Моя попытка прожить жизнь Бессмертного Даоса VII

Глава 12

Честно говоря, была мысль натянуть на себя одежды Святого, но я понял, что во-первых, этот меч реально может ее повредить, — эта одежда была хороша в ситуациях против злых духов, но против кровавых практиков ее эффективность была слабой, — а во-вторых, мне казалось, — после того как я долго без нее походил и пожил, — что сейчас мне для этой одежды рано. Возможно некоторые ее свойства я просто не понимаю, как и нейросеть.

В любом случае, кроме четок, набедренной повязки и меча в руках, на мне сейчас ничего не было. То еще зрелище.

— И вы забоялись вот этого Праведника?

Я ощутил как меня изучают духовным зрением. Чужим духовным зрением. Именно этот Старший. Вот только проникнуть он не смог.

[Заблокирована попытка изучения структуры тела носителя с помощью духовного взора.]

— Да он даже не на Возведении Основания. — фыркнул он, — А вот артефакты у него занятные.

А вот тут я на мгновение растерялся, потому я что я не понимал как он определил уровень моей силы. Я же закрыт от взора нейросетью и она не дала ему заглянуть внутрь меня.

Как он понял? — спросил я Ли Бо.

«Ты скрыт от взора и не ощущаешься сильным. Тут два варианта: либо ты действительно слаб, либо…»

Либо я так силен, что скрываю свою силу?

«Именно. Но по твоим ударам из-за щита он понял, что это не так. Иначе бы ты их всех убил одним мощным ударом, а раз ты этого не сделал…»

То я не могу этого сделать.

«Вот ты сам и ответил на свой вопрос. »

Видя врага воочию, остальная троица как-то осмелела и приободрилась. Одно дело когда в тебя из-за щита вылетают Символы, которые больно ранят, и ты даже не видишь, кто их пускает, а совсем другое — когда перед тобой Праведник, у которого нет защиты и которого видно. Вон, бери да атакуй. Полагаю, именно такие мысли у них в голове и пронеслись.

Что ж, чем больше меня недооценивают, тем лучше. Удивить их мне есть чем.

Троица по команде Старшего сразу рассредоточилась и широким кругом начала окружать меня.

Между нами было расстояние шагов в пятьдесят.

Я не двигался. Судя по всему ни лис, ни черепаший панцирь они пока не заметили, и это хорошо. Не хотелось бы отвлекаться на мелких.

Мои босые ступни ощущали камень тренировочной площадки. Знакомый, почти родной. Хоть я в этом месте пробыл недолго, но на этих каменных плитах я медитировал и тренировался в освоении техники шага Триграмм, да и не только его. Поэтому неудивительно, что через пару мгновений от одного этого мне стало еще спокойнее. Будто надел одежду Святого с эффектом «спокойствия». Храм Восьми Триграмм мне помогал.

В этот раз противники не использовали никакого построения для создания огромного меча. Нет. Они создали каждый свое кровавое оружие, и форма этого оружия сильно хромала. Какие-то недоклинки, похожие на острые бруски металла, и, видимо, так не было задумано. Просто их контроля не хватало на большее. Я мельком вспомнил как легко вызывала не один, а сразу несколько кровавых клинков Госпожа Кровавый Лотос, одновременно создавая защитные пластины, и заново оценил ее уровень. Он явно был выше этих троих и, скорее всего, выше их Старшего. Опасным его делал клинок, у Госпожи же такого не было. Что, впрочем, не мешало ей сражаться против огромной тигрицы-оборотня.

Сектанты не рвались в атаку, а просто медленно меня обходили. Вокруг меня медленно кружились четки: я специально не разгонял их до предела и не показывал на каком радиусе могу использовать, чтобы сохранить эффект неожиданности.

И тут я боковым зрением увидел как из кувшин на небольшой волне поднимается Лянг.

— А это еще что за чудо морское? — удивленно застыл на мгновение один из сектантов.

— Карп это, идиот, и похоже что старый. — ответил Старший.

Мой клинок засветился тусклым светом. Там уже были готовы Символы Изгнания.

Но дальше произошло то, что заставило всех застыть на пару мгновений.

Сначала пронесся мощный порыв ветра, а потом грянул гром и сверкнула молния.

