Моя попытка прожить жизнь Бессмертного Даоса IV

Глава 5

Что я хотел сделать с орехами? Посадить. Я не знал заранее, что это поможет или сработает. Но Небесный Рис — это не просто духовный рис, это растение другого уровня, как и Золотые Орехи. Полагаю, даже нейросеть не знает всего, для чего их можно применять. Я тоже… Но я понял, что их нужно почувствовать.

Взять в пальцы, закрыть глаза и…

Вдох-выдох…

Я направил в рисинку еще больше Ци. Я видел, что пока растение еще недостаточно пустило корни. С помощью второй руки я начал выпускать свою Ци, латая трещину. Конечно, я на самом деле ничего не латал, но небесный рис сразу пустил корни в стороны и начал тянуться к моей Ци. И впитывал он ее очень быстро.

Я добавил еще Ци.

И еще…и еще…

Крохотная, прежде голубоватая рисинка проросла, и ее белый стебель быстро поднимался вверх. Корни его всё крепче и крепче цеплялись за черную трещину, постепенно заполняя её.

На лбу у меня выступил пот, а зубы пришлось стиснуть. Потому что чернота хотела поглотить корни растения, но я положил руку и начал тянуть в себя эту черноту. Руку обожгло, но я ее не убрал. Пусть жжет. Зато я давал рису шанс разрастись. Я перетягивал на себя тьму.

Через несколько минут борьбы, во время которой жаба начала предательски не вовремя квакать, черноты стало меньше. Это меня порадовало — значит, я делаю всё правильно. Руки продолжили светиться, разгоняя тьму, а растущая буквально по минутам рисинка добралась своими корнями до светящейся ступни. Ее корни стали своеобразным мостиком между двумя половинками. И по ним, по тоненьким ниточкам, начала перетекать энергия, оставленная неизвестным Святым.

Я выдохнул.

Дальше энергия начала сама разгонять тьму, словно для этого ей не хватало именно цельности: в прошлом она расщепилась, а теперь могла стать собой через мостик в виде небесного риса.

Я убрал руку. Росток набирал силу и утолщался на глазах.

— Ух ты… — выдохнула Хрули, опершись на мою ногу, — Как быстро растет.

— Еще бы, — сказал Ли Бо, — Столько дармовой энергии.

Я смотрел как Небесный Рис набирает силу и буквально начинает ее тянуть из воздуха. Смотрел, как вокруг него словно возникают слабенькие вспышки Ци, которые им же втягиваются. Похоже, у этого растения была поразительная чувствительность к Ци. Когда оно начало поглощать энергию, я тоже ощутил ее.

Корни, секунда за секундой, оплетали ступню и скоро стебель достиг высоты в полметра.

Именно тогда на нем и начали раскрываться новые и новые листья, которые сияли голубоватым светом и тянули к себе Ци из окружающего пространства.

Да уж, прожорливое растение, ничего не скажешь.

— Смотри…смотри Ван, полезли рисинки! — воскликнула Джинг. — А можно сорвать?

— Нет, — отрезал я.

Этот рис нам был еще нужен. Зернышки появлялись, покрытые плотными чешуйками, но даже через них они сияли, как крошечные сгустки неба. Вот откуда название Небесный Рис — когда он растет, то действительно напоминает кусочки неба. Сорванное же зерно выглядело совершенно иначе — тусклее, бледнее. Обыденнее, что-ли.

Скоро рост риса замедлился, а белое сияние его корней и следа Святого окончательно рассеяло черноту. Вот только трещина осталась. Правда, ее очень быстро заполнял корнями растущий рис.

Я вздохнул. Немного боялся, что это может не сработать. Что такой вроде бы простой метод ничего не изменит.

— Ван, ты думаешь это повлияло? — серьезно спросил Ли Бо.

— Не знаю, — пожал я плечами, — Я просто сделал то, что почувствовал правильным. Объяснить я это не могу. Знаешь, растения — они ведь как «передатчики» Неба. Возможно, у них на самом деле есть с ним «связь», кто знает?

— Глупости, — фыркнул из кувшина карп.

— Может, — согласился я.

Я поднял ладонь и…положил прямо на ступню.

Мир снова взорвался. Но воспоминания были какими-то другими.

Я очутился в горах. Холодные порывы ветра трепали мою одежду, а напротив меня стоял обритый наголо молодой монах. Он громко пел и его чистый звонкий голос разносился по горам, ущельям и от этого голоса природа словно расцветала. Его пение было наполнено Ци. Его Ци, которая разносилась вокруг. Я даже не думал, что подобное возможно — что можно так управлять своей Ци.

