Моя попытка прожить жизнь Бессмертного Даоса VII

Глава 18

Мы летели по Небу, ну а я как ребенок получивший новую игрушку, пытался управлять волосами.

Это было непросто. Двумя-тремя — легко, больше — сложно. Чем-то это напоминало мне мысленное управление четками: пожалуй, тот же принцип, только четок было не так много. Ведь волос на моей голове просто тьма, и ухватить их все своим вниманием было просто невозможно. Пока невозможно…потом — кто знает?.. Кроме того, попытка управления волосами уже сама по себе является неплохой тренировкой Ци. Даже сейчас я чувствовал, что они требовали более тонкой направленной Воли, нежели четки.

Размышляя об этом, я продолжал следить за землей внизу, чтобы в случае чего заметить врагов. Все-таки когда ты на летающем артефакте, у тебя сразу появляется сильное преимущество перед противником и есть свобода передвижения.

Интересно, если я вырву волос с Ци Просветленного, на его месте вырастет обычный? Или вырастет с моей Ци — она ведь тоже теперь Просветленная? И если цвет моей Ци радужный, значит ли это, что я буду ходить с такими волосами?

Хотя, если вспомнить, то та девушка-праведница Просветленная не обладала белыми волосами — у нее они были обычного цвета. То есть то, что я Просветленный, вовсе не делает мои волосы белыми или радужными? Возможно, такое случается лишь когда это дар Неба, и своей волей превратить их в цветные нельзя.

Те же брови… Когда я вырывал часть измененных, то после этого там появились мои черные, обычные. С другой стороны, тогда во мне не было Просветленной Ци, а теперь есть. Ладно, сейчас думать об этом — впустую тратить время. Хотя то, что я проскочил целый этап в Ци, было приятным моментом. Чистая Ци, которая должна была быть после Очищенной, сразу стала Просветленной — на такое я даже не мог рассчитывать. Но, как любит говорить Ли Бо, иногда мне действительно везет. Отрицать это глупо: я мог бы погибнуть по пути сюда раз десять, не меньше.

Эх, Лотос-Лотос, кто теперь будет проказничать?

Легкая тоска по этому цветку была где-то внутри, хоть я понимал, что он сам принял решение, и что для него это не было смертью — он не погиб, а стал частью меня. Я прислушался к себе на несколько минут.

Ничего.

Никаких следов Лотоса ни в Ци, ни в моем Основании.

Хотел ли он мне своим поступком показать больше, чем я увидел? Что мы все — часть чего-то большего? Что рано или поздно мы станем частью этого большего?

Такие вопросы не задать кому-то другому, их задают самому себе и не всегда находят ответ.

И хорошо, что благодаря цветку Великого Предела ко мне вернулось какое-то новое ощущение самого себя. В чем оно заключалось я узнаю когда мы приземлимся, и я погружаюсь в медитацию.

Под нами мелькали холмы, небольшие рощицы, пустоши и просто дикие поля, в которых была тьма живности. Лисы, да и я сам, продолжали высматривать врагов…и не находили.

Это было хорошо: пусть радужная Ци и моя новая ступень увеличивали мои шансы выжить и справиться с врагами, но пока я какой-то новой силы не чувствовал. Нужно было восстановиться и привыкнуть к Ци, к ее возросшей плотности.

Ладно, пока не приземлились, попробую еще кое-что.

Я направил Ци в одну бусину четок, но ничего не изменилось. Четка не засветилась. Она осталась неизменной. Деревянной. В ней по-прежнему ощущались остатки Святой Ци, которая впиталась в дерево — это я, кстати, теперь ощутил четче, будто духовное зрение стало острее, — а вот радужная Ци по ощущениям не отличалась от старой Ци. Будто всё, что ниже Святой Ци для четок не имело различий. Возможно, когда моя Ци достигнет более высокого уровня и заменит ту, что там, то я еще сильнее увеличу их эффективность и доберусь до воспоминаний, оставленных в четках. К ним я прикоснулся лишь однажды, и то меня сразу выбросило.

