Мои неотразимые гадюки. Книга 3 (СИ)

Глава 9

Интересно, чего он ещё не замечал,

пока заслуженно занимался исключительно собой?

Войска манипулятора сдуло с такой скоростью, что позавидует любой ураган. Даже Драгомия залезла на Мамонта для ускорения — совсем бабка сбрендила от близости мужской харизмы. Ещё и воевать собралась — глянуть бы на них с дедом. Сверды со смеху помрут, прежде чем сдохнут. Интересно, дед отважится командовать Драгомией, раз для него все щупы на одну масть?

— Ты хоть что-нибудь чувствуешь? — вцепилась в него Лейра, когда на берегу осталась их диверсионная шайка.

Ещё, естественно, Троцкий, Бегемот и Валенок. Спецназ курам на смех. Щупы, понятно, так не считали. Особенно Баира. Ей в глаза заглянешь — там в одном глазу месть во втором смерть и преисподняя. Как там Дон читал про древнего индийского царя Ашоку? Грохнул девяносто девять братьев, но какие-то его надписи гласили, что был с ними нежен. Как-то так. И здорово похоже на витающее вокруг манипулятора настроение. Девки понимают, что сбрендившим коллегам стоит посочувствовать, но рады их грохнуть. Жестокий век, жестокие сердца — продекламировал он мысленно. Чем обосновывается подобная оценка существующей ситуации — моментально прицепился «эрудит». И смех, и грех. Дон даже гавкать на придурка поленился — не возбуждает.

— Я ничего не чувствую, — вздохнул Дон. — А вы?

— Драгомия сказала тебе? — попёрла качать права Крислин.

— О том, что ваших тёток должны убить вы? — вздохнул Дон ещё глубже.

— Ну, — нетерпеливо сощурилась Баира.

— Так убивайте, — вздохнул Дон глубже некуда. — Кто вам не даёт?

— Не вздумай улизнуть, — на всякий случай предупредила Лэйра, не веря, впрочем, в подобную подлость.

— Я весь ваш, — поморщился Дон, которому надоело изгаляться. — Есть идеи, куда ваши тётки могли деться? Кого из вашей компании они захотят грохнуть первым?

— Тебя, — сделала Крислин комплемент его роли в мировом сообществе.

— Они реально верят, что справятся? — уточнила у экспертов Лэйра, ничуть не смутясь подобной ереси.

— Верят, — сухо буркнула Баира и вдруг её осенило: — Они идут от свердов. Привели их к вашему посёлку и бросили. Оттуда сюда и бегут.

— Они что, ещё способны бегать? — искренно поразился Дон.

— На грагах бегут, — пояснила Крислин, привычно мониторя местность, которая вообще-то под колпаком у манипулятора круглые сутки.

— Значит, ловим на живца, — бодро провозгласила эта паршивка Лэйра и участливо поинтересовалась: — Ты сам-то как? Чуть-чуть побегать сможешь в качестве наживки? Не рассыплешься, трутень библиотечный?

— Побегаю, — легко согласился Дон, подзывая Бегемота. — Куда мне бежать?

— Туда, — Баира махнула рукой на запад.

— Ради вас, хоть на другую сторону планеты, — отвесил дежурный комплимент Дон и полез на присевшего Бегемота.

Как все трусы, этот умник задницей чуял, что его втравливают в какое-то опасное непотребство. Поэтому весь искрутился в поисках намечающегося окаянного гадства — Дон чуть не сверзился с этой юлы. Наконец, он тронулся в указанном направлении, шикнув на присоединившегося Валенка, чтобы держался подальше. Не хватало ещё, чтобы саблезубый троглодит сожрал законную добычу щупов — они его самого сожрут насмерть.

