Моя Академия 8

Глава 10 Ищу нужный путь

Прислушиваюсь и тоже слышу мощный жужжащий нарастающий звук с той стороны, куда указывает Ариадна. Стреляю практически наугад — дробь хоть кого-то да заденет. И вроде бы даже получается. Результат, конечно, крайне скудный, но высота звука резко меняется — значит, дробь всё-таки достаёт. И не просто задевает одного, а разгоняет существ в разные стороны. Тем самым выигрываю нам еще секунд десять.

Продолжаю обходить поляну и прислушиваюсь к ощущениям. В конце концов понимаю, что вход, или то, что можно назвать входом, — это колышущееся, еле заметное марево. Оно висит как линза без толщины. Его не видно ни с какой стороны, только со стороны прямого входа. Напоминает портал, который завис в воздухе.

Хорошо, что успеваю понять, что это такое, прежде, чем сам в него захожу. Есть подозрение, что немного промедления — и я бы просто исчез с поляны. Ребята могли даже не заметить, как именно.

— Все за мной! — кричу. — Выстраиваемся максимум по двое. Держимся за руки и идём за мной! Нужно быстро! Тот, кто оторвётся от общей группы, не сможет пройти!

Прекрасно понимаю, как функционирует эта штука. Всё довольно очевидно: она заберёт с собой всю связанную группу, а тот, кто пройдет один, попадет в перемещение уже отдельно, и может исчезнуть вообще куда угодно. Или попросту остаться здесь.

— Быстрее! — кричу ребятам и чувствую дикое напряжение.

Между дальними деревьями замечаю мелькающие гибкие силуэты. Они не похожи на тех красноватых кошко-собак, которых мы встретили первыми. Гораздо крупнее и без пушистых хвостов. Больше напоминают волков, но особо не присматриваюсь. Это теперь не наша проблема. Наша — другая.

Практически над нами спиралью запускается облако чёртовых гудящих тварей. Безостановочно бью в эту спираль росчерками, цепляя соседних существ. Они нависают над нами столь плотно, что одним росчерком получается выбить сразу нескольких. Существа загораются секторами, но их всё равно немало. Кажется, они готовятся идти в атаку. Об этом говорит не только нарастающее гудение, но и усиленное озлобленное внимание со стороны леса.

— Ларион! — тихо окликает меня Ариадна.

Держу девушку за руку и сжимаю чуть сильнее. Другой рукой формирую очередной росчерк.

— Всё будет хорошо, — отвечаю менталистке. — Я тоже чувствую.

Народ быстро группируется, хватается за руки, и мы с разбегу вбегаем в портал.

Нам будто помогает что-то неведомое. Вся группа срывается с места в едином порыве, при этом никто не запинается и не падает. Все держат одну скорость. Либо у Виктора настолько выученный отряд, либо нам просто везет. Ариадну и Лею хватают на руки, но не размыкают цепь между друг другом. Работают слаженно, почти что синхронно.

Выбиваю серию росчерков и ставлю щит прямо над нами. В него тут же впиваются летящие твари. На поляну вырывается первый огромный волк. Ему достаётся выстрел из револьвера и ещё один из маленького пистолета Виктора.

Всё это происходит на бегу. Последние выстрелы раздаются, когда мы скрываемся в аномалии. Секунда, две — и наша группа успевает провалиться непонятно куда.

Падаем в стену плотного тумана и оказываемся на маленьком пятачке. Абсолютно ничего вокруг не видно, даже друг друга. Только едва заметные контуры и очертания — это всё вполне можно списать на игру подсознания.

В мою руку вцепляются горячие пальцы — сразу понимаю, что это Ариадна. Количество колец и уже знакомое прикосновение говорят сами за себя.

— Не переживай, — говорю ей. — Я помню, что нужно делать.

— Я спокойна, — отвечает девушка. — Просто показалось, что я тебя потеряла и переместилась совсем одна.

Обхожу пятачок по кругу, и стена тумана неохотно отползает от того места, где я ступаю. Каждый шаг отодвигает плотное марево все дальше и дальше. Чувствую себя здесь крайне уверенно. Именно на таких тропах я уже бывал не один, не два, и даже не три раза.

Туман расползается, и становится отчетливее видно очертания людей из группы. Народ с опасением озирается. Все держат импровизированное оружие на изготовку.

