Мои неотразимые гадюки. Книга 3 (СИ)

Глава 4

Это гусь свинье не товарищ, а промеж самих свиней всё пучком

Девчонки прониклись видом унылой физиономии своего стабилизатора и пожалели великомученика — даже змеища Лэти. Усадили его у крохотного костерка, который им сварганил Юрат. Налили свежекипячёного чая. Выдали бутерброд из зачерствевшего хлеба и вчерашнего мяса — в этой жизни только дерьмо стабильно неизменно. Жена подлезла под бок, прижалась тёплым мягким бедром — настроение чуток приободрилось, и не только оно. С этой несвоевременностью в штанах здорово помогал бороться бальзамчик — Дон поспешно хлебнул панацеи и выдохнул. Словом, окунулся в мирную жизнь, пока с той стороны, откуда он приполз, доносился визг.

Странный такой: одинокий и жалобный. Мужикам оставалось завалить троих. Гнер своего уделал на глазах манипулятора. За Гобом тоже не заржавело. И вряд ли он выбрал для потехи того задрота, что… Кажется, сейчас и скрипит так жалобно, взыскуя жалостливого к себе отношения по малолетству. Бедный пацан: и в стае жизнь малолетки не сахар, и кончилась она глубоко заранее. И чего он не подсуетился отнять мальчишку у кровожадных армов? Да, прощёлкал ходячая помесь калькулятора с навигатором.

— Почему мне кажется, что сегодня мы опять ночуем в этих трущобах? — скорчила презрительную мину Даслана, присаживаясь на спальник рядом с манипулятором. — Дон, они там надолго?

Она повела прекрасными очами в сторону оголтелого визга — сменившего жалобный — к которому присоединился боевой рёв армов. И ещё какой-то грохот вперемежку с топотом копыт, от которого пыль столбом до неба.

— Они там надолго, — удивилась Лэти глупому вопросу такой умной подруги. — Юрат, нам нужен настоящий костёр, — неубедительно командирским тоном провозгласила нарочито деловая гадючка.

— Так ступайте да раздобудьте дрова, — почти серьёзно приказал Дон.

Парочка, у которой что-то назревало, моментально смылась.

— Воды принеси, — опередила его приказ Даслана и скрутила под носом кукиш: — Даже не думай, что за водой побегу я.

— Могу я, — слегка обиделась Дайна на тёмные силы, что злобно гнетут любимого.

— Не можешь, — лязгнуло железо в голосе злодейки Дасланы. — Мы с тобой пойдём на охоту. Там я чую козла, — ткнула она рукой куда-то в скалу. Твой криворукий супруг боится свежевать добычу. Его мутит. Так что придётся нам.

— Ой, славно! — обрадовалась свежему мясу Дайна и выудила из супружеского рюкзака здоровенный тесак.

Дон поморщился, цапнул большой кан и заторопился к родничку, черпать воду в час по чайной ложке. Проходя мимо замороженного грага, манипулятор был пойман угомонившимися живодёрами. Те потребовали завершения процедуры приобщения парочки новых объектов. Дон завершил. Надежда, что в благодарность с него снимут заботу о воде, пропала вместе с группой силовиков — те мигом умчались тренировать новую парочку членовредительствовать дуэтом. Прежде-то они членовредительствовали друг другу.

Пока начерпал кружкой воду из-под валуна — кан туда не пролазил — все как-то угомонились. Расселись у костра и взялись коллегиально свежевать да жарить мясо. Эмоции, споры, рассуждения на тему — даже граги подквакивали в строчку и не в строчку. Разгорелась дискуссия о мрачниках. Не успели открыть новый вид монстров, как профессоров мрачноведения пруд пруди. И все важные, как сопливые лауреаты конкурсов, горохом сыплющихся из телека. Куда не плюнь — попадёшь в лауреата, которого с детства обнадёжили блистательными перспективами, не предоставив никаких гарантий, что тот не закончит менеджером по продажам.

