Моя попытка прожить жизнь Бессмертного Даоса IV

Глава 1

Некоторое время назад.

Возвращение к Огненному Ворону не заняло много времени. С новой техникой передвижения я мог покрывать огромные расстояния, сдерживали меня только запасы Ци. В этом плане лисам было легче. Они просто сами по себе были быстрые, и Ци расходовали очень экономно. Духовные звери как-никак.

Вырваться из долины летающих камней оказалось не так просто. Камни словно обезумели, после того как их задели лисы.

Но в этот раз я чувствовал себя в разы увереннее, благодаря технике.

Там, где я бы раньше получил с десяток ушибов или синяков, я умудрялся ограничиться одним-двумя. Ну и самое главное, очень быстро выскочил из долины.

В этот раз досталось лисам. Если уж в долине потерял равновесие или замешкался, то камни быстро начинали врезаться в тебя. Поэтому максимум, что можно было поймать — это дюжину небольших камней. А уж если подставиться под булыжник…приятного будет мало.

Однако мне хотелось другого.

— Так, Хрули, Джинг, — сказал я лисам после прохождения долины, — Сидеть. Я хочу еще раз пройти долину.

Лисы посмотрели на меня как на идиота.

— Это хорошая тренировка для техники передвижения. Заставляет концентрироваться. Так что не мешайте мне. Просто сидите и ждите.

В этот раз лисы слушались, и мой проход через долину летающих камней прошел в разы проще. Я понял определенные закономерности. Если идешь и не задеваешь ни одного камня на земле шагов двадцать, то по воздуху начинают носиться камни. Если ты уворачиваешься и от них, то они продолжают двигаться по определенным траекториям. Но если ты задеваешь хоть один из них, всё — ты для них цель номер один. Они словно безумеют.

На пятый раз я сумел пройти невредимым и решил что с меня достаточно. Свое любопытство я утолил, да и Ци расходовалась быстро. После прохождения я потратил время на восстановления запаса энергии под привычное, уже не раздражающее кваканье.

Ну а после…после мы не спеша двинулись обратно, к ворону. Пора было отдать орехи и получить второй лотос и узнать расположение третьего.

Что ж, лотосы лотосами, но собирая их я каждый раз учусь чему-то новому. Может, Небо не зря оставило во мне эту жабу? Ведь иначе бы я просто прошел бы Великие Карповые Озера напрямик, особо не задерживаясь ничего узнав, никого не повстречав…

☯☯☯☯

— Кар-р-р… — каркнул Ворон, и звук разнесся по этой небольшой туманной долине.

Правда, с его криком туман разошелся в сторону и явил нашим глазам лениво лежащего ворона. Он закинул крыло себе под голову и смотрел вверх. В небо. Будто не обращая на нас внимания.

Мы дошли. Причем без всяких происшествий. На нас не напала ни одна тварь, и лисы не притащили на своих хвостах никаких неприятностей. В общем, быстрый обратный путь.

— Принесли? — спросил он и повернул голову.

— Принесли! — пискнула Хрули.

— Ага, принесли! — повторила за ней Джинг.

— Да потише ты, лиса…как будто вы сами добыли орехи и поднялись по Лестнице покоя, — лениво зевнул ворон и из его зевка в воздух хлынули десятки искорок. — Небось сидели внизу ждали, пока Ван все сделает.

— Не так все было, — буркнула Джинг.

— Давайте сюда орехи, посмотрю, что там дала эта старая белка-скряга, небось, треснутые или гнилые, я ее знаю…

— К острову подойти? — спросил я с некоторым сомнением, даже тут. На берегу я ощущал как от Огненного Цветка исходят мощные волны жара.

— Конечно к острову, не я же буду лететь к вам. Сегодня у меня день Лени… Моя душа отдыхает…а тело расслабляется…

Я мысленно улыбнулся. «День Лени»? Скорее всего, каждый его день такой.

Ворон снова зевнул.