— Ван? Вон храм.

И действительно, мы приближались к знакомому лесу и, замедлившись, пролетели чуть по кругу. Никого… Я всматривался в храм, боясь, что внутри него хозяйничают сектанты. Но нет. Мы пролетели прямо над ним и зависли.

Я спрыгнул, вошел внутрь и быстро сев в позу лотоса проверил сколько осталось Ци в защите храма. Я помнил плотность «купола», когда его сжал, и сейчас она была такой же. Это значит, что пока я совершал переход на следующую ступень никто не пытался взломать защиту, или же эти попытки были незначительными.

Лисы отправились проверить, оставлял ли кто следы и запахи вокруг защитного круга храма или нет. Я, тем временем, сел в короткую медитацию.

Без сомнений, храм место хорошее, вот только всё равно с моим нынешним объемом Основания заполнять его придется не один день. Да что там день — не одну неделю!

Это слишком долго. Не знаю почему, но я знал — сейчас сидеть на одном месте нельзя. Времени почти нет, нужно действовать как можно скорее. Побыстрее ослабить секту в тех местах, где это возможно. И Иньские жилы были именно такой возможностью. Медлить можно было тогда, когда меня еще никто не искал, но после того как все видели радугу, и пропало уже две группы отправленные на поиски в дикие земли,— я можно сказать под прицелом. Правда…страшно мне не было. Справился один раз, — справлюсь и второй, и третий.

Восстановив незначительное количество Ци я вышел наружу и глубоко вдохнул воздух этого места.

В тот раз я рискнул и поймал сюда в ловушку группу сектантов, но если групп будет несколько или с ними будет Старейшина — боюсь даже моя возросшая ступень не спасет меня и моих спутников. Что ни говори, а наилучший метод увести врагов подальше от храма — это навести суету в другом месте. Заставить врага искать где-то там…подальше.

— Ну что? — спросил я вернувшихся с разведки лис, — Есть новые запахи или следы?

— Нет, никого. — сказала Хрули.

— Да, я тоже не ощутила кровавой Ци. — добавила Ло-Ло, которая сопровождала лис в этой разведке.

— Хорошо, — вздохнул я, — в таком случае, мы летим дальше.

— Уже⁈ — воскликнули лисы одновременно.

— Да, пора уничтожать Иньские жилы и забирать эту Ци себе. — ухмыльнулся я, представляя как будет наполняться мое Основание. Ощущение пустоты внутри было неприятным.

«Уверен, ученик?» — удивился Ли Бо, — «Там тебе, может, придется подраться.»

Уверен, учитель. В моих интересах увести группы врагов подальше, а уж такое действо как разрушение Иньских Жил ни они, ни цзянши не смогут не заметить. И самое главное — все восемь Жил находятся на слишком большом расстоянии друг от друга, чтобы они успели за мной, и вряд ли они отправят сразу восемь групп, чтобы поймать меня так что…

«Как знаешь…»

Кроме того, я точно стал сильнее, хоть пока и не проверил этого. И Символы должны быть намного эффективнее. Ну а если они действительно пошлют кого-то сильного, мы просто уклонимся от боя.

«Это да…лишь бы тебе дали время освоиться с новой ступенью.»

Для этого достаточно вовремя делать ноги, — отмахнулся я.

Хоть мне и надоело бояться и постоянно бегать от врагов, эта тенденция понемногу перестает быть неизменной.

— Лисички, пора в путь, — кивнул я лисам, — Сейчас от вас потребуется бдительность.

— Мы всегда готовы! — вытянулись по струнке Хрули и Джинг, и тут же засмеялись. Их хвосты обвились друг об друга и они закружились как сумасшедшие.

Я почесал голову. После того ритуала Возвышения в храме их вражда будто испарилась, и хотя я думал, что на время став противоположностью друг друга, — фактически воплощениями Инь-Ян. — они наоборот обострят свои противоречия, но случилось все наоборот.