— Так, снова все внимательно слушаем меня. Давайте вы все присядете. — Поднимаю руку вверх, привлекая внимание. — Минут пятнадцать-двадцать у нас есть. Может быть, даже больше. Животные из леса нас теперь никак не догонят.

— Ты уверен? — недоверчиво переспрашивает Гена. Остальные тоже застыли, будто ждут неминуемого нападения.

— Очень сомневаюсь, что волки переместятся за нами, — отвечаю. — Даже если начнут догонять, ничего страшного — с одиночными преследователями мы прекрасно справимся.

Ребята из группы не особо слушают. Им больше интересно обсудить всё произошедшее.

— Итак, правила поведения на таких тропах…– чуть повышаю голос, так как гул разговоров не затихает. — Вам, вообще, хоть немного интересно⁈ Или так пойдем?

— Извини! — Виктор набирает в легкие побольше воздуха. — ТИИХОО!!!

— Спасибо, Виктор, — хмыкаю в абсолютной тишине. — Так вот, правила. Идём след в след друг за другом — это раз. Не уходим в туман, даже если вам кажется, что там мелькнуло или показалось что-то очень-очень интересное. Обратно из тумана вы уже не вернётесь — это два. Если сказано идти вперёд, то назад не возвращаемся ни при каких обстоятельствах — это три. Ну, и не стоим на одном месте дольше разрешенного — четыре. Это понятно? — Сразу же вспоминаю полигон и первый выход на тропу. Очень странно почувствовать себя в шкуре физрука.

— Ты здесь не в первый раз? — раздаётся настороженный голос Любани.

— Я уже говорил. В лесу бывал, с туманом отдаленно знаком, — пожимаю плечами. — Но это ничего не значит. Сам бы я туда в жизни не полез.

— А почему оказался здесь? — подхватывает Гена. Остальные молчат и косятся на Виктора.

— Здесь я тоже не по доброй воле, — мотаю головой. — Не в первый раз, и не от хорошей жизни. Как бы то ни было, могу сказать одно: здесь мне намного комфортнее, чем в том мире. В лесу больше опасности и неожиданностей. Отсюда мы точно выберемся.

Народ тут же воодушевляется.

— Почему ты так уверен? — задаёт вопрос серьёзный боец. С течением времени ему становится всё лучше. Некоторые раны на руках уже затянулись, мужик даже снял несколько наложенных на повреждения повязок.

— Я могу здесь ориентироваться. — Провожу рукой, и туман отступает ещё дальше.

— Где — здесь? Внутри тумана? — уточняет Любаня.

— Да, внутри тумана в том числе, — подтверждаю. — Правда, пока не до конца понимаю, где именно мы выберемся. Стопроцентный шанс, что выйдем внутри моей Академии, но это не совсем то, что нам нужно. Не очень хочется объяснять директору, кто вы такие, и как мы переместились. Да и слишком заметно. Появятся желающие задавать вопросы. К тому же, придется ждать рейс на дирижабль — это тоже не очень удобно. Всё-таки попробую вывести вас в город. Есть у меня подозрения, что туда еще открыт выход. Или существует то, что этот выход напоминает.

Ребята из группы снова начинают активно обсуждать всё происходящее. В основном делятся впечатлениями. Как по мне — совсем пустые разговоры.

— Итак! — снова концентрирую внимание на себе, резко обрывая общение. — В тумане водятся жуткие твари.

— Насколько жуткие? — с вызовом уточняет серьезный боец. Вроде только пришел в себя, а уже практически рвется в бой. Да уж, интересное распределение сил у них в группе.

— Представьте себе максимально жуткие картинки, — обращаюсь ко всем. — в тумане всё это есть. Страшное, кровожадное и опасное.

— И ты говоришь, что здесь безопаснее? — выходит вперёд стриженная девчонка.

— Да, — подтверждаю. — Потому что, в отличие от леса и того мира в совокупности, здесь у нас есть возможности противостоять, — выставляю один щит. — К тому же, летающих монстров здесь не встречал. Сейчас тоже не слышно. Хотя далеко не факт, что их нет.

— Ладно, — отступает назад девчонка. — Допустим, всё так, как ты говоришь. И что дальше?

