Молодая Кровь. Часть 1

Глава 20. Тилэн Видхет

Как и рассчитывал Клэнк, за неделю Тилэн и Нод вполне смогли освоиться. Правда полуэльфу это далось с куда большим трудом, чем полугному. Делая запланированные осмотры трудящихся горняков, он очень неохотно спускался в шахту, предпочитая большую часть времени проводить в своей верхней мастерской. Тем более, что по мнению самого травника, она была весьма недурно обставлена, не в пример лучше, чем кухня-мастерская господина Фрека. И это, несомненно, была его, Тилэна, личная заслуга — не один час он провёл проводя планировку и расставляя всё на свои места. Также некоторое время пришлось провести на рынке, чтобы подать бригадиру список всего необходимого с пометками о самых выгодных предложениях, из-за чего получилось приобрести чуть больше разных полезных вещей. И не один день он провёл в окрестных лесах и предгорьях за сбором ингредиентов, хотя некоторые, которые редко встречались в этих землях, всё же пришлось докупать, и повезло, что таких было немного. А вот тех, кому нужны были снадобья из этих ингредиентов, хватало с избытком. После полного осмотра каждого шахтёра, даже будучи не ахти каким лекарем, Видхет заключил, что работы ему хватит на несколько месяцев вперёд. Почти все рудокопы страдали от одышки, кашля, болей в груди и суставах, ломоты в костях и периодической слабости. Немалой части добытчиков он бы вообще посоветовал не спускаться в выработки, но само собой не стал — вряд ли кто-нибудь из них к нему прислушается. Поэтому полуэльфу ничего не оставалось, кроме как ежедневно готовить кучу разных снадобий, чтобы хоть как-то заглушить недомогания горняков и хоть немного улучшить их самочувствие. Правда, поначалу, большинство добытчиков с некоторой опаской и известной долей скептицизма относились к выдаваемым лекарственным средствам и сопровождающим их инструкциям по применению. Однако те из них, кто всё же отважился следовать наставлениям травника, довольно быстро почувствовали действенность снадобий и мало-помалу убедили в этом остальных.

Дни были похожи один на другой — пробуждение, завтрак, осмотр посетителей, спуск в шахту для раздачи снадобий и планового обхода, приготовление лекарств в верхней мастерской, обед, осмотр посетителей, ещё один плановый обход в шахте, снова приготовление снадобий, ужин, осмотр посетителей, сон. Периодически его будили ночью, когда кому-то из шахтёров становилось плохо. Большая часть таких осмотров сводилась к направлению больного к одному из двух знакомых лекарей. Тилэн недавно узнал этих врачевателей и после нескольких плодотворных бесед, решил что может им доверить здоровье своих коллег. Те в свою очередь видимо тоже были достаточно хорошего мнения о травнике, так как только по его рекомендации можно было попасть к ним в ночное время. И довольно часто они направляли к нему своих пациентов за лекарствами, что давало полуэльфу небольшой дополнительный заработок, который он планировал потратить на подарок для госпожи Мари. Он часто возвращался мыслями к этой восхитительной девушке. Тилэна не покидала робкая надежда, что она всё-таки примет его приглашение и они смогут провести хоть немного времени вместе на празднике лета. Клэнк как раз планировал поездку в город и обещал взять паренька с собой.

Когда наступил долгожданный день отъезда, радостный Видхет взял с собой то немногое, что смог заработать за это время, собрал небольшой свёрток с необходимыми вещами и уселся в повозку. Возница щёлкнул поводьями, крикнул короткое «Но» и повозка, запряжённая парой крепких лошадей, плавно тронулась в путь.

— К девушке? — усмехнулся Хорик, заметив приподнятое настроение парня.

— Да. — чуть смутился полуэльф.

— Ну, это нужно. — философски кивнул шахтёр. — Красивая?

— Очень. — улыбнулся травник. — Самая красивая.

— Ну так кто же спорит? — вновь усмехнулся добытчик. — Когда свадьба?

— Чего? Свадьба? — растерялся Тилэн. — Так я же не знаю, как она ко мне относится — мы ещё даже не целовались. Да и вообще — нужно хоть раз вместе погулять, чтобы было понятно.

— Тише, тише. — засмеялся Хорик, успокаивая засмущавшегося парня. — Я же пошутил.

— Какие уж тут шутки. — буркнул нахмурившийся травник.

