Моя попытка прожить жизнь Бессмертного Даоса VII

Глава 17

Мы взмыли вверх и вылетели из разлома за пару секунд. Похоже, черепаший панцирь так залежался на одном месте, что ему не терпелось вновь ощутить ветер свободы.

— Чуть…помедленнее…кони… — похлопал я его и заставил тут же приземлиться у края разлома.

Улетать далеко от этого места я пока не хотел. Было в нем, в этом относительно небольшом разломе, что-то особенное.

— Мы ненадолго останемся тут, — сказал я и почти рухнул возле края разлома. Тело было истощено до предела. Если на предыдущих этапах я словно обновлялся после Возвышения, то тут наоборот — меня будто разобрали на кусочки, да так и забыли собрать.

Учитель, как долго я создавал Основание?

«Почти три дня, Ван.»

Я покачал головой. Долго, очень долго. За это время могло произойти что угодно, отряды секты Золотого Карпа уже могли искать нас, но почему-то пока не нашли.

«Да не волнуйся, мы бы тебя спасли.»

Интересно как? — фыркнул я и стряхнул черную пыль, плотно покрывающую мое тело. Нечистоты. Возможно в момент, когда они вышли из моего тела они были жидкими, но прошло уже три дня, по словам Ли Бо, и теперь это была просто черная пыль. Еще одно свидетельство того, что я стал чуточку сильнее.

«Панцирь. У него есть какое-то странное, пусть и несовершенное сознание и подобие воли, он бы тебя спас — вы же связаны.»

Ну…я бы на это сильно не надеялся, а уж противостоять Кровавым Практикам…

«Вообще-то, что лисы, что Лянг, что я кое-что можем, и если бы тебя нашли слабаки, вроде подчиненных того парня с мерзким мечом, — мы бы справились. Не недооценивай силу своих спутников, ученик.»

Хорошо-хорошо, — согласился я, — Кое-что вы можете. Но все-таки, без Праведной Ци вам бы пришлось туго.

«А тебе пришлось бы туго без нас.»

Крыть было нечем.

Для меня внутри, во время процесса, прошло совсем немного времени — я даже думал, что всё продлилось не более пары часов, а вот оно как… Значит, вот откуда такая слабость, что хочется просто лежать и ничего не делать, только смотреть в Небо.

Я сел в позу лотоса на краю пропасти и погрузился в себя духовным зрением. В голове всплыл момент, когда Лотос и цветок, соединенные и превращенные в Цветок Великого Предела погрузились в меня, в мой Узел.

Боль, которую я тогда ощутил и от которой я в итоге и потерял сознание. Цветок выкручивал мои Меридианы, Узел…

Но зачем он это делал? Это не было необходимо для Возведения Основания. Цель была в чем-то другом.

Несколько минут я скользил духовным взглядом по Меридианам сравнивая с тем, какими они были до моего перехода на следующую ступень.

Отличия были, и заметные.

Я потянул Ци из окружающего мира и она медленно потекла внутрь меня.

Вдох-выдох…

Энергия текла по Меридианам как-то иначе, по-другому: легче, свободнее…естественнее?

Да, вот он ответ — естественнее. Вот что сделал цветок, прежде чем показал мне суть своего понимания Великого Предела — он сделал мои Меридианы идеальными. Не ровными, а идеальными.

Когда я создавал Меридианы, то благодаря Ли Бо не совершил ни малейшей ошибки, которая навредила бы мне, но всё же я их прокладывал сам. Теперь-то я понял, что даже просто «открытие» Меридиан или «бурение» уже сдвигает их из естественного положения, а закалка наоборот, заставляет еще больше укрепляться в тех положениях, в которых их создал Практик.

В голове возникла схема Меридиан, выученных еще в секте, а за ней схема, которую дал мне Бессмертный, и по которой я их очищал. Вот с ними я и сравнивал то, что видел сейчас. Теперь мои линии течения Меридиан были другие.

Цветок закрутил их как мокрое полотенце, выжимая до упора, и потом отпустил. И Меридианы сделали то, что должны были сделать — вернулись в свое естественное положение. Не то, которое задал им я, а то, которое было удобно моему телу. Они перестали быть ровными как на схемах, а встали как им захотелось. Это не было правильно с точки зрения «теории»: где-то они странно искривлялись, где-то проходили очень близко друг от друга, но они перестали быть схемой — они стали словно живыми, по-настоящему стали частью моего организма. Это было словно дать воде самой найти себе наилучший путь, создать русло.

О возможности подобного Ли Бо мне не рассказывал. Скорее всего то, что сделал цветок изначально была довольно рискованная процедура, на которую он решился и он оказался прав!

