Моя попытка прожить жизнь Бессмертного Даоса III

Глава 20

Я спускался по лестнице с каким-то странным чувством: вроде я научился просто заваривать чай, а с другой стороны, кажется, внутри появилось что-то большее. Какое-то другое понимание если не жизни, то каких-то ее моментов. Это было странно и непривычно.

Да, конечно, кроме чая белка научила меня другому контролю Ци, до этого я даже не представлял, что подобное возможно, как и подсказала, как правильно использовать часть техники передвижения так, чтобы скользить по поверхности, создавая непрерывное движение и иллюзию того, что ты находишься на одном месте. Но тем не менее… Я понимал, самое важное — чай, потому что чай — это только внешнее. Сонгшу учила меня не чай заваривать, а передавала какое-то свое, беличье понимание важных вещей в жизни и ненавязчиво подталкивала меня к тому, чтобы я начал размышлять о них так, как размышляла столетиями она.

Когда я отдал ей плиту, на которой выбил надпись ее учитель, внутри появилось ощущение, что я сделал что-то важное и нужное. Что я завершил какой-то цикл, круговорот вещей во Вселенной, о котором не знал. Не зря меня ворон сюда «отправил», и так ли нужны ему были Золотые Орехи? Или всё дело в том, что он хотел, чтобы я поучился у белки? Теперь я думаю, что второе.

Удивительно, но только с белкой впервые в этом мире я чувствовал, что беседую с каким-то удивительно мудрым существом, и совсем не важно, что это был просто духовный зверь. От Ли Бо, от карпа, от ворона и уже тем более от лис я не ощущал подобного. Такого я не ощущал даже со стариком из Школы Небесных Наставников. В нем было больше жесткости культиватора, который привык сражаться с другими, а не размышлять в тишине под ореховым деревом.

Белка словно заронила семечко познания в мою душу, и от этого на душе стало легко. В спину мне дул ветер с запахом золотого орешника словно бы что-то шепчущий, а еще я ощущал запах чая…

Я остановился на ступеньке и взглянул вокруг. Передо мной раскинулись огромные территории, кажется, я даже увидел Долину Летающих Камней, сквозь которую прошел, получив десятки ушибов. Великие Карповые Озера слишком огромные… Куда там болотам, которые я прошел. Тут куда ни взглянешь — то холмы виднеются, то одинокие горы, то отражающие солнце гигантские озера.

Глядя с высоты вниз — даже страшно не было. Вдруг я увидел внизу две точки — одну рыжую, другую белую. Они как угорелые носились туда-сюда.

Хрули и Джинг…

Да, наверно соскучились, столько ждать… Или нет?

Ладно… Я вновь очистил мысли и шагнул дальше. Теперь это делалось легко. Жаба? Да, она квакала, но это было словно биение сердца — оно ведь не мешает медитации, так и она. После уроков белки внутреннее спокойствие вышло на другой уровень. Поднимался я одним человеком, спускался — другим. Теперь я ощущал себя по-настоящему цельным. И старое и новое сплелось, создавая внутреннюю гармонию, которой, теперь я понимал, раньше не было. Что ж, наверное, пора дальше…

Я мягко скользил по ступеням вниз, используя новую технику.

Не успел я до конца спуститься, как услышал крики:

— Ван!

— Ван идет!

— Наконец-то!

Что ж, от этих криков мои мысли на мгновение стали неспокойными, и лестница тут же сбросила меня вниз, а я сосчитал своим телом все мелкие камешки, которые валялись на земле.

— Ну, здравствуйте, — сказал я, лежа на спине и глядя в небо.

Хрули и Джинг подошли к моему лицу и заглянули в глаза.

— Ты почему так долго, Ван?

— Да, Ван, ты что, хотел нас бросить?

— Ага, вместе с орехами.

— Мы тебя ждали! — хором пискнули лисы.

— И орехов, ждали. — добавила Джинг.

— Мы очень волновались, — добавила Хрули, — боялись, что белка тебя загрызла.

Не врет, — понял я.

— И что не даст орехов тоже боялись, ты же тогда без лотоса останешься, кстати, она дала орехи? — прищурилась Джинг.

— Дала, — прозвучал голос Лянга из кувшина, — но только Ворону, для двух противных лис ничего не осталось.

Я улыбнулся.

— Ван! — возмущенно пискнули лисы. — Как это, мы без орехов будем?

Я вздохнул.

— Да шутит он, Лянг, давай орехи.

— Добрый ты, Ван, я б этим засранкам бы ничего не давал.