— А дальше идём след в след и соблюдаем простые правила, — продолжаю. — С тропы не сходить, назад не поворачивать, надолго не тормозить…

— С какой тропы? Здесь есть тропа? — недоумевает Любаня.

— Будет тропа, — объясняю. — С неё нельзя сходить. В туман не прыгать. На одном месте больше часа не проводить, — повторяю по третьему кругу, чтобы у всех в голове как следует улеглось. — Надеюсь, мы выйдем чуть раньше. Лучше всего держаться более компактной группой: тогда я смогу вас хоть как-то контролировать и защищать. Ариадна, — оборачиваюсь к менталистке, — на тебе опять будет сложная задача.

Девчонка слушает меня со всей внимательностью. В глазах ни капли страха. Держится очень достойно. После нашего путешествия проникаюсь к ней еще большим уважением. Когда мы встретились в первый раз в госпитале, даже представить не мог, что мы окажемся в подобном месте. Зато после этой вылазки можно идти вместе хоть в бой, хоть в разведку.

— Ты пойдёшь сзади, — объясняю девушке. — Будешь контролировать отстающих и следить, не приближаются ли к нам разумы.

— В лесу я не смогла отследить, — в голосе нет ноток вины, только голый факт.

— Здесь будет проще, — отвечаю. — На тропе разумы есть у всех. Они странные, непонятные, не всегда подконтрольные, но они здесь ощущаются. Точно знаю.

Девчонка с тяжёлым вздохом кивает. Видно, что предыдущее напряжение порядком выбило из неё все силы, но менталистка быстро настраивается, чтобы работать дальше.

— Всем всё понятно? — задаю вопрос и жду реакцию группы. — Тогда у нас есть минут десять, чтобы попить воды, снова обмотать ноги и сделать всё, на что дальше не будет времени.

Пока запускаю только две широкие плоскости щитов — их вполне хватает, чтобы более-менее прикрывать всю группу. Сверху закрыться от нападений не получится, но хотя бы так. Внутрь строя встанет Ариадна — от первого удара точно защитимся, а дальше будем действовать по ситуации.

Разобравшись с защитой, создаю нужные глифы.

Ариадна легонько касается моего плеча.

— Ларион! — окликает меня девчонка. — Ты помнишь мою просьбу?

Создаю более-менее годную защиту от неожиданностей и киваю в ответ менталистке.

— Помню, — отвечаю. — Но мы при всем желании прямо сейчас не сможем туда попасть.

— Почему? — удивляется девушка.

— Я не смогу найти то самое место, — объясняю. — Мне кажется, чтобы найти место, где мы расстались, нужно уйти из того же самого места в нашем мире. А с этим у нас с тобой проблемы.

— Какие? — Ариадна чуть наклоняет голову.

— Всё те же, — пожимаю плечами. — Я не могу произвольно открывать новые пути. Вообще, стараюсь понять, как это всё происходит. Если мы каким-то чудесным образом сможем получить знания, как пробивается пространство, шансы возрастут.

— Я не помню, откуда мы выходили в прошлый раз, — грустно сообщает Ариадна.

— Зато я помню, — говорю ей. — Не переживай, мы постараемся найти место, про которое ты говорила.

— Я поняла, — Ариадна задумчиво прищуривается. — Значит, парень в капюшоне интересен ещё и этим.

— О да, — соглашаюсь с девчонкой. — Просто он ещё пока не знает, что интересен.

— Думаю, что быть в состоянии незнания ему осталось недолго, — замечает менталистка.

— Будем надеяться, — усмехаюсь.

Что ж, теперь мне нужно несколько минут, чтобы определиться, куда нам идти.

Яркий маяк. Постоянно зовущий, стучащий в такт моему сердцу образ из другого мира. Сейчас он ещё более чёткий и знакомый. Похоже, совсем скоро всё же пойму, что меня туда зовёт. Но не сейчас.

С другой стороны — если здесь вообще можно применить понятие «другой стороны» — более мягкий и спокойный образ Академии, но тоже очень чёткий. Да, действительно, туда могу вывести людей вообще не напрягаясь.

Ещё отлично чувствуется якорь крови, который создал в своё время лже-Кольцов. Его ощущаю вообще ничем не хуже, чем Академию, пусть и немного по-другому. Туда тоже могу вывести всю нашу группу, но, как и в случае с Академией, сразу будут вопросы. Много вопросов. Хотя нет — если я выведу отряд новых людей в хранилище следователей, то вопросов будет не просто много, а очень много.

