Невероятно больно. Будто вместе с волосом я выдирал частичку самого себя. Но я знал — так надо. Я ведь не зря тут оказался, и не зря во мне есть Святые волосы — они нужны не для красоты, а чтобы помочь.