— Ну давайте, подходите. Я ж давал Клятву, что не наврежу вам, так что чего вам бояться. Ну, чуть-чуть жарковато будет, но не смертельно…наверное…

Я осторожно встал на воду, тут же активируя шаги Святого и заскользил по поверхности озера. Странно, но после всего случившегося, даже шаги Святого давались как-то…легко.

— Давай-давай, Праведник…посмотрим, что ты принес.

Я осторожно скользил по воде, а за мной суетливо бежали по воде лисы. Горшок летел рядом, а карп приговаривал:

— Неприятное место, неприятное… Горячее… Слишком горячее… Слишком много стихии Огня… я изжарюсь…духота…страшная духота…и как тут только живут?..жуть…кха…

Ворон хохотнул.

— А как ты хотел, рыбина, это — средоточие стихии Огня этих Долин. Где бы еще вырос огненный цветок, как не в подобном месте?

— Тяжело дышать… — запыхтел Лянг, — задыхаюсь….

— Так нырни в воду, — посоветовал Ли Бо.

Карп не ответил, только громко засопел. Похоже в этом месте ему становилось действительно дурно. Он аж завалился на бочок.

Так, надо поскорее забрать лотос и валить отсюда, все-таки Огонь — противоположная Воде Стихия, и может такая реакция именно из-за этого?

— Вот, — я остановился перед островком показал в руке орехи.

От Огненного Цветка и Ворона вблизи исходил жар как из духовки.

— Оооо…давай-давай…— поманил меня когтем ворон.

— Сначала лотос, — надавил я.

— Да дам я тебе лотос, еще сам выберешь. Вон их сколько.

По его воле островок закрутился и мы увидели десяток мелких красных лотосов, вокруг которых словно воздух плавился.

— Нам бы побыстрее, — начал было я, — Лянгу очень плох…

Но Ворон не дал мне договорить.

— Побыстрее? Ты знаешь, что я думаю о таких словах? Весь мир — это бесконечная суета. Беготня, борьба, страдания. А я? Я выбрал путь мудрости. Я лежу здесь, на своем острове, и наблюдаю, как все проходит мимо. Лава течет, цветок горит, а я… я просто есть. И этого достаточно. Я никуда не спешу. Куда спешить, когда ты и есть весь мир? Все происходит вокруг меня…ты пришел…ты ушел… а я есть…понимаешь?..Сейчас ты заберешь своего карпа, и когда о исчезнет из моего поля зрения, его словно бы никогда и не было…

— Кхм… — возразил я, — Для тебя время течет может и так, но например Лянг просто задохнется, а этого бы не хотелось.

— Спасибо, Ван… — простонал Лянг, — Хоть кто-то думает о старом больном карпе…хоть кто-то хочет, чтобы он жил…чтобы он стал драконом…чтобы он.

— Не переживай, не помрет, — резко перебил Ворон, — Эта тысячелетняя рыбина сильнее, чем ты думаешь…и чем думает он сам…

Ворон грозно каркнул.

— Орехи.

Я положил их перед ним.

В глазах ворона заплескалось пламя алчности, он словно увидел не Золотые Орехи, а целый сундук с сокровищами, который сейчас откроет.

— Ккккрррааасивые. — каркнул он.

— Лотос! — напомнил я, — Не забывай.

— Не спеши…не порть момент… — отмахнулся крылом Ворон, — Давно я не видел Золотых Орехов…да…хороши…золотистые….прееееелесть…

— Ван….тяжело дышать… — запыхтел Лянг.

— Эта рыбина опять за своё, — словно закатил глаза Ли Бо. — Ни минуты без нытья. Нормально ему дышать! Что он придумывает!

— Ладно-ладно, — каркнул Ворон, — Бери свой лотос. Выбирай любой. Срезать думаю умеешь их. Ух…как блестят то…изумительно…а на вкус наверное вообще восторг….

Я заскользил к лотосам и выбрал один. Тот, который по размеру подходил к синему лотосу. Ведь если предположить, что мне придется все лотосы соединять, лучше чтобы количество Стихии в них было примерно равным, а это скорее всего напрямую зависит от их размера. Срезал я его как и прошлые лотосы — с помощью своей Ци, после чего взял его в руки.