Небеса заволокли словно из ниоткуда взявшиеся тучи, а между рогами Лянга начали вращаться потоки воды, сначала небольшие, но с каждым мгновением они становились всё больше.

— Убийцы! — басом рявкнул карп, — Вы заплатите за всё.

Вокруг него, словно испуганные мотыльки, кружились белые карпы-мальки воспоминания.

Глаза Лянга засверкали, словно в них было скрыто по парочке молний. Ветер за секунду превратился в ураганный. Я уже такое видел в затопленном храме карпов.

Если троица растерялась, то Старший сразу понял, что именно карпа нужно атаковать. Он почему-то решил, что Лянг опаснее меня.

Ошибка.

Он рванул к Лянгу, который уже взмыл в воздух на струе воды. Троица же одновременно, очевидно с какой-то техникой рывка, резко сократила расстояние на полтора десятка шагов.

На моей левой руке, уже проявилась триграмма. Я был готов ударить того, кто приблизится первым.

Старший двигался в разы быстрее: пока его собратья были еще в двадцати шагах от меня, он уже замахивался мечом на Лянга.

В то же мгновение мои четки завращались с бешеной скоростью, и часть из них полетела в Старшего, который от парочки уклонился, а часть из них как оттолкнул рукой, которую в секунду покрыл кровавой пленкой. Такого я не ожидал, но всё равно послал еще с десяток бусин и, одновременно с этим, взмахнул монетным мечом, выпуская Символы.

Сектант просто увернулся от них. Скорость его движений была очень высокой, я никогда не сражался с таким быстрым противником.

Вот только зря он подумал, что Лянг может только вращать воду. Через секунду в грудь сектанта врезалась мощная струя воды, наполненной Стихией. Его откинуло на несколько шагов.

Впрочем, его защита души сдержала атаку карпа, он ударил ногой в пол, оттолкнулся и резко ускорился в прыжке. Его меч метил прямо в карпа, который раскручивал вокруг себя вихри воды. Лянгу было нужно время, а его вода вряд ли остановит такой меч.

Дзень!

Прямо навстречу ему влетел кувшин, заблокировав удар.

Я шагнул к нему, используя Шаг Восьми Триграмм.

Пространство на три шага вокруг меня превратилось в небольшую тюрьму, в которую попал сектант с мечом.

Вот только нити Ци, которые создали темницу, он просто разрубил мечом и разорвал дистанцию. А я резко отпрыгнул в сторону. Потому что как раз в этот момент в меня полетели какие-то странные кровавые шарики, которые буквально взорвались брызгами крови передо мной. И эти брызги были опасны — они точно бы обожгли мое тело.

В ответ я на автомате запулил в ближайшего сектанта пяток четок.

Одну он отбил оружием, а остальные принял на небольшой кровавый щит, в котором они немного увязли, а потом, пробив, влетели во врага.

С чавканьем они вонзились в него, и практик на мгновение потерял концентрацию. Щит исчез, а я рванул к нему, пытаясь воспользоваться моментом.

Через секунду моя рука с активированной Триграммой понеслась ему прямо в грудь. Вот только одно дело бить воздух на тренировке, а совсем другое — попасть в юркого сектанта, который резко разорвал дистанцию. Сил и времени на новый шаг Триграмм у меня не было.

Другого сектанта я успел встретить пятеркой символов, которые за долю секунды успел создать в мече. По инерции я создал Символы Изгнания и…они сработали плохо. Они лишь обожгли тело врага и я тут же понял, что эффективность Изгнания против слабых практиков, у которых техники не завязаны на душе и которые не поглощали столько душ как из Старший, — слабая.

Учту.

Парень, осознав, что урона почти не получил, кинулся ко мне, вот только на такой дистанции мои четки были убойными. Целый десяток врезался ему в тело. Парочка в лицо, парочка в грудь и остальные в живот. Его буквально снесло в сторону, не помогло даже тонкое кровавое покрывало, которое он спешно накинул на себя.

Вот третий…

Третьим занялся Лянг. С ревом он выпустил мощный поток воды, который откинул врага от меня. Я сделал шаг назад.

Сектанты застыли кто где. Старший опустил меч и смотрел то на меня, то на карпа. Видимо, он не ожидал такого отпора.

— Интересная рыбина, — ухмыльнулся он, — Думаю, Старшие вознаградят меня, если я ее поймаю. И неважно, живой или мертвой.