Заводилами — а кто бы усомнился — выступили щупы. Причём, первый камень бросила мелкая щупалица. Может, мобилизоваться, взять себя в руки да выдрать, наконец-то, эту заразу — с тоской уговаривал себя Дон, когда его не допустили до заслуженного отдыха. Даже спальник отобрали, чтобы манипулятор не слинял с прений, незаконно числящихся научными. Которые нужны ему, как пятая лапа удаву.

— Граги умные! — заявила Дайна, ощетинившись на очередное брошенное Чедомом словцо «твари». — Их просто обманули. Раньше они, поди, знали, кого можно есть. А кого ни-ни. Они хорошие.

Вывод она вывела, душевно выпучившись на пятачище лежащего рядом Мамонта. Граг скосил на неё правый глаз и благодарно квакнул, выпустив наружу очередную порцию вони. Слева на его морду легла дружеская лапа Гнера. Ну, этот и под пытками не признает боевого товарища тупой тварью. Нет, это понятно: Дон и сам относился к старенькой отцовской «Ниве», как какой-нибудь Бова-королевич к своему коню. Уговаривал потерпеть и дотянуть, когда они пёрли сквозь буран. Хвалил, если дотерпели и дотянули. Радовал, что старушке удалось купить новый бампер. Всё, как у людей. А тут живой бронетранспортёр, лупающий на тебя влюблёнными глазищами. И он же — надо признать — монстр, сожравший немало людей, которых тот же Чедом знал лично.

— Обманули, значит, зомбировали? — уточнил Гоб, перенявший, как и остальные объекты системы, инопланетное слово.

— Вот уж точно нет, — кинулся дискутировать Гнер, которому вечно больше всех надо. — Будь они зомбированными, ползали бы, как черви. Тут что-то другое. Дон?

— Отвали, — буркнул манипулятор, обдумывая план вызволения спальника из-под задницы Дасланы.

Сидящая на нём же Дайна отдаст его без боя. А согнать с других спальников остальных вообще дохлое дело.

— Это внушение, — занялась просветительской деятельностью Лэти. — Постепенное изменение первоначальных установок, заложенных конструкторами.

— Что такое установки? — тотчас вклинился Юрат.

— Когда всё это необычное зверьё создавали, им… привили некие правила поведения, — важно взялась ассистировать лектору Даслана. — К слову сказать: что можно есть, а что нельзя. Людей есть нельзя. Они это знали. Да и сейчас знают, когда рождаются. А вот когда подрастают, им начинают внушать обратное. Когда семейка Гортензии притащилась к вам на юг, Ромео с Блюмкиным были совсем юными. Они избежали этого внушения. Просто обезьянничали за взрослыми. Как те, так и они.

— Ну, так и прочее зверьё поступает, — поддержал докладчика Гоб.

— У Рамаза с Бестолочью тоже нет природной тяги к людоедству, — помог ему Гнер. — Нормальные ребята. Они, помнится, сразу признали в нас «своих людей».

— Так у грагов что, раздвоение личности? — не поверил Радгар.

— Раздвоение ощущений, — поправила его Лэти. — Примерно так: еду можно есть, а человека нет. Это его изначальное понимание. Граг в этом не сомневается, не решает, как поступить. Осознаёт разницу совершенно чётко. Но человек мало чем отличается от прочих животных. Он тоже из мяса. А мясо это еда. Внуши это грагу, и человек станет едой. Еда, значит, можно съесть. Но это ещё полбеды. Будь новая установка качественной, граги вели бы себя, как обычные хищники. А у них в башке вообще какая-то недоваренная каша: еда, значит, можно съесть, но съесть нельзя, но можно.

— Ну, ясно, откуда у них раздвоение, — зло процедил Гоб, поглаживая морду Тарана, которому от той ласки ни тепло, ни холодно. — Ситуация-то дурацкая, неестественная. Заморочили бедолагам голову.

— Приказ пойти куда-то и сожрать там людей не отвечает их собственным потребностям, — взялся умничать ещё и Гнер. — Это порождает ощущение насилия.