Ладно. Все три маяка чёткие. Все три мне сейчас не подходят. Нужно искать другое решение.

Стараюсь настроить ощущение пробитого барьера и нестабильности пространства, которое привело меня сюда. Оно напоминает щель в двери. Будто нахожусь в очень тёмной комнате, а в другом помещении зажигают свет. Сейчас мне нужно перевернуть ситуацию — найти ту проплешину, через которую свет попадает обратно в наш мир. Очень хочется во время поиска не ошибиться мирами. Даже если прикинуть худший расклад, и я ошибусь, то решить проблему, в принципе, легко — Академия точно покажет правильное направление.

— Как думаете, он правда может нас отсюда вывести? — слышу голос стриженной девчонки. — Вы с ним дольше общались. Он, вообще, как? В себе?

— Меня больше волнует блок менталистки — на что он повлияет? — продолжает череду вопросов Любаня. — Получается, мы вернемся в город и забудем обо всём, что здесь происходило?

— Если вернемся, — вмешивается Гена. — Мне, конечно, нравится ваш неугасающий оптимизм, но посмотрите вокруг — не видно ни зги. Куда идти? Парень, конечно, молодец, я лично ему доверяю — смотрите, как подлатал. Только слишком он борзый для своих годков.

— А ты сам-то каким был? Вспомни, — говорит серьезный боец. — Я, вообще, пацану жизнью обязан. Будь как будет.

Разговоры отвлекают от концентрации. Нужна еще хотя бы пара минут, если не больше. Отхожу на пару шагов в сторону, разгоняя туман. Сажусь прямо на землю и стараюсь отрешиться от разговоров группы. Оборвать их и заставить замолчать можно, но сейчас это не имеет смысла. Пусть лучше выговорятся. После таких рискованных походов — лучше так. Иначе напряжение накопится, и будет совсем туго.

Группа, кажется, всё и так понимает. Постепенно наступает тишина. То ли я глубже погружаюсь в себя, то ли народ осознаёт, что я не сплю, а стараюсь вывести нас. Возможно, Виктор объясняет, что они сильно мне мешают.

Всё складывается неплохо, и я оказываюсь один на один с междумирьем.

Наконец получается обратить внимание на нужное ощущение. Оно сильно слабеет, так как прошло много времени. Приходится цепляться за почти исчезающую возможность выбраться туда, куда нам надо.

Прекрасно помню, что со временем междумирье всегда готово договориться. Очень хочу, чтобы мы вернулись как можно раньше. Не задерживаюсь — буквально хватаюсь сознанием за легкое искажение пространства, которое чувствую где-то там, вдалеке. Чётко фиксирую ощущения и стараюсь их не терять.

Запомнить. Важно запомнить. Открываю глаза.

Группа тихо сидит рядом и с ожиданием смотрит на меня. Похоже, проходит чуть больше времени, чем мне кажется.

Встаю и обновляю глифы щитов, кивком головы показываю нужное нам направление.

— Ты как? — спрашиваю Ариадну. Девчонка выглядит неважно — бледное лицо и капли крови на одежде. Видимо, снова сказалось перенапряжение и хлынула кровь из носа.

— Полный порядок, — не теряя боевой дух, отвечает менталистка.

— А Лея? — уточняю и скольжу взглядом по потерянной девушке-администратору.

— Ей нужно отдохнуть, — не вдаваясь в подробности, отвечает Ариадна.

Мне не приходится объяснять, что делать дальше, менталистка считывает всё по одному моему взгляду. Сразу идёт к к хвосту колонны.

— Если все готовы, то, наверное, можно выдвигаться, — объявляю.

— Не очень-то ты уверен, — тянет стриженная девчонка из середины группы.

— Цыц! — рявкает на неё Виктор. — А ну-ка цыц! Не мешать магу!

Глава группы обводит строгим взглядом всех остальных и уверенно кивает мне:

— Да, мы готовы. Идём.

Разворачиваюсь. Разницы, в какую сторону идти, все равно нет, главное идти.

Дожидаюсь, пока все встанут на ноги и соберутся. Делаю уверенный шаг — он точно приближает нас к нужному разрыву пространства.