Дорога шла в обход знаменитого поганого ущелья, где они вечно огребают на шею военный водевиль с пополнением системы. Дорогой безобразие под копытами Дон назвал по привычке, чтобы не ломать голову над поносными эпитетами. Нет, Бегемот вполне квалифицированно преодолевал препятствия в обход или через них. Беда в том, что груз на его спине привязан не был. А у манипулятора — совсем некстати — только две конечности, способные хоть как-то цепляться. Не помешали бы ещё несколько пар. Тогда бы не было так мучительно больно падать — а ведь он успел подготовиться и сгруппироваться. Не арм, конечно, но и не тюфяк законченный. В конце концов, Дон решил, что безопасней топать своими ногами, и потрусил рядом с удивлённым его причудами Бегемотом.

Далеко не утрусил. «Ищейка» дежурно обрадовала визитом неопознанных гостей. Через положенное время «эрудит» опознал диких щупов с агрессивными намерениями не самой куртуазной природы. Клинит у щупов во всю мощь их организмов. Организмы, кстати, сказать, поношенные, ресурс выработан на семьдесят с гаком процентов. Транспортирующие их граги… Кстати, о грагах — перебил докладчика Дон. Девчонки уже вышли на дистанцию их поражения? Прекрасно. Пусть лупанут грагам по башке и залягут. Как только меня «того», диверсантки должны выскочить и «того».

Для инсценировки своего попадалова Дон остановился на внезапно подвернувшемся зелёном мягком с виду клочке земли между деревьями. Если уж помирать, так не только с музыкой, но и на чём-нибудь мягком. Падать-то придётся взаправду, чтобы спровоцировать в охотящихся на него дамах потребность убедиться. Чтобы они подошли к нему попинать труп. Он предпочитал присутствовать при избиении Лэйрой старух. Если с ней что-нибудь случиться, он тут всех похоронит!

«Барбос» посоветовал не маяться дурью и приготовиться, ибо враг вполне квалифицированно подкрадывается. Кстати, он уже спешился, так что уродовать грагов труд бесполезный и несвоевременный. Вражеская диверсионная группа в количестве трёх нестабильных щупов пересекла границу поражения. Продвигаются со скоростью — бухтел «эрудит», а «барбос» кинулся будить да возбуждать боевой режим. Дон схватил за холку этого хлопотливого пса и велел ограничиться усилением защиты от атаки. Исходя из того, что нападение совершат супер мощные гадюки. Откуда такая инфа? Я сказал — рявкнул Дон на свою псарню, и в башке всё завертелось-закрутилось.

Он присел на кочку посимпатичней и прикрыл глаза, имитируя усталость. Бегемот выстроился перед товарищем и вопросительно толкнул его рылом в плечо, дескать, чего мы здесь забыли? Но тут граг учуял поблизости ручей и двинул заливать радиатор. Дон попросил «системник» задержать его у поилки, дабы не влез, куда не надо. А то ещё прихлопнут под горячую руку. Жалко олуха — Дон к нему успел привыкнуть.

И тут началось! Его слегка сковало непривычное бессилие. Тотчас навалилась дурнота и непохожая ни на что оторопь. Вот, оказывается, как выглядит смертельный укус гадюки через защитную перину манипулятора. Неплохо выглядит — оценил Дон, завопил и рухнул немного покривляться в агонии. Когда прохиндействовал перед преподами на сессиях, оно получалось легко, непринуждённо и почти виртуозно. А тут он вдруг обнаружил, что совершенно не умеет подыхать, как собака, хотя громогласными стонами чуть не порвал связки.

Окончательно утихомирившись, повёл взглядом, куда достал: девок не видать, от Бегемота остался лишь треск в кустах. Дон валялся на земле, вцепившись руками в голову, и начинал терять терпение. Что с девками — не понять. «Системник» бубнит, что они там с дикими щупами никак не поймают друг друга на мушку. А тут ещё этот обормот Бегемот вернулся — сподобился наскрести отваги и кинуться на выручку. Стараясь незаметно повернуть голову, Дон заметил, как граг осел на переломившихся ногах и плюхнулся на брюхо, жалобно подвывая. Его кто-то из щупов достал, и не факт, что враги. Всё, терпение кончилось, и манипулятор поднялся.