— Новая установка встала поперёк природы грага, — тут же поддакнула Лэти. — И эта червоточина торчит прямо в центре его мира. Вызывает у него болезненную тревогу и неимоверное раздражение.

— Час от часу не легче, — пробурчал Чедом. — Мало, что людоеды, так ещё и психи.

— Да погоди ты! — досадливо рявкнул Радгар. — Дай разобраться.

— Помнишь, как мы всё гадали о кабаньих нашествиях? — задумчиво напомнил ему Юрат. — То припрутся, а то всё нету и нету. Тишь да гладь.

— С этим уже понятно, — сухо обронил Радгар. — Здешние ведьмы их науськивают. Уж не ведаю, чем мы им так не потрафили.

— А коль припрутся, так носятся, будто бешеные, — и не думал затыкаться Чедом. — Не стока сожрут народу, скока затопчут да порвут. Опять же, заборы рушат, дома норовят повалить. Точно, что психи.

— Вы и в это вникли? — поинтересовался Радгар, не слишком обнадёженный шансом получить ответ.

— Вникли, — паче чаяния обнадёжила Лэти.

— Чего ж от нас утаили? — укоризненно проворчал неугомонный правдолюбец Чедом.

— Хотели убедиться, — пожала плечами гадюка. — Немного поколдовать над головами грагов, — выдала девица, обучавшаяся в престижном лицее, и стрельнула в манипулятора насмешливым взглядом.

— Их послали уничтожать и людей, и место, где они живут, — подвёл итог Гнер. — Значит, это война, а не капризы сбрендивших женщин. Они вас отсюда выживают. Всё, считаем, что с этим разобрались. Дон, что дальше?

— Ты сам всё сказал, — пробурчал стабилизатор системы, которая и без него прекрасно функционировала. — А война уже ваше кровное дело. Ты командуешь силовиками системы, — бросил он Гнеру, — вот и командуй.

— Я с вами. Это моя земля. Я должен знать, чего нам ждать дальше, — тут же пошёл качать права теперь уже бывший барр из Чесла.

— Э! А я? — возмутился Чедом, занимая вертикальное и весьма угрожающее положение.

Таран поднял голову, оценивая угрозу его обожаемому дружку, сидящему рядом с бунтарём. Мамонт раскатисто квакнул и покосился на Гнера, дескать, порвать или он тебе ещё нужен?

— Ты не объект системы, — не стал и дальше шифроваться Аэгл. — Будешь ждать нас на базе.

— Не много ль на себя берёшь, южанин? — повёл могучими плечами торчащий столбом Чедомушка-богатырь.

Гнер окинул его взглядом… И тут детинушка взвыл, складываясь пополам. Повалился вперёд — кабы не Гоб, так бы и рухнул мордой в костёр. Облапал голову и гулко мучительно застонал. Дон укоризненно хмыкнул и дал команду манипулятору стреножить остальных аборигенов. Радгар с Юратом лишь вознамерились подняться и встать плечом к плечу — или как там у них полагается? И тут же вытаращились друг на друга, мол, я один такой деревянный, или у тебя та же бодяга? Пошевелиться не удалось ни одному, и пара въедливо-настороженных глаз уставилась на… Дона. Надо же: быстро уразумели, кто им пакостит.

— Не нужно делать глупостей, — холодно посоветовал манипулятор. — Не стоит с нами ссориться. Один дурак не стоит того, чтобы лишиться полезных союзников. Не такая уж он ценная личность, чтобы расплачиваться за него всем Черногорьем.

— Он не пойдёт, — прокаркал Гнер.

— Чедом не дурак, — обиделся оживший Юрат, метнувшись к затихшему другу.

Даслана и не думала разбираться в хитросплетениях суровых военных натур: сначала наподдала бузотёру, а после усыпила от греха подальше — и всех делов.

— У него двух дружков порвали с месяц назад, — попытался объясниться Юрат.

— Он не пойдёт, — бесстрастно согласился Радгар, шевеля плечами, дабы убедиться в дееспособности. — Идём не ради мести, — счёл он верным пояснить Юрату. — Нужно дело сделать.

