Моя Академия 8

Глава 3 Гонимся за призраком

Это беспокоит: нужно еще умудриться создать такой огромный портал. К тому же, незаметно и быстро. А ведь помещение метров сто квадратных, если не больше. Плюс баня и предбанник — открывшийся портал точно должен был привлечь внимание своими размерами. Даже в том мире, где мы сталкивались с нитяными монстрами, портал был значительно меньше.

Заглядываю в предбанник. Собственно, там вижу всё то же самое. Никаких следов борьбы или бегства. Пусто и спокойно.

Баня натоплена. На столе стоят напитки и накрытые крышкой нетронутые закуски. Никто ничего не ожидал, мусора на полу тоже нет. Народ исчезает чуть ли не за секунду. Для очистки совести заглядываю внутрь парной. Баня отличная — меня мгновенно прошибает жар, а на лбу проступают капли пота. Меня буквально сбивает горячей волной из открытой двери. Людей там в любом случае нет. Ещё раз оглядываю парилку и выхожу.

Тем, кто был в предбаннике, повезло меньше всего. Мало того, что исчезают — так ещё и полуголыми, а то и совсем без одежды. Вижу кучу тряпья, развешанного на крючках в углу, сразу под вешалкой. Странно, что официанты туда даже не заглядывают. С другой стороны — почему странно? Место оплачено, время не вышло, брать на себя лишнюю работу никто не собирается.

Возвращаюсь обратно в зал.

— Что думаешь? — интересуется Ариадна. Девушка, как я и попросил стоит на стрёме. Почувствовать приближение людей, судя по всему, ей ничего не стоит.

— Думаю, что я уже сталкивался с подобным, — озвучиваю свою версию. — И мне это не очень нравится.

— Поделишься? — спрашивает девчонка.

— У нас в Академии был парень — тот, про которого я тебе говорил, — напоминаю наш разговор в ресторане.

— Ему промыли мозги? — тут же подхватывает Ариадна.

— Да-да, про него, — подтверждаю. — Он устраивал ловушки в коридорах и не только. Они очень похожи по принципу — не по фактуре, скорее, по незаметности. Хотя тут что-то другое. Совсем другое.

— А что здесь могло произойти? — интересуется девчонка. Видно, что она абсолютно не беспокоится, просто помогает мне.

— На мой взгляд, — медленно произношу, — их всех переместили туда, откуда они не могут вернуться. Я с таким сталкивался на собственном опыте.

Ариадна снова бросает на меня неоднозначный взгляд, но молчит.

— Надо понять, как всё случилось, и что активировало возникновение такого огромного портала, — размышляю вслух. — Это точно не задумывалось изначально — вряд ли про гулянку компании хоть кто-то знал. И все должно было сработать сразу и как можно скорее… Ариадна. — Резко оборачиваюсь к девушке. — Останови Лею, пожалуйста. Это срочно.

Девчонка не задаёт лишних вопросов, кивает и тут же срывается наверх. Здесь больше ничего выяснить не смогу. Отступаю в сторону двери.

Никак не укладывается в голове: почему вещи не тронуты? Только люди. Причём ребята исчезают все разом с тем, что было у них в руках. Как можно так агрегировать процесс? Тот, кто это придумал — гениален. Без приуменьшений.

— Что ещё? Я же все вам рассказала, — сзади раздаётся недовольный голос Леи. — Вы испытываете наше хорошее отношение.

— Уверены? — Оборачиваюсь к ночному администратору.

Уже понимаю, что Мария Львовна, скорее всего, имеет долю в этом заведении. Именно поэтому её люди могут позволить себе разное. Вряд ли пришедшим со стороны руководство «Четырех стен» позволило бы себя так вольготно себя вести. Здесь должны были присутствовать официанты или администратор. Впрочем, это не моё дело.

Лея заметно смущается, чем подтверждает мои мысли.

— Ладно, молодой человек, говорите скорее, что вас ещё интересует? — задает вопрос девушка. Её нервное напряжение полностью оправдано — и оно точно вызвано не исчезновением группы людей. Администратору просто не дают попасть домой в свободное от работы время — могу понять.

— Когда вы в последний раз заходили, чтобы проверить компанию? — уточняю. — Меня интересует конкретное время. Сможете назвать?

