Моя попытка прожить жизнь Бессмертного Даоса III

Глава 10

За холмом было пустынное открытое пространство, шириной шагов в сто, на котором не заметить чужаков было невозможно.

Спрятаться было негде. Ни кустика, ни травинки. Только голая земля с редкими фиолетовыми цветочками.

— Шшшшшшш! — громкое шипение нарушило тишину ночи.

Это змея, шипя человеческой головой, взмыла вверх своим длинным телом метров на пять. Глаза ее светились фиолетовым, а изо рта высунулся длинный язык.

Ужас, и как так жить? Страхолюдина же!

Видимо, она хотела нас напугать. Что ж, если и испугала, то только карпа. И то ненадолго.

— Щас я ей втащу, этой змеюке, будет знать, как шипеть на карпа, — уверенно заявил он, видимо, подбадривая себя.

После демонических жаб, змея была в принципе так, терпимо. А возможно, на меня просто действовала одежда Святого, с тем самым эффектом спокойствия, который ощутимо притуплял эмоции в критические моменты.

Расстояние до озера мы преодолели быстро. Лисы даже вырывались вперед. Но так было задумано. Ведь было?

Распушив хвосты, они вскочили на воду, лапы их засветились.

Ну а я показывал всё, что мог. После очищения восьми Меридиан, моя выносливость явно повысилась, поэтому я сделал рывок, даже не запыхавшись.

Миг — и я активировал технику Шагов Святого, ступни засветились, и я стал на воду.

Вдруг я заметил, что морда змеи-гуя то принимала человеческое обличье, то вновь возвращалась к обычной морде.

Что с ней?

«У обычных гуев всегда беда с контролем тел, только очень сильные безупречно контролируют тело, и иногда их даже от людей не отличишь.»

От людей?

«Да, например хаопигуй.»

Хаопигуй?

«Ну да, снаружи они как красивые татуированные бабы, а внутри — самая настоящая мерзость. Гуй в человеческом обличье. Увидишь таких — не пытайся залезть им под…»

Кхм?

«Опустим детали, в общем, хаопигуи любят облачаться в кожу красивых женщин. Я так пару раз было начал предаваться любовным….кхм. Ладно, не важно… У нее еще были такие красивые татуировки, ну загляденье просто, кхм… пожалуй, сейчас действительно не время предаваться воспоминаниям.»

Да уж, действительно не время. Потому что змея шипела и кружилась вокруг лотоса, как вокруг своего главного сокровища. И тут я понял, что змея огромнее, чем мы думали сначала. Намного.

Она сердито и гневно била хвостом по воде, вздымая брызги, будто предупреждая — НЕ ПОДХОДИТЕ!

Озерная гладь пошла сильными волнами.

Лисы скользили по воде, я, чуть с запозданием, за ними. Кушин же вообще вылетел вперед и выплеснул карпа прямо в озеро.

Прозвучал мощный рык.

— Вода-а-а-а-а-! СВОБОДА! АРРР! Всех разорву!

Тело карпа увеличилось до размеров небольшой касатки, его черная чешуя заблестела в свете луны.

А глаза змеи на мгновение выпучились от шока.

Еще бы! Не каждый день увидишь пространственного карпа, который, взревев, как огромная труба, несется на тебя.

— Порву на части! Тварь! За всех карпов! За моих карпушечек, брошенных, одиноких. Без отца….Аааааа!

Видимо так он раззадаровился себя, вводя в боевой транс, или что там у карпов.

Лисы заходили с двух сторон: Хрули — справа, Джинг — слева. Я раскрутил вокруг себя четки, и они тускло засветились в ночи. Вдобавок тихо зашептал мантру-молитву. Вдруг поможет?

— Ван! Мы ее отвлекаем!

— Да, смотри сюда, змеюка! Мы — главная опасность!

— Идиотки! Она понимает человеческий язык!

— Лисс-с-с–сыыы… — прошипела змея, зло переводя взгляд с одной на другую лису.