— Я хочу спать! — нарочито капризным тоном заявила Лэти.

— Значит, все хотят, — медовым голоском провозгласила Даслана. — Намерены пошуметь, валите куда-нибудь подальше.

Мамонт с Тараном ласково засвистели в её сторону носами. И засверкали туповато-умильными взглядами, какими обычно испуганные отцы таращатся на своих сморщенных орущих новорожденных отпрысков.

— Я приготовлю постель, — предложил зазнобе Гнер от всей широты любящей души.

Получил благосклонный кивок, нагнулся и стряхнул со своего спальника Лэти. Мелкая ойкнула, но скандалить не стала. Спихнула Дона со своего спальника — а он-то думал, что воевал за своё. Но своё уже торчало в руках хихикающей Дайны. Подружки направились к заранее очищенному от камней пятачку: подальше от прочих участников похода. В походе они спали втроём, укрываясь другим спальником. Иной раз, конечно, поддувало из-за нарушения герметичности упаковки, но Лэти молодожёны предпочитали укладывать между собой. Не доверяли себе по причине пылкости натур: от вынужденного целомудрия подпирало у обоих.

Дайна, чуток повозившись, моментально выключилась: она умела экономить здоровье и в труде, и в экзотичной жизни туриста. Лэти нежно поцеловала уснувшую подругу и… Вцепилась в зевающего манипулятора бестрепетной когтистой лапой хищной стервы:

— Что мне делать с Юратом?

— Помой, упакуй и пошли по почте, — пробурчал Дон, демонстративно закрыв глаза.

— Кончай паясничать, — потребовала мелкая, пребольно ткнув ему пальцем под дых.

— Тогда разбомби его фазенду! — процедил Дон. — И брось его растерзанный труп на обагрённых кровью развалинах.

Лэти тихонько хихикнула. И тут же зашипела, требуя не привлекать внимания к их любопытной склоке. Одного поля хрен — досадливо констатировал Дон, что мелкая растёт точной копией сводной родной сестрицы Лэйры.

— Это беспредметный разговор, — сдался он, изображая на лице внимание с пониманием и терпением вдогонку.

Всё, как любят женщины.

— Лэти, скажу красиво: с тем, кто тебе не нужен, лучше не связываться. Оставить по себе добрую память. Тогда в будущем мы сможет рассчитывать на помощь замечательного друга, которым ему придётся стать. И прилично, и честно, и полезно в разрезе достижения нашей обеспеченной свободы.

— А кто тебе сказал, что он мне не нужен? — хмуро осведомилась пошатнувшаяся «статуя великой женской свободы».

— Ты, — даже удивился Дон дурацкому вопросу.

— Потому что вообще подняла этот вопрос?

— По тому самому. Вон Паксае не пришло в голову обсуждать с братом планы на жизнь. Сбегала замуж в кусты за его спиной и всё: честно семействует.

— Пошляк! — многозначительно прошипела гадюка.

— А ты прицепилась, так не вякай! — шёпотом огрызнулся Дон и вернулся к прерванной дискуссии: — Если хочешь чего-то хотеть, сначала узнай, чего ты хочешь. Даже если забыть о твоей «гадской» натуре, общую картину от этого не перекосит: тебе категорически не хочется становиться женой и хозяйкой. Всё, чего ты хочешь, так это поскорей разобраться с последним камнем преткновения и расслабиться. Сидеть в нашей Утробе и точно знать, что никому не отдашь своё гадючье гнёздышко. Интересно будет взглянуть на тебя лет через двадцать.

— Не отвлекайся! — шикнула на него сопливая мегера. — Уговаривай дальше.

— Никому не отдашь своё гадючье гнёздышко, — послушно продолжил маяться дурью Дон. — И сами горы тоже. У тебя впереди масса интересных дел. Устроить трёпку свихнувшимся бабёнкам. Если очень не повезёт, организовать им массовый террор. Заселиться в наш дворец тёмных властелинов. Поменять там шторы и прислугу.

