Миротворец-3

Глава 14

Тут имели место два трехдюймовых орудия, Георгий про себя сразу отметил, что они производства французской фирмы Канэ, противокорабельные. Интересно, у них нет сухопутной артиллерии, подумал Георгий, или это просто затыкание дыры первым, что попалось под руку. Обе пушки лежали на боку, явно непригодные к дальнейшему использованию, а обслуживающая команда в полном составе была явно мертва. Грейса стошнило при виде кусков человеческой плоти, все остальные удержались.

— А не надо было нападать на мирных буров, — отчеканил командир поезда, — тогда бы живыми остались. Ищите документы и карты — они могут нам пригодиться.

После непродолжительных поисков нашлись документы командира батареи, некого уоррент-офицера Пола Макклоски, а также планшет с подробной картой побережья, включая Дурбан.

— Этого достаточно, возвращаемся, — сказал Фидлер, утирая пот со лба.

— Стоп, — напомнил о себе Георгий, — мы зря что ли везем с собой фотографов и операторов — пусть они заснимут нашу первую победу… да, и флаг бурских республик неплохо бы поднять над вокзалом, например.

Командир, подумав немного, согласился, после чего прикомандированные пиарщики сфотографировали и засняли все детали победы над англичанами.

Первый эшелон тем временем закончил прочесывать местность, и его командир доложил Фидлеру, что никаких вооруженных лиц им не встретилось.

— Реквизируем запасы продовольствия из буфета, — отдал распоряжение Николаус, — и двигаемся дальше, у нас еще Питермарицбург в сегодняшней программе.

— Что, непросто на войне-то? — спросил Георгий у своего напарника по орудийному вагону.

— Да, есть немного, — смутился тот, — я же в реальных боевых действиях еще не участвовал.

— Ничего, это дело наживное, — ответил Георгий, — расскажи лучше, где ты на офицера выучился.

— В Голландии… город Роттердам, первое военное училище имени Вильгельма Оранского, — ответил тот, — а ты где учился?

— Николаевский кадетский корпус в Петербурге, потом курсы в Академии Генштаба. Участвовал в испано-американской войне на Кубе.

— Да-да, я слышал про это… вы там хорошо наваляли янки, они до сих пор опомниться не могут.

— Они очень быстро развиваются и очень хорошо учатся у всех остальных, эти американцы, — отвечал ему Георгий, — прямо сейчас из них вояки так себе, но по истечении 10–20 лет это будет самая мощная армия мира. А еще такой вопросик, — перепрыгнул он на другую тему, — с другой стороны от Трансвааля есть же еще колонии англичан, как уж их там…

— Бечуаналенд и Родезия, — помог ему Грейс.

— Вот-вот… с той стороны нападения вы не опасаетесь?

— Нет, дорогой принц, — покачал головой штабс-капитан, — это нищие территории, где 95% населения зулусы, бушмены и прочие негритянские народности. Регулярных войск там нет, и вряд ли они появятся в ближайшем будущем. Так что нападения с той стороны мы не ждем.

Питермарицбург оказался совсем недалеко от Эсткорта, и в нем совсем никаких вооруженных лиц не обнаружилось. А на вокзале бурскую экспедицию даже встретила делегация во главе с мэром городка. Мэр закатил длинную речь, из которой в общем и целом можно было понять, что их хата с краю и занимают питермарицбургцы абсолютно нейтральную позицию.

— А где поблизости расположены части британской армии? — перешел к делу Фидлер.

Мэр помялся, но довольно толково рассказал и показал на карте требуемое бурским командиром. Части в составе до пятисот бойцов находились между этим городом и Дурбаном, расквартированные в маленьких селениях. Делать больше здесь было нечего, командир поезда скомандовал «по вагонам», но только-только все расселись, как откуда-то с востока над горизонтом показалась маленькая точка, превратившаяся по мере приближения в русский самолет-биплан. Он сделал круг над вокзалом, покачав крыльями, а затем приземлился неподалеку, благо недостатка в ровных площадках здесь не было.

Летчик выпрыгнул из кабины, оказавшись Сергеем Исаевичем Уточкиным собственной персоной. Бойцы из всех эшелонов немедленно подбежали поближе, чтобы рассмотреть невиданный аппарат.

— Рад видеть вас, Сергей Исаевич, — потряс ему руку Георгий, успевший к месту посадки первым, — вы к нам насовсем или с коротким визитом?

— Меня послал президент Крюгер, — ответил тот, — обеспечить поддержку вашему рейду с воздуха — я уже долетел до Дурбана и теперь вернулся назад.

— Расскажите, что там нас ждет по дороге, — попросил Фидлер.

— Ничего хорошего, ваше превосходительство, — помрачнел лицом пилот, — в десяти примерно километрах впереди очень крупный отряд англичан, не меньше тысячи. С артиллерией, десять или одиннадцать стволом, точнее не понял. Окапываются и разбирают рельсы — метров сто уже снято.

