Миротворец-3

Глава 2

Граница Трансвааля и Капской колонии

Буры говорили на странном языке, официально именуемом африкаанс, смесь немецкого, голландского и местных наречий. А образовались они примерно таким же образом, как и в североамериканскитх штатах, где в 18–19 веках поселенцы с востока проникали все дальше и дальше на запад, что получили название фронтир, то есть граница или рубеж. Голландские власти, первоначально владевшие этими землями в Южной Африке, выдвигали все новые непонятные условия жизни к местным поселенцам, а они, поселенцы, спасались от произвола властей перемещением на север и на восток. Так образовались свободные и независимые государства Оранжевая республика, Трансвааль (то есть то, что лежит за рекой Вааль) и Наталь, в противовес государственной Капской колонии.

И все вроде бы было тихо и мирно вплоть до обнаружения на реке Вааль богатейших месторождений алмазов и золота. К тому времени, это был конец 19 века, Голландию в этом регионе сильно подвинула Британия, она и захотела наложить свою волосатую британскую лапу на алмазы. И на золото тоже. А бурские республики (да-да, там власти выбирались прямым голосованием, негры, впрочем, в нем не участвовали), привыкшие к вольготному образу жизни, не поняли притязаний новых хозяев положения и сказали, чтоб они шли на три русские или четыре английские буквы. Первая англо-бурская война 80–81 годов 19 века была недолгой и завершилась сокрушительным провалом англосаксов, все стычки (сражениями их язык не поворачивается назвать) закончились в пользу буров, в итоге было подписано перемирие с признанием Англией полной независимости бурских государств.

Но как можно легко догадаться, такой итог противостояния абсолютно не устроил Даунинг-стрит и Вестминстер-хаус, поэтому через два десятилетия англичане, накопив опыт и вооружения, вернулись к рассмотрению отношений с Трансваалем. И в 1899 году пузырь таки прорвался… война пока протекала в латентной стадии, но в дальнейшем без постороннего вмешательства исход ее был бы предопределен с вероятностью, близкой к ста процентам.

Границы между бурскими республиками и английскими колониями в Южной Африке были чисто номинальными, никто их, конечно, не охранял, как, например, в СССР в 20 веке. Условно они проходили на севере на стыке с Родезией по реке Лимпопо (впоследствии прославленной в стихах Чуковского), а на юге по кривой дуге Болфонтейн-Рейцбург-Данди. Война для буров, таким образом, происходила на двух диаметральных фронтах, а что это такое, хорошо стало известно чуть позднее — Германия проиграла обе войны, и Первую, и Вторую мировую, играя на двух разных фронтах.

Но самое начало войны было исключительно благоприятным для буров — их генералы Кронье и Снимала осадили и с небольшой паузой взяли два укрепленных гарнизона англичан, Мафекинг и Кимберли (да-да, тот самый город, давший название месторождениям алмазов, они с тех пор называются кимберлитовыми трубками). Англия сумела мобилизовать дивизию пехоты и бросить ее на помощь осажденным городам, но те немного опоздали, да и встречные бои с бурами завершились вничью.

Посланец русского царя Георгий прибыл в столицу Трансвааля Преторию 15 сентября 1899 года. Претория в те времена представляла из себя что-то вроде поселка на Диком Западе, хорошо известного по американским вестернам. Две с половиной улицы с деревянными домами и один каменный на перекрестке, там и располагались трансваальские власти. Георгия принял лично президент никем не признанной республики Пауль Крюгер, кряжистый мужчина в возрасте хорошо за семьдесят. После обмена дипломатическими любезностями стороны прямо перешли к насущным проблемам.

— Мой государь послал меня к вам, — начал Георгий, — с дружественными целями… Россия вообще с большим вниманием следит за развитием конфликта на территории Южной Африки и готова принять посильное участие в нем на вашей стороне…

— Мне очень приятны такие слова от представителя великой державы, — нисколько не кривя душой, отвечал Крюгер, — тем более в такой ответственный момент нашей истории. Мы могли бы, кстати, установить дипломатические отношения, Оранжевая республика, насколько я знаю, поддержит эти процессы…

— Уважаемый президент, — слегка охладил пыл Крюгера российский посланник, — давайте дипломатический протокол оставим пока за скобками и перейдем к более важным вопросам. Можете сказать, что именно сейчас более всего необходимо Трансваалю для отражения агрессии англичан?

— Вот так сразу, — даже немного растерялся бурский президент, — стрелковое оружие, конечно, не помешало бы, пулеметов, желательно новейших конструкций, да и орудий калибра 40 и более миллиметров хотя бы сотню.