Хоть он был и горячий, но не обжигал. Я словно приложил ладони к костру на безопасном расстоянии. Удивительно, ведь я видел, что концентрация Стихии в нем чрезвычайно высока.

— Ну как? Хороший лотос? — спросил выглядывая из кувшина Лянг.

— Отличный лотос, — вставил Ворон, который взял один из орехов и смотрел на него на свету, — плохих не держим. Высший сор-р-рт…первая свежесть…только с грядки…

— Это я еще проверю, у меня нюх на такие лотосы, я сразу определяю хороший лотос или плохо…

Лянг неожиданно бодро заговорил и высунулся наружу принюхиваясь к лотосу.

— Ты же только был при смерти! — возмутился поведением карпа Ли Бо, — А сейчас как ни в чем не бывало!

— Чуток попустило, — вздохнул Лянг.

— А может тебя и не прихватывало? — заметил Ли Бо. — Может, ты всё врал?

— Карпы не врут, — обиженно заметил Лянг. — Только чуть-чуть преувеличивают.

Лисы засмеялись.

Ворон каркнул и продолжил простукивать когтем каждый орешек, чутко прислушиваясь к звуку.

— Смешной карп… — сказал Ворон, и сгреб в лапу орехи, — Что ж…свою часть сделки вы выполнили…молодцы. Это хорошие орехи. С хорошей начинкой….Я доволен….Лотос вы получили….

Я повертел в руке лотос и…спрятал в пространственное кольцо.

— Да, — взмахнул крылом ворон, — Можете уже идти…делать вам больше тут нечего… Кышь-кышь…а то сгорите ненароком….Мои маленькие проказники не любят незваных гостей.

Сотни струек огня заплясали вокруг островка. Но это не было угрозой, потому что Небо бы не простило нарушение клятвы. Этот Ворон просто…шутил.

— Уважаемый ворон, — вдруг решил спросить я.

Наверное, тому виной были беседы с белкой.

— А? Что-то еще хотел спросить, Праведник?

— Вопрос касается Дао.

— Кхм… Карррр… Дао….

Ворон закрыл, потом открыл глаз. Лениво зевнул.

Он что, сегодня не выспался?

— Так просто не уйдешь, надо поболтать? Да? Вы все такие, Праведники — болтливые. Ну да ладно…если уж ты спросил, я расскажу тебе…. мне нечего стыдиться. Я горжусь своим Дао. Что именно ты хочешь знать о Дао, Ван?

— Ваше Дао, Дао лени. Вы тогда так сказали, я не совсем понимаю, что это значит… — честно признался я.

— Вы тогда сказали, что ваше Дао — это Дао Лени. Но как это работает? Лежать и ждать, пока орехи сами упадут в клюв?

Меня интересовали разновидности Дао, я уже увидел несколько совершенно разных…вернее, увидел существ, которые идут к Дао или очень близки к постижению этого непостижимого понятия. Возможно, выслушав размышления этих существ о Дао, я пойму для себя что-то свое. Может это подтолкнет меня к своему Дао? Кто знает?

— Что это значит? — Ворон взглянул в Небо, — Мое Дао — Дао лени…но что такое мое Дао лени? — Я тебе скажу. Мое Дао — оно в каждом вздохе, в каждом взмахе крыла, в каждом движении….которое я НЕ совершил. Понимаешь? Я — отрицание движения. Понимаешь?

Я не понимал. То есть я понимал только то, что Ворон жутко ленив. Но называть это Дао? Ну не знаю…

— Не совсем понимаю, Дао — это ведь путь?

— Формально… — отмахнул Ворон.

— Путь ведь означает, что нужно куда-то идти?

— Верно. Но разве я куда-то иду? Мое Дао — это Дао Не-Усилия. Зачем бежать, если можно лежать? Зачем говорить, если можно молчать? Зачем искать, если всё уже здесь? Видишь этот цветок? Он горит, но не старается гореть. Он просто есть. И я… я просто есть…мы не стараемся кем-то быть, кем-то казаться, мы остаемся такими, какими были созданы.