Ну а карп, не долго думая, увеличился еще больше, и своей огромной пастью ухватился за тело твари. Оно было таким длинным, что промахнуться было невозможно.

— Я дервжу…ее Ван! дерфу….

Да, нормально он говорить не мог, потому что змея тут же начала брыкаться, шипеть и плеваться какой-то кислотой. Впрочем, черной броне карпа было побоку на кислоту.

Я так вам скажу, с трехтысячелетним карпом, который находится в своей родной стихии Воды, лучше не иметь дела. Вокруг него закружились потоки воды, которыми он хлестал змею — это напоминало здоровенные плети.

— Больно!!! Больно!!! — завизжала змея.

— Так ее Лянг! — крикнула Джинг.

— Да! Держи ее!

Не знаю чем они могли помочь карпу или мне. Разве что отвлекать гуя, но та тоже была не дура, и одной частью тела оплелась вокруг лотоса, а другой пыталась вырваться из пасти карпа.

— НЕ ПУФФФУ!!! — взревел как огромный кит Лянг.

Я же скользил по воде и, огибая сражающихся «монстров», старался не попасть под удар.

— Давай! Сначала лотос, а потом тварь! — скомандовал Ли Бо. — Потом ее четками уничтожишь, лотос первым делом.

Ага, легче сказать, чем сделать.

Хвост змеюки полетел навстречу мне, и мне пришлось резко уходить вбок, чтобы не быть расплющенным. Таким хвостом можно стены ломать, не то что одного хрупкого Праведника.

Вжух!

Хвост в очередной раз пронесся по воде, пытаясь сшибить и меня, и лис, вздымая мощные волны.

Не вышло. Уж эти две мелкие шустрые твари просто перепрыгнули в хвост, будто на детском аттракционе.

— ВООООРРЫ! ШШШШШ! — зашипела зло змея. — УХОДИТЕ!

Странное поведение для гуя. Не пытается сожрать. Или знает, что мы сильнее?

Неважно. Потому что случилось нечто еще более неожиданное для змеи.

Лянг увеличился еще больше, и теперь он так крепко ухватился за её туловище, что она, как ни пыталась, даже сдвинуться не могла.

— НЕЧЕСТИВЦЫ! ВОРЫ! ГРАБИТЕЛИ! УБИЙЦЫ!

Нет, ну кто бы говорил. Уверен, эта змея-гуй тот еще душегуб, иначе бы не сумела обрести власть над телом.

— ОТЕЦ В ОЗЕРЕ! — взревел он и начал кусать тварь за хвост. Буквально кусать и пережевывать ее плоть. Кажется, даже кусок оторвал. Кажется, я недооценивал карпа.

«Этот карп — псих», — констатировал Бессмертный.

Лисы как на коньках скользили вокруг змеи, уворачиваясь от ее головы, которая пыталась атаковать то их, то карпа, то пыталась дотянуться до меня. Куда там! Карп тащил ее в сторону.

— Давай, Лянг! Ты справишься!

— Да, Лянг! Сожри ее!

Однако я уже по кругу обошел драку карпа со змеей-духом, и шагал вперед. Ноги мои сияли от Ци. Я уже видел лотос.

Увидев, что я почти на финишной прямой, гуй прямо взбесилась. Ее туловище било по воде, вздымая тучи брызг и пыталось дотянуться до меня изо всех сил.

— ВАН! — вскрикнули лисы.

Но я уже увернулся от туловища змеи, и вдобавок зарядил своими четками. Плоть змеи зашипела, а я бежал дальше.

Я был уже весь мокрый. Меня то и дело окатывало мощными волнами, но остановить это меня не могло.

Вокруг лотоса вдруг вода забурлила с такой силой, что меня волны отбрасывали назад раз пять. Ничего себе! Эта змеюка и так может⁈

После этого я пустил в дело четки и начал лупасить ими тело гуя, куда мог дотянуться.