Каждая из сторон попробовала свои силы и оценила силы соперника.

Вот только зря сектант с мечом сказал про Лянга, что он его поймает, потому что я чувствовал, как за мной начинает бушевать настоящий маленький ураган.

Лянг уже покинул кувшин и создавая вокруг себя вихри воды парил в воздухе. Глаза его гневно сверкали, а рога казалось стали еще больше.

«Это он зря сказал… В Лянге дури хоть отбавляй, надо только разозлить как следует. » — заметил Ли Бо, который застыл между мной и Лянгом, чтобы успеть прикрыть любого из нас, в зависимости от того, куда последует удар.

Лянг стал больше, размером с упитанного дельфина, ну а самое главное — это тучи. Они накрыли территорию храма, и я с легким трепетом в душе увидел, что они принимают очертание огромного дракона. Снова мощно загремело в небесах, а затем еще две вспышки пронзили пространство.

А потом карп взревел, и от этого рева пошла звуковая волна, которая откинула троицу слабых сектантов. Устоял неподвижно только Старший, который опустил меч к полу, а потом большим пальцем прикоснулся к своему оружию. По лезвию потекла кровь сектанта, и вокруг меча забурлили темные души. Я знал, что это души, потому что я слышал их стенание, плач, и жажду крови. Они хотели убивать живых, они хотели убить меня, Праведника.

Вот оно что… — понял я, — В мече заточены души. Много душ. Вот откуда в нем такая сила и мощь.

В душе всё сжалось от злости, от того, как человеческие души используются кровавыми практиками — просто как ингредиент, который усиливает их техники, их самих, и их оружие. Человеческие души для них не более чем вещь, способ стать сильнее. Да, я знал об этом и так. Но одно дело знать, а другое — видеть.

Громыхнуло еще раз и на землю упала первая капля.

Кап…

Вторая.

Кап…

Третья…

Кап…

А потом хлынул мощный поток воды, который словно магнитом притягивал всё увеличивающимся Лянгом. Он выплескивал из себя всё больше и больше воды, а во рту сверкала Жемчужина.

Я толкнул Ци в глаза и Триграммы активировались.

По ощущениям я потратил одну десятую своей Ци, причем большую часть из нее сожрала «темница», из которой Старший сектант вырвался слишком легко — просто используя меч. Значит, ее можно использовать только против остальных. Энергии у врагов пока хватало, я видел как она стремительно вращается по их Меридианам.

Мы стояли, застыв на месте, а ливень с шумом обрушивался на землю, на тренировочную площадку, на храм. В воздухе повисло невидимое, но ощутимое напряжение.

Я понял, что мои волосы светятся в этой резко наступившей тьме. Давно такого не было.

Старший сектант взмахнул мечом и вокруг алого лезвия закружились завывая голодные души. Теперь он видимо посчитал, что я всё же стою его внимания.

— Все вместе. — скомандовал он и указал на меня.

Лянг взревел и начал выстреливать струями воды. Вокруг него распространялась всё более давящая аура. Даже я ее ощущал.

В меня полетели кровавые шарики.

Я не стал ждать и сразу начал швырять в бегущих врагов десятки символов. Теперь уже Очищения. Некоторые попадали в руки-ноги, но часть уходила мимо. Слишком стремительно двигались враги. Вот только в них полетели еще и короткие струи воды, которые создавал разбушевавшийся Лянг.

Приходилось уклоняться и замедляться.

Сектант рывком сблизился со мной и взмахнул мечом.

Ли Бо был тут как тут и заблокировал этот удар, вот только голодные души тут же накинулись на меня. Для них кувшин был не помеха. Они как темный вихрь попытались облепить меня.

Не сегодня. — мысленно хмыкнул я и зашептал мантру-молитву.

Меня тут же закрыл прозрачный купол из Праведной Ци, сквозь который души пробиться не могли. Они взвыли и набросились на него, а я лишь подбавил Ци.

Сектант не знал, но именно против таких атак я лучше всего и защищен. Спасибо тому Святому. К таким врагам я привык. По сравнению с полчищами духов среди холмов Святости, — они не воспринимались настолько опасными.

А потом я сделал то, что тренировал лишь пару раз.

Браслет из четок прямо на враге.