Его желание надавать всем по рогам остудил «эрудит». По сведениям «системника» с «ищейкой» его обидчицы надули всех и уже дёрнули с поля битвы. Причём разделившись. А щупы рванули за ними: Лэйра в одну сторону, пара новобранцев в другую. «Системник» просчитал их возможности и самолично предложил именно такое разделение сил. Если бы Дон мог, вырвал бы этого упыря из своей башки и свернул бы ему собственную. Он просчитал — ярился Дон, несясь по лесу за Лэйрой. Время потеряно, местность пересечённая. «Ищейка» держит подругу, но та летит, как ветер. Понятное дело, раз ей приходится гнаться за грагом. Благо тому с такой тушей не разбежаться по зарослям и залежам камней.

Ну, а дальше классическая засада. Дон уже сумел подключиться к подруге и одобрил скорость, с которой та ушла от зомбированного мрачника. Громадное тяжёлое тело, благоухая кошатиной, пролетело над Лэйрой — она избежала столкновения, хлопнувшись наземь и укатившись в сторону. Спружинив на руки, хрупкое тело гадюки толкнулось, лихо подскочило и метнулось в лес — заряженный на её уничтожение мрачник промахнулся, пытаясь поймать её за ногу. Старухи знали своё дело. Странно им было не владеть скоростным кодированием мутантов, если выросли среди них. Опыт не пропьёшь, не продашь, не заложишь. А зарвавшемуся манипулятору урок: он не один такой крутой на свете.

Сплоховавший тигр развернулся, изготовившись к прыжку. Лэйра сглотнула и замерла, пялясь в громадные кошачьи глаза, вытягивающие душу. Пятнистое тело качнулось назад и направилось, было, в смертельный полёт. И тут его смело сдвоенным ударом бронированных туш, на боку одной из которых Дон признал старый бугристый шрам. Троцкий с Бегемотом взрыли и подняли в воздух тучу прелой листвы вперемежку с комьями земли и прочей трухой. Ещё толком не затормозив, оба кабана тяжело раздались на стороны, едва не заваливаясь на бок, и… Сиганули со всех ног под защиту леса. А опешивший мрачник, кувыркнувшись в падении, так же лихо вернулся туда, где их уже не было. Обалдевший хищник мотнул башкой по сторонам, не зная, за какой хвостатой задницей бросаться в первую очередь.

И тут Лэйра опомнилась: рванула к ближайшим деревьям, сообразив, что после геройста грагов снова займутся ею. «Системник» доложил, что кодирование тигра произведено на более высоком уровне, чем у грагов. И это мешает щупу нанести урон его двигательным центрам в мозгу. Не двигательным, впрочем, тоже. А по такому случаю, не считает ли манипулятор возможным вмешаться? А Лэйра считает возможным его вмешательство — уточнил Дон, не желая обижать подругу.

МЩС 1002–0052 категорически против подобного вмешательства — хладнокровно поведал «системник». И добавил, дескать, кто ж в здравом уме станет ориентироваться на желания щупов? А мобильный щуп системы за номером 1002–0052 сейчас в здравом уме — вновь уточнил Дон. Абсолютно и бесповоротно — подтвердил «системник». Уровень агрессии в норме. Мотивация одна: добраться до подгадившей ей старухи. Известно, в каком направлении движется нестабильный щуп — в третий раз уточнил Дон. В направлении пары нестабильных щупов, один из которых агрессивен. Туда как раз продвигаются объекты Крислин и Баира. Вся пятёрка скоро покинет район пеленгации «ищейкой», так что лучше поторопиться. Поторопимся — пообещал Дон.