— Я уже сказала — примерно полчаса до окончания моей смены, — отвечает девчонка с очевидной скукой в голосе. — На данный момент уже прошёл час, не меньше, — с легким укором добавляет она.

— За этот час сюда кто-нибудь приходил? — спрашиваю. — Попробуйте вспомнить, пожалуйста. Это очень важно.

Лея на секунду задумывается, а потом отводит взгляд в сторону.

— Нет, никого не было, — отвечает она.

— Лея, извините, повторюсь, это очень важно, — стараюсь добиться правды. Вижу, что девчонка не договаривает. — И, боюсь, я вам не до конца верю.

— Ну, конечно, не веришь — она же врёт, — усмехается Ариадна.

Лицо Леи мгновенно вспыхивает, и девчонка злобно оборачивается к менталистке.

— Тебе-то откуда знать? — спрашивает она.

— Студентка Академии менталистов, — жестко улыбается в ответ Ариадна и машет рукой с лестницы. — Когда человек врёт, я это точно знаю.

— Кто дал тебе право лезть в мою голову? — бушует ночной администратор. Ей точно есть, что скрывать — и сейчас она выдает себя со всеми потрохами. Ариадна прекрасно пользуется молодостью девчонки и, соответственно, неопытностью в таких разговорах.

— Мне для этого не нужно залезать в чью-либо голову, — хмыкает менталистка. — Просто чувствую враньё как плохой запах в воздухе.

Агрессия Леи тут же спадает.

— Да, был тут один… — заметно тушуется девушка.

— Лея, простите, можно поподробнее и побыстрее? — тороплю администратора с ответом. — Мы теряем время.

Девушка только открывает рот для очередной полемики, но быстро понимает, что в любом случае уже нарушила правила заведения.

— Вы ведь не предупреждали ребят внизу о том, что к ним придут гости? — интересуюсь, хотя уже знаю ответ.

Девушка кивает.

— Они бы отказались, — поясняет она.

— А почему? Вы об этом не думали? — продолжаю давить.

— Они бы отказались, — снова повторяет Лея. — Он очень просил сделать сюрприз.

— Кто? Можете конкретнее описать? Внешность, голос? — задаю вопросы один за другим.

— Ну… он… — девушка теряется и не может подобрать слова.

— Вы его даже не помните, правда? — догадываюсь.

— Помню только, что он мне пообещал что-то важное… Не помню что именно… — пытается вспомнить и резко оборачивается к Ариадне. — Он такой же, как вы⁈ Залез в мою голову⁈ Без разрешения?

— Да не лезла я в твою голову! — фыркает менталистка. — Больно надо. Просто не переношу враньё и чувствую его за версту. А вот он — точно залез. Раз ты не можешь вспомнить, как он выглядит.

— Да, скорее всего, — подтверждаю. — Только он не такой же, как Ариадна. В отличие от неё, этот человек, ваш загадочный гость, точно не работает на империю. — Смотрю на свою спутницу. — Ариадна, можешь считать доказанным, что мы можем ожидать нападения менталиста. Как видишь, девчонку он заморочил практически мгновенно и результативно.

— Да, скорее всего, — отвечает менталистка. — И этот блок я не сниму, — задумчиво добавляет и будто изучает что-то висящее в воздухе.

— Ты видишь блок? — уточняю.

— Да, вижу, — подтверждает девушка. — Я даже понимаю, как он его сделал — ничего сложного.

— Тогда сними его с меня! — вскрикивает администратор, будто на ней сидит здоровенный паук. — Раз ничего сложного!

— Если начну снимать прямо сейчас, пока она уставшая, девчонка просто потеряет память за последние пару недель, — спокойно объясняет Ариадна, всё еще обращаясь ко мне. На визги администратора никак не реагирует.

— Как наш Игорь… — задумчиво произношу.

— Это стандартная версия, примитив, — поясняет Ариадна. — Так что этот твой человек не такой уж крутой мастер. Но определенно сильный — этого не отнять. В момент разговора одновременно поставить блоки и заставить человека делать то, чего он не хочет… Это серьезно.

— Кстати, Лея, — снова обращаюсь к напуганной девушке. — Он наверняка предлагал деньги за то, что ты проведёшь его к ребятам?

Администратор смотрит в пол и бросает злобный взгляд на Ариадну. Видимо, прикидывает, что соврать тут не получится.

