Моя Академия 8

Глава 22 Понимаю правила

Народ вразнобой кивает. Но если так посмотреть, то инструкции простые. Добраться до центра поля и удержать флаг. Переглядываемся. Не верится, что в задании нет подвоха. И группа, судя по взглядам, согласна согласна с моими мыслями. Они явно думают сейчас о том же. Да, внутренней сети сильно не хватает. К хорошему быстро привыкаешь.

— Первая группа — пошла, — объявляет препод.

— Есть разница, когда заходить? — спрашивает Аглая. — Ограничения по времени есть?

— Нет никакой разницы. Все остальные инструкции получите уже внутри, — уточняет физрук.

Поле просматривается достаточно хорошо. Единственное, что не нравится — появившийся на входе на арены туман, он начинает постепенно расползаться. Входить придется в эту непроглядную темно-серую стену. С другой стороны, ощущения перемещения в другую реальность здесь не чувствую.

В лёгком раздрае захожу внутрь вместе с группой.

Туман липко поднимается до самой макушки. Совершенно не похож на тот магический туман, который сопровождает перемещение по параллельным реальностям. Этот — более насыщенный, вязкий и абсолютно точно не имеет никакого отношения к перемещению. Всех нас обволакивает, словно мягкой ватой. Ещё шаг, и туман исчезает полупрозрачной дымкой. И вместе с ним исчезает вся моя группа.

Остаюсь стоять в гордом одиночестве. Причём совершенно точно не в том месте, где входил в импровизированный полигон. Что ж. Вот он и подвох. Ожидаемо.

— Ждём, — раздаётся голос физрука. Видимо, специально для меня и для других студентов.

Наверняка сейчас всех раскидывают по огромному полигону, чтобы мы начинали проходить задания поодиночке. Интересно — как? Никакого перемещения я не почувствовал. Но об этом спрошу позже.

Кажется, уже понимаю формат следующего испытания. Напоминает битву всех против всех за флаг. Да уж, теперь удержать центр в течение пары минут кажется не самой простой задачей, даже при условии, что до того самого флага дойдут не все.

Слово «ждём», скорее всего, заставляет всех студентов замереть на своих местах, чтобы не стартануть раньше положенного. У всех должно быть одинаковое количество времени на ориентацию — и это честно.

Делаю пару шагов вперёд — предположительно в центр арены. Ноги словно вязнут в киселе. Третий шаг сделать не получается. Понятно. Отхожу назад — ноги двигаются послушно и без всяких препятствий. Значит, направление центра определил правильно, и нужно будет бежать вперед после сигнала.

Непонятно, сколько еще придется ждать, поэтому присаживаюсь на землю. Думаю, минут пять-семь у меня есть. Наша группа зашла второй, соответственно, за нами ещё четыре. Без внутренней сети чувствую себя непривычно. Рука постоянно тянется к кобуре, которая осталась в железном ящике. Давненько не чувствовал себя в таком беззащитном состоянии — без драконьей кожи и амулетов. Ощущение, будто начинаю свой путь с самого начала — с того самого вагона, который попал в прорыв.

Стараюсь не погружаться глубоко в ненужные сейчас мысли. Вместо этого прикидываю доступный арсенал техник. Не скажу, что он сильно богатый, но вполне себе приемлемый — по крайней мере, для такой «королевской битвы» его точно хватит. Если бы у меня был аналог джедайского меча или какое-нибудь сильное убивающее заклинание — то так просто победить мне бы не дали. Наверняка на старших курсах блокируют смертельно опасные техники, но не сейчас. Все же сегодня на арену вышли студенты первого года обучения, и преподаватели, кажется, все про всех знают. И как купировать то, что у нас есть в арсенале, тоже представляют.

— Как вы уже догадались, — раздаётся голос физрука в тумане. — Вас ждет личное испытание. Конечная цель не меняется — нужно добраться до центра и защитить флаг.

В этой части задания никаких изменений. Единственная неожиданность, что защищаем флаг не всей группой. Хотя, про возможность объединения пока не сказано ни слова. Здесь нужно быть предельно внимательными — не запрещено, значит, разрешено.