— Это не тебе решать, рыба! — оскалилась Джинг.

— Да, это Ван решает, ты просто…попутчик, — добавила Хрули.

— Ага, а мы с Ваном навсегда.

— Лянг, дай им уже орехи.

— Смотри, Ван, — предупредил меня Лянг, — Как бы ты не пожалел об этом решении.

— Ван! — взвизгнула Хрули, — Он хочет нас оставить без орехов! Без наших! Золотых! Орехов!

Я вздохнул.

— Лянг, давай орехи, хватит их дразнить. — повторил я.

— Добрый ты, Ван, — булькнул Лянг с презрением. — Я б этим воришкам хоть пустую бы скорлупку кинул и делов. Большее они и не заслужили.

— Да мы Вана, вообще-то, ждали, — вдруг смутилась Хрули. — А не Золотые Орехи….Орехи так…просто к слову пришлось, тоже мне…будто мы это… Орехов сильно хотим. А мы просто Вана увидеть хотели.

— Не знаю-не знаю… Говори за себя. Я Орехов ждала, — буркнула Джинг.

Врет, — понял я.

Лянг выплюнул орехи наружу, и лисы тут же их поймали своими маленькими лапками.

— Какой красивый! — воскликнула Хрули.

— И золотой, — добавила Джинг.

А потом они начали грызть их…и не смогли. Даже их укрепленные зубы духовных зверей не могли разгрызть орех, который белка расщепляла коготком. Лисы подобного не могли. Они тоже пробовали коготком расколоть орех.

Не выходило.

— Ван, — пожаловалась сразу Хрули, — У меня не получается.

— Слабачка! — фыркнула Джинг.

— Как будто ты расколола орех.

— Может, время раскалывать эти орехи еще не пришло, — перефразировал я слова белки.

Лисы переглянулись, посмотрели на меня, и сказали:

— Что за глупости! Раз орехи у нас в лапах, значит время пришло.

И лисы продолжили колупать орехи.

Да, некоторые вещи… Вернее, существа, не меняются.

Это для меня прошло много времени и я услышал много важных вещей, лисы же гонялись, охотились — в общем, жили своей лисьей жизнью.

Пока белки продолжали безуспешно раскалывать орех, я, используя технику, заскользил по земле. Сначала медленно, как учила белка, не отрывая ног от земли и не совершая резких движений. Нужно было словно скользить по льду на коньках, только тут вместо коньков была конструкция из Ци и земля под ногами.

И это было невероятное ощущение. Словно я ускорился в несколько раз. От того, что я делал это не в Ореховой Роще ничего не изменилось. Я думал, что там мне и насыщенный Ци воздух и присутствие белки помогает, но сейчас я понял, что дело было исключительно в лучшем контроле Ци, который я обрел, выполняя задания белки.

И бег не придется тренировать, — сначала довольно подумал я, а потом понял, что это глупость. Запас Ци у меня не бесконечен, а ресурсы тела Практика значительно выше обычного человека, а значит. Значит, нужно научиться выжимать из него максимум.

Хоть у меня и было намного больше Ци, чем у остальных Практиков моей ступени, для тех ситуаций, в которых я часто оказывался, этого было недостаточно. Частично эту проблему могло решить открытие всех дублирующих Меридиан, которые стали бы дополнительным резервом Ци.

Так почему бы сейчас и не проверить, насколько эффективнее я стал в контроле Ци и, соответственно, очищении Меридиан. Я прям чувствовал, что в этот раз дело должно пойти легче.

Я закрыл глаза и погрузился в легкую медитацию. Теперь «ква» не мешал. Теперь я шел на это «ква» и собирался жабу как следует «покромсать».

Благодаря насыщенной на Ци Ореховой Роще, мой запас Ци был полон, так что можно было начинать без опаски.

«КВА».

Да-да, сейчас мы тобой вместе поквакаем.

Скользнул духовным взором в один из дублирующих Меридиан, который я уже начал открывать раньше, и толкнул туда Ци. Теперь я легко сформировал из Ци направленное, острое сверло. Уже даже просто на взгляд оно было мощнее и прочнее тех, что я делал раньше.

Бурение началось. И тут же мне навстречу выскочили противные черные жгуты демонической жабы.

Они оплетали мой «бур» и всячески пытались замедлить его, заляпать своей противной Ци. В местах соприкосновения моя Ци тускнела. Задачей жабы было не дать мне добраться «буром» до «нечистот» в Меридиане и…она с этой задачей справлялась.

Более того, теперь я понял, что в прошлые разы она на это не бросала и половины своих сил. Теперь жаба злобно квакала и неприятно цеплялась к моей Ци.