— Значит, предлагаешь просто лежать? — улыбнулся я. — И наслаждаться огненным цветком, пока тебе несут Золотые Орехи?

— Дао — это не действие и не бездействие. Дао — это принятие того, что есть. Твои вопросы уже спугивают Дао. Не нужно задавать вопросов, они не помогут в поиске Дао, не помогут в поиске себя. Я просто стал собой. А ты…

Коготь ворона указал на меня.

— Ты! Ты стал собой? Или ты все еще кто-то другой? А? Подумай, Праведник. Сколько в тебе тебя, а сколько чужого. Люди любят играть словами. Там, где можно сделать одно действие, или наоборот, ничего не сделать, они выпускают в воздух тысячи слов, запутывая и себя, и собеседника… А на распутывание этих кружев слов потом уходят столетия. Так зачем говорить, если можно не говорить…не говорить…не гово…рить…не…

Голос Ворона становился тише, стал почти медитативным…и он…

Он засыпает? — удивленно понял я.

— Уважаемый…кхм… Ворон, вы обещали еще кое-что?

— А? — Ворон резко встрепенулся, и завращал головой. — Нехорошо-нехорошо… Ты мне помешал… Я уже видел красные огоньки…кхм…что там я обещал?

— Обещали рассказать о местонахождении Желтого Духовного Лотоса.

Уж об этом я не забывал ни на миг.

— Карр…кхм….да…что-то такое помню…. Тебя так долго не было, что я и забыл. Да….припоминаю такое…обещал сказать тебе…да…

Рядом огненным цветком вспыхнул один из проказников, духов Огня. Только стоя на воде озера я увидел, что они играются там, внутри, в озере, гоняются друг за другом, как будто вода вообще им не помеха. Наверное так оно и было. Они ведь воплощение Стихии.

— Желтый лотос…. — протянул Ворон и, перевернувшись на другой бок, взглянул на меня. Лапа его игралась с орехами, — Есть одно место…

— Какое место? — переспросили Хрули и Джинг одновременно.

— Заброшенный храм…

— И этот Лотос тоже кто-то охраняет? — спросил я сразу.

— Конечно, где ты видел духовные растения без присмотра? Желтый Лотос тоже охраняется одним очень жадным существом.

— Это кем-то? — хмыкнул Ли Бо, — Жабой что-ли?

— Именно, горшок, жабой. Алчная жаба по прозвищу Скряжник.

— А ты откуда это знаешь, если не двигаешься с места? — с подозрением спросил я. — Твое Дао — лень, а значит, ты не двигаешься. Но знаешь про Жабу.

Вдруг на крыло ворону спикировал вороненок. А потом еще один… и еще.

— Это мои маленькие глаза, — ответил Ворон. — Они и доносят мне всю информацию. Мои маленькие осведомители…мои маленькие верные сородичи…

— Хорошо быть ленивым, когда за тебя все делают, — заметил карп.

— Да. Видишь, я могу себе это позволить, а остальные — нет. В этом и есть Дао. Когда ты следуешь своему Дао — вся Вселенная помогает тебе… Вот мне давно хотелось Золотых Орехов, а тут вы пришли и принесли…разве это не доказывает, что мой путь верный? А?

Нет, конечно, если на всё смотреть так, то да, можно повернуть все как угодно. Вот только я видел все несколько иначе.

— Вот путь к храму, где засел Скряжник… Противная тварь. Так что вы там поосторожнее… Она и сожрать может…

— Она духовный зверь? — спросил я.

— Да уж не обычный.

— Я имел в виду не это — она не демон? А то мне уже попадались жабы-демоны. — уточнил я.

— Ах это?.. Не знаю, честно говоря. Лично не встречался…иначе бы ее бы уже не было в живых. Не люблю жаб…раньше я их сотнями жрал.