— Да… — недовольно отвечает Лея.

— Вот видишь, можешь, когда захочешь, — язвительно комментирует менталистка. — Это правда, — говорит мне.

— Поэтому он сначала предложил деньги, и когда Лея более или менее согласилась — просто надавил, — делаю вывод. — Он не заставлял делать то, чего она сама не хотела.

— Гениально — зачем ломать преграду, если её можно просто обойти? — с уважением кивает Ариадна.

— Может и гениально, а, может, просто довольно практичный парень, — продолжаю размышлять. — Это же был парень? — задаю вопрос Лее.

— Да, молодой человек, — подтверждает она.

— Точно молодой? — переспрашиваю. — Не пожилой профессор?

— Нет, какой же он пожилой? Молодой парень, повыше тебя, крепкий, красивый… — девчонка описывает гостя общими словами.

— Какого цвета глаза? Цвет волос? Он был в очках? — задаю сразу несколько вопросов и слежу за реакцией девчонки, та сразу теряется.

— Я не помню, как он конкретно выглядит, — тушуется ночной администратор. — Говорю же, высокий и красивый. Он был в капюшоне.

— Понятно. Ладно, с этим всё более или менее ясно. — Смотрю на Ариадну, девушка тоже кивает — наши мысли сходятся.

Поднимаемся вместе с Леей к выходу.

— Ты с ним договаривалась где-нибудь встретиться вне работы? — спрашиваю.

— Нет, конечно, — с лёгкой досадой отвечает Лея. Пауза немного затягивается. — Ладно, я пошла домой, очень хочется спать. Вам ещё что-нибудь нужно от меня?

— Нет, — качаю головой. — Да и вряд ли что-то ещё вспомнится. — Хотя… Кто-нибудь из охраны видел вас вместе? Или может быть кто-то из гостей сможет подтвердить, что вы его провожали?

— Я его не провожала сюда — он вышел через дверь для персонала, — вздыхает девчонка, явно все больше осознавая свою оплошность. — Его никто не видел.

Жаль. И здесь облом. Кажется, тут больше делать нечего. Идём вслед за ночным администратором.

— Поехали к Марии Львовне, — обращаюсь к Арадне. — Может, она нам что-нибудь расскажет.

— Я вся в твоём распоряжении, — улыбается Ариадна. — Не поверишь, мне становится все интереснее.

— Ну, почему же не поверю? Еще как, — тоже улыбаюсь девушке.

Выходим в дверь вслед за Леей.

— Ларион! — неожиданно окликает меня Ариадна.

Бросаю на неё взгляд — менталистка показывает рукой на другой конец улицы. Там идёт парень очень похожий на описание администратора: крепкий, высокий в капюшоне. Увидев нас, он мгновенно разворачивается и бежит в подворотню.

— Он её ждал! — тут же складываю два и два. — Чтобы убрать.

— Бегом за ним! — кричу Ариадне

Тут же срываемся с места.

Ныряем в подворотню — успеваем зацепить взглядом спину парня. На бегу упираюсь в закрытую дверь в заборе. Оглядываюсь. Ага, неплохая попытка нас задержать, но… Перескакиваю через забор, пробегаю ещё один дом.

Наш фигурант, кажется, предусмотрел такой вариант. Дальше — еще один забор и прямо под ним напарываюсь на очень активного пьяницу. Он пытается поймать меня: водит руками в воздухе, а в глазах ноль понимания. Интересно, преследователь Леи заранее озаботился ограждениями или успел что-то сделать прямо на бегу? Меня от него изначально отделяло… тридцать секунд? Двадцать?

В это мгновение замечаю парня — он выглядывает из-за угла. Тут же чувствую лёгкое касание моего разума. Нет. Нихрена у тебя не получится. Ухмыляюсь.

Уворачиваюсь от неожиданно проворного пьянчуги. Отвлекаюсь буквально на секунду, но парню в капюшоне этого хватает с головой — он тут же скрывается за домом. Рассмотреть его так и не получается. Нас разделяет метров пятьдесят-семьдесят. Ещё раз уворачиваюсь от пьянчуги, но тот успевает схватить меня за полу одежды. Мужик бормочет невнятные слова, но вслушиваться смысла нет. Вырываюсь и бегу.