Несколько минут я просто сидел и позволял Ци, которая поступала в мое тело, течь. Течь по моим обновленным Меридианам. Неожиданно я понял, что полностью контролирую скорость движения Ци по Меридиану, с таким уровнем контроля, которого раньше не было. Я мог в любой момент замедлить ее, ускорить, отпустить, контролировать и снова отпустить. Мой контроль над Ци внутри моего тела резко вырос.

Я даже скорость поглощения внешней Ци мог контролировать на новом уровне. Конечно, в боевом плане от этого пользы как будто никакой нет, но любое улучшение контроля Ци полезно — как минимум будет легче кипятить воду и контролировать стадии заварки чая.

Когда внутри накопилось достаточно природной Ци, она хлынула в мое Основание. Его стенки теперь выглядели как сияющий радужный шар. Поначалу я подумал, что мне каждый раз придется создавать радужную Ци и наполнять ее пониманием Триграмм, но этого не произошло. Ци прошла в Основание и стала меняться. И к этому я не приложил ни малейшего усилия.

Вот оно что… Основание уже наполнено сутью Триграмм, моим пониманием. И оболочка Основания, полностью состоящая из переработанной мной радужной Ци, содержала в себе это понимание Триграмм, которое являлось пониманием Просветленного. Теперь Основание наделяла новую, поступающую Ци именно этим свойством.

Это было удивительно. Наблюдать за тем, как капля обычной Ци медленно превращается в радужную Ци — именно такой цвет был у моей Ци. Не белый.

Я поднял руку и направил туда свежесозданную каплю Ци: она выпустилась наружу и засияла совсем как пыльца Лотоса.

— Ван, какая красивая у тебя теперь Ци! — воскликнула Хрули.

— А раньше была некрасивая? — ухмыльнулся я.

— Раньше обычная была, а теперь…

— Да, она не такая как у обычных Праведников, — заметила подползая Ло-Ло.

— А ты много Праведников встречала? — спросил я.

— Случалось, — уклончиво ответила она, но больше не сказала ни слова.

В отличие от Бессмертного, Лянга и лис улитка пока откровений не выдавала. Ну ничего, видимо время разговоров по душам еще не настало.

Эта Ци была другой: более плотной, более послушной… Интересно, если в ней уже заложены Триграммы, значит теперь они должны вообще легко получаться? Может поэтому у той Просветленной они так легко создавались? Она тоже заложила свое понимание в Основание?

Выходит, я не один такой особенный?

Через секунду по моей просьбе нейросеть высветила мой статус:

[Ступень: Возведение Основания

Объем Ци: 150 326

Тип Ци: Просветленная. Особая.]

От моего текущего объема Ци я выпал в осадок. Он был намного больше, чем размеры Узла, когда я его растягивал. Сколько же придется заполнять такой объем? Ответа на этот вопрос нейросеть не знала и не могла знать, потому что скорость наполнения зависела от места, где я окажусь и будут ли у меня духовные растения.

«Скажи спасибо Радужному Лотосу, за такую особую Ци.»

Его уже нет, — ответил я с легкой грустью, — Он просто растворился. И показал мне некоторые вещи.

«Расскажешь?» — неожиданно поинтересовался Ли Бо.

Что ж, мне было не жалко, поэтому я пересказал ему то, что видел.

«Полезно, но рано.» — коротко ответил он.

Слово «рано» меня обычно раздражало, тем более, что Ли Бо уже раз ошибся в отношении тех же Триграмм, но сейчас я знал, что для постижения тех вещей, которые я увидел, мне действительно рано. Увидев разделение Инь-Ян, разделение противоположностей, я осознал, что даже в Триграммах есть куда расти в понимании.

Я вернул Ци обратно в тело и продолжил восстановление. Место на краю разлома было не слишком насыщенным на энергию, но тем не менее, хоть небольшую часть мне нужно было восстановить.

С каждой минутой я ощущал, как всё больше сил наполняют мое тело. Все-таки когда Практик находится долго без Ци, ему физически становится плохо. А вся моя Ци за эти три дня ушла в Основание, свободной не осталось. Энергетическая структура постепенно заполнялась и я смог использовать меридиальное дыхание.

Теперь это был другой уровень. Область Восприятия увеличилась.

Я даже услышал, как проползла ящерица по камню шагах в двадцати от нас. Обычное дыхание тоже стало другим: я словно начал ощущать «вкус» воздуха.

Невероятно!

Вдох — и я понял пыльцу каких растений вдохнул. Не всех названия я знал, но часть узнал безошибочно. Пожалуй, в большом городе не самый приятный навык.

Секунда — и я сделал обычный вдох, не пытаясь ощутить что-то новое.

Удалось.

Значит, именно усилием Воли регулируется нужно ли мне ощущать все эти «вкусы» воздуха или нет.