Два десятка ударили для отвлечения, и с ними враг справился играючи. Отбил и мечом и рукой, а вот восемь залетевших сзади пропустил. Они оплелись вокруг его руки с мечом и он вскрикнул.

— Тварь! — прошипел он и чуть не выронил меч.

Я взмахнул мечом и Символы Изгнания, такие эффективные против его защиты, вонзились в темную пленку, покрывающую его тело.

А потом произошло кое-что еще более неожиданное.

Среди этой тьмы, этого ливня, от которого уже было практически ничего не видно, метнулась золотая молния-вспышка. И метнулась она зигзагом от сектанта к сектанту. Всю троицу отшвырнуло прочь, словно невидимая сила ударила каждого под дых.

Ло-Ло! Я же ей сказал сидеть на месте.

«Не послушалась.» — вздохнул Бессмертный.

Улитка проигнорировала только парня с мечом, который отскочил от меня и, уклоняясь от водных плеток карпа, пытался отодрать мои четки от своей руки.

А я вернул к себе все остальные четки и, концентрируя внимание и силы именно на этих восьми четках, удерживал их на враге, невзирая на сопротивление.

Значит, тактика рабочая. Научится бы делать таких четыре одновременно — и врагу будет совсем не до меня.

На лице у меня сама собой возникла улыбка.

Когда я понял, что сил на удержание уходит слишком много, и Ци внутри бусин стремительно заканчивается, то вернул их обратно.

В глазах сектанта теперь полыхала самая настоящая ненависть.

— Думаю… — сказал он держась за руку, — Живым тебя нет смысла тащить в секту.

Оглушенные Ло-Ло враги поднимались на ноги, пытаясь понять, что это было. Они просто увидели вспышку — и полетели от удара.

— Что это было? — переглядываясь друг с другом, растерянно спрашивали они.

— Просто очередная тварь, — не оборачиваясь сказал их Старший, а потом рявкнул, — Быстро поднялись — и вперед! Она вам никакого вреда не нанесла.

Парни осознали, что хоть удар Ло-Ло и был болезненный, в целом он им почти не навредил и после слов Старшейго по команде рванули вперед.

А я с каждой секундой чувствовал себя раскованнее и свободнее. Непривычно только первый раз в бою пробовать свои навыки, потому что сомневаешься в них. Но сейчас, после двух атак, я стал увереннее в себе.

— Лянг, — кинул я карпу, — Возьми на себя этих слабаков, а я займусь…этим…

— Хорошо… — тихо сказал он.

При взгляде на парня с мечом, вокруг которого кружилось всё больше и больше духов, уже целые сотни, меня накрывало какое-то неконтролируемое и бессознательное отвращение. Это шло даже не от меня лично, а от моего Праведного тела.

Все сорвались почти одновременно.

Кроме меня. Я снова стал на месте. Меч наполнили Символы. Четки лежали в руках и вновь были полны Ци, которую я восполнил взамен потраченной.

А Лянг…я видел как по земле стелется словно живая вода, и она все больше напоминала водных змей или маленьких драконов. Похоже, карп брал под контроль все больше воды, которая скапливалась вокруг нас.

Сектант взмахнул клинком и в мою сторону вылетело два полупрозрачных алых лезвия, и я понял, что они реально опасны. От одного я едва успел уклониться, а второе пришлось заблокировать чисто рефлекторно монетным мечом, отчего все созданные в нем же Символы тут же развеялись, а меня протащило на шаг назад. Но этим сектант не ограничился. Он сделал рывок и уже в пяти шагах от меня два десятка еще более плотных, почти черных душ с человеческими лицами накинулись на меня.

Я этого ждал.

Мантра-молитва — и вокруг меня возникает защитная пленка. Полусекундная концентрация — и в мече вновь с десяток Символов.

Вот только мне пришлось срочно вилять от ударов меча. А сбоку прилетели кровавые бомбочки, которые взорвались и прожгли защитную пленку.

Дзень!

Один из ударов меча заблокировал Бессмертный.

«Осторожнее, Ван! На полу!»

Я чуть не пропустил, как две кровавые плетки почти незаметные при таком ливне, схватили меня за ноги.

Пришлось уйти в сторону. Но тут мне очень вовремя помогли Лянг и Ло-Ло.