Святой взмахнул рукой, и от этого взмаха разлетелся какой-то «другой» ветер. Этот монах делал что-то странное, он будто бы отдавал свою Ци миру. Он был открыт. Он ничего не держал в себе. Его душа пыталась слиться с миром.

Это было странно и необычно. У других Святых я такого не видел.

Миг — и я очутился прямо в гуще сражения с Пустотой, которое вышло за пределы Неба, за пределы Мира.

Святой, которого звали Джанг, раскрыл руки и, широко улыбнувшись, засветился как сверхновая.Сияние от его тела рассеивало пустоты и отвоевывало новое пространство для его братьев, которые так же сияли.

А потом его словно надвое разрезала пустота.

Вот только это было прошлое. Давнее прошлое.

В следующее мгновение я увидел как его сияющее тело словно сшивается белыми нитями обратно.

Совершенно неожиданно он обернулся ко мне и произнес, улыбаясь, будто и не держал на себе надвигающуюся Пустоту:

— Спасибо, Ван.

Вспышка.

И я снова очутился в долине Памяти. Перед каменной плитой, где пророс небесный рис.

Я вздохнул.

Значит, всё-таки сработало. Да, это не были полные воспоминания. Но это были самые важные воспоминания этого Святого. Вся его суть. Я, правда, не совсем понял его Дао — неужели просто открытость миру? Или что-то другое? Возможно, мне нужно взглянуть на увиденное под другим углом.

«Что ты увидел, Ван?» — спросил Бессмертный.

Кусочек чужой жизни, — коротко ответил я.

Я встал и отряхнул колени от пыли. Теперь каменная плита словно бы ожила. Да что там, этот Небесный Рис словно оживил Долину Памяти. Воздух вокруг него словно засиял голубоватыми отблесками.

— Значит, сработало? — вслух спросил Ли Бо.

— Сработало. Растения помогают их душам. Это немного, но всё, что мы можем сделать сейчас. Я знаю и умею слишком мало. Как и ты, Ли Бо.

Я разложил перед собой оставшиеся семь зерен Небесного Риса.

— А когда созреет этот рис? — спросил карп, плавником указывая на растущий из камня Небесный Рис.

— Когда упадут зерна, тогда и созреет, — ответил Ли Бо.

— Я не думаю, что эти зерна упадут, — вдруг сказал я, — Это растение уже не обычный Небесный Рис — оно мостик между разорванной душой, и только эти тонкие корни удерживают ее от гибели.

Все замолчали.

— Поэтому, — продолжил я, — Надеюсь, ни одна лиса не вздумает срывать эти рисинки, ни до того как они созреют, ни после. Хрули, Джинг?

— Мы обещаем, — с серьезными мордочками сказали они.

Надо же. Не соврали.

— Хорошо, — кивнул я им.

Медленно я шагнул вперед…потом еще…и еще…

Я шел вдоль рядов плит, которые покрывали долину Памяти. Не все из них были треснутые. Наверное, половина из них была все-таки целая. Я ошибся — это не был задний двор, на который свалили почерневшие плиты. Просто основная часть плит была именно тут.

Я посмотрел на эту небольшую долину, длинной не больше километра, и понял, что нам тут придется задержаться. Я чувствовал, что просто обязан восстановить то, что возможно восстановить, и…просмотреть воспоминания других Святых. Не знаю как, но каждое из них оставляло во мне маленький след. Возможно, суть этой долины именно в том, чтобы помнили не безмолвные камни, а помнили живые. Чтобы живые приходили и смотрели на путь Святых и никогда не забывали. Может, это придает сил тем, кто стал заслоном на пути Пустоты?

В любом случае, один рис придется посадить не в плиту со следом, а отдельно. Потому что брать с плиты зерна риса я уже не мог, а риса нам понадобится много. Надеюсь, с помощью моей Ци, он вырастет тоже быстро.

Я обернулся и взглянул на лис, которые откровенно скучали. Тут не было для них добычи, как не было занятий. Бегать среди плит даже они побаивались, словно понимали, что нарушат покой этого места.

☯☯☯☯

Я стоял перед выросшим Небесным рисом.

На то, чтобы его вырастить ушла почти неделя. Да, видимо тот стремительный рост первой посаженной рисинки был обусловлен именно остатками энергии Святого в плите. Без этого мне пришлось вбухивать в этот прожорливый рис весь резерв моего узла меридиан. Ну а потом восстанавливаться. Долго. И под аккомпанемент ставшего привычным кваканья демонической жабы.