Да уж, так много не навоюем.

Но теперь и мой контроль Ци был лучше. Я пустил мягкий, словно волна, поток Ци, который начал больно жалить щупальца жабы.

В тот же миг жаба сама «дематериализировала» свои щупальца, и ее Ци стала вязкой и густой. Мой «бур» окончательно заглох, и отрывать от жабы Ци получалось мизерными кусочками, да еще и я сам терял при этом часть своей Ци.

Мда…

Надежда, что после уроков белки получится одним махом, за счет улучшенного контроля Ци, если не расправиться с жабой, то хотя бы продолжить очищение Меридиан, разбилась о суровую реальность и о демоническую жабу, которая уцепилась за свои позиции, и сдавать их не собиралась.

Ладно, ну-ка попробуем мощным тараном…

Я разогнал Ци и мощным потоком направил её на жабу и на кусок Меридиана, который собирался очищать…

Бам!

Тело пронзила судорога боли, а часть Меридиана по ощущениям аж затрещала от натуги — слишком много Ци я «бахнул» прямо в одно место.

«Остановись, идиот!» — прозвучал голос Ли Бо, — «Ты так разрушишь свой Меридиан! Слишком дубовый метод».

Но…а как иначе? Если действовать точечно, она стопорит меня…да и вообще, мои Меридианы выдержали напор Святой Ци, и Ци того Праведника — почему от моей же Ци они должны надорваться?

Ли Бо вздохнул.

«То были основные Меридианы, Ван, они крепче, плотнее и шире — они изначально могут пропускать большие объемы Ци и выдерживать мощную нагрузку, а дублирующие — хрупкая вещь. Из основных ты бы жабу прогнал, но в дублирующих, во-первых поток Ци слишком сужается, ну а если долбить как попало — просто порвешь их, а восстанавливать потом — себе дороже».

Но восстанавливать их возможно? — спросил я.

«Да, возможно, но понадобится столько ингредиентов, что лучше просто дособирать лотосы и изгнать жабу с концами, чем заниматься самовредительством. Выйдет быстрее и эффективнее. Вон, орехи сейчас отдашь ворону — и будет у тебя уже два лотоса».

Я вздохнул. Тоже верно. Но чуть позже я всё равно предприму еще попытки ее выдавить.

Мне казалось, что надо еще чуть-чуть надавить — и можно пробовать очищать Меридианы. Просто где-то я что-то делаю не то. Ладно, сейчас действительно не до этого немного. Возможно стоит отложить попытку очистить, разложить вокруг себя уже два лотоса, заварить линчжи заваренные с огненными листьями и тогда попробовать? Может, тогда будет попроще? Надо будет попробовать.

Жаба издала победный «ква».

А если мой контроль Ци станет еще лучше? Это будет возможно? Мне не кажется, что жаба прям намного сильнее меня…

«Вопрос не в силе жабы, а в контроле Ци. А контроль нельзя улучшить моментально, у белки ты и так шагнул далеко в контроле. Скажу честно, ты поэтому и проигрываешь жабе, что ее контроль намного лучше, но оно и понятно: Ци, по сути — ее тело, и она владеет им на другом уровне, она ее чувствует по другому, для тебя же Ци…все еще придаток. »

Я задумался. Вот почему жаба так легко перехватывала и глушила мои атаки, если учесть, что у нее нет настоящего тела, то все логично.

Вдох-выдох — и я вышел из медитации, открыв глаза.

Чтобы увидеть как лисы пытаются раздолбить орехи об камень.

— Я доберусь до тебя, орех! — рычала Хрули.

Никогда не видел ее такой заведенной — еще бы, у тебя в лапах золотой орех, насыщенный природной Ци, а добраться до него ты не можешь.

Я хмыкнул и лисы тут же оглянулись на меня.

— Ты уже? — спросила Джинг.

— Да, нам пора, — кивнул я. — Заодно расскажете, что делали эти несколько недель без меня, и как умудрились не вляпаться в неприятности.

Лисы подскочили и тут же затарахтели, наперебой рассказывая, куда бегали, кого ловили, и каких духовных трав нажрались.

— По одной говорите, — сморщился я от их звонких голосов, после медитации и попытки очистить Меридианы, голова трещала.

Надо сказать, лисы даром времени не теряли. Они хорошо, по их словам, обследовали местность и нашли еще дюжину долин вроде той, со Стражем и летающими камнями, причем все они располагались в узких местах, которые не облететь и не обойти, потому что это займет много времени.