— Ну а если без шуток — жениться тебе надо и поскорей. — наставительно изрёк матёрый горняк. — С нашей работой, нужно как можно раньше детей заводить и как можно больше, а то не ровен час и того — больной, старый и беспомощный. А если детями не обзавёлся, считай всё — жизнь прожил зря.

— Не думаю, что счастье только в продолжении рода. — недоверчиво проговорил полуэльф. — Есть же и другие ценности в жизни.

— Так могут говорить только те, у кого детей ЕЩЁ нет. А ты спроси тех, у кого детей УЖЕ нет, ну или тех, у кого их уже быть не может. — покачал головой Хорик в такт стуку колёс, тяжело вздохнул и махнул рукой. — Ааа, не слушай меня старого, не забивай себе голову. Тем более ты же из долгожителей, так что можешь и повременить немного с потомством.

— А сам-то ты как? — аккуратно спросил парень, интуитивно чувствуя, что тема для добытчика не простая. — Женой, детьми обзавёлся?

— Не получилось, не до того было. — скривился и вновь махнул рукой добытчик. — Женат, разумеется, я был, даже дважды, по молодости. А вот с детьми как-то не вышло — не дал создатель.

— Своих не дал, так мог бы взять из приюта. — негромко произнёс травник, который сам с ранних лет рос и воспитывался в подобном заведении. — Там, знаешь ли, хватает желающих обрести семью.

— Как-то не думал я об этом. — озадаченно потёр лоб Хорик. — Да и куда мне, вечно пропадающему в шахте, было бы ребёнка девать?

— С собой брать. Вон водоносы, да факельщики — сплошь мелюзга, а ничего — бегают, улыбаются. — пожал плечами полуэльф. — А как чуть подрос — на ветрогонку или на лёгкий подбор. А там и добыче начал бы обучать понемногу. Глядишь, лет через семь-восемь воспитал бы вполне опытного рудокопа.

— Не хотел бы я своему чаду такой судьбы. — покачал головой горняк. — Сам я не от хорошей жизни сюда попал, а был бы выбор — так лучше бы пристроился в какое-другое место.

— Так может и ребёнку нужно дать выбор, а то вдруг ему в шахтёрах понравится?

— Ааа, пустое. — скривился Хорик. — Сейчас-то что гадать, раньше надо было думать.

— Стать для кого-то близким человеком никогда не поздно. Если бы меня мастер Фрек не заприметил и не обучил своему ремеслу, то неизвестно где бы я сейчас был. Да и был бы вообще? — настойчиво возразил парень. — А сколько таких же несчастных в сиротских домах ютится? И вопреки распространённому мнению, не все их них хулиганы, бестолочи, да оборванцы, которые только и норовят чужое добро умыкнуть, есть и добропорядочные ребята, которым просто не посчастливилось потерять семью.

— Ладно-ладно, убедил. — нахмурился пожилой шахтёр. — Может и подумаю над твоими словами. А то и вправду — имущество какое-никакое успел нажить и деньжат немного поднакопить смог, а пользоваться этим всем некогда и оставить некому.

Остаток пути провели в молчании. В то время, как большинство шахтёров, в числе которых был и Хорик, дремали прислонившись спинами к стенке повозки, Тилэн опять вернулся мыслями к Мари, точнее к дилемме — что же ей подарить. Он не первый день задавался этим вопросом и уже успел узнать мнение большинства знакомых, о том, чем можно порадовать девушку на свидании. Но те непристойности, которые он обычно слышал в ответ от ушлых горняков, только заставляли его покраснеть до самых кончиков ушей и ни на волосок не приближали полуэльфа к решению. Разве что Клэнк и госпожа Шемак, единодушно посоветовали парню купить большой отрез хорошей ткани и позволить девушке самой сшить себе подарок. Да многоопытный Ранф предложил подарить какие-нибудь украшения, например: ныне модный браслет из ярких эмалированный пластин, скромные серебряные серьги или пару изукрашенных шёлковых лент.

Поэтому как только шахтёры добрались до города, Тилэн немедля отправился на рынок. Так и не выбрав, какой из последних советов ему больше по душе, парень предположил, что небольшое изобилие лучше, чем большое однообразие. Поэтому он купил три небольших отреза хорошей ткани разных цветов и три расшитые бисером шёлковые ленты. Также травник наведался в пекарню, чтобы взять пару вкуснейших воздушных пирожных, и в цветочную лавку, чтобы приобрести ароматный букет. Во всеоружии, с цветами и охапкой свёртков, он направился к дому Мари. Дверь открыла служанка и в очередной раз огорчила парня — госпожа Мари вместе со всеми обитателями дома, за исключением пары слуг, отправилась за город, в летний особняк семьи Кроулес. По словам девушки-служанки, обычно такие поездки длились пару недель, а то и месяц. Поэтому Тилэну не оставалось ничего, кроме как отдать все принесённые подарки с просьбой передать их госпоже Мари по приезду и в крайне раздосадованном настроении удалиться.