— Сражаться вы будете не только друг с другом, но и с тем, что предложит арена, — продолжает физрук. — Пользоваться разрешено всеми техниками и глифами, которые вспомните и сможете создать. За условное попадание в любого студента будут начислены дополнительные очки. Соответственно, тот, кто не наберёт очков — не проходит рубикон.

Любого студента — тоже неплохой акцент. Надо запомнить. Похоже, сегодня нам хотят предложить бой против людей. Хм. Это что-то новенькое. Попадание может быть тоже разным: одно дело, когда просто сбиваешь с ног или блокируешь проход, другое — когда студента нужно будет выносить на носилках. Не зря же они подготовлены.

— Кто наберёт больше очков, чем остальные — получит определённые бонусы внутри Академии, — объявляет препод. — Очки начисляются не только за попадания в студентов. Это всё, что я хотел вам сообщить. По третьему сигналу можете приступать к выполнению.

А вот то, что есть не анонсируемая система начисления этих самых очков — тоже важно. А ещё, практически уверен, что за пределами арены имеется тотализатор. Уверен, что студенты старших курсов точно не смогут пройти мимо подобного развлечения. Будут ставить на нас как на призовых лошадей. Похоже, именно поэтому они и собираются вокруг поля арен. А туман — тоже вполне логичный антураж, чтобы мы не видели друг друга. Оглядываюсь и пытаюсь понять его природу. Лёгкая невесомая дымка наверняка поддерживается магией. Дальше определенного круга ничего не видно. Контуры смазываются метрах в пятидесяти.

Делаю упор на ощущения. Определённая структура в этой дымке все же есть — точно не хаотичная. Значит, и правда подконтрольная. Помимо тумана над импровизированным полигоном висят сотни магических структур. Их «вижу» сквозь эту туманную стену. Некоторые из структур хаотично перемещаются, словно ждут сигнала. Что ж, на подобное тоже можно ориентироваться.

Ещё одна очень тонкая, едва заметная сетка, накрывает всю зону нашей военной игры. По крайней мере всю, которую видно мне. Уверен, что сетка продолжается и дальше. Поначалу её не замечаю, но стоит приглядеться, как вижу разделения на ячейки метра по два. Похоже, каждая из этих ячеек в любой момент может активироваться. А вот что конкретно оттуда выпадет — непонятно.

Если бы я создавал подобную зону, то обязательно встроил бы возможность автоматического стазиса, например. Только чутье мне подсказывает, что каждая из ячеек скрывает под собой в том числе и ловушки. Каждый ход как по минному полю. Не удивлюсь, если старшие студенты и преподы воспринимают нас сейчас не более, чем шахматные фигуры. Остается вопрос: кто-то из преподов намеренно активирует ячейки или они срабатывают автоматически?

В любом случае, эта сетка еще один повод успокоиться: по ней очень легко добраться целителям. О том, что нас видят за пределами арены множество глаз я почему-то не сомневаюсь. По крайней мере, у меня нет причин не доверять директору в вопросах безопасности. До сегодняшнего дня все опасные ситуации были спровоцированы не преподавателями, а внешними факторами. Каждую из них преподы старались быстро купировать. Вывод напрашивается сам собой: вряд ли нам предстоит игра на выживание. Хотя преподы смогли создать общий вид.

Ещё раз прокручиваю в голове свой невеликий, в общем-то, арсенал. Не знаю, как обстоят дела у других, но мне изученных глифов должно хватить. Здесь я спокоен. Сферический щит — есть. Плоский изменяемый — тоже. Он один вполне может заменить практически всю атаку.

— Четыре! — объявляет голос физрука.

Поднимаюсь на ноги, снова делаю шаг к предполагаемому центру и чувствую неприятную вязкость. Значит, пока рано.

— Три! — Продолжается неторопливый отсчет.

В плане защиты чувствую себя вполне неплохо. А вот что сейчас происходит с ребятами из моей группы — тот ещё вопрос.