— Дааа… — призадумался Фидлер, — вот и думай тут, что дальше делать.

— А может, побомбить их с воздуха? — предложил Георгий, — воздушные суда в принципе для этого и создавались.

— А что, — оживился Фидлер, — это очень интересная мысль… скажите, сколько груза может поднять ваш летательный аппарат? — задал он вопрос Уточкину.

— Приблизительно сто килограмм, — ответил тот, — это не считая дополнительного пассажира.

— А вы сможете их сбросить на позиции неприятеля?

— Сам не смогу, надо же управлять самолетом, но пассажир с заднего сиденья должен с этим справиться…

Все дружно посмотрели на Георгия — мол, раз ты из России, тебе и дорога на русский самолет. И Георгий не подкачал, он смело тряхнул головой, щелкнул каблуками и сказал:

— Я готов, ваше превосходительство.

— Надо только топливом самолет заправить, — внес элемент реализма Уточкин, — здесь найдется бензин?

Бочка с бензином отыскалась на железнодорожном складе, самолет тут же заправили, Фидлер перекрестил на всякий случай обоих летчиков, и биплан взмыл в небеса. Уточкин держал высоту полета в двести метров… ну то есть пытался держать — воздушных ям сегодня было множество, и биплан проваливался в них так, что сердце уходило в пятки, а душа сжималась в маленький комок. Но Георгий мужественно выдержал это испытание.

— Через две минуты будем на месте, — крикнул назад Уточкин, — с гранатами умеете обращаться?

— А чего там сложного, — крикнул в ответ Георгий, — выдернул кольцо из чеки и кидай вниз…

— Только взрыватель не забудьте ввинтить, — проорал Уточкин, — и еще там есть несколько штук со шнурами, которые просто бросать надо — когда шнур закончится, он сам все выдернет.

Георгий уже устал орать, поэтому просто похлопал пилота по плечу в том смысле, что все понял и уяснил. Внизу все проплывали стандартные для Южной Африки пейзажи, на горизонте даже стадо слонов показалось. А вдоль рельсов ничего особенного не наблюдалось, но до поры, до времени. Ровно через две обозначенные Уточкиным минуты слева и справа от путей стали видны окопы, которые продолжали копать солдаты в песчаной форме.

— Летим к штабу, — прокричал назад Уточкин, — я скажу, когда надо будет начать.

Биплан заложил крутой вираж над позициями англичан, те даже бросили свои занятия и начали всматриваться в небо, а кое-кто и стрельбу открыл. Но попасть в самолет никому не удалось, потому что он мигом перемахнул эту цепочку укреплений и приблизился к трем шатрам, разбитым также вдоль рельсов, но на отдалении пары-тройки сотни метров.

— Давай — крикнул Уточкин со своего водительского сиденья, и Георгий дал — выбросил две гранаты с кольцами и две с замедлителями типа длинного шнура.

Эх, тут бы что-нибудь помощнее не помешало, подумал он, типа бомбы весом в полтонны. Но и гранаты произвели ошеломляющее действие на командование англичан — одна из них попала прямиком в средний шатер, он загорелся и оттуда стали выкатываться горящие люди.

— Второй заход делаем, — крикнул Уточкин, — кидай еще четыре гранаты, остальное на батареи израсходуем.

Георгий понял его посыл и сделал все, как надо — два остальных шатра тоже приподнялись к небесам от сильных взрывов, а две батареи трехдюймовок, расположенные за цепочкой окопов, тоже получили свою порцию взрывчатых веществ.

— Последний заход, — сообщил Уточкин, — выбрасывай все, что осталось, и летим обратно.

Георгий так и сделал, полностью опустошив гранатный ящик — этот последний заход, конечно, сильно уступал по эффективности двум первым, но и он принес свои плоды, как минимум с десяток английских пехотинцев точно вышел из строя.

Биплан приземлился возле вокзала через четверть часа, оба его пассажира вылезли на горячий песок, а докладывать о результатах полета начальству Уточкин предоставил Георгию.

— Ваше превосходительство, — бодро начал он, — результатом нашей вылазки стала деморализация противника, их штаб разбомблен и нескоро возобновит функционирование, две батареи орудий также повреждены. Сейчас самое время выдвинуться вперед и пожать плоды нашего рейда — думаю, что сопротивление будет не слишком сильным.

— Благодарю за службу, принц, — кивнул Фидлер, — выдвигаемся немедленно.

А все, собственно, и произошло именно так, как описал Георгий — английские солдаты были сильно деморализованы новой военной техникой, поэтому сопротивлялись они только для галочки. В плен попало около пятисот англичан.

— Куда вы девали рельсы? — это был первый вопрос старшему из пленных, майору Браннеру.

— Они тут неподалеку, — ответил тот, — могу показать.

Железнодорожный путь был восстановлен в течение часа, после чего охранять пленных оставили полсотни казаков, а все остальные участники рейда двинулись к конечной точке их пути, к городу Дурбан в провинции Наталь…