— Не останавливайся, — дурашливо промурлыкала вымогательница.

— Затем прибрать к рукам всю местную нечисть. Сшить костюм амазонки. Скакать по горам и долам, пугая робких аборигенов неприличным видом. Скажем, как Артемида с голой сиськой наперевес. Что ещё?

— Развести огород! — давясь смехом, просипела Дайна.

Всё-таки они ей не дали спокойно поспать.

— Да хоть пашню. Но это без меня. Я вам отец и вождь, а не холоп, — напомнил гадюке манипулятор, перегнулся через неё и поцеловал сонную жену в лоб: — Я стабилизатор, значит, возглавлю министерство внешних сношений.

— Будешь бегать к деревенским девкам? — с непревзойдённой и подлой ехидцей уточнила Лэти.

Дон хмыкнул и поинтересовался:

— По мозгам давно не получала? Ты, конечно, не гарпия, но жало вырву. На чём мы остановились?

— На том, как народ станет плясать под дудку великого сношенца, — не отказала себе Лэти в удовольствии всё переврать.

— А у великого надзирателя пупок не развяжется от количества поднадзорных? — осведомилась мелкая, смачно с подвывом зевнув.

Дон с трудом удержался, чтобы не накрыть её мордаху одеялом и не придушить. Голова гудела. Веки слипались. Хотелось всех быстренько поубивать и спокойно заснуть под провокационное сопение дрыхнувшей без задних ног Дайны.

— Тех щупов с базы нужно убить, — внезапно и безапелляционно выдала мелкая гадина, поднаторевшая в большой войне с миром.

— Ты серьёзно? — переварив приступ обалдения, уточнил Дон.

— Нет, кривляюсь тебе в удовольствие, — холодно пошутила Лэти.

— А если у них дети? — неподражаемо спокойно осведомился.

И аж залюбовался своей недюжей выдержкой.

— Какие дети? — не поняла занятая милитаристскими идеями гадючка.

— Маленькие.

— Откуда им взяться? — окончательно затупила девчонка.

— Тебе потом покажут, — ласково предрек ей манипулятор.

— Я понимаю твои чувства, — сухо порадовала Лэти. — Но, это всего лишь чувства. Всё решают факты. Щупы, засевшие на этой базе, уничтожают население целого округа. Планомерно и беспощадно. Между прочим, детей тоже. А их возможные дети на это смотрят и учатся жизни у своих жестоких матерей. Они без колебаний убьют и моих детей. И ваших с Дайной. Мы долго шли сюда с одной целью: обеспечить безопасность собственных детей. Я не права? Ты молчишь, значит, права.

— Вы все так думаете? — задумчиво уточнил Дон. — Все трое? И Лэйра с Паксаей тоже?

— Паксая колеблется, — призналась Лэти с присущей гадинам неохотой.

— Прикидывает возможность этого избежать, — понял Дон, поняв и другое: — Но, если не выйдет, поможет вам убить всех этих тёток.

— Это разумно, — резюмировала гадюка. — Но никто не говорит про всех тёток. Мы что, фашистки? Что-то ты окончательно забекренился на почве тотальной ответственности.

— Убить только непригодных в систему, — перефразировал манипулятор. — Ну да, не может быть, что свихнулись все поголовно. Для этого нужны иные обстоятельство, нежели затворничество. Вот и маленькая девочка Ладея утверждает то же.

— Ага, — недобро хмыкнула Лэти. — Для этого нужен конец света.

— Всё! — раздражённо проскрипел Дон. — Разговор состоялся. Спокойной ночи, пока я тебя не выключил к едрене-фене!

Последнее, что он услыхал, как невдалеке скрипели бронёй о камни граги — рыть лежанку в каменистой земле сплошное наказание.