Улитка снова сбила с ног двух сектантов, третий чудом уклонился. А карп жесткими водными плетками подтащил их прямо ко мне.

— БЕЙ! — рявкнул он.

Я прыгнул вперед и опустил вспыхнувшую триграммой ладонь прямо на грудь парню.

Его впечатало в пол и подкинуло вверх.

Дзень!

Это Ли Бо снова заблокировал еще один удар меча, спасая меня.

Скорость…мне не хватало скорости.

Второй сектант получил очередь ударов из четок и увернуться у него не было никакой возможности, а следом прилетели Символы из меча и вонзились прямо в тело, попутно задевая Меридианы.

Через секунду карп просто отшвырнул их прочь. Я их, конечно, не убил, но на время они вне игры. Третий попытался ввязаться в битву, но его отшвырнула Ло-Ло, вновь сверкнув золотой молнией.

Сражайся я один, я бы не справился, потому от меча меня каждый раз спасал кувшин, которому навредить меч сектанта просто не мог.

— Гребанный горшок! — прошипел обозленный сектант.

— Я — БЕССМЕРТНЫЙ! — рявкнул Ли Бо, и я ощутил как из меня потянули порядочный кусок Ци. Наверно с четверть запаса.

Эй!

«Так надо!»

А в следующую секунду парень с мечом застыл.

Я придавил его своей аурой.

— ЛЯНГ! — закричал я и кинулся к обездвиженному на мгновение врагу.

Вокруг сектанта и его меча кружились сотни неупокоенных и злых черных душ. Я размахнулся ладонью и прямо в воздухе создал огромный Символ Изгнания.

Души рванули от него во все стороны, но я ввалил туда слишком много Ци. Им было не спастись. Сияние начинало выжигать все души на пути, и с завыванием они исчезали белыми дымками. Сектант с ошеломленными от неожиданного голоса Ли Бо глазами попытался прийти в себя.

Я ему не дал.

Он уже дернулся в сторону, как на его шею опустились четки, и я видел, как они выжигают на его теле кровавые куски. Вот только эффективность и близко не стояла с той встречей с демоном.

— АААААА!

Сектант взревел, и это словно придало ему сил. Его ладонь легла на четки, окутанная кровавой дымкой и схватилась за четки.

Шанс!

Я сделал шаг вперед. Прямо к нему. Уклонился от меча и активировал шаг Восьми Триграмм.

Вокруг меня тут же возникла небольшая «тюрьма». Ладонь засветилась и я со всей дури, вложив почти половину запаса Ци, Триграммами с Символом Изгнания внутри прямо по противнику, пока он был занят отдиранием со своего тела четок.

Бам!

Ощущение было, будто я ударил каменную стену. Но только в первую секунду. Потом по телу сектанта прошла светлая волна и я понял, что защита души разрушилась.

Миг — и его отшвырнуло как пушинку на десяток метров вперед.

Вот только его тут же схватили водные плети Лянга и подтащили обратно. Каким-то чудом он не выронил меч.

Я не стал дожидаться пока он что-то сделает, а во-первых разрядил десяток символов из меча примерно по его Меридианам, а потом ударил уже Символом Очищения.

Сектанта выгнуло дугой и из его рта вырывался хрип-стон.

Над нами завис Ли Бо.

— Это за то, что назвал горшком. Ублюдок!

Чавк!

Бессмертный со всей дури опустился прямо на голову сектанта. Брызнула кровь.

«Я знаю, что ты бы этого не сделал как надо.» — сказал Бессмертный.

Вот только это был не конец. Сектант, с размозженным лицом все еще дышал и держался за свой меч.

«Забери меч, он из него черпает силу, сейчас он начнет восстанавливаться!»

Черные души — те, которые не уничтожил мой Символ, пытались вернуться обратно в меч, но с резким хриплым вдохом их начало засасывать прямо в Ядро сектанта.

Вдруг водные плети рывком подняли парня на ноги.

— Это за мальков. — неожиданно прозвучал голос Лянги и он весь окруженный вихрями воды насадил сектанта на свои рога. Меч со звоном упал на пол..

— Кхм… — кашлянул Ли Бо, — Это было как-то по-варварски.

Миг — и мои глаза вспыхнули Триграммами.