Ворон зевнул. Взмахнул крылом и перед нами возникла огненная карта. Где были горы, тропы и долины. Она соткалась из огненных искр, и была по сути объемной картой местности. Я тут же начал ее запоминать, всматриваясь в каждую деталь.

— Ладно, вот карта, запоминайте и уходите. Я хочу покоя, а вы шумные… И еще этот карп задыхается…раздражает…

Я тут же застыл и вперился в нее взглядом, старательно запоминая каждую тропку.

— Всё! — взмахнул Ворон через минуту. — И так моя щедрость не знает границ. Уходите.

— Да, многоуважаемый Ворон, мы уходим… — поклонился я ему. — Спасибо за Лотос. Надеюсь, он поможет мне прогнать эту жабу из себя.

— Поможет-не поможет… На все воля Неба. Иди уже. Возможно твое Дао — это приносить беспокойство таким просветленным духовным зверям как я.

Вот только едва я заскользил по воде к берегу, как на крыло ворона спикировал маленький сородич.

— Каррр.

— Что говоришь? — переспросил ворон. — Они неподалеку?

— Каррр…

— Преследуют одного Праведника?..

Разговор мне уже не нравился.

— Эх… Ван, стой! — сказал ворон мне в спину.

— А?

— Ну чего? — недовольно спросил Лянг.

Хрули и Джинг повернулись.

— За тобой хвост.

— А? — не понял я.

— Говорю, что тебя преследуют две странные женщины.

— Женщины⁈ — воскликнул Ли Бо, — Покажите мне этих женщин!

— Это не просто женщины, Ван, — серьезно сказал Ворон. — Одна из них змея-оборотень, а вторая…с примесью демонической крови.

Я застыл. Змея-оборотень? Да я с таким существом ни разу не пересекался, а вот женщина с демонической кровью….неужели?

— И далеко они? — спросил я главное.

— Так вот там, на горе сидят, — Ворон крылом указал на склон справа от Туманной Долины.

— Так может это…сожжешь их? — предложил Ли Бо.

— Да! — воскликнула Хрули, — Сожги этих нехороших женщин! Чего это они преследуют Вана?

— Лиса…— Ворон сурово посмотрел на нее. — Неужели ты думаешь, что я шевельну хоть одним перышком, чтобы избавить вас от опасностей? Это ваш путь, ваше Дао. Небо испытывает вас, и если вы сильные — вы справитесь, если нет…что ж, такова судьба.

Так, значит помощи с этой стороны ждать не стоит. Хорошо, что прояснил. Спасибо лисам, а то мне такое и спрашивать было бы неловко.

— Но я могу дать совет: иди сразу налево, и беги…а направо не ходи.

— Отличный совет! — хмыкнул Ли Бо.

— Я мог вообще никакого совета не давать…так что скажите спасибо и уходите….Ваше общество становится для меня утомительным.

Мы двинулись налево, куда и показал ворон.

— Ван, что будем делать? — спросила Хрули.

— Да, Ван, что делать будем? — пробасил карп, — Ты справишься с змеей-оборотнем?

— Конечно не справится, — уверенно заявил Ли Бо.

— Есть у меня одна идейка… — задумался я.

Раз уж нам нельзя быть в Туманной Долине Ворона, то мы должны пойти в другие места. Вот только придется быстро бежать.

Едва я очутился за пределами долины, как сразу почувствовал два направленных на меня взгляда. Злых взгляда. Не ощутить это неистовое желание меня убить я просто мог.

Я повернулся к тому склону, где по словам ворона засела засада, и помахал рукой. Через секунду среди камней резко вскочила белая фигура и рванула к нам.

— А теперь что? — с легким страхом спросила Хрули.

— А теперь. Бежать! — крикнул я, и тут же использовал технику передвижения.

Сегодня придется побегать. И не только мне.

Дорогие читатели, если вам все еще нравится эта история, оставляйте комментарии и не забывайте тыкать лайки и подписывайтесь на цикл.

Спасибо всем вам кто читает. Это очень мотивирует.