Почему именно в таких местах Святые устроили свои испытания было очевидно, кроме тренировочной функции такие места могли здорово замедлить движение врагов. Ну, это я так думаю, а как оно было на самом деле — знают только те, кто создавал Долины Летающих Камней. Возможно, у них есть и другие функции, кроме обычной обучающей.

Пока лисы весело щебетали, я начал использовать технику «скольжения». Фактически, вся техника представляла собой одно целое, но мне для себя было проще подразделять ее на сегменты: вот часть для прыжков, вот — для быстрого скольжения, вот — для бега, вот — для боя. Кстати, чего в ней не было — так это части, отвечающей за хождение по воде, но этот пробел у меня уже был закрыт.

Лисы от меня не отставали, мой темп был для них прогулочным, но я хотел испытать не только это: я понял, что вне Ореховой Рощи расход Ци резко увеличился, словно там сам воздух помогал и облегчал управление Ци.

Я задумался.

Ладно, расход Ци я прикинул — двигаться в таком темпе больше часа я точно смогу, важно знать свои лимиты. На сколько хватает моего запаса. Думаю, с этой техникой обратно к Ворону я довольно быстро доберусь. Но прежде я хотел заглянуть в пару мест.

Если изначально я хотел стороной обойти те долины с летающими камнями, то теперь во мне взыграл интерес. Тогда у меня не было техники, и я был невнимателен, но что если попробовать пройти то место сейчас? Что-то изменится?

Собственно, поэтому мы направились без обхода той же дорогой, где меня отдубасили камни в первый раз.

Я застыл перед неподвижной долиной. Камни лежали на полу, будто они веками не сдвигались с места. Стража с сияющими иероглифами видно не было. Прятался, что-ли? Или он появлялся только если кто-то задевал камни?

— Хрули, Джинг, за мной не ходить.

— Это еще почему? — возмутились лисы.

— Мы тихо, — сказал Хрули.

— Да, ничего не заденем, — добавила Джинг.

— Не ходить, — серьезным голосом сказал я и, вздохнув, ступил на каменную поверхность Долины.

Камни были рассыпаны густо, особенно было много мелкого-мелкого щебня, не задеть ненароком было очень сложно. Особенно если не знаешь особенности этой долины.

Шаг…шаг…

И я начал использовать технику. Идти можно было и медленно и быстро, но при медленной ходьбе, она давала какую-то поразительную устойчивость, словно ноги немного прилипали к полу.

Так…тут ногу вывернуть…тут проскользить, тут переступить…

Я делал это мягко и осторожно, как крадущаяся кошка.

Я не задевал ни один камешек. Обходил, переступал. А потом.потом с разных сторон полетели камни. Мелкие. Кажется, если справляешься не задевать, срабатывает усложнение.

Но сейчас мое тело на удивление двигалось легко. Будто сама техника помогала уклоняться от летающих снарядов.

Главное чтобы в кувшин не…

Дзень!

— Попали, — высунул морду Лянг.

И в тот же миг словно что-то сработало и долина ожила. Вернее тысячи ее камней.

Камни взмывали в воздух, словно стая разъярённых шершней. Один, размером с кулак, просвистел в сантиметре от виска — я почувствовал, как ветерок шевелит волосы. Следующий врезался в землю рядом, разбрызгивая острые осколки. Щебень застревал в одежде, царапая кожу… но я уже скользил вперёд, как тень.

Однако несмотря на это, двигались они теперь по предсказуемым траекториям.

Увернуться.

Проскользнуть.

Отпрыгнуть.

Так, если я не задеваю камни на полу, они не шевелятся. Только «летуны» меня атакуют,

— Ван! Мы за тобой! — Хрули рванула первой, но тут же запнулась о камень и кувыркнулась прямо под ноги Джинг.

— Идиотка! — взвизгнула та, перелетая через неё. — Ты… А-А-А!

Дюжина камешков врезалась в потерявшую равновесие Джинг.

Я вздохнул.

Кажется, справа показался «Страж»

Камни ускорились.

Хотел проверить свои навыки? Вот, вселенная дает шанс. Испытание…болью.

А еще…у меня внезапно возникло стойкое ощущение злобного взгляда в спину. Впервые за долгое время. Будто кто-то меня хотел убить… и я вовсе не про камни, летящие со всех сторон.

Пока что в меня не попал ни один…

Ай!

…камень.

— Осторожнее! — крикнул Лянг.

И я увидел несущийся на меня булыжник.

