Молодая Кровь. Часть 1

Глава 12. Тилэн Видхет

Едва Тилэн и Нод успели разложить вещи, в дверь негромко постучали.

— Войдите. — произнесли друзья почти одновременно.

В комнату вошёл молодой парень, неся в руках корзину с разной посудой. Следом за ним проскочила пара юных девушек, одна с ворохом чистого постельного белья, а вторая с метлой и тряпками. Уложив принесённое бельё и посуду в чулан, молодые служки торопливо принялись за уборку. Справедливо решив, что их присутствие будет только мешать троице делать свою работу, друзья покинули комнату и направились в сторону обеденной. Спустившись на первый этаж, они прошли почти в самый конец коридора и попали в просторную комнату с несколькими большими столами. Справа находилось окно раздачи, где сейчас во всю орудовала крупная женщина средних лет в белом фартуке и белом поварском колпаке. Взяв пустую посуду у очередного постояльца, она щедро наложила половником какую-то густую сероватую кашу с бурым подливом в плоскую широкую тарелку, а в небольшую глубокую чашку налила горячей овощной похлёбки и прикрыла краюхой ржаного хлеба. Живот требовательно заурчал и Тилэн, не смотря на некоторые опасения, решился попробовать местную стряпню. Взяв со стола чистые тарелку и чашку, он занял место в очереди на раздачу. Когда подошёл черёд полуэльфа, повариха прошлась по нему настороженным взглядом, покачала головой, вздохнула и добавила в похлёбку кусок вываренной кости с небольшим количеством мяса. Передавая Тилэну тарелки она приложила палец к губам в жесте молчания и погрозила поварёшкой всем невольным свидетелям этой сцены. Смущённый парень молча занял один из свободных столов, ловя на себе завистливые и подчас не особо дружелюбные взгляды остальных постояльцев. Усевшийся рядом Нод скорчил недовольную гримасу.

— Это всё потому, что ты больно хилый. — пробурчал товарищ, в похлёбке которого, мяса, по понятным причинам, не обнаружилось.

— Тебя и так часто привечают разного рода женщины, так что не прибедняйся. — улыбнулся парень и вгрызся в кость. Оторвав кусочек мяса, он начал неспеша его пережёвывать, затем остановился, хохотнул и с задором прошептал. — А ещё госпожу счетовода со складов помнишь? Ну ту, которая…

— Всё-всё. — отмахнулся полугном, усердно уплетая кашу. — Давай поедим спокойно, без этих страшных воспоминаний.

— Как скажешь. — хихикнул Тилэн и продолжил расправляться с костью.

Когда с обедом было покончено, друзья решили прогуляться по посёлку и как следует осмотреться. Осведомившись у хозяйки о местных достопримечательностях, которых, как и ожидалось, было не так много, оба единогласно решили начать с кабака «Оловянная Стопка» — единственного приличного питейного места по заверению госпожи Шемак. «Проституток туда не пускают, цены не задирают, выпивку не разбавляют и охрана там хорошая — следит, чтобы дебоширы и буяны особо не бесчинствовали» — такими были основные доводы, высказанные владелицей доходного дома. Друзей это вполне устраивало, поэтому спустя двадцать минут они уже сидели в вышеназванном заведении за небольшой стойкой и с большими кружками вкусного пенного пива, оказавшись чуть ли не единственными посетителями в самый разгар рабочего дня. Парни неспеша потягивали свои напитки и неторопливо беседовали с седым кабатчиком. Старик охотно отвечал на вопросы молодых, а узнав, что Нод алхимик, а Тилэн травник, так и вовсе заинтересовался гостями. Оказалось, что по молодости он довольно сильно увлекался разными науками и что немалая часть из напитков, которые он варит — это его собственные рецепты. А учитывая, что пивоварение и виноделие несомненно сопряжено, и с алхимией, и с травничеством — ему было о чём поговорить с молодëжью.

— Вы, я вижу, парни неплохие, потому хочу дать несколько советов. — проговорил трактирщик, в очередной раз наполнив кружки пивом. — Основные правила вам расскажут позже, а я немного поделюсь своим опытом. Во-первых, как можно скорее купите себе специальные амулеты. Их есть несколько видов, но особенно полезными будут те, которые определяют опасные газы и чувствуют близкие обвалы. Если научитесь правильно их использовать, то они могут не раз спасти вам жизнь.

— А где взять эти амулеты? — спросил Нод, обтирая бороду от пивной пены. — И как узнать, что они работают?

— Загляните в одну из местных лавок артефактов. Я советую ту, что ближе всего к восточным воротам — в ней есть из чего выбрать и амулеты делает сам почтенный господин Скуир, поэтому в надёжности поделок сомневаться не стоит. — ответил кабатчик, выставляя на стол тарелку с чесночными сухарями. — Угощайтесь друзья, а то пиво-то у меня забористое — того и глядишь закончится для вас день раньше, чем солнце сядет.

Старик хохотнул, достал из-под стойки пару мясных полосок тёмно-зелёного цвета и протянул его порядком захмелевшему, оттого и крайне молчаливому, Тилэну.

— Держи, парниша. Это волчатинка с полезными травками — поможет прийти в себя. Вкус, конечно, не ахти, но зато действует безотказно.

Полуэльф с трудом отгрыз большой кусок от одной из предложенных полосок, немного пожевал и скривился.

— Ффу, гаадость какая. — пожаловался он, едва сдерживаясь, чтобы не выплюнуть «угощение» вместе со всем содержимым своего желудка. — Онно и вправдду поможет иль эт какая-т местная збава?

— Поможет-поможет, я же предупреждал, что на вкус они не очень, зато эффект быстрый. — серьёзно ответил трактирщик.

— Ну не знаю. Пока я чувствую только отвращение и стойкое желание выплюнуть эту дрянь. — проворчал Тилэн, спустя какое-то время, кривясь, но дожёвывая вторую полоску «чудодейственного средства».

— Ну, что я говорил? — усмехнулся старик. — Гляди, уже и взгляд стал осмысленным и язык почти не заплетается.

— И вправду. — удивился полуэльф. — Чувствую себя почти не пьяным, правда во рту словно ношенные ботинки со старым салом перемешали и щедро приправили тухлой рыбой.

— Хорошее сравнение. — произнёс трактирщик, отсмеявшись. — Теперь поменьше налегай на выпивку и побольше на закуску, не то снова волчатиной угощу.

— Я тогда, пожалуй, пока от пива откажусь. — пробубнил Видхет, торопливо заедая противное послевкусие чесночными сухарями. — Не очень хочется опять это пробовать.

Они проболтали с кабатчиком ещё пару часов, затем тепло распрощались и отправились на местный рынок — ещё одну достопримечательность посёлка Предгорный-Восточный. Центр торговли занимал чуть ли не пятую площадь всего селения и изобиловал абсолютно различными товарами, а не только шахтёрскими принадлежностями и добытым сырьём, как можно было подумать. Впрочем, материалы с шахт и их производные, включая готовые изделия, занимали не меньше трети от всего продаваемого на этом рынке. Следующими по продаваемости были продукты питания и различные лакомства, свозимые сюда с окружных деревень и ферм. Особняком были лавки местных изобретателей, которые, стараясь облегчить труд шахтёров, порой создавали невообразимые вещи. Большинство их творений горняки обходили стороной, как и самих творцов. И Тилэн не посмел бы упрекнуть подземных работяг, видя владельцев этих лавок. Казалось, что у большинства из них есть только два состояния — либо задумчивое и безразличное ко всему созерцание, либо возбуждённое, на грани безумия, энергичное созидание. В данный момент, он наблюдал за одним из таких деятелей, который пытался одеть на безуспешно отнекивающегося шахтёра свое «лучшее изобретение» — большую металлическую каску с глухим забралом и с десятком торчащих из неё во все стороны длинных деревянных прутьев.

— Ну и что, что они длинные? Это небольшое неудобство по сравнению с перспективой, быть задохнувшимся или обгоревшим. Каждая спица рассчитана на полчаса, после этого она будет тлеть слишком близко к тебе, поэтому лучше их почаще менять. Если купишь взрывной шлем сейчас, то к нему бесплатно получишь целый мешок специальных спиц. — бурно вещал создатель «уникального образца», активно жестикулируя перед растерянно оглядывающимся молодым шахтёром. Видя, что покупатель не сдаётся, он настойчиво добавил. — Бесплатно! Целый мешок!

— Я не… Мне, не то, чтобы… — растерянно проблеял молодой парнишка, затравленно ища глазами выход из порядком захламлённой лавки.

— Ладно, ещё и специальные взрывные очки отдам, тоже бесплатно! — решил добавить выгод продавец, доставая из ближайшего ящика большие круглые очки из железа и без линз. Линзы заменяла крупная металлическая решётка и пять деревянных прутьев, той же длины, что и на шлеме, но направленных строго вперёд. — Вот, смотри какая полезная вещь.

Но показывать «полезную вещь» было уже некому, так как покупатель спешно прошмыгнул на выход, как только хозяин лавки от него отвернулся.

— Эх тыы… — раздосадовано протянул горе-изобретатель, бросая очки обратно в ящик. Он осмотрел свою лавку, уложил на место товары, которые задел при бегстве неудавшийся покупатель и окинул взглядом пространство перед прилавками. Встретившись взглядом с Тилэном он просиял и немедля двинулся к нему, широко улыбаясь.

— Пойдём отсюда. — шепнул парень своему другу и схватив ничего не понимающего полугнома за локоть, потащил дальше по рыночным рядам. Спустя полсотни метров, убедившись, что продавец их не преследует, Видхет отпустил локоть Нода и наконец, пояснил. — Нужно было срочно оттуда уйти, не то мы бы попали в сети крайне навязчивого безумца.

— Так, дружище, давай-ка вот что — ты прогуляйся сам пока, а то я так себе новую горелку никогда не найду. — примирительно сказал полугном, осторожно высвобождая локоть из хватки друга. — А через часок-другой встретимся в забегаловке, которая в начале рынка была. Хорик упоминал, что там неплохо кормят и часто бригада собирается именно там. Согласен?

— Как скажешь. — равнодушно пожал плечами Тилэн.

— Ты вот только давай без этих своих штучек, без обид. С меня копчённый язык, как ты любишь, идёт? — Нод протянул руку в примирительном жесте.

— По рукам. — улыбнулся полуэльф, пожимая протянутую ладонь. — Только к языку ещё добавишь маринованные стебли резучки.

— Вот ведь торгаш! Тебе в одном ряду с вот этими всеми нужно стоять. — не на шутку возмутился полугном, готовясь добавить несколько крепких словечек, но увидев, что лицо товарища сохраняет такое же отрешённо-безразличное выражение, «сдулся». — Хорошо, твоя взяла, получишь свою резучку, если конечно, здесь её готовят.

После этих слов, Нод, бубня под нос что-то про жадность ушастых, направился к лавке от которой он был так бестактно оторван полуэльфом. Тилэн, в свою очередь, неспеша побрёл дальше. Он надеялся, что на рынке найдётся пара лавок травников и время получится скоротать не только с интересом, но и с пользой. Спустя несколько минут торговые ряды открыли ему некоторое количество таких же как он, любителей повозиться с травами. Представители его профессии здесь были представлены полудюжиной лавок. Беглый осмотр особого интереса у парня не вызвал — почти всё из увиденного Тилэн мог сделать сам, причём в более качественных вариантах. Его больше заинтересовала местная лавка изобретателя с очень громким и весёлым зазывалой.

— Если в ступке пестиком трудно готовить кашу — подходи и покупай жерновицу нашу! — кричал черноволосый смуглый юноша, указывая на громоздкого вида ящик с кривой металлической ручкой сбоку.

— Надоело бить по чашке каменной дубинкой? Жерновицу покупай — чудная новинка! — на этой фразе он схватился за рукоятку обеими руками и бодро стал прокручивать её вдоль стенки, отчего внутри коробки раздались хруст, шуршание и скрежет.

— Перетрёт и перемелет всю твою житницу. Угадаешь, что за диво? Верно, жерновица! — прокричав очередную «зазывалку», паренёк открыл противоположную от ручки стенку и достал из недр ящика большую миску с мелкоизмельчённым порошком. С довольной улыбкой он продемонстрировал содержимое посуды окружающим.

— Двадцать монет — она твоя. Ну, что застыл? Не жмись! Больше времени и сил останется на жизнь! — при этих словах зазывала стряхнул содержимое миски в стоящий неподалёку бочонок, набрал новую порцию зёрен из лежащего по соседству мешка, засыпал в ящик, поставил на место чашку, закрыл стенку и начал всё заново.

Многочисленные зеваки, с интересом наблюдавшие за парнишкой, услышав цену в двадцать серебряных монет, стали спешно расходиться. Видхет тоже был неприятно удивлён стоимостью этого громоздкого нечто. Но раз за разом громкоголосый юноша вытаскивал из жерновицы миску с мукой такого тонкого помола, что не каждая мельница сможет произвести, тем более с первого размола. И Тилэн, завороженно за этим наблюдая, всё больше и больше задумывался о необходимости иметь такую штуку в своём «арсенале». Измельчение и вправду было одним из самых нудных процессов в его профессии. Травник мог провести не один час и даже не один день за этим действом, если нужно было получить много очень мелкого порошка. Особенно это угнетало, когда была необходимость поработать с крайне крепкими материалами, например с камнекорнем или иглами льдистой хвои — кто не сталкивался, тот не поймёт.

— Понравилась? — чуть охрипший голос паренька-зазывалы вывел Тилэна из раздумий.

— Ещё не понял. — слегка смутился полуэльф. — Штука интересная, да и полезная, бесспорно, вот только цена и размер, конечно, куда больше, чем хотелось бы.

— Так это поправимо. — паренёк хлопнул себя по коленям, потёр ладони и кивком указал на ещё одного юношу, дремлющего в глубине прилавка. — Дил может тебе на заказ и поменьше сделать, только стоить она будет побольше и придётся подождать. Думаю, недели за две он управится, если других заказов не будет. Что скажешь, Дил?

— А? Чего? — парень за прилавком встрепенулся.

— Я говорю, если нужна поменьше жерновица, за две недели управишься? — терпеливо пояснил зазывала.

— Ну, это смотря насколько поменьше нужна. — зевнул изобретатель. — Рэй, ты сказал, что цена тоже изменится?

— Угу. — кивнул весельчак и повернулся обратно к полуэльфу. — Насколько меньше будем делать?

— Да я в общем-то не собирался пока ничего покупать, но готов прицениться, если вы не против. — вновь смутился парень.

— Мы не против. — улыбнулся Рэй. — Мы же не против, Дил?

— Нет, конечно, нет. — торопливо замотал головой сонный юноша.

— Тогда, хотя бы, вот таких размеров. — развел пальцы Тилэн, указав вдвое меньший размер, примерно в четыре ладони. — Если получится, конечно.

— Хм. — задумался Дил. — Может и получится. Только стоить будет в полтора раза дороже и на сборы месяц может уйти.

— Это выходит тридцать монет? — удивлённо выпучил глаза Видхет. — Дешевле мельницу на полмесяца арендовать.

— Так-то оно так. — кивнул Рэй. — Но это же каждый раз за использование мельницы платить нужно, а здесь — один раз заплатил и она тебе полжизни прослужит.

— Полжизни? — недоверчиво повторил полуэльф. — Вы уверены?

— Ну конечно. — воскликнул зазывала, не обращая внимания на подающего знаки товарища. — Да ещё и ремонт бесплатный, пока сам механизм не разрушится. При заказе мы вам гарантийную грамоту выпишем.

— А если механизм раньше разрушится, чем полжизни пройдёт? — ухмыльнулся Тилэн. — Что тогда? Чем ваша гарантийная грамота поможет?

— Тогда заменим, как и прописано в документе. — азартно махнул рукой Рэй. — Да ещё и чем-нибудь интересным задобрим! Ну что, заказываете?

— А давай! — не менее азартно рубанул рукой воздух Видхет, предчувствуя крайне выгодную сделку. — Сколько предоплата?

— Половина, то есть пятнадцать монет. — ответил зазывала, потирая руки, а покупатель, тем временем, торопливо стал отсчитывать требуемую сумму.

— Рэй! — окликнул товарища взволнованный изобретатель.

— Да погоди ты. — не глядя отмахнулся вошедший в азарт парень, пересчитывая спешно протянутые Тилэном деньги. Закончив подсчёт, он кивнул, протянул заказчику грамоту и раскрытую ладонь. — Заказ принят, через месяц приходите забирать.

— Рээй. — простонал Дил, не успев помешать крепкому рукопожатию — заключительной части сделки. — Он же полуэльф! Мы теперь до конца жизни будем его жерновицу ремонтировать.

Азартный юноша внимательно осмотрел довольно улыбающегося Тилэна и напряжённо сглотнул, осознав открывшиеся «радужные» перспективы.

— Ой ёёё. — протянул он, покусывая нижнюю губу. — И вправду. А я, дурак, даже внимания не обратил. Ну, уже ничего не поделаешь.

— А я тебе говорил — не покупают, да и чёрт бы с ними. — ворчливо пробубнил изобретатель. — Нечего за всех подряд хвататься. Хорошие вещи — они не про всех.

— Да не переживайте вы так. — примирительно протянул Видхет. — Если и вправду ваша штука так хороша, как вы её расписываете, то вам не придётся её часто ремонтировать. А если обманули — то получается сами виноваты, заслужили.

— И то верно. — пожал плечами Рэй. — Ну, от своих слов мы отказываться не привыкли, так ведь, Дил?

— Верно. — серьёзно кивнул изобретатель.

— Значит через месяц можете забирать свой заказ. — зазывала сопроводил свои слова не менее серьёзным кивком.

— Тогда до встречи. — Тилэн улыбнулся и поочерёдно пожав парням руки на прощание, добавил. — Если ваша жерновица меня полностью устроит, то обещаю обеспечить ещё как минимум два заказа.

Оставив эту пару талантов в растерянных чувствах, Видхет ещё некоторое время побродил по рынку. Не найдя ничего для себя интересного, по крайней мере по имеющимся средствам, он неспеша двинулся к месту встречи с Нодом.