Еды и воды тут было негде взять. Но эти проблемы мы решили довольно быстро.

Я помнил о том, что у Лянга внутри запас жемчужин воды, и не сомневался, что из них можно извлечь тонны воды.

— Ну что, Лянг… — обратился я к нему на следующий день,. — Как насчет того, чтобы поделиться капелькой воды с одним Праведным Даосом.

Он размышлял несколько минут, и явно принимал тяжелое для себя решение.

— Хтьфу… — сплюнул на землю Лянг жемчужину воды. Маленькую. Наверное единственную, которую было не жалко.

Хотя, скорее всего, даже эту ему было жалко.

— От сердца оторвал… — вздохнул он, — Только бы не видеть как ты умираешь от жажды, Ван…ради тебя…ни для кого другого больше я бы такого не сделал…только для тебя…

Он злобно зыркнул на лис и прошипел:

— К моей воде и жемчужине не притрагиваться.

Лисы только фыркнули и отвернулись. Мол, больно надо.

— И что мне с ней сделать? Я-то стихией Воды управлять не умею.

— Эх…ладно….возьми меня в руку…придется тебе помочь…

Я взял карпа и поднял к жемчужине. Словно по его невидимой команде она начала исторгать из себя потоки воды, которые потекли по долине, словно тут открылся источник.

— Хватит? — спросил карп.

— А много там ее? — уточнил я.

— Да с небольшое озерце будет, — вздохнул Лянг.

— Тогда пусть течет, — сказал я.

Жемчужина продолжила исторгать из себя воду. Рис я посадил в небольшую трещинку и залил этой водой. И он прям хорошо отреагировал на стихию воды: стал ее поглощать и поглощать, это не считая того, что я в него тоже впихивал прорву своей Ци.

Что на самом деле и не удивительно — рис он любит влагу. Просто в камне со следом Святого он вырос и так. Тут же требовались нормальные условия.

И теперь, благодаря щедрости Лянга, я их получил.

Что ж, вопрос с едой я решил просто. У меня был запас грибов линчжи, и одной-двух штук в день мне полностью хватало на то, чтобы быть сытым и кроме того ускорить восстановление своего запаса Ци.

Эх, не зря мы тогда насобирали столько грибов, не зря. Когда выберусь из этой долины, обязательно сделаю еще запасов различных духовных растений. Мало ли куда меня судьба загонит, в какие нечеловеческие условия.

Лисы выходили на разведку, но пока что никого вокруг не нашли. Они хотели ускакать поохотиться. Но я им запретил, мало ли, может эти две кровожадные дамочки, преследующие меня, сидят где-то в засаде, в которую могут угодить лисы. Да, в обычном беге лисы дадут им фору, но кто знает, какими они умениями обладают. Это тогда нам на них указал ворон, а смогли бы мы их заметить, прячься они метрах в двадцати от нас? Разве что, если бы нейросеть или Ли Бо предупредили. Но на них надежды нет. У них уже были косяки. А мои навыки обнаружения пока были не настолько хороши.

Кроме того, я догадывался, что могу оставлять следы Праведной Ци, по которой меня могут выслеживать эти странные создания, женщина оборотень-змея и Госпожа Кровавый Лотос, а значит, мне лучше всего до поры до времени долину Памяти не покидать. Уверен, сейчас мои следы уже развеялись.

Нейросеть кстати в Долине Памяти я ни разу не использовал ни на одном предмете, и вообще не разговаривал с ней. Я ощущал, что это будет кощунством по отношению к этому месту и к Святым. Я понимал теперь, чего хотело от меня божество, отправившее в этот мир. Врядли оно хотело пустить в мир Пустоту. Но оно хотело, чтобы я сделал своеобразный «прокол» в Небе. Но кто знает, сколько таких «проколов» Небо выдержит? Может, из-за подобного вообще и случился Небесный разлом. Я ведь не первый, кого божество отправило сюда, и, возможно, какой-то эффект их присутствие на Поднебесную и оказало. Просто я не знаю какой.

— Ван? — окликнул меня Лянг. — Ты тут?

— А? — встрепенулся я. — Да, задумался просто.

Да уж, это место как-то по особенному наводило на размышления.

С рисом понятно. Нужно ждать, пока он окончательно созреет и упадет, и уже новыми Небесными Рисинками «закрывать» трещины в следах Святых. Вот только я был ограничен своим запасом Ци, который восполнял хоть вновь достаточно быстро, но недостаточно быстро, чтобы сделать задуманное даже за несколько недель.