Бурление вокруг лотоса сразу ослабло, а сама гуй противно завизжала. Мощным рывком я преодолел десяток шагов по воде, очутился прямо перед лотосом и…растерялся.

Вот он, передо мной, размером с кочан капусты, и светится ярким синим цветом, от которого аж слезятся глаза. А еще вокруг него парила целая туча сияющей пыльцы. А главное, вода.за шаг от лотоса была неподвижной. Словно пространство возле него подчинялось каким-то то особым законам.

«Быстрее!»

Я взглянул на карпа, тот с трудом удерживал змею, а она рвалась ко мне. И сейчас Лянг то ли устал, то ли у змеюки рвения прибавилось.

— НЕ ПУФФУ! — шамкал Лянг.

— ПУСТИ! ВОР! ЭТО МОЙ ЛОТОС! МОЙ! ОН МООООООЙ!!!

Схватка карпа и змеи переместилась еще ближе к лотосу, и меня снова начало окатывать водой.

Но едва я ступил в пределы действия лотоса, то понял, что лотос не один. Прямо возле него рос небольшой, незаметный лотос.

И ко мне вдруг пришло осознание, что этот здоровый лотос трогать нельзя. Потому что едва я взглянул на него, как я понял, что я…не готов к нему прикоснутся сейчас…На меня из него словно взглянули чьи-то печальные и добрые глаза, в которых была скорбь покинутой женщины.

Сердце пропустило удар.

«Ну чего ты ждешь?» — вскричал Ли Бо. — «Режь его!»

Чем?

«Своей Ци: окутай палец и сожми стебель. Это перекроет ток энергии растения, и позволит не повредив стебля сорвать цветок.»

Я наклонился к маленькому лотосу и, согнувшись, запустил руку под воду.

«Да не тот! Большой бери!»

Не мешай, так надо.

Я нашел пальцами стебель.Тонкий, жесткий и плотный. Мои пальцы засветились Ци и…я сломал стебель. Под пальцами хрустнуло, и в руке оказался небольшой лотос. Он помещался в ладонь.

«Сразу прячь в кольцо!»

Через секунду я открыл пространственное кольцо и осторожно положил туда лотос. Пыльца из крупного лотоса, словно намагниченная скользнула туда вслед за ним.

«Ну а теперь….»

Бах!

Возле меня плюхнулся карп и змея.

— ВОР! УБЬЮ!

— Не вор, а праведник. — заметил я, и начал тихо читать мантру-молитву, одновременно уходя в сторону.

Вокруг меня образовалась тонкая пленка, которая должна была защи…

Треськ!

БАХ!

… щать от злых духов…

Пленка разлетелась моментально, а меня задело лишь краешком хвоста и отшвырнуло шагов на двадцать. Наверное, если в вас врезается машина вы испытываете нечто похожее.

На пару мгновений из меня вышибло дух.

— Ван! Ван! — вскричали лисы и кинулись кусать длинное тело духа-змеи.

А я начал погружаться в воду, потеряв контроль над техникой.

В голове звенело, в глазах троилось, а руки дрожали. Да уж, если б у меня было тело обычного человека, меня бы, наверное, убило бы.

Секунду десять я пытался всплыть обратно на Поверхность, и как только это удалось, то активировал Шаги Святого.

Ну ничего, змеюка, сейчас мы поговорим на другом языке. Языке Символов.

Наверху продолжался бой.

Лисы рвали плоть змеи, карп не отставал от них, а тут еще и я со своими четками. От их ударов чешуя змеи сразу начала шипеть и дымиться. Теперь лотос сорван, и можно заняться этой тварью.

— АЙ! БОЛЬНО! — Вскричала она человеческим голосом.

— ЭТО ЗА ВАНА! — Карп раззявил пасть и снова сомкнул на змее…и…кажется, откусил здоровенный кусок.

— За Вана! — вскричали лисы и маленькими кусками стали открывать кожу змеи. Видимо, пример Лянга их заразил.

Я старался держаться на расстоянии от змеи, и постоянно маневрировать, пока мои четки дырявили ее тело и ослабляли.