Он направился к дому своего учителя — стоило проведать старого мастера, раз уж у него высвободилось столько времени. Внешне лавка никак не изменилась, хотя обычно господин Фрек старался хоть немного украсить фасад в преддверии каждого значимого праздника. Внутри тоже всё было обыденно — колокольный перезвон на входе, полупустые прилавки и мастер, что-то усердно перетирающий в небольшой каменной ступке. Увидев вошедшего, он скупо улыбнулся и чуть нахмурившись, спросил.

— Здравствуй, Тилэн. Неужели уже обратно пришёл? Только не говори мне, что шахтёры не смогли оценить твой талант.

— Нет-нет, что вы, господин Фрек. У меня всё хорошо и в бригаде все, вроде, довольны. — поспешил заверить учителя парень. — Я приехал на летний праздник и решил зайти вас проведать.

— К госпоже Мари, значит, приехал. — понимающе улыбнулся мастер, заставив молодого травника слегка смутиться. — Вынужден тебя огорчить — они всем семейством отправились за город. И госпожа Кроулес обмолвилась, что они не скоро собираются возвращаться.

— Я уже знаю. — огорчённо вздохнул Тилэн. — Заходил к ним.

— Ну, ночевать, я полагаю, тебе негде, так что если хочешь — можешь погостить у меня. — после недолгого раздумья предложил господин Фрек. — Я как раз починил топчан в мастерской и прикупил новую лохань — большую и глубокую.

— С радостью приму ваше предложение. — кивнул Видхет.

— Матрац возьмёшь в кладовке, а запасные вещи, если нужны, я тебе сам вечером выдам. — проговорил мужчина, отрываясь от своего занятия и обтирая рукавом вспотевший лоб. — Фуух, ох уж эти болотные корни. На-ка вот, потолки маленько, а я пока чего-нибудь попить нам приготовлю.

Тилэн без лишних вопросов принял ступку с пестиком и принялся перетирать содержимое в мелкий порошок. Спустя несколько минут, он в очередной раз вспомнил о заказанной жерновице. Пыхтя и беззлобно чертыхаясь, травник зарёкся, что как только «чудо-механизм» будет готов и он собственноручно сможет убедиться в его полезности, то немедля закажет ещё как минимум три таких штуки, а не две, как изначально планировал. Мастер Фрек вернулся к самому финалу измельчения. Он нёс в руках две большие глиняные кружки с ароматным дымящимся отваром и небольшой тканевый мешочек. Вручив одну из кружек Тилэну, мастер выложил содержимое мешочка на стол, явив несколько небольших кусков медово-ореховой карамели. Пожилой травник помнил, что это был один из любимых десертов его ученика, и всегда держал несколько кусков в погребке.

— Как поговаривала моя добрая тётка: «сладости — это лучшее лекарство от уныния». — господин Фрек улыбнулся и по-отечески потрепал парня по затылку. — А я, знаешь ли, склонен верить её мудрости. Ешь, а чуть позже поможешь мне кое с чем.

Видхет кивнул и без каких-либо возражений принялся за угощение. Мастер терпеливо дождался пока парень разберётся с десертом и не спеша заговорил.

— Я тут недалече вспомнил — как-то, когда я был чуть помоложе, ко мне шахтёры заходили, не местные. Искали они ингредиенты для отвара, чтобы суставы свои оздоровить. А когда я выдал им всё необходимое, да ещё и с небольшой скидкой — добытчики охотно поделились этим рецептом. Не теряя возможности, я тогда порасспросил их и насчёт других рецептов снадобий, да только в обычной жизни они мало кому могут пригодиться. — пожилой мужчина потёр подбородок и продолжил. — А вот тебе, на новом месте, я думаю они лишними точно не будут.

— Да, мастер. — с энтузиазмом закивал молодой травник. — Эти снадобья там будут очень кстати. Вы не представляете до какого состояния доводят себя эти горняки. Каждому второму нужно полноценное лечение с постельным режимом, а они хоть бы что — покряхтят, покашляют и снова лезут в выработку.