Тут Лэйра юркнула в просвет меж толстенными соснами-близнецами, годный лишь для такой худышки. Затылок подруги опалило дыханием кошака, успевшего увернуться от столкновения с деревьями. Ещё несколько прыжков, и Лэйра нырнула в чью-то старую нору под невысоким каменным гребнем, так кстати перекрытым рухнувшим кедром-великаном. Обозлённый такой подлостью мрачник сунулся вслед за добычей всей мордой, и взвыл на весь лес. Превосходный клинок древних вошёл ему прямо в глаз, проскрежетав острием по кости глазной впадины. Дон аж задохнулся от восхищения подругой — Лэйра была спокойна, как скала, под которой сидела.

Зверюга прянул назад, а гадюка зашарила вокруг себя в поисках любой дряни тяжелее собственного кулака. Она даже не сразу поверила, что первым под руку попался кабаний клык, хозяином которого здесь когда-то пообедали. Безумная окровавленная морда влетела в берлогу вместе с растопырившейся когтями лапой. Лэйра ушла из-под удара, но пряжка ботинка попалась на крючок когтя. Барахтающуюся добычу попытались подтащить навстречу распяленной пасти. Всё, хватит — жутко испугался и тотчас взбеленился Дон. Мрачника уничтожить — послал он в башку приказ. Но ощущения подготовки боевого режима к запуску ракеты не последовало. Эта скотина «системник» выполнял его прежний приказ не вмешиваться, который никто не отменял. Пока Дон, обалдев от такой наглости, ловил ртом воздух, блок защиты системы докладывал о вполне стабильно нормальном состоянии МЩС 1002–0052. И просил подтверждения приказа вмешаться в его персональный подвиг.

Дон восстановил связь с мозгами Лэйры — та, уперевшись второй ногой в камень, схватила поудобней кабаний клык. Подтянулась, сложившись пополам, и загнала клык в заляпанную кровью ноздрю. Бинго! Дон чуть не заорал: это его девочка! Великая женщина!

Бешеное рычание ударило в лицо великой женщины гнилостной вонью. Рывок исчезающей лапы выдрал бы клок прежних кожаных штанов вместе с частью ноги. Но комбез древних не позволил членовредительства. Победительница выругалась по-русски и сделала прощальный весьма неприличный жест из прошлой жизни — традиции их подлинных предков всё никак не желали умирать в потомках. Вздёрнутый вверх кулак в сопровождении хлопка по сгибу руки, вероятно, должен был показать кошаку, кто тут настоящий мужик. Лэйра снова выругалась от переизбытка чувства торжества.

Крысёнку дико повезло увернуться от руки манипулятора. Он, конечно, не Конан-варвар, но способен выжать паразита, как мокрую тряпку. Не стоило прыгать на плечо взвинченного до нельзя человека. Остромордый обиженно пискнул и метнулся с плеча на землю. О нём можно было бы забыть, если бы не направление его движения: как раз в сторону берлоги, где рычала Лэйра. «Эрудит» сухо прокомментировал ситуацию, дескать, самостоятельно из берлоги объект не выберется. Поскольку манипулятор мается дурью, не желая выручать один объект, второй объект направлен на ликвидацию чрезвычайной ситуации. Всё нормально — прокомментировал Дон его комментарии. Лэйра хочет подвига? Пусть получит. Пора бы присоединиться к двум щупам, преследующим нестабильных коллег — напомнил «системник».

Тем временем, Лэйра обернулась и вгляделась в сумрак берлоги: искорки крысёнышевых глазок поманили её за собой блуждающими болотными огоньками. Хранители памяти — так Драгомия называла эту мелюзгу. Что ж, если есть память, то есть и мозги, где она хранится. Встав на карачки и матерясь, на чём свет стоит, героиня трагикомедии полезла навстречу довольному писку. Привыкшие к полумраку глаза быстро разобрались, что к чему, и гадюка удвоила старания. Тем более что за поворотом лаза блеснул свет. Правда пришлось лечь на пузо, а в голове зароилась новая порция ругательств на случай, если она застрянет.