Змея шипела и плевалась сгустками яда, от которых я уворачивался. Но одновременно с этим я начал напитывать большим количеством Ци Символ Изгнания.

И я был уверен что он сработает.

Символ начал сиять передо мной и у змеи сразу поубавилось желания меня трогать.

— ВОРЫ… — как-то обреченно сказала она четко различимым человеческим голосом, — Воры….Украли лотос…

— Духовные растения растут сами по себе. Кто взял — тот взял.

— ЛОЖЬ! Шииииииии! Этот лотос мой! Он особенный!

Я же схватил Символ Изгнания и рванул навстречу змее. Нужно было его впечатать ей как можно ближе к голове.

☯☯☯☯

— Спасибо тебе…

Мы, усталые и измочаленные, сидели на берегу, а перед нами застыл призрак Девушки. Прозрачно-серебристая, прекрасная и печальная, как приходящая осень.

Когда я использовал Символ на змее-гуе, то ее тело взорвалось, и нас всех накрыло мощной вспышкой. А потом…появилась она. Призрак.

— Спасибо, что не сорвал мой лотос, — сказала она.

«Так ты почувствовал ее тогда…и поэтому не захотел трогать лотос.» — вдруг понял Ли Бо.

Да.

— Эта тварь питалась моим лотосом…мною…вытягивала энергию…и даже часть меня, поэтому у нее и было такое лицо…

— Но почему ты не обрела покой? — спросил я, глядя на дух девушки. — Почему вообще лотос стал…твоим вместилищем?

Она вздохнула.

— Чтобы ответить на этот вопрос, я должна рассказать кто я такая.

— Давай, рассказывай, — с горящими от интереса глазами воскликнули лисы.

— Я тоже слушаю, — сказал карп.

— Когда-то я была обычной девушкой, вступившей на путь Праведности.

И такие бывают? — спросил я мысленно Ли Бо.

«Раньше всякое бывало. Глупость полнейшая. Женщины не созданы для такого.»

— Я была талантлива…и добродетельна… Путь Праведности подходил мне. Я культивировала путь чистоты и отрешения. Соблазны не трогали меня. На меня даже не налагали обетов. Это было не нужно. Я прекрасно контролировала себя сама. Мой учитель говорил, что я родилась с Лотосом Чистоты в сердце, и мне не страшны никакие соблазны тела и души…

Девушка взглянула мне прямо в душу.

— Он ошибался… Когда-то я повстречала Бессмертного…и влюбилась…

Ли Бо?

«А я тут при чем? В первый раз эту больную на голову вижу. Я с бабами Праведного пути вообще никогда не связывался — больше проблем. »

Ну… зная твою любвеобильность…

«А почему чуть что, так сразу Ли Бо? Я с женщинами некрасиво не поступаю. И вообще! Бессмертных и без меня хватает!»

И много? Больше девяти?

«Конечно, намного больше», — серьезно сказал Ли Бо.

— Это произошло не сразу…он приходил на это озеро, которое я выбрала местом своего уединения. Сначала я была равнодушна к нему, а потом он начал рассказывать о том, где был и что видел…и вот тогда мой Лотос внутри расцвел по-настоящему…

Лисы слушали открыв рты.

Лянг готовился плакать.

А я молчал.

— Нет…ничего такого не было…— вздохнула она. — Я осталась Чистой. Но перед уходом он сказал слова, которые я никогда не забуду: «Дорогая, сядь же рядом, поглядим в глаза друг другу…»

Карп всплакнул.

— И я помню тот взгляд, казалось, мы вечность смотрели в души друг другу… Я не хотела, чтобы этот миг прекращался…а потом он взял мою голову в свои руки, поцеловал и сказал: «я еще вернусь».

— Он вернулся? — дружно выдохнули Хрули и Джинг.

— Он не вернулся…

Дух девушки умолк.