— А куда им деваться? Это же их хлеб. — пожал плечами мастер. — Да и охотчих до работы среди них встречается немало, несмотря на все опасности. Наверное интересное это дело — что-то добывать и что-нибудь новое находить. Строят допустим город, а камнетёс с карьера неподалёку может гордо сказать — мол, это я камень для постройки добывал. Ну или углекопы, которые пусть и трудятся в тяжелейших условиях, но тоже могут справедливо похвастать, что их углём все соседние посёлки обогреваются.

— Может быть. — неопределённо пожал плечами Тилэн.

— Вижу, что не согласен. — усмехнулся господин Фрек. — Чем старше становишься, тем больше хочется след какой-то после себя оставить. Хочется не просто жить, а быть полезным. А ещё лучше — полезным и значимым. Чтобы люди о тебе с признанием говорили — это он, а если бы не он, то было бы хуже. Хочется быть уверенным, что не зря на свет появился, что без тебя по-другому было бы. А то иначе как получается — что ты есть, что тебя нет — всё одинаково. Пока ты вряд ли о таком задумываешься, но со временем поймёшь.

— Может быть. — не меняя интонации и выражения лица, повторил Видхет.

— Ну что, готов? — спросил мастер, заметив, что кружка молодого травника опустела. Затем он встал и добавил, указав в сторону ниши-склада. — Тогда пошли.

— Угу. — кивнул парень поднимаясь и направляясь за господином Фреком в мастерскую.

— Я все рецепты, которые удавалось узнать, записывал, пока зрение позволяло, конечно. Те, которые тебе могут пригодиться, тоже где-то здесь. — при этих словах пожилой травник указал на немалых размеров простой деревянный сундук, который занимал почти всю верхнюю полку. Затем он указал на крепкий стол посреди мастерской и пояснил. — Доставай и ставь сюда. Я знаю что ты не один раз пытался его открыть, так что считай, что теперь тебе повезло.

Тилэн достал увесистый сундук с плоской крышкой и водрузил туда, куда указывал мастер. Тот тем временем, принёс чистую ветошь и маленькую банку с жиром. Обмахнув «хранилище знаний» тряпицей, господин Фрек вынул из кармана связку ключей. Найдя нужный, он обильно смазал ключ жиром и вставил его в замочную скважину сундука. Некоторое время он понемногу поворачивал ключ «по часовой стрелке» и обратно, постепенно увеличивая амплитуду. При этом скрип, издаваемый замочным механизмом, недвусмысленно намекал на внушительный срок давности с момента предыдущего открытия сундука. Наконец послышался щелчок, затем ещё один и пожилой травник аккуратно открыв крышку, указал на содержимое Тилэну.

— Ну вот где-то здесь должны быть нужные тебе рецепты. — сказал мастер. — Найдёшь, перепишешь и можешь пользоваться.

— Спасибо, мастер. — кивнул молодой травник и заглянул в святая святых каждого грамотного ремесленника.

— Бумага, перья и чернила там же, где и обычно. — продолжил мастер, а затем строго, но больше для проформы, произнёс. — Только вороши аккуратно. Записи старые, так что не приведи создатель тебе что-нибудь испортить — надеру уши как в детстве и не посмотрю, что ты уже выше меня.

— Хорошо, мастер Фрек. — растерянно ответил Видхет.

Его взгляд был устремлён на огромное количество рецептов, которые были записаны на всём, что попадалось мастеру под руку. Свитки, небольшие прошитые записные книжки, сложенные в несколько раз листы, какие-то клочки и обрывки бумаги, деревянные пластинки, обрезки кожи — всё было испещрено мелким торопливым почерком господина Фрека. Тилэн рассматривал содержимое плотно набитого сундука, постепенно осознавая, что работы ему здесь на пол ночи, не меньше. Да и по ушам, судя по трухлявости некоторого количества носителей рецептов, он всё же получит и не раз. Он обречённо вздохнул и повернулся к пожилому травнику.

— Мастер, раз уж у меня выдалось несколько свободных дней, я хотел бы заново переписать все ваши рецепты, а то боюсь что скоро от некоторых из них ничего не останется.

— Это хорошее дело. — кивнул господин Фрек, после короткого раздумья. — Хорошо, можешь этим заняться. И тогда я смогу наглядно тебе показать как готовятся самые сложные из нужных тебе снадобий.

Тилэна вполне устраивало такое соглашение, поэтому он решил незамедлительно начать, чтобы точно успеть к отъезду. Предвкушая получение новых знаний, молодой травник принялся за дело.