— Два! — Уже стою на низком старте.

Никто из наших не выживали поодиночке. Не считая «Второго шага» на полигоне.

— Один! — объявляет физрук. — Начали!

Тонкие структуры, разделявшие меня и пространство впереди, вспыхивают и тут же истаивают. Навсегда или нет — пока непонятно. Поближе рассмотреть не получается: структуры будто уходят под землю.

Что ж, думаю, теперь кисель под ногами перестанет мешать. А вот туман снова набирает плотность. Видимость, которая ещё недавно доходила до пятидесяти метров, резко снижается. Сейчас порог, за которым ничего не видно, сокращается метров до десяти.

В общем-то, ничего нового. Условия привычные: всё происходит примерно так же, как и на тропе. Похоже, преподы взяли образец именно оттуда. Самой тропы, здесь, естественно, нет, туман тоже другой фактуры. Он постоянно меняет плотность, но даже отдаленно не напоминает туман междумирья. Хотя для студентов вряд ли отличие будет глобальным — внешне, если не судить по ощущениям, он действительно очень похож.

Никуда не тороплюсь — всё равно ни справа, ни слева не вижу своих сокурсников. Да и как-то не верится, что они прямо со старта начнут выбивать всех, кто под руку попадется ради баллов. В памяти очень некстати всплывают слова Игоря о том, что до выпуска добирается меньше трети народа. Думаю, эта мысль сейчас мелькнула не только в моей голове.

Спокойно проецирую глиф сферического щита, и он буквально расталкивает липкие языки тумана в стороны. Дышать становится легче. Видоизменять плоский щит не тороплюсь. Меч мне пока не нужен. Но глиф на всякий случай оставляю на готове. Против своих же однокурсников применять его, пожалуй, пока остерегусь, что бы там ни обещал Пилюлькин. Преображенный меч режет почти как атомарный клинок из сказок. Пусть и не глубоко. Вот только в определенные моменты этого может оказаться достаточно. Не хочется стать первым, кто загонит своего же соседа на больничную койку.

А вот росчерк готовлю тут же. Он не нанесет такого вреда студентам, так как заражение больше, чем на двадцать процентов сильно бросается в глаза. Таких здесь точно нет. Пилюлькин очень тщательно следит за студентами — все находятся в районе шести-семи процентов, с сгореть пламенем от моего попадания у ребят опасности нет. Мой росчерк подействует на них исключительно как ожог. Мы с целителем это уже проверяли, пусть и на животных. Тем более, как сказал физрук, очки засчитывают именно за попадание. Выводить из борьбы никого не нужно. Главное сделать так, чтобы в меня не попали. Кстати, за принятый на себя удар вроде бы нет никаких санкций — по крайней мере, об этом не сказано ни слова.

Нужно чётко следить за тем, что говорит физрук. В его словах почти всегда есть подсказка, а в некоторых случаях — даже конкретная инструкция. О запретах не сказано ни слова, как и о том, что нельзя собираться в группы.

Уверен, что моей команде точно понадобится помощь. Особенно Марине — уж больно она себя неуверенно чувствует. Прикидываю. В общем-то, да: Марк может разбить с помощью своей сети практически любую магическую технику, если, конечно, увидит её. Или почувствует. За чувствительность каждого из группы не особо переживаю — она уже достаточно развита.

Аглая вызывает еще меньше беспокойств. Девчонка спокойно уйдёт с пути и сможет многого избежать. Пусть она пока и не читает мысли, но эмоции и намерения людей чувствует замечательно. Значит, заранее узнает, когда нужно спрятаться, а когда поохотиться. На тропе менталистка наработала неплохой опыт.

Про Макса речи не идет — он к себе никого не подпустит. Тем более, сейчас может использовать уже целых три ловушки. За него тоже полностью спокоен, как и за Олесю. Её водная стихия работает чуть ли не на автомате, а целительский навыки, в случае чего, помогут подлатать неприятные раны.