— Его поцелуй перевернул всё в моей душе… Я тогда впервые поняла, что есть что-то большее, чем просто путь Чистоты, что есть вещи необъяснимые, но которые окрыляют и заставляют душу расцветать по-настоящему.

— А что потом? — спросил я.

— Я ждала…и долго ждала…я была на той ступени, когда можно ждать веками. Ждать и не дождаться. С каждым годом моя надежда гасла, а тоска и боль росли.

Дух девушки отвернулся к озеру. К лотосу.

— А потом мое сердце просто разорвалось.

— В смысле «разорвалось»? — удивленно спросил я.

— От боли…слишком много лет ожидания, слишком много надежды и разочарований…я до сих пор помню вкус поцелуя, который перевернул мою душу, и кроме радости поселил в ней печаль. Я не соврала: я родилась с Лотосом Чистоты в сердце…а такие эмоции для него губительны.

— Именно там. — она указала на лотос, — Мое тело погрузилось в воду, и из сердца вырос этот Синий Лотос, к которому привязалась моя душа.

— Подожди, а как давно это случилось? — спросил я.

— Очень давно, не одну тысячу лет назад.

— Но ведь тут жили Праведники…почему они не помогли твоей душе уйти?

Дух звонко рассмеялась:

— Праведники? — она повернулась ко мне и горько улыбнулась, — Они решили, что этот лотос и я, как часть его — отличное испытание для их учеников.

— В смысле «испытание»?

— Если ты прикоснешься к Синему Лотосу, то всё поймешь… Это не просто Лотос — это проверка твоего сердца: дотронувшись к нему ты увидишь все свои страхи, сомнения, и я помогала молодым Праведникам это увидеть. Я видела их Сердца насквозь. Скажи мне, какой Праведник позволил бы мне уйти и покинуть Лотос? Ведь тогда он будет просто духовным Растением, а не вместилищем неприкаянной души.

Я молчал. Не знаю, какие раньше были Праведники, но так нагло использовать чужую боль, для закалки своих учеников, было неправильно. И не надо быть Праведником, чтобы это понимать.

— А потом Праведники вообще покинули эти места и через какое-то время появился гуй…

Она вздохнула.

Если я верно понял, то Праведники ушли именно тогда, когда появился разлом в Небе.

— Я хочу, — вдруг сказала девушка, — чтобы ты дотронулся до лотоса. Я хочу видеть твое Сердце.

Я поднялся.

— Зачем?

— Мне надо, я хочу убедиться. — коротко ответила она, а потом добавила, — и тебе тоже надо. Ты поймешь, когда прикоснешься.

Лисы обеспокоенно взглянули на меня.

«Ван, не надо, может там ловушка какая?»

Тут не больше гуя. Ты сам видишь, что ее душа чиста.

«Эм…ну да».

Я прыгнул в озеро и заскользил прямо к лотосу. Девушка неслась передо мной.

Перед лотосом я застыл на мгновение. Девушка в прямом смысле втянулась в лотос, став его частью и он засиял еще сильнее.

Я вздохнул и, протянув руку, прикоснулся к синему лепестку.

И в тот же миг исчезло озеро, исчезли лисы, карп, Ли Бо. А я понял, что сейчас этот дух видит всю мою душу, всю, целиком. Каждое воспоминание.

Я стоял на развалинах секты. Горящей секты.

В сердце на мгновение защемило. Вокруг были разбросаны тела собратьев… Старейшин…

— Ты же бежал, да? — передо мной, словно живой встал Старейшина Лянь. — Ты бежал Ван, пока мы погибали…

Рядом с ним встал собрат Пунь.

— Ты же сговорился с ними, да с врагами? Именно поэтому ты не пошел с нами, а ушел за пределы секты…ты знал о нападении…знал…ты — предатель!

На сердце потяжелело. Я знал, что это неправда. И всё было по-другому. Совсем по-другому. Но сердце…оно не слушает рассудка, оно вспоминает душой, и такие слова всегда задевают и будут задевать…даже если это неправда. Первое время я действительно обвинял в случившемся самого Старейшину Ляня…но потом понял, что случившееся было неизбежно.