Потерял пару секунд. Проверяю напарницу — Ариадна в это время перелезает через забор. Красиво, конечно, но неумело.

— Не торопись, — бросаю девушке на бегу.

Девчонка неодобрительно качает головой, но спорить не собирается — молча спрыгивает на землю. Добегаю до угла и снова оглядываюсь.

Ариадна кладёт руку на голову пьянчуги — тот сразу же отрубается. Вижу, как тело падает мешком к забору. С этой проблемой менталистка быстро справляется. Следует за мной.

Быстро бегу за парнем. На улице его уже не видно. Про него можно сказать лишь то, что ростом он выше среднего. Всё остальное теряется под капюшоном. Но он точно где-то здесь, рядом.

Ещё немного пробегаю вперёд — и тут меня останавливают люди. Они, один за другим, шумно выходят из-за ближайшего угла. Ещё одна попытка выиграть время.

— Мороженое, мороженое! — Продавец буквально лезет мне в лицо со своими пломбирами. — Попробуйте наше мороженое!

— Баранки! Баранки вкусные, баранки сладкие! — Вторит ему внушительная женщина, старательно преграждая дорогу. — Молодой человек, не проходите мимо!

— Ножи! Ножи! Точу ножи! — кричит ещё один дядька.

Человек пять с совершенно бессмысленным взглядом обступают меня со всех сторон. Они изо всех сил стараются привлечь внимание. Уверен, что сами не до конца понимают, что происходит. Агрессии особой нет — люди просто выполняют свою обычную ежедневную работу. За руки или одежду меня никто не хватает, просто каждый из толпы пытается впихнуть свой товар.

Кручусь то в одну сторону, то в другую. Мужики явно не соображают, что делают — обступили меня со всех сторон и кричат не совсем в лицо, а куда-то в воздух. Дама с баранками держится чуть поодаль, но прыти не сбавляет.

Ничего не поделаешь. Разорвать плотное кольцо продавцов не так-то просто. Мужички здоровые, сильные, но обидеть их не могу. В принципе, мог бы оттолкнуть, но агрессивное поведение к мирным людям на улице — не самый лучший вариант прямо сейчас. Ближайшему полицейскому наверняка захочется задержать меня как нарушителя порядка. Видимо, на этой точке, парень в капюшоне хочет таким нехитрым способом избавиться от меня окончательно.

Медлить больше нельзя. Ставлю щит и с его помощью пытаюсь аккуратно раздвинуть толпу. Секунда — и тот, кто стоял сбоку, падает наземь и засыпает. Рядом появляется Ариадна.

— Интересно тут у тебя, — замечает девушка, скользя взглядом по оседающим торговцам. — Здесь её прикосновения тоже помогают — люди падают на землю и засыпают.

Остальные, кто находится на улице неподалеку, тоже замирают. Полицейский тоже тут — я как в воду глядел. Правда, сейчас он вообще никак не реагирует на наше появление. Пробегаем мимо него — мужик в форме просто застывает статуей.

— Нет, всё-таки очень сильный, — признает силу беглеца Ариадна, притормаживая рядом со мной. — Удержать одновременно столько объектов и при этом ещё пытаться растормошить преследователей — такие вещи получаются крайне редко.

— Но, как видишь, всё-таки получаются, — произношу с некоторым разочарованием. — Прикрывается людьми — знает, что мы не сможем им навредить. Знает о нас чуть больше, чем мы о нем.

— Ты всё равно молодец, — отвечает девчонка. — Я не ожидала, что он настолько владеет своими способностями. Для таких вывертов мало закончить Академию менталистов. Здесь что-то другое.

— Как я и думал, — киваю в ответ. — Ты не можешь его почувствовать? — использую последний шанс догнать парня.

— Нет, — недовольно качает головой девушка. — Здесь мы его точно не найдём.

Молча соглашаюсь. Делать нечего — возвращаемся обратно в сторону «Четырех стен». Оказывается, что путь мы проделали приличный — во время погони расстояние не замечалось.

— Ушёл, зараза, — говорю.

— Самое обидное, что я не могу его почувствовать, — сокрушается Ариадна. Видно, что девчонка болеет за общее дело.

— Лея! — Вспоминаю о девушке. — Он же не просто так поджидал ее возле выхода!

— Наверняка сейчас попытается закончить начатое, — соглашается со мной менталистка.

Переходим на бег.