Несколько десятков раз я последовательно «включал» и «выключал» во время дыхания это улучшенное Восприятие. Сбоев не было. Осталось проверить, как изменились техники, их сила, и остальное. Обновленная Ци должна была как-то на них повлиять. Сейчас, правда, у меня просто не хватало энергии и сил на такие тесты.

Так что я занялся немного другим. Мне захотелось вспомнить и разобраться в себе. Послушать себя. Свою душу.

Я переместился из позы лотоса и сел, свесив ножки прямо на край пропасти. Это ощущение отсутствия опоры было сейчас как нельзя кстати. Лисы и улитка мне не мешали — они разбрелись кто куда, им ведь тоже поднадоело три дня сидеть в тесном проеме.

Внизу чернела бездна. Был ли этот разлом действительно «бездонным» или там было дно я не знал. Но ощущение он вызывал особое. Когда я вглядывался в него, то ощущал сходство с моментом, когда цветок показал мне Уцзи — беспредельное. Бесконечная тьма.

Возможно, не случайно этот цветок лунного нефрита и одновременно дух нефритовой змеи выбрали это место для своего обитания. Да и вообще, бывает ли вообще хоть что-либо случайное в Поднебесной? Или всё предопределено и всё с какой-то целью? Есть ли хоть какая-то свобода, хоть мнимая?

Сложно было ответить на этот вопрос мне, тому, кто в принципе не свободен. На мне были обеты нейросети, но свобода — это придерживаться выбранного пути без обетов, без оков, без малейшего принуждения.

Ничего, они спадут с меня, но поменяет ли это выбранный путь? Нет, скорее избавит его от тех глупых и узких определений Праведности, которые с детства в этом мире заставляла выполнять нейросеть. Это, правда, дела будущего. Теперь же у меня появилось чуть больше сил для решения текущих проблем с сектой Золотого Карпа.

Я взглянул на свои руки, на ладони. Молодые. Даже обновленные, после новой ступени. Не старик, не молодой. Просто человек, с уже одной прожитой жизнью. Не назову это опытом, опыт — это способность избегать уже совершенных ошибок, а жизнь и есть череда ошибок и неверных решений. Но не только их. Именно эти неверные решения потом подталкивают нас к верным, и те и другие вместе составляют нашу жизнь. Одно без другого немыслимо. Избегать одного, значит себя ограничивать. Да и не все ошибки, воспринимающиеся в момент таковыми, потом, через десятки пройденных лет, оказываются ошибками.

Ошибкой ли было выбрать именно секту «Девятого Бессмертного»? Ведь мог же я дольше искать секту и в конце концов найти какую-то другую, но остановил свой выбор именно на ней.

Нет, это не ошибка. Без этого выбора я бы не получил в дар от умирающего Старейшины кувшин с Ли Бо, и тогда бы не пустился в бега от Практиков, которые хотели забрать его к себе. А значит…не встретил бы ни Хрули, ни Джинг, ни Лянга, ни Ло-Ло. Весь путь моей новой жизни был бы другим, и в нем могло не быть некоторых встреч. Это был бы другой путь. Не мой путь.

Мой путь — он вот, и я по нему иду. К чему он меня приведет? К Небу. Это очевидно. Все Пути ведут туда. Но все они разные и пройти их можно по-разному.

— О чем задумался, Ван? — спросил Бессмертный, взмыв передо мной, — Чего такой серьезный? Ты это что, из-за цветка переживаешь? Так он же сам в тебя влетел. Это его выбор.

— Да нет, — отмахнулся я, — Цветок тут ни при чем. Просто привыкаю к обновленному телу…к новой Ци…

Я сидел и впитывал Ци, но думал не об этом. Радужный Лотос… мне будет его не хватать. Это было уникальное растение, чего стоили его полеты и способность к маскировке. Сам я бы никогда не поглотил его и не пытался бы сделать частью себя.

Но что произошло, то произошло. Некоторые вещи нужно просто принимать, потому что они случились, и изменить их мы не можем.

Сколько у меня было в запасе времени — я не знал, и энергию нужно было восстановить как можно скорее. Для этого я достал из пространственного кольца кусок меда. Он не испортился и не растерял насыщенность Ци.

— Лянг! — окликнул я карпа, — Окати-ка меня водичкой.

— А? — вынырнул он из кувшина, — Да запросто.

Я был в рваной накидке, которую отложил в сторону, а через секунду Лянг обрушил на меня потоки воды.

— Хватит…хватит… — остановил я его, когда на моем теле не осталось больше черной пыли.

— Ну теперь чистый. — вынес вердикт Бессмертный.

— Чай будет? — деловито спросил карп.

— Будет. — ответил я.