Он проспал ровно один час двадцать три минуты и четырнадцать секунд. «Барбос» пихнул его, дабы манипулятор встретил пришельца лицом к лицу. В задницу всех пришельцев и тебя заодно с ними — попытался отбрыкаться Дон: спать хотелось зверски. В голову пришла мысль, что с этого края бивака именно он является караульным — армы не чухнут, надеясь на его персональных подкорковых сторожей. И что за сволочь рискнула сунуться будить уставшего, как собака, манипулятора? Граг — получил он не совсем ожидаемый ответ. Граг да ещё одинокий никогда не сунется туда, где отдыхает шайка его сородичей, где один другого краше. А, кстати, почему эти оболтусы не подняли тревогу трубным визгом?

Получили запрет — доложился «системник». Манипулятор испытывал негативные ощущения, когда решил, будто не успел отобрать у армов молоденького грага. «Системник» исправил его оплошку: надавал армам по рукам и грага отпустил. А теперь тот припёрся, и агрессией от него не пахнет. А пахнет страхом, любопытством и желанием стать частью стаи, где его защитят. Твоя работа — уточнил Дон у «системника». А чья же ещё? И Радгар отчасти его рук дело. Верней, щупалец, ибо этот спрут скоро заживёт собственной жизнью. Дон ещё только смутно представлял себе, что системе нужны квалифицированные военные, а этот прохидей уже оттяпывал руками армов лучшего менеджера Черногорья. Зашибись они банкуют!

Пока восхищался, раздался характерный топот, сопровождаемый клацаньем разлетавшихся камушков. Бегемот — отныне и во веки веков — правильно понял суть сокровенного ритуала приобретения в личную собственность двуногого «сильного». И неправильно оценил, будто его бывший вожак самолично обзавёлся «сильным» на свой вкус. Вот и решил, что он тоже не лох: должен поймать себе двуногого. На вкус же Дона, ему эта забота нужна, как вшивому баня. Лэти спросонья хихикнула, что-то пробормотала и снова отключилась. Дайна даже не пошевелилась — счастливое создание.

Он притворился спящим и тут же получил рылом по почкам. Бегемот радостно заквакал, приглашая порадоваться вместе. Дон вздохнул, открыл глаза и приказал питомцу — а куда деваться — лечь и угомониться. Бегемот громыхнул пузом о землю и завозился, поднимая пыль. Дон чихнул и решил — раз уж спать накрылось — продолжить эксперимент.

При нужде он умел трудиться вдумчиво и тщательно. При большой нужде с огоньком и творческим подходом. И на этот раз он почти начал… Но опять провалился в раздумья. Они с щупами давно открыли открытие: древние что-то нашаманили с мозгами грагов, отчего те имели конкретное и устойчивое отношение к таким, как он. То есть именно к людям-мутантам. Причём, отношение явно доброе. Что не давало права, скажем, щупам помыкать ими, как обычными бессловесными тварями. И насильно заставлять их делать то, к чему не лежит их свинская душа. Тут местные тётки явно погорячились. А всё от безграмотности и тупой злобы — посетовал просвещённый сын просвещённой цивилизации.

С тобой проделали именно это — похлопал Дон рукой по назойливо тычущемуся в бок рылу. Да, дружище Бегемот, тебя пытались насильно превратить в объект неодушевленный. Как метла, которая шевелится лишь в руках человека. А затем отправляется в угол за дверью и торчит там дохлой палкой до нового призыва на работу. Что ж поделать, если мы люди такие свиньи — извинился он перед новым товарищем. Видимо, потому и ладим с вами. Это гусь свинье не товарищ, а промеж самих свиней всё пучком.

Неизвестно, что там имели в виду древние, создавая грагов, но Дону они оставили в наследство шикарный козырь. Подогнали друзей-приятелей, с которыми вполне можно сосуществовать по принципу: ты — мне, я — тебе. Стоит вернуть грагов в то состояние, что было для них естественным и комфортным, как получается вполне симпатичный домашний питомец: вонючий, визгливый и старательный.

Он заглянул в упорно косящий на него левый глаз Бегемота. Понятно, что там море приязни и спокойного удовлетворения — старая песня. А ещё любопытство — так-то. И рассказывайте потом, что кабаны тупые. Сами вы!..