— Хорошо, — Георгий прилежно записал его пожелания в свой блокнотик, — можем также предложить парочку боевых кораблей от частной компании с Аландских островов и один-два полка живой силы добровольцев. Думаю, что с добровольцами проблем в России не будет, если вы пообещаете им нормальную оплату за службу.

— С финансами у нас сейчас все неплохо, — оживился Крюгер, — добыча алмазов и золота дает очень неплохие доходы, поэтому уж что-что, а достойную оплату добровольцам мы позволить себе сможем. Поставлять все это можно через мозамбикский порт Лоренсу-Маркиш, в прошлом году мы туда проложили железную дорогу. И боевые корабли нам пригодятся — можно объявить их свободными каптерами и топить английские суда, которые будут снабжать их группировку.

— Я вас понял, мистер Крюгер, — Георгий закончил записывать его пожелания и отложил блокнот в сторону, — однако вы, наверно, и сами понимаете, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке.

— Конечно, я это понимаю, дорогой посланник, — тут же среагировал Крюгер, — а что вы хотели бы получить в ответ на свою помощь?

— Значит так… — Георгий на пару секунд сделал паузу, потом закончил свою мысль, — во-первых, нам нужна военно-морская база на берегу океана, Лоренсу-Маркиш или его окрестности подойдет…

— Это вообще-то владения португальцев, — ответил президент, — но думаю, мы с ними договоримся… а что во-вторых?

— Во-вторых, Россия хотела бы иметь какую-то долю в добыче алмазов и золота… алмазов в первую очередь, золото может и подождать. Для начала десять процентов в компании Де Бирс, например…

— Думаю, что и в этом вопросе мы сможем пойти навстречу России, — также после довольно продолжительной паузы ответил Крюгер, — при этом конкретная доля в акционерном капитале Де Бирс определится в дальнейшем.

— Олл райт, как принято говорить на английском, — улыбнулся Георгий, — думаю, что первую поставка вооружений и живой силы мы сможем обеспечить в течение месяца. Более того, мы дополнительно готовы поставить два образца вооружения, не имеющих аналогов нигде, в том числе и в Англии с Соединенными Штатами.

— И что это за образцы? — заинтересовался президент.

— Летательный аппарат тяжелее воздуха… не воздушный шар, у нас его назвали самолетом, способный нести бомбы и гранаты на борту, это раз…

— Очень интересно, — оживился Крюгер, — насколько я знаю, до сих пор никто не смог даже поднять в воздух такую технику, а у вас, выходит, получилось…

— Да, у нас прекрасные инженеры, — кивнул Георгий, — они сумели решить кучу технических проблем при создании самолетов, так что теперь у России есть новый класс войск в дополнение к пехоте, кавалерии и артиллерии — военно-воздушные силы, сокращенно ВВС. Много самолетов мы, конечно, вам не поставим, но за две единицы могу поручиться.

— А второй образец тогда какой же? — справился президент Трансвааля.

— Механическая повозка на гусеничном ходу… это как трактор, знаете, что это?

— Да, конечно — в Англии есть такая техника, помогает пахать поля, — ответил тот.

— Правильно, но там они работают на паровых двигателях, очень ненадежных и тяжелых, это во-первых, а во-вторых, на колесах. Гусеницы пока что никто к тракторам не приспособил, так что Россия и тут впереди всей планеты будет.

— И как же эти тракторы можно приспособить к боевым действиям?

— Очень просто, мистер президент, — улыбнулся Георгий, — самый простой вариант — перевозка боеприпасов, провизии или живой силы, получится гораздо быстрее и надежнее, чем на лошадях. К тому же гусеницы вытащат экипаж из любой грязи, а у вас тут, я так понимаю, в сезон дождей грязи предостаточно…

— Все верно, — ответил Крюгер, — уж чего-чего, а грязи тут много бывает. А второй вариант применения тракторов в чем состоит?

— Если защитить кабину стальными листами и приделать спереди пушку, получится самоходная боевая установка. У нас такой вариант трактора назвали танком. Защита от пулевой стрельбы на сто процентов, а от артиллерии — это уж как повезет.

— И сколько единиц танков вы сможете нам предоставить?

— Для начала пять штук в виде тракторов и два танка, все они прошли обкатку и готовы к использованию. В дальнейшем поставки можно будет нарастить.

— Мы согласны, — немедленно ответил Крюгер, — будем ждать вашу чудо-технику с нетерпением.