Один взгляд на сектанта — и стало понятно, что он мертв окончательно и бесповоротно. Сейчас внутри него бушевала водная стихия Лянга. А вот меч…меч все так же полыхал злой и противной аурой от которой почти физически тошнило. Сейчас…в бою я такого не ощущал.

Вдруг чуть сбоку от нас послышался стон и я увидел светящийся панцирь Ло-Ло.

Она сидела верхом на третьем сектанте и похоже не давала ему даже вдохнуть.

— Я языка взяла. — завила она повернув ко мне свои рожки, — Пытать будем?

Я только вздохнул.

А потом из-за храма выбежали лисы.

— Видел? Видел, Ван⁈ Это мы сделали ту огромную тень дракона. Скажи убедительно⁈

Я на мгновение опешил. А ведь я реально поверил, что это тень мощи Лянга.

Вздохнув, снял четки с мертвого сектанта и пошел к остальным. Те двое уже приходили в себя. В бою я даже не заметил, что последние два удара отняли у меня, наверное, две трети моего запаса Узла. Что бы я делал без кувшина и Лянга и Ло-Ло? — Я бы проиграл. Без шансов. Это мне было очевидно. Моих собственных сил просто бы не хватило на подобное сражение. И артефакты бы не спасли. Но теперь я понял одно, — глупо не использовать сильные стороны своих союзников. Если бы мы действовали сразу слаженно и выбивали по одному врагу, то все прошло бы гораздо легче и быстрее. Но…все мысли об этом потом. Потому я прокручу много раз в голове этот бой и попытаюсь проанализировать, что и как надо было сделать по-другому, потому что нам предстоит еще не одна такая встреча.

Встав над ранеными сектантами я последовательно бахнул сначала Изгнание, а потом Очищение по обоим. И чего я точно никак не ожидал, так это того, что их Меридианы просто…лопнут!

Их тела задергались, изо рта пошла кровь и…после этого оба парня прожили не более минуты.

«Ты все-таки смог.» — довольно сказал Ли Бо, — «Горжусь тобой. Не сдал назад. Убил выродков.»

Я вообще-то… — замялся я, — Не собирался никого убивать. Я не знал, что с разрушенными Меридианами они долго не проживут.

«Теперь знаешь. Но тут дело не столько в меридианах, сколько в твоей Ци. Она же для них как яд, а теперь подумай сколько яда ты им впихнул в тела? Да еще и в момент, когда они не могут сопротивляться. Ладно, если ты не собирался их убить, то я снова в тебе разочаровался. Пока что у тебя кишка тонка идти до конца.»

Я промолчал в ответ. Все мое тело было мокрым. В душе царила пустота. Вот лежат мертвые враги…а я ничего не ощущаю. Ни чувства справедливости, ни радости от победы. Странно это… Мне было просто жалко, что эти люди вообще вступили на этот порочный путь, который привел их сюда, в это место. Ведь всё могло сложиться по-другому, если бы они когда-то давно сделали другой выбор.

Рядом бегали словно дети лисы и за ними вздымались тучи воды. Вот кто по-настоящему радовался победе.

Тем временем буря вокруг храма понемногу утихала. Черные тучи расходились в стороны и на храм вновь упали солнечные лучи. Вверху стало видно чистое голубое Небо, а Лянг пока что не спешил возвращаться обратно в кувшин и, скинув со своих рогов убитого врага, пристально смотрел на него, словно запоминая его. Даже не представляю, что он сейчас испытывал. Вот только…это всего лишь парочка Практиков секты Золотого Карпа. Не Старейшины и не сам Золотой карп. Какой же уровень силы у них?

Я вздохнул. Сейчас это не то, о чем надо думать.

Ло-Ло по-прежнему сидела на теле третьего сектанта. И он пока еще дышал. Что ж, ее идея с языком не такая уж и плохая. Информация мне нужна.

Медленно и не спеша я подошел к живому сектанту.

— Ло-Ло…слазь.

Улитка послушно сползла с «пленника»

— Ну что, — наклонился я к нему, — … говорить будем?

Один глаз сектанта открылся и там читался неприкрытый страх.

— Смотри не обоссысь, — взлетел над ним Ли Бо, — А то убью как твоего дружка. Я не праведник и жалости во мне нет ни капли. Особенно к таким ублюдкам как вы.

«Учись, ученик. Сейчас я тебе покажу методы поэтического допроса Бессмертных. »