Я вздохнул.

Однако, Лянь стоял передо мной, словно чего-то ждал.

— Вы ни в чем не виноваты… Старейшина…- глядя на него сказал я, — Вы сделали всё, что могли, вы приняли бой и не сбежали….вы отомстили за всех погибших собратьев и без сомнений отдали свою жизнь… вы погибли с честью…я это помню…я там был…

Едва я произнес эти слова, как исчезло всё: и секта, и Старейшина, и собрат. Пунь.

А я сразу ощутил, как стало легче на душе, будто кто-то снял с нее невидимый груз. Я понял, что проговаривал это для себя, а не для кого-то другого.

А в голове прозвучал голос:

В твоей душе нет зла. Его нет нужды проверять…ты ищешь свой путь…поэтому я сделаю тебе маленький подарок.

А потом появилась Земля.

И я понял, что не узнаю этого воспоминания. Я его не помнил!

Какой-то мальчишка сидел на табуретке перед кухонным столом, а рядом крутилась молодая женщина.

И почему-то при взгляде на нее и на мальчишку стало так тепло на душе, как давно не было.

Это же…

Ты. — сказал дух.

Но откуда ты взяла это воспоминание?..Во мне его нет…

Это неважно. Оно твое. Но тебе нужно оставить прошлое в прошлом…попрощайся с ней…попрощайся с тем миром окончательно…это тебе мешает…

— Ма… Мама… — с трудом произнес я.

— Что такое, Ваня, не мешай готовить.

— Мама…

Женщина обернулась.

— Ну чего тебе?.

— Прощай… — с комом в горле произнес я, — Прощай, мама…

Глаза женщины непонимающе уставились на меня.

— Что?..

Я пристально взглянул на нее, запоминая каждую черточку, каждую веснушку, взгляд ее пронзительно голубых и ничего не понимающих глаз. Это было то, что стерла Пустота… Воспоминание детства. И сейчас дух дал мне возможность вспомнить это. Не знаю, надолго ли? И вдруг понял, что не сказал самого важного.

— Я. люблю тебя, мам, — слова дались трудно как ничто другое, поэтому я выпалил их. Совсем как ребенок. И эти слова унеслись куда-то в прошлое, которого больше нет.

— Ваня…ты чего…— смущаясь улыбнулась она и начала терять очертания.

А через секунду воспоминание рассеялось словно дым.

Я снова стоял перед Синим Лотосом. На озере.

— Ну что…попрощался? — с улыбкой спросила дух вылетев из лотоса.

— Да… — выдавил я, и вытер слезы.

В душе царило что-то непонятное. Было и больно и спокойно одновременно… Воспоминание было со мной…

— Я тебе помогла… — подлетела ко мне вплотную дух, — А теперь и ты помоги мне. Я тут задержалась слишком долго.

Я дрожащей рукой начал рисовать в воздухе символ Очищения.

— Нет, не так… — остановила она мою ладонь своей, призрачной.

Я непонимающе посмотрел на нее.

— Я по-другому не умею.

— Поцелуй меня… Я хочу уйти так… Это был лучший миг в моей жизни…

Она нарисовала бесплотной рукой символ Очищения на моих губах и я всё понял.

Я сделал то же самое, и через секунду на моих губах сиял Символ Очищения.

Я наклонился к духу и застыл.

— Давай. Так надо.

Она закрыла глаза и откинула голову.

А я дотронулся своими губами, сияющими моей Ци, к ней и в тот же миг я понял, что в голове у меня возникла странная техника в виде сердца.

В тот же миг она открыла глаза и ее тело начало рассыпаться серебристой пыльцой.

— Спасибо, Ван, — ее улыбка излучала спокойствие, а глаза закрывались. — Это техника Чистого Сердца, она помогает распознавать правду и ложь. Жаль, я раньше ее не знала.

Через мгновение она исчезла.