☯☯☯☯

Некоторое время спустя

Леди Бай и Госпожа Кровавый Лотос шли по следу Праведника. Теперь этот след был более отчетливым и теперь был лишь вопрос времени, когда они смогут добраться до этого практика с кувшином.

Правда, кувшин был нужен только Леди Бай, Госпоже была нужна жизнь этого парня и лисы рядом с ним. Почему-то теперь было два лисьих запаха, и Леди Бай думала, что после того, как она расправится и с парнем, и с Госпожой, лисы станут отличной закуской и вознаграждением за столь длинный поход.

Каждая из них думала в похожем ключе.

В целом, путь проходил бы легко если б не…

Ловушки Праведников!

Что Леди Бай, что Госпожа Кровавый Лотос просто возненавидели эти места, потому что для таких тварей как они, жившие тут прежде Святые и Даосы устроили кучу ловушек-сюрпризов, которые невозможно было ощутить, пока в них не попадешь.

Все-таки уровень Святого — это было выше их текущих возможностей.

Но всё равно, обжигаясь святой Ци, врезаясь в барьеры, оставаясь без кожи, а иногда без конечностей, они шли дальше. Слишком важной была цель. Кожа? — Заживет. Конечности? — Отрастут. А вот Праведник может уйти.

Тем более, тут хватало Ци и духовных растений для восполнения сил и ускоренной регенерации обеих женщин. Поэтому даже после повреждений от ловушек они быстро восстанавливались.

Сегодня был особый день: они ощутили очень свежий запах Праведника.

Вот только так просто дойти до него не получилось. Один раз они ощутили, что след проходит мимо огромного летающего куска равнины, и там ощущалось присутствие духовного зверя…подавляющей силы. Они не решились даже близко туда подойти. Обе женщины прекрасно ощущали, когда есть шансы в бою, а когда их нет. Тут их просто не было.

Но это их не остановило. Окольными путями, кругами, они вновь нашли запах Праведника и он привел их….к туманной долине, середина которой озарялась странными вспышками. Земля тут была пропитана Огненной Ци.

Леди Бай и Госпожа Кровавый Лотос застыли на соседнем склоне, с которого просматривалась Долина. Праведник был там, вне всяких сомнений они обе чувствовали этот противный, мерзкий запах.

Но была одна причина, почему они туда не совались.

Там тоже был мощный духовный зверь. И его мощная аура раскинулась на всю долины и даже немного выходила за ее прделы. Не ощутить ее было невозможно.

— Да сколько же тут таких тварей? — прошипела Леди Бай. — Откуда они вообще тут взялись? Кто их откормил до таких ступеней развития?

— Сама знаешь кто, — фыркнула Госпожа Кровавый Лотос. — Эти земли Праведников, своей Ци они и откармливали своих питомцев.

— Ненавижу… — прошипела Леди Бай.

— Может, зверь сожрет его? — предположила Госпожа.

— Ага, Праведника? Сожрет? Конечно, — хмыкнула Леди Бай.

— Но не будет же он там долго сидеть.

Они не знали, как давно вошел в туман Праведник, но собирались ждать сколько будет нужно. Главное, было чтоб духовный зверь их не почуял.

Женщины лежали, прижавшись к земле, и скрывая свою ауру. Прошло не так много времени и туман в долине зашевлился, словно кто-то шел сквозь него.

— Он выходит? — прищурилась Леди Бай.

И действительно, всего через минуту-другую из тумана чуть вынырнул молодой парень в оранжевых одеяниях, с горшком на плече, и двумя лисами — рыжей и белой, которые носились вокруг него.

— Это он? — спросила на всякий случай Леди Бай у Госпожи, потому что та была единственная кто видела этого парня раньше.

— Он… — зло сказала женщина и осторожно приподнялась, — Узнаю это смазливое личико даже отсюда.

Парень, резко обернулся и взглянул прямо туда, где были они, чуть над долиной, на склоне.

А потом он помахал рукой.

— Тогда чего мы ждем? Раз он нас заметил. — выпрямилась во весь рост Леди Бай.

— Да он издевается! — сорвалась на бег Госпожа Кровавый Лотос, которую этот насмешливый жест почему-то вывел из себя. Она вообще, после того, как ее отделала тигрица, потеряла большую часть своего хладнокровия, — Я сейчас этого Праведника на части разорву.

Леди Бай рванула вслед за ней.

Погоня началась.

Вот и конец 3 тома.

Спасибо всем тем, кто читал, комментировал, поддерживал, ставил лайки, покупал книгу, это помогает)))) Вот ссылка на 4 том: https://author.today/reader/441962/4104795