Остается Марина со своей молнией. Несмотря на то что в потенциале она наиболее серьёзный маг, в защите всегда полагалась на нас или на артефакты. В девчонке слишком много неуверенности — и тут её навыки могут сбоить.

Не спеша двигаюсь вперёд. Стараюсь всё время находиться в тени укрытий. Больше для антуража — мой щит может принять на себя очень многое. Стоит мне об этом подумать, как буквально через пару минут в меня прилетает с десяток молний. Все влетают в щит. На автомате выпускаю росчерк в мелькнувшую за ближайшей башней тень.

— Чтобы тебя! — Пара глухих слов из плотного тумана говорит о том, что я всё-таки попал.

Над моей головой мгновенно загорается и тут же гаснет полупрозрачная единица. Остается только лёгкий контур — не такой, чтобы сразу его заметить, но в то же время, если приглядеться, цифра ясно читается.

Мои догадки подтверждаются. В арсенале Академии есть интересные вещи. Думаю, их разрабатывали не наши преподаватели. Собственно, сама Академия Седьмого Шага — вполне серьёзное учреждение и может позволить себе многие спецэффекты. Наша игра, похоже, является стандартным мероприятием для местных, просто до нас она пока не доходила, и правила мы не знаем.

Делаю пару шагов в сторону башни, где задел кого-то из студентов. Ноги снова вязнут в невидимом киселе — он ни в какую не пускает меня в сторону студента. Посмотреть, кто это был не получится.

Ладно — кажется, начинаю понимать идею.

Раз не пускает — то и не надо усиливать давление. Иду в другую сторону. Сейчас, вначале, разница небольшая — мы только начали условное приключение. Прикидываю площадь арен, мы их видели на прогулке вместе с Олесей. Понимаю, что подготовленный полигон значительно больше, чем могло показаться с первого раза.

С интересом смотрю вокруг. Радиус зрения не большой, но реализация потрясающая. Ощущение, словно остаёшься один на один с самим собой и противостоящим тебе миром. Не слышно звуков техник других студентов, шагов — да и вообще непонятно, что происходит за границами тумана.

Единственное доказательство того, что вокруг хоть что-то происходит — сотни магических глифов. До этого они просто висели над моей головой, теперь же приходят в движение. Крутятся против часовой стрелки — отдаленно напоминают движение галактики. Глифы-звёздочки всё больше закручиваются и опускаются на подготовленный полигон. Если примерно прикинуть расстояние до каждой техники, то величина полигона в диаметре получится не меньше пяти километров. Допустим.

Довольно глобальная штука для Академии. Тридцать человек студентов на этом пятикилометровом блине могут потеряться, не прикладывая никаких усилий. Преподы проделали глобальную работу. Наверное, тот самый вяжущий ноги кисель нужно воспринимать не как ограничение, а как помощь.

Кстати, физрук совсем ничего не говорил про время, даже когда его спросили напрямую. В этом тоже вижу определенный умысел. Рассчитывать на стандартный час занятия не приходится. А ведь в этот раз у меня с собой даже пайков нет. Сухпай пришлось оставить вместе со всей одеждой. Все из студентов в равных условиях — в полном одиночестве. Один на один с полигоном и техниками.

По поводу техник — похоже, стоять на месте тоже не выход. Рядом со мной после недолгой задержки разряжается один из магических глифов полигона. Вокруг сразу после разряда поднимается ядовито-зелёный туман, и он спокойно проникает сквозь щит. Ядовитый туман покрывает примерно двухметровую зону сетки. Получается, что сетка наверху — просто-напросто скелет данного полигона. Ничего себе продуманная схема.

Ядовито-зелёная дымка поднимается всё выше и слегка касается ткани академической формы — тут же понимаю, что двигаться вперёд всё-таки придётся и как можно быстрее. Ткань тихо потрескивает, и узнавать, что со мной произойдет, когда туман доберется до дыхательных путей или обнаженной кожи — вообще не хочется. Проецирую глиф щита. Работаю как лопатой и стараюсь поскорее развеять туман вокруг себя. Тут же делаю пару шагов вперед из опасного сектора.