— Ну-ка идите сюда, — подозвал я лис.

Одним прыжком они оказались возле меня.

Прищурившись я изучал их наглые морды и хитрые глаза.

— Ну и что случилось после вашего Возвышения, что вы такие добренькие друг к другу? Или затеваете что-то?

Хрули и Джинг переглянулись и хихикнули, а потом замотыляли хвостами как собачки.

— Мы поняли многое. — сказала серьезно Хрули.

— Ну не прям многое, — поправила ее Джинг, — Но кое-что важное поняли.

— И что же это? — уже выглянул заинтересованно Лянг из кувшина.

— Что в нас много разного, — ответила Джинг,

— Но еще больше общего, — закончила за нее Хрули.

— Мы можем дополнять друг друга. — уже вместе сказали они, — Даже наши иллюзии теперь сильнее, когда мы их делаем вместе и наша Ци перемешивается.

Я вспомнил их первую встречу, и уж точно последнее, что я мог тогда представить, так это эволюцию их отношений от тихой ненависти и соперничества до дружбы.

Вытянув руки вперед я похлопал их по черепушкам, а потом прижал к себе.

— Ван! Отпусти! Задушишь! — возмущенно пискнула Хрули.

— Мы тебе не собачки! — добавила Джинг.

— Собачки-собачки, — ответил я.

«Что-то в тебе ученик, изменилось.» — с подозрением в голосе сказал Ли Бо.

Не изменилось, а вернулось туда, куда и должно было. Скорее раньше мне чего-то не хватало.

Как Радужный Лотос и Цветок Лунного Нефрита вернулись в свое объединенное состояние, так и внутри меня теперь окончательно переплелись воедино старый «Я» и молодой «Я».

Все мои воспоминания стали дополнять друг друга, они были на месте. Только сейчас, получив доступ к ним, я понял важную вещь: тот путь, который навязала мне нейросеть, из-за своих запретов привел к тому, что я был долгое время почти что безэмоциональным. Я перестал выражать эмоции и чувства как живой человек, боясь что-то нарушить, получить удар от нейросети, нарушить какую-то часть контракта. И со временем уже не она, а я сам стал себя ограничивать.

А теперь же я будто вспомнил, что такое снова быть живым. Глядя на этих двух лис внутри росла какая-то детская радость. Так и захотелось взять этих двух лис за хвосты и, раскрутив, запустить их в Небо, чтоб полетали.

— Ты чего Ван? — испуганно попятились они назад, видимо поймав это выражение на моем лице.

— Да так, — улыбнулся я, — Представил кое-что.

— Нехорошее видимо, — съежилась Хрули.

Я не стал отвечать.

Вот ведь странная вещь: я снова подумал, что что-то понял, но разве я уже так не думал во время своего Пути? И ведь думал не раз. Но каждый раз находилось что-то новое, что открывалось передо мной. Неужели этот процесс бесконечен? Или же не нужно понимать, а надо просто жить и чувствовать? Может понимание чего-либо мешает ощущать жизнь во всей ее полноте? Или…— вдруг меня осенило, — они должны дополнять друг друга, как черное и белое. Чувства и рассудок. Когда ты находишься между ними посередине, в точке соприкосновения, вот тогда и происходит настоящее прозрение?

— Мы летим? — ткнула в панцирь Джинг.

— Летим-летим, — вздохнул я и мы дружно переместились на наше летающее средство передвижения.

Через несколько секунд мы рванули вверх. В голове моей была карта, которую я отнял у мертвого сектанта и запомнил. Там были отмечены местоположения Иньских Жил, и сейчас я собирался начать с самой дальней.

От всего того объема Ци, который я влил в панцирь, перерабатывая мед из храма, осталось не больше половины. Полетали мы достаточно. Собственно, я собирался полностью заполнить свой запас Основания и, одновременно, все излишки слить в панцирь на Жиле.