Мне чай тоже не помешает.

Через несколько минут все мы сидели у обрыва и пили чай. Что оказалось неприятным, так это уменьшающийся запас огненных листьев и шиповника: думаю, больше чем на пару месяцев там не было, а где раздобыть такие ингредиенты я не знал. Зато было в достатке линчжи. Уж этих грибочков мы нарвали действительно кучу.

Ну и мед, конечно же. Куда ж без него. Главная сладость для нас. Пришлось делиться. Слишком требовательно-жалостливыми глазами смотрели Хрули и Джинг, ну и взгляд Лянга тоже не предвещал ничего хорошего, в случае, если он не получит меда.

Чай взбодрил и восстановил Ци и силы. Через какое-то время я сел, взял в руки несколько запечатанных сот и начал восстановление. Двигаться совсем «пустым» куда-то я не хотел.

Переработка теперь приносила удовольствие, с каждой минутой я ощущал, что понемногу, но мое Основание заполняется.

Через часа четыре я переработал с десяток сот и не восполнил даже четверти своего объема Ци.

Но эта четверть была почти половиной запаса моего Узла до перехода на новую ступень, так что в плане боеспособности я просел, но не сильно.

Первым делом я проверил техники. Не стали ли они хуже работать.

Техника передвижения. Символы. Триграммы. Техника удара.

Я проверил все и во всяком случае внешне ничего не изменилось. Это были такие же техники, даже выглядели так же, кроме одной маленькой детали — цвета. Он был радужный.

Красиво, конечно, но заметно. Очень заметно. Такого Праведника встретишь — не забудешь.

После недолгой передышки я поднялся. Мне нужно было восполнить запас Ци и для этого существовало несколько вариантов. Первый — вернуться обратно в храм Восьми Триграмм. Второй — просто поискать места в Диких Землях подходящие по насыщенности Ци. Третий — сразу отправится к Иньской Жиле и начать «сжирать» ее. Эту Ци я мог перерабатывать — для моего тела не было разницы какую Ци поглощать, и вместе с поглощением можно уничтожить цзянши. И в случае, если туда прибудет слишком сильный отряд Практиков — просто улететь. И так поступать с каждой Иньской Жилой.

Конечно, туда может примчаться цзянши-вампир, и судя по прошлому разу, примчится именно он… Но с чего я должен сейчас вступать с ним в схватку? Я еще не опробовал свои новые силы, не узнал насколько возросли общие затраты Ци из-за новой плотности и проверять это прямо в бою просто глупо.

— Полетели, — сказал я своим спутникам.

— Уже? — воскликнула Джинг.

Она грызла какую-то здоровую ящерицу, размерами с пол моей руки. Ло-Ло грустно смотрела вглубь разлома, а Лянг храпел. После чая и меда он отключался только так.

— Нельзя оставаться долго на одном месте. Мы и так тут застряли на три дня. Мы не знаем, может нас уже активно ищут.

«Не „может“, а точно ищут.» — подбодрил меня Ли Бо.

Пожалуй ты прав, но судя по тому, что до сих пор не нашли, искали нас в другом направлении. Неправильном.

«Еще бы! Ты на панцире и не оставляешь следов — как тебя найти? Нагреб ценных артефактов, а сектанты-то бедолаги ножками, ножками топают.»

Ты еще пожалей их.

«Да нет, я так.» — фыркнул Ли Бо, — «Везучий ты, ученик.»

Это еще посмотрим.

«А что тут смотреть, уже всё видно.»

Ладно, не будем об этом. Спугнем госпожу удачу.

Лисы запрыгнули на панцирь, Ло-Ло важно заползла и мы взлетели. Сделали круг над разломом, и я еще раз убедился, что весь он напоминает след от огромного клинка и…полетели в сторону Храма Восьми Триграмм. Я не собирался там останавливаться, но хотя бы взглянуть и убедиться, что сейчас его не штурмуют орды кровавых практиков и не пытаются взломать его защиту хотел. Все-таки это место не было мне чужим. У нас была с ним связь и оно дало мне познание, позволившее достигнуть ступени Просветленного.

Ветер бил в лицо и игрался с моими волосами.

Точно, — вдруг вспомнил я, — Я же забыл про волосы. Интересно, что-то изменилось из-за новой ступени, или нет?

Когда волос с Просветленной Ци поднялся вверх, а ветер так и не смог его согнуть, я осознал, что теперь могу управлять своими волосами.

«Ты сейчас что, волосом управлял?» — раздался ошеломленный голос Ли Бо.

Похоже на то, — почесал я голову, — У меня ведь теперь тоже Просветленная Ци, значит, этим типом Ци я уже владею…

Подняв два волоса я почесал себе лоб.

А что, удобно!