Впрочем, разве я куда-то спешил? Белка ведь учила меня, что некоторые вещи придут сами, как орех, который падал в протянутую лапу. Но пока рис рос и поглощал Ци из окружающего пространства, я искал подходящее место для…ореха. Золотого ореха. Я был уверен, что с водой из жемчужины и моей Ци возможно вырастить тут целое древо.

Уже сейчас всего лишь несколько стеблей небесного риса уже оживили это место. Что будет, когда их станет больше? Надеюсь, это место не будет напоминать рисовые поля, в которых я родился.

Я нашел небольшое углубление где-то посредине долины, и вокруг как раз не было плит с отпечатками ступней и попросил наполнить Лянга его водой.

— Опять «Лянг, дай воды», — буркнул он. — Без меня даже растения не посадите. Эх.чтобы вы без этого отца карпов делали?

— А что бы ты без Вана делал? — вскочила Джинг. — Сидел бы в своем озере еще пару недель и сгнил бы от раны.

— Так я это… — смутился карп, — Ничего не говорю… уже даже и побурчать не дают…дожился…однохвостая лиса мне тыкает…кошмар…

Он вздохнул и по его приказу жемчужина исторгла из себя мощные струи воды.

Ямка увлажнилась., но большинство воды ушло в трещины под ней. Но и этого было достаточно. Я закинул туда несколько горстей земли и Лянг снова «дал воду».

А потом я обернулся к лисам.

— Ну что, — обвел я их взглядом. — Начнем?

— Что «начнем»? — переглянулись лисы.

— Да, Ван, что ты имеешь в виду? — спросила Хрули.

Джинг тихо развернулась.

— А ну СТОЯТЬ! — рявкнул Ли Бо, и лиса застыла. — Ну-ка обратно, хитрюга.

Я протянул руку к лисам. Мне даже было интересно, кто из них первой отдаст мне орех.

— Ван, ты точно уверен, что нужно… ну… наши орехи? Брать… — осторожно спросила Джинг, прижимая к себе небольшой золотистый орешек, сияющий, как миниатюрное солнце.

— Они ведь такие красивые! — добавила Хрули. — И редкие! И вообще… может, обойдемся рисом? А Ван? Вон сколько его вырастет скоро. Надо только подождать.

— Да! Подождать! — вслед за ней повторила Джинг.

Я улыбнулся и сказал:

— Я знаю, что вам дороги эти Орехи… Но, может даже хорошо, что вы их не раскололи…может, они нужны были не для вас, а для этого места? Может, так было надо?

Джинг и Хрули переглянулись.

— Глупости.

— Джинг… Хрули…чтобы Сад Памяти взошел по-настоящему, нужно больше, чем рисовые зерна. Мы должны тут посадить много чего. И скоро я вас отпущу в небольшие вылазки, чтобы вы притащили мне больше семян. Я хочу, чтобы это место цвело, чтобы оно росло. Я не могу забрать у вас Орехи, понимаете? Вы должны отдать их сами. Намерение посадить Орех должно исходить от вас, ведь Орехи ваши — они частицы вашего сердца.

Наступила тишина. Лисы вяло посмотрели друг на друга, и, тяжело вздохнув, раскрыли свои лапки, в которых золотом засверкали Орехи.

— Ладно… — вздохнула Джин. — Только ты должен пообещать!

— А?

— Что когда орех вырастет, мы получим Орехи. Новые.

— Да, по пять штук! — пискнула Хрули.

— Как компенсацию, — выглянул Лянг.

— Вот, как компенсацию, — дружно повторили за старым карпом лисы.

— Договорились, — улыбнулся я.

Хрули с сожалением и легкой грустью в глазах протянула свой орешек и прошептала:

— Прощай, мой золотой малыш…

А потом вперед выскочила Джинг.

— Я первая. На! Вот мой орех. Мне не жалко Вану ничего.

— Куда суешься! — отпихнула ее Хрули, — Я первая.

Я забрал оба ореха.

— И чей ты будешь сажать? — прищурившись спросила Джинг.

— Да, мой? Ведь мой? — умоляющими глазами посмотрела на меня Хрули.

Я улыбнулся.

Закинув руки за спину и закрыв глаза я начал вращать Орехи. Нельзя отдавать предпочтение одной из лис. Выбор должен быть случаен.

Через десяток секунд я достал орех.

— Это мой? — спросила Джинг.

— Да нет, это точно мой, — уверенно заявила Хрули.

— Я не знаю, чей он, — улыбнулся я.

А лисы знали, что врать я не могу.

— Вывернулся, — хохотнул Ли Бо.

Через секунду началась посадка Золотого Ореха.