Волосы развевались на ветру, и это было как-то неожиданно приятно, будто они стали чувствительнее. Может, это следствие того, что я пытался ими управлять? А если я смогу полноценно их использовать, то будут ли они эффективны в бою? Особенно если отрастить их еще длиннее, чем сейчас. Для уничтожения крови Золотого Карпа я использовал волосы, а это значит…

Вот оно что…

Мысль заставила аж застыть от осознания возможностей.

Раз я уничтожил волосами, где содержалась Ци Просветленного, каплю крови Золотого Карпа, то и вся остальная его кровь и тело должны быть уязвимы перед этим типом Ци. Это обнадеживало, значит, кое-какие шансы у нас имеются.

И это была просто Ци, а ведь у меня есть Символы, Триграммы, техники, и все они теперь будут содержать в себе Ци Просветленного.

«Какая-то кровожадная у тебя улыбка», — заметил Бессмертный, — «Что ты там представил?»

Да представил, как делюсь с Золотым Карпом своей Ци.

«Ясно, значит, представил как убиваешь бедного-несчастного карпа.»

Не убиваю, а очищаю от зла. — честно ответил я.

«Ну да, ну да.» — фыркнул Ли Бо.

Я не обращал на него внимания, а всматривался в места, которые мы пролетали боясь пропустить Иньскую Жилу.

Вот только пропустить ее было сложно: во-первых неподалеку от нее располагалась заброшенная деревушка, а во-вторых Жила была, по сути, холмом, как и в предыдущий раз. И окружало ее с полсотни гробов, выложенных в виде искаженной триграммы. В руке тут же оказался меч. Цзянши, особенно низкого уровня, боялись света, он их ослаблял, а значит день — возможность убить их, пока они находятся в гробах.

Через несколько минут мы приблизились настолько, что я смог рассмотреть брошенные и рассохшиеся ведра и крестьянские инструменты во дворах.

Предварительно мы сделали большой полукруг вокруг деревеньки убеждаясь, что там никто не затаился. Тут мне хорошо помогали острые лисьи глаза и чувствительные антенны Ло-Ло.

Убедившись, что нас не ждет засада и сюда никто не направляется мы снизились и я спрыгнул прямо возле холма.

Я знал, что делать.

Ощутив под ногами твердую землю я почувствовал холод. Вот она — Иньская Ци, которая пропитала эту землю, лишая ее жизни. Вот почему эта деревня как засохшее мертвое дерево, где даже трава не растет. Эта Ци — антипод Природной Ци, которую я поглощаю обычно.

Рядом бесшумно спрыгнули лисы и Ло-Ло. Улитка сразу же золотой молнией метнулась проверять окрестности. Вдруг, что пропустили, когда смотрели сверху.

— В бой не лезть. — кинул я им.

Меч в моей руке уже был наполнен заготовленными Символами.

Я шагнул к первому из гробов и услышал возню из-под крышки.

Бах!

Крышка отлетела в сторону, прямо в ожившего и очень недовольного таким пробуждением цзянши полетели две радужных монетки-символа.

Паф-Паф!

Они врезались в его грудь и заставили выгнуться.

Изгнание и Очищение.

От того, что произошло дальше, я просто выпал в осадок на мгновение. По телу цзянши прошелся почти неразличимый полупрозрачный радужный импульс и оно рассыпалось прахом прямо в гробу!

«Ого! Мой ученик стал на капельку сильнее! Неплохо-неплохо.» — воскликнул Бессмертный.

Два символа! Вот сколько я потратил на одного слабого цзянши. А ведь когда я спасал Ло-Ло на озере, мне пришлось метать десятки монеток-символов, чтобы ранить и ослабить цзянши, а тут всего от двух он просто рассыпался.

В гробу осталась только защитная табличка, которая треснула надвое.

Что ж, теперь уже не до сохранения табличек. Охота на меня уже идет. Это тогда я старался не,,отсвечивать,, теперь же это бесполезно.

Последующая битва с цзянши по сути была не битвой, а просто методичным хладнокровным уничтожением и даже больше напоминала тренировку.

Два символа — и минус один цзянши. И так раз за разом. Но спокойно полежать в гробах нечисть не смогла.

После третьего уничтоженного мной покойника остальные его собратья поперли наружу, будто понимая, что их просто перебьют в гробах. Солнце жгло их кожу, которая дымилась, но они, почти не обращая на это внимания довольно прытко направлялись прямо ко мне. Видимо, все-таки, чем ближе они к источнику холодной Ци и к своим защитным гробам, тем сильнее их сопротивление внешнему воздействию.

Но даже так, при свете дня они были явно медленнее, чем в той битве на озере, а еще, комбинация из двух Символов работала сегодня просто безотказно.

Мне даже не пришлось использовать технику передвижения — я создавал Символы быстрее, чем требовалось и фактически стоял на месте дожидаясь врагов.

«Избиение…» — фыркнул Ли Бо, — «Я бы даже сказал, что это нечестно.»

Почему нечестно? Их полсотни, а я один, — не согласился я и направился к гробам после уничтожения всех цзянши. Огромного цзянши тут, кстати не было, все сплошь обычные. Даже обидно, я хотел проверить, насколько и против более сильных особей будут эффективна моя новая Ци.

Вздохнув, я первым делом я вытащил из гробов все защитные таблички. Увы, все они были треснуты и в них не осталось ни грамма праведной Ци — вся ушла на поглощения моих ударов. Но таблички мне нужны были для другого: прочитать возможное послание запертого Праведника, если он его тут оставил, ну а после этого я занялся гробами.

В этот раз уничтожение гробов пошло быстрее. Обновленная Ци решала все проблемы. Там, где раньше пришлось использовать довольно много Ци, теперь хватало одного заряженного радужной Ци символа, и гробы сразу же начинали рассыпаться в труху. Да уж, вот она разница в качестве Ци. Вроде бы даже и не применяешь ничего нового, а эффект колоссальный. Хотя, думаю тут еще свою роль сыграл и радужный лотос, подаривший моей Ци явно какие-то особые свойства.

На уничтожение гробов и цзянши у меня ушло более половины от имеющегося запаса Ци. После этого я хотел сразу сесть на Иньскую Жилу и начать переработку, но решил подстраховаться.

Во-первых, своим монетным мечом я вычертил по кругу холма Триграммы. Правильные. Большие. Каждую ростом с меня. А во-вторых весь холм и пространство вокруг него я покрыл десятками Символов. Благо, земля тут была рыхловатая и чертилось мне легко.

«Предусмотрительный», — заметил Бессмертный.

Жизнь научила, — ответил я.

После этого мне стало чуть спокойнее.

Лисы тем временем патрулировали, Ло-Ло следила за общей обстановкой время от времени выходя на свою, сверхзвуковую, скорость, Лянг мечтательно-меланхолично смотрел в Небо, а я, закончив с подготовкой защиты, сел прямо на вершину холма. И от холода этой Жилы меня тут же пробрало до самых костей. Руки и ноги дрожал. Дыхание вырывалось клубами пара, а по ощущениям я очутился если не в морозильнике, то в холодильнике точно.

И, тем не менее, я уверенно сел в позу лотоса и расслабился.

Это были лишь ощущения. Мое тело было способно выдержать и не такие нагрузки и перепады температур. Нужно просто привыкнуть.

Вдох-выдох…вдох-выдох…вдох-выдох…

В меня потекла Иньская Ци. Много холодной Иньской Ци.

Зубы застучали, и я с трудом унял всю эту телесную дрожь.

Надо просто не обращать внимания.

Просто перерабатывать эту энергию, в которой не было ни капли тепла.

Ничего, я сам ее согрею.

Через пару минут холодная Ци направилась в мое Основание, чтобы стать Радужной.

Сразу стало теплее внутри.