Но Бог в этот день был на стороне маленькой отважной гадючки. Цепляясь когтями за всё, что наломала здесь за миллионы лет природа, Лэйра вытянула правую руку, голову и плечо в дыру с рваными краями. Затем осмотрелась в поисках подходящего рычага, за который можно хоть как-то уцепиться и вытянуть тело из неудобного лаза. Солидное мужское сопение вперемежку с щенячьим поквакиванием застало её врасплох. Балансируя на склоне каменной гряды, далекий от грации кошек Троцкий тянул к подружке длинную морду. И напряжённо щерился двумя рядами вызывающих оторопь зубов.

Лэйра заржала, как лошадь над этими его цирковыми художествами, начисто позабыв, что сама торчит из земли кособокой морковкой. Граг не понял крика человечьей души, терпеливо ожидая, когда двуногая идиотка бросит кривляться и займётся делом. Ободрав на прощание и мордень, и ладошки, Лэйра выволоклась из лаза, чуть не сверзившись вниз с крутого склона. Морду друга гадюка не отпускала до тех пор, пока не встала твёрдо ногами на самой верхушке гряды.

Беснующийся внизу мрачник учуял врага моментально. Хотя попытка самостоятельно избавиться от зуба в носу, разворотила полморды. Установка местных гадюк с него слетела, но персональная неприязнь к обидчице никуда не делась. Наверх ослабевший тигр поднимался тяжко, постоянно оскальзываясь и многообещающе шипя. Ладошки болели, как проклятые, но Лэйра не могла себе позволить испортить такой шикарный подвиг. Выбранный булыжник был тяжёлым, как в детстве рука батюшки. А выбранный момент гордо именовался единственным шансом. Задранная вверх кошачья морда распахнула пасть, и булдыган красиво лег в неё, как репка в крынку, не оставив зазоров.

Мотнув квадратной башкой, мрачник сорвался вниз, не собрав сил на знаменитый кошачий финт с приземлением на лапы. Гряда была не так уж и высока, но грохнулся тигр знатно: на спину. Конечно, костяк у него крепче железа, но вот о печёнке Дон ничего такого не слыхал. И внутренностям — судя по мучительной неловкости при подъёме — досталось, как надо. Тигр утвердился на лапах, хотя его довольно ощутимо покачивало: то ли от падения, то ли от потери крови, против которой не спасают ни размеры, ни ловкость, ни отвага.

Дон готов был поклясться: зверюга поняла, что проиграла, иначе не опустилась бы до тоскливого глухого воя. И на тревожный топот с фланга она отреагировала столь вяло, что Бегемот успел впечататься в её ходящий ходуном бок своим медным лбом. Это был звёздный час потрёпанного жизнью малолетнего охламона. Трусливая бледная немочь завалила мрачника, что не всегда удавалось сородичам более героических статей.

Дон искренно жалел кошака, которым нагло попользовались, а потом измордовали. И прежде, чем Бегемот полез отплясывать на спёкшемся тигре пляску победителя, он приказал «барбосу» усыпить невинную жертву чужой тупой жестокости. Бегемот даже не заметил, что мучения поверженного им врага прекратились — он смог победить себя, и ставил это выше всего прочего. Дон тоже. Теперь этот несовершеннолетний нелепый граг перестал быть навязанным ему обалдуем — это боевой товарищ, дважды поборовший себя ради друга. Дважды шедший на смерть ради него — плевать, что не в одиночку. Какая разница, в какой компании ты осмелишься совершить подвиг? Главное не сдрейфить, предпочтя своей жизни чужую. Оно ж немыслимое дело!

Когда Лэйра с Троцким спустились на грешную землю, Бегемот сполз с растерзанного мрачника. Именно сполз: кидало его из стороны в сторону, как вечно пьяную трактирную достопримечательность. Споткнувшись, бедолага едва успел распахнуть пасть, прежде чем шлёпнулся мордой в ноги подошедшего с поздравлениями манипулятора. Под ногами пискнуло — Дон глянул на вернувшегося крысёнка и оделил его завалявшейся в кармане чёрствой поллепёшкой. Поднял малыша и погладил недовольно фыркающего привереду: ему мешали наслаждаться плодами победы.

Степенно подошедший Троцкий непонимающе квакнул. И выпучился на растоптанного извечного врага, возможно поверженного на его глазах впервые в жизни. Уставшая, как собака, Лэйра не погнушалась — хотя ей и было плевать — поздравить валяющегося Бегемота. Самой героине впору свалиться рядом — такой усталой она выглядела. Но довольной, хотя и подозрительно зыркающей на манипулятора.

— Я тут не при чём, — на всякий случай открестился Дон. — Я честно не лез в твой подвиг.

— Знаю, — усмехнулась гадюка. — Это твой паршивец «системник». Раза три придерживал тигра. Ты что не почувствовал?

— Ну-у-у…

— Гад ты Донатик, — поздравила его именинница, обняв за шею и повиснув на ней ярмом. — С большой буквы Г. Самый талантливый гад из всех. И заботливый.

— Будем распускать сопли или побежим догонять приговорённых? — поинтересовался манипулятор обнимая своего самого дорогого друга.

— Они что, далеко убежали? — проворчала Лэйра, неохотно высвобождаясь.

— Вот-вот исчезнут с радаров. Мы задержались.

— Троцкий! — завопила эта психопатка, притопнув.

Троцкий за её спиной удивлённо квакнул, дескать, чего ты блажишь, убогая? Лэйра буквально взлетела на него, поразив Дона ухватками, которых он как-то прежде не замечал. Интересно, чего он ещё не замечал, пока заслуженно занимался исключительно собой? И вовсе не раскаивается: с него хватит заниматься всеми подряд в обход личных интересов. Папаша девкам больше не нужен — у них такой дед, что никакой совет министров против него не потянет. Защитник им теперь тоже без надобности — у них такие телохранители, что любая армия просто никчёмные ополченцы. Разве только в брате они пока нуждаются, но скоро мужики исправят и это недоразумение. Детишек им понаделают — манипулятор отдыхает и делает своих.

— Как тебе наши новобранцы?! — проорал он, труся на Бегемоте вслед за деловым Троцким.

— Двух или четвероногие?! — уточнила гадюка, дразнясь через плечо.

— Мне всё равно, кому тебя сплавить! — рассеянно пригрозил манипулятор, выслушивая доклады из башки.

— Эти трое мимо! — категорически отвергла Лэйра кандидатов. — Сопляк, дурак и барон! Я у тебя что, приблудная?! Получше ничего не нашлось?!

— Ну и дура! — вынес приговор манипулятор, оживившись после новости, что они крепко держатся следа врагов и скоро их нагонят. — Была бы королевой Черногорья! Так и останешься этой!.. А! Греческой смоковницей!

Если они на военной операции по задержанию, то так громко ржать им не пристало. Заливистый хохот Лэйры рассыпался по округе хрустально лопающимися о камни фужерами. «Системник» с дежурным равнодушием констатировал превосходное самочувствие МЩС 1002–0052 — чинуша бездушный! Разве можно остаться равнодушным к такому красивому смеху красивой женщины в таких красивых горах?

Установлена связь с объектами МЩС 1015–0014 и МЩС 872-0037 — оповестил «эрудит», тренированно избавив манипулятора от пространного доклада «ищейки» целиком. Баира и Крислин. Идут по следу — хрен собьёшь, так девки злы на своих старших товарищей. Чем скорей всё это кончится, тем целей будет психика Дона. Лучше бы он двинул с армами на войну между мужиками. Война с бабами — как её не позиционируй — самое паршивое дело на свете. И